Пожалуйста, мистер Нильсен

-Агата, ты долго ещё?! - воскликнул из прихожей Александр, начиная злиться на меня. -Мы так опоздаем на рейс! -Дай мне 10 минут! - крикнула я, пытаясь найти нужную мне кофту, чтобы закинуть ее в чемодан. -Ты говорила это ровно 10 минут назад, - устало выдохнул тот, и я представила, как он нервно сжимает переносицу. -Почему нельзя было раньше собрать вещи? -Потому что некоторые из них были нужны мне в течение этого дня, - ответила я, выходя в коридор, где меня встретил недовольный швед со скрещенными на груди руками. -Лучше скажи, ты взял подарки? -Какие подарки? -В смысле какие?! - уже вспылила я, прекратив искать расчёску. -На Рождество, я их у тебя в квартире оставила. Да, Александр уговорил меня полететь с ним в Швецию на этот теплый и семейный праздник, но при условии, что я возьму с собой и Еву, чтобы она не сходила с ума в окружении своих родственников, которые будут лишь капать ей на мозги. Подруга охотно согласилась на такое предложение, и даже присутствие Сэма не поменяло ее решения. Кстати, о них. Ребята все же встретились, однако Ева так и не дала никакого шанса парню, к его сожалению. О том, что Рождество проведу в Швеции, тете я решила рассказать уже по приезде туда, чтобы она не смогла устроить мне скандал и испортить всю поездку. -Александр, ты слышишь меня? - я щёлкнула пальцами перед глазами парня, ведь он так и не ответил мне насчёт подарков. -Где все то, что я так тщательно выбирала несколько дней? -По-моему, я взял их, - задумчиво ответил тот, но его слова ничуть не успокоили меня. -Я просто не помню этого. -То есть ты ругаешь меня, но сам, в итоге, забыл взять самое главное?! - повысила я голос, возвращаясь обратно в комнату, и услышала, как швед все же снял ботинки, чтобы пройти за мной. -Прекрати кричать, - сухо и грубовато произнес он, ходя за мной по пятам. -Я уверен, что взял их. -Несколько секунд назад ты утверждал обратное, - таким же тоном ответила я ему, ощущая каждой клеточкой тела назревающий скандал. -Ты хочешь со мной поругаться? - спросил парень, прищурив глаза, будто так мог увидеть все то, что творилось у меня в голове. -Это ты делаешь всё возможное, чтобы испортить нам поездку, - прошипела я, ткнув своим пальцем ему в грудь, которая тут же напряглась. -Не я начал собирать свои вещи в последний момент. -Не я забыла про подарки, - парировала я, ощущая, как что-то внутри меня начинает полыхать и бурлить от адреналина и злости. -Ты не выносима, - выдохнул Александр, и его тело тут же расслабилось, словно парень сдался под моим напором. -А ты... - но закончить мне не дал дверной звонок, раздавшийся на всю квартиру. -Ну кто там ещё! Я прошла в коридор, мысленно сочувствуя пришедшему, ведь я была сейчас в таком состоянии, что могла сорваться даже на незнакомого мне человека. Ни я, ни Александр никого не ждали, и я была уверена, что кто-то просто ошибся квартирой, и, распахнув дверь, была уже готова послать этого человека куда подальше, но весь мой пыл исчез, стоило мне увидеть того, кто пришел ко мне. -Тетя? - то ли спросила, то ли выдохнула я, чувствуя холодный пот, который выступил на моей шее. -Ты... Что-то случилось? -И тебе добрый день, Агата, - как ни в чем не бывало произнесла она и прошла в квартиру. -Разве я не могу соскучиться по своей племяннице? -Обычно люди заранее сообщают о своем приходе, - тихо ответила я, желая всем сердцем, чтобы моя родственница зашла буквально на пять минут. -Я чему-то помешала? - уточнила та, приторно улыбаясь, пока я придумывала сотни способов избавиться от нее. -О, да, я определенно помешала. Ее взгляд упал на мужские ботинки и чемодан у двери, и я крепко зажмурила глаза, проклиная этот чертов день. Если бы тетя не заметила этих вещей, то, возможно, мне бы удалось выпроводить ее за несколько минут, но теперь она ни за что не уйдет без объяснений. -Ты куда-то собиралась? - спросила женщина, пристально заглядывая мне в глаза, как делала в детстве, чтобы пресечь мою попытку вранья. -Да, мы собирались в Швецию, - низкий и уверенный голос шведа привлек внимание тети, и та с широкой улыбкой на лице повернулась к нему. -Александр! Очень приятно познакомиться! - воскликнула она, протягивая ему руку, которую он слабо пожал. -Думаю, Вы знаете, кто я, поэтому представляться не имеет смысла, но прошу Вас называть меня Аннет. -Да, я многое слышал о Вас, Аннет, - ответил парень, и яд в его словах мог ранить любого, но только не ее. Моя тетя сама была той ещё гадюкой. -У Вас что-то срочное? Мы просто торопимся на рейс. -Да, в Швецию, - уточнила женщина, продолжая тепло улыбаться шведу, но тут повернулась ко мне, словно что-то осознав, и от былой улыбки не осталось и следа. -Подожди. Агата, получается, ты оставляешь меня одну на Рождество? -А почему я не могу провести его там, где хочу? - тихо спросила я и мысленно поругала за то, что не могу взять себя в руки и ответить достойно тете. -С кем? С ним? - уточнила та, ткнув пальцем в сторону шведа. -Не он ли несколько недель назад заставил тебя рыдать так, как ты этого не делала уже очень много лет? И теперь, стоило ему навешать тебе лапши на уши, как ты готова полететь за ним хоть на край света? -Аннет, Вы многого не знаете, - перебил ее Александр, а я в мольбе посмотрела на него, прося, чтобы тот не нарывался на настоящий гнев тети. -Я люблю Агату, и... -Да что вообще значит эта ваша любовь! - воскликнула женщина, и я поняла, что она начала целенаправленно идти к точке кипения. -Агата, вспомни, куда это чувство завело твою мать. И теперь ты наступаешь на те же грабли! Он сказал, что любит тебя, и ты так легко ему поверила. Только вот не забывай, что твой отец тоже любил, но чем это все закончилось? Он бросил ее, как бросит и Александр тебя, когда наиграется. -Сейчас же прекратите так говорить! - прошипел швед, делая шаг в сторону тети. -Мои чувства так же реальны, как и Ваше желание сделать из Агаты пешку в своей игре. Раз Вы так переживали о состоянии своей сестры, почему не позаботились о ней? Почему не уберегли ее дочь, когда той не стало? -Ты рассказала ему? - прошептала тетя, прожигая своим взглядом во мне дыру, а я продолжала молча стоять, словно воды в рот набрала. Я хотела возразить, хотела поставить ее на место, но страх сковал меня по рукам и ногам. -Как ты посмела, Агата?! Это дело нашей семьи, это трагедия нашей семьи, а ты все растрепала какому-то парню. Ещё и на Рождество с ним едешь, немыслимо! Я твоя настоящая семья, только я забочусь о тебе должным образом, а он лишь очередной в твоей жизни, с которым ты не должна разделять такие праздники. -Он сделал для меня куда больше, чем ты, - сказала я тете прямо в лицо, заставляя ту округлить глаза от удивления. -Александр был рядом, когда мне было плохо; он оберегал меня и окутывал заботой и поддержкой; он дал мне возможность заниматься тем, чем я действительно хотела. А ещё Александр подарил мне маленькую мечту, о которой ты даже не знала. А все потому, что тебе плевать на меня и мои желания! Плотину прорвало, и весь страх и нервозность мигом улетучились, предоставляя место для уверенности и правды. Мое тело начало дрожать от накатывающих эмоций, и мне срочно нужно было выплеснуть все, чтобы не убить себя ими. -Ты знала, что я хочу увидеть китов? Или то, что круассаны - моя самая любимая выпечка? А может, ты знала, что я ненавижу тебя за то, что ты заперла меня в своеобразной клетке? - я говорила тете все, что держала в себе эти долгие годы. -Если бы не ты и не твои дурацкие желания, то мама могла бы жить! И даже тогда, когда это произошло, ты не оступилась и продолжила строить на меня планы. Ты ни разу не поинтересовалась, что хочу я, и делала лишь то, чего хотела ты. -Да как ты смеешь мне такое говорить! - закричала женщина, и в любой другой момент я бы вздрогнула от ее натиска, но сейчас я готова была стоять до последнего. В этот раз я готова была стать крепостью. -Ты всегда делала то, что