***
Я прицелилась и отпустила в полёт стрелу, и она попала точно в цель. Прости, сова, но нам нужна еда: Софи хоть и не жалуется, но я точно слышала урчание её желудка. Вот уже час, как мы покинули место, с которого наблюдали, как уносили Дэрила. Морить ребёнка голодом я точно не собираюсь, поэтому и ушла поохотиться. Дичь нашлась довольно далеко от того места, где я оставила Софию, так что я начинаю за неё волноваться... Подняв тушку птицы, в которой больше перьев, чем мяса, иду дальше, время от времени собирая в карман дикие ягоды. Пора возвращаться, нельзя надолго оставлять девочку. Вскоре до моего слуха донеслись чьи-то голоса. Определённо, мне не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы сложить факты воедино, ведь рядом кроме фермы на несколько миль ничего нет, а это значит, что это люди из группы Дэрила и Софи пошли нас искать. Но, на всякий случай, поговорить с ними лучше подальше от Софи, чтобы пока самой определить, можно ли им доверить жизнь ребёнка и, возможно, мою. Встаю за деревом и жду, когда появятся незнакомцы. Долго они себя не заставили ждать, выйдя неподалёку от места, где я затаилась. Выглядываю: их трое и все вооружены. Отлично, я вполне могу с ними справиться, но если они из группы Софи, то с этим вариантом пока придётся повременить. Придётся вспоминать грёбанные уроки дипломатии. — Дэрил сказал, что их нужно искать именно здесь, — высокий, темноволосый, жилистый и несколько бледноватый мужчина остановился практически рядом, всё ещё не замечая меня. Я инстинктивно задержала дыхание и достала пистолет. — Смотрите в оба. Он предупредил, что от неё можно ожидать всё что угодно. — Почему она не пришла к нам? — молодой азиат встал рядом, размахивая дробовиком, как клюшкой для гольфа. Очень хотелось подойти к нему и скрутить из него мячик для гольфа, за такое обращение с оружием. — София же наверняка рассказала ей о нас? — Гленн, скажи, а ты бы пошёл к людям, которые стреляют в своих? — чернокожий мужчина с мачете в руках, осматривается вокруг. — Она явно видела, как Андрэа попала в Дэрила, и ведь ей теперь не объяснишь, что тупая блонди приняла нашего следопыта за ходока. Я невольно чуть улыбнулась, потому что именно эта версия была первой, пришедшей мне в голову, когда я увидела, как нервно скакала та женщина вокруг Дэрила в отключке. Но тогда я не была в этом полностью уверена. Теперь же, услышав это, решаю всё же выйти к мужчинам. Хватит прятаться, нужно обеспечить безопасность девочке. — Может, тогда не стоит давать таким людям оружие в руки? — громко сказала я, и тут же все трое обернулись в мою сторону. Я, осторожно выглядывая из-за дерева (вдруг у них у всех привычка стрелять с перепугу), наставила ствол на азиата и увидела, как тот тяжело и как-то обречённо вздохнул. — Ничего личного, ты стоишь ближе всех. — Да ничего, я привык, — отмахнулся парень, даже не пытаясь поднять при этом своего оружия. — Ты Джо? — бледный брюнет остановился недалеко от меня, убирая свой револьвер и поднимая руки в примирительном жесте, негр же бросил мачете на землю, идиот, мог же просто опустить его или убрать в ножны. — Нас послал Дэрил. Он сказал, что ты нашла Софию. — Нашла, — не стала отпираться я, тоже опуская пистолет, но не убирая его в кобуру и даже не ставя на предохранитель. — Мне жаль, что первое, что ты у нас увидела, то, как мы подстрелили своего же. — Мужчина смотрел на меня пристально, изучающе, словно оценивал степень моей опасности и виновности. Невольно закралось подозрение, а не коп ли он... Слишком было много в нём от блюстителя закона. — Ты сама знаешь, что Дэрил, мягко говоря, был не в лучшей форме, и потому Андрэа решила, что это ходячий. — Только идиот мог доверить ей оружие, — сказала я, отступая чуть дальше от них. Главный заметил мой манёвр, но ничего не сказал. А мне было так комфортнее. — Истеричка