И мы начнем все сначала

Первые несколько секунд после пробуждения были ужасны. Когда Анна проснулась, первым, что она ощутила, была боль во всем теле: мышцы ныли, колени неприятно покалывало, когда они касались одеяла, а живот тянуло там, где ему болеть совсем не следовало. И лишь спустя несколько мгновений события вчерашнего вечера в полной мере всплыли в ее голове. Анна распахнула глаза и уставилась в потолок. Да, первые секунды после пробуждения были ужасны. Но потом стало еще хуже. Она лежала, не в силах подняться с кровати. Ведь, если она встанет, это значит, что придется взять себя в руки и решать проблемы. Придется встретиться лицом к лицу с Эльзой и Кристоффом, и она пока не могла решить, что страшит ее больше. С одной стороны был ее парень, с которым она, нарушив все правила и запреты, занималась любовью. А потом рыдала на его плече, даже не удосужившись объяснить почему, в конце концов покинув его в полном смятении и непонимании. И с чувством вины, не иначе. С другой стороны ее сестра, с которой она вчера была... нехарактерно близка. И, вероятнее всего, это также было нарушением правил, моральных, этических и еще черт знает каких норм. Наверное. Если такие правила вообще кто-то надоумился создать. Анна лежала и прислушивалась к своим ощущениям. Сейчас она не чувствовала, что испытывает какие-то необычные и странные чувства к Эльзе. Она ощущала вину, что в конце концов сбежала, даже не поговорив, беспокойство о том, как она чувствует себя сейчас, и за то, что была слишком настойчивой - стыд. Да где же ты был вчера, когда был так нужен? Это заставило ее немного успокоиться. Все же вчера был сумасшедший день, и ее голова видимо сыграла с ней нелепую и несмешную шутку. Все, что произошло вчера между ней и Эльзой - лишь плод пошатнувшегося морального состояния, и все, что она испытывает сейчас по этому поводу - лишь неловкость. Справедливости ради, прямо в этот момент к Кристоффу она тоже не испытывала каких-то чувств. Не считая легкого чувства тошноты от воспоминания, как она смывала его семя со своего живота. По крайней мере он поступил благородно, не извергая его внутри, нужно отдать ему должное. Анна встала и начала собираться. Нарочито медленно, надеясь, что она не застанет никого за завтраком. Это было глупо, конечно, но она ничего не могла поделать. Она пока не могла придумать, что сказать. Однако, когда она открыла двери обеденного зала, две пары глаз тут же устремились на нее. Кристофф, увидев ее, тут же стеснительно отвел глаза, а Эльза... Эльза выглядела как всегда - горделиво и спокойно. -Привет, - Анна постаралась сказать это как можно беззаботнее, но дерганая улыбка наверняка свела ее попытку на нет. Она прошла к своему месту, наполняя звенящий тишиной зал звуком своих шагов и скрежетом отодвигаемого стула. Слуга тут же подал ей завтрак, но при одном виде на еду ее замутило. Она взяла вилку и принялась бесцельно тыкать в омлет, составляя из его кусочков абстрактные картинки. Кристофф уставился в свою тарелку, как будто это была последняя еда в его жизни, а Эльза просто методично продолжала отрезать кусок за куском от своего завтрака. -Как ты себя чувствуешь? - Вдруг спросила она, заставив Анну дернуться от неожиданности. Как я себя чувствую? Как будто меня сейчас вывернет наизнанку, моя голова взорвется и я готова задушить себя своими же руками. -Хорошо. Ушибы немного болят, но доктор дал мне мазь, чтобы они быстрее зажили. Эльза кивнула, даже не посмотрев на нее. -А... Ты? Как себя чувствуешь? - Решилась Анна. Может, нейтральные разговоры помогут ей понять, в каком настроении ее сестра? -По-разному, - ответила