Immortal

      Я, конечно, понимал, что лёгкое посмертие от старости мне не светит, но не до такой же степени! Степень моего офигевания не описать обычными словами без применения нецензурной лексики, и мне хотелось очень сильно и хорошенько выругаться. Но я сдержался, потому что рыдающий возле кровати Феликс вообще не способствовал моему успокоению.       Это непонятное «чудо» мельтешило так, что мне хотелось запустить в него подушку, вот только меня удерживали правила приличия и неизвестность. Я не знал что из себя представляет Феликс Робейн. На самом ли деле он представитель такой же «высшей» знати или же он был одним из немногих кого интересует моя судьба? И другой момент. Почему он остаётся при Императоре? Возможно, что он невероятный рыцарь, а может быть стратег? Неизвестно, но меч, что прятался в ножнах говорил о многом, что больше подтверждало первый вариант развития событий. И каждый раз этот человек приводит меня в замешательство.       Не успел я прийти в себя после разговора с «отцом», как на пороге комнаты уже появился Феликс, который был очень грустным и переживающим. Словно побитая собака, которую отругал хозяин. Нет, он ведёт себя довольно учтиво. Но то, как этот великовозрастный ребёнок плачет, а после его слёз по-другому его нельзя назвать, заставляет меня задуматься о подобном. И это выглядит, удивительно, довольно искренне. В его глазах нет плохо скрываемого презрения, насмешки, а это уже ещё парочка баллов в его копилку. И мне очень хочется верить в то, что он на самом деле неплохой человек, что всё это не игра, а его настоящие эмоции и чувства.       Из моих тревожных мыслей меня вывел сам же Феликс:       – П... Принц! – Он так громко воскликнул прямо передо мной, что заставил меня подскочить. – Вы уверены, что мне не стоит пригласить врача?       О, Боже. Опять.       И, да, его волнение оправданно, но иногда меня подобное напрягает.       Я целых десять дней был без сознания. Хотя мне совершенно не чувствовалось так. Конечности шевелились без труда, а первых признаков долгой голодовки даже и не было видно. Так что причин для волнения я совершенно не видел. Меня напрягал недавний инцидент, из-за которого я как раз и пробыл столько времени в отключке.       Меня хотели убить. Мотивы мне до сих пор неизвестны, хотя и некоторые предположения в голове возникают. Всё до безобразия легко и просто должно быть. Но на здоровую голову смысла разбираться нет. Мне, конечно, «повезло», ведь я являюсь единственным на данный момент наследником. И это «везение» такое себе счастье. Ведь произошла данная история от аристократишек, которые хотели от меня избавиться. Для чего? Скорее, чтобы «протолкнуть» неизвестного Императору наследника. А я слишком лишняя переменная в их планах.       Зато не лишний другой наследник, который будет выступать от лица аристократии и будет учитывать именно их слово. Да и наверняка на стороне этого неизвестного стоит один очень влиятельный человек, которому не составило труда узнать о моём появлении в Топазовом Дворце и переманить на свою сторону «элитную» прислугу, которая наверняка была «элитой», потому что их корни исходили из благородных родов. И этот человек решил поступить довольно умно. Убивать меня медленно.       Каждый день я получал по небольшой дозе яда, который должен был подкосить моё здоровье. Наверняка, мне подмешивали его в еду или в чай. И по планам этого влиятельного человека я должен был медленно умирать, ведь какие болячки ребёнок, живший в трущобах, мог подцепить? Очень разнообразные и опасные. Ведь после моей смерти специалисты, которые бы «пытались» мне помочь избавиться от «опасной» болезни разводили руками, «мол ничего мы здесь поделать не можем, только надеяться на чудо Свыше». И именно на подобное он рассчитывал, переманив на свою сторону всю прислугу Дворца, которые и приносили мне отравленную еду.       Вот только он совершенно не ожидал, что одна из горничных решит сдать всю эту акцию не какому-нибудь стражнику, а лично сообщит о подобном Императору, который решит сразу же показать своё место зазнавшимся. В этот самый момент мой организм, а точнее «магическое ядро» решило отреагировать на яд магическим выбросом, который сумел исправить все последствия постепенного отравления. И дальше по идее после того, как «мана» выполнила свою работу, «магический выброс» должен был стихнуть, но он стал совершенно неконтролируем. Но мне повезло, – как это иронично, учитывая всё происходящее, – Император оказался рядом и сумел стабилизировать разбушевавшуюся «магию», что я отделался лишь обычным магическим истощением.       