и огнестрел — коктейльчик убойный. — К сожалению, ты права, — мужчина посмотрел на своих спутников, словно просил их помолчать пока, и вернул взгляд ко мне. — Сколько тебе лет? — Это имеет какое-то отношение к тому, что вы хотите дальше у меня спросить? — меня стала забавлять эта ситуация. Они что, подумали, будто я школьница какая-то и красоты ради обвесилась оружием и теперь чисто для собственного развлечения бегаю по лесам!? — Задавай главный вопрос! — Где София? — не стал он разводить дальнейшие политесы. — В безопасном месте, — отчеканила я. Мужчины вздохнули с облегчением. — Но вас я туда не поведу. — Почему? — изумлённо и как-то обиженно спросил азиат. — Ты же убедилась, что мы не причиним тебе зла. — Нет, не убедилась! — резковато ответила я и почувствовала, что усталость, бессоница и нервное напряжение последних дней дают о себе знать. — Я всё также считаю вас опасными, и тот случай с Дэрилом только подтвердил мои опасения. Я не поведу ребёнка туда, где существует угроза для её жизни. — Ты не можешь так поступить, — вдохновенно стал увещевать меня их главный. — Там её мать. Ты будешь держать Софию силой? — Я не удерживаю Софию против её воли, — я усмехнулась, видя озадаченные лица мужчин. — Когда я буду уверена в том, что у вас ей безопасно, тогда и приведу. — Давайте её просто схватим и заставим отвести нас к Софии, — злобно выкрикнул чернокожий и сделал шаг в мою сторону. Однако дуло моего пистолета, взглянувшее в его лицо, заставило автора столь гениальной идеи позорно отступить. Прав был Монро: от нигеров добра не жди. Относительно радовало только то, что остальные двое не поддержали его сразу же, значит, диалог ещё возможен. — Не советую дурить. Я вела девочку к матери и до событий сегодняшнего утра планировала сразу же вернуть её в семью и в группу. Но теперь я сперва хочу убедиться, что у вас ей будет безопасно. — Хорошо. Что ты предлагаешь? — главный устало и раздражённо сжал на мгновение двумя пальцами переносицу, прикрыв глаза, и снова посмотрел на меня. Похоже, мужика и самого изрядно достала или вся эта ситуация, или его группа... — Мы с Софи придём, но чуть позже, — я вновь опустила пистолет и с вызовом оглядела компанию. — Когда вы заберëте оружие у той истерички! Не хочу, чтобы она и по малышке пальнула, если та вовремя не умоется. Смотрю на мужчин и гадаю, что они решат. Нужно возвращаться к Софии как можно быстрее. Не хватает только, чтобы к ней забрёл какой-нибудь ходячий. Наконец, их главный, тихо покашливает и делает пару медленных шагов в мою сторону. — Ты можешь пообещать, что приведёшь Софию сегодня вечером? — И ты поверишь мне на слово? — я удивлённо вскидываю бровь и буравлю его взглядом. Молчит, ждёт моего ответа. — Обещаю, я приведу её сегодня. — А ты?.. — теперь уже он смотрит на меня, словно просвечивает рентгеном.. — Ты бы хотела остаться с нами? Буквально ощущаю, как шестерёнки в моём мозгу раскручиваются всё быстрее, анализируя ситуацию. Я ведь этого и хотела: найти безопасное место. И лагерь этой группы как раз таковым и является. Ну, если не давать некоторым курицам оружие в лапы, то вполне безопасное. Вглядываюсь в главного, пытаясь отыскать какой-то подвох, но только поражаюсь его спокойствию. — Да, — просто отвечаю, надеясь, что меня не будут заставлять озвучивать все причины, почему я хочу остаться с ними. — Тогда мы будем тебе рады. Единственное условие — ты дашь обещание. — Какое? — А вот и подвох подвезли... — Если ты придёшь к нам, то не поднимешь оружие ни на кого с фермы, — мужчина смотрит на меня выжидающе, как и остальные. — Иначе, я, не раздумывая, буду вынужден тебя остановить. — Обещаю, — всё же выговариваю я вмиг пересохшим губами, перебарывая все свои нехорошие предчувствия и нехотя убирая пистолет под куртку. Главный кивнул, видимо, довольный моим ответом. Но