*****
Путь домой прошел намного быстрее, чем путь в личный дворец. Они почти не разговаривали. Шэнь Юань неотрывно смотрел в окно, но его взгляд был пуст. Он отказывался пить, есть и делать остановки, только если Бинпапу нужно было покакать или пописать. Он продолжал отвечать на вопросы Ло Бинхэ, но разговор на долго не затягивался. Никогда прежде между ними не было такого напряженного молчания. Однажды поздней ночью Ло Бинхэ услышал скулеж щенка. Он немедленно остановил карету и заглянул внутрь, чтобы проверить Шэнь Юаня, но оказалось, что тот спит. Он свернулся калачиком на сиденье, нахмурился, уголки губ опустились. Ресницы в свете луны блестели, и щенок озабоченно облизывал их. Сердце Ло Бинхэ чуть сжалось. Он заметил, что в последнее время Шэнь Юань какой-то другой. Мрачный, улыбка едва доходила до глаз, меньше разговаривал. Сначала он подумал, что это из-за того, что он проводил слишком много времени вдали от него, поскольку Шэнь Юань всегда в такие моменты выглядел грустным. И вот поэтому он спланировал эту поездку только для них двоих. И все же его не план не удался. Каким-то образом пребывание в личном дворце только больше омрачало Шэнь Юаня. Временами его глаза искрились, он взволнованно указывал на мелочи, которые вызывали интерес: существ, которые он встречали по пути, стекло, которое он воссоздал по описаниям Шэнь Юаня, мягкие подушки. В другое время искра тускнела, и он выдавливал улыбку, но Ло Бинхэ видел, что в ней было только больше боли. Даже любимый зверинец ее не унял. К его большому беспокойству, на следующий день Шэнь Юань появился с красными и опухшими глазами, словно он плакал. Почему? Что его так расстроило, что он так сильно плакал? И почему он не стал искать Ло Бинхэ, его убежище? Почему он не рассказал Ло Бинхэ о своих проблемах и оставил в неведении? Но потом он заметил, как Шэнь Юань мрачнел при каждом упоминании невесты. Его сердце ухнуло от осознания. Так значит, Шэнь Юань на самом деле не хотел жениться… Даже мысль о том, что быть «невестой», так беспокоила его. Так что ему делать теперь? Отменять свадьбу? Потому что какой смысл в столь грандиозном праздновании, если оно лишь делало Шэнь Юаня несчастным? Но, к сожалению, он уже так далеко зашёл. Слишком много людей было вовлечено в нее, особенно Нин Инъин, Лю Минъянь и Ша Хуалин, которые так радовались и так усердно готовили свадьбу. Даже невинные жители взволнованно внесли свой вклад в эту проклятую свадьбу. Все было настолько искренни, что у него духу не хватало подвести их, или, может, он просто стал мягче за все эти мирные годы, что он провел с Шэнь Юанем. Однако, если невеста не хотела, как он мог продолжать? Их план заставить Шэнь Юаня ревновать провалился. Вместо ревности они вогнали юношу в депрессию, и Ло Бинхэ просто не мог больше смотреть, как он страдает. Возможно, пришло время прекратить притворяться. Он скажет Шэнь Юаню правду и признается в своих чувствах. Он попросит согласия Шэнь Юаня на этот брак как подобает. И что бы ни случилось, каким бы ни был его ответ, Ло Бинхэ примет его. И с новым решением Ло Бинхэ подтолкнул лошадей, чтобы они двигались дальше, и направился домой.*****
