•••
Прогуливаясь по безлюдным улочкам ночного города, Вики тихо напевала под нос мелодию. Высокие фонари, словно в сказке, освещали дорогу, водя путешественницу незнакомыми тропами. Прохлада, заставляющая по коже бегать мурашки, и круглая луна, так ярко светившая этой ночью. Спокойствие и долгожданное умиротворение наконец оказались правдой и приносили в измученную душу тепло и уют, заживляя ноющие раны. На лице сама по себе появилась мягкая улыбка, а в глазах — блеск. Но стоило Уокер прикрыть глаза и вдохнуть свежий воздух полной грудью, как сбоку послышался шорох. Она метнула взгляд к источнику звука, но не обнаружила там никого. Решив, что это просто игры воображения, Вики побрела дальше, время от времени оглядываясь. Спустя несколько минут она и вовсе расслабилась, как внезапно почувствовала чьё-то тяжелое дыхание совсем рядом. На асфальте отчётливо виднелась вторая тень, не принадлежавшая девушке. Мгновение раздумий и… она не успела ничего сделать, как лица коснулась влажная тряпка, перекрывая доступ кислорода. В глазах тут же помутнело, а испуганный визг был больше похож на писк подбитого котёнка. Она потеряла сознание в руках незнакомца и… … очнулась, дёрганно подскочив на кровати, в холодном поту. За окном как раз светало и первые солнечные лучи проникали в панорамные окна, но ничуть не согревали, а лишь наоборот заставляли почувствовать дикий холод. Тут-то и настала грань. Тот момент, когда любая, даже самая незначительная мелочь, может вывести из себя и пробить на слёзы. Осознание того, что она совсем одна, в ещё большей опасности, если верить словам мужчины, заставило закричать в подушку громче, заходясь в рыданиях. — Да почему в моей жизни всё должно быть так сложно! — сквозь слёзы и тяжелые вздохи воскликнула Вики, но ответа не последовало. Она боялась, она не знала, она запуталась. Коктейль эмоций и чувств, словно ураганом прошёлся по ней. Крепко сжатые кулаки, после которых на ладонях наверняка останутся синие полукруги от ногтей, крупная дрожь и паника, накрывшая волной. Она дала себе возможность выплеснуть все накопившиеся эмоции, позволив ругаться, кричать, плакать и бить подушку. Вики и впрямь оказалась не готова к такому повороту событий, но у неё не было выбора. И именно это осознание пришло к ней после нескольких часов громких всхлипов. Ей придётся смириться, как бы тяжело это не было.•••
Закурив очередную сигарету, Люцифер сделал большую затяжку, чувствуя как никотин, изготовленный земными технологиями, просачивался в лёгкие, дурманя разум. Его единственная отдушина за последние сутки. А всё с момента пропажи его голубоглазой бестии. Девушка, которую он уже привык видеть на кухне, в зале, а порой и в своей комнате, в домашнем костюме и с пучком на голове, внезапно исчезла, оставив после себя странное чувство пустоты. Оно давило в груди, заставляя сердце неприятно ныть, а тревогу распространяться по телу, сковывая в тиски. — Никаких новостей о ней? — почти шёпотом спросила Марта, не желая вслух даже произносить её имя, чтобы не злить Дьявола лишний раз. — Сняла наличку с моей карты в аэропорту. Удивительно, что её пропустили на борт с таким количеством пачек зелёных бумажек, — он иронично хмыкнул, даже не взглянув в сторону домработницы. — Учитывая время ухода, ближайшие рейсы были в Бразилию, Австралию и Швейцарию. Догадываюсь, что она выбрала, — стряхнув пепел сигареты, он вновь глубоко вдохнул едкий дым. — Что же и почему Вы ещё не там? — не понимая намёка принца Преисподней, решилась уточнить демоница. — В Швейцарии довольно большое число населения говорит на французском, что Вики изучает. А учитывая, что был прямой рейс в Женеву, я почти на все сто процентов уверен, что она там. Если только ей не захотелось поиграть в кошки-мышки и обмануть меня, — Люцифер перевёл тяжёлый взгляд алых зениц на взволнованную Марту. — Шепфа… Надо срочно отправить туда этих демонят. Пусть хоть что-то полезное сделают, кроме как напоить кого-либо, — она натёрла очередную тарелку до блеска, просмотрев, не осталось ли разводов. — Именно этим я сейчас и займусь, — поднимаясь с места, он выбросил окурок и щёлкнул пальцами, призвав водоворот.•••