после образовавшейся паузы всё же добавляю: — Если они не поднимут его на меня первыми. — Справедливо, — соглашается он с полуулыбкой на губах, — Меня зовут Рик, — затем показал на азиата и чернокожего мужчину. — А это Гленн и Ти-Дог. — Я Джо, — запоздало представилась я, хоть они и без того знали моё имя. — На этой позитивной ноте мы разойдëмся. Не надейтесь, что можете проследить за мной, у вас не получится. Мы придём с Софией. После этих слов, я развернулась и юркнула к плотным кустам, промеж которых был небольшой проход, скорее даже лаз, поднырнула под них, затем, выпрямившись по ту сторону живой стены, побежала, петляя между деревьями. Пробежав ещё несколько минут, я остановилась, чтобы немного отдышаться, и всё же оглянулась. Меня не преследовали, значит, решили довериться моему обещанию. Ну что ж, похоже, сегодня Софи увидится с матерью. Наконец, я выбежала к огромному дубу, который широко раскинул свои толстые ветви, образуя подобие навеса. Это отличное место, чтобы спрятать Софи. — Софи! — подойдя к стволу, задрала голову, и словно камень с плеч упал: наверху ярким пятном замаячили светлые волосы девочки. Она помахала мне рукой, показывая, что всё хорошо. — Спускайся! — Хорошо, — крикнула она и аккуратно полезла вниз по ветвям. А я в это время собирала поблизости хворост и трут, чтобы разжечь костёр. София спустилась и побежала ко мне. — Что ты поймала? — Сову, — я указала на птицу, привязанную к моему ремню. Девочка сморщила нос, но ничего на это не сказала. Собранные ветки я вручила Софии. — Неси их туда, а я пока займусь нашим ужином. После еды мы тщательно затушили костёр, и я посмотрела в сторону, где расположена ферма. Смеркалось, а это значит, пора идти. Софи сидела рядом и складывала в пучок так понравившиеся ей совиные перья. — Нам нужно идти на ферму, — сказала я. София посмотрела на меня, но ничего не сказала. Я заметила лёгкую грусть в её глазах. — Твоя мама, наверное, заждалась тебя. Ты ведь хочешь её увидеть? — Да, конечно, — тихо ответила девочка. — А ты... ты... останешься? — Я же обещала тебе, тем более, ты теперь моя ученица и так легко теперь от меня не отделаешься, — шутливо толкнув её плечом, я услышала в ответ облегчённый смешок, это придало мне уверенности. Да, если бы не эта фигня с мёртвыми, то я бы прям наслаждалась такой компанией и прогулкой. Но, с другой стороны, если бы не было ходячих, то мы бы и не встретились с Софи. Я поднялась на ноги и дождалась, когда Софи встанет рядом. — Я останусь, Софи, настолько, насколько это будет возможно, — серьёзно пообещала ей, — А теперь в путь! Закинув сумку на плечо, я по привычке поправила лук, проверила пистолет и нож. София стояла рядом и терпеливо ждала. И вот мы отправились в сторону фермы. И если София точно знала, что её там ждут, то про себя такого я не могла сказать. Буду надеяться, что они хотя бы уберут эту ненормальную, что палит во всех, куда-нибудь подальше.***
Гулять по лесу с ребёнком в надвигающейся темноте — то ещё безумство, но, похоже, я сама подсознательно отодвигала момент возвращения Софи в её группу на как можно более отдалённое время. Я просто до безумия боялась этих новых людей. И пускай Софи всю дорогу с неуёмным энтузиазмом пыталась меня убедить в правильности моего решения остаться с ними, но уверенности мне это совершенно не прибавляло. Из леса мы вышли несколько минут назад, и до фермы оставалось совсем немного, когда на веранде зажёгся фонарь, и туда высыпали люди. Чёрт, до хрена людей... Хотела бы я увидеть их лица, но ни расстояние, ни освещённость не были на моей стороне. Поэтому я просто продолжала шаг за шагом приближаться к ним, надеясь, что вся эта толпа не будет настроена ко мне агрессивно. С крыльца соскочила маленькая коротко стриженная женщина и побежала в нашу сторону. Я рефлекторно схватилась за рукоять