Пусть Ло Бинхэ и был непобедимым Небесным Демоном, единолично правящим тремя царствами. Однако это не означало, что все всегда шло так, как он планировал. Осознал он это, когда отмокал в ванне, наполненной нелепым количеством цветов. Солнце ещё не взошло, так что вода была ледяной. Слуга старательно массировал кожу его головы эфирными маслами, а другой подпиливал ногти. За перегородкой несколько слуг подготавливали украшения, которые он наденет со свадебным одеянием. День его свадьбы уже настал. Уже?! Время так быстро пролетело, что у него даже возможности не выдалось поговорить с Шэнь Юанем, пока его таскали по разным делам, связанным со свадьбой! Да что там поговорить, он даже не видел его всю последнюю неделю. Он не завтракал с ним, а только и успевал что на скорую руку приготовить еду, пока Нин Инъин, Лю Минъянь или Ша Хуалин не ловили его и нагружали делами. В очень короткое свободное время он проверял любимые места Шэнь Юаня — библиотеку, дворцовую кухню и… ну, пустой зверинец, но его нигде не было. Он не знал, это он такой невезучий, что они не пересекались, или его намеренно избегали. А ещё был огромный страх навлечь на себя гнев Шэнь Юаня, открой он ему правду. Текущая ситуация напоминала затишье перед бурей, и он боялся, что разговор только подкосит его и спровоцирует. И вдруг время начало поджимать. Тц. Он сполз в ванне, намочив нижнюю часть лица, и начал пускать пузырьки. Он облажался. Он облажался по-крупному. Что ему теперь делать? Откладывать свадьбу уже поздно. Да и мадам Мэйинь запретила, потому что она рассчитала для них наиболее подходящую дату свадьбы. Привлекать случайную женщину для церемонии тоже не хотелось. Но продолжение свадьбы только ещё сильнее заставит Шэнь Юаня страдать, верно? Или… Или он может признаться после свадьбы. Да, идея ужасная, и только заставила его содрогнуться, но это остался его единственный вариант, не так ли? Шэнь Юаню нужно лишь немного потерпеть во время шествия, что было не так уж плохо, верно? Ему нужно просто прийти, трижды поклониться, обменяться вином и все. Даже улыбаться не нужно, поскольку вуаль всё скроет. И на пир оставаться не надо, если он того не хотел. Ло Бинхэ ему все расскажет, как только они останутся наедине, и если Шэнь Юань все же не хочет становится ему мужем, то… он отпустит его. Он найдет способ аннулировать брак, так что юноша и после развода не останется вдовцом. Черт побери, он даже не возразит, его Шэнь Юань отвергнет его у алтаря, потому что он заслужил это. Тяжело вздохнув, Ло Бинхэ вылез из воды и остановился, позволяя слугам его одеть. На данный момент он будет придерживаться плана, а уже потом столкнется с последствиями. Шэнь Юань, возможно, возненавидит его, и он не знал, сможет ли с этим жить. Но даже если ему потребуются год, столетия или даже вечность, чтобы заслужить прощения, он подождёт. Ему было очень жаль Шэнь Юаня, но раз это единственный оставшийся вариант-… Внезапно за дверью послышался грохот, и в следующее мгновение в комнату ворвалась Ша Хуалин, а за ней Нин Инъин и Лю Минъян. Ло Бинхэ расширил глаза. Слава богу, он уже был одет наполовину, а не стоял голым посреди своей комнаты. Однако женщины будто и не заметили этого. На их лицах застыл ужас. — А-Ло! — Мой господин, простите за вторжение… — Произошло кое-что плохое… — Тихо. — Ло Бинхэ поднял руку и остановил их говор. — Если вы будете говорить одновременно, то я вас не пойму. По очереди, пожалуйста. Они переглянулись, после чего Лю Минъянь вышла вперёд и поклонилась. — Мой господин, простите за вторжение, но мы пришли сообщить о том, что требует вашего внимания. — Что случилось? Лю Минъянь заколебалась. — Прошу прощения, мой господин. Для начала, эта должна признать, что в произошедшем наша вина, так как мы… — А-Юань случился! — нетерпеливо перебила Ша Хуалин. Ло Бинхэ застыл. — А-Юань? Что с А-Юанем? — А-Ло, — отчаянно произнесла Нин Инъин, — А-Юань сбежал.*****
