Дар

Цитадель Локамао была построена специально для Зверя. На вершине горы возвышалась крепость. Она вгрызалась в скалу над расщелиной, являлась её продолжением. Сфинксы, крылатые кошки, из металла и гранита были стражами и энергии жизни в них было не больше, чем в этих вековых глыбах или снегу. Темница же находилась глубоко в центре горы. Тысячи ступеней винтовой лестницы спускались вглубь расщелины. Освещением здесь служили особые кристаллы: их голубой свет лился равномерно, но совершенно не грел. Постепенно лестница расширялась и закончилась в огромной пещере. Три сфинкса охраняли пленника. Стены пещеры были пронизаны, как сосудами, неизвестным чёрным камнем. Камень пульсировал мягким мёртвым светом, что даже грозным сфинксам было неуютно здесь. Пол был из красного гранита, а в центре пещеры находилось озеро ртути. Испаряющаяся ртуть оседала на сталактитах и металлический дождь шёл не переставая. Посреди озера сидел старик, прикованный толстыми цепями. Цепи были переплетены с металлическими трубками, которые вкачивали в Зверя жидкий металл. Сильный холод делал ртуть вязкой, был сильной пыткой и это был единственный способ контролировать силу Зверя. Старик уже не помнил своё настоящее имя, и это ему было совершенно не нужно. Он Зверь и скоро снова будет на свободе. Софронт этого преступника давно потерял свою внешнюю форму, это уже была просто Тень. Для Тени это место было ещё более страшной пыткой. Вся скала высасывала искры энергии и служила надёжным щитом для остального мира, усиливая пытку для нарушителя. Практически софронты - существа энергии и для них нету физических преград, только чёрный камень их не пропускал. Но любая тюрьма имеет свои слабые места, даже самая совершенная. Сфинксы оказались ахиллесовой пятой Локамао. После долгих тренировок и медитаций, Зверь научился делить своего софронта на части. Однажды Зверь тягал цепи, вызывая сильные волны на озере. Тюрьма была надежна и никто не боялся побега, на бушевания старика не обращали внимания. Волны на озере поднимались сильные, ртуть летела во все стороны, а стражи наслаждались этим необычным душем. На одной волне Зверь запустил клочок софронта. В серебристых волнах сгусток Тени плыл незаметно. Очередная волна окатила сфинксов и ног левого оставила клочок темноты. Софронт перетекал быстро, как ручеёк, заскользил по граниту. Незаметно, цепляясь бесконечно появляющимися щупальцами, забирался по броне сфинкса. Наконец Тень добралась со спины до шеи крылатой кошки и резко впилась, захватывая сознание. За считанные секунды паразит полностью подчинил себе стража, тот даже не шелохнулся. Всё это произошло так незаметно, что соседние сфинксы ничего не заметили. Зверь потратил много сил на борьбу с оковами, но он получил желаемое - связь с внешним миром. Единственной надеждой было гармоничное слияние Факуры, его родного мира, и Эскалита, которое происходит каждые полторы тысячи лет. Цикличность событий. Зверь уже запустил уловку в тот мир. когда придет время, туземцы Эскалита освободят его, не подозревая, кто он. Слишком мало существ, живущих так долго, как Зверь. Уже много лет старик сидел неподвижно, сохраняя последние крупицы разума и силы. Вдруг Тень приподнялась с серебряной глади озера и зашипела: - Начинаетсссся..... Зверь и сам чувствовал начало слияния. Отголоски сильных раскатов энергии были слышны и в тюрьме. Два мира вновь становились единым целым. Игорь и Саша встречались уже полтора года. Оба ещё учились в университете: Игорь на факультете журналистики, Саша - историческом. Свёл их случай. Сашин декан был знаменитым историком и археологом. Игоря, как лучшего студента на курсе, отправили взять интервью для стенгазеты. Когда парень пришёл к Афанасию Петровичу, он был весь бледный от страха. Ну, конечно, это было его первое серьёзное интервью. В кабинете в тот момент была Александра и возбуждённо что-то рассказывала, показывая на копию манускрипта и доклад. К счастью, интервью Игорь взял интересное, за это даже сделали прибавку к стипендии. Афанасий Петрович так интересно рассказывал о своей профессии, что бледный журналист сам увлёкся беседой. ему вспомнились кнги про древние культуры человечества, которые когда-то читал. Молодой человек понравился Александре и она продолжила при нём рассказывать свои исследования. Была поздняя осень. Игорь и Саша вышли от декана вместе. Лил проливной дождь, а Саша утром забыла