пистолета, но, увидев реакцию Софии, тут же опустила руку. Девочка чуть притормозила, словно не до конца верила в реальность происходящего. До моего слуха донёсся её всхлип, мелкая уже и носом начала шмыгать. — София! — женщина всё приближалась к нам, и тут девочка сорвалась с места и помчалась к ней навстречу. Глупо, конечно, было со стороны мамаши так рисковать и бежать сюда. Мы с Софи и сами бы скоро подошли. Но мне пока не понять, что это значит — материнская любовь. Я не знаю, что творится с женщинами, когда их ребёнок в опасности. И, честно говоря, надеюсь, что и не узнаю этого. — Девочка моя! Я остановилась, когда мать и дочь, наконец, встретились. Почему-то мне показалось, что нужно дать им несколько минут побыть относительно наедине. Со стороны дома к нам уже направились остальные люди, в темноте мне было сложно определить, вооружены ли они. На всякий случай, я всё же снова положила ладонь на родную рукоять. — Джо! — я обернулась к Рику, который тоже направлялся ко мне, но чуть задержался, чтобы взглянуть на Софию. Когда он меня окликнул, я разглядела за ним Гленна и незнакомого пока мне высокого мужчину. Когда они приблизились, я заметила как этот незнакомец не сводит с меня глаз. Это чертовски настораживает и напрягает. Знаю я такие взгляды, видела уже… у Клайда и многих других мужиков из клуба, которые не просто домогались меня, но и пытались изнасиловать. Но, хвала Кону, что обучил меня множеству боевых приёмов, да и сам он зачастую находился поблизости. Похоже, теперь я снова оказалась в том же дерьме, с одним лишь отличием: я совершенно одна. Глупо, но я всё же надеюсь, что неприятных неожиданностей со стороны этого мужчины не будет. Да ещё это обещание Рику... Чёрт, кажется, будет очень тяжело его сдержать... Рик, пока я размышляла, уже остановился напротив меня. — Ты пришла! — Я же обещала, — ответила я, обводя напряжённым взглядом всё подходивших и подходивших к нам новых людей. Среди них я заметила ещё несколько женщин, двух пожилых мужчин и уже печально знакомого мне Ти-Дога. Все они смотрели на меня с опаской, настороженностью, а некоторые и с враждебностью, будто боялись, что я или превращусь в ходячего, или начну внезапно палить в них. — Не лучшая идея: стоять здесь и привлекать внимание ходячих со всей округи. — Рядом нет ходячих, — надменно бросил здоровяк, стоящий позади Рика. Я поспешно сжала зубы, сдерживая рвущийся наружу резкий ответ, который, возможно, навсегда лишил бы меня шанса присоединиться к этой группе. И внимательный взгляд Рика только подтвердил правильность моего решения смолчать. — Мы пристально наблюдаем за территорией! — Не сомневаюсь, — всё же ехидно усмехнулась я и обратилась к Рику. — Я, конечно, понимаю, что вы наверняка хотите меня расспросить обо всём. Но София устала, и ей нужно отдохнуть. — Как и ты, — Софи отцепилась от матери и подошла ко мне. Я улыбнулась ей и потрепала по плечу. — Я же знаю, что ты не спала всё это время, Джо. — София права, — сказал Рик, оглядывая присутствующих, будто ожидал возражений и недовольства, но все молчали. Затем он снова посмотрел на меня: — Рассказ может подождать до утра. Лори! Вперëд выступила красивая стройная брюнетка и не спеша приблизилась к Рику, взяла его за руку столь привычным и естественным жестом, что стало очевидно: она ему или любовница, или жена. — Лори моя жена, — пояснил мужчина, словно прочитал мои мысли. — Она определит тебя на ночлег. Завтра утром поговорим. — Сначала я хочу увидеть Дэрила, — вмиг ко мне удивлённо обернулись абсолютно все лица уже начавших расходиться людей. Я взглянула на Рика, ожидая, что он скажет. Вдруг не согласится... Но лидер группы всё же утвердительно кивнул в ответ на мою просьбу. — Я отведу тебя к нему, — он взмахом руки предложил следовать за ним. Я обернулась и нашла взглядом Софию, она смотрела на меня