Стрелки часов показывали далеко за полдень, а Виктория, казалось, только смогла разлепить веки. Все вопросы и раздумья, терзающие сознание упирались в одну большую проблему: она ничего не знала. Ей попросту не хватало информации, чтобы сделать хоть какие-то выводы и обдумать. — Что мы имеем? — рассуждала Уокер вслух, сладко потянувшись, разминая затёкшие конечности. — Люцифер явно не просто человек, скорее демон с такими крыльями. Уж точно не ангел, как и Ади… Господи, не могу поверить, что я всерьёз рассуждаю о высших созданиях, которых когда-то считала лишь выдумкой… — она зарылась руками в волосы, уперевшись локтями в шкаф, и тихо простонала от абсурда происходящего. — Мама всегда очень внимательно относилась к подобным разговорам, если бы я только могла с ней вновь встретиться… — тоска, защемившая в груди от потери близкого человека, никогда не исчезала, лишь временами ненадолго утихала. Но в такие сложные периоды жизни всегда напоминала о себе сильнее обычного. Хотелось разодрать грудную клетку и вырвать сердце, что нещадно болело, дабы не чувствовать этого удушающего бессилия. — Неужели, она что-то знала? — всё сильнее сжимая кулаки и оставляя синие полукруги от ногтей на белоснежных ладонях, девушка сползла на пол, подтянув ноги под себя. — Неужели Мими и Сэми тоже замешаны в этом… А я… Видела крылья у прохожих не просто так? — продолжала бессвязно шептать она, словно в припадке, боясь, чтобы кто-нибудь не подслушал. — Господи, как же нужен Люцифер… Его руки, его голос. Нужен весь он с ответами на мои непрекращающиеся вопросы. С теплом тела и чувством безопасности, которое я обретала рядом с ним… Вики зарылась руками в волосы, спрятав лицо и сильно закусила губу. Теряя связь с реальностью от переполняющих эмоций, она пыталась хоть как-то привести себя в чувства, отвлекаясь на мимолётную боль. — Дышать, Вики, нужно дышать… — как мантру вторила Уокер, сама испугавшись ненароком проскользнувших мыслей. — Я справлюсь, нужно немного времени… Продолжая глубоко дышать, она пристально осмотрела комнату, цепляясь взглядом за самые разные предметы: пульт от телевизора, ночник, выключатель, ваза. Уокер не позволит себе проявить ту слабость, из-за которой однажды потеряла единственную подругу. — Это не выход, я не сдамся. Образ милой, тихой, всегда неприметной Эмили размытым силуэтом всплыл в памяти. Её рыжие кудряшки и россыпь веснушек вкупе с изумрудными глазами надолго отпечатались в сознании юной Вики. «Она покончила с собой. Перерезала вены», — отголосками пронеслись слова доктора в голове. В тот день Виктория не скоро вернулась домой, из-за чего получила большой выговор. Она закрылась в комнате и рыдала без остановки, не в силах справиться с необратимостью событий. Никак не могла поверить, что больше не будет «как прежде» вдвоём, а будет лишь пустота вечно следующая за ней по пятам. Смерти вокруг её жизни уже не удивляли, лишь с каждым разом безжалостнее отрывая всё больший кусок сердца. — Я не позволю себе упустить ещё и его… — голос надломился, прозвучав совсем безжизненно. — Не оттолкну. Медленно поднявшись на негнущихся ногах, Вики решилась выйти на улицу, чтобы всё-таки хоть немного освежить голову. Природа всегда помогала ей прийти в себя. Наблюдая за изредка поющими тёмными птицами и кружащим в воздухе танцем