Шэнь Юань пнул камушек. Как он и думал, никто не заметил его отсутствия. Что неудивительно, поскольку все слишком заняты подготовкой свадьбы Ло Бинхэ, которая должна состояться сегодня. Всю неделю на него почти не обращали внимания, оставляя играть и гулять с Бинпапом, потому что его зверинца больше нет. У них даже времени не было позавтракать с ним. И… они не виноваты в этом. Шэнь Юань понимал все. Должен был понимать. Однако он не понимал. Не понимал, почему в его груди болело всякий раз, когда он видел тень Ло Бинхэ, из-за чего он его и избегал всю неделю. Не понимал, почему даже при мысли о невесте ему хотелось заплакать. Не понимал, почему ему становилось все неспокойнее по мере приближения свадьбы. Поэтому он ушел. Почему свадьба оказывала на него такое сильное давление, он не понимал. Он не знал, как ему реагировать на это все, поэтому вместо того, чтобы приходить обиженным и портить свадьбу, лучше не приходить вообще, верно? Все равно все настолько заняты, что не заметили его исчезновения. Он в любом случае вернётся во дворец и поздравит Ло Бинхэ. Этого должно быть достаточно, не так ли? Посему с прошлой ночи он бесцельно бродил по столице, слишком беспокойный, чтобы уснуть. Город уже проснулся, словно и ему не терпелось стать свидетелем самой грандиозной свадьбы в истории. Холод обжигал кожу, но, к счастью, поверх его одежд было надето ещё много. Бинпап, завёрнутый в маленькое одеяло, дремал, и сердце Шэнь Юаня тут же наполнилось чувством вины. — Мне очень жаль, Бинпап. — Он нежно погладил его уши, отчего они приподнялись. — Ты и вправду устал, верно? Давай найдем какое-нибудь местечко, где можно присесть. Он огляделся. Солнце поднималось, и город заполняло все больше людей. Большинство лавок с едой уже были украшены гирляндами и фонарями. Шэнь Юань представлял, каким праздничным будет это место к вечеру. Он резко остановился, неосознанно проходя мимо поста стражи. О-ой, они заметили его? Ему очень не хотелось, чтобы его ловили и тащили обратно во дворец. Он осторожно взглянул на них. Вау, сегодня его день или что? Даже дворцовая стража не замечала его, слишком занятые разговором. Он смутно слышал проскакивающие «невеста», «свадьба» и «Император». Так значит, и стража сплетничала о невесте. Никто не знал, кто она. Шэнь Юань скользнул в укромный переулок. Он был пуст, бездомных, обычно там обитающих, не оказалось. Неужто их отослали на время свадьбы? Или наоборот, пригласили на празднование? Шэнь Юань пожал плечами. Не его это дело. К счастью для него, в этом переулке он один. Он опустился на землю, не намереваясь держать одежду в чистоте. Он вытянул ноги, позволяя мышцам наконец-то расслабиться, и облегченно вздохнул. Господи, он столько проходил ночью, что только сейчас ощутил боль. Он задался вопросом, а встанет ли он потом вообще, но это уже была проблема будущего его. Он рассеянно почесал Бинпап по голове, заснувшего на его коленях. — Приятных снов, Бинпап. Прости, что ночью не дал тебе поспать, — зашептал он, — но я вообще не знаю, что делать. Нахождение во дворце слишком… удушало, поэтому я ушел. И рядом больше никого не было… — В горле образовался ком. — Теперь есть только я и ты, Бинпап. Чувствуя подступающие слезы, Шэнь Юань по привычке огляделся в поисках ближайшего укрытия. Он зарылся лицом в шерсть Бинпапа, пытаясь подавить рыдания. Немного погодя щенок заскулил. Шэнь Юань тут же выпрямился. — П-прости, — слабо улыбнулся он. — Я не хотел будить тебя… Бинпап залез к нему на грудь, и начал облизывать лицо. Только тогда Шэнь Юань понял, что его щеки были влажными от слез, однако теперь ещё и от слюны щенка. Удовлетворенный проделанной работой, Бинпап сел и улыбнулся ему. Он фыркнул. — Спасибо, Бинпап. Я