Держись плана-2

Выскочив в холл, Железный Человек, Воитель, Локи и Беннер столкнулись с магами. Снаружи доносились свист ветра и низкий раскатистый гул гигантских двигателей; ветер с огромной скоростью проносил мимо оторванные ветви, мусор и пыль. Молча переглянувшись, все не сговариваясь поспешили к выходу. Ветер резко ударил в лицо. Пыль немилосердно щипала глаза, и Тони сомкнул шлем, чтобы не щуриться; подняв голову, он обнаружил в небе над Базой корабль, напоминающий гигантское металлическое кольцо, снаружи и изнутри покрытое подвижными пластинами. Внутренние пластины горели оранжевым и вращались, создавая ветер. – Пятница, боевая готовность по Базе, – произнёс Тони во внутренний динамик. – Эвакуируй гражданских. – Сделаю. На запястьях Стрэнджа вспыхнули иллюзорные золотистые кольца; выбросив обе руки в сторону корабля, он быстро очертил в воздухе несколько замысловатых фигур и толкнул ладонями вперёд, отправляя в корабль невидимую энергетическую волну. Ветер резко стих. Тони повернул к Стрэнджу голову; тот медленно опустил руки и, встретив его взгляд, подмигнул. В нижней части корабля тем временем разгорелась ярко-голубая точка; спустя миг из точки вырвался голубой луч, и, достигнув земли, обрисовал два силуэта. Когда свет погас, Тони невольно вздрогнул. Это были два экзота из свиты Таноса, уже знакомые по вторжению на Ковчег. Один, с плоским серым безносым лицом, стоял неподвижно, держа перед собой сложенные кончиками пальцев руки. Второй – не меньше восьми футов ростом, покрытый чешуёй, с острыми роговыми наростами на широких плечах и подбородке – опирался на массивный, в половину его роста, молот. Увидев Локи и Железного Человека, серолицый расплылся в ехидной улыбке. – А, Ваше Высочество. И ваш… зверёк. Повелитель побрезговал добить его, но я пачкать руки в грязной крови не боюсь. – Надо было тебе вспомнить об этом раньше, – огрызнулся Тони. – А то нечего будет пачкать. Убирайся обратно к своему повелителю. Полностью проигнорировав его, экзот обратился к Стрэнджу: – Хранитель, он стрекочет от твоего имени? – От своего я скажу сам, – Стрэндж шагнул вперёд, сжал кулаки и рванул ими в стороны, призывая два сияющих щита. – Вы нарушили границы этого города и этой планеты. Вонг повторил его движение; Локи медленно вдохнул, наклонил голову, поднял плечи и сжал кулаки. – То бишь – проваливай, Сквидвард, – добавил Тони. Серолицый повернул голову к своему спутнику. – Обсидиан, он меня утомил. Принеси мне Камень. Обсидиан прорычал что-то невразумительное, стукнул молотом по плитке тротуара, оставив выбоину, и шагнул вперёд. Тони повернул голову к Брюсу. – Хочешь поучаствовать? Брюс замешкался и нервно потёр грудь. – Н-нет, не очень… но когда меня кто спрашивал. Стиснув кулаки и сцепив зубы, он напрягся, на шее вздулись зелёные вены; но Тони уже не смотрел – сомкнув шлем и взмыв в воздух одновременно с Воителем, он открыл по Обсидиану огонь. Взревев, тот взмахнул молотом; Железный Человек и Воитель отлетели в стороны, а потом уже с безопасного расстояния снова сосредоточили огонь на нём, не давая передохнуть . Серолицый экзот тем временем повернулся к магам и взмахнул рукой; за его спиной затрещала земля, и несколько красных клёнов, вырванных с корнем, взмыли в воздух и по мановению длинных бледных пальцев устремились в сторону магов. Молниеносно описав руками несколько фигур, Стрэндж и Вонг раскрыли сверкающие энергетические щиты. Локи выпустил из рукавов два длинных кинжала, на ходу трансформируя своё облачение в боевую броню. И тут же мимоходом бросил взгляд на Беннера… Который всё ещё был Беннером. Тяжело дыша, он сжимал кулаки, жмурился, тужился изо всех сил; то и дело зелёные вены на его шее вздувались – и тут же спадали, а Халк так и не появлялся. – Ты не можешь обернуться? – быстро спросил Локи. Беннер выдохнул и с отчаянием мотнул головой. – Тогда беги обратно в лабораторию. Щит, удерживаемый двумя магами, трещал и вспыхивал под ударами: не сходя с места, серолицый продолжал швырять в него всё, что попадало под руку. Деревья, комья земли, обломки плитки. Беннер смотрел в глаза