Jasper and the Dragon

      — Не… Ну эт легенда.              Блум наклонилась ближе к оконному стеклу. Коммуникатор страшно сжирал звук, отчего голос Ривена звучал просто отвратительно. Будто специалист вещал из старого телевидения, которому пора на свалку.              Руки и ноги вернули подвижность, но пользоваться ими также свободно, как и обычно, Блум все еще не могла. Накренившись к подоконнику, огненная фея впечаталась лбом в прохладное стекло. От койки до окна было всего ничего, но в текущем положении Блум не могла не думать о том, что она совершила что-то вроде подвига, раз сумела преодолеть расстояние.              — Подробнее.              Ривен на том конце телефонной трубки что-то неопределенно пробормотал.              — Ле-ген-да. — Четче повторил специалист, а после едва слышно вздохнул. — Мне бывшая как-то рассказывала, что где-то рядом с Алфеей есть озеро, а там призрак. Честно? Не знаю, брехня ли это или нет.              — Что за озеро?              — А я еб… — Ривен закашлялся. — Короче, не знаю. Это у тебя надо спрашивать, фея из Алфеи.              Блум нахмурилась. На мгновение, на долю секунды она почувствовала озарение, тяжелыми плодами налившееся над самой головой. Стоило только захотеть, протянуть руку, как части загадки быстро бы сошлись вместе, образуя стройную картинку. Огненная фея закусила губу. Шел который месяц ее учебы, а про озеро она услышала лишь сейчас. От специалиста. Чувство неправильности больно укололо под лопатки.              — Слу-у-у-шай, я могу ее расспросить подробнее. Будем считать, что мы квиты за день роз, лады?              — Лады.              По ту сторону что-то хлопнуло. Блум открыла рот, чтобы поинтересоваться, но бурная ругань Ривена сама дала ответ на назревший вопрос. Что-то взорвалось на кухне «Красного Фонтана».              — Скай, блондинка ты криворукая…              Сердце пропустило удар. Блум изо всех сил вцепилась в коммуникатор, не веря собственным ушам. Скай. Там был Скай! Но ведь газеты, интернет и сплетни утверждали, что тот покончил учебу и вернулся на родную планету. Сторонники принца твердили, что это было сделано с целью привить тому ответственность. Завистники утверждали, что это приказ царственных родителей и часть плана по возвращению Диаспро.              Мысленно сто и один раз Блум отпустила Ская. Полностью простить его не получилось, но вот пожелать удачи и вычеркнуть его из жизни огненная фея почти смогла.              — Прости, старик.              Его голос заставил сердце вновь разбиться. Это был он. Глупое, наивное и отчаянное желание закричать в трубку, просто спросить, как живет Скай и как у него дела, захлестнуло Блум.              Большой палец соскочил и коммуникатор пискнул. Вызов оказался завершен. Опустошение вирусом пронеслось по голове. Блум горько усмехнулась. Она ведь почти его отпустила!              Странный шелест резко перетянул внимание на себя. В дверном проеме мелькнула светящаяся длинная юбка. Блум не видела лица, но точно поняла — это была та нимфа.              — Эй! Постой!              Нелепое тело отозвалось неохотно. Ковыляя, Блум бросилась следом.              Голая спина, два светлых хвоста и перья большой маски постоянно маячили перед глазами. Нимфа хотела, чтобы Блум за ней шла и огненная фея понимала это желание. Стоило расстоянию между ними немного сократиться, как призрак с новой силой рвался вперед.              — Подожди!              Но она ее не ждала. Блум пришла в себя лишь на пустующем заднем дворе. Здесь, вдали от основных ворот, господствовала пустота. Над головой точно взорвалась лампочка. Блум задрала голову и закусила губу, сдерживая рвущийся крик. Защитный барьер над ее головой треснул, прямо как скорлупа переваренного яйца. Одна из трещин, слишком большая, впустила внутрь постороннюю.              От неожиданности пропал голос. Едва Диаспро протиснулась внутрь, как барьер сошелся. Не осталось и малейшего следа постороннего вмешательства.              — Как ты узнала, что я пришла? — Изумлению Диаспро не было предела. — И почему ты вообще стоишь?! Ты должна восстанавливаться!              Блум молча сжала и разжала ладонь. Голова отчаянно не хотела работать. Диаспро негромко вздохнула.              — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вас что, в этой Алфее и такому учат?!              — Меня привела Дафна.              Лицо принцессы Айсиса разгладилось и даже стало нежнее. Растерянный взгляд смягчился, а на губах расцвела особенная улыбка. Блум так и не смогла понять, увидела она облегчение или ликование.              Сердце екнуло. Блум сглотнула. Перед ней стояла Диаспро, которая очевидно в чем-то нуждалась.              — Ты пришла вернуть долг? — Вдруг спросила Блум.              Диаспро моргнула. Дважды. Огненная фея не считала себя экспертом в чужом эмоциональном плане, но реакция принцессы Айсиса стояла слишком близко к удивлению. Тонкие изящные брови изогнулись.              — То есть?              