Эльза. И что это, во имя небес, вообще значит? По-разному, черт! Анна пыталась прислушаться к ощущениям, надеясь, что почувствует какие-нибудь волнение в магии. Но все было спокойно. Судя по всему ни Эльза, ни ее магия не хотели давать ей ответов. Сестра закончила свой завтрак и сложила приборы. -Я хочу, чтобы вы прошли со мной на совет, когда закончите. Вы оба, - спокойно, но твердо сказала она, вставая. Анна тут же со звоном бросила свою вилку и встала следом, она все равно даже не начинала есть, Кристофф послушно поднялся за ними. ////// Они молча шли по коридору, Анна рядом с ним, Эльза немного впереди. Кристофф не мог не заметить, что его девушка сегодня выглядит крайне напряженной и немногословной. Уж если Анна предпочитала молчать, погрузившись в свои мысли, дело было очень, очень нехорошо. Это все из-за вчерашнего. Из-за того, что они делали. Он же знал, что им не следовало. Даже не потому, что строгие правила запрещали всем знатным особам вступать в связь до брака, а тем более особам королевской семьи. Это, конечно, немаленькая такая причина, но беспокоило его не это. Анна вчера была сама не своя. Этот ее взгляд, полный мольбы и смятения, отчаяние, с которым она просила его, как будто от этого зависело все в ее жизни. Ей нужно было это. Он не знал почему, возможно события вечера так сильно повлияли на нее, но он просто хотел сделать все, чтобы она больше не чувствовала эту тревогу, которая сквозила в ее голосе, чтобы страх больше не искажал ее черты. И да, он желал ее в ответ. Он так сильно любил ее и желал быть единым с ней, отдавать ей всего себя. Ей это было нужно. Она говорила, что не будет жалеть. Но после всего, она рыдала, закрыв лицо руками и не давая посмотреть на себя, отворачивалась и скручивалась в комок, отталкивала его от себя, когда он хотел обнять ее. И потом, когда ее слезы иссякли, она устало оделась и ушла, лишь скользнув по нему пустым взглядом и сказав пару сухих слов на прощание. Он виноват. Ему следовало быть более твердым и отказать ей. Ему следовало просто прижать ее к себе и успокаивать, пока все ее эмоции, чем бы они не были вызваны, не утихнут. И почему вчера ему это не пришло в голову? За окном виднелись руины величественных ранее дворцовых врат. При свете дня зрелище было еще более разрушительными и печальным. -Анна... Мы можем поговорить... О вчерашнем? - Тихо сказал он в ее сторону. Анна возмущенно посмотрела на него. -Не сейчас, Кристофф, - резко прошипела она. Это точно из-за вчерашнего. Она больше не захочет с ним разговаривать, больше не захочет его видеть. Никогда. Он понятия не имел, что ему следует теперь делать. Его плечи поникли. Анна повернулась к нему, и на этот раз ее взгляд был более мягкий. Она легко коснулась его руки. -Все в порядке. Просто... Сейчас не подходящий момент, - объяснила она. Он лишь закивал, и тиски, сжимавшие его сердце, чуть ослабли. Все в порядке, сказала она. Но когда он попытался найти подтверждение в ее взгляде, она уже отвернулась. Сосредоточено и хмуро, она продолжала идти, не отрывая взгляда от сестры впереди. Двери перед ними открылись, и они даже не замедлили шага. Зал, в котором всегда проводила свои совещания Королева, был наполнен людьми. Кристофф видел многих из них раньше и вчера на балу, но их имена, конечно же, все перемешались в его памяти. -Отчет, - скомандовала Эльза, даже не успев дойти до своего места. Один из ее советников встал и прочистил горло. -Ваше Величество, дворцовые стены и ворота сильно пострадали, мост перекрыт ледяной стеной, мы направили двадцать человек на расчистку, но работа идет медленно. Лед толстый и