Церемония прощания закончилась, и Софи положила последний камень на могилу матери. После этого Джо увела малышку в лагерь. Я следил за ними взглядом, пока их фигурки не скрылись в трейлере Дейла, и только потом отошёл от дерева, где простоял всё это время. Мне не хотелось выпускать Джо из поля зрения. Я испытывал какой-то непонятный страх, словно стоит только мне отвернуться, как эта девушка исчезнет. Сука, как же мне не нравится всё это! Чувствую себя каким-то слабаком. Как глубоко она забралась мне под кожу. Кажется, что стены, которые я возводил всё это время, начинают крошиться под её руками. Всем своим поведением, столь непривычным мне и столь неожиданным от такой красотки, она смогла то, что никому не удавалось (хотя, справедливости ради, стоит заметить, что никто раньше особо и не пытался). Она словно раскопала меня настоящего. Там, под слоем грязи, смрада и прочей гнили, которыми от души засыпала меня моя дерьмовая жизнь, ей удалось дотронуться до чего-то чистого во мне. Теперь оно переполняет меня, хочется закричать, бросится к ней, крепко прижать к себе и не отпускать. Окунуться с головой в этот тёмный и бездонный колодец, чтобы защитить её от всего и всех. Господи, я дурак! Что я говорю? Точно какой-то сопливый школяр, который не знает как признаться понравившейся девушке в своих чувствах. Мне самому стало страшно от подобного. Мерл бы сейчас подвывал от восторга, чтобы поиздеваться надо мной, если бы узнал о моих мыслях.
Прежде, чем уйти, я постоял несколько минут в одиночестве, размышляя обо всём, что произошло. Сомнений не было: кто-то столкнул её к ходячим. Джо была права: об этих тварях знало только семейство Гринн. Но кто? Бет? Вряд ли, она в это время была в лагере… Патриция? Может быть, но в этой драке я бы, скорее, поставил на Кэрол. Остаются или Хершел, или Мэгги... Но зачем? Чтобы никто не узнал о ходячих в сарае? В любом случае это стало бы известно рано или поздно. Или Хершел хотел нас выдворить отсюда как можно скорее?
— Дэрил, — я обернулся на оклик и увидел, что ко мне спешит Рик. Видок у него был не важный, похоже, случилась опять какая-то жопа. Когда он подошёл ближе, я окончательно уверился, что сегодняшний день пошёл по пизде. — Мне нужна Джо!
— А я здесь при чëм? — если честно, я немного прихуел от такого заявления нашего лидера. Было неожиданно, но в то же время и чертовски приятно, что именно меня он спрашивает о ней. Но виду я, конечно, не подал, наоборот, постарался придать своему лицу самое безразличное выражение. — Она с Софи где-то в лагере.
— Прости, не так выразился, — Рик чуть понизил голос и сменил тон с на гораздо менее требовательный. Я кивнул, принимая его извинение. — У нас тут проблема возникла: Хершел уехал и пропал, нужно его найти и вернуть.
— И сам прекрасно вернётся, — пожав плечами, вытащил из кармана джинс смятую пачку сигарет и прикурил одну, предложив и шерифу (до сих пор для меня это дико звучит). Рик отказался, пачка отправилась на прежнее место. — А Джо тебе там зачем?
— Ей нужно развеяться, — ответил он, взглянув на небольшой могильный холмик позади меня. — Гленн вызвался поехать, но, думаю, лучше взять с собой ещё минимум одного человека. И лучше того, кому я доверяю.
— Круто, я, значит, в твой список доверия не вхожу, — хмыкнул я, глубоко затягиваясь. — Ясно, понятно.
— Тебе я доверяю больше всех, — мрачно ответил Рик и повернулся к лагерю, глядя на сидящую возле огромного котла для варки Лори, расположившуюся рядом в одном из летних кресел Андреа и прислонившегося к дереву Шейна около них. — Есть тут люди, к которым доверия вообще нет. И я хочу, чтобы ты присмотрел за ними и, если что, защитил в первую очередь Карла, Софи, Бет... Ну и Лори тоже. И именно тебе я могу доверить их жизни.
