Скетчбук писателя

      Она достает специальную сандаловую доску, старую, отполированною сотнями прикосновений, с треснувшим бортиком. Цедит в кулак несколько гортанных слов на полумертвом, почти забытом языке ведьм, странствующих алхимиков, жрецов одичавшего бога. Ее низкий хриплый голос сочиться из кулака, сквозь длинные костлявые пальцы, заполняя собой, пропахший дикими травами шатер.       Внезапно резко взмахнув рукой она швыряет на белое поле доски, таившийся до поры в кулаке, крупный, красный как капли крови бисер. Бисер скачет по дереву, отскакивая от стенок, подпрыгивая, крутясь и смешиваясь, отбивая безумный, потусторонний ритм, пока не замрет в причудливом узоре. Твоя судьба, красная на белом.       Она низко склоняется читая рисунок большими, выцветшими, как выжженная солнцем степь, глазами. Тонкие седые косы, словно любопытные змейки, скользят с ее плеч, чтобы и самим посмотреть поближе. Вплетенные в них, монеты и колокольчики чарующе блестят и низко, глухо позвякивают.       От попыток рассмотреть красные линии, у тебя кружится голова и слезятся глаза. Она же долго смотрит на них не моргая, пока не приходит к своим выводам. - Тебе нужен амулет! Тонкие белые руки тянутся к твоей шее, и ты невольно отшатываешься, впервые страшась касания женщины. Но пересиливаешь себя и неуклюже замираешь, позволяя повесить себе на грудь мешочек. В нем чёрный песок, пропитанный жертвенной кровью, окуренный полынью и затем разбавленный толченым янтарем.       Борясь с разочарованием, скупо благодаришь и спешишь покинуть расписной шатёр, скорбя, что переплатил. Но снять амулет не решаешься, даже когда солнечный свет изгоняет воспоминание, о хищный тенях, таящихся в ее жилище.       Ты вспомнишь этот визит, когда черноперая стрела, посланница смерти, отравленная и зазубренная вместо твоей груди распорет амулет. Слушая, как со змеиным шипением утекает на землю песок, под яростные крики твоих воинов, ты решишь непременно навестить одинокий шатёр еще раз. А в качестве благодарности, его хозяйке вполне подойдут глаза и руки стрелявшего…