*****
Пусть личный дворец и не был таким величественным, как главный, он все равно был огромен. Ноги Шэнь Юаня болели к тому моменту, когда они обошли половину дворца. В нем был красивый сад с небольшим павильоном и несколькими деревьями какао, что его развеселило. Эти деревья теперь главное достояние Ло Бинхэ. Для слуг выделено отдельное здание, находящееся достаточно близко к главному на случай, если они понадобятся Ло Бинхэ, но не настолько, чтобы прервать его уединение. А ещё была кухня. Шэнь Юань отметил, как тщательно мужчина ее обустроил, запланировав проводить здесь большую часть своего времени. В ней также присутствовали элементы современности — от столешниц из мрамора до ящика, напомнивший ему холодильник (хотя вместо электричества был использован охлаждающий талисман). Но его любимым местом стала спальня. — Это настоящая кровать? — воскликнул Шэнь Юань. Он взволнованно запрыгнул на кровать и с облегчением ощутил, как подпрыгивает, а не ломает ребра о жёсткий матрас. Подушки тоже оказались мягкими! Шэнь Юань уткнулся в них лицом, заглушая радостные возгласы. Бинпап тявкнул и подпрыгнул, приготовившись присоединиться к юноше в его мягком убежище, но Ло Бинхэ поймал его в воздухе. Демон строго глянул на него и отпустил заскулившего пса. — Тебе нравится? — спросил Ло Бинхэ, присаживаясь на край кровати. — Очень! — воскликнул Шэнь Юань, отнимая голову от подушек. Его лицо слегка покраснело и волосы растрепались, но в глазах искрилось счастье. — Бин-гэгэ, ты представить себе не можешь, как я по всему этому соскучился! Спать на нефритовой подушке полезно, конечно, но так неудобно. Мягкие подушки — самые лучшие. Мужчина усмехнулся и рассеянно пригладил его взъерошенные волосы. — Согласен. — Это твои покои? — поинтересовался Шэнь Юань. — Да, — ответил Ло Бинхэ и оглядел комнату. — Что ты думаешь? Юноша знал каждое выражение его лица, даже самые незаметные. Сейчас он видел гордость и волнение, как у ребенка, который показал свой шедевр родителям и ждал похвалы. Нежность, обычно проявляющуюся, когда Шэнь Юань выражал свой энтузиазм или счастье. Но также был виден и лёгкий намек на нервозность. Почему? Он боялся, что ему не понравится? Но какое это имело значение? Шэнь Юань отмахнулся от этих назойливых мыслей и стал внимательнее осматривать спальню. Она была огромной, поскольку это была главная спальня во дворце, и светлой. Огромное окно заменяло стену параллельно той, что он видел у входной двери, и открывало вид на озеро. Он видел, как оно блестело на солнце. Остальная часть стены была белой, как и шкаф, каркас кровати, простыни и даже прозрачные занавеси вокруг кровати. В общем, покои очень красивые и уютные. Шэнь Юань уже представлял, как он целый день бездельничает и просто наслаждается присутствием-… Стоп. Раз это главные покои, то не означает ли это, что они принадлежали ещё и невесте? Шэнь Юань побледнел. Он тут же попытался слезть с кровати. Руки схватили Бинпапа, а левая нога запуталась в занавесях. Само собой, он потерял равновесие и свалился бы лицом вперёд, не схвати его Ло Бинхэ сразу же. Но так бедного Бинпапа сжало в его объятиях. Щенок вырвался, нарушив хрупкое равновесие, и его глупая нога соскользнула на пол. Он завалился обратно на мягкую кровать, увлекая за собой мужчину. — Бинпап, ты… — А-Юань. Шэнь Юань затаил дыхание. Голос Ло Бинхэ слишком близко. Он повернул голову, чтобы взглянуть на него, и ощутил на лице жар. Это поза… слишком смущающая! Он лежал на спине, а Ло Бинхэ возвышался над ним. Тот опирался о предплечья у его головы, чтобы не придавить своим весом. Одной рукой придерживал за затылок, защитив от удара при падении. Воротник Шэнь Юаня слегка соскульзнул и обнажил