— Оу, ладно, — я был обнаружен словами Рика. За всю мою жизнь мне и ложки никто не доверил, а тут сразу человеческие жизни. В груди что-то горячо и тяжело трепыхнулось. — Когда хочешь ехать?
— Как можно скорее, — сказал Граймс. — Сразу, как найду Джо.
— Я позову её, — кинув под ноги и придавив носком ботинка докуренную до фильтра сигарету, я пошёл к трейлеру. Неожиданно за спиной раздался смешок Рика, больше даже похожий на хихиканье. Обернувшись, увидел, что наш лидер не слишком успешно пытается скрыть улыбку. — Что?!
— Да ничего. Но позволь заметить: если тебе нравится девушка, в этом нет ничего страшного. Вас тянет друг к другу, и это нормально.
— Бесплатный курс психологии отношений, — буркнул я, смутившись. — И никуда нас не тянет! Просто Джо имеет привычку влипать во всякие неприятности, и мне приходится приглядывать, чтобы это не принесло проблем группе. Вообще-то, ты сам попросил меня за ней присматривать, когда она тут появилась.
— И ты уверен, что просто "присматриваешь" за ней? — Рик испытующе посмотрел на меня. Тут же некстати в памяти всплыл наш недавний лесной эпизод, когда мы чуть не... Я нервно сглотнул, постарался отогнать это горячее воспоминание и понадеялся, что мою внезапную эрекцию не слишком заметно. А Рик, вместо того, чтоб уже отвалить, лишь продолжил подливать масла в огонь. — Думаю, она заслужила право остаться здесь. Можешь с чистой совестью снять с неё наблюдение. Очевидно, что она не представляет опасности для нашей группы.
— Может, тогда стоит сказать ей об этом, — мрачно ответил я, привычно закидывая арбалет за спину. — Она всё ещё думает, что ты можешь её прогнать.
— С чего она это взяла!? Лично я полностью уверен, что её место здесь, с нами. И прогонять её точно никто не собирается. Так, стоп, ты имеешь ввиду…
— Она дала тебе это гребанное слово! — нервно рычу я, оборачиваясь к лагерю и киваю в сторону Шейна, который уселся возле Андреа и что-то ей затирает. — Этот сукин сын преследует её! Недавно я видел, как она пошла на конюшню, а Уолш прокрался за ней. Пришлось по-тихому его спугнуть. Он выслеживает Джо, как добычу. А она даже отпор ему дать не может, потому что пообещала тебе, что не поднимет оружие ни на кого в лагере!
— Я поговорю с ней во время поездки, — виновато ответил бывший шериф. — Передай, что мы будем ждать её за домом. Я пока найду Бет и пришлю её посидеть с Софией.
И он отправился к дому, где на крыльцо только что вышли Мэгги и Глен. Парочка о чём-то спорила, но мне было похер. Лично я считал, что Гленн творит какую-то дичь, трахаясь с дочкой хозяина фермы. Но кто я такой, чтобы давать советы? Самому бы разобраться в этой хрени с Джо.
Я продолжил путь к трейлеру Дейла. Кстати, надо бы поговорить со стариком и разузнать, как это у всех вдруг оказалось в руках оружие. Но сперва мне необходимо побыть наедине с Джо, хотя бы немного. И меня совсем не радует факт, что она поедет без меня, без моей защиты... однако ей о таких моих переживаниях знать точно не надо.
Лёгкая дрожь пробежала по телу, когда я снова вспомнил, чем мы с Джо совсем недавно занимались в лесу. Как это случилось? Что за безумство нас накрыло в тот момент? Я увидел её возле дерева, она закрывала уши руками и раскачивалась из стороны в сторону, словно была заперта посреди какого-то кошмара и не могла выбраться. А когда я уже собирался уйти и оставить её одну, до меня донёсся её жалобный всхлип. Даже не помню, каким образом оказался рядом, просто в следующий момент она уже у меня в руках, и я пытаюсь её дозваться из той тьмы в её голове, в которую она провалилась...