так рад, что ты есть у меня. Ты даже прячешь лучше, чем Бин-гэгэ. Щенок тявкнул и выпятил грудь, но затем смущённо сжался, когда в его животе громко заурчало. Шэнь Юань рассмеялся. — Точно, уже пора завтракать, да? Раз сегодня у всех праздничное настроение, может, получится раздобыть немного халявы, как в прошлый раз. Что ты хочешь, Бинпап? Рисовую лепешку? Щенок не ответил. — Соевое молоко? Тот скривился в отвращении. — Ютяо? Бинпап невозмутимо уставился на него. Исчерпав все идеи, Шэнь Юань осмотрелся и заметил лавку с тангулу. Он попытался вновь: — Тангулу? Глаза Бинпапа заблестели. Он радостно тявкнул и завилял хвостом так быстро, словно собирался взлететь. Шэнь Юань нахмурился. — Серьезно, Бинпап? Тангулу на завтрак? Щенок поднял морду, как бы говоря: «Естественно! Вам, людям, не понять!» — Неудивительно, что ты такой толстый, Бинпап, — произнес Шэнь Юань и хлопнул его по животу. Щенок уставился на него, словно его обидели. Юноша хихикнул. — Ну, раз сегодня особенный день, я тебе немного куплю, оой-… Он пошатнулся. «Блин», — его ногу свело судорогой. Но из-за того, что в его руках находился Бинпап, он опёрся — ударился — плечом о ближайшую стену, чтобы не упасть. Тц, там обязательно образуется синяк. Поморщившись, он перевел взгляд на Бинпапа, который выпрямился и взволнованно смотрел на него. — Я в порядке, Бинпап. Просто правую ногу свело, — признался он. — Ты можешь немного пойти сам? Бинпап немедленно выпрыгнул из его рук, не нуждаясь в том, чтобы Шэнь Юань приседал и отпускал его. Он снова обеспокоенно посмотрел на него. Юноша закатил глаза. Оба Бина слишком любили суетиться над ним. — Я в порядке, — повторил он. — Пошли, и держись ближе ко мне. Сегодня здесь многолюдно. И мы не хотим, чтобы нас поймали, поэтому ты не можешь превратиться во взрослую форму. Но и в этой форме надо быть осторожнее, ладно? Смотри, чтобы на тебя не наступили, и ты сам не споткнулся об кого-нибудь. Бинпап кивнул и послушно встал ближе. — Хороший мальчик, — улыбнулся Шэнь Юань. — А теперь давай немного осмотримся и насладимся праздником, а потом вернёмся к… Что происходит? Сначала он подумал, что начался парад, так как все горожане старались держаться подальше от улицы. Они столпились на тротуаре, что преграждало Шэнь Юаню выход. Поэтому он пробрался в толпу и стал наблюдать за происходящим. И уже тогда он заметил, что это отнюдь не парад. Ни музыки, ни строя, ни танцоров, ни исполнителей. Только отряды дворцовой стражи с обеспокоенными лицами осматривали каждый переулок столицы. Он также заметил, что лица горожан бледны. По толпе пронесся растерянный ропот. — Что происходит? — Почему они здесь? — …разве они не должны охранять свадьбу? — Какую свадьбу? Я слышал, что даже сам Император сейчас в городе! — Что?! Не может быть. Тогда, должны быть, произошло что-то очень не хорошее… Перешептывания прекратились сразу же, как только послышался приближающийся звон колокольчиков, сопровождаемый злым шипением. И он оказался гораздо ближе, чем он думал: — Прекратите сплетничать! Ша Хуалин. Шэнь Юань поспешно пригнулся. Все его тело дрогнуло, будто температура внезапно понизилась на несколько градусов. Люди вокруг него напряглись, и кто-то громко сглотнул. — Лин-эр, хватит, — донесся издалека голос Лю Минъянь. — Мы здесь не для того, чтобы запугивать людей. Рыкнув, женщина ушла. Шэнь Юань ничего не понимал. Ша Хуалин и Лю Минъянь здесь! И если то, что говорили горожане, правда, то и Ло Бинхэ тоже. Что, черт возьми, происходит? Они перенесли свадьбу сюда, в центр города? Они серьезно собирались устроить из этого что-то вроде