Да и думается мне, он совершенно не рассчитывал на то, что меня решат спрятать, а за восстановлением «маны» решит приглядеть биологический отец, то бишь Императорская задница. В конце концов, я не знаю, какой именно вред должен был нанести яд. Возможно, что они и добивались подобного результата, а потом бы какой-нибудь врач или маг из Башни бы легко и просто что-нибудь сделал, пока я был полностью недееспособен и беззащитен.       И меня спрятали не просто где-нибудь, а в самих покоях Императора, хотя довольно странное укрытие. Но стоит учитывать, что даже «элитная» прислуга боится простого упоминания Императора в разговоре, так что в его покои, наверняка, просто никто не заглянет. И он не пригласил ни одного «специалиста», а следил за всем самостоятельно, никого не впуская. Даже Феликса.       И вот буквально вчера работа с данным инцидентом была завершена – виновники наказаны, Императорский Дворец в активном поиске новых кадров, который теперь будет подвергаться постоянной проверке на вшивость.       Вот тебе и почитал тихонько книжки в местной библиотеке, а тут оказывается под носом целый заговор, в которой я стал одной из целей. М, замечательно. Мне уже тут «нравится», а можно обратно в трущобы?       Так хоть живи себе спокойно, деньги из карманов воруй и прячься по всей Империи от одной бешеной. А тут… Тут тебе настоящие Дворцовые перевороты, которые я раньше только в учебниках по истории читал. И либо я показываю себя такой же «опасностью», как биологический папаня, либо же становлюсь одной из жертв за место под своеобразным Солнцем. Хотя и тут довольно иронично, ведь ко всем членам императорской семьи, обращаются «Солнце Империи».       И естественно, что мне не хочется умирать или под кем-то прогибаться, хотя это относительно безопасный вариант. Вот только где гарантии того, что если я буду тихо «жить да не тужить» и подчиняться приказам той самой аристократии, меня не уберут? Ведь я для них «челядь», «холоп», который будет сидеть в хорошей одежке, что не очень будет доставлять удовольствия «хозяину-барину». Не-не-не. Этот вариант изначально провальный.       И Император… Он очень своеобразная фигура. Пока я для него интересен, то можно не беспокоиться о многих вещах. Но как только интерес пропадёт… От меня легко и просто могут избавиться.       Да и законы тут очень интересные. Например, это правило битвы за престол, когда наследникам исполняется по четырнадцать лет. Нет, есть определенные правила, которые нельзя нарушать. Вот только никто ведь не забывает про правило «не пойман – не вор»? И хотя истории Империи я не знаю, но наверняка подобное есть.       Это полный пиздец. Даже с «золотой ложкой» спокойно не поживёшь.       И на самом деле это страшно, осознавая, что каждый твой тихий миг может стать последним, потому что изначально ты родился не тем, кем надо было. И сколько бы Паз ни бился, сколько бы ни показывал себя умным и хорошим мальчиком, от него бы рано или поздно избавились, а он бы этого даже не осознавал.       По телу мигом пробежали мурашки, но благо я сумел себя быстро успокоить и не подать виду, ведь Феликс всё также о чём-то продолжал рассказывать. Вскользь я слышал что-то про библиотеку, новую одежду и про безграничную любовь со стороны Императора, которого в своей голове я сразу же принял как биологического отца этого тела. Странно, что Феликс не сказал ничего про моё возвращение в «свой» Дворец или хотя бы заговорил про другую комнату для себя.       – Феликс, почему я не могу вернуться обратно? – Он молчал, а я совершенно не понимал причин.       – Наверняка, это потому что Его Высочество хочет провести больше времени с Принцем. – Вот только я понимал, что он врёт. Очень неумело врёт. И мне подобное не нравится. А потом внезапная догадка осенила меня.       – Я не могу вернуться… потому что некуда возвращаться? – Он вздрогнул. Я попал прямо в яблочко.       – Не всё так плохо, Ваше Высочество, просто часть жилого крыла была полностью уничтожена при столкновении Вашей и Его Величества маны. Сейчас восстановительные работы практически закончены. Вот только… – И снова он замялся. А меня подобное стало раздражать, что наверняка отразилось и на моём лице, ведь он вновь дёрнулся, только теперь испуганно. – Сейчас Его Высочество озабочен тем, чтобы подобрать новый состав прислуги, ведь прежний был практически поголовно казнён за государственную измену и за покушение на вас. Так что ещё некоторое время Вам необходимо соблюдать постельный режим в покоях Его Величества.       Что..?                     