плотный как камень, и они не могут его разбить. Экипажи пока не могут покинуть замок, но все гости размещены. Эльза стояла рядом со своим массивным стулом, а Кристофф, следуя примеру Анны, скромно встал чуть поодаль. -Это не то, что интересует меня в первую очередь, - холодно сказала Королева. - Нападавшие? Советники переглянулись, и наконец другой из них поднялся со своего стула. -Мы схватили и допросили возничего, но он был мало полезен. Он знал только их имена: Глеб и Роби. Он приезжий, они нашли его в порту и предложили большую сумму, чтобы он без вопросов и тихо вывез их из Эренделла. Куда и зачем - он не знает, они должны были ему указать путь после того, как они выедут из города. Кристофф переминался с ноги на ногу. Должен ли он рассказать, что уже встречался с ними? Наверное, это имеет значение, но с другой стороны, он просто видел их один раз и также ничего не знал о них. К тому же, ему не хотелось рассказывать, что они использовали его, чтобы узнать информацию о замке и королевской семье. Не то чтобы он выдал им что-то важное, но все-таки... -Сейчас он в темнице под охраной, - продолжал советник, - но он уверяет, что больше ничего не знает и совершенно не был посвящен в их планы... -Кстати об охране, - перебила Эльза. - Капитан, почему в холлах не было стражи? Я узнала, что замок был пуст. Эльза посмотрела на мужчину в форме королевского гвардейца, который под ее взглядом вытянулся в струну. -Во дворе замка, где праздновал простой народ, завязалась крупная драка, и я направил стражников, чтобы разобраться с этим, - доложил он четким голосом. -Драка? Среди эренделльцев? - впервые тон Эльзы сменился с холодного и грозного на удивленный. Капитан покачал головой. -Не совсем. Нам удалось схватить нескольких зачинщиков, и мои люди утверждают, что они были не из местных. Я предполагаю, что это был спланированный отвлекающий маневр. -Вы допросили их? -Мы... Их схватили, но не смогли задержать, - продолжил он уже гораздо менее уверенно. - Когда были разрушены ворота, мы направились за Вами, Ваше Величество, а когда все закончилось, они скрылись в суматохе, переправившись по льду, как и весь остальной народ. Эльза медленно облокотилась на стол. -Вам понадобилась вся стража замка, чтобы разобраться с дракой, и вы не смогли задержать ни одного? Из-под ее пальцев, сжимающих край стола, раздался знакомый хруст. Так трескается лед, когда разбиваешь его ломом. Капитан не смог выдержать взгляда королевы и отвел глаза. В тишине зала раздался спокойный голос. -Вы велели уменьшить гарнизон королевской стражи вдвое, Ваше Величество. Это был один из ее советников, и его Кристофф помнил. Эльза сжала челюсти, и несколько слишком долгих секунд было абсолютно тихо. -Спасибо, Вильям, - наконец сказала она ровным голосом. Кристофф выдохнул, даже не заметив, когда он успел задержать дыхание, и из его рта вырвался клубок пара. -Кристофф! Собственное имя заставило его вздрогнуть. Он совсем не ожидал, что Эльза повернет голову и обратится к нему. -Ты был там. Они говорили о чем-нибудь? -Я...Эм.. Все глаза были направлены на него, и это совсем не помогало собраться с мыслями. -Они... Спорили между собой, Роби ругался из-за раненой руки, и... Глеб говорил ему не стрелять... Он правда пытался вспомнить, но в голове была полная каша, и события вечера никак не хотели восстанавливать свою цепь. -Что-нибудь еще? Они чем-то выдали себя? Их планы, место назначения? - настаивала Эльза. -Я... Я не... -Они сильно ударили его, Эльза, - раздался рядом мягкий голос Анны, - он был почти без сознания. Его милая Анна защищала его. Это согревало и успокаивало его