живого представления, где каждый мог стать его непосредственным свидетелем? Хотя, возможно, именно так проводились прямые трансляции в древнем Китае… В любом случае, сейчас ему лучше спрятаться. Будет плохо, если они его поймают здесь. Он не для того сбежал из дворца, чтобы его застали в столице в знаменательный день Ло Бинхэ. Он планировал возвратиться во дворец, когда всё будет уже готово, и лично поздравить мужчину, при этом сделав вид, словно он и не сбегал. И представьте, как неловко будет, увидь они его тут. Что ему тогда сказать? — Псс, Бинпап, — прошептал он, приседая, насколько позволяла онемевшая нога, — иди сюда. Давай убираться отсюда, пока они нас не нашли. Щенок не ответил. — Бинпап? Сдерживая дрожь, он заставил свою ногу опуститься ниже. — Бинпап? — позвал он снова, уже громче. По-прежнему никакого ответа. Его сердце упало. Щенка нигде не было. Они разминулись в толпе? Бинпап слишком крошечный, и Шэнь Юань запретил превращаться во взрослую форму. А если он пострадает? Или того хуже, его кто-то подберет, потому что он милый? Нет, нет, нет. Бинпап — единственный, кто остался у него. Он не отпустит ещё и его. Шэнь Юань начал судорожно искать. Он встал и протиснулся дальше в толпу, но в поле его зрения было слишком много людей, чтобы найти крошечного щенка. Он слегка пригнулся, но онемевшая нога подвела его и он споткнулся, хотя едва даже понял это. Полуползком он продолжил поиски, зовя щенка по имени. — Бинпап, пожалуйста, — отчаянно звал он, — прости, я не должен был позволять тебе самому идти в такой толпе. Прошу, если ты слышишь меня, ответь… Громкий тявк прервал его мольбы. Шэнь Юань остановился. Тявк раздался сверху, что странно. О, нет, кто-то действительно пытался похитить щенка? Неужели Бинпап взывал о помощи? Юноша стиснул зубы. Как этот кто-то посмел забрать у него его драгоценного щенка? Собрав духовную энергию в ладони, Шэнь Юань подпрыгнул и атаковал похитителя, но, к сожалению, тот оказался быстрее. Он мгновенно схватил юношу за запястье и потянул. У него перехватило дыхание, когда его нога потеряла опору, и он рухнул в объятия похитителя. Интуитивно он дёрнул рукой в цепкой хватке, но она не сдвинулась. Холодный пот прошиб спину. Он повел себя слишком безрассудно, да? Его тоже похитят? А затем его взгляд упал на Бинпапа в руках похитителя. Его глаза сверкали, хвост возбужденно вилял. Он вообще не выглядел испуганным. Странно. У Бинпапа острая интуиция. Разве в такой ситуации он не должен рычать, лаять или даже принять взрослую форму? Почему он преспокойно сидел на руках похитителя? Если только… Похититель ему на ухо прошептал: — Нашел тебя, А-Юань. О-ой.*****
Узнав голос похитителя — ну, Ло Бинхэ — Шэнь Юань прекратил сопротивляться и послушно последовал за ним. Как неловко. Он не только сбежал в день его свадьбы, но ещё и пытался напасть. Он пытался напасть на Ло Бинхэ! Слава Богу, мужчина его узнал и не напал в ответ. Хотя, ну, это не его вина. Ло Бинхэ одет в серый плащ с капюшоном, закрывавшим лицо. Как он его узнает среди толпы? Они становились на площади, где собралась дворцовая стража. Повернув головы и увидев Ло Бинхэ, они быстро поклонились, но Шэнь Юань успел заметить на их лицам огромное облегчение. Странно. Что мужчина заставил их делать? Император небрежно передал Бинпапа ближайшему стражнику, и отвел Шэнь Юаня в сторону, чтобы любопытная стража их не слышала. А после стянул капюшон и повернулся к юноше. Шэнь Юань раскрыл рот. Под плащем Ло Бинхэ одет в свой роскошный свадебный наряд! О чем он думал? А если он испачкается? О, нет, на одежде уже грязь? Это грязь? Шэнь