Jasper and the Dragon

      — Блуастро или дилум?              От того, чтобы утопить Ривена в манной каше, Ская сдерживал лишь моральный компас и полная пустота в тарелках специалистов. Раньше отношения между принцем Эраклиона и каким-то пареньком из какого-то магического захолустья были совсем другими. Ривен его ненавидел, говорил лишь колкости и то, редко. Это печалило, но не особо сильно. А потом что-то поменялось, и чистая ненависть сменилась откровенной издевкой.              — Блуастро? Звучит как название цветка. Что, решил податься в садоводы? — Тимми поправил очки.              Скай сжал кулаки, но Брендон уложил руку на плечо друга и помотал головой. Словно говоря: «Он того не стоит». И это, если подумать, было правдой. Ривен действительно не стоил выговора и порчи репутации. Но все же хотелось взять, подняться и хоршенько окунуть сплетника лицом в пустую тарелку.              — Ну да, цветок. — Ривен ехидно улыбнулся. Каждое его слово тянулось невыносимо долго. — Дивный девичий цвето-о-о-ок.              — Им нравятся парни. — Рыкнул Скай, не сумев сдержаться. — Каждая любит мужчин.              — Каждая встречалась с тобой, а это еще тот звоночек.              И Ривен провел рукой вдоль шеи, намекая на длину волос. Скай шумно задышал.              — Мы не в младших классах, чтобы цепляться за прически, человек-луковица.              На мгновение ехидное выражение спало и Ривен скривился, но этот эффект был так недолог, что уже на следующей секунде обидчик снова давил улыбку. Ерзая ложкой по пустой тарелке, специалист с фиолетовой брошью задумчиво смотрел на расцарапанную крышку стола.              — Наверное, обидно, когда твои бывшие дружат между собой.              Неправда. Скаю было обидно, что одна из бывших игнорировала все его звонки, а со второй вообще не выходило связаться. Брендон что-то говорил про цветы, открытки с извинениями и чем-то еще, но Скай пропустил все мимо ушей. Блум была пусть любима, но не приоритетна. Родители настаивали на возвращении связи с Диаспро.              Слова отца все еще эхом звучали в голове.              «Восстанови с ней общение! Верни ее! Извинись! Заставь снова стать своей невестой!»              Тогда Скай тоже сжал кулаки, но не от злости, а от собственного бессилия. Это было странно. Странно и неправильно. Голос принца предательски дрожал.              «А как я это сделаю, папа?»              Эрендор нахмурил кустистые брови.              «А мне откуда знать? Это же ты все испортил, тебе и исправлять!» — Но потом родитель смягчился и сказал то, что разделило жизнь Ская на «до» и после. — «Попытайся ее соблазнить. Девчонка же без ума от тебя! Как-нибудь затащи ее в койку, а потом от помолвки она не отвертится».              Почему-то после этого разговора хотелось плакать. Скай никогда не позволял себе думать о Диаспро вот так вот. Они были так долго знакомы, так крепко дружны, что она воспринималась не невестой, а сестрой.              «Разве можно с сестрами так вот?».              — Ривен, хватит вести себя как козел. — Брендон нахмурился. — Иначе на следующем спарринге я стану твоим противником.              — Напугал ежа голой жоп… Кхм. — Ривен ухмыльнулся. Снова. — Буду рад набить нос, не-принц Скай.              — Ребят, может, не надо? — Тимми огляделся. — День только начался, а вы уже…              — А вы уже. — Передразнил Ривен, после чего фыркнул. — Облажался мистер Совершенство, а гонят на меня! Это вообще-то не честно, очкастый.              — У меня есть имя…              — А у меня благие намерения. — Специалист с фиолетовой брошью усмехнулся так широко, что все его зубы оказались видны. — Я, конечно, козлю, но не козел. В отличии от некоторых.              Скай не должен был оправдываться. Ривен не прилетел с Эраклиона, он не служил королевской семье, он не был даже другом Ская, но все равно противное свербящее чувство укутало принца, точно покрывалом.              — Это не твое дело.              — У-у-у-у, а кто-то шипеть умеет. Ну, ничего, это прогресс. — Яда в улыбке стало лишь больше. — Потом, глядишь, научишься рвать с девчонками прежде, чем они захотят порвать друг друга.              Брендона передернуло от отвращения.              — Ты ужасен!              — Эй, я вообще-то говорю о разборках за любимого. — Ривен чуть подвинулся к собеседнику и лукаво подмигнул. — А ты о чем подумал, извращенец?              — Если люди с Айсиса узнают о слухах, которые ты пускаешь…              Угроза Ская пыл Ривена не охладила. Наоборот, она послужила бензином в разгорающийся костер. Ривен громко засмеялся, привлекая к себе лишнее внимание.              — Скай, дружище-козлище, какие слухи? Я просто рад, что эти куколки не выдрали друг другу волосы из-за твоей выходки! Вот и все!              Видит Дракон, принц Эраклиона не был вспыльчивым человеком. Он не стремился ввязаться в драку по пустякам, но Ривен сам нарвался. Схватив ложку, Скай кинулся на обидчика. Ривен упал на пол, когда ложка пронзила воздух там, где всего мгновение назад была его голова. Специалист закричал так фальшиво, что чувство прекрасного, воспитанное семьей Ская на театральных постановках, тут же умерло.              — Ах, помогите-помогите! Скай, дружище-козлище, что же ты делаешь?              Все знали, что происходило. Каждый понимал, что Ривен напрашивался сам. Но никто не думал поддерживать Ская. Даже Брендон, и тот на мгновение подумал, что подобный исход — это справедливо. Даже Скай в отвращении сморщился от самого себя. Ложка оказалась брошена на пол, прямо туда, где Ривен играл жертву. Вылезая из-за стола, принц Эраклиона быстро покинул столовую, не обращая внимания на стоящий в ней гул.              Все его обсуждали.              Все о нем говорили.              Все его ненавидели.              Дышать стало трудно. Пришлось убежать на двор, чтобы наполнить легкие воздухом. Скай прижался спиной к стене, после чего медленно съехал на траву. Рука сама потянулась к коммуникатору, который отец вернул, чтобы сын быстрее приступил к реализации плана. В распоряжении принца Эраклиона была тысяча учетных записей, бесконечность телефонных номеров и десятки планов по возвращению утраченного доверия.              Он мог сделать все что угодно, но в рамках разумного. Однако Скай не хотел. Он действительно не желал делать Диаспро еще больнее.              «Я не смогу с ней встречаться. Она действительно как сестра!»              И это не было продиктовано глупым идеализмом, который приписывался молодости. Просто Скай действительно… Не мог. Он даже целовался с ней через силу, не желая разочаровать свою и ее семью. Принц тоскливо посмотрел на экран коммуникатора. Вспыхнула свежая фотография на чужой страничке.              Блум забавно округлила глаза, точно сам Скай на снимках личного архива принцессы Айсиса. Сама Диаспро улыбалась краешком губ, пока целовала чужую загорелую щеку. Принцесса Айсиса точно знала, что бывший жених придет на ее страничку. Ее хитрые янтарные глаза блестели даже в статике. Диаспро пронзала Ская взглядом через время и пространство, насмехаясь над ним где-то в глубине души.              Не будь Скай заблокирован, он бы написал как ему жаль, что все закончилось вот так.              — Мы бы все равно разошлись. — Шепнул принц, смотря на небо над головой. Оно было тошнотворно-чистым. Ни одного облака не было видно. Точно зеркало залили голубой краской и положили стеклом вниз. — Рано или поздно. Прости, что забрал твое время.              Слова подхватил ветер. Скай пару раз стукнулся макушкой о стену.              — Какой же я все-таки идиот. — Прошептал принц, с каждым ударом вдалбливая эту мысль все глубже и глубже. — Придурок самый настоящий.              