хотела: рисовала картинки, гуляла, не слушала меня, когда я пыталась научить тебя нужным вещам, а теперь я оказалась плохой? -Тебя всегда интересовало лишь собственное благополучие, - ответила я, пытаясь сохранить самообладание. -Ты не давила на меня лишь потому, что ждала удобного момента, и, когда он настал, при первой же возможности перевела меня в ЛШЭ, чтобы я смогла осуществить твои планы. Ты бы дергала за веревочки, а я бы выполняла каждый твой приказ. Только вот какая незадача - в том чертовом месте, куда ты меня отправила на обучение, я встретила того человека, который действительно меня полюбил и открыл ту золотую клетку. И теперь я не собираюсь выполнять ни одну твою просьбу. После моих слов наступила звенящая тишина. Тетя сжала губы в тонкую линию, а ее ладони то сжимались, то разжимались, словно она пыталась успокоиться. В ее глазах заблестели слезы, которые заставили мое доверчивое сердце сжаться и потерять бдительность. Последнее стало ошибочным, и я слишком поздно заметила руку женщины, которую она подняла, чтобы дать мне пощечину. И я бы не успела увернуться, если бы Александр не поймал тетю за кисть, предотвращая удар. Его глаза полыхали огнем, а пальцы сжимали руку женщины до побеления ее тонкой кожи. -Никто не смеет обижать Агату, ясно? - прошипел он, а в глазах тети я увидела самый настоящий страх, который практически никогда не овладевал ею. -Если я ещё раз увижу, как Вы унижаете ее, оскорбляете или замахиваетесь, я сделаю все, чтобы Вы ее больше не увидели. -Да кто ты такой, чтобы... - но закончить ей не дал швед, который ещё сильнее сжал кисть, заставляя женщину задохнуться от боли. -Александр, прекрати! - воскликнула я, цепляясь своими пальцами за его, ослабляя хватку. Парень отпустил ее и подошёл ко мне, положив свою ладонь на мою талию, тем самым показывая, что встанет на мою защиту в любом случае. Тетя начала потирать кисть, которая тут же покраснела, и смотреть на меня так, будто я предала ее. Возможно, именно так оно и выглядело, но она сделала то же самое со мной целых 20 лет назад. -Вот оно как? - шептала женщина. -Променяла семью на красивого мальчика? Что ж, тогда не плачь, когда он оставит тебя ни с чем и тебе некуда будет бежать, кроме меня. Только тогда, Агата, я ещё подумаю, стоит ли мне прощать тебя. -Я не собираюсь оставлять ее одну, - твердо произнес Александр, сильнее надавливая на мою поясницу. -И смогу дать ей то, в чем она так сильно нуждалась. -Я собираюсь переехать в Швецию в следующем году и продолжить обучение там, - быстро выпалила я, сжав руки в кулаки так сильно, что на внутренней стороне ладони точно останутся следы от ногтей. Две пары глаз уставились на меня, и в обоих я видела удивление и неверие. Хоть мы и обговорили все с парнем, решили, что я просто попробую принять участие в конкурсе, однако для него мое твердое решение так же было неожиданностью, как и для тети. О, в ее глазах на место удивлению пришел гнев, и если бы она могла метать ими молнии, то от меня давно бы осталась уже горстка пепла. -Ты... Что сделала? - ее шепот был похож на шипение. -Я предполагала, что импульсивностью ты пошла в мать, но чтобы идти прямо по ее стопам... Надо было с детства менять тебя, чтобы сейчас ты не устраивала мне такие сюрпризы. -Я рада, что ты поддержала меня в этом, - горько усмехнулась я. -Мое решение не поменяется. Я избавлюсь от твоего давления, хочешь ты этого или нет. И мне плевать, что ты оставишь меня без крыши над головой и без цента на хлеб. Мама была в ситуации и похуже, но смогла выбраться оттуда, и я сделаю то же самое, ведь я так похожа на нее. Если тебе есть, что сказать ещё, то сделай это как-нибудь побыстрее, потому что мы опаздываем на рейс. Тетя приоткрыла рот, и ее губы задрожали, что значило лишь одно - в этот раз больно сделала ей я, а не наоборот, как это было раньше. И будь я проклята, но в этот момент чувство вины и стыда накрыло меня с головой. Я крепко сцепила челюсть, чтобы не позволить тяжелому вдоху вырваться из груди, но вот дрожь в руках было очень сложно скрыть. Александр переплел свои пальцы с моими, невесомо поглаживая тыльную сторону моей руки, пытаясь успокоить таким образом, но прийти в себя я могла лишь позже, прижавшись к его груди и знатно выплакавшись. Ну вот почему я чувствовала себя виноватой, а не она? -Уходи, - уже спокойнее попросила я тетю, поджимая губы. -Прошу, оставь меня. Она, так же крепко сжав губы, слабо кивнула и прошла к двери, где замешкалась на некоторое время, словно хотела сказать что-то ещё, но все же приняла правильное решение и оставила нас одних. Как только дверь захлопнулась, я сделала судорожный всхлип и тут же оказалась в объятиях парня, который вжимал мое тело в себя, будто хотел таким образом забрать всю боль. -Почему виновата она, а чувствую себя ничтожеством я? - прогнусила я, шмыгая носом и глубоко вдыхая запах мужского парфюма, который действовал на меня лучше любого успокоительного. -Почему мне больно от того, что я ей сказала? -Потому что ты самый добрый человек, которого я только встречал, - ответил он, поглаживая меня по волосам. -Ты не хочешь кого-то обидеть, не хочешь быть причиной чьих-то слез, даже если этот человек когда-то сделал больно тебе. И теперь ты съедаешь себя изнутри за все сказанные слова, чего делать не стоит. -Но я ведь обидела ее, - не унималась я, совершенно забыв, что если мы не поторопимся, то точно опоздаем на самолёт. -Она же моя тетя, и я... Я не хочу стать для нее никем. -Ты и не станешь, Агата. Она, как бы это не было странно слышать, любит тебя, просто немного иначе. Да, у нее были собственные планы на тебя, но, думаю, мои родители вели бы себя точно так же, если бы я пошел против них. Мой отец убил бы меня, я уверен в этом, ведь никто не хочет терять свой бизнес или отдавать его постороннему человеку. -Но она могла бы поговорить со мной как-нибудь помягче. Вдруг, эта идея не показалось бы мне такой безумной, - произнесла я, немного успокоившись. -Почему нужно было ломать меня? -Я же сказал, у нее своеобразная любовь, не самая приятная, - продолжал Александр, окутывая меня теплом своего тела. -Но тебе нужно было сказать ей все то, что ты чувствуешь, иначе она бы так и не поняла свою вину. Я уверен, что сегодня твоя тетя сделала это. Просто вам обеим сложно признать свои ошибки и сказать о них вслух. Разве ты не заметила, что, когда мы ссоримся, ты очень редко просишь прощения? -Эй, - возмутилась я, слабо толкнув того в грудь, на что швед лишь рассмеялся. -Я не такая уж и плохая. -Знаю, и все мы не идеальны, но в этом вы с тетей очень похожи. Дай ей время все осознать и свыкнуться с мыслью, что ее племянница давно выросла и хочет жить своей жизнью. И ни в коем случае не кори себя. Придет время, вы обе остынете, и тогда сможешь спокойно извиниться перед ней, как и она перед тобой. -Ты знаешь, что ты самый лучший? - пробубнила я, обхватывая его торс руками и крепко сжимая. -Еще полчаса назад я был самым плохим человеком, который забыл подарки, - усмехнулся парень, обхватывая мое лицо руками и поднимая его. -И да, я вспомнил, что точно положил их в сумку, а мы даже можем всё-таки успеть, если ты соберёшься за пару минут. Я как знал, что мы так просто не улетим, поэтому приехал к тебе раньше положенного. -Я люблю тебя, - ответила я, ощущая приятное тепло, которое заполнило мою грудную клетку после того, как эти слова сорвались с моего языка. -И я тебя люблю, lilla katten, - произнес Александр, наклоняясь ко мне ближе. -Пожалуйста, постарайся не зацикливаться на этом разговоре, а я постараюсь сделать так, чтобы ты чувствовала себя комфортно в кругу моей семьи в этот праздник и вернулась к прежней счастливой жизни. А затем он поцеловал меня так, что никаких сомнений не осталось в том, что он обязательно выполнит свое обещание. Ведь только одних его поцелуев хватало, чтобы я забывала думать обо всем, кроме его жадных губ и горячих прикосновений.

