Вики
Ощущение чего-то влажного и скользкого под ногами было настолько чётким, что я никак не могла понять, сон ли это. Нет бы, да посмотреть, оглядеться вокруг, чтобы узнать. Но я лишь уткнулась глазами прямо перед собой, не позволяя себе отвлекаться от одинокого дерева, что приближалось с каждым моим шагом. И странная густая дымка летала вокруг него и тропинки, по которой я вышагивала. На сколько смогла заметить, на мне была длинная белоснежная сорочка. Полы её щекотили мои задубевшие икры, отчего постоянно создавалось впечатление, будто по ногам кто-то ползёт. Однако, я не опускала головы, дабы точно убедиться, что это всего лишь игра моего воображения. Шла и шла, внимательно оглядывая высокое сухое дерево и что-то... что-то ещё рядом с ним. Дымка не позволяла увидеть это, словно нарочно прикрывая своим густым полотном. Когда я, наконец, добралась, увидела подобие цепей, свисающих с разных сторон и соединяющихся на чём-то одном, там, за дымкой. Странное чувство тревоги охватило всё моё тело. Дыхание неожиданно участилось, и я поняла, что готова прямо сейчас — непонятно по какой причине — разрыдаться. Трясущимися руками попыталась разогнать перед собой непроглядную пелену ни то тумана, ни то дыма, пока из-за него не показались подвешенные мускулистые руки и поникшая голова с густыми чёрными волосами. Постепенно моему взору открылось и всё остальное: оголённое по пояс тело, что крепко удерживали те самые цепи. Не отрывая от него глаз, я упала на колени, отчего на белоснежной ткани моей сорочки вмиг образовались большие тёмные пятна, и потянула руки к широкой груди. — М... Маль...бонте? Мальбонте? Его голова дернулась, загремели цепи. — Мальбонте? — уже громче позвала я, придвинувшись ближе и коснувшись ледяными ладошками его тёплых плеч. — Ви... — прошептал он. — Ви...ки. — Мальбонте! — из глаз полились слёзы. — Я