***
Солнечный луч коснулся закрытых век шатенки. Поморщившись, она перевернулась на другой бок, а в голове её тем временем постепенно всплывали картинки прошлой ночи. Мальбонте, его покои... «Это значит я на твоей стороне» запах хвои, окутавший всю ванную... «Доброй ночи...» Вики рывком поднялась в кровати, оглядываясь по сторонам. Комната была освещена яркими солнечными лучами, падающими из окна, отчего казалась вполне уютной. Вокруг был идеальный порядок, ни пылинки, каждая вещь лежала на своём месте. Взгляд шатенки остановился на кресле, в котором ночью сидел Мальбонте, но его уже там не было. — Это не сон, — тихо проговорила Вики, проведя рукой по лицу. Девушка опустила ноги на деревянный пол, расправляя, затёкшие после сна, крылья. Она вновь глянула на кресло, заметив свёрток одежды, явно предназначенный для неё. «Позаботился, чтобы я не бродила по лагерю в одной рубашке?» — усмехнулась Вики, надевая на себя бежевое вязаное платье и приталивая его кожаным ремешком. — Надо же, и с размером и со вкусом угадал... Внезапно с улицы послышался протяжный гул, напоминающий звук рога. Вики подошла к окну, из которого был выход на небольшой балкончик, и медленными, осторожными шагами выбралась на него. Комната Мальбонте находилась на втором этаже небольшого двухэтажного дома, что снаружи казался обычной заброшкой. Бетонная отделка потрескалась от времени, отчего из трещин сыпался песок, а бетон переодически отваливался кусками. С балкона его покоев открывался вид на большую часть лагеря. Десятки бессмертных, кто с оружием, кто с кастрюлей, сновали туда-сюда, прислуживая своему предводителю. Недалеко от дома находилось длинное деревянное построение с навесом, откуда выходил дым и манящие ароматы чего-то очень вкусного. Вики потянула носом, а в желудке тут же неприятно заурчало. — Когда я в последний раз ела? — тихо проговорила девушка, завидев около кухни два длинных стола, за которыми сидели ангелы и демоны, звеня столовыми приборами о миски с едой. За дверью послышались чьи-то шаги, отчего Непризнанная мигом запрыгнула в комнату. Она почему-то заволновалась. Ладони вспотели, дыхание участилось, будто от длительного бега, а по щекам разлилось тепло... Так боялась встречи с ним? Дверь распахнулась. В комнату вошёл совершенно незнакомый Вики демон. — О, уже на готове, — осматривая её с головы до ног, проговорил незнакомец, — Повелитель приказал отвести тебя на завтрак. Мысли о долгожданной еде заставили Вики улыбнуться во весь рот, откидывая от себя все волнения и сомнения. Подскочив с места, она выпорхнула из комнаты в коридор, не обращая внимания на удивлённый взгляд демона. Девушка хотела было бежать дальше, не зная куда, но отчаянно желая поскорее выбраться отсюда. Демон задержал её за предплечье. — Куда разогналась? За мной иди, — он развернулся и с важным видом повёл Вики в противоположную сторону. Яркое солнце ослепило девушку, стоило ей выйти из полумрака дома на улицу. В воздухе до сих пор летали ароматы кухни, отчего Вики хотелось идти быстрее, чтобы, наконец, наполнить свой ноющий желудок. Бессмертные, что встречались им по пути, все до одного, с усмешками осматривали девушку, шушукаясь между собой. — Так-так, а что это у нас по лагерю пленники свободно передвигаются? —послышался за её спиной насмешливый голос уже знакомой Вики дьяволицы, — Где кандалы? — Я не пленница здесь, если ты не знала, — гордо подняв подбородок, ответила девушка, продолжая идти вперёд. Демон, что вёл Вики на завтрак, вдруг остановился, преграждая ей путь, и с такой же насмешкой в голосе проговорил: — Да-да, думает, провела ночь с нашим Господином и теперь ей все горизонты открыты... — Что ты сказал, Чед? — усмешка моментально спала с лица Ости, являя вместо неё оскал и горящие от ярости глаза, что словно бы прожигали Непризнанную насквозь. — Ты не знаешь что-ли? Я только что вывел её из его комнаты. «Думают, что мы с Мальбонте спали?» — удивилась их глупости — или тупости — Вики и, натянув на лицо невинную улыбку, обернулась к дьяволице. — Что случилось, Ости? — спросила шатенка с наигранным волнением в голосе, — боишься не получить место, как ты тогда сказала, Ко-ро-ле-вы? — Ого, а у тебя оказывается зубки имеются, — присвистнул демон. Ости сейчас походила на настоящую пуму перед прыжком. Она