Локи с ужасом, прерывисто хватая ртом воздух. – Я пытаюсь, но он не… – Я сказал… ВОН ОТСЮДА! – рыкнул Локи и резко шагнул в его сторону. Беннер вздрогнул и пулей помчался прочь. Позади серолицего экзота, который сосредоточился на магах, Железный Человек и Воитель продолжали обстреливать Обсидиана с воздуха. Тот отмахнулся тяжёлой лапой от Воителя, отбросив его в сторону, и метнул молот в Железного Человека; рукоять молота молниеносно раздвинулась на подвижные сегменты, превращая его в кистень. Железный Человек не успел увернуться, и молот снёс его с ног, протащил через двор и впечатал в просторное окно холла. Стекло с оглушительным звоном разлетелось, и Железный Человек грохнулся на спину внутри, расколотив одну из ваз и оставив вмятину в полу. Репульсоры Воителя тем временем вспыхнули на полной мощности; он на лету перевернулся, восстановил равновесие и запустил Обсидиану под ноги ракетой. Прогремел взрыв, в воздух взметнулся столб пыли. Взревев, Обсидиан отлетел в сторону; Воитель рванул за ним, и следом, ало-золотой стрелой вылетев из разбитого окна, Железный Человек. *** Влетев в лифт, Беннер хлопнул по кнопке этажа, где располагалась лаборатория, и как только лифт пришёл в движение, стиснул кулаки, сжал зубы и, зажмурившись, зарычал. – Давай, Халк! Ну что за капризы? – Он от души хлестнул себя по щеке, потом по другой. – Давай. Давай! На шее вдруг взбухли зелёные вены, и из горла вырвался зычный бас: – НЕТ! Так же резко, как появился, зелёный исчез, и Беннер, не удержав равновесия, свалился на спину. – Что значит «нет»?! – воскликнул он, в отчаянии взмахнув руками. *** Очередной удар свалил Железного Человека на землю; стоило ему приподнять голову, как молот с оглушительным звоном обрушился на неё снова. Когда Тони открыл глаза в следующий раз, Обсидиан уже с рёвом отмахивался от Воителя в десятке футов от него. – О Господи, мистер Старк! Прежде, чем Тони успел сообразить, что-то вздёрнуло его на ноги. Голова после удара кружилась, и он покачнулся, но равновесие удержал – не в последнюю очередь благодаря стабилизаторам в броне; моргнув и повернув голову, Тони обнаружил рядом с собой Человека-Паука, который придерживал его за плечи. – Вы в порядке?! – Белые визоры в чёрном обрамлении распахнулись шире. – А тебя каким ветром?! – поперхнулся Тони, на секунду забыв о головокружении и всех прочих последствиях попыток драться, едва выйдя из комы. – Слинял с экскурси… ааааа! Врезавшись в Паука, молот снёс его с ног и отбросил куда-то в сторону, и тут же на цепи полетел обратно к Обсидиану. Тони тряхнул головой, прогоняя остатки мелькающих в глазах мушек, взлетел и опять принялся поливать Обсидиана выстрелами вместе с Воителем. – Выспался?! – буркнул Роуди во внутреннем передатчике брони. Взлетев повыше, он направил на Обсидиана пулемёт; пули засвистели в воздухе, несколько из них чиркнули по толстой чешуе, толком не навредив – экзот только вздрогнул, издал яростный рык и снова взмахнул кистенем, так что Воитель едва успел увернуться. – Роуди, я ранен два дня назад, я не могу держать твой темп, – серьёзно ответил Тони, паля из репульсоров в широкую спину Обсидиана. – Делаю что могу. – Ты ранен по жизни, причём в голову, – ответил Роуди. Ощетинившись сразу несколькими ракетницами на наплечниках и наручах, он выстрелил из всех них одновременно; Железный Человек в это же время ударил из своих ракетниц, и Обсидиан на время скрылся в облаке чёрного дыма и языках пламени, а грохот взрывов заглушил его рёв. Впрочем, этого не было достаточно. Дым ещё клубился, а молот уже летел из облака вверх. Железный Человек и Воитель прянули в стороны, и когда дым рассеялся, увидели, что Обсидиан всё ещё стоит на ногах – хоть и изрядно потрёпанный. Наплечник на его правом плече треснул пополам, чешуя местами покрылась копотью и вздулась пузырями; разглядев противников, экзот заревел громче и взмахнул кистенем в их сторону. – По-моему, он только стал злее, мистер Старк! – прокричал Человек-Паук, подлетая на паутине к зависшему в воздухе Железному Человеку. – Я выиграю вам время. Перебросив паутину на опору одного