Юань чувствовал подступающую истерику. — Бин-гэгэ, что ты здесь делаешь?! Ты собрался жениться… Ай! В порыве необъяснимого разочарования Шэнь Юань вскинул руки, совершенно позабыв о синяке на плече. Глаза Ло Бинхэ расширились. — А-Юань? Ты ранен? — Нет, это всего лишь синяк и… Бин-гэгэ, ради всего святого, не становись на колени! — взвизгнул он, торопливо поднимая его. — Синяка даже нет там, а ты собрался пачкать свадебные одежды! Боже, о чем ты думаешь только? Глаза Ло Бинхэ опущены, губы поджаты. Шэнь Юань сразу понял, что это не притворство. Он был искренне расстроен. — А-Юань ранен, — произнес он. — Я не… — Его перебило его же шипение. Ло Бинхэ взял его ладони, пусть и мягко, но все равно это вызвало жжение. Он перевернул их и показал множество порезов и царапин. О. Точно, он же полз. Ещё вероятно, ему даже наступили на руки, но он этого не почувствовал. — А-Юань ранен, — хрипло повторил Ло Бинхэ. Его губы дрожали. Шэнь Юань вздохнул. — Это просто царапины, Бин-гэгэ. Я в порядке. Но вот что здесь делаешь ты? Ты разве не должен быть на свадьбе? Мужчина нахмурился. — На свадьбе? На какой свадьбе? Какая свадьба, если невеста сбежала? Шэнь Юань распахнул рот. Однако в его сердце зародилась капля надежды. Невеста сбежала? … есть шанс, что свадьбу отменят? Ой, нет. «Шэнь Юань, как ты смеешь думать о таком», — подумал он, топча ростки надежды, осмелившихся внутри него прорасти. Сейчас не время радоваться. Ему нужно посочувствовать Ло Бинхэ. Неудивительно, что он выглядел таким грустным. Даже в столь великолепных одеждах не чувствовалось его обычной уверенности: ссутулившаяся спина, низко опущенная голова и глаза без привычного блеска. Просто замечательно. Так ещё и Шэнь Юань сбежал. Даже если его побега раньше не заметили, то теперь, когда его поймал именно Ло Бинхэ, это причинило ему ещё бо́льшую боль, да? Чувства вины и жалости наполнили его сердце, хотя необъяснимая боль все ещё присутствовала глубоко внутри. Он легонько коснулся руки Ло Бинхэ. — Мне жаль это слышать, но не переживай, я помогу. Ты предполагаешь, где она может быть? Ты уже дал ей свою кровь? — …нет. — О. — Тогда будет сложнее, но не невозможно. Он похлопал мужчину по руке и улыбнулся ему самой ободряющей улыбкой. — Не переживай, Бин-гэгэ. Мы найдем ее. Я в городе с прошлой ночи, так что, возможно, видел её. И если ты опишешь мне ее внешность… Ло Бинхэ уставился на него с противоречивым выражением лица. Шэнь Юань склонил голову. — Бин-гэгэ? — нахмурился он. — Только не говори мне, что ты все ещё собираешься держать ее личность в секрете. Мужчина медленно помотал головой. — …нет. Шэнь Юань нетерпеливо цокнул. — Тогда скажи. У нас нет целого дня, Бин-гэгэ. Скажи мне, чтобы я мог ее быстро найти… — Не нужно, — перебил Ло Бинхэ. — Я… я уже нашел его. О. Сердце юноши учащенно забилось. Значит, свадьбу не отменят… — Тогда это хорошо! — улыбнулся он. — И чего ты ждёшь, Бин-гэгэ? Не заставляй ее ждать. Ло Бинхэ с тяжелым вздохом потёр лицо. — А-Юань, ты правда не понимаешь, да? Шэнь Юань в полном замешательстве посмотрел на него. — Не понимаю… что? — Это ты, — ответил Ло Бинхэ. — Невеста — ты, А-Юань. Сегодня я собирался жениться на тебе. В мозгу Шэнь Юаня, видимо, произошло короткое замыкание, раз он не смог осознать сказанное Ло Бинхэ. Тело отказывалось двигаться, язык связан, и он мог только моргать, как идиот. — Я люблю тебя, А-Юань. Он сказал это так тихо, словно боялся, что Шэнь Юань услышит. Ло Бинхэ выглядел так, словно вот-вот сломается. — А-Юань, пожалуйста, не молчи. Шэнь Юань медленно покачал головой. — Я…? Невеста… я? Почему… почему… — Он