А потом… Она открыла глаза и не узнала меня, словно всё ещё видела перед собой кого-то другого, и этот кто-то ей был явно не по душе. И мне пришлось её обезаружить, ведь она попыталась меня пырнуть. И мы боролись, пока я не оказался лежащим на ней, ощущая, как бешенно стучат наши сердца, а она, наконец, вернулась в реальность. И тогда я поцеловал её...
— Джо, — я стукнул пару раз костяшками пальцев по двери трейлера, ожидая снаружи, пока не услышал приглашения войти. Судорожно вздохнув, я зашёл внутрь. — Джо…
— Дэрил, — прошептала она, и я почувствовал нервозность в её действиях. Что-то напугало её и я хотел бы уничтожить того, кто посмел посеять в её сердце и глазах страх. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла не правдоподобнее оскала ходячих. Встав, Джо прошла к спальне, где на кровати свернулась калачиком и дремала Софи, и закрыла дверь. После она снова села за стол, поставила на него локти и опёрлась подбородком на сжатые кулачки. Во всех её движениях теперь была какая-то нервная резкость, дёрганность, сменившая уже так полюбившуюся мне хищную плавность и грацию. — Что-то случилось?
— Рик хочет, чтобы сейчас ты поехала с ним, — ответил я, бдительно наблюдая за её реакцией. Заметив, как она вздрогнула, я не выдержал, прислонил арбалет к стене и сел рядом. — Знаешь, пожалуй я пойду к нему и скажу, чтобы в этот раз взял кого-то другого. Тебе и так столько всего пришлось пережить за этот день…
— Нет, — словно останавливая от этого, она накрыла мою руку своей чуть подрагивающей ледяной ладошкой, и я честно пытался сохранять спокойствие, но затем Джо посмотрела на меня, и мир вокруг остановился. И я, блять, утонул в этом взгляде зелёных глаз. Она моя погибель, моя чëртова погибель... Я знаю, что ад предстанет мне её образом. Буду вечность гореть на медленном огне с её именем на губах. О чём, блять, я вообще думаю?! Нужно успокоиться и попробовать взять ситуацию под контроль. Но Джо будто специально поджигает подо мной землю, когда оказывается так близко, что её губы почти касаются моих. — Просто дай, мне пару минут. Окей?
Неожиданный стук в дверь и голос Бет, заставил нас понять, что этих минут не будет. Я совсем забыл, что Рик должен был прислать девчонку, чтобы та присмотрела пока за Софи.
— Ладно, — наконец ответила она, вставая, чтобы выйти из-за стола. — Мне уже лучше, так что выпускай меня!
Когда я поднялся со своего места, Джо быстро проскользнула мимо, стараясь не касаться меня. Но я успел перехватить её в тот момент, когда она уже подошла к двери и взялась за ручку.
— Бет, подожди минутку, — крикнул я, когда увидел в глазах Джо неподельное удивление от происходящего. Мы стояли очень близко друг к другу, но ещё не вплотную. Я знал, что нам необходимо будет поговорить обо всём, что произошло. Мне совершенно не хотелось, чтобы между нами возникла стена недопонимания, но для разговора явно лучше выбрать другие время и место. Сейчас же я притянул Джо к себе, положив ладони ей на щёки, внимательно вгляделся в её глаза. — Будь осторожна.
— Хорошо, — прошептала Джо, поражённая, наверное, таким приступом нежности и беспокойства с моей стороны. Честно говоря, я и сам был в шоке от этого, но давать задний ход уже было поздно. Руки Джо скользнули по моей спине, хотя могу поклясться, что миг назад их там не было. Но я был не против, оказалось, очень приятно ощущать их на себе. — Думаю, мне пора.
— Я провожу тебя, — тут же спохватился я, прочищая горло и отпуская её от себя, заметив при этом её порозовевшие щёки и лёгкую улыбку на губах. Чтобы не ляпнуть какую-то глупость (ну там предложить ей руку и сердце или что-то в этом духе), я резко отвернулся и схватил свой арбалет. — Хочу кое-что сказать Рику перед отъездом. Ну что, идём?
— Мне нужно будет забрать свои вещи из палатки и перенести их в трейлер, — будто вспомнив о чём-то, ответила она. — И захватить оружие. Скажешь Рику, что я через пару минут подойду?