из уцелевших фонарей, он облетел Обсидиана по кругу, метко выстрелив комком паутины ему в глаза. Экзот заревел и вслепую взмахнул молотом, свободной рукой отдирая паутину с лица. Пользуясь моментом, Железный Человек подлетел ближе и вытянул сжатый кулак. Из эмиттера над кистью вырвался алый лазерный луч; луч прошёл через рукоять молота, пересекая её пополам, – и молот отлетел в сторону, чуть не сбив Воителя (тот едва успел вильнуть вбок, уклоняясь), а Обсидиан, потеряв равновесие, рухнул наземь. Издав оглушительный рёв, Обсидиан вскочил было на ноги, но его тут же встретил град из ракет и пуль от Воителя, и угловатый громоздкий силуэт снова потонул в чёрном дыму. – Берегись! – раздался в динамиках внутренней связи голос Тони. Сжав кулаки и согнув локти, Железный Человек отвёл плечи в стороны; грудной репульсор костюма с нарастающим гулом разгорелся ярче, и ослепительный луч вырвался из него и ударил прямо в центр облака дыма. Рёв затих. Воитель прекратил огонь и пошёл на снижение. Железный Человек опустил руки и тоже снизился, у самой земли едва заметно покачнувшись, и лишь в последний момент приземлился на обе ноги. Дым рассеялся, обнаруживая Обсидиана, который неподвижно стоял на коленях; в его груди зияла огромная круглая дыра с опаленными краями. Пошатнувшись, тело экзота рухнуло наземь. *** Тонкие серые губы растянулись в улыбке; не двигаясь с места, серолицый поднял обе ладони вверх и еле заметно шевельнул пальцами, и обломки плитки в радиусе нескольких десятков футов медленно взмыли в воздух. Ещё одно лёгкое движение пальцев – и каждый обломок, крутнувшись, осыпался щебнем, превращаясь в заострённый снаряд, и устремился в сторону магов. Вскинув руку с двойным кольцом, Стрэндж взмахнул второй рукой, открывая портал прямо перед собой. Вонг повторил его движение практически в тот же миг; за обоими порталами чернел космос с мерцающими вдалеке очертаниями голубоватой туманности. Вместо того, чтобы сразить магов, обломки устремились в портал Стрэнджа – и тут же вылетели обратно из портала Вонга, в сторону серолицего. Тот отреагировал мгновенно. Вскинув руку, он вздёрнул в воздух перед собой стоявший неподалёку пустой автомобиль, и обломки застучали по его корпусу, высекая искры. Но этого не было достаточно. Несколько обломков пролетели мимо, и один из них полоснул серолицего по лбу; от неожиданности тот вскрикнул, потерял концентрацию и уронил автомобиль на землю. Злобно скривившись, он рванул вверх кулак, и плитка под ногами Вонга вздулась буграми вместе с землёй; подброшенный вверх, Вонг со вскриком отлетел в сторону, его портал схлопнулся, а серолицый дёрнул рукой вбок, взрывая землю дальше, к раскинувшему энергетический щит Локи. Извитые борозды устремились Локи под ноги, но едва они достигли его подошв, как он растворился в воздухе – а настоящий Локи материализовался за спиной экзота, по самую рукоять вгоняя ему кинжал под лопатку. Серолицый взревел, невольно выгнув спину и раскинув руки, и потерял концентрацию; обломки, которые он удерживал в воздухе, осыпались на землю, и портал Стрэнджа сомкнулся. Серолицый резко обернулся и, схватив Локи за горло, взмыл вместе с ним вверх и с треском впечатал его спиной в тонированное стеклянное окно. – Повелителю стоило придушить вас, Ваше Высочество, – процедил он. Узкие голубые глаза из-под безволосых бровей сверлили Локи взглядом, ссадина на бугристом лбу кровоточила. – Стоило… – просипел Локи. – Пока у него был шанс. Создав иллюзию, будто пытается разжать пальцы серолицего на своей шее, Локи выбросил вперёд руку со вторым кинжалом, вонзая его экзоту в грудь; вздрогнув, тот разжал хватку, невольно схватился за рукоять кинжала и, покачнувшись, начал падать вниз. Стрэндж тут же описал в воздухе круг, и под ногами серолицего разверзся новый портал; но стоило ему скрыться в портале по пояс, как тот схлопнулся, разрезая тело пополам. Верхняя половина экзота, хрипя, шлёпнулась на пол. Локи упал на колено следом. – Камень! – прохрипел серолицый. Широкими зрачками глядя на Локи, он вытянул к нему руку, узловатые серые пальцы скрючились в судороге. Локи