разноцветных листьев, девушка крепче сжала в руках тёплый напиток, согревающий чуть замерзшие пальцы. Опавшая листва, что приятно шуршала под ногами, и озеро, что в своей прозрачной воде отражало серое небо, затянутое облаками. Осенняя природа точно передавала состояние растерзанной в клочья девичьей души. Яркие деревья, словно незабываемые счастливые воспоминания, и мрачная атмосфера, как насущные проблемы, что тяжёлым облаком висели и душили своей, казалось бы, нерешимостью. — Всё наладится, — успокаивая и заверяя саму себя, говорила вслух, присев на одинокую холодную лавочку. — Обязательно, когда-нибудь…•••
— Отправляйся туда сейчас, но не смей попадаться на глаза, — строгий голос, словно кованная столетиями сталь, разрезал напряжение, повисшее в воздухе. — Как скажете, господин, — опустив взгляд в пол, тихо пролепетала Мими, понимая, какую ответственность на неё только что возложил будущий король Ада. Всё ещё чувствуя вину перед девушкой за своё молчание, она тяжело вздохнула и вызвала водоворот, отправляясь изучать наводки демона. — Ты, — глянув на белокрылого парня, обратился к нему, — приведи ко мне Дино. Мы не договорили, — он махнул тому рукой и, больше не глядя, налил янтарного напитка в бокал. Тревога, что комом стояла в горле, не давая возможности спокойно вдохнуть, сковывала каждое движение. Снаружи холод и жесткость, а внутри нарастающее беспокойство. На лице маска непроницаемости, за которой не разглядеть ни единой эмоции. «Я даю тебе ещё сутки, Вики Уокер. На большее, увы, не способен», — мысленно обратился к девушке Дьявол, проклиная свою мягкотелость. Но с ней он не мог по-другому. Она заслуживала всю его заботу, искренность и тепло. Смех Виктории донёсся откуда-то сверху, затем послышались торопливые шаги. Сидя на диване, Дьявол медленно перевёл взгляд на возникшую в проёме девушку. — Оу, ты читаешь, — не скрывая удивления, произнесла та и чуть замялась. — Прости, не хотела отвлекать, — отведя голубые радужки от алых омутов, она прикусила пухлые губы. — Ты не можешь меня отвлекать, Виктория, — с лёгким прищуром, словно у хищника, демон оглядел Уокер с ног до головы и прихлопнул по дивану, подзывая сесть к нему. Но на его губах заиграла довольная ухмылка, когда Вики, вильнув бедром, подошла ближе и грациозно, как кошка, присела к нему на колени. Книга была отложена в сторону раскрытыми страницами вниз, а его руки переместились на её талию, крепко сжав. Она зарылась пальцами в тёмные волосы, томно прикрыв глаза от побежавших по коже мурашек. Тихий, вырвавшийся из груди вздох, когда их губы соприкоснулись, позволяя насладиться моментом. — Почему босиком? — коснувшись холодных ступней, Денница разорвал поцелуй и наигранно недовольно выгнул бровь в недоумении, оставив девушку с покрасневшими щеками восстанавливать дыхание. — Не ругайся, папочка, — она игриво подмигнула ему и, поднявшись с мужских колен, уселась рядом на диван. Бизнесмен без колебаний взял ноги и аккуратно положил себе на бедра, поглаживая бархатистую кожу. В его руках вновь оказалась книга, а в её глазах удовлетворение. — Почитать тебе вслух? — тихий голос разливался теплом где-то в области груди, даря ощущение дома. Вики молча кивнула, один уголок губ чуть поднялся в мягкой улыбке. — Какой бы ущерб ни нанесла тебе жизнь, она перестроится и воздаст тебе за твою потерю, иногда самым чудесным образом… — Уокер наблюдала как алые зеницы неспешно пересекали строки, а мужские губы едва заметно шевелились. — Красиво… — она наконец расслабилась, получив невероятное наслаждение от таких простых, но именно его прикосновений, голоса. — Не сравнится с тобой, — усмехнувшись, произнёс Люцифер, переведя взгляд на собеседницу, и завораживая своим взглядом, заставив