Я обвëл взглядом местность, на которой располагался наш лагерь, замечая Андреа, с недовольной миной чистящую картошку, и Лори, отчитывающую Карла. Но я не видел Шейна. Куда делся этот, сукин сын?! Мне совершенно не хотелось, чтобы Джо столкнулась с ним где-то. Не могу же я пойти с ней, до палатки? Она тогда точно будет смотреть на меня, как на сумасшедшего. Остаётся лишь надеяться, что Джо сумеет дать отпор этому придурку.
— Окей, — кивнул я и направился к дому Гринов и следя краем глаза, как к Джо подошла Бет. В этот момент рядом со мной остановилась машина старшей дочки пропавшего фермера, за рулём сидел Рик. — Эй, Граймс!
— Дэрил, — откликнулся он, вылезая из машины. На заднем сиденье я заметил и саму Мэгги, что сейчас выражением лица была похожа на хмурую грозовую тучу. Рик быстро подошёл, кидая мне рацию. — Где Джо?
— За своим оружием пошла, — ответил я. На веранде дома появился угрюмый Гленн. — Что происходит? Я думал ты возьмёшь азиата? — спросил я уже более тихо, чтобы эта парочка меня не услышала.
— Даже и не спрашивай, — устало махнул рукой наш лидер и слегка кивнул головой в сторону старшей дочурки Хершела. — Только она сможет уговорить отца вернуться, потому мне пришлось согласиться взять её. Гленн остаётся, заодно поможет тебе приглядеть тут за всем.
— От этого мне должно стать спокойнее? — с сарказмом в голосе спросил я Рика. Шериф ничего не ответил, и я подошёл ближе, тыча ему в грудь антенкой рации. — Мне было бы спокойнее, если б и Гленн отправился с вами. Здесь его помощь мне не нужна, Рик!
— Волнуешься за Джо? — прямо в лоб спросил шериф, сверля меня своим донельзя внимательным и понимающим взглядом, от которого становилось на душе ещё поганее. Неужели всё действительно написано на моём лице!? Чёрт! Нужно взять себя в руки и вернуть свой привычный покер фейс, спрятав ото всех все чувства, столь нехарактерные для меня ранее. — Это абсолютно нормально заботиться и переживать за того, кто тебе дорог. Я не знаю, что у вас с Джо, но хочу сказать одно: отношения должны строиться на доверии. Доверяй ей и она будет отвечать тебе тем же.
— Я не знаю, что делать, — тихо и обречённо проговорил я, чтобы слышал только Рик. Не хватало, чтобы кто-то ещё был в курсе, особенно Мэгги или этот влюблённый кореец. — Совершенно, не знаю, Рик! Я ужасно боюсь всё испортить. Она ж достойна кого-то получше, а не такого, как я. Да и я ж всё равно наверняка испоганю всё к хренам...
— Эй, — Рик, наверное, хотел положить мне руку на плечо, но я рефлекторно дёрнулся в сторону. Видимо, это и выражение моего лица было красноречивее любых слов. Поэтому шериф просто кивнул куда-то мне за спину. Я обернулся и увидел Джо, что уже спешила к нам. Даже на таком расстоянии я чувствовал на себе её взгляд. — Хотя бы попытайся. Она того сто́ит...
— Сто́ит, — нехотя согласился я, наблюдая, как девушка подходит ближе. Рик уже садился в машину, когда Джо остановилась рядом со мной, и между нами повисло неловкое молчание. Первым его нарушить решился я. — Джо…
— Будь осторожен, — прошептала она и едва коснулась своими губами моих. Поцелуй был настолько лёгким и невесомым и неожиданным, что я расстерялся в первый миг после и, наверное, был больше, чем обычно похож на придурка. Когда пришёл в себя, Джо уже подошла к хендаю Мэгги, но напоследок обернулась, и её зелёные глаза вцепились в меня мёртвой хваткой. — Пожалуйста! — даже сев рядом с Граймсом, она продолжила смотреть на меня. Даже когда машина превратилась в маленькую точку в клубах пыли, я знал, что она смотрит на меня.