***

Швеция встретила нас холодом и непогодой, из-за которой, казалось, нам перенесут рейс, и как только мы вышли из самолёта, началась ужасная метель, заставившая меня улыбаться, словно маленького ребенка, ведь в последний раз я видела такой снегопад в детстве, а Александр начал возмущённо бубнить всю дорогу, ведь до дома его родителей из-за метели мы добирались в два раза дольше обычного. -Ты только посмотри, как красиво! - воскликнула я, когда парень завернул на дорогу, расположившуюся рядом с холмами. Да, он все так же не позволял никому вести машину, кроме себя самого, поэтому к его недовольству насчёт погоды прибавилось и недовольство автомобилем. -Я надеюсь, что мы доберёмся хотя бы к вечеру, - пробубнил швед, крепко сжимая пальцы на руле. -Это снег портит все планы. -Планы? Я думала, мы проведем вечер с твоей семьей и никуда не пойдем, - ответила я, рисуя непонятные узоры на запотевшем от моего дыхания стекле. -Ну, с ними ты ещё успеешь насидеться, Рождество только завтра, и, поверь, моя мама ещё успеет тебе надоесть, - усмехнулся Александр и положил свою руку мне на колено, сжав его. -А сегодня у меня есть планы на тебя. -И почему о них я узнаю только сейчас? - уточнила я, повернувшись к нему. -Потому что это должен был быть сюрприз, - недовольно бросил парень, внимательно следя за дорогой. -Ты балуешь меня, Александр, - широко улыбнулась я и положила свою ладонь поверх его. -Если так и будет продолжаться дальше, то ты очень скоро сделаешь из меня очень капризную девушку. -Ты уже такая, - ухмыльнулся тот, за что получил лёгкий шлепок по руке. -Ай, я же за рулём! -Ой, я бы извинилась, но не буду, - ехидно бросила я и показал язык, чем вызвала громкий смех шведа. -Так-то лучше. -В плане? -Ты был слишком напряжён, но благодаря мне теперь хоть немного расслабился. -Так ты, к тому же, и не скромная, - округлил глаза Александр, пытаясь сдержать очередную улыбку. -Чего я не знаю о тебе ещё? -Вообще-то до встречи с тобой я была очень даже скромной, - вспыхнула я, вспоминая, как в момент первой нашей близости позволила себе намного больше, чем это было когда-либо. -Я просто оказался тем счастливчиком, рядом с которым ты открыла что-то новое для себя, - пожал плечами Александр, а я лишь открыла рот от его самоуверенности и наглости. -И если честно, то я соскучился по той Агате, которая была готова смахнуть все документы со стола, - его рука, которая все это время была на моей коленке, медленно начала подниматься вверх. -Или не боялась быть замеченной людьми, когда ее спина соприкасалась с холодным окном, - его пальцы поднимались все выше и выше, заставляя меня прерывисто задышать. -А ты соскучилась по себе такой? -Да, - прерывисто ответила я, и парень сжал мое бедро. -Отлично, - я услышала смех в его голосе. -Но пока нам придется вернуться в реальность, где нас уже заждались родители. Я распахнула глаза, которые, оказывается, были прикрыты от удовольствия, и увидела, как мы подъехали к дому, который светился бесчисленным количеством огней разных цветов, а во дворе стояла огромная ель, украшенная гирляндой и игрушками, которые уже успел присыпать снег, но это лишь добавляло красоты и волшебства. -Бог ты мой! - воскликнула я, кутаясь в шарф и шапку и выходя на улицу. Мое тело все ещё помнило прикосновения Александра, но живущий внутри меня ребенок взял вверх, и теперь я смотрела на это Рождественское чудо с широко распахнутыми глазами, в которых отражались все огоньки. -Да, мама любит праздники, - ответил парень, вытаскивая вещи из машины. -Уверен, внутри дом выглядит ничуть не хуже, так что иди внутрь и радуй своего внутреннего ребенка. Я с горящими глазами побежала к двери и несколько раз нажала на звонок, словно это могло ускорить процесс, и услышала приглушённый смех со стороны шведа. Неужели я выглядела так забавно? -Агата! - воскликнула Оливия, открывая широко дверь и увлекая меня внутрь своими объятиями. -Мы так рады видеть тебя здесь! -И я очень рада, - ответила я, крепко обнимая женщину в ответ и вдыхая сладкий запах ванили ее волос. -Вы невероятно красиво украсили дом. -Спасибо, я знала, что тебе, как творческой натуре, понравится! - продолжала восклицать Оливия прямо мне на ухо. -Как вы добрались? Как себя чувствуете? -Все прошло отлично, правда Александр всю дорогу возмущался из-за снега, - ответила я, снимая верхнюю одежду и стряхивая с нее капельки воды. -Ябеда, - услышала я позади себя, и вслед за этими словами швед ущипнул меня за бок. -Александр! - очередное восклицание со стороны Оливии, которое заставило меня подпрыгнуть на месте. -Разве так я учила тебя обращаться с девушками? -Ох, мам, если бы ты знала, как Агата любит... -Оливия, может, Вам чем-нибудь помочь? - перебила я его, пока тот не ляпнул что-то такое, от чего я бы точно покраснела. -Нет, не нужно, - мило улыбнулась женщина и сделала шаг в сторону гостиной. -Пойдемте, Мария скоро принесет чай. Я толкнула локтем Александра под ребра, вышибая из того воздух, и, когда он недоуменно посмотрел на меня, слишком широко улыбнулась ему. -Твоей маме не обязательно знать, что я люблю, - прошептала я, взяв парня за руку, и направилась за Оливией. -А тебе необязательно каждый раз бить меня. Это попахивает домашним насилием, lilla katten, - так же прошептал швед, потирая ушибленное место. -Чего вы там шепчетесь? - прервала наш гормональный взрыв Оливия, а мы в ответ лишь плотно сжали губы и покраснели до кончиков ушей, как подростки. -Дай им прийти в себя, - послышалось за нашими спинами, и в комнату вошел Ульрик, как всегда еле заметно улыбаясь. Он всегда был сдержанным, и увидеть даже намек на улыбку уже было замечательно. -Тебя слишком много, Оливия. -Они потом улетят, и я не знаю, когда смогу снова увидеть их, поэтому постараюсь за эти 3 дня максимально провести с ними время, - ответила женщина, махнув рукой подошедшей Марии, чтобы та налила чай. -Кстати, об этом, мам, - начал