Бездумный отказ и непреднамеренное (намеренное) голодание.

Небольшой бриллиант блестел на солнце, ослепляя крошечными радугами, отражавшимися от драгоценного камня. Маленький прозрачный камушек был закреплён на тонкой золотой полосе, покрытой капельками белых страз. Он повернул руку, любуясь тем, как мелькает игривый блеск под лучами солнца. Несмотря на то, что была середина зимы, погода была не по сезону тёплой, а вечера были самыми солнечными, поскольку закат падал на их окна под идеальным углом, чтобы купать их в тёплом свете. Джордж улыбнулся, глядя на обручальное кольцо на своей левой руке и не в силах отвести глаз. Он сидел на крыльце своего нового дома и дремал под лучами послеполуденного солнца, которое проникало даже через навес. Тот, кто изначально занимался декором дома, поставил там диван со множеством подушек и одеял, и изначально Джордж пришёл туда почитать книгу, но, в конце концов, отвлёкся от чтения, вновь рассматривая кольцо. Они жили у Карла уже пять недель, идеально устроившись, как кусочки паззла в большой картине. Вся деревня состояла всего из тридцати восьми человек, включая новоприбывших, но жилья хватало для сотен. Карл управлял деревней – но не один, а с большой командой, поддерживающей его после занятия поста предыдущего лидера – и никто не мог выйти или войти, пока брюнет не встретится с ними, поэтому охрана была очень строгой. Единственными людьми, которые могли свободно входить и выходить за пределы стен без одобрения Карла, была еженедельная команда по поиску припасов. Но это не означало, что никто не мог спокойно уйти, просто если бы они ушли, то ушли бы навсегда. Команда по поиску припасов состояла из приличной группы людей, которые садились в одну или две машины, каждый раз уезжая всё дальше и дальше, чтобы найти новые магазины и склады, на которых можно было бы найти еду и всё остальное, в чём нуждались жители деревни. Естественно, Техно, Сапнап и Дрим добровольно вызвались присоединиться к команде, к огромной радости Карла и ужасу Джорджа (“Мы только нашли безопасное место, и ты снова подвергаешь себя опасности?”). Но вылазки практически всегда были успешными, с редкими потерями, поскольку они отлично работали в команде и отказывались бросать кого-либо в случае беды. Томми тоже хотел присоединиться, но Техно отказал ему, сказав, чтобы тот подождал, пока ещё немного подрастёт, братским и нежным тоном. На самом деле, троим подросткам тоже удалось найти работу в деревне – например, отремонтировать стену, когда это было необходимо, или наблюдать за происходящим (в какой-то момент Таббо даже предложили снайперский пост, где тот должен был избавляться от любых зомби, подходящих слишком близко к деревне, поскольку его точности была лучше, чем у остальных). Томми, казалось, любил заниматься ручным трудом и был довольно силён, поэтому ремонт забора обычно оставался на нём. Ранбу же продемонстрировал свои кулинарные способности на общей кухне вместе с Бэдом. Система продовольствия была хорошо организована: основная масса продуктов хранилось в доме рядом с общинным, где стена между кухней и гостиной была снесена, чтоб освободить больше места. Еда была нормирована соответственно количеству людей на дом, и люди могли просто приходить и забирать недельный запас еды в понедельник, как раз после вылазки. В какие-то недели еды было больше, в какие-то – меньше. В какие-то дни блюда были простыми и привычными, а в какие-то – весьма необычными, но еды всегда хватало. На третий день их проживания там Дрим улучил момент, чтобы рассказать Карлу о состоянии Джорджа, и тот был настолько любезен, что предложил им немного большее количество еды на дом, не рассказывая об этом брюнету, чтобы не расстраивать или не напугать его. Людям предлагались готовые блюда взамен на часть их порции недельной еды, за что оказались ответственными Ранбу и Бэд. Они часто были заняты приготовлением пасты или картофеля на кухне, полной приятных ароматов и милых разговоров. Иногда Фил помогал им, но чаще блондин разговаривал с Карлом о будущем деревни и о том, что бы они могли сделать для улучшения уровня их жизни. Они уже принялись за осуществление “Плана Земледелия”, начав вспахивать свободную землю, чтобы с наступлением весны она была пригодна для посева урожая. Техно с энтузиазмом помогал в этом деле, у него, казалось, возникла какая-то странная одержимость посадкой и выращиванием картофеля. Они решили начать первый