***
Я сидел на крыльце дома и наблюдал за подозрительно странным поведением людей в лагере. Прошло всего лишь два часа, как небольшой отряд во главе с Риком отправилась на поиски хозяина фермы, но у меня уже закралось стойкое подозрение, что внутри группы назревает какое-то дерьмо.
— Тоже это чувствуешь? — рядом со мной приземлился Гленн, который до того нервно вышагивал туда сюда по веранде. Парень, походу, совсем голову потерял из-за своей цыпы. Пора уже серьезно поговорить с ним об этом и о том, как глупо он поступил, скрыв информацию о питомцах Хершеля . Воткнув нож в доски веранды, я повернулся к нему.
— Из-за того, что ты промолчал о трупаках в сарае, погибла Кэрол, — начал я без предисловий и заметил, как побледнело лицо нашего азиата. — Ты должен был сразу рассказать об этом Рику. Твоя слепая любовь к Мэгги уже стоила жизни невинной женщины.
— Ты хочешь, чтобы я её бросил? — спросил меня Гленн, и в его голосе совсем не слышно было протеста. — Да я и сам всё понимаю, — тяжко вздохнул он, — но не могу просто так взять и объявить ей, что между нами всё кончено.
— Разве это так сложно? — поинтересовался я. — Или ты думаешь, что это всё игра? Господи, Гленн, ты забыл скольких людей мы похоронили с тех пор, как начался весь этот апокалипсис? Теперь нас так мало, но мы всё равно умудряемся терять своих по самым глупым причинам!
— Мэгги не глупая причина, — попытался не слишком убедительно возражать Гленн, но тут же сдулся, вероятно, увидев моё мрачное выражение лица. — Дэрил, мне нужно некоторое время, чтобы сказать ей об этом.
— Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше, — подытожил я, надеясь, что наш разговор по душам закончен.
— Да что ТЫ знаешь об отношениях?! — снова подал голос азиат, и я удивлённо воззрился на него. — Откуда тебе вообще знать, что и как для кого-то лучше!?
А вот это уже был "удар ниже пояса"... Конечно же абсолютно всем в нашем лагере было кристально ясно, что я совсем не специалист в отношениях, да мне даже просто разговаривать-то с людьми даётся с трудом, хоть я и стараюсь в последнее время над этим работать. Так что этим выпадом наш мелкий кореец меня изрядно разозлил.
— Мэгги — причина по которой погибла Кэрол, — безжалостно напомнил я ему. — А ты, мелкий похотливый засранец, скрывал жизненно важную информацию от людей, с которыми прошёл путь с самого начала всей этой хуеты. Хочешь сказать, что безопасность и благополучие всей нашей группы для тебя значат меньше пизды твоей подружки!?
— Всё с..совсем н...не так... — Гленн то ли от смущения, то ли от возмущения аж заикаться начал, но у меня уже не осталось ни терпения, ни желания слушать лепет его оправданий.
— Пойду осмотрю территорию, — вставая, прервал я его. Прихватив арбалет, я отправился в наш лагерь. На ходу я обдумывал наш разговор с этим влюблённым придурком. До него так и не дошло похоже, что произошло в том сарае. Нужно сказать Рику, пускай сам с Ри поговорит. Я и так еле сдержался, чтобы не прибить мелкого поганца. Странно: ни на крыше, ни на ступенях трейлера старика Хорвата не видно... Обычно он всё время на своём посту, и теперь как-то непривычно без его одинокой фигуры.
— Дейл! Эй, Дейл!
Так и не дождавшись ответа, я открыл дверь фургона и зашёл внутрь. Первое, что бросилось мне в глаза — это разбросанные вещи Джо. Я обвëл взглядом помещение дома на колёсах и убедился, что всё остальное в порядке. Пройдясь по всему трейлеру, я собрал то немногочисленное имущество, которое было у Джо в её рюкзак и убрал его в шкаф.