Александр, неловко почесав затылок. -Нам сегодня нужно кое-где быть, и, скорее всего, мы не попадаем на ужин. -Как это не попадете? - ахнула Оливия, присев на кресло, а в ее глазах было столько грусти, что я уже хотела отказаться от сюрприза парня, каким бы он не был, лишь бы не расстраивать ее. -Перестань, они будут в твоём распоряжении целых два дня, - положил Ульрик свою руку на ее плечо и легко его сжал. -Александр с Агатой уже взрослые люди со своими взрослыми интересами, и пить чай со стариками им совсем не интересно. -Пап, - выдохнул Александр, нахмурив брови. -Не неси чушь. Мы же не на Рождество уезжаем от вас, а лишь на этот вечер. Всего лишь каких-то несколько часов. -Оливия, я обещаю, что буду рядом с Вами все Рождество, - произнесла я, идя на отчаянный шаг. Я очень давно не испытывала материнской любви, не ощущала кого-либо желания провести со мной все выходные за готовкой, уборкой или за просмотром дурацких комедий и теперь, видя это в глазах чужой женщины, не могла поступить иначе. -Обещаю. -И за что только моему сыну досталась такая девушка, - произнесла она, тем самым приняв мое условие. -Иногда я и сам этого не понимаю, - тихо прошептал Александр, целуя меня в макушку. -Ну все, хватит, мы же хотели пить чай, так ведь? - быстро пролепетала я, чувствуя себя неловко из-за такого внимания к себе. Оливия тут же начала мельтешить вокруг нас, предлагая нам то корзинку с печеньем, то коробку с конфетами, и следующий час мы провели в уютной атмосфере, пропитанной звонким смехом, тёплыми объятиями и ароматом корицы с медом, от которого у меня в какой-то момент начало щекотать в носу. Те любовь и забота, которыми меня окружили родители Александра, позволили мне забыть о крупной ссоре с тетей, как и обещал парень. Я действительно даже ни на секунду не вспомнила о тех горьких и обидных словах, которые она бросила мне, а я не заставила себя долго ждать и ответила ей тем же, подрезая и без того тонкую нить, на которой держались наши взаимоотношения. -Ты в порядке? - спросил меня парень, невесомо целуя в висок, когда его родители оставили нас одних. -Не устала? -Я нормально, - пожала я плечами, заправляя прядь волос за ухо. -Просто... Если честно, я не думала, что у тебя получится отвлечь меня от тяжёлых мыслей, однако я чувствую себя так легко и счастливо, как не чувствовала очень давно. -Это ещё не всё, - со слишком хитрой улыбкой ответил мне тот. -Точно, у тебя были планы, - хмыкнула я, прижимаясь к боку парня и замечая, как от этого его сердце начало биться чаще. -И прямо сейчас тебе нужно подняться в комнату, чтобы я начал воплощать их в действие, - произнес Александр, влажно целуя меня в губы, срывая с них глухой стон. -Может, останемся здесь? - жалобно попросила я, цепляясь пальцами за одежду парня, но он все же смог выбраться из моих объятий. -Нет-нет-нет, все уже продумано до мелочей, так что отказы я не принимаю. Поэтому беги наверх, а дальше Сэм поможет тебе добраться до нужного места. -Сэм? - уточнила я, делая шаг в сторону лестницы. -Почему он? -Все, я и так уже много сказал, - поднял руки вверх швед, широко улыбаясь. Я в ответ лишь закатила глаза и поднялась в нашу комнату, где перед мои взором оказалась большая черная коробка, перевязанная серебряной лентой. Я с восторгом в глазах быстро подошла к ней и, избавившись от банта, открыла картонную крышку. От обилия блёсток и играющих в них лучах света мне пришлось прикрыть глаза, и только спустя несколько секунд я смогла разглядеть, что же там было. Поверх какой-то ткани лежали лодочки на огромной шпильке, а на их носу красовалась россыпь блёсток, которые подходили по цвету к материалу. Я убрала туфли в сторону и, подняв ткань, поняла, что это было платье. Платье, по длине и по открытой спине которого было сложно назвать его так. Оно действительно больше походило на отрезок ткани, который остался у портных, и они, долго не думая, пришили к нему две бретельки, назвав это платьем. На дне коробки лежала записка, и я с жадностью принялась читать ее: "Мисс Харрис, если Вы читаете это письмо, то Ваша карета уже подана, и Вам осталось лишь надеть платье и хрустальные туфельки, чтобы попасть на бал. Принц уже заждался свою Принцессу, и если Вы не поторопитесь, то из терпеливого и послушного он превратится в властного и не терпящего непослушания. Хотя кому, как не Вам, знать, какого из этих Принцев Вы предпочитаете больше;) В этом варианте сказки Золушка не сбежит с бала, потеряв туфельку, а напишет свой собственный финал, о котором читателям можно будет узнать лишь после 18-летия)

      А. Н.,

Ваш добропорядочный преподаватель"

От каждого прочитанного слова внутри меня все больше и больше растекалось что-то безумно горячее и волнующее, и я непроизвольно прикрыла глаза, представляя, как Александр мог бы воплотить свой план в жизнь. Он всегда подготавливал для меня сюрпризы с особой тщательностью, продумывая каждую деталь, которая заставляла меня забывать о чем угодно, и я была уверена, что этот вечер не станет исключением. Я взяла в руки платье цвета расплавленного серебра и глубоко вздохнула его запах, ощущая терпкое послевкусие, которое было присуще моему шведу. Я представила, как его пальцы проводили по ткани и цепляли тонкие лямки, пока парень выбирал его, и лишь от одних этих мыслей мне снова стало жарко. Ещё секунда наедине со своими мыслями, и я сгорю дотла. -Агата? - услышала я стук в дверь, за которым последовал голос Сэма. Я испуганно ахнула и выронила из рук платье. -Алекс просит нас быть чуточку быстрее. -Я поднялась сюда буквально 5 минут назад, - пробубнила я, поднимая платье. -Ты здесь сидишь уже минут 15, так что если мы не поторопимся... Неужели я так долго пребывала в своих мечтах? -Я все поняла, - перебила я его, на ходу надевая подготовленный для меня наряд. Туфли немного жали, но мне же не придется долго их носить, правда? -А куда мы, собственно, едем?