ключицу. И каким-то образом вид Ло Бинхэ заставил его забыть, как дышать. Полудемон был… прекрасен. Настолько прекрасен, что это что-то делало с Шэнь Юанем. Его глаза удивленно округлились. Красивые губы слегка приоткрылись. Даже вблизи его светлая кожа была безупречна, а ресницы… Боже, ему позавидовало бы так много девушек. Ло Бинхэ был бы очень симпатичным, если бы не его впечатляющий рост. Даже без проявления духовной или демонической энергии одно только его телосложением было угрожающим… и соблазнительным. Неудивительно, что у него на коленях побывали сотни женщин. Кого бы не привлекло это красивое лицо, сильные мышцы и вздувшиеся на шее вены… А? Почему Почему Ло Бинхэ выглядел напряженным? Шэнь Юань перевел глаза на его лицо и был пойман голодным, почти диким, взглядом. Он словно смотрел на — словно его поглощало — чёрное пламя… Тявканье Бинпапа заставило вздрогнуть обоих. Ло Бинхэ быстро выпрямился, а затем удобно усадил Шэнь Юаня. Зардевшись, они отвернулись друг от друга. Юноша оправил одежду, а Ло Бинхэ прочистил горло, в то время как Бинпап радостно крутился на кровати, полный решимости насладиться моментом, пока его не выгнали. Он перевернулся на спину, почесывая ее о простыни, и высунул язык. Шэнь Юань фыркнул и взял щенка на руки. — А-Юань, — нарушил молчание Ло Бинхэ. Его голос был слегка хрипловатым. — Почему ты подорвался с кровати? — Э, ну, потому что… я понял, что это будут покои твоей невесты. — И? Шэнь Юань почесал затылок. — Я просто подумал, что неприлично валяться в её постели, когда я даже не виделся с ней. Ло Бинхэ чуть помолчал. — Ну, это и моя комната, так что я вправе делать с ней все, что захочу. Юноша надулся. — Нет, Бин-гэгэ, ты не вправе. — Почему нет? — Потому что это эгоистично, — ответил он. — Папа говорил мне, что в браке нужно относится к своему партнеру как к равному себе. Делится всем, и оба имеют одинаковые права на имущество. Последовала пауза, а затем Ло Бинхэ прошептал: — А-Юань умен. — К-конечно, — пропищал Шэнь Юань, безуспешно стараясь скрыть свое покрасневшее лицо. — Так что, тебе следовало спросить свою невесту, прежде чем сюда приглашать кого-то. Это же будут и ее покои. Вдруг ей это не понравится? Ты не можешь вот так сразу игнорировать ее возражения, это сделает тебя очень плохим мужем. Ло Бинхэ нахмурился. — Я не хочу быть плохим мужем. Я ее очень люблю. В груди запульсировала боль. Странно. Это начинало тревожить, потому что в последние дни это случалось все чаще. Быть может, ему следует во возвращении спросить об этом у Нин Инъин. — Но я точно знаю, что моя невеста не будет против. Поэтому А-Юань можно приходить сюда, когда захочет. Шэнь Юань приподнял бровь. — Правда? — Да. — Даже когда Бин-гэгэ наслаждается временем наедине со своей невестой? Выражение лица Ло Бинхэ стало очень противоречивым. Выглядело забавно, но боль в груди от этого не утихла. Шэнь Юань закусил губу, сдерживая улыбку. — Расслабься, Бин-гэгэ, я пошутил, — сказал он и встал с кровати. — Пошли, я хочу посмотреть на другие комнаты. День почти закончился, а ты сказал, что мы ещё много где не были. — Ну да. Самое лучшее я приберег напоследок. Шэнь Юань сощурился на Ло Бинхэ, который так и не поднялся с кровати. — Тогда чего ты ждёшь? Пошли! День уже почти закончился, и времени осталось немного. Мы возвращаемся завтра, а потом нужно готовиться к свадьбе, все заняты, ты женишься, и я не знаю, посещу ли я когда-нибудь этот дворец ещё раз. Мужчина резко повернул к нему голову. — Что? Шэнь Юань застыл. О-ой, слова слетели с его языка незапланированно. Он не собирался их говорить и портить настроение. И теперь ситуацию не исправить, да? Притворившись, что ничего не произошло, он нетерпеливо