медленно поднялся, не отводя от него взгляда, и откинул волосы с лица. – Услышь меня… и возрадуйся, – произнёс Локи, подняв брови. – Ибо даже в смерти ты остался Сыном Таноса. В руке Локи материализовался новый кинжал, клинок сверкнул в воздухе, и голова серолицего покатилась по полу. Повисла тишина. На несколько секунд – а потом её прервал лязг металлических подошв, и из-за груды обломков и вырванных с корнем деревьев показались потрёпанные Железный Человек, Воитель и Человек-Паук. С другой стороны, кряхтя, из-под сломанного дерева выбрался перепачканный в пыли Вонг; из холла Базы в этот момент послышался ещё более громкий лязг, и из пролома в окне холла неуклюже вывалился Халкбастер. – Я в порядке! – раздался из его динамиков искажённый помехами голос Брюса; подняв голову, он замер, затем выпрямился и раздвинул пластины шлема. – Я что, опоздал?.. Приблизившись к магам и Брюсу, Тони тоже раскрыл шлем, и Роуди и Питер последовали его примеру. Стрэндж нахмурился; Локи вскинул бровь, но промолчал: он без труда узнал в костюме Человека-Паука вариант брони, которую видел в лаборатории. – Привет, ребята, – смущённо произнёс Питер, глядя на магов, и помахал рукой. Тони тряхнул головой и поднял взгляд вверх. – Мы ещё не закончили. Нужно придумать, что делать с… Не успел он договорить, как из корабля вырвался голубой луч; луч подхватил бездыханные тела Обсидиана и серолицего, и едва те скрылись в потоке света, как на корпусе корабля вспыхнули сопла дополнительных двигателей, пластины во внутреннем кольце завращались быстрее, и, резко набрав высоту, корабль скрылся в верхних слоях атмосферы. – Пятница, отследи их, – быстро проговорил Тони, встревоженно глядя вслед. – Это были только пешки, – хмуро произнёс Локи. Боевое облачение развеялось, превращаясь в обычную асгардскую одежду, рогатый шлем истаял в воздухе. – Раз они не принесут Таносу Камень, значит, он придёт за ним сам. Мы выиграли для себя, может быть, пару дней. – Пара дней – всё, что нам нужно, – тихо проговорил Тони. – Эм, – Питер смущённо кашлянул и заглянул ему в лицо. – Мистер Старк? А можно и меня ввести в курс дела? Тони повернулся к нему, сурово сдвинув брови. – А к тебе у меня отдельный разговор, – он ткнул пальцем Питеру в грудь. – Что ты здесь делаешь? Я сколько тебе говорил не лезть в такие дела, это опасно? Беги домой, Мэй, наверное, уже с ума сходит от волнения. – Если за этим летающим пончиком прилетят ещё такие, она и не так с ума сойдёт, – тихо ответил Питер. – Как можно быть дружелюбным соседом, если соседей нет? Тони застыл. – Странно, конечно, прозвучало, – пробормотал Питер, – но вы меня поняли! Взглянув на остальных, Тони осторожно взял его за плечо и отвёл в сторону. – Инопланетное вторжение – это не контрабандистов колотить, – проговорил Тони вполголоса, наклонившись к его лицу. – Ты понимаешь? Это билет в один конец! Если с тобой что-то случится, это будет на моей совести, и я не могу брать на себя… – Мистер Старк, пожалуйста! Тони пару секунд смотрел Питеру в глаза, потом опустил веки и мотнул головой. – Нет. Извини. Я не возьму тебя туда, где уже дважды чуть не погиб сам. Будь с Мэй. Защити её, если всё пойдёт совсем плохо. – Он хлопнул Питера по плечу. – Домой. Я всё сказал. Питер молча смотрел на него красными глазами, часто сглатывая, нижняя губа дрожала. – Защити Мэй, – повторил Тони. – Ты нужен ей. Ты меня понял? А теперь всё. Иди. Взрослым нужно поговорить. Ещё раз хлопнув Питера по плечу, он развернулся и, прихрамывая, пошёл обратно к магам и Воителю; посмотрев ему вслед, Питер опустил голову и уныло побрёл прочь. – Резковато ты с ним, – заметил Роуди, обеспокоенно хмурясь. Проводив взглядом ссутулившуюся спину Питера, он посмотрел на Тони. Тот сжал губы и мотнул головой. – Он ещё ребёнок. Я не могу… – вдруг осёкшись, Тони сдавленно выдохнул, прикрыл глаза и покачнулся. – Эй, эй, – Роуди шагнул было ближе и вытянул руку, но Локи опередил его – оказавшись за спиной Тони, он подхватил его за плечи. – Я в порядке, – выдохнул тот и открыл глаза, тяжело дыша. – Но пока есть время… мне лучше передохнуть.