закусил нижнюю губу. Вопрос прозвучит глупо, но он ничего не понимал, поэтому спросил: — Почему я… не знал? — Это моя вина, — сказал мужчина. — Ну, это была идея Ша Хуалин, но в любом случае моя вина, что я согласился. Я знаю, что должен был сказать тебе, сделать нормальное предложение, но я был слишком… напуган. Я привел тебя сюда совсем маленьким. Я наблюдал за твоим взрослением, и практически вырастил тебя, и со временем я привязался. Настолько сильно, что я не мог даже думать, что потеряю тебя. — Поэтому то я и боялся признаться тебе. Боялся, что ты отвергнешь и бросишь меня, особенно после того, как ты не выказал желания жениться. Но ещё я боялся, что, не предприми я ничего, ты найдешь себе кого-то другого. Я не… я не мог… — В любом случае, остальные были уверены, что мои чувства взаимны, и ты их просто не осознал ещё. Поэтому мы разработали план. Мы запланировали свадьбу. Настоящую и специально для тебя, но не сказали тебе, надеясь, что мысль о том, что я женюсь на другой женщине, вызовет у тебя ревность и заставит осознать свои чувства. Мы ожидали, что ты будешь возмущаться, запретишь мне жениться или попытаешься сорвать свадьбу. — Но ты ничего не сделал. Наоборот, стал тихим и угрюмым. Я подумал, что ты понял наш план и стрессовал из-за мысли выйти за меня. Что, если честно, разбило мне сердце, но не из-за отказа. Меня и не волновало это почти. Меня волновал ты. Было очень больно, когда ты прятал свои страдания за улыбкой. — Поэтому я решил прекратить план. Я собирался рассказать все и унять твою боль после посещения личного дворца. Я хотел спросить твоего согласия, и принял бы любой ответ. Но все пошло не так, как планировалось… Шэнь Юань все ещё был так ошеломлён, что не мог до конца осознать слова Ло Бинхэ. И чем больше тот говорил, тем он больше злился. В итоге волна ярости захлестнула Шэнь Юаня. Однако его голос оставался спокойным, чем он гордился. — Бин-гэгэ, ты ведь понимаешь, насколько облажался на этот раз? Ло Бинхэ нервно кивнул. — Прости, А-Юань. Я должен был сразу обо всем сказать-… — Тогда почему ты не сказал?! — взревел он, отчего мужчина интуитивно сжался. — Я в шоке! Плевать на причину, вы снова обманули меня! Ты хоть знаешь, что я чувствовал все эти дни? Я думал, ты женишься по-настоящему! Господи, я даже думал, что твоя невеста по какой-то причине ненавидит меня. Как же глупо. И я думал, что ты оставишь меня, и я чувствовал… — …ревность? — Ло Бинхэ выжидающе посмотрел на него и встретил убийственный взгляд. — Опустошение, — прошипел он. — Я чувствовал гораздо больше, чем просто ревность. — Я скажу тебе вот что, Бин-гэгэ. — Шэнь Юань приподнялся на цыпочки и ладонями обхватил лицо Ло Бинхэ. — Твой план провалился. Причём очень. — Юноша все ещё зло смотрел на него, но его щеки начали краснеть. — Но какими-то образом это помогло осознать мои чувства к Бин-гэгэ. Ло Бинхэ уже не смел ожидать много, поэтому просто слабо спросил: — К-какие именно, А-Юань? Шэнь Юань фыркнул и его румянец стал ярче. — Черта с два я скажу! Ло Бинхэ поник. Поэтому он не был готов к тому, что Шэнь Юань притянет его к себе. Их губы соприкоснулись — нет, столкнулись — и зубы клацнули друг о друга. Ведомый инстинктом, Ло Бинхэ восстановил равновесие и обнял юношу за талию, чтобы они не упали. Их губы все ещё соединены в неловком поцелуе. Хотя, даже не в поцелуе, а скорее в чмоке. Сам юноша крепко зажмурился и запунцовел. Видно, что у него нет опыта в поцелуях. Лишь по чистой случайности поцелуй попал именно в цель. На дрожащих губах Ло Бинхэ расцвела улыбка. — Это значит, что А-Юань меня тоже