год с картофеля, пшеницы и моркови, а также нескольких яблонь, посаженных на границах большого поля. Эта операция также включала в себя расширение территорий, что было немного рискованно, но, как только всё закончилось бы успешно, это было бы большим достижением. Джорджу поручили несложную задачу, которая поначалу не слишком ему понравилась, но в итоге стала доставлять удовольствие. В деревне было четверо малышей, двое из которых являлись сиротами, а родители двоих других были слишком заняты работой, чтобы присматривать за ними, поэтому забота о них была возложена на плечи Джорджа. До апокалипсиса он никогда не считал себя нянькой, но когда его работа по большей части состояла из того, чтобы раз в сутки кормить четырёх детей, а всё остальное время просто давать им поспать, он был только рад заниматься этим. На самом деле, он очень любил детей и искренне обожал заботиться о них. Иногда Сапнап приходил к нему и помогал, потому что Дрим большую часть времени помогал Томми с его задачами. Детям нужно было много спать, поэтому большую часть времени он проводил на крыльце, с радионяней на кофейном столике и брошенной на нём же книгой, до смешного долго любуясь своим обручальным кольцом. Он и Дрим явно сблизились. Когда они только съехались, всё было немного неловко, но лишь потому, что они не привыкли всё время оставаться наедине, но их распорядок дня быстро устаканился. Они ели вместе, спали в одной постели с ограниченным межличностным контактом и занимались обычными человеческими делами, вроде работы по дому, вместе. Сначала их отношения были на какой-то стадии зарождения, когда ни один из них не знал наверняка, как быстро стоит двигаться вперёд, что говорить или делать, или чего хочет каждый из них. Но когда однажды ночью Джордж проснулся с криком из-за особенно ужасного кошмара, Дрим ни капли не колебался, обнимая его и утешая нежными словами. Их роман медленно расцветал. До того, как они нашли деревню Карла, всё заключалось лишь в близости с другим человеком (Джордж даже не был уверен, что из себя представлял Дрим), но со временем им было невероятно просто проникнуться спокойной и искренней любовью друг к другу. На самом деле, им удалось построить невероятно доверительную и сбалансированную любовь, прежде чем они даже подумали о том, чтобы настаивать на физической близости. В конце концов они преодолели этот невидимый физический барьер с помощью случайных прикосновений, вроде уютных объятий по вечерам или ночью, или мимоходом задерживающихся рук на спинах друг друга. Это было просто и очаровательно, и очень скоро Джордж искренне влюбился в блондина. Вскоре после этого они стали нерешительно включать страсть в их отношениях, и иногда даже были близки к тому, чтобы заняться любовью, но в конце концов просто целовались и обнимались, когда воздух вокруг них был полон доверия и обожания. Для всех остальных было просто очевидно, что Дрим был безумно влюблён в Джорджа, и вскоре это стало взаимно, поскольку они во всём полагались друг на друга. Когда они наконец набрались смелости, чтобы снова заняться сексом, это было так непохоже на их первый раз, так нежно и мягко, без отчаяния и беспечности. Через четыре с половиной недели совместной жизни Дрим удивил Джорджа ужином при свечах, который, несмотря на свои скудные кулинарные способности, он приготовил сам. Брюнет, который уже успел проделать столь долгий путь выздоровления, был очень тронут этим жестом и едва не расплакался. Однако самый большой сюрприз того вечера ожидал его, когда Дрим нервно кашлянул, привлекая внимание Джорджа. Блондин выглядел нервным, и на секунду парень испугался, что тот собирается расстаться с ним. Но Дрим внезапно обошёл стол, приблизился к Джорджу и опустился на одно колено. Брюнет буквально мог слышать, как резко он вздохнул. — Джордж, мы знаем друг друга чуть меньше года, и всё же, я уверен, мы оба можем согласиться, что это был самый безумный год в нашей жизни… – начал Дрим слегка дрожащим от нервов голосом, – Я бы даже сказал, что это был худший год в моей жизни, – Джордж хихикнул, притворившись обиженным, – Но, честно говоря, я бы ни на что не променял его, я бы пережил этот невозможный год ещё сто раз, если бы это означало, что я встречусь с тобой. Джордж почувствовал, как в уголках его глаз начали собираться слёзы, но он сдержался, шмыгнув носом. — Я даже не знаю, как сказать тебе, что я сейчас чувствую. Я ощущаю себя самым счастливым