цокнул. — Я говорю, поторопись, Бин-гэгэ. Ночь почти, и я голоден. Шэнь Юань давно понял, что «голоден» — его волшебное слово. Ло Бинхэ никогда не позволял ему остаться голодным. Даже сейчас он моментально встал, словно собравшись броситься на кухню, но замер, будто вспомнив, что дуется. — А-Юань не ответил на вопрос. — Какой вопрос? — Что ты думаешь о комнате? Шэнь Юань недоверчиво уставился на него, и усмехнулся. — Бин-гэгэ просто напрашивается на комплименты, да? — Нет, я правда хочу услышать твое мнение, — протараторил он. От его детской истерики не осталось и следа, когда он пристально посмотрел юноше в глаза. К щекам Шэнь Юаня медленно прилила кровь. — Мнение А-Юаня важно для меня, — продолжил он. — Поэтому скажи мне, тебе что-нибудь здесь не нравится? Что-нибудь, что ты хочешь изменить? Шэнь Юань медленно помотал головой. — Спальня идеальна, Бин-гэгэ, — тихо ответил он. — Она мне нравится.*****
Шэнь Юань фыркнул. — Бин-гэгэ, это действительно необходимо? — Да, — твердо ответил Ло Бинхэ, но руки, направляющие его, остались нежными. — Как я уже сказал, это лучшая часть дворца, поэтому я хочу удивить тебя. Юноша нахмурился. — А если я обо что-нибудь споткнусь? Я здесь впервые и не знаю, куда ты ведёшь меня. Хочешь украсить свой пол моей кровью? — А-Юань, не говори так, — упрекнул мужчина. — У тебя всего лишь повязка на глазах, да и я тебя не отпускаю, верно? Я тебя направляю и не позволю упасть. Или А-Юань предпочтет, чтобы его понесли? Это было похоже на дежавю. Хотя, то же самое произошла, когда ему было сколько… четырнадцать? В тот день А-Юань споткнулся об Бинпапа и Ло Бинхэ в шутку предложил его понести, и… он не знал, что на него нашло, но он согласился. Однако сейчас это не к месту, верно? Бинпапа с ними не было даже. В палисаднике Ло Бинхэ сделал необычную собачью клетку, которая способна вместить взрослую форму пса. В ней есть миска с собачьим кормом, его любимые лакомства и громоздкая звериная кость. При виде стольких вкусностей глаза Бинпапа заблестели, и он сам охотно залез в клетку. Поэтому теперь Шэнь Юань о него не споткнется. Да и Шэнь Юань уже больше не ребенок. Он взрослый. Он ниже Ло Бинхэ всего на несколько сантиметров, поэтому нести его будет очень тяжело, верно? Бедному Ло Бинхэ пришлось бы очень потрудиться. Не говоря уже о том, что мужчина жениться… Сердце Шэнь Юаня снова странно сжалось. То оно радостно трепетало и к щекам приливала кровь, что до смешного смущало. То оно так сильно отдавалось болью, что Шэнь Юаню хотелось просто упасть и заплакать, но он ведь не мог, верно? Тут он не спрячется. Да и прятаться ему больше негде. Даже от мысли об этом в глазах щипало. Хорошо, что сейчас они прикрыты. Ему оставалось только надеяться, что слезы не сойдут с ресниц и не намочат ткань… — А-Юань? — М? — Он приподнял уголки губ в улыбке, надеясь, что она не вышла кривой. — Все в порядке, Бин-гэгэ. Я сам пойду. Наступила пауза, а затем его руку нежно сжали. — Тогда потерпи ещё немного. Мы почти пришли. Шэнь Юань едва сдержал вздох, когда рука Ло Бинхэ переместилась на его талию для лучшей поддержки. Даже если он каким-то образом споткнется, то точно не ударится о землю. Ха, забавно. У него всегда была ужасная координация. В своем мире, ещё до того, как он оказался прикован к больничной койке, он всегда возвращался домой с новыми синяками и шрамами. На его коленях никогда не было гладкой кожи, котому что он часто падал. Даже после госпитализации синяков меньше не стало. Хрупкие кровеносные сосуды не помогали, а капельницы, которые ему приходилось часто делать, оставляли только больше синяков на его руках. Впридачу ко всему он был ещё и неуклюжим. Иногда он винил головокружение от