так, словно боялась, что стоит ей потерять меня из виду, и я развеюсь словно дым на ветру. — Мы увидимся позже, — попыталась я успокоить девочку, которая уже порывалась идти за мной. София энергично закивала, соглашаясь с этим и вернулась к матери, что незамедлительно прижала её к себе. Я развернулась и догнала Рика. — Он сейчас в доме Хершела, — пояснил мне Рик, поднимаясь по ступенькам и подходя к входной двери. — Решили оставить пациента поближе к доктору. Но нашего охотника не так легко удержать в четырёх стенах. — Ухмыльнулся он. — Кстати, Дэрил сказал, что ты обработала его рану и не дала инфекции распространиться. — Я не сделала ничего особенного, — небрежно пожав плечами, зашла за ним в дом. Внутри было темно, лишь несколько светильников бросали тусклый свет, ровно столько, чтобы никто ненароком не свернул себе шею. Ощущение, словно попала в фильм ужасов. Хотя, так оно и есть, если вспомнить ходячих. — Возможно, ты спасла ему жизнь, — сказал Рик, проходя по небольшому коридору, около одной из дверей он остановился и обернулся ко мне, вглядываясь в глаза. — И ещё ты спасла Софию. За это мы все тебе очень благодарны! — И, надеюсь, что не зря, — ответила я, отвечая на его взгляд с неким вызовом, ожидая что эти слова разозлят его. Но он промолчал и лишь усмехнулся. — Возможно, он ещё спит, но ты заходи. У него вообще очень чуткий сон. — Рик вернулся в гостиную, а я так и осталась стоять около двери. Собравшись с духом, я постучала, но так и не услышав ответа, тихонько приоткрыла дверь. — Дэрил?.. Внутри царил полумрак. Единственным источником света была лампа, стоящая на небольшом столике. Комната оказалась совсем небольшой и весьма лаконично обставленной: только кровать, столик и кресло. Внутри витал резкий запах антисептика, от которого я невольно сморщила нос, захотелось немедленно открыть окно, чтобы хоть немного проветрить. Я тихонько зашла, закрыв дверь, и всё, что мне удалось разглядеть — это лишь силуэт лежащего на кровати мужчины. Умом я понимала, что Дэрил, скорее всего спит, но меня так и тянуло убедиться, что с ним всё в порядке. Поэтому я решила подобраться к нему поближе. Поставив свою сумку и лук у стены, я практически на цыпочках, чтобы не разбудить раненого охотника, направилась к кровати. По мере приближения я уже могла рассмотреть всё более детально, в данном случае мой взгляд упёрся в обнажённую спину Дэрила: с широкими плечами, неровными старыми рубцами, свежими царапинами и парой крылатых демонят, набитых словно обувной иглой. Мысленно я тут же себя отчитала: он тут после проникающего ранения в бессознанке отлёживается, а я к нему подкрадываюсь, как последняя дура, да ещё и пялюсь во все глаза. И для чего? Чтобы просто узнать, как он? Не могла этого утром сделать? Приспичило? Может, пока не потревожила его сон, лучше уйти? Но ноги уже привели меня вплотную к кровати и упорно отказывались уходить. Я застыла изваянием, беззастенчиво его разглядывая. Бинты на его голове напомнили мне, что нужно быть умнее и ни в коем случае не давать сумасшедшим бабам оружие в руки. Наверное, длительный недосып и нервное напряжение всё же повлияли на мою психику, иначе я просто не знаю, как объяснить, что мне вдруг нестерпимо захотелось коснуться его, убедиться, что он реальный, всё такой же живой, тёплый и... вредный... Моя рука непроизвольно потянулась к белой повязке у него на голове и когда почти достигла цели, произошло нечто совершенно неожиданное... Вот я стою с вытянутой рукой у постели и в следующее мгновение уже лежу на мягком матрасе, снова придавленная жилистым мужским телом. Прямо дежавю какое-то! Только ножа у шеи не хватает. Не успела я додумать эту мысль, как моей кожи снова коснулось холодное лезвие, и я закатила глаза. Что? Опять?! — Однако, интересные у тебя привычки, — я взглянула Дэрилу прямо в глаза, он же