смотрела на Вики исподлобья, не моргая, руки сжимались в кулаки, а пышная грудь часто вздымалась. — Я предупреждала, — зашипела дьяволица, — Говорила, что он – мой, — медленным шагом стала приближаться к Непризнанной, — Ты... — Ости, тебе нечем заняться?! —неожиданно раздался строгий голос откуда-то со стороны кухни. Все трое обернулись на него. — Господин, я... — Я задал вопрос. Тебе нечем заняться? — также строго, чётко выделяя каждое слово, произнёс Мальбонте. Его немигающий, серьёзный взгляд был устремлён прямо на дьяволицу, отчего у той резко поубавилась спесь. Теперь она лишь глупо моргала, смотря куда-то в ноги мужчины, и не решаясь поднять на него глаза. «Где же твоя смелость сейчас, сучка», — ухмыльнулась про себя Вики, тихо злорадствуя. — Я... иду на кухню... — Вот и иди, — пугающе спокойно ответил полукровка, после чего та сорвалась с места и быстрым шагом направилась в сторону длинного здания, напоследок успев одарить Вики своим пылающим взглядом. — А ты, — развернулся Мальбонте к демону, — Почему она, — он махнул подбородком в сторону Вики, — до сих пор не за завтраком? Чед, в отличии от Ости, смотрел прямо на своего Господина, но открывая и закрывая рот, как рыба на суше, будто не знал, что ответить. Оба подчинённых Мальбонте выглядели сейчас, как напроказничавшие дети... — Мы... идём.. — Всё ясно, – Мальбонте закатил глаза, раздражённый поведением своих последователей. — Свободен. Я сам отведу Викторию. Услышав это, шатенка мгновенно напряглась всем телом, а злорадная улыбка вмиг спала с её лица. — Позавтракаем вместе, — ухмыльнулся Мальбонте, впервые за эти пять минут взглянув на девушку, после чего неторопливо обошёл её и направился к длинным обеденным столам.***
Вики, теперь уже не так уверенно, плелась за полукровкой, глядя в его широкую спину. Ночью, смело принимая его сторону, она и не задумывалась о том, как это повлияет на её дальнейшее пребывание здесь, в его лагере. Судя по тому, о чём шептались все вокруг, мнение о девушке было не самым лучшим. Все до одного убеждены в том, что она лишь хорошенькая подстилка для их предводитель, и по совместительству хранилище части его силы. Не больше. — Почему ты никому не сказал, что я на вашей стороне? — неожиданно спросила Вики, когда они подошли к одному из столов. — А должен был? — ответил брюнет, усаживаясь на специально отведённое для него место – во главе стола. Девушка неуверенно села на одну из лавок, сбоку от Мальбонте. — Да, должен. Мне было бы намного проще и спокойнее передвигаться по твоему лагерю, если бы все твои последователи не были убеждены в том, что я твоя... пленница. С минуту поразмыслив над её словами, Мальбонте вскинул брови и, глубоко вздохнув, ответил: — Хорошо, скажу Фенцио, чтобы он передал всем остальным. Кивнув, девушка перевела взгляд с брюнета на стол, полный яств. Здесь было всё: различные виды хлеба, мясо, свежие овощи, колбасы и сыры, консервы. Такого изобилия Вики никогда не видела в школе Небес. Она была безумно голодна, но брать что–либо не торопилась. — Ешь, что хочешь, — наблюдая за девушкой из-под опущенных ресниц, сказал Мальбонте, и взял в руку вилку. Смущение перед мужчиной испарилось, стоило ей положить в рот кусочек рыбного пирога. Голод, настолько сильный, что, казалось, желудок уже был готов переваривать сам себя, завладел шатенкой. Вики поглощала кусок за куском, практически не жуя. Запивая съеденый пирог апельсиновым соком, она взялась за отбивную. Положив кусочек в рот, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, как вдруг раздался смешок. Вики, будто очнувшись от транса, медленно повернулась к Мальбонте. Тот сидел как ни в чем не бывало, не обращая на неё внимания, откусывал мясо с косточки и спокойно, никуда не торопясь, жевал. — Думала, ты не ешь мясо, —ухмыльнулась девушка. Она вспомнила, как принесла Бонту его первый завтрак, после освобождения из башни. «Все мужчины всегда предпочтут мясо», — с такими мыслями Вики из предложенных салата и жаркого из кролика выбрала именно второй вариант. Однако, есть и исключения... Бонт – исключение во всех возможных, так называемых, стандартах. Он всегда был не таким, как все. Загадочный, часто непредсказуемый, до безумия добрый и сочувствующий... Таких мужчин на Земле и Небесах Вики никогда не встречала. До него... — Почему же, ем, конечно, — мужчина уже отложил косточку и теперь промакал рот салфеткой, искоса поглядывая на шатенку. — Если ты закончила, предлагаю тебе небольшую экскурсию по лагерю. — И кто мне её устроит? — спросила Вики, поднимаясь из-за стола. — Я.***