— Лори, ты не видела Софию? — я встретил супругу Граймса практически сразу, как вышел из трейлера. Она посмотрела на меня долгим и пронизывающим взглядом, в котором я прочитал осуждение. Проигнорировав её неприязнь и уже не надеясь получить ответ, я обошёл её и направился к загону с лошадьми. У меня не было времени разбираться с глупыми бабскими обидами и прочим подобным дерьмом. Да и тем более, что она вообще против меня имеет? Ещё и с этим потом разбираться... Можно мне лучше пару десятков ходячих?..
— Они с Бет были на огороде, — услышал я недовольный голос Лори лишь когда отошёл на достаточно приличное расстояние, кивнул ей и, не оборачиваясь, продолжил путь. Поддерживать "приятную" светскую беседу у меня желания не было, тем более, сейчас важнее узнать, кто похозяйничал в вещах Джо. — Помни мои слова, Дэрил, эта рыжая девка ещё принесёт нам массу проблем. Из-за неё уже погибла Кэрол! — крикнула мне в след Лори. Я остановился и, обернувшись, молча уставился на неё, опешив от абсурдности заявления.
— Ты лжëшь, — звонкий детский голосок раздался позади меня, и, прежде чем я успел что-то сказать, маленькая фурия подбежала к жене Граймса. — Ты стерва! А Джо ни в чём не виновата! Ты всё лжëшь! — со слезами на глазах прокричала мелкая прямо в лицо нашей "первой леди".
— Софи! — я схватил малявку за плечи и, опустившись на корточки, осторожно прижал к себе и пытаясь удержать её от более серьёзных нападок на Лори. — Тише, девочка... Софи, успокойся. Конечно, это не так. — я неловко обнимал её и самым мягким голосом, на какой только был способен, пытался успокоить.
— Она всё лжёт! — истерила в ответ дочка Кэрол, не особо успешно но упорно вырваясь. Я перевёл взгляд на Лори, что в этот момент побледнел,а как призрак. Видать, не ожидала, что ребёнок услышит её бредни, и теперь стояла в растерянности. Ну здорово! И что мне делать!? Обернувшись на звук торопливых шагов, я увидел, что к нам спешит Бет. Слава Богу! Вот кто меня спасёт от этого ужаса, ведь я нихрена не знаю, как успокаивать детей, а уж тем более юных девочек. — Она вообще сказала мистеру Уолшу, что зачем-то отвлечёт Дейла! И она всегда всё лжёт про Джо!
— Погоди, — я внимательно вгляделся в лицо Софи, чуть отодвинув её от себя, но, на всякий случай, удерживая за плечи (всё-таки это протеже Джо, так что, скорее всего, она уже может быть опасной для обидчицы). Малявка шмыгала покрасневшим носом, но при этом не сводила полный гнева взгляд с жены шерифа. Про себя усмехнулся, так как понял, от кого она этого понабралась, и эта мысль неожиданно отозвалась приятным теплом где-то внутри меня... Но тут огненными буквами в моём мозгу снова всплыли слова Софи. — Эй, посмотри на меня! Давай, мелкая!
— Я не мелкая, — обиженно пробубнила она, но всё же перевела взгляд на меня. И, прежде чем я успел вернуть её к интересующей меня теме, выдала: — Я компактная и ловкая, а ещё в меня попасть труднее! — Честно говоря, я еле сдержался, чтобы не заржать.
— Так, стоп, — я отвёл её подальше от онемевшей Лори и Андреа, которая припëрлась, хоть её совсем и не звали. Присев так, чтобы не нависатьнад малявкой, я снова попробовал выведать столь интересующую меня информацию. — Ты видела, как Шейн заходил в фургон, когда Джо уехала?
— Да.
— И где ты в тот момент находилась? — поинтересовался я, стараясь сохранять спокойствие и не нервировать её ещё сильнее.
— Я была в туалете, — покраснев, ответила девчонка. — Когда он зашёл, я закрылась внутри и сидела тихо-тихо, как мышка. Джо мне сказала, что если мне будет угрожать опасность, а её рядом не будет, то нужно спрятаться и молчать.
— Это она тебе сказала? — слегка удивился я. — А что ещё она говорила?