лекарств, так как часто обо что-то натыкался или ударялся коленями о стол. В других случаях виноват он. Однако с того момента, как он прибыл сюда, синяков больше не было. Совершенствование помогло. Его здоровье улучшалось не по дням, а по часам, и он очень за это благодарен, но, к сожалению, его неуклюжесть никуда не делась. Он по-прежнему поскальзывался, спотыкался и ударялся, но только теперь у него есть руки, которые его поддерживали. »…Я не позволю тебе упасть.» Да. Ло Бинхэ никогда не даст ему упасть. Он крепче сжал руку мужчины. Сердце было переполнено какими-то… чувствами, но бедный Шэнь Юань не силен в их назывании. Они его наполняли таким количеством тепла, что не оно умещалось в его груди, и текло к его горлу и глазам… … или он просто плакса. Он фыркнул и запрокинул голову, полный решимости заставить свои глазные яблоки впитать глупые слезы обратно. Он здесь, чтобы поддержать Ло Бинхэ! Не время плакать и заставлять мужчину переживать. — Мы пришли. Они остановились. Когда прикосновение Ло Бинхэ исчезло, пальцы Шэнь Юань метнулись вперёд, не желая его отпускать. Без него он оказался один в полной тьме, и это удушало. Юноша рвано выдохнул. Желание плакать возвратилось, только теперь из-за потери. Ло Бинхэ больше не с ним… Он прикусил губу и мысленно дал себе пощечину. Неожиданно рука мужчины вернулась и сняла с глаз повязку. — А-Юань, пока не открывай глаза. Я хочу, чтобы ты задействовал другие чувства. Тебе не кажутся знакомыми звуки и запах? Может ли А-Юань догадаться, что это за место? Шэнь Юань отбросил все ненужные мысли и сосредоточился. Он почувствовал ветер, так что они должны быть на улице. Свет, окрасивший его веки в красный, подтвердил его догадку. Звуки… знакомые. Журчание воды, тяжёлые удары по грязи, шуршание меха, хлопанье крылье, и поверх всего этого — чириканье, кваканье, карканье, даже… хихиканье? Запах он знал ещё лучше. И он был отвратителен — смесь фекалий, сырого мяса, гнилых фруктов и их естественного запаха. — Теперь ты можешь открыть глаза, — прошептал Ло Бинхэ. Шэнь Юань открыл глаза и прищурился. Он заморгал, стараясь привыкнуть к внезапной яркости. После того, как он смог рассмотреть и осмыслить открывшееся перед ним зрелище, его рот приоткрылся. — Бин-гэгэ… это… — Да, А-Юань, — ухмыльнулся он, выглядя гордым собой. — Это твой зверинец.*****
Той ночью Шэнь Юань спал в одной из гостевых спален. Его тело измотано, грудь болела, ноги ныли, а голова сильно раскалывалась, но он все равно не мог уснуть. Он уставился в темный потолок и моргнул. Один раз. Второй раз. На третий раз по щеке скатилась слеза. И, словно из открытого крана, потекло ещё больше, и он начал плакать. Ло Бинхэ женился. Новость не новая. Он знал об этом уже несколько недель. Нет, месяцев, когда это ещё было беспочвенным слухом. Однако сегодня до него дошло окончательно. Ло Бинхэ женился. Что означало… он больше не будет принадлежать Шэнь Юаню. Нет, Ло Бинхэ — не вещь, он не принадлежал ему. Скорее, это означало, что Шэнь Юань не будет частью его жизни, верно? Быть может, не сразу. Ло Бинхэ слишком добр, чтобы вот так бросить его, но посетив личный дворец Шэнь Юань мог представить дальнейшее будущее. Этот дворец мужчина посвятил своей невесте. Он строил его с мыслями о ней, и, к сожалению, ни разу не вспомнил о Шэнь Юане. Юноша прижал руку ко рту, заглушая рыдания. Он был так близок к тому, чтобы сломаться в зверинце. Видимо, невеста Ло Бинхэ тоже любила животных. Посему он и построил точную копию зверинца Шэнь Юаня. Он не знал, когда именно он это сделал, но он успел привести туда всех животных, зверей и существ. Он даже поймал другого Черного лунного носорога питона и поместил его в более прочную клетку. — Что