Jasper and the Dragon

      То, что она пришла, было скорее неожиданностью, чем нормой. Блум сразу же заерзала на месте, едва в дверях одной из многочисленных кафешек Магикса появился силуэт, с недавних пор снившийся огненной фее в самых страшных кошмарах. Диаспро была хороша. Если еще в первую встречу ее привлекательность просто нельзя было не заметить, смотря на соперницу лишь урывками, то сейчас, имея возможность безнаказанно рассматривать принцессу Айсиса, Блум лишний раз убедилась в собственных суждениях. Солнечный свет играл бликами на светлых, почти платиновых, кудрях. Было бы величайшей пошлостью сравнить волосы с облаками на небе, но Блум просто не могла удержаться от подобной аналогии.       Едва Диаспро заметила нужный столик, как сердце Блум подскочило прямо к горлу. Пронзительные желтые глаза вызывали противоестественные чувства. В первую очередь хотелось рухнуть прямо на пол и притвориться мертвой. Во вторую же — не отрывать своего взгляда. — Я думала, что мы все решили еще тогда.       Быть может, размениваться приветствиями было не в традициях королевских семей, но Блум слегка задело подобное обращение. Стоило принцессе Айсиса подойти к столу и отодвинуть стул, как тут же повеяло незримым холодком. Даже Айси, живое воплощение ледяных сил, не обладала настолько холодной аурой. Блум заерзала на месте. — Я просто не хочу, чтобы кто-то из нас оставался в обиде. — Блум тоже проглотила приветствие и перешла к сути. — Я не хочу с тобой ссориться.       Идеально очерченная бровь Диаспро поднялась вверх. — То есть, ты позвала меня сюда только ради этого?       «Да» — Нет! — Блум изо всех сил замотала головой. — Просто, после всего того, что было бы неплохо пообедать вместе. Пообщаться. Между нами же столько всего общего!       Диаспро хмыкнула и Блум почти физически ощутила как цепкий, хищнический взгляд оказался на нее направлен. Подведенные очень тонким карандашом глаза медленно уперлись сначала на макушку, потом на лицо, а после на торс. Блум сжалась под натиском собственной неуверенности. Неожиданно огненной фее стало стыдно за растянутую футболку, простоватые джинсы и отсутствие прически. — Нет. Между нами практически нет ничего общего. То, что мой бывший жених целовался с тобой, еще не значит, что ты мне ровня. — Закончив осматривать собеседницу, безжалостно вынесла вердикт Диаспро. — Я — наследная принцесса, а ты-… Ты есть ты. Понимаешь, к чему клоню?       И все же идея встретиться вместе и обсудить текущее положение была заранее обречена на провал. Блум грустно вздохнула. Мало ей было Трикс, что систематически портили жизнь, так еще в рядах недоброжелателей затесалась настоящая принцесса! Эта мысль удручала почти также сильно, как огромная ноющая рана на сердце. — А принцессам запрещено здороваться? –Беззлобно поинтересовалась огненная фея. — Хм! Простолюдины первые здороваются со знатью, грубиянка!       Стелла о таком не говорила. Она вообще, если подумать, всегда держалась невероятно просто со всеми. Словно в ее венах текла не благородная солярийская кровь, а самая обычная, красная, та самая, которая есть у каждого «простого смертного».       Слишком напряженное лицо огненной феи что-то задело в сердце Диаспро. Недолго принцесса Айсиса планировала злиться. Вновь посмотрев на не самую лучшую одежду, Диаспро пришла к неким выводам, которые понятны были лишь для нее одной. — Но, если ты росла где-то на отшибе мира, то намекаю: еще никогда не поздно сгладить ситуацию и сказать «приветствую, Ваше Высочество» прямо сейчас.             Это звучало как насмешка, но Блум, не желая сильнее портить отношения, подчинилась. — Приветствую, Ваше Высочество.       Вежливая, но достаточно милая улыбка показалась на лице Диаспро. Бывшая невеста принца Ская не сказала ничего, но сдержанно кивнула в знак приветствия.       «Так, наверное, у них принято» — подумала Блум, заерзав на месте. Дивный новый волшебный мир и его законы для юной феи не открылись полностью, оттого спорить или дерзить Блум просто не могла. У нее не было основы для этого. — Ну и что предложишь? — М? — Только не говори, что ты позвала меня на скатерти смотреть. Люди в кафе ходят преимущественно для того, чтобы есть. — Диаспро потянулась к меню. — До того как придет официант, я готова выслушать твои рекомендации.       Блум удивленно моргнула. Совершенно неожиданно разговор перешел на иную плоскость. Это и радовало, и вгоняло в тупик. Это место было одним из многих, что порекомендовала Стелла. Сама Блум не успела посетить ни одного кафе. «Белая лошадь» была исключением хотя бы потому, что огненная фея там подрабатывала. Вести разговоры на бывшем месте работы не хотелось. — Я тут впервые.       Диаспро посмотрела на собеседницу поверх меню. Блум ожидала, что принцесса посмотрит на нее свысока. Быть может, взглядом намекнет на низкий социальный статус или просто закатит глаза, всем своим видом показывая разочарование в низких гастрономических познаниях новоявленной знакомой, но нет. Принцесса вновь устремила взгляд в меню, после чего отложила небольшую лакированную книжечку. — Хорошо. Я сделала выбор. Тебе помочь? — Спасибо, но я сама.       Перехватив меню, Блум уставилась на первую открывшуюся страницу. Салаты с морскими обитателями на все лады украшали раздел. Про себя Блум сморщилась. Местная рыба огненную фею не радовала. Да и вообще, всякая рыба воспринималась чужеродно и неприятно. Вернувшись на несколько страниц назад, Блум оказалась на территории птичьего мяса и всего того, что в себе его включало. О классическом «Цезаре» мечтать не приходилось, ровно как и о пицце с солями и газировке в металлических банках. Им на смену пришли сложные по названию и диковинные по происхождению блюда. Мясо огненной птицы, например, Блум никогда не пробовала. Приемлемое по цене, блюдо тут же отправилось в список грядущих покупок. Следом за ним туда же полетел и вишневый нектар, который проще всего было обозвать хоть немного привычным соком. — Я все. — Блум отодвинула меню от себя так, чтобы оно оказалось посреди стола. — Так быстро. — Диаспро вновь едва заметно улыбнулась. — Что ж, это хорошо. Люблю людей, которые знают, чего именно хотят. Официант!       Заказ приняли в тот же момент, когда последний слог растаял в воздухе. Заказ Блум на фоне желаний Диаспро смотрелся жалко. Какой-то нектар и мясо не мог соперничать с полноценным обедом из первого, второго, десерта и нескольких напитков. Блум и подумать не могла, что худенькая, практически невесомая Диаспро в силах съесть больше одной тарелки салата.       Едва меню скрылось в руках все того же официанта, как повисло молчание. Блум смотрела на Диаспро, а Диаспро, в свою очередь, смотрела на Блум. Это могло длиться вечно, если бы не наскучило обеим. — И как там Скай?       Хороший вопрос. Блум хотела спросить тоже самое. — Никак, а у тебя?       Это было ее превосходство. Диаспро заправила светлую прядь за ухо и как бы невзначай посмотрела в сторону. — Как обычно. Последние три дня со своей семьей обрывают всю королевскую почту, просят аудиенции, Скай молит прощение, грозится бросить «Фонтан».       Раненное сердце заныло. Блум потребовалось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы не разреветься в голос. После того инцидента прекрасный принц ей даже не написал скупого «прости», не говоря о серенадах под окном и визита с родственниками. — И что? — Голос Блум немного охрип от напряжения. — Ты его простишь?       Напомаженные губы Диаспро дернулись вверх. Принцесса усмехнулась. С самого начала все понимали к чему ведет эта встреча, но все же наблюдать за тем, с каким именно интересом невольная соперница смотрит исподлобья, было интересно. Теневая часть сознания мерзко захихикала, едва чужое сердечко рассыпалось на осколки. Хотелось выставить грудь, поправить витые локоны и немного нахально спросить: «Да, а что?», но внутренняя гордость взвыла от такого избытка черни. — Я, что, по-твоему, растеряла остатки здравомыслия? С чего бы мне прощать этого мерзкого изменника?       Блум была готова поклясться, что от услышанного ей стало даже легче дышать. Самый верный, наименее болезненный исход заставил огненную фею облегченно выдохнуть. Едва легкие опустели, как новое беспокойство ударило в голову. — Но он же твой жених? — Припомнив уроки средневековой истории, Блум сглотнула. — И? — Династические браки — это важно.       Язык Блум так неумело заплетался, что самой огненной фее стало стыдно. В ее понимании не находилось тех самых слов, пригодных для полного охвата мысли. Диаспро хмыкнула. — Если мужчина не может сохранить верность одной девушке, то способен ли он до конца хранить верность своему народу?       Про себя огненная фея даже порадовалась. Вещи, которые затрагивала Диаспро, казались Блум просто удивительно чуждыми. Оставалось лишь слезно благодарить Дракона за скромное происхождение, лишенное королевского ореола. В некотором роде Ская даже было жаль. — Может он не смог, потому что у него появились чувства? — Говорить подобное было стыдно, но Блум просто не смогла сдержаться. В голове ее царил шепот принца. Ласковые слова любви, вырывавшиеся из его уст, продолжали дурманить сознание. Все эти осколки прошлой беззаботной влюбленности приносили сладкую боль. Сама того не желая, Блум хваталась за призраки прошлого. — Но я его любила. И он об этом знал. — Диаспро пожала плечами. — Мы с ним были друзьями детства. Наш брак — это тщательно запланированное мероприятие. Он знал, что ему нельзя смотреть на других.       Дыхание перехватило. Не без внутреннего отвращения Блум взглянула на свои руки. Клеймо разлучницы пустило незримые узоры вдоль всего тела. Неожиданно для себя огненная фея поняла, что отчасти по ее вине разрушился весьма выгодный брачный союз. — Некоторые земные короли с тобой бы поспорили, хах. — Земные? Это что, обитатели звездных дыр? — Диаспро скривилась. — В любом случае, ты прибыла из земель дикарей. То, что может быть приемлемо для вас, не подходит нам. Я — принцесса, а принцессы не носят ношенных вещей, не ходят в ношенной обуви и, тем более, не подбирают ношенных парней. Как я вообще могу доверять человеку, который, состоя в отношениях со мной, посмел посмотреть на другую? — Прости. — А ты-то тут причем? Ты ведь… Не знала.       Оправдание далось Диаспро нелегко. Очень хотелось сказать то же самое, но ровно наоборот. Темная сторона желала обвинить Блум во всех смертных грехах, оправдать Ская и забыть эту историю как страшный сон, параллельно отозвав свое заявление о разрыве помолвки, но разум оказался сильнее примитивного животного импульса. Диаспро посмотрела в лицо Блум. Тощее, веснушчатое, лишенное косметики. Странно было понимать, что эта девушка, пусть и невольно, но сломала своим существованием многое. Трудно было задушить собственную неприязнь, но Диаспро почти справлялась с этим делом. — Ты даже его настоящего имени не знала.       И укор, и успокоение в одном флаконе. Блум уткнулась глазами в скатерть. Официант принес еду. Трапеза началась. Диаспро ловко и грациозно переключалась с одного блюда на другое. Начищенные до блеска столовые приборы в ее руках переливались в солнечном свете. Подобной грации не было даже в документальных хрониках британской королевской семьи! Блум приходилось пару раз видеть записи с банкетов, но все это казалось таким заурядным на фоне Диаспро. — Дай угадаю, ты пришла, чтобы поглазеть на меня, а еда оказалась обычным предлогом?       Пялилась. Блум встрепенулась и поспешила налететь на свое мясо. На вкус диковинная птица ощущалась типичной курятиной. Старательно разрезая горячее мясо тупым столовым ножом, Блум не могла заметить пытливого взгляда Диаспро. Принцесса Айсиса жадно поглощала глазами каждое девичье движение, стараясь понять, что именно в свое время нашел Скай.       Чего-то особенного Диаспро увидеть не смогла. Если бы не огненно-рыжие волосы, то эта девица прошла бы мимо Диаспро также незаметно, как и любой другой незнакомец. Манеры простолюдинки также не поражали. — Так… Так ты на меня не в обиде? — Прожевав мясо, Блум потянулась к соку. — Не вижу смысла повторять очевидное.       «Да, я на тебя в обиде, но я не дура».       Гордость была как и пороком, так и подарком свыше. Не имей Диаспро гордости, она бы точно все простила, и, быть может, даже позабыла произошедшее. Некоторые принцессы так и поступали, когда заставали неверных женихов с другими. Но Диаспро не из этой породы. У нее было самоуважение. И, что более важно, принцесса Айсиса совершенно спокойно беседовала с бывшей соперницей, не наслав на ту проклятия. Это было прекрасным доказательством собственной выдержки. — Мне жаль, что так получилось. — Подумаешь, его страна зачахнет без инвестиций с моей стороны. — Диаспро отпила немного темной вязкой жидкости, а после попробовала зеленое наполнение из длинного бокала. — Но он сам виноват. — Нет! Правда! — Блум почесала плечо. — Если бы я знала… — Если бы. — Диаспро смешала немного фиолетовой жидкости с зеленой и перемешала это, а после подняла получившийся напиток вверх. — Лучше давай отметим чудесный момент, когда в нашей жизни стало на одну досадную неприятность меньше.       Блум не могла не восхититься выдержкой принцессы. Исключительно сильные девушки были в состоянии назвать разбитое в дребезги сердце досадной неприятностью. — До дна. — Блум прикрыла глаза и приподняла емкость с соком над головой.       Бокалы стукнулись друг о друга и феи поспешили сделать глоток.