зонтик дома. Парень вызвался проводить девушку до метро. Они шли и она рассказывала. В архивах университета было очень много древних бумаг, а в лихие девяностые сюда вообще свезли архивы с других университетов России. Когда наступило спокойное время, обратно вернулась лишь мала часть бумаг, и то если получалось их вытребовать. Архив университета занимал целый этаж. Архивариус не справлялся с таким объёмом манускриптов, древних книг, свитков. Вот и организовывали ответственных учеников на практику в архив. Туда попала и Саша. Разбирая с одногруппниками очередной ящик, набитый манускриптами, чихала от пыли и ужасалась способу хранения. Вдруг она наткнулась на интересный манускрипт. Чем-то он зацепил девушку и та отложила его в сторону. Архивариусом была добрая пожилая женщина и она разрешила студентке изучать манускрипт, но не вынося его за пределы архива. Про свою находку Саша рассказала другу Толику, студенту-переводчику с древнеиндийского. Толик уже учился во втором университете, первая специальность была - культуролог стран Азии. Он и объяснил, что зацепило Сашу. На древнем пергаменте были изображены сфинксы, нехарактерные персонажи для индийской культуры. Сначала они решили, что манускрипт - случайно затесавшаяся подделка, но исследования доказали, что свиток настоящий. Толик занялся переводом текста и спустя месяц частично уловили смысл. В тексте говорилось, что на восточной вершине горы Ама-Даблам находится заточение падшего. "короче, одиночная тюрьма,"-высказал идею Толик. Название темницы не перевелось, но звучало как "Локамао". Саша перерыла все сведения об экспедициях на эту гору. К удивлению, сюда мало наведывались историки и археологи. Пару небольших деревушек - почти ничего интересного. Гора эта - излюбленное место альпинистов, но кроме заезженных историй о йети, ничего не нашлось. Тогда Александра поняла, ей в руки попал уникальный манускрипт! Экспедиция на Ама-Даблам стала мечтой девушки. Игоря заинтересовал рассказ Саши и он попросил посмотреть на древний манускрипт. И вот через пару дней Игорь пришёл в архив.Заодно и с Толиком познакомился. "Где-то я видел похожий узор..."- подумал Игорь. Всю дорогу домой парень пытался вспомнить, где видел похожее. Дома он не мог найти себе места, слонялся туда-сюда по комнатам. Зашёл в кабинет отца, известного коллекционера древних карт. Вдруг Игорь понял, где он видел такой же орнамент. Древнеиндийская карта горы в рамке под стеклом висела над письменным столом. В орнаменте карты как раз присутствовали точно такие же сфинксы. Толик и Саша обрадовались карте. Она была примерно того же времени, что и манускрипт. Темница была отмечена на восточной стороне главного пика. Теперь оставалось только пойти в экспедицию. Гипотеза заинтересовала декана, но он был уже не молод для таких путешествий. Общее исследование тайны сдружило студентов. Два с половиной года друзья усиленно ходили на тренировки по скалолазанию, даже участвовали в нескольких полупрофессиональных заездах на Кавказ. Саша и Сергей начали встречаться. И вот в конце-концов они поехали в Гималаи. У подножия Ама-Даблам в одной из деревушек взяли проводника - он отвёл их к нужной площадке, где начинали подъем альпинисты. Дальше уже Толик, Саша и Игорь поднимались сами. Всё это вспоминал Игорь, карабкаясь. Приехали они осенью, самое благоприятное время для восхождения. Днём +7, сухой воздух. Дожди почти не идут, погода в основном сухая и солнечная. Игорь уже не верил в успех экспедиции. Даже, если эта тюрьма когда-то существовала, то она, наверное, уже была давно под километровым слоем льда. или снесена лавиной. Игорь лишь хотел поддержать возлюбленную, да и были у него свои планы на эту вершину: в рюкзаке лежало обручальное кольцо - парень уже решил сделать предложение. Было 7 утра. Игорь первый проснулся и на газовой плитке подогревал кофе. - Доброе утро, Игорь. - Доброе утро, милая. Проснулась Саша. Игорь подал ей чашку кофе. - Спасибо. - Я посчитал, нам осталось подниматься ещё часа 3-4. Так выходило по карте. Они бы ещё вчера дошли, но неожиданно поднялся густой туман - было не видно земли под ногами. На такой высоте тумана в принципе не должно быть...