Отчасти было стыдно спрашивать такое, отчасти — рискованно, но Блум должна была все узнать. Здесь и сейчас. Воображение потревожили сказки о должниках, которые просрочивают долг, и возмездие к ним приходит через много-много лет. Диаспро и близко не напоминала карлицу, она не научила Блум прясть золото из соломы, но все же неясное предчувствие, что в случае чего принцесса Айсиса возникнет на пороге с требованием первенца, заставило ныть сердце.              Семена сомнений, посаженные еще Стеллой, дали всходы.              — Ты спасла меня от Трикс. — От непривычки в горле запершило. — Ты спасла мою семью. Ты пыталась вылечить меня. Диаспро, это…              — То, что должна делать любая хорошая принцесса. — Диаспро отмахнулась. — Просто мелочь.              Все равно все складывалось слишком хорошо. В реальной или магической жизни такого не должно было произойти. Блум замешкалась. Ей хотелось верить во второе дно, хотелось воображать Диаспро чуть хуже, чем та была на самом деле. В ином случае — почему Скай бросил ее? Почему предпочел ей Блум?              — Нет, не мелочь! Ты буквально спасла мне жизнь!              — А разве друзья для этого не существуют? — Диаспро озадаченно почесала подбородок. — Вроде бы спасение жизни при возможности — это что-то вроде негласного правила. Поправь, если я ошибаюсь.              Незримая молния ударила под ноги Блум. В воображении почва пошла трещинами, испуганные феи стремились покинуть ломающуюся Алфею, а учителя в бессилии ожидали, когда катаклизм настигнет их. В реальности же ничего не изменилось. Не было даже маленького ветерка. Мир стоял на своем месте.              «Рушусь тут только я!» — Подумала Блум, до боли закусив губу.              — Но если тебе так принципиально… — Протянула Диаспро.              От сердца Блум тут же отлегло. Вот она — цена за спасение. Вот он — маленький шрифт на договоре, который подписали, даже не глядя. Мысленно огненная фея приготовилась к худшему. Варианты расплаты, один хуже другого, вереницей закружились перед глазами. Но Блум была почти готова отдать почку, волосы, может глаз, свободу, лишь бы отплатить по счетам и не быть связанной путами невидимого долга.              — … тогда помоги мне найти Домино.              — Что?              Мысленно Блум приготовила себя даже к пожизненному рабству и работе где-нибудь на конюшнях, но не к такому. Диаспро неопределенно пожала плечами и похлопала себя по складке платья, смахивая невидимую пыль.              — Помоги мне найти Домино. Поможешь — мы в расчете.              — Зачем тебе это нужно?              Диаспро сурово нахмурилась и Блум успела пожалеть, что вообще задала такой вопрос. На совершенно гладком лбу проступили венки, а взгляд стал слишком напряженным. Принцесса Айсиса сложила руки за спиной, отчего стала напоминать шахматную фигуру.              — А вот это уже тебя волновать не должно. Просто «да» или «нет».              Логика, базовые инстинкты и правила поведения Майка настойчиво твердили — Блум должна опасаться предложения Диаспро. Огненная фея не имела никакого права соглашаться, не взвесив «за» и «против». Но Блум была готова. Раз к ней наяву пришла та нимфа, раз именно она временно сняла барьер, давая Диаспро возможность пройти, значит все не зря.              Все не так опасно, как могло бы быть.              Золото солнца облепило Диаспро с ног до головы. Платиновый блонд сковали оковы противоестественной рыжины, но Диаспро до странного шло. Блум не верила в святых на Земле, но здесь, в Магиксе, кроме любимых «Винкс», нашелся кто-то иной, кто готов протянуть ей руку помощи.              Беспричинное счастье ударило в спину. Мысли не успели за телом.              — Эй! Что ты делаешь?! — Возмущенно воскликнула принцесса Айсиса.              Блум не ответила. Лишь сократила кольцо объятий, выбивая из чужих легких излишки воздуха.              — Спасибо!              Диаспро коротко взвизгнула и Блум поняла, что носки той уже отошли от земли. Огненная фея смущенно закашлялась, ставя принцессу Айсиса на место. Диаспро снова оттряхнула платье.              — Ну и силище. — Беззлобно проворчала Диаспро, смотря на носки туфель. — Ты на своей Земле мулов носила?              — Я просто рада. — Честно ответила Блум, положив руку на сердце.              — Но я делаю это не только ради тебя. Не зазнавайся. — Эмоции Диаспро отказывались поддаваться чтению. — Я должна сделать что-то такое, чтобы моя семья поняла — со мной надо считаться. И сейчас… Сейчас мне некуда идти. Вот я и пришла к тебе.              Но Блум это не было важно. Скажи Диаспро, что эта затея — интерес чистой воды, огненная фея не обиделась бы. Причины не имели никакого смысла, если вели к результату. Незримая решимость укутала Диаспро в кокон и Блум поняла — это все серьезно.               Сжав ладонь Диаспро в руке, огненная фея махнула головой в сторону розового замка.              — Я проведу тебя в комнату общежития.              Блум так и не почувствовала капли пота, проступившие на чужой руке.