тоже разглядывал меня, но молча. По его прищуру и сжатым губам, я поняла, что он злится. Надеюсь, что не только на меня. — Может, ты слезешь с меня? — Тебя не учили в детстве, что не стоит подкрадываться к спящим мужчинам? — произнёс он слегка охрипшим со сна голосом, прижимая нож к моей коже чуть сильнее. Я невольно шире распахнула глаза от осознания, что если сейчас он меня не отпустит, то мне, похоже, придётся его покалечить, хоть и не хочется. — А тебя не учили, что не стоит приставлять нож к шее девушки, особенно если она ужасно не выспалась? — прошептала я, резко ударяя свободной рукой по его рёбрам. Дэрил выругался и немного скатился с меня, предоставив шанс выбраться. Я уже соскакивала с кровати, когда рука охотника схватила меня за ремень и со всех сил потянула обратно. Быть снизу меня сейчас не устраивало, поэтому я нажала на пряжку и ремень расстегнулся, оставив охотника без добычи. Я усмехнулась. — Без обид, но ты в дураках! Я развернулась и, пока мужчина с удивлением пялился на ремень в своей руке, словно на отброшенный хвост ящерицы, резко и сильно толкнула в плечо, повалив не ожидавшего нападения охотника спиной обратно на постель, и, не теряя и секунды, села поверх его бёдер, схватила из ножен с ремня, что во время нашей возни почти затерялся в смятом белье, свой клинок, и приставила его к шее Дэрила. — В эту игру интереснее играть вдвоём, — склонившись, прошептала я в оказавшееся так близко задорно торчащее чуть ниже марлевой повязки ухо, едва его не касаясь. Голубые глаза Дэрила полыхнули яростью, если бы они могли убивать, то я прямо тут и свалилась бы замертво. Я легко, практически без нажима провела кончиком ножа по его шее от сонной артерии к ярёмной ямке и заметила, как лихорадочно забилась жилка. Улыбнувшись, я сказала ему: — Я победила, охотник, признай это! — Да что ты вообще здесь забыла!? — раздражённо спросил он, неподвижно лёжа подо мной. Я чуть привстала, чтобы точно не давить на его рану, но нож пока убирать не спешила. Слишком опасен и непредсказуем этот человек. — Не поверишь, но я волновалась за тебя, — гневно и немного обиженно ответила. Этот засранец не только не поблагодарил меня за своё спасение, так ещё и уже второй раз угрожает ножичком. — Но, похоже, напрасно. Судя по всему, ты отлично себя чувствуешь для подстреленного! — Дверь ты знаешь где, — процедил он сквозь зубы. Краем глаза я заметила, как он пытается дотянуться до своего ножа. Не удержавшись, фыркнула. Этим я, кажется, ещё больше разозлила Дэрила. Потому что в следующую секунду одним мощным и быстрым захватом он снова меня под себя подмял. — И кто теперь победил? Что скажешь… коротышка? — Ну ты и кусок дерьма, — прошипела я, делая безуспешные попытки освободить руки, крепко зафиксированные Дэрилом. — Слезь с меня! — У тебя есть минута, чтобы убра… — договорить он не успел, так как без какого-либо предупреждения дверь распахнулась, и в комнату зашли Рик, Гленн и Лори. — Тебя долго не было и… Джо?! — голос Рика был, мягко говоря, полон удивления, и я, обречённо закрыв глаза, уронила голову на матрас. — Что здесь происходит? И, Лори, подожди за дверью! — Рик, всё вовсе не так, как кажется, — пролепетала я, возобновляя попытки столкнуть с себя эту тушу. А Дэрил будто и не замечал этого. Вот ведь говнюк! — Я сейчас всё объясню! — К тебе у меня никаких вопросов нет, Джо, — ответил Рик, я аж приоткрыла рот от удивления. Гленн почему-то смущенно отвернулся к стене. — А вот, Дэрил... Ты не мог бы надеть хотя бы нижнее бельё? — Что?! — я, наверное, впервые в жизни так покраснела, потому что никогда ещё не попадала в столь неловкую и нелепую ситуацию. Только сейчас я осознала, что Дэрил вполне удобно устроился поверх моих ног и был при этом совершенно голый. Боже, у него что, нет трусов? Он вообще их носит? — Слезь с меня! — Кажется, в моём