больше, чем что-либо. Эльза молча кивнула, лишь бегло скользнув взглядом в сторону сестры, и отвернулась. -Как они проникли в замок? - Обратилась она снова к своим подданным. Тот, который говорил первым, снова встал. -У них были приглашения. Дворецкий подтвердил, что пропускал их, но они видимо прошли под чужими именами. Среди полученных приглашений их имен нет. -Все приглашения заверены королевской печатью и подписью. Значит они украли их у кого-то, - предположил другой мужчина. Эльза задумчиво потерла лоб. -Итак, мы не знаем откуда они и какие были их намерения. И мы должны узнать, у кого были украдены приглашения. Это может стать нашей отправной точкой. Советники неуверенно переглянулись. -Возможно, этого и не потребуется, - подал голос Вильям. Он достал из кармана небольшой мешок размером с пару кулаков. Подойдя к королеве, он положил его на стол и развязал. Эльза запустила руку в мешок и медленно вытащила, раскрывая в воздухе. Из ее пальцев посыпались монеты. Золотые монеты Эренделла падали на стол, раздражающее звеня и отскакивая в разные стороны. Когда она выпустила их все, она снова опустила пальцы в мешок и достала оттуда еще что-то. Это была не монета, а какой-то значок, похожий на эмблемы, который носили на форме стражники. Только на нем был не эренделльский крокус, а орел с золотыми перьями на черном фоне. Она уставилась на него, и ее дыхание стало тяжелым. -Это то, о чем я думаю? - Дрожащим от напряжения голосом спросила она. Кристофф не знал, что это, но все остальные, по-видимому, знали. Вильям кивнул. -Знак отличия лейтенанта армии Норквуда, Ваше Величество. -Зачем кому-то из Норквуда похищать принцессу Анну? - Подал голос кто-то. -У всех похищений есть только три мотива, - ответил Вильям, - месть, выкуп и шантаж. Мое предположение, Норквуд хотел использовать принцессу, чтобы шантажировать королеву, потому что вопрос со спорными землями так и остался не решен. Эльза сжала кулак вместе со значком, до хруста, и когда она выпустила его из рук, он упал, покореженный и покрытый льдом. Она закрыла глаза и сжала губы. По столу от ее рук начал расползаться лед, заставляя сидящих за ним людей отодвинуться и даже встать. Лед начал расползаться по полу, и Кристофф посмотрел на Анну. Обычно она бесстрашно бросалась к своей сестре, пытаясь успокоить ее, но сейчас она просто стояла. Стояла и с необычно нерешительным лицом смотрела, как магия Эльзы охватывает комнату. Он хотел было уже что-то сказать или даже сам окликнуть Эльзу, но она вдруг распахнула глаза и все остановилось. -Вильям, сколько времени нужно, чтобы собрать и снарядить армию Эренделла? -Армию, моя королева? - Переспросил он. -Ты меня слышал. -Ум.. Хм..- Нахмурился он. - Нужно отправить гонцов во все провинции, назначить ревизию оружия и амуниции, провести общий сбор, проверку и назначения. Я бы сказал, два месяца, плюс учения. -Месяц, - отрезала Эльза. - Я хочу, чтобы они готовы были выступить через месяц. Все в зале смотрели на нее. С неверием, страхом и непониманием. -Норквуд проявил акт агрессии по отношению к Эренделлу, - громко объявила Королева, - неслыханный по своей подлости. И если, даже после всех наших стараний по налаживанию мира, они хотят войны... Они ее получат. По залу побежал шепот, эхом вторя ее твердому голосу. Война... война... -Нет! - Крикнула Анна. Ее звонкий голос прорезал этот плотный, насыщенный тревожной неизбежностью воздух. -Эльза, не делай этого! - Анна как будто вышла из ступора, она бросилась к сестре, хватая ее за руку. - Не надо. Эльза опустила взгляд, разглядывая, как руки Анны обхватили ее ладонь, и