****

                    В течение дня Феликс мастерски старался меня развлечь и даже принёс книги, с непонятным содержанием которых помогал разобраться. Что я даже и не заметил, что время подошло к ужину, мимо моего сознания даже проскочили завтрак и обед.       И блюда, которые мне подали, отличались. Гораздо отличались, что мне даже хотелось уточнить – а это точно мне?       – Ваше Высочество, можете не переживать, за работой поваров и горничных с того самого момента очень тщательно следили. А я лично с помощью магического артефакта проверил еду на наличие яда, так что Вам больше не стоит переживать о том, что Принцу вновь попытаются причинить вред.       Ясно-понятно. Он вновь на своей волне. Хотя такое внимание к моей персоне немного, но льстит.       В своей жизни я привык к тому, что должен заботиться о себе самостоятельно, как и нести за себя ответственность. Когда в моей жизни вновь появилась младшая сестра, она помогала ежедневной готовкой и работой по дому, а я же мог больше времени посвятить зарабатыванию денег и получить повышение, чтобы обеспечить своей сестре хорошую одежду, еду, которую мы могли заказывать домой, а также на её образование и дальнейшую жизнь. А потом у каждого из нас появилась своя жизнь. Она вышла замуж и покинула квартиру, в которой мы вместе жили. А я… Я пытался привыкнуть к тому, что теперь в моей квартире стояла тишина, которую прерывал лишь обычный звук из телевизора на фоне. Благо, что у меня было достаточно работы, и сестра не пыталась найти мне девушку. Ведь ни одна бы любящая женщина не выдержала подобного темпа жизни, как у меня.       И вот после ужина Феликс решил меня покинуть. И в комнате я остался один.       Вот только от этого мне спокойней не стало. Совершенно.       Тишина заставляла погружаться в свои неблагоприятные мысли касательно всё того же инцидента, да и некоторое время прятаться под одеялом, когда страх за свою жизнь вновь решил о себе дать.       Одеяло было хорошее, тёплое и очень мягкое. Что чувствовал я себя более-менее в безопасности. А потом я неожиданно почувствовал странное обволакивающее чувство, которое будто прятало меня в коконе. И я неожиданно провалился в сон, совершенно не замечая, как рядом появилось золотое сияние, которое растянулось шлейфом по всей комнате.                            

****

                    Впервые за долгое время я проснулся отдохнувшим и удовлетворённым жизнью, хотя перед сном мои мысли наоборот были слишком уж пессимистичны. Словно именно сон помог мне успокоиться и сделать некоторые выводы.       Во-первых, плевать я хотел с высокой колокольни на то, что кого-то моё существование не устраивает. Если я попал в это тело, в эти обстоятельства, то это не означает, что я должен стремиться к смерти, нет. Пошло оно всё лесом.       Во-вторых, раз мой статус поменялся, то почему бы им не воспользоваться? Я могу жить и со статусом Наследного Принца, могу обучаться, как и положено моему положению, а потом попросту тихонько свалить. Стоит только понять, что за штука эта магия и как ей пользоваться. А потом исчезнуть и жить, так как хочется мне. Раз Паза со мной уже нет, то пора свыкнуться с тем, что я не смогу вернуться в свой мир и своё тело, и принимать происходящее как самую ни на есть действительность с реальностью.       – Вижу, ты доволен. – И снова до боли знакомый голос. Когда он встретил мой непонимающий взгляд, то лишь усмехнулся. – И спалось тебе явно хорошо, Атанас.       И подобное отношение с его стороны просто раздражало. Он словно хотел увидеть, как я выхожу из себя, но мой самоконтроль тоже был не лыком шит. Ведь именно по его приказу я сейчас нахожусь здесь. И наверняка по его приказу в комнате только одна кровать. Да и думается мне, что в таком большом Дворце найдутся ещё одни покои, которые будут гораздо больше этих.       Потому что обстановочка здесь относительно скромная. Заметить отличие от обычных покоев можно только в одном случае – золотая карта, которая занимала большую часть одной из стен. И только уже на соседней портреты предыдущих правителей Империи, да один разбитый, который пылится в самом дальнем углу, на котором изображена явно не представительница императорской семьи. И всё.       А то как он произнёс «моё» имя… Он явно понимал, что для меня это может звучать, как новая кличка для собаки.       – Я бы очень хотел как можно скорее вернуться на своё привычное место, чтобы как можно меньше стеснять Ваше Величество в этом огромном Дворце. – Решил ответить на его колкость подобным образом. Необходимо прощупать ситуацию, ведь в прошлые разы я и слова не смог вымолвить. Что же ты ответишь на подобное? Заметишь этот брошенный камень?       На моё обращение он почему-то поморщился, словно наелся кислых шипучек и теперь у него сводит челюсть. А потом вновь на его устах появилась усмешка:       – Ты не можешь вернуться обратно, Атанас. – Коротко и ясно. Он ответил на все мои вопросы довольно простой фразой.       Я не смогу вернуться к своей предыдущей жизни, когда бегал по улице и воровал. И почему-то он сделал вновь акцент на моём имени, вот только я совершенно не понимал потайного смысла в этом имени. Стоит изучить его значение позже.       Но таким кратким ответом я не был доволен:       – Мне бы не хотелось и дальше тратить свободное время Его Величества, ведь у него наверняка ещё много важных дел. – Ну, давай, как ты отреагируешь на подобное?       Я понимаю, что хожу по тонкому льду. И мне очень хочется понять пределы своей наглости по отношению к этой очень значимой фигуре. Меня могут отправить обратно в Топазовый Дворец или же подобная выходка останется для меня безнаказанной.       Но в ответ я услышал лишь смешок, словно мои слова ему понравились. Значит вот какая была причина его недовольства. Мой страх. Удивительно, но мои мысли подтвердились. Ему было скучно, а я стал самым настоящим объектом его интереса. В начале я был ему интересен, потому что сумел выживать на улице, а дальше… Дальше всё сделали те, кто желает видеть на моём месте совершенно другого человека. Императору наверняка понравилось то, что я был замешан в подобном, но при этом сумел выжить.       И сейчас он решил вновь появится в этой комнате, потому что тут вновь сыграл свою роль интерес. Хотя я могу из себя слишком много мнить и на самом деле он просто решил побыть моим родителем.       Он поднялся, и теперь я вновь обратил внимание на знакомые шторы, которые скрывали его тело, и повернулся ко мне лицом, которое было похоже на кирпич.       – Забавно, что подобное осознаёт ребёнок, а не взрослые люди. – Он бросил на меня взгляд. – Не хочешь составить мне компанию за сегодняшним обедом? – И ушёл довольно быстро, что я даже не успел ему что-то ответить.       Занятно, но мне не оставили выбора. Он явно понимал, что я, скорее всего, найду предлог отказаться.              

      ****

                    После того, как Императорская задница решил покинуть комнату, то тут же появились горничные, которые решили меня собрать на трапезу с отцом. Они вели себя довольно учтиво и сразу же с порога решили пожелать мне доброе дня с обращением «Солнце Империи». И удивительно, но отношение было совершенно другое. Вода для умывания была тёплой и мне любезно даже подали полотенце, а потом пытались переодеть. Тут я не выдержал и попросил девушек оставить меня в покое, но их вид был крайне обеспокоенный. И одежда…       В этот раз одежда была по размеру и у меня даже появилась обувь. Белая накрахмаленная рубашка и тёмно-синие шорты до колона, за край которых крепились светлые гольфы с помощью специальных ремешков. А поверх такого же цвета пиджак. И всё это очень органично смотрелось с моей внешностью, а в особенности глазами.       Я стал принимать тело Паза своим, ведь на данный момент у нас одинаковые возможности, да и как можно, принимая данную обстановку как не бред сумасшедшего, не принять и сам факт моего существования в этой вселенной.       И как только я покинул Императорские покои, то меня тут же встретил радостный Феликс, который светился от счастья, что хотелось его хорошенько ударить. Жаль, что нельзя. А ведь я тоже достаточно разумный человек.       Коридоры в этом Дворце совершенно не изменились, а на радостную болтовню Феликса типа «Его Величество так любит Вас» я совершенно не обращал внимания и просто игнорировал, потому что все эти его фразочки по типу прекрасной любви мне совершенно не нравились и жутко раздражали.       Как же. Любовь. Не верю. Скорее, пока что, интересная игрушка, не более.       И вот Феликс вновь открывает врата в ад. Вот нафига такие двери по всему Дворцу?! Нет, конечно, красиво, но слегка странновато, учитывая, что чаще всего все пользуются только одной половинкой такой двери. Пора переставать таким образом переключаться…       Столовая была большой. Большие окна в пол, на полу плитка. И классический большой прямоугольный стол с просто большим количеством для гостей. Но приборы были расположены только в двух местах.       