Но он был и идти дальше было опасно. Пришлось разбить ночлег. Смутно было на душе у Игоря. Слишком трепетно Саша говорила с Толиком. Ревность глухими раскатами проходилась по душе, Но каждый раз Игорь заставлял её умолкнуть. " Всё нормально, он всего лишь её друг. Сегодня всё разрешится,"- успокоил себя парень. Он любовался девушкой. Саша всегда была неотразима,а чуточка неряшливости только усиливала притягательность. Если бы она не пошла на историка, то, возможно, стала бы знаменитой моделью. Подруги часто говорили Саше, что она зря губит свою красоту в пыли архивов. Но девушка выбрала свою судьбу и шла неотступно, не слушая подруг и отбиваясь от завистниц. "Ей идёт любая обстановка, одежда и пора года. Правду говорят, красивый человек красив всегда. Дже сейчас в этой немного нелепой шапке она выглядит, как Афродита."- размышлял Игорь. От запаха кофе проснулся Толик. - Доброе утро, Толик. - Доброе утро, ребята. Слишком нежно прозвучало это "Толик". Хотя такое уменьшительно-ласкательное имя поразительно подходило этому парню. Кудри вились рыжим огнём, мягкие, почти детские, черты лица, круглые очки - всё создавало образ растерянности и невинности. "Милый, домашний мальчик - таких любят девушки". Толик отказался от кофе и заварил себе какао. Саша и Игорь тем временем собрали вещи и спальные мешки. Девушка вышла из палатки. - Ребята! Я вижу её! Какая она огромная!.. Туман рассеялся и была видна вершина. Но эта вершина имела слишком правильную форму, чтобы быть частью горы - это была крепость. Несколько голубо-серых башенок выступали на фоне неба. Студенты собрали палатки и продолжили подъём... Раньше Игорь нравился Саше. Но теперь этот влюблённый журналистик её раздражал. Александра любила Толю и, как оказалось, это было взаимно. Они уже решили: после экспедиции сразу пойдут в Загс и распишутся. Родные Анатолия и Александры знали о помолвке. Тяжело было Девушке с Игорем. Она понимала, что сделает ему больно и поэтому боялась сказать, давала ложные надежды. Это не может продолжаться вечно, Саша понимала, скоро придётся разбить Игорю сердце... А пока она отогнать грустные мысли и наслаждалась триумфом. Она нашла неизвестные ранее руины. Ах, если бы отец был жив... Он бы ей гордился. Толик шёл весь погружённый в радостные мечты. Он расшифровал древний манускрипт будучи только на втором курсе! Ему уже снилась докторская кафедра и блистательная слава в обществе учёных-культурологов. "Анатолий Мельников, доктор-лингвист, и его друзья открыли древние руины!" - представлялись парню заголовки газет. И ещё он думал о будущем семейном счастье. Толя всё знал про Игоря и не обращал внимания на ухаживание за невестой. Саша была искренна с ним. Но судьба не предсказуема, и чётких планов не принимает. Насколько огромна тюрьма, альпинисты поняли через полтора часа. Они поднялись достаточно высоко, но приблизились не намного. Вместо рассчитанных 4, они шли 7 часов. Наконец перед исследователями предстала 15 метровая стена и древние каменные врата. Удивительно было то, что стены были гладко отполированы, будто только вчера их возвели. На них совершенно не было снега и льда. Ворота оказались целыми и запертыми. Игорь подошёл к створкам, толкнул их. Безрезультатно. Навалились Саша и Толик. Врата не открылись даже на миллиметр. Они были совершенно гладкие только в двух местах выступали камни размером с ладонь. - Наверное примёзли или изнутри снегом завалены. - Предположил Толик. - Заперты изнутри, - высказала общую мысль Саша, - может про это место давно известно и это стоянка альпинистов? Они стали колотить по воротам, просить открыть. Никто им не ответил. Уже темнело и поднялся ветер. Пришлось разбить стоянку. Они сидели в палатке и обсуждали увиденное. "Как будто время не властно над этим местом, - сказала страшную мысль Саша. Игорь спросил: - А почему никто кроме нас не видел эту крепость? Она такая огромная, должна быть видна со всех сторон. Даже если сюда добиралось очень мало людей, кто-то должен был вернуться и рассказать про запертую крепость. Но нигде информации про неё нету. - Значит отсюда никто не возвращался... - сказал Толик. Все пригнетённо замолчали. Но Саша не стала впадать в страх: - Ама-Даблам известная гора, если бы тут пропадали постоянно люди, это было бы известно. Снаружи тем временем утихла буря. Путники вышли посмотреть на ворота ещё раз. Игорь заметил первый: - Смотрите, на воротах надпись! Уже взошла луна и свет как раз падал на ворота. Надпись была на непонятном языке. Но тут иероглифы стали вытягиваться, менять форму. На воротах был стих: И только два сердца Связав воедино, Откроют врата Смерти мира.