Анна, казалась, дрогнула. -Эльза, пожалуйста, - умоляла она. Королева посмотрела на сестру, и ее лицо не отражало привычную теплоту. Губы Анны задрожали, как дрожат они всегда, когда она готова расплакаться. -В этот раз сделаем как я скажу, Анна, - холодно сказала она, и руки Анны разжались и бессильно повисли вдоль тела. Кристофф уже слышал этот тон Эльзы, безэмоциональный и отстраненный, но никогда раньше он не предназначался Анне. Эльза отвернулась, и, как будто не видя, как Анна в отчаянии закрывает рот руками, спокойно продолжила: -Вильям, Вы лучше всего понимаете в военном деле, доверяю этот вопрос Вам. И потом она просто ушла, не обернувшись. Перед самой дверью она высоко взмахнула руками, и лед, покрывший комнату, заискрил и исчез. С улицы послышался далекий глухой грохот и тяжелые всплески воды. -Мост свободен, - возвестил капитан, выглядывая в окно. ////// Анна в бессилии сжала кулаки, когда дверь за Эльзой с треском захлопнулась. Советники принялись бурно обсуждать приказ королевы, но Анна даже не вслушивалась. Черт бы побрал эту вечную привычку Эльзы убегать! С каким бы достоинством и величием она не покинула комнату, это ничего не меняет. Она сделала это опять, она оставила ее в смятении и без ответов. Как же это злило! Но не будь она Анной, если просто так это оставит. -Пошли, Кристофф, - решительно сказала она и двинулась из зала. Они вышли в холл, и Анна огляделась, пытаясь понять, куда могла пойти ее сестра. Услышав вдалеке глухие шаги, она уверенно двинулась на звук. Она догонит ее и не отстанет, пока не получит ответов на все свои вопросы. -Анна, постой на минуту, - отвлек ее Кристофф, и она резко остановилась и повернулась к нему. Он выглядел смущенным. -Сейчас мы одни. Можем мы... Поговорить? Конечно, не только у нее есть вопросы. Она прекрасно могла понять сейчас своего парня. И хоть сейчас она была настроена совершенно на другое... -Да... Да, конечно, - сказала она и покачала головой. -Я понимаю, может это действительно не очень удобное место... И время. Мы можем сделать это позже, просто... Мне нужно знать, что у нас все хорошо. Ох, Кристофф. Он действительно очень переживает, и ее поведение - прямая причина этому. -Да, у нас все хорошо, - ответила она уверенно, стараясь вложить в голос как можно больше ласки. - Прости, что я вчера так ушла. В конце концов, он все тот же добрый, понимающий, прекрасный Кристофф, и она все также его любит. Любит... Странно, она никогда не говорила ему об этом. Она всегда легко могла сказать это сестре. Эльза... Почему ее мысли всегда возвращаются к ней? -Ты не жалеешь? - Осторожно спросил он. -М? Нет, я не жалею, - ответила она рассеянно, ее думы витали уже совсем в другом месте. Они нашли Эльзу там, где Анна и предполагала - в ее кабинете. Когда они вошли, закрыв за собой дверь, она перебирала бумаги на своем столе, лишь на мгновение подняв голову, давая понять, что она в курсе их присутствия. Наверное, она зря взяла с собой Кристоффа, но, с другой стороны, сейчас она не собиралась обсуждать ничего личного. -Эльза, ты не можешь просто взять и развязать войну, - с ходу начала Анна. Эльза вздохнула и молча встала. Она обошла стол и облокотилась на него, упираясь руками. О боже. Эта поза заставила Анну на секунду потерять концентрацию, и она мысленно себя отругала. -Я не развязываю войну, я отвечаю на агрессию. -Но разве это необходимо? Они уже... Уже ответили. Образы мертвых тел на снегу сами всплыли в ее сознании, и к горлу подступила тошнота. -Они были всего лишь наемниками. Но за ними стоят другие, те, кто это затеял. Это они начали эту войну, в тот самый момент, когда только подумали