***

-Клуб? - удивилась я, когда неоновая вывеска ослепила меня. -Что мы здесь забыли? -Я лишь помогаю Александру, вот и все, - пожал плечами Сэм, ведя меня мимо очереди, которая тут же начала возмущённо восклицать, однако охранник спокойно открыл нам дверь, когда парень показал ему какую-то карточку. -Я без понятия, что он задумал. -Если это должен был быть сюрприз, то он оказался не самым романтичным, - заметила я, сморщив носик от дикой смеси запахов. -Почему в канун такого праздника он выбрал столь пугающее и отталкивающее место? -Несколько месяцев назад ты была другого мнения о клубах, когда пришла в похожий в Лондоне, - ответил он, нагло ухмыляясь и заставляя меня закатить глаза. -Что, вообще не нравится? -Я... Я просто не знаю, что мы будем здесь делать, - пожала я плечами, поднимаясь на второй этаж за Сэмом. Здесь располагались маленькие VIP-комнаты, одна из стенок которых была полностью из стекла и выходила на сторону танцпола. И если изнутри я могла видеть каждого человека в клубе, то с танцпола эти стены были зеркалом, и посетители не могли видеть, что происходило в комнатах. В одну из таких меня и привел друг. Внутри был приглушённый красный свет, падающий мягкими полосами на столик с приборами и фруктами, а черный кожаный диван был слишком большим, чтобы находиться в таком маленьком помещении. Я села на него прямо напротив стеклянной стенки, а холод его кожи заставил покрыться мою открытую спину мурашками. Я шумно втянула воздух через рот и сжала платье пальцами. -А теперь, - произнес Сэм, и я услышала, как за моей спиной зашелестела какая-то ткань. -Это ещё одна часть его сюрприза. -Что..? - но я не успела закончить мысль, как на мои глаза опустилась черная гладкая ткань. -Сэм, что происходит? -Я просто завяжу тебе глаза, - спокойно ответил тот, но я почувствовала, как его пальцы дрожали в этот момент. -Чувствую себя каким-то извращенцем. Даже не хочу знать, что у Алекса на уме. -Ты и не узнаешь, - услышала я знакомый голос, и мурашки побежали уже по всему телу, а не только по спине. -Наконец-то, - выдохнул Сэм, делая шаг назад, оставляя меня одну. -Твои безумные идеи скоро доведут ее до истерики, как и меня. Ты бы знал, как у нее стучит сердце. -Я все ещё тут, и не надо обсуждать меня так, словно вы одни, - твердо произнесла я, на что парни усмехнулись, а дальше я услышала лишь их приглушённые голоса и хлопок ладоней, прежде чем наступила тишина. Я ничего не слышала, даже того, как Александр подошёл ко мне со спины и оперся руками о спинку дивана. Говорят, когда человек остаётся без какого-либо органа чувств, то у него начинают усиленно функционировать другие, однако мой слух был другого мнения. Я повернула голову в сторону, и к моему уху прикоснулись горячие губы парня. -Повернись обратно, Агата, - прошептал он, щекоча своим дыханием мою кожу. -Давай же. -Зачем все это? - спросила я, но все равно сделала так, как попросил швед. -Почему у меня завязаны глаза? -Как обычно, куча вопросов, - усмехнулся парень, и я услышала, как что-то застучало по стеклу. -Помнишь, как мы встретились? -Конечно, это было несколько месяцев назад в... - начала я, но тут в моей голове сложились все детали пазла. -Клуб. Ты же не просто так попросил Сэма привезти меня сюда? -Никогда не сомневался в твоих способностях, - ответил Александр со смехом в голосе, обдав мою кожу своим горячим дыханием, а от его голоса мои колени начали дрожать. -Однако из-за всех проблем мы начали забывать некоторые моменты. На мою шею опустилось что-то холодное и мокрое, из-за чего я резко дернулась и громко ахнула. Лёд, который до этого стучал по стенкам бокала, теперь касался моей кожи, а пальца шведа медленно спускали его вниз, заставляя меня вцепиться в обивку дивана до боли в пальцах. Этот кубик должен был дарить мне холод и дрожь, но вместо этого моя кожа горела на местах их соприкосновения так, словно по ней прошлись раскаленным металлом. И когда остатки льда стекли в ложбинку на моей груди, оставляя после себя влажные отметины, с губ сорвался глухой стон. -Все эти проблемы с учебой, - продолжил парень, водя очередным кубиком льда уже по другой стороне моей шеи. -Дурацкие секреты и люди, которые мешали быть самими собой, заставили забыть, что скрыто глубоко внутри и что так сильно тянуло нас друг к другу в ту ночь. -И что же это? - осипшим голосом спросила я и прикусила губу, пытаясь хоть как-то удержать себя в руках. Но в ответ была тишина. Александр словно исчез, оставив меня одну, и лишь влага на моей шее доказывала то, что парень мне не приснился. Я могла бы снять повязку, чтобы понять, куда он пропал, но нагло соврала бы, если бы сказала, что не получала безумного наслаждения из-за того, что эта тонкая полоска ткани превращала меня в оголённый нерв. Тишина так и продолжала звенеть в ушах, и ко всему прочему касания шведа тоже исчезли, заставляя мою кожу зудеть от желания снова почувствовать их. Я уже собиралась встать, но тут влажные следы на моей шее обдало прохладой от лёгкого ветерка, который возник из-за движения человека, вставшего прямо передо мной. -Александр? - спросила я, протянув руку вперед, желая дотронуться до него, но швед перехватил кисть своими крепкими пальцами, завел ее за мою спину и, надавив на поясницу, потянул меня вверх, поставив на дрожащие ноги. Пальцы его другой руки опустились мне на шею, и я почувствовала на коже что-то шершавое, похожее на песок, что привело меня к воспоминаниям о том ужасно сладком поцелуе в клубе. Нашем первом поцелуе. -Ты хочешь, чтобы я развязал тебе глаза? - спросил швед и провел большим пальцем по моей нижней губе, заставляя мой рот приоткрыться. Из-за этой полоски ткани я не могла видеть, как светло-голубые глаза Александра начинали вбирать в себя тьму, превращаясь в мой любимый бушующий океан, однако...я все же отрицательно замотала головой и ухмыльнулась. -Ты ещё хуже, чем я думал. -Если Вы, мистер Нильсен, покажете, как быть хорошей, то я постараюсь усвоить урок, чтобы не расстраивать Вас, - произнесла я и облизала губы, почувствовав соль, которую оставили пальцы шведа. Я знала, что его глаза стали чернее ночи от моих слов. Я знала, что отсюда мы уйдем намного позже и опоздаем на семейный ужин. Я знала, о чем он говорил, когда водил по моей коже льдом. -Хотя, я могу поклясться, Вам нравится, когда я протягиваю руку Вашей темноте и заключаю с ней грешное соглашение. Именно поэтому Вы выбрали меня. -Несколько недель назад ты называла меня милым и даже слишком романтичным, - хрипло ответил Александр, все ещё держа кисть за моей спиной. -Разве темнота является частью этого? -Она является частью Вас, и делает Вас идеальным для меня, - прошептала я и ощутила дыхание парня на своем лице, сделав шаг вперёд. -И я готова очередной раз протянуть ей руку. -Я не притронусь к тебе, пока ты сама этого не попросишь, - произнес он, а я услышал смех в его голосе. -Пожалуйста, мистер Нильсен, - сказала я те самые заветные слова, которые когда-то заставили шведа забыть о контроле. -Я так нуждаюсь в этом. Я не видела ничего, но по звукам могла предположить, что Александр быстро выпил шот текилы и притянул меня к себе, слизывая языком соль с моей шеи, о которой я уже успела забыть. Его рука всё-таки отпустила кисть за моей спиной и крепко схватила волосы, потянув их вниз, тем самым открывая шею для поцелуев. В этот раз его губы казались ещё более настойчивыми и горячими, чем в первый раз, и я поняла, что ноги перестали слушаться, и если бы Александр не притянул меня к себе ещё крепче, то я бы упала. -Александр, - томно протянула я, когда его пальцы потянулись к замку на моем платье. -Держись, - ответил парень и, крепко прижав меня к себе, развернул так, что теперь он стоял спиной к дивану. Швед тут же сел на него и потянул меня за собой, усаживая на свои колени, и платье которое было и без этого коротким, задралось так, что по длине стало похожим на футболку. Я обхватила его торс ногами, царапая кожу дивана каблуками, и, глубоко поцеловав, почувствовала кисло-горький вкус лимона. -В этот раз ты не отдал его мне, - произнесла я, оторвавшись от его губ и пытаясь