ты думаешь? — спросил Ло Бинхэ. В его глазах искрились волнение и надежда. Шэнь Юаню пришлось признать, что это был замечательный подарок, особенно если невеста любила зверей и существ. Однако для него это стало огромным ударом. Зверинец занимал особое место в его сердце. Он лично ухаживал за животными и наблюдал за ними в течение многих лет, записывая их повадки, днями сидел в библиотеки, исследуя и составляя бестиарии, и Ло Бинхэ находился рядом. Он терпеливо искал и пополнял свою коллекцию новыми существами, разумеется, с помощью Ло Бинхэ. Он оплакивал тех, кто не выжил, и тогда Ло Бинхэ помогал сохранить их тела. Но его больше ранила не потеря животных или годы тяжёлой работы. Ранила потеря воспоминаний о Ло Бинхэ. Зверинец хранил так много воспоминаний с ними. Шэнь Юань помнил историю каждого существа, и Ло Бинхэ всегда был их частью. Теперь же он терял не только его из-за его невесты, но и их совместные воспоминания, поскольку зверинец — зверинец Шэнь Юаня — тоже был у него отнят. Но. Он никогда не был его, верно? Он был Ло Бинхэ. Он поймал каждое существо, он построил каждую клетку, и у него было полное право делать с этим все, что он хотел. Если он хотел подарить зверинец своей невесте, то так тому и быть. Шэнь Юань должен быть благодарен за возможность насладиться этим. К тому же, он записал все в бестиарии, так что все хорошо, верно? С огромным трудом, заслуживающим похлопывания по спине, Шэнь Юань выдавил улыбку. — Он великолепен, — сказал он. — Думаю, твоей невесте понравится. Увидев, как расцвела улыбка Ло Бинхэ и посветлело его лицо, Шэнь Юань испытал искушение прикусить язык. До крови. Ему необходимо, чтобы пошла крови, чтобы хотя бы она отвлекла его от боли в груди. И зверинец за день стал не единственным ударом. Когда Ло Бинхэ привел его осматривать спальни, он заметил, что у Нин Инъин, Лю Минъянь и Ша Хуалин имелись свои, расположенные рядом друг с другом. Мужчина часто упоминал их имена, даже выделил им личные места во дворце. Для Нин Инъин — сад для ее лекарственных трав. Для Лю Минъянь — личная библиотека для ее книг и где она может писать. Для Ша Хуалин — оружейная, специально оформленная в ее цветах и орнаментах. Ясно, что он ожидал, что они будут тут часто находится, и ему было от этого радостно. Но вот для Шэнь Юаня там места не было. Да и зачем ему вновь приводить его сюда? Для чего? Он всего лишь обуза, ответственность для Ло Бинхэ, и каким бы он добрым ни был, зачем ему его приводить потусоваться со своей женой? Возможно, он ей даже не понравиться. Ему стоило понять, что с появлением семьи у Ло Бинхэ больше не останется времени о нем заботиться. Семья… Он влажно усмехнулся. Он думал, что она у него есть. Семья с Ло Бинхэ, Нин Инъин, Лю Минъянь и Ша Хуалин, но, по-видимому, некровные узы не остаются навечно. Ло Бинхэ нашел свою любовь и собирался создать семью. Кто дальше? Нин Инъин? Лю Минъянь или Ша Хуалин? Они продолжат покидать Шэнь Юаня, и что он может сделать? Это ведь должно было произойти, верно? Кто он такой, чтобы мешать им воссоединиться со своей любовью? — Будь ты проклят, Шэнь Юань. Он с силой ударил себя по щекам. — Такой избалованный. Он ударил снова. — Такой эгоистичный. И ещё раз. — Тц, почему. — Удар. — Ты. — Удар. — Продолжаешь. — Удар. — Реветь?! И как дурак, он только сильнее расплакался от жжения в щеках. Он перевернулся на бок и свернулся калачиком, как младенец, пытаясь унять ноющее сердце. Бросив попытки остановить слезы, он дал им выйти наружу. Так, ладно. Он плакал в последний раз. Только этой ночью он позволил себе выплакать все слезы. И больше он никогда не прольет ни единой слезинки. Не тогда, когда он потерял место, где их можно спрятать.