— Что если мне кто-то всё же захочет причинить боль, то я должна сделать это ему первой, — твёрдо ответила Софи, вытаскивая из-под куртки один из ножей Джо. У меня челюсть чуть не упала, но я всё же сумел удержать лицо. — Джо дала мне его, когда уезжала и сказала, что я должна его носить с собой. Но прежде, чем его использовать я должна быть точно уверена, что мне хотят причинить боль.
— Спасибо, что хоть разъяснила, — пробормотал я, мысленно напоминая себе, что надо бы и с Джо поговорить обо всём этом. — Итак, вернёмся к тому моменту, когда ты закрылась в туалете. Что искал Шейн? Ты видела?
— Видела, — покраснев ещё сильнее, ответила Софи. Я уже начинал терять терпение, но нужно сохранять спокойствие. — Он взял…
— Что?
— Её трусики, — наконец выговорила девчонка, теперь она могла цветом с любым самым спелым помидором посоревноваться. Я же чувствовал, что мой гнев, который слишком долго копился на этого урода, вот-вот выплеснется через край. Софи схватила меня за руку, заставляя на секунду прийти в себя. — Ты ведь не убьëшь его? Джо расстроится, если вы с мистером Граймсом будете потом из-за этого ругаться.
— Нет, конечно, не волнуйся, — попытался я соврать, но Софи, видимо, поняла по моему лицу, что это чистый воды пиздёж. Она смотрела на меня тем самым взглядом Джо, когда та чем-то обеспокоенна. — Бет, забери Софи и идите пока в дом.
Маленькая блонди, которая как раз подошла к нам, заметно вздрогнула от моего грубого голоса. Я лишь мысленно отмахнулся от этого, так как мне сейчас было не до нежных чувств Элизабет Грин. Меня ожидали поиски Уолша, пора уже, блять, выяснить, что за игру затеял этот мудила.
***
Шейн копался в двигателе трактора и не сразу обратил на меня внимание. А у меня в этот момент крутились в голове сотни способов убийства этого урода. Наконец, он, видимо, понял, что находится тут не один и повернулся ко мне.
— Заблудился, реднек? — его издевательский тон полный сарказма и презрения начинал меня бесить. Шейн вытер руки тряпкой, не сводя с меня насмешливого взгляда. — Что, белка в горле застряла?
— Чего ты хочешь от Джо? — спросил я его в лоб, не ходя вокруг да около.
— А что обычно хочет мужчина от женщины? — гаденько усмехнулся он и сделал пару шагов в мою сторону, я увидел, как раздуваются его ноздри от едва сдерживаемой злости, а руки то и дело сжимаются в кулаки. — Скажи-ка, Диксон, неужели действительно думаешь, что ей нужен такой отброс, как ты?
— Отдай то, что стащил из её вещей, — процедил я сквозь плотно сжатые зубы. Я смотрел на "лучшего друга" Граймса и видел испорченного властью и безнаказанностью ублюдка. Он же в этот момент не спеша и с ехидной улыбочкой достал из кармана какую-то маленькую чёрную тканевую вещицу, поднёс к лицу, демонстративно вдохнул её запах, а потом разжал кулак, удерживая предмет только двумя пальцами, позволяя ткани расправиться. Блять. Это действительно женские трусики. — Больной ублюдок!
— Тебе ведь это нужно? — Покрутил он их на пальце, всё так же мерзко ухмыляясь. — Так иди и попробуй отобрать! — Шейн быстро засунул трусики в карман джинс и уставился на меня, явно предвкушая и ожидая реакцию.
— Последний раз прошу по-хорошему, — гнев уже застилал мне глаза багровым маревом, и я с трудом сдерживался, чтобы не накинуться на него и не стереть с его рожи эту самодовольную улыбочку несколькими прямыми ударами в челюсть. — Отдай их, живо.
— А то, что? — Шейн стал медленно обходить меня с правой стороны. Я следил за каждым его шагом, пытаясь не быть застигнутым в расплох. — Слушай, хотел спросить: ты ведь её трахнул? Наверно, она чертовски узкая...