на ощупь расстегнуть его рубашку. -В это раз, я надеюсь, нам никто не помешает, - ответил швед, помогая мне с этим делом и отбрасывая вещь куда-то в сторону. -Тогда выкинь свой дурацкий телефон, который звонит в самый неподходящий момент, - парировала я, уже цепляясь пальцами за ремень на его брюках. -Это тебе Ева звонит тогда... - но договорить я ему не позволила, начав целовать шею, оставляя на них темно-розовые пятна. -Черт, Агата, это все увидят. -Не ври, что тебе не нравится, - прошептала я ему на ухо и поцеловала в место за ним, на что услышала протяжный стон, а затем по комнате раздался звук звонкого шлепка, и мое левое бедро начало покалывать. От небольшой, но все же боли я резко втянула воздух через рот и зажмурила глаза, запрокидывая голову назад. -И не ври, что тебе не нравится, - сказал Александр, а я даже не хотела спорить с ним, ведь он всегда чувствовал эту тонкую грань между болью и возбуждением. -Теперь я хочу видеть тебя. Одним движением руки он сорвал с меня повязку и, обхватив лицо ладонями, притянул к себе, соприкасая наши лбы. Я открыла глаза и встретилась с его, бушующим океаном, в котором я была готова тонуть хоть каждый день. Я облизала пересохшие губы, ощущая слабый вкус соли, лимона и алкоголя, и нагло ухмыльнулась, ощущая, как лишь от этого движения член шведа стал ещё твёрже. -Если бы я раньше знал, что ты готова подружиться с моей тьмой, то давно бы завязал тебе не только глаза, - прохрипел тот, когда я заерзала на месте. -Подружиться? - спросила я, пока мои пальцы пытались расстегнуть ужасный ремень. -И давно это стали называть дружбой? Да и не такая уж это и тьма. Так, эротические фантазии занудного препода, который в тайне мечтал о молодой студентке, просящей зачёт у него на коленях. У каждого из нас есть что-то такое. -И что же в фантазиях у тебя? - спросил Александр, спуская брюки вниз вместе с боксерами, и отодвинул мои трусики в сторону. -Горячий препод из Швеции, который любит пить текилу и оставлять студенток после занятий в кабинете, чтобы показать все достоинства дубового стола, - прошептала я ему в губы и грубо поцеловала парня, пытаясь заглушить стон, когда он резко вошел в меня, не позволив мне до конца осмыслить это. -Я так скучал, так скучал, - на каждую фразу он глубоко входил меня, а я двигалась навстречу ему, тем самым не оставляя между нами ни миллиметра расстояния. Александр, как мог, схватил меня за короткие волосы, оттянул мою голову назад и жадно начал целовать шею, а я же в ответ провела ногтями по его спине, до боли схватив за плечи, когда швед очередной раз сделал грубый толчок. Я прикусила губу, но это не помогло удержать стон, отразившийся от стеклянной стены и оглушивший нас обоих. -Я рад, что здесь звукоизоляция, - усмехнулся Александр, обхватывая мое лицо и раздвигая языком губы, от чего внизу моего живота узел стал невыносимо тугим. -Александр, - хрипло, но с надрывом протянула я, облокачиваясь руками о его ноги и тем самым прогибаясь назад. -Нам надо чаще так забывать о проблемах, что скажешь? - прошептал парень мне на ухо, целуя в мочку и ускоряя темп, заставляя меня вскрикнуть. -Думаю, ты согласна, просто сейчас... -Просто сейчас я хочу распасться на части и утянуть тебя за собой, а не вести светскую беседу, - перебила я его и поцеловала так глубоко, будто хотела съесть парня. Я с силой потянула шведа за мягкие пряди волос, за что получила очередной шлепок, который заставил тонкую кожу гореть, а меня удовлетворённо выдохнуть. Я была полностью во власти Александра, ведь на любое мое действие он отвечал ещё бо́льшим противодействием. И мне это нравилось. Нравилось, когда швед терял контроль; нравилось, когда парень шептал на ухо непристойные слова, от которых начинали гореть мои щеки; нравилось, когда он позволял себе грубость и доминирование в интимной части нашей жизни, делая меня беспомощной и умоляющей его не останавливаться. Будем честными, нам всем нравилось быть такими рядом с нужным мужчиной, хотя бы немного. -Я люблю тебя, - прошептала я в сухие и обжигающие губы, которые приглушили мой громкий стон, когда внутри меня взорвались бесчисленные фейерверки, заставляя зажмурить глаза от ярких искр. Низкий и глухой звук, похожий на рычание, раздался со стороны Александра, и он, крепко сжав меня за бедра, вошёл в последний раз и устало облокотился лбом о мое плечо. Парень тяжело дышал, а я глупо улыбалась, все ещё ощущая отголоски оргазма, который сделал мое тело ватным. Время будто остановилось на момент, пока мы приходили в себя, и снова начало свой бег, когда я почувствовала лёгкий поцелуй на своем плече. -Никогда бы не подумал, что скажу такое, но... - начал швед охрипшим голосом, произнося слова куда-то в область моей шеи, щекоча кожу, из-за чего я невольно поежилась. Я ждала продолжения слов Александра, но он почему-то молчал, глубоко вдыхая запах моих волос. -Что "но"? - уточнила я, заставляя парня посмотреть на меня. Его глаза все ещё были темными и затуманенными, а губы искусаны и зацелованы мной. -Я задавался вопросом, за какие такие заслуги встретил тебя, - начал он, тепло улыбнувшись мне. -Я не был идеальным сыном, ответственным партнёром по бизнесу, внимательным другом и уж точно любящим парнем. Те семь лет были сущим кошмаром, чертовым лабиринтом, из которого я никак не мог выбраться, а потом появилась ты, и... - Александр снова запнулся и грустно усмехнулся. -Если бы мне сказали, что в конце этого ужаса ты будешь со мной, то я бы, не раздумывая, согласился бродить в этом лабиринте однотипных серых дней хоть целую жизнь, зная, что на выходе будешь ждать меня ты. Я ахнула, а мою грудную клетку сдавило так, что последующий выдох не возможно было совершить без боли. Я не понимала, как за такое короткое время мы успели перейти от глупого запретного желания к сильным искренним чувствам, ведь совсем недавно я видеть его не хотела после того, как узнала, что он будет моим преподавателем, а теперь мне было мало 24-х часов в сутках, чтобы насладиться им. -Так красиво мне в любви ещё ни разу не признавались, - произнесла я, прикусив губу, чтобы не расплакаться. -О, мама всегда говорила, что в школе со мной славно поработали учителя по языкам, - ответил швед, заправляя прядь моих волос за ухо и вытирая большим пальцем потекшую тушь. Я закатила глаза и цокнула, ведь кроме красивых речей Александру превосходно давались язвительность и сарказм. -Благодаря твоим талантам я за несколько минут будто на американских горках побывала: сначала страсть, потом нежность, и теперь ты все переводишь в шутку, - произнесла я, все же поднимаясь с колен парня и ощущая приятное жжение между ног. Александр следил за каждым моим движением, пока я пыталась привести себя в порядок, прокручивая какие-то мысли в голове. Иногда я могла прочитать его, как открытую книгу, но иногда швед так глубоко уходил в себя, что приходилось тормошить его, чтобы вернуть в реальность. -О чем ты думаешь снова? - спросила я, присаживаясь рядом с ним, и взяла его ладонь в свою. -Тебе понравился сюрприз? - спросил тот, повернувшись ко мне и хитро улыбнулся. -А разве этого не было заметно? - вопросом на вопрос ответила я вспоминая собственные стоны, от чего мои щеки снова стали красными. -Я до такой степени боюсь потерять тебя, что все твои чувства иногда кажутся сном, - произнес швед, смотря затуманенными взглядом в стену. -Эй, - мягко позвала я его, поворачивая пальцами его голову так, чтобы встретиться с голубизной глаз. -Я здесь, реальна и осязаема, сижу рядом с тобой и почти плачу от эмоций, которые дарят мне твои слова и поступки. Ты не спишь, Александр, и все, что между нами, было и будет настоящим. -Скажи, что любишь меня, - низким шепотом попросил тот, обхватывая мое лицо ладонями и прислоняясь своим лбом к моему. -Jag älskar dig, - так же шепотом ответила я, хоть эти слова так и хотелось закричать, чтобы услышал весь мир. -Скажи это ещё раз, - попросил парень, от чего я тихо засмеялась. -Агата, скажи. И я повторяла эту фразу снова и снова, пока Александр не заставил меня задыхаться от поцелуев, которыми он осыпал каждый дюйм моего тела.