Император расположился по середине стола, спиной к окнам, а моё место было прямо напротив него. Замечательно, просто прекрасно. Но вот стол был накрыт разнообразными блюдами. И их было просто огромное количество.       Феликс проговорил дежурное приветствие, и я хотел его повторить вместе с поклоном, но мужчина остановил подобное жестом руки, а потом кивком головы указал на место. Я быстро занял своё место. И на фоне просто большого стула выглядел, как самая настоящая мелкая букашка, в особенности под этим строгим оценивающим взглядом.       И вот как тут думать о еде, когда тут смотрят так? Да я себе несварение заработаю, однако блюда так аппетитно пахли, что в моём желудке раздался вой кита. В именно такой оглушительной тишине, ведь Феликса тут почему-то не оказалось!       Предатель! Ты самый, что ни на есть предатель! Фу, таким быть!       Однако Император вдруг неожиданно взял приборы в руки и стал расправляться со стейком, который он себе поставил на прямо в той же в посуде, в которой оно было, прямо на большую тарелку. По-другому то, как он препарировал несчастное мясо не назвать.       Я тоже хотел приступить к еде, остановившись взглядом на понравившемся блюде, но потом заметил множество разнообразных столовых принадлежностей. И если сейчас возьму что-нибудь не так, как нужно, то боюсь, что он наверняка усмехнётся. И я смотрел за ним внимательно, чтобы выбрать такие же приборы. А потом заметил как тарелка с едой взлетала и оказалась прямо перед моим носом, опускаясь на стол, а некоторые приборы слегка дёрнулись, будто подзывали к себе.       Неожиданно.       – Благодарю Вас, Ваше Величество. – Это правда было неожиданно. Он понял, что мне неудобно. Но на мою фразу он почему-то нахмурился.       – Отец. – Я непонимающе на него посмотрел, а тот тяжело вздохнул. – Называй меня отцом.       А..?       Э?       Погодите-ка! Чего?!       И кажется смесь моего удивления была полностью написана у меня на лице, что мужчина лишь усмехнулся, но решил пояснить:       – Отныне ты принадлежишь к Императорской семье, Атанас. Запомни своё имя, если привык отзываться на собачью кличку. – Ах ты! Скотина чертильная!       От гнева мне хотелось кинуть эту несчастную вилку ему в лицо, но я лишь молча сжимал несчастный прибор, прекрасно понимая последствия своих эмоциональных поступков.       – Неплохо, Атанас. – И вновь усмехнулся. И приборы неожиданно звякнули. – Ешь. Я приказал поварам приготовить то, что будет полезно тебе.       Вот спасибо! Удружил!       Однако к еде приступил. Мне была предложена рыба на пару. Очень вкусная рыба, что такой не любитель рыбы как я, оценил этот вкус. И некоторое время мы сидели в тишине, занимаясь каждый своей едой. Что как раз и не доставляло мне дискомфорта, а я мог спокойно заняться едой. Только периодически передо мной летали тарелки. Пустая тарелка, на которой когда-то была еда, сменилась на другую, которую я как раз хотел к себе подвинуть. Перед моим носом оказался небольшой десерт в виде песочного печенья и молоко. И как только я разобрался и с этим, он зазвенел колокольчиком, в помещении появилась прислуга, которая быстро убрала всю посуду.       И для чего нужно было столько готовить, если в итоге съели только несколько блюд?       – Феликс рассказал мне, что ты стал тянуться к наукам, Атанас. Это похвально. – Вновь подал голос он, как только горничные покинули помещение.       Мне так хотелось тяжело вздохнуть, чтобы этим высказать всю свою степень возмущения, но я уже второй раз за этот несчастный обед просто стойко терпел:       – Благодарю, Ваше… – И осёкся, увидев его хмурый взгляд. – Отец.       Он лишь насмешливо хмыкнул, а в глазах плясали черти:       – И раз ты решил проявить себя настоящим гением, то твоё обучение начнётся уже через три дня. Этикет, фехтование, политология, социология, иностранные языки, философия, этика, история, свод законов Империи, работа с документацией и основы экономики будут твоими друзьями ближайшее время. Феликс займётся твоим просвещением в области фехтования. – А потом задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня. – Думаю, что базовый набор Наследника займёт тебя. Ты должен доказать, что достоин статуса Наследного Принца.       – Да, Ваше Величество. – Лишь только на это хватило меня.       Сейчас перед собой я вижу не отца Паза, Атанаса, мне всё равно, а именно Правителя этой страны.