Няня Ник

      Гоббс уже полчаса изображал «памятник просвещению и пофигизму», сидя за столом над раскрытой книгой. За это время он не прочел ни строчки, исподволь наблюдая за племянницей. Все же совсем не хотелось, чтобы она свалилась с подоконника. Редкие всхлипы девочки действовали магу на нервы. Несколько раз он пытался заговорить с ребенком, но натыкался на стену угрюмого молчания и недовольного сопения.       «Ясно. Диалог не состоится», — понял Гоббс и оставил все попытки.       Звонок в дверь разрезал тишину комнаты, словно нож подтаявшее масло. Гоббс поднялся из-за стола, кинул на племянницу тревожный взгляд и пошел открывать.       — Привет, — Милдред улыбнулась, стягивая с себя легкую белую курточку и вешая сумку на дверь. — Не помешаю?       Этот вопрос у них был уже чем-то вроде негласного ритуала. Милдред всегда первым делом спрашивала именно об этом. Милая, стеснительная, добрая Милдред. Она никак не могла взять в толк, что ей в этом доме всегда рады.       — Возможно, даже поможешь, — задумчиво изрек Ник, покосился в сторону гостиной и заговорщически прошептал: — Ты с детьми ладишь, звездочка?       — В смысле? — веснушчатое лицо девушки удивленно вытянулось. Чего-чего, а такого вопроса она от своего парня не ожидала.       — Ну, понимаешь, — Гоббс потупился, разглядывая мыски своих ботинок, — мне тут племяшку навязали, а она… в общем, сейчас сама увидишь.       Гоббс прошел в гостиную и жестом попросил Милли следовать за ним.       — И давно она так? — спросила девушка, глядя на прилипшую к окну малышку.       — Минут сорок уже, — брюнет обречённо вздохнул. — От меня с первой секунды шарахнулась, как от прокаженного.       «От тебя все шарахаются», — хмыкнула про себя Милдред и подошла к окну.       — Можно, я немного постою рядом? — спросила она, обращаясь к малышке. Ответа ожидаемо не последовало. Решив, что молчание, знак согласия, рыжая ведьмочка тоже прилипла к оконному стеклу.       — Сегодня такие красивые облака, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказала она. — Особенно вон то, в форме слоненка.       Сэм, до этого сидевшая неподвижно, вдруг оживилась.       — Где? Где слоненок?! Я не вижу!       Милдред едва сдержала победную улыбку и ткнула пальцем в стекло, незаметно меняя форму облака.       — Во-о-он там, видишь?       — Да! — радостно подтвердила малышка. —А следом облако-сердечко!       — А лебедя видишь?       — Угу. Там еще котик! Смотри! Голова и ушки! — девочка захлебывалась от восторга.       — Очень похож на моего котейку, — словно невзначай обронила Милдред.       Сэм впервые отвлеклась от созерцания окна и уставилась на ведьмочку горящими глазами.       — У тебя есть кот?       — Ага, — девушка кивнула и лукаво прищурилась. — Хочешь, фотки покажу?       — Конечно! — радостно воскликнула Сэм.       Милли вдруг ойкнула и спохватилась: — У меня телефон коридоре, в сумке. Принеси ее, пожалуйста.       Девочка шустро слезла с подоконника и вихрем промчалась мимо Гоббса, подпиравшего спиной дверной косяк.       — М-да… — ошалело выдохнул он, покосившись на малышку. — Как тебе это удалось?!       — Котиков все любят. — Милдред озорно подмигнула и устроилась на узком диване, обитом черным бархатом.       Влетевшая в комнату Сэм отдала сумку Милли и кинула быстрый взгляд на окно.       — Может, здесь посмотрим? — быстро спросила заметившая это Милдред. — Тут удобнее.       При этих словах она похлопала ладонью по пустому месту на диване рядом с собой.       На лице малышки отразилось сомнение. Взгляд больших карих глаз метался от подоконника к дивану и обратно. Сэм явно хотелось вернуться на «пост». И фотографии кота увидеть тоже хотелось. Милдред, понимая сомнения девочки, давить не стала. Молча достала из сумки серебристый мобильник-раскладушку, открыла его, что-то пошаманила и поманила малышку пальцем. Обе склонились над телефоном.       — Смотри, вот здесь он запутался в клубке пряжи, — с улыбкой сказала хозяйка полосатого проказника.       — Какой забавный! — хихикнула малышка. — А как его зовут?       — Табби. А я Милдред. Можно просто Милли.       Саманта отвлеклась от разглядывания фотографий и расплылась в улыбке, от которой на пухлых щечках появились ямочки.       — Я Сэм, — представилась она, сделав подобие книксена. — Или принцесса Саманта.       — Ваше высочество, — Милдред почтенно склонила голову, решив подыграть. — Для меня честь познакомиться с вами.       Малышка смущенно шаркнула ножкой.       — Садитесь на трон, ваше высочество, — Милли раскрытой ладонью указала на все тот же диван.       «Принцесса» отказываться не стала и с грацией слоненка плюхнулась на «трон». Изо всех сил сохраняя серьезное выражение лица, Милли протянула телефон девочке.       — Посмотрите фотографии, а мы с королевским поваром пока подумаем, чем вас угостить, — сказала ведьмочка и встала.       — Не нравится мне этот повар, — буркнула малышка, листая фотографии. — Странный он.       Со стороны двери раздалось тихое фыркание.       — Уверена, вы подружитесь, — улыбнулась Милдред и направилась на кухню.       «Королевский повар» отстранился от косяка и поплелся следом, бурча что-то себе под нос.