***

Следующий день я провела в приятной суете, подготавливая все вместе с Оливией и Марией к празднованию Рождества. Рейчел, Ева и Сэм приехали к нам уже тогда, когда практически все блюда были накрыты на стол, а я пыталась уложить волосы, которые из-за влажности стали слишком волнистыми и никак не держались шпильками. И если подруги выглядели прекрасно с их идеально уложенными волосами, то я была похожа на ведьму. -Боже, Агата, это обычный семейный вечер, не старайся ты так, - выдохнула Рейчел, когда я очередной раз застонала от безысходности. -Не ты встречаешь Рождество с родителями своего парня, - пробубнила я себе под нос, всё-таки решив оставить волосы так, как есть. -Я не хочу выглядеть ужасно. -Ты и не выглядишь так, - пожала плечами Ева, которая в своем красном платье была похожа на актрису на ковровой дорожке. -Да и они видели тебя уже со всех сторон. -Вот уж спасибо, - фыркнула я, вызывая тем самым смех у девушек. -Эй! Нас прервал стук в дверь, которая затем приоткрылась, предоставляя нашему взору рыжие волосы Марии. -Мисс Харрис, Вас и Ваших подруг ожидают внизу, - тонким голосом быстро произнесла она и так же быстро закрыла за собой дверь. Я даже не успела поблагодарить ее. -Чем ты ее напугала, что она так боится тебя? - спросила Ева, удивлённо поднимая бровь. -Мария видела меня в ту ночь, когда мы вдребезги разругались с Александром, и выглядела я так себе, - ответила я, поежившись только от одних воспоминаний о том дне. -Да и беспорядка я тогда столько навела, что она, наверное, несколько дней за мной убирала. -Это точно, импульсивнее девушек я точно не встречал, - произнес знакомый мужской голос, заставив Рейчел схватиться за сердце, ведь Александр оказался прямо за ее спиной. -Боже, зачем ты так пугаешь! - воскликнула та, легко хлопая парня по плечу. -Мы бы спустились через пару минут, нас уже позвала Мария. -Может, я так соскучился по Агате, что и минуту не могу подождать? - слишком сладко улыбнулся швед, от чего Ева скривила нос. -Тебе не хватило вчерашней ночи? - спросила она, заставляя мои щеки вспыхнуть. -Ева! - в ответ воскликнула я, а Александр лишь широко улыбнулся. -Может, стоит дать Сэму шанс, чтобы не быть такой злой? - спросил тот, и я готова была поклясться, что видела, как подруга начала закипать, словно чайник. -Пожалуй, нам пора идти, - быстро спохватилась Рейчел, уводя за руку девушку из комнаты как раз в тот момент, когда она уже открыла рот, чтобы достойно ответить шведу. -Пошли, я тебе покажу, где можно найти отличное вино в этом доме. Они закрыли за собой дверь, оставляя нас наедине с парнем, и стоило мне взглянуть на него, как я тут же закатила глаза от его самодовольной ухмылки. -Боже, тебе 27, а ты ведёшь себя как ребенок, - произнесла я, складывая руки на груди. -Тебе не стоило говорить такие вещи Еве. -Она первая начала, и вообще, я не за этим сюда пришел, - быстро проговорил он, доставая телефон из заднего кармана джинс. -Тебе никакое сообщение не приходило? Или, возможно, кто-то тебе звонил? -Что за намеки, Александр? - спросила я, сведя брови к переносице, вспоминая события сегодняшнего дня. -Что-то случилось? -Твоя тетя хочет кое-что передать, потому что несколько минут назад мне пришло вот это, - ответил швед, открывая какой-то диалог и поворачивая телефон экраном ко мне. Неизвестный: "Здравствуй, Александр. Я надеюсь, что моя любимая и единственная племянница теперь будет находиться в надёжных руках. Я до сих пор огорчена ее поступком и принятым решением, но понимаю, что если она взялась за это, то пойдёт до конца. Такие уж мы, женщины семьи Харрис. Я больше не буду мешать Агате строить жизнь, но попрошу тебя лишь об одном - оберегай и люби ее так, как это в свое время не сделала я. С наступающим Рождеством, Александр!" Я смотрела на сообщение, а буквы расплывались перед моими глазами то ли от слез, то ли от нахлынувших эмоций. Моя тетя, как обычно, была кратка, но если прежние ее поздравления были сухими и строгими, то это в этом чувствовалась горечь утраты и любовь, которая жила в ее сердце все это время. Она действительно любила меня и хотела только самого лучше, вот только методы для достижения этих целей были выбраны совершенно неверные, и теперь между нами располагалась пропасть, построить мост через которую будет почти нереально. И сегодня я готова была бы сделать первый шаг, если бы не одно "но". -Почему она не написала этого мне? - еле слышно спросила я, сдерживая слезы из последних сил. -Она же сожалеет о случившемся. Она же любит меня и дорожит мною, так? Почему же тогда эти слова тетя пишет тебе, а не мне? -Конечно, она тебя любит, - тут же ответил Александр, крепко прижимая меня к себе, позволяя его свитеру впитать соленые капли с моих ресниц. -Если бы все было иначе, то я бы не получил такое сообщение. Просто дай ей немного времени. Твоя тетя уже сделала первый шаг, написав мне, но если ты хочешь поторопить ее, то можешь написать сама. -Нет, я буду ждать извинений от нее, - пробубнила я, шмыгая носом. -Вы, Харрис, действительно упертые женщины, - усмехнулся Александр, заправляя прядь моих волос за ухо, заставляя меня улыбнуться от этой фразы. -Знаю, тебе сейчас трудно, но я попрошу тебя не зацикливаться над этим сегодня. Понимаю, это будет практически невозможно, но не давай повода моей маме заняться копанием в твоей душе. -Я постараюсь, - выдохнула я, вытирая свои щеки и радуясь тому, что догадалась накрасить глаза водостойкой тушью. -Я выгляжу заплаканной? -Немного, но это скоро пройдет, - ответил парень, оглядывая меня с ног до головы. -И мне нравятся твои волосы. -Это все из-за влажности. -Пошли, а то влажность точно повысится от твоих слез, - Александр поцеловал меня в макушку, придерживая за талию, пока мы шли к его семье и друзьям. По их лицам я поняла, что они заметили мой покрасневший нос и опухшие глаза, но никто не подал виду, а лишь настойчиво начали отвлекать меня поздравлениями и разговорами. Атмосфера была естественной и непринужденной, каждый знал, о чем со мной можно поговорить, будто я всегда праздновала Рождество среди этих людей, однако