навредить моей семье, - отчаянно ответила Эльза, отрывая себя от стола. В ее глазах была боль. -Они решили, что могут навредить тебе, и я не могу это простить. Я отпустила Ханса, но я больше не проявлю подобной милости, - закончила она. -Все равно это не решение, Эльза, - Анна готова была умолять. -Бездействовать - вот не решение. Пока я бездействовала, пытаясь найти мирный, всех устраивающий вариант, король оттягивал переговоры и подготавливал свой подлый поступок. Теперь я буду реагировать решительно. Я сделала свой выбор, и он окончательный, Анна, - четко сказала она. А потом, через паузу: -Мне нужно работать, - и отвернулась. Просто отвернулась, как всегда, показывая, что разговор окончен. Анна зарычала от досады. -Ты опять это делаешь! - Эмоционально вскрикнула она. Кристофф попытался взять ее за руку, но Анна только отмахнулась. -Хватит, Анна, - глухо потребовала Эльза через плечо, и Анну пронзило чувство дежавю. -Нет! Ты опять просто отворачиваешься, уходишь от разговора, опять оставляешь меня в стороне, ни с чем! - Кричала она. Эльза замерла. Потом повернулась и сделала несколько мучительно медленных шагов навстречу. Когда она подошла совсем близко, Анна могла видеть незнакомый огонь, который горел в ее глазах. -Похоже, это у нас семейная черта, - тихо сказала она, смотря прямо в глаза. Ох... Как Анна не поняла этого раньше? Это холодное поведение ее сестры, то, как она намеренно не смотрела на нее сегодня, эти сухие фразы, отстраненный тон... В первый раз в жизни Анна увидела, что Эльза была обижена. Была ли она зла на нее за вчерашний вечер, считала ли это ошибкой - это еще предстояло узнать, но она абсолютно точно была обижена, что Анна просто ушла, оставив ее одну. Они поменялись ролями, и это Анна была сейчас на стороне виноватых. Но она просто не могла остаться в тот момент, просто не могла справиться со своими эмоциями. -Прости... - Так же тихо ответила она Эльзе, зная, что она поймет. - Я не знала, что мне делать. И в ответ на ее искреннее извинение взгляд Эльзы смягчился и вся ее поза стала менее напряженной. Она склонила голову, трогательно сводя брови, и положила свою ладонь ей на щеку. Тепло, такое родное, начало окутывать Анну. -Мне нужно тебе что-то сказать, - прошептала она Эльзе. Может она и совсем не понимала, чем были вызваны ее странные чувства вчера, и почему сейчас это прикосновение, такое легкое и нежное, заставило ее сердце трепетать, но она расскажет обо всем Эльзе. Они ведь сестры, они не должны ничего скрывать друг от друга. Они со всем разберутся. Вместе. -И мне, - ответила Эльза. Ее большой палец погладил, проходя совсем рядом с губами, и Анна, не отдавая отчета своим действиям, слегка раскрыла их. Взгляд Эльзы опустился на них на мгновение, и Анна против воли задержала дыхание. -Эм, Анна, что это у тебя? - Голос сзади заставил ее вздрогнуть и закрыть глаза, когда тепло руки Эльзы резко покинуло ее. Черт, она почти забыла, что Кристофф тоже здесь. -Что? -Вот здесь, на спине, - и он осторожно коснулся пальцем где-то наверху ее лопатки, там, где заканчивалось ее платье с открытыми плечами. -Не знаю, что там? -Красные пятна. Болит? -Нет, все нормально, - Анна попыталась прощупать место, но достала только самый край кончиками пальцев, чувствуя под ними сухую потрескавшуюся кожу. -Похоже на обморожение, - заметил Кристофф. Да, и точно. Что, впрочем, неудивительно, ведь она вчера так много времени провела на морозе в одном лишь платье, или может ее задело что-то холодное. И только когда Эльза, обойдя ее, коснулась ее в том месте, она вспомнила, что именно ее задело. Рука Эльзы, которая сейчас