человеком на земле, что, если честно, было не слишком трудным достижением, потому что я всё ещё жив, и вместе со мной, здесь, прямо перед моими глазами, любовь всей моей жизни, – Джордж снова засмеялся, но его глаза блестели, и смех был больше для того, чтобы скрыть счастливый плач, который уже практически вырвался, – Джордж, ты самый невероятный человек, которого я когда-либо встречал, и самый сильный. Я люблю тебя больше, чем когда-либо любил кого-либо ещё, и чем когда-либо смог бы полюбить, – Дрим прервался и полез в карман, чтобы достать крошечную бархатную коробочку. Джордж смотрел вниз в шоке, со застывшими на глазах слезами счастья. Блондин улыбнулся ему, открывая коробочку, чтобы обнажить изящное, маленькое кольцо. — Я знаю, что я не тот, с кем ты, вероятно, ожидал провести остаток своей жизни, но, если ты позволишь, я бы хотел состариться с тобой. Джордж, я люблю тебя всем сердцем, ты выйдешь за меня замуж? – спросил Дрим, резко вздохнув, когда он закончил, и ожидая ответа брюнета. Джордж помолчал, прикусив губу, а затем кивнул, и слёзы покатились по его радостному лицу, когда он с влажной улыбкой смотрел, как Дрим надевает кольцо на его палец. Как только кольцо было надето, он бросился в объятия блондина, и тот приподнял его на несколько сантиметров над полом, закружив в объятиях. Он слегка отстранился, чтобы поцеловать другого, и Джордж с энтузиазмом ответил на поцелуй, протянув руку, чтобы вцепиться ею в светлые волосы. Естественно, все были вне себя от радости, услышав эту новость. Сапнап, который, к слову, знал о планах Дрима с тех пор, как они нашли кольцо в заброшенном ювелирном магазине недели три назад, сразу же вызвался быть подружкой невесты, и был непреклонен в своём желании, даже после предложения Дрима стать шафером. Карл был в восторге от идеи свадьбы в деревне, предложив в качестве места её проведения общественный сад и посвятив как минимум часть своего времени составлению праздничного меню, даже после того, как Дрим и Джордж неустанно настаивали на том, что это не должно быть чем-то грандиозным. Тем не менее, их слова были проигнорированы, так как вся деревня поздравила их с помолвкой и гудела о перспективе осенней свадьбы, решив провести её в сентябре, чтобы не сильно спешить с планированием. Джордж не придавал особого значения планированию, тем более что была ещё только зима, и им даже не нужно было начинать. Так что смотреть на своё обручальное кольцо на крыльце воскресным вечером в ожидании возвращения Дрима с вылазки стало для него привычным делом. Обычно он дремал в плетёном кресле, только для того, чтобы блондин разбудил его по возвращении домой, но сегодня Джордж был полон решимости не спать. Звук открывающихся главных ворот, впускающих две машины, заставил брюнета немного подскочить, как и всегда, но он не жаловался, наблюдая за въезжающими с едва скрываемой восторженной улыбкой. Джордж был счастлив, что Карл заселил их в дом, так близко распложенный ко въезду в деревню, так как оттуда он мог наблюдать, как команда вываливает из машин и разгружает всё собранное, и как пот блестит на лбу Дрима. Обычно он не находил такие вещи привлекательными, но на Дриме, за неимением лучшего выражения, это было так горячо. Когда блондин, наконец, неторопливо побрёл домой, глядя на постепенно темнеющее небо, он улыбнулся при виде Джорджа, явно удивлённый тем, что тот ещё не спит. — Привет, – пробормотал Дрим, жестом прося Джордж немного подвинуться, чтобы предоставить ему место на диванчике. Брюнет безмолвно подчинился, и Дрим грациозно плюхнулся вниз, тут же запуская руки в волосы жениха. Джордж устроился у него на груди, прижавшись боком к подлокотнику. Дрим пах потом и грязью, но в нём слышался слабый аромат ирисок и неописуемый запах, который Джордж теперь считал своим домом. И впервые за всё то время, что он себя помнил, Джордж почувствовал удовлетворение. Конечно, у него всё ещё оставались нерешённые проблемы – восстановление было крутой и каменистой дорогой, которую ему ещё оставалось пройти – но он готов был справиться с ними, когда все вокруг поддерживали его. Джордж был счастлив, окружённый друзьями и людьми, которым он доверял, с планами на будущее и заслуженным ощущением стабильности. Он любил Дрима, и Дрим любил его, и этого было достаточно. Поэтому он позволил себе уснуть, убаюкиваемый теплом заходящего солнца и руками в волосах, не беспокоясь ни о чём. Как же далеко он зашёл.