Он хотел ещё что-то сказать, но я резко сократил между нами расстояние и одним мощным ударом в челюсть отправил его на отдых. Как только тело Шейна обмякнув, свалилось за поленицей, я сразу отступил на несколько шагов, раздражённо потирая костяшки пальцев. Чёрт, что только что вообще произошло!? Даже смоей вспыльчивостью я никогда не был настолько несдержанным, да и от таких моральных уродов, как Шейн Уолес, я всегда старался держаться подальше.
— Эй, Дэрил! — голос надоедливого корейца неожиданно раздался позади меня и я резко обернулся. Непривычно огромные глаза Гленна испуганно смотрели куда-то вниз, и я понял, что он увидел ноги Шейна и, видимо, подумал, что я того грохнул. — Что произошло?! — наконец снова заговорил Гленн, но почему-то несколько более высоким голосом. При этом парень старался потихоньку ретироваться крохотными шажками, видимо, опасаясь, что я снова сорвусь и накинусь уже на него.
— Да жив он, не ссы, — буркнул я, подходя к Уолшу и максимально беспалевно вытаскивая из кармана его джинс бельишко Джо. Затем я пристально посмотрел на Гленна. — Чего надо?
— Хотел сказать, что ты прав насчёт Мэг... — начал кореец, но тут мы услышали стон боли, издаваемый приходящим в себя Шейном. Гленн с ещё сильнее выпученными глазами уставился на мой покрасневший кулак, а затем снова на мычащего урода, который уже пытался перевернуться. — Как только они приедут, я сразу скажу Мэг, что между нами всё кончено, — протараторил он, явно спеша закончить начатое и смотаться подальше от наших с Уолшем разборок, чтобы не угодить под раздачу.
— Мудрое решение, — согласился я, со скучающем видом проходя мимо него, словно не имею совершенно никакого отношения к приходящему в себя чуваку за поленницей. — У корейцев всё же есть яйца оказывается! — и в знак одобрения хлопнул Гленна по плечу, но или я силу не рассчитал, или парнишка оказался хлипковат, однако от моей "поддержки" тот чуть не рухнул и, кажется, перепугался ещё сильнее.
Я пошёл к дому, надеясь найти там Бет и Софи. Мне нужно было удостовериться, что с этими двумя пигалицами всё в порядке. Рука болела после встречи с крепкой челюстью помощника шерифа, надо бы льда раздобыть...
— Диксон, — меня догнал Гленн, и я с удивлением увидел, что и его правая рука теперь тоже ушиблена. Заметив мой изучающий взгляд, кореец немного смутился. — Просто, не мог упустить такую возможность, он знатный мудак, да ещё и распускает слухи о Бет и Рике…
— О чём ты?! — удивился я. Гленн спрятал свою слегка покалеченную руку за спиной и молча подстроился под мой широкий шаг. — Давай чувак, выкладывай уже!
— Он говорил, что видел, как Бет и Рик целовались, — наконец пояснил он, а я чуть не грохнулся, сбившись с шага, от услышанного. Снова пристально посмотрел на Гленна, надеясь увидеть признаки того, что он просто пошутил. Но лицо корейца было серьёзным и обеспокоенным, ни намёка на юмор. — А ещё об этом, типа, знает Лори.
— М-да, дела, — протянул я, обдумывая сказанное. Теперь понятно, что за кошка пробежала между Риком и его женой. Чёрт, конечно сейчас мир катится ко всем чертям, но Бет Гринн? Целоваться с этой девочкой!? Хотя, она, в принципе, совершеннолетняя, вроде, и сама вполне может принимать такие решения. В любом случае, лезть в душу и жизнь Граймса я не собираюсь, неблагодарное это дело, и небезопасное. Захочет поговорить — пожалуйста. Но не думаю, что я тот, у кого можно попросить совета в таких делах. — Значит, ты тоже врезал Шейну? Он видел это?
— Сомневаюсь, — победная улыбка озарила лицо паренька, а я с удивлением понял, что мне, в общем-то, вполне нравится компания Гленна. — Последнее что он, наверное, видел, так это твой кулак, Диксон. Так что все претензии будут к тебе, — рассмеялся кореец, слегка толкнув меня в плечо.
— Ну, блять, спасибо, — буркнул я.