её щеки заалеть. — Спасибо за всё, — подсев поближе, она коснулась его кистей, нежно погладив. Демон провел рукой по девичьему лицу, заправив выбившуюся прядь за ухо, и оставил невесомый поцелуй на лбу. — Ты слишком плотно засела тут, — он указал на голову, — и тут, — спустил палец к груди, — не желая покидать мои мысли и сердце ни на минуту. Люцифер заставил эти слова отпечататься в женском сердце, как нечто неземное. Волшебное, неизведанное и будоражащее кровь. Словно магнит, притягивающее их друг к другу. И сейчас в его сердце зарождалась дыра от отсутствия этой — пока что земной — души рядом с ним. Поддавшись желанию и окунувшись в воспоминание, Денница успел лишь почувствовать привкус энергии, витавшей в воздухе, а затем перед ним возникло две ангельские фигуры. — Сэми, спасибо. Пока что ты свободен. Возвращайся на Небеса и жди Ади. А с тобой, Дино, у меня будет отдельный разговор, — он взглянул на парня исподлобья, облокотившись на дубовый стол, дожидаясь пока Сэми исчезнет. — К чему этот официоз, Люций, брось, — вальяжно плюхнувшись на кожаный диван у стены, Дино усмехнулся, увидев сына Сатаны в таком состоянии. — Не беси меня, ангелок, иначе вернёшься туда, откуда родом, — брезгливо поморщившись от наглой уверенности блондина, кинул демон. — Ты будешь моими глазами и ушами в Аду, — он перешел сразу к делу, не дав тому в очередной раз съязвить. — Никто не заподозрит милого и честного сына школьного учителя в слежке, не так ведь? — теперь уже принц Преисподней довольно ухмыльнулся, наблюдая за ошарашенной физиономией друга. — Совсем недавно ты говорил совсем другое, товарищ, — сделав акцент на последнем слове, прошипел ангел. — Твоей задачей было увидеть её, а не приставать. И уж тем более не лапать, — не скрывая раздражения от непослушания, процедил Люцифер. — Ох, ты прости, не знал, что вы уже настолько близки. И когда она стала твоей? Хотя, постой… Она вообще в курсе своего статуса? — Дино усмехнулся, зная, что давил на нужные точки. — Можешь не стараться, я не собираюсь марать свои руки об ангела, — одарив его ответной ухмылкой, Дьявол приблизился вхплотную, не разрывая зрительного контакта. — Возвращайся домой, сын Фенцио, иначе твоим крылышкам придётся привыкать к температуре в Аду. В памяти у обоих всплыл их недавний разговор возле кафе, где Виктория и познакомилась с Дино. — Планы поменялись, — оскалился демон. — Удачи привыкнуть к адским температурам, сын Фенцио, — и не дав тому договорить, призвал водоворот, что забрал гостя. Люцифер медленно присел на своё место, тяжело вздыхая. Всё в этом доме напоминало ему о Вики, заставляя сердце биться чаще, а разум неприятно свербеть от пульсирующей мысли об опасности. Так не должно было быть от мыслей о девчонке. Не положено будущему королю подземного мира грехопадения. Но так было. И он даже не смел это отрицать, пусть и испытываемые ощущения для него были в новинку. Внезапная идея подняться в её комнату была мгновенно реализована, будто эта секундная прихоть могла хоть немного утолить его жажду ощутить её рядом. Тут всё осталось как прежде, нетронутым, словно ожидало свою хозяйку после обычного повседневного дня. Аккуратно разложены вещи, застелена постель и закрыты окна. Демон не позволял себе вот так врываться в личное пространство Уокер, но тут не устоял. Её запах, витавший в комнате, дразнил нос, будто издеваясь. Казалось, она вот-вот зайдёт и обнимет его со спины, прижавшись покрепче щекой, как делала это последнее время. Но в реальности была лишь тишина. Звонкая и оглушающая. «Боюсь, у тебя уже меньше суток, Уокер». Он собрался уходить, дабы не мучать себя и не сорваться раньше времени, когда его внимание привлекло полотно на мольберте, накрытое поверх лёгкой накидкой, словно скрывая от посторонних глаз. Стянув мягкую ткань, Дьявол не сдержал тихого, но выдававшего его нервозность смешка, когда произнёс: — Ребекка.•••