невесомо дотрагивалась до ее поврежденной кожи, вчера ночью хваталась и впивалась в этом самом месте в момент наивысшего экстаза. Анна зажмурилась, как будто это могло заглушить образ перед ее глазами. Колебание воздуха и аромат парфюма возвестил о том, что Эльза прошла мимо нее. Но когда Анна открыла глаза и потянулась к ней, она слегка выставила вперед руку в останавливающем жесте. Так, как она всегда делала, когда не хотела, чтобы к ней подходили близко, чтобы не касались ее. Когда боялась причинить вред. Анна хотела сказать, что все хорошо, но Эльза опередила ее. -Вам нужно идти, - сдавленно сказала она, избегая взгляда, - я зайду к тебе позже, Анна. ////// Позже все не наступало, и когда низкое зимнее солнце скрылось за горизонтом, укутывая Эренделл темнотой, Анна уже не могла найти себе места. Днем она как могла отвлекала себя работой, взяв на себя заботы по закрытию бала и устранению последствий его трагического завершения, но вечером, когда она осталась наедине с собой, она больше не могла не думать о предстоящем разговоре. Что она скажет? Она сама вообще понимает, что ощущает? Ей бы сейчас пригодился портрет, с которым можно поговорить, но в ее комнате не было ни единого. Только она одна. Ладно, просто начни как-нибудь, посоветовал ей ее же голос в голове. Эльза, вчера ночью я испытала непонятное чувство... Пф, очень даже понятное, вполне определенное. Хорошо, не так. Эльза, вчера я... Совершенно неожиданно и абсолютно без причины... Нет. Ладно. Вчера я испытала физическое желание. Когда удовлетворяла тебя. Фу, Анна, это так пошло, грязная ты девчонка! Анна со звонким хлопком ударила себя ладонью по лицу. Как можно быть таким отвратительным собеседником! Она даже сама с собой поговорить нормально не может! Возможно, лучше начать с вопроса, и тогда ответ Эльзы сам подтолкнет на нужную фразу. Гениально! Итак, теперь нужен правильный вопрос... Тебе было хорошо? -Аррр! - От бессилия зарычала Анна на саму себя. Просто немыслимо. -Не думала, что вызову такую реакцию, - сказал спокойный голос. Анна рывком подняла голову и увидела свою сестру в проеме двери, уголок ее губ был насмешливо приподнят. -Дверь была приоткрыта, и я подумала... - Эльза указала большим пальцем на дверь позади себя, не решаясь пройти дальше. -Нет, все нормально, входи, я тут просто... Неважно. Эльза кивнула на ее бормотание и прошла внутрь, аккуратно затворяя за собой дверь. -Я принесла тебе крем. Для твоей спины, - объяснила она и показала небольшую баночку, которую держала в руке. Она подошла к туалетному столику и поставила ее, - не забывай мазать два раза в день. Эльза выглядела очень спокойно, хотя ее замедленные движения могли говорить о том, что ей стоило больших усилий, чтобы казаться таковой. В отличие от Анны, которая совсем не преуспела в маскировке своего волнения и могла только напряженно ковырять пальцы. Да что с тобой такое, это всего лишь Эльза! -Спасибо, - нервно выдавила она, - только я... Не достану. И в подтверждение своих слов она согнула руку, показывая, что у нее не получается завести ее за спину в достаточной степени. -О... - Эльза на секунду задумалась. - Хорошо. Садись. Смысл просьбы дошел до Анны только тогда, когда Эльза взяла ту самую баночку и направилась к ней. И, когда с каждым шагом ее сестры ее собственные колени все больше и больше превращались в желе, она решила, что присесть будет, в принципе, не такой уж плохой идеей. А повернуться к Эльзе спиной еще лучшей, подумала она, когда ощутила, как щеки стали предательски горячими. Мысль, о которой она горько пожалела спустя уже несколько секунд. Потому что когда звук открывающейся крышки затих, Эльза положила руки ей на плечи и осторожно начала опускать воротник ее платья вместе с рукавами. О.