— Вижу, платье пришлось тебе впору, – неожиданно подметил Мальбонте, обходя очередную улочку. Лагерь оказался вполне большим. Он находился на территории старого заброшенного города и скрывался от лишних глаз усиленным амулетом Ангела Фенцио. Большую часть полуразрушенных строений наспех отремонтировали. Они были предназначены как в качестве жилья для последователей Мальбонте, так и для различных служб: прачечная, кладовая, лазарет. — Да, — оглядела себя Вики, несбавляя шага, — Подошло идеально, спасибо. — Твою комнату уже подготавливают. Насчёт одежды я тоже позаботился, —серьёзным голосом проговорил мужчина. Мельком взглянув в сторону полукровки, Вики широко улыбнулась. Её забавляла та мысль, что сам Мальбонте, великий и ужасный, кого боятся все жители Небес, собирал для неё гардероб. В голове её всплыла картинка: брюнет, до жути серьёзный, со сведёнными к переносице бровями ходит по магазину в поисках того, что подошло бы ей.... — Взгляни на это, — вырвал девушку из её фантазий голос полукровки.Трек: Cloves – Don't You Wait
Она перевела взгляд с мужчины на то, куда указывал его взгляд. Большое деревянное ограждение, находящееся на окраине лагеря, внутри которого находились сотни... — Субантры, — шёпотом произнесла Вики. — Дополнение к моей армии, — усмехнулся мужчина, — Этих птиц никому не удавалось приручить. До меня. Они очень кровожадны и безжалостны. Стоит обычному бессмертному столкнуться с одной из этих птиц один на один – он труп. Мальбонте повернулся к девушке. Она неотрывно, с неким ужасом в глазах смотрела на Субантр, совершенно не обращая внимания на мужчину. Увидев реакцию Вики на — как он считал, — его главное достижение, Мальбонте слегка растерялся. «Я ждал от тебя восхищения, а получил...испуг?», – понял полукровка. Для его последователей и него самого всё это было вполне привычно, но для неё... Хрупкая, изящная фигурка девушки, нежность и мягкость во всём её естестве никак не вязалась с этим местом, полном заносчивых бессмертных, жаждущих получить за себя отмщение. Местом, как бы то ни было, пропитанным ненавистью и злобой. — Но... моим союзникам ничего не угрожает, — наблюдая за дальнейшей реакцией шатенки, улыбнулся одним уголком рта Мальбонте. Вики перевела на него взгляд. По её широко раскрытым глазам было понятно, что она всё ещё напугана, но несмотря на это, девушка чётко спросила: — Как ты смог приручить их? Ещё и такое большое количество.. — Это пока побудет моим секретом, — снова ухмыльнулся Мальбонте, — Теперь они полностью подчиняются мне и, поверь, вам они ничего не сделают. — А как же... — Господин! — перебил Вики один из последователей полукровки. Ухмылка с лица Мальбонте тут же спала, и он с уже привычной для него серьёзностью обернулся к своему подчинённому. Приподнял бровь, как бы призывая того продолжать. — Мы задержали ещё одних. Мальбонте и Вики переглянулись. — Пойдём, посмотрим, кто там у нас, — сказал полукровка, взяв девушку за предплечье.***
Подойдя к клеткам, в которых временно держали пленных, Вики без какого-либо интереса заглянула внутрь и еле сдержала удивлённый вскрик. Со связанными крыльями и запястьями перед ними сидели два знакомых им демона. Дьяволица вымученно приоткрыла глаза, фокусируя свой взгляд на Вики. По кровоподтёкам и незаживающим царапинам на её лице и плечах можно было понять, что ту били. Второй демон был всё ещё без сознания. — Ви..ки? Это... ты? — проговорила демонесса осипшим голосом. — Мими... — шатенка подалась вперёд, но Мальбонте преградил ей путь, выставив перед ней руку. — Что ты делаешь? Они мои друзья... — прошипела Вики. Мальбонте никак не отреагировал на её слова. Он окинул пленников мимолётным взглядом и обратился к одному из стражей: — Запереть их в одной камере. Еды не давать, только воду, если попросят. Выполняйте. После чего посмотрел на Непризнанную многозначительным взглядом и быстрым шагом направился в сторону кабинета. Обеспокоенно оглядев друзей, Вики ничего больше не оставалось, кроме как пойти за Мальбонте.