любит? Глаза Шэнь Юаня резко распахнулись. Он оттолкнул его и отвернулся. — Разбирайся сам! Ло Бинхэ усмехнулся. — Хорошо. Тогда А-Юань простит меня? Шэнь Юань повернулся и пристально глянул на него. Очаровательный румянец все ещё украшал его щеки. — Т-только если Бин-гэгэ пообещает мне кое-что. И он не может этого нарушить. Ло Бинхэ выпрямился и его дразнящий тон сменился серьезностью. — Скажи и ты сразу это получишь. Для А-Юаня все, что угодно. Шэнь Юань сделал паузу, а после тихо сказал: — Не оставляй меня. Ло Бинхэ расширил глаза. Если честно, столь скромная просьба застала его врасплох. Он был готов дать Шэнь Юаню все, включая клятву вечно служить юноше в качестве раба или собственное бьющееся сердце в подносе. Но его просьба едва ли была одолжением! Однако Ло Бинхэ быстро взял себя в руки и кивнул. — Я обещаю. Я никогда не оставлю А-Юаня, по крайней мере, пока он сам этого не захочет. Шлепок по руке. — А это что ещё? Зачем ты сказал это? Таким твое обещание не принимается. Повтори! Я хочу, чтобы Бин-гэгэ всегда был рядом со мной. Ло Бинхэ улыбнулся. — Тогда я обещаю, что всегда буду рядом с А-Юанем. И впервые за много дней юноша улыбнулся. Искренней улыбкой, полной радости и нежности, превратившей его глаза в полумесяцы на ночном небе. И она наполнила Ло Бинхэ таким теплом, что оно едва не полилось через его глаза. К сожалению, улыбка продержалась недолго: юноша засмущался и уткнулся лицом ему в грудь. О. Наконец-то все встало на свои места. Ло Бинхэ крепче сжал юношу в объятиях. Словно недостающий кусочек головоломки, который наконец-то сложился воедино, они оказались на своем месте: в объятиях друг друга. После многих лет поисков, тысяч завоеванных и разбитых сердец, десятков миров и царств, в которых он побывал, он наконец-то смог сбросить якорь… В месте, которое он может назвать домом. В человеке, который стал любовью всей его жизни. В сердце, которое стало его собственным раем. Его милый и драгоценный Шэнь Юань. Внезапно его любовь ахнула и отстранилась. — Бин-гэгэ! Нам нужно сейчас же вернуться! Ты подготовил такую грандиозную свадьбу, мы не можем пропустить ее. — Все хорошо, А-Юань, не торопись. Ты сказал "нет", и это нормально. Я пойму, если ты еще не готов. Я буду ждать тебя столько, сколько потребуется. И… если ты вообще не хочешь выходить замуж, то не бойся мне об этом сказать. Не чувствуй себя обремененным, ты мне ничего не должен. Я буду любить тебя, несмотря ни на что… Шэнь Юань прижал палец к губам Ло Бинхэ. — Глупый Бин-гэгэ. Я не говорил "нет". — Он чуть поколебался. — Хотя я и "да" не говорил. И знаешь почему? — …почему? — Потому что ты не спрашивал, — робко пробормотал юноша. — Бин-гэгэ, почему бы тебе вместо того, чтобы нести подобную чушь, не сделать все по нормальному? — Сделать чт… Ох. — Ло Бинхэ расширил глаза. — В смысле, сделать предложение? Шэнь Юань смущённо закусил губу. — Угу. Не отрывая взгляда от глаз возлюбленного, Ло Бинхэ опустился на одно колено. Шэнь Юань поморщился. — Бин-гэгэ, твоя одежда… Ло Бинхэ небрежно махнул рукой. — Не беспокойся об этом. — Но все равно, она испачкается и… — А-Юань, ты разве не хотел, чтобы я тебе сделал предложение? — Точно. Да. — И писклявым голосом добавил: — Продолжай, Бин-гэгэ. — Шэнь Юань, — начал Ло Бинхэ, наполняя каждое слово любовью. — Мой горячо любимый А-Юань, мой драгоценный ангел. Исполнишь ли ты желание этого ничтожного Ло Бинхэ взять тебя в невесты и любить тебя всем сердцем, пока оно еще бьется, и всей душой после? Некоторое время возлюбленный просто смотрел на него, а затем нежные губы растянулись в улыбке: — Да, Бин-гэгэ.