голосе даже прорезались истерично-визгливые нотки... — Дэрил! — с нажимом произнёс Рик имя охотника. Лори уже покинула комнату, закрыв за собой дверь. Я до сих пор брыкалась, пытаясь выбраться из-под обнажённого Дэрила, но, кажется, у него были другие планы. Сцепив зубы от злости, я замерла на кровати, придавленная не менее злым реднеком. — Дэрил! Наконец, я почувствовала свободу — Дэрил откатился в сторону, захватывая при этом одеяло, чтобы прикрыться. Не теряя времени, я вскочила на ноги и стала поправлять сбившуюся и задравшуюся в процессе возни одежду. Вроде, теперь всё нормально... хотя, зеркало бы мне не помешало. — Эй, — голос Дэрила заставил меня повернуться к нему. В руках он держал мой ремень и охотничий нож, что всего пару минут назад был приставлен к его шее. — Думаю, это твоё. Возьми свои игрушки, ещё пригодятся. Я быстро вернулась к нему и, выхватив свои вещи из его рук, прошла мимо Рика и Гленна, которые благоразумно отступили с моего пути, и, схватив сумку и лук, не оборачиваясь молча вышла из комнаты. — Увидимся, коротышка, — услышала я насмешливый голос Дэрила, когда закрывала дверь. Очень хотелось сказать что-то колкое в ответ, но, когда я развернулась это сделать, дверь уже захлопнулась, чуть не ударив меня по носу. — Джо? — женский голос заставил меня обернуться к стоящей рядом Лори. Она тихонько посмеивалась, глядя на меня, от чего я, наверное, вновь покраснела, так как догадывалась, чем вызван этот смешок. Она подошла ко мне и снова улыбнулась. — Пошли, я покажу где ты будешь спать сегодня. А потом мы решим, где тебе лучше организовать свой уголок. Согласна? — Конечно, — ответила я и вышла следом за миссис Граймс из дома через заднюю дверь, прошла в сторону огромной поляны, на которой стояли несколько палаток, две машины и семейный фургон. Лори повела меня в сторону последнего, иногда останавливаясь, чтобы поговорить с людьми. Было очевидно, что здесь у неё статус «первой леди». Ну ещё бы, ведь Рик кажется здесь главным. Мы подошли к дому на колёсах и Лори указала рукой на его крышу. Я подняла голову и увидела там сидящего в раскладном кресле пожилого мужчину. — Это Дейл, — сказала она и открыла дверь. Зашла первой и дождалась, пока поднимусь и я. Прошла дальше, и, указав на две одноместные кровати, сказала, — Можешь сегодня спать здесь. Тут ночевала Кэрол, но сегодня они с Софией будут в нашей палатке. Завтра всё решим, найдём тебе место. — И работу, — ответила я, кидая свою сумку и лук на соседнюю кровать. — Не хочу сидеть без дела. — Как скажешь, — усмехнулась Лори и собиралась уже выйти, как остановилась и повернулась ко мне. — Спасибо тебе за Софию! Она кратко рассказала нам, как ты её спасла и защищала. И знаешь, ты поступила правильно, что не пошла сюда сразу. Я бы и сама хорошенько подумала, после того случая. — Можно сказать, что это София меня спасла, — сказала я, усаживаясь на кровать и чувствуя, как последние силы покидают меня. Всё же усталость, недосып, блуждание по лесу и сейчас ещё и эти «кувыркания» с Дэрилом вымотали меня окончательно. — Спасибо, что приняли меня. — Решать тебе, хочешь ли ты остаться с нами, — сказала Лори, пристально вглядываясь в моё лицо. — А теперь спи! Бояться действительно нечего, у нас постоянные дежурства. Спокойной ночи, Джо. — Спокойной ночи, — ответила я и с трудом дождалась пока она уйдёт и закроет дверь. Затем вскочила с кровати и достала из сумки тонкую бечёвку (из которой обычно делала силки), привязав один конец к ручке, а другой к стеклянной бутылке, стоящей на полке. Потом подошла к кровати и, вынув пистолет, положила его рядом с подушкой, а нож спрятала под матрасом. Проделав такие не хитрые манипуляции, я легла на чистую постель, даже не снимая ботинок, и моментально заснула. Надеюсь, что слова Лори окажутся правдой, и в этой группе действительно безопасно.