я каждые 10 минут смотрела на телефон в надежде увидеть долгожданное сообщение. Меня поздравили братья Кадоган, родители Евы и даже моя соседка по этажу, с которой мы общались только тогда, когда она просила поливать цветы во время ее редких командировок. Оливия замечала каждый мой грустный взгляд, брошенный на телефон, и я смущённо улыбалась ей, когда она интересовалась моим состоянием. Я пыталась сделать вид, что все в порядке, но сердце начинало болезненно биться при звуке входящих сообщений. -А теперь подарки! - воскликнула миссис Нильсен и направилась к елке, которая была заставлена красивыми коробками и яркой обёрточной бумагой. В комнате тут же началась суматоха, ведь каждый хотел первым вручить подарки и сказать пару приятных слов. Я знала, что подарит мне Александр, ведь сама попросила его купить мне кисточки и масляные краски, поэтому самым неожиданным для меня был бы ценник этого великолепия. Я развязывала бант, надеясь, что стоимость подарка от парня была меньше ежемесячной оплаты моей квартиры, но золотая гравировка на кисточке, которая показалась из-за бумаги, сказала мне об обратном. Я полностью развернула упаковку, внутри которой было пять кисточек с моими инициалами на каждой, а на масляных красках увидела надпись: "Италия" в строке производителя. -Ты с ума сошел? - шепотом спросила я Александра, разглядывая кисточки со всех сторон, держа их трясущимися руками, словно они могли сломаться от любого моего прикосновения. -Я даже боюсь представить, сколько... -Вот и не надо, - широко улыбнулся тот. -Это подарок на Рождество, тем более ты его хотела. -Ты все равно сумасшедший, - все же еле заметно улыбнулась я, ещё находясь в шоке от увиденного. -Тебе не понравилось? - швед тут же поменялся в лице, став взволнованным и серьезным. -Ты что, конечно, понравилось! - воскликнула я, делая улыбку на своем лице шире. -Просто я, наверное, никогда не привыкну к твоей способности вносить индивидуальность в каждый подарок. -Но..? - поднял он брови, чувствуя, что я что-то недоговариваю. -Я не могу не думать о тете, - я закусила губу, потупив глаза в пол. -Даже так она занимает все мои мысли, не позволяя мне спокойно жить. -Она так и не написала? - спросил Александр, нежно поцеловав кончики моих пальцев. Я отрицательно покачала головой, и как только парень притянул меня к себе, мой телефон оповестил о входящем сообщении. Я уже не надеялась, когда взяла его в руки, и каково было мое удивление, когда я увидела имя тети. На секунду весь мир вокруг меня остановился, а руки начали трястись так, что Александру пришлось обхватить мои кисти, чтобы я не выронила телефон. Никто из гостей не обращал на нас внимание, будто кто-то попросил их об этом, что лишь сыграло мне на руку, когда я открыла входящее сообщение. Annet_SH: "Моя дорогая племянница, я поздравляю тебя с наступающим Рождеством! Уверена, что Александр уже давно показал тебе сообщение, которое я послала ему, и для тебя не будут сюрпризом мои слова. Для начала я хочу сказать тебе, что, не смотря ни на что, я все равно тебя люблю, и мне очень жаль, что я не смогла донести это до тебя. Конечно, я до сих пор хочу, чтобы ты продолжила мое дело, но если дизайн - это то, чего так требует твоя душа, то я приму это и буду рада твоим успехам. Я отпускаю тебя в этот огромный мир, где тебе только предстоит встать на ноги, но рядом с тобой есть Александр, который не позволит тебе упасть. Мой подарок на Рождество уже отправлен на твой счёт, и я думаю, что теперь ты можешь позволить себе даже платное обучение в Швеции. Хотя я уверена, что ты выиграешь конкурс, призом которого будет твоя мечта. С наступающим тебя, дорогая! И помни, что я всегда любила и буду любить тебя! Прости, что сказала об этом слишком поздно." То, что у меня текут слезы, я поняла лишь тогда, когда Александр провел своими пальцами по моим щекам, вытирая их. Я шмыгнула носом, глупо улыбнулась ему и повернула телефон так, чтобы он четко видел сообщение от тети. Парень быстро пробежался глазами по тексту, и чем дальше он читал, тем шире становилась его улыбка на лице. Мои губы начали дрожать, и хотелось смеяться и кричать одновременно. -Она простила меня, - произнесла я, крепко сжимая в руках телефон. -Она все так же любит меня даже после того, как я предала ее. -Ты никого не предавала, lilla katten. Ты делала лишь то, что должна была сделать давно, - ответил парень, притягивая меня в свои объятия. -И тебя невозможно не любить. -Я так счастлива, Александр! - воскликнула я, глотая слезы и крепко обнимая за плечи шведа, почти повиснув на его крепком мужском теле. -Я могу делать все, что захочу, и не буду ждать гневного слова от тети. Я свободна! -Теперь ты можешь спокойно выдохнуть и сделать шаг в новую жизнь? - спросил парень, заглядывая в мои глаза. -Теперь ты готова к этому? -Почти, - хитро улыбнулась я, приближая свои губы к его. -И чего же тебе нужно? - уточнил Александр, утягивая меня в тень и облокачиваясь на стену спиной. -Скажи, что любишь меня, - попросила я его о том же, о чем он просил меня вчера. -На каком языке ты хочешь это услышать? - уточнил парень с ухмылкой на лице. -На шведском? - поцелуй в место за ухом. -На английском? - поцелуй в шею. -На французском? - поцелуй в плечо. -Ты и на французском знаешь? - удивилась я, прикрывая глаза от удовольствия. -Эту фразу знает каждый, Агата, - прохрипел Александр, продолжая покрывать мою кожу поцелуями. -Так что? Как мне стоит это сделать? -Просто скажи это, - прошептала я, растворяясь в его объятиях. -Я люблю тебя, - ответил он, поднимая мое лицо за подбородок и накрывая губы поцелуем, который я так долго ждала. Поцелуй с привкусом чего-то нового и незабываемого, сладкого и долгожданного, дикого и необузданного. Поцелуй, таивший в себе бесчисленное количество надежд и мечт, дорога к осуществлению которых была теперь открыта передо мной, и сделал это тот человек, в голубых глазах которого я тонула каждый раз, стоило ему посмотреть на меня. Мой упрямый собственник. Моя безумная мечта. Мой сексуальный преподаватель. Моя большая любовь. Мой бушующий океан.