мой.бог. Этот был достаточно невинный жест, если подумать. Сестра просто решила немного приспустить ткань платья, чтобы намазать ей спину. Но для Анны это движение казалось намного более значимым, даже интимным, и теперь уже все ее лицо пылало, и пришлось принять просто титанические усилия, чтобы хоть немного сдержать участившееся дыхание. Это было почти смешно, как одно прикосновение и несколько сантиметров ткани смяли и растоптали ее способность адекватно мыслить. И эти пальцы, которые нежно наносили крем, кружили по ее лопатке и посылали вверх или вниз по позвоночнику волну из сотен маленьких иголок. Как только они перестали касаться ее тела, Анне тут же захотелось, чтобы они вернулись. Ей захотелось больше прикосновений. Больше объятий. Слов, сказанных шепотом у самой кожи. Желание, которое она так неожиданно для самой себя испытала вчера, напомнило о себе мягкой теплотой внутри. Оно не терзало ее, лишь мирно плескалось, показывая, что оно все еще было с ней и никуда не собиралось уходить. Что оно уже обустроилось в ней, и ему нравилось находиться здесь. Оно было спящим тигром на ее коленях, который она не знала откуда взялся, и который мог в любой момент проснуться и откусить ей голову. И может Анна мало что понимала в том, что с ней происходит, но она по крайней мере знала, что именно ей следует сказать. -Эльза... -Анна, я хотела... Они заговорили одновременно и одновременно замолчали. Эльза первая прервала паузу. -Анна, позволь сначала я скажу. Нет, не поворачивайся, прошу, - добавила она, когда Анна попыталась обернуться. Анна замерла, с волнением ожидая дальнейших слов. Она послушает, что скажет Эльза, а потом признается ей. -Я не собираюсь делать вид, что ничего не произошло, - наконец сказала сестра. Как же хотелось сейчас видеть ее лицо... -Ты помогла мне вчера, и я благодарна тебе... Посмотреть ей в глаза, в эти невероятные глаза цвета зимнего неба... -...Но это было излишним. Ты не должна была это делать. И я виновата, что позволила тебе. Словно от невидимого удара весь воздух вышел из ее легких, застревая где-то в горле. А ты чего ждала? Скажи спасибо, что она вообще разговаривает с тобой, а не чурается тебя, словно плешивой собаки. Сестра продолжила: -Мне бы не хотелось, чтобы мы как-то обсуждали это и я хочу, чтобы мы забыли об этом эпизоде и, конечно, подобного больше не должно случиться. Эльза говорила медленно, с трудом собирая слова в предложения, а может быть это Анне это просто показалось, потому что она так отказывалась их воспринимать. -Я просто не хочу, чтобы это повлияло на нас. Я хочу, чтобы между нами все осталось по-прежнему. Отлично! Что, не отлично? Разве ты этого не хочешь? Чтобы все было как раньше? Эльза замолчала, и Анна поняла, что она ждет ответа. Она сжала дрожащие губы. -Да, ты права... Я тоже этого хочу, - смогла выдавить из себя Анна, прекрасно понимая, что с этого момента уже ничего не будет по-прежнему. -Я... Рада это слышать, - тихо сказала сестра, и молчание окутало их. -Что ты хотела сказать? - Заговорила снова Эльза. -М?.. Нет, ничего важного. И ты уже ответила... Снова молчание. -Хорошо. Платье зашуршало, и Анна почувствовала легкий поцелуй на своей макушке. -Спокойной ночи, Анна. -Спокойной ночи, Эльза. Анна не смогла обернуться, когда Эльза выходила из комнаты. Впрочем, она не смогла, даже когда ее шаги затихли в коридоре. Эльза, я не знаю как, я не знаю почему, но меня влечет к тебе. Меня тянет к тебе, и я понятия не имею, что мне делать дальше.