Время тянулось безжалостно медленно, будто испытывая терпение и трезвость ума Виктории на прочность. Холодная погода, чужие люди и незнакомые места — всё здесь было не тем и не с тем. Бесконечно кишащие в голове тревожные мысли наконец улетучились, уступая место пустоте и тоске. Как бы Уокер сама себе не удивлялась, а противостоять этому чувству не могла. Словно она уже была зависима от него. Его запах, что въелся в её волосы, пока он в очередной раз зарывался в них носом. Его взгляд, устремлённый в самую душу, выворачивая наизнанку всё тайное и интимное. Его голос, проникающий под кожу, заставлял жаждать его ощущений на себе снова. Она сходила с ума и даже не отрицала это. Остатки здравого смысла негодовали, то и дело спрашивая: «Как можно было по уши влюбиться в демона, который тебя украл?!». Но сердце настойчиво твердило, что всё именно так, как должно быть. Виктория не могла подавить в себе тот огонь, что возникал при мыслях о Люцифере, разом вытесняя все остальные проблемы. И не хотела, будто это было её источником тепла, дарившим ей мнимое чувство реальности жизни. Что это всё действительно происходило на самом деле, а не в компьютерной игре. Страх давно отступил на задний план, позволив совершенно другим чувствам овладеть разумом. Всего двое суток и столько изменений. Вики не могла поверить в то, что спокойно разговаривала сама с собой о жизни после смерти, вероятных ангелах и демонах, своей роли во всей этой ситуации. И конечно же о мужчине, что так плотно засел в её сердце, явно не собираясь покидать его. Столько раздумий и анализов собственных эмоций и чувств, от которых голова время от времени шла кругом, привели лишь к желанию теперь уже поскорее разобраться во всём. Ещё вчера она жалела об открывшейся правде, а сегодня желала бороться до конца. Решительность и интерес, от которых кипела кровь, а ещё тоска, заставляющая мыслями возвращаться к Люциферу. Уокер медленно завернулась в махровый халат, глядя на раскрасневшееся от горячей воды лицо в зеркале. Мокрые волосы прядями свисали по обнажённой спине и груди, прячась где-то под тканью. Босые ступни касались холодной плитки, от чего золотистая кожа покрывалась табунами мурашек. Выйдя из ванной, девушка подошла к журнальному столику, склонившись за чашкой воды. В планах было остудить пыл и освободить разум за чтением какой-нибудь книги, но они резко изменились, стоило Вики почувствовать чьё-то присутствие рядом. По спине прошёлся холодок, заставив тихо сглотнуть, а глаза лихорадочно метнулись по сторонам. Уокер замерла, не в силах пошевелиться, боясь издать лишний звук, будто это могло спасти её. Несколько секунд длились вечность, пока в уме она считала приближающиеся шаги. Но как только неизвестный коснулся плеча, изо рта вырвался рваный выдох. Рецепторы мгновенно уловили уже такой родной аромат и Виктория откинула голову на грудь Люциферу. Мужские руки властно, по-собственнически обняли её, крепче прижимая к себе. — Успокоилась? — бархатистый голос обволакивал, принося знакомое тепло внутри. — Я соскучилась, — её голос прозвучал тихой хрипотцой, будто эхом отбиваясь в его ушах. — По бизнесмену или демону? — он не оставлял ей шанса отмалчиваться, ставя перед выбором. Вики повернулась к нему лицом, положив ладони на грудь. Его алые глаза, излучающие уверенность и непоколебимость в действиях, внимательно блуждали по её лицу, запоминая каждую деталь. Так непозволительно близко, что она ощущала его горячее дыхание на щеке, от которого пришлось тяжело сглотнуть вязкую слюну, а затем тихо ответила: — По моему Люциферу.