Да и с Блум все как-то некрасиво получилось. Ей стоило признаться.              — Но она бы на меня не посмотрела. — Скай пнул носком сапога камень. — Что бы я ей вообще сказал? Привет, ты мне очень нравишься, но я помолвлен, хоть невесту не люблю?              — Хотя бы так.              Скай резко обернулся. Рядом стоял Брендон. Мрачный, друг хмурил брови и смотрел куда-то в стену. На его униформе виднелись пятна от каши, а волосы были растрепаны так сильно, что при желании ворона могла свить гнездо.              Скай хотел спросить, что произошло, но Брендон отмахнулся и сел рядом, вытянув ноги. До начала занятий оставалось пятнадцать минут. После всего пережитого возвращаться к одноклассникам не хотелось, но Скай не мог оторваться от общества. Пусть на его плечах и покоилась незримая мантия будущего короля, годы обучения в «Красном Фонтане» ясно показали, что все титулы имеют место быть лишь на территории собственного дворца.              Всем было плевать кем именно была выскочка из Эраклиона. Все закрывали глаза, кроме родной семьи.              — Не хочу быть принцем. — Скай шумно втянул носом воздух. — Не хочу жениться по расчету.              Брендон промолчал. Не в его власти было избавить друга от такого бремени.              — Каким бы мудаком не был Ривен, он все же оказался прав. — Проигнорировав чужую жалобу, Брендон почесал левую ногу. — Тебе вообще не стоило это начинать.              — И ты туда же?              Скай раздраженно фыркнул. Притянув колени к груди, принц Эраклиона навалился на них, словно закрываясь от всего мира. Скай прикрыл глаза и представил себя улиткой в коконе. Он живо представил, как чужие упреки отскакивают от панциря.              — Ты мне друг, поэтому я это и говорю. Зря ты все начал.              — Если зря, тогда почему ты меня не остановил? — Принц Эраклиона раздраженно дернулся, словно стараясь сбросить с себя чужую руку. Правда, никакой руки ему протянуто не было.              Угрюмое молчание стало ему ответом. Скай снова опустился в свои фантазии. Вода окутала Красный Фонтан, а каждый, кто позволял себе упрекать принца, обратился в молчаливую рыбу. Тишь да гладь накрыла сознание.              — Я думал, что дальше первого свидания не пойдет. — Шепнул Брендон, немного погодя. — У тебя никогда дальше не шло.              Скай шумно задышал. Это было правдой, но все же обида кололась больно. Принц Эраклиона фыркнул. Лица немногих девушек, с которыми ему приходилось гулять, единой лентой пронеслись перед глазами. Каждое первое свидание с ними было прекрасно, но на следующий день магия заканчивалась. Иногда не перезванивал Скай, иногда не звонила одна из спутниц. Это всех устраивало. Они весело проводили время, иногда держались за руки, но не целовались и не называли друг друга «парнем» или «девушкой». Это не квотировалось изменой, и Скай наивно полагал, что его юность так и пройдет. В веренице классных знакомств. С девушками было приятно тусовать. В отличии от парней, они не спешили и проявляли участие в беседе. Скай словно сливался с ними на один день, чтобы потом идти дальше.              Ни одна девушка не заставляла его возвращаться. Ни одна, кроме Блум, которой Скай даже не написал.              — В любом случае, это осталось в прошлом. — Принц Эраклиона выдохнул. — Все осталось позади.              — Если ты хотя бы извинишься, то станешь меньшим мудаком. — Как бы невзначай заметил Брендон.              — К Фениксу это все.              Скай встал и отряхнулся.              Вся эта история ему порядком поднадоела. Он и так достаточно настрадался. Смысл опять вставать на одни и те же грабли?              — Давай лучше вечером сходим в боулинг? — Принц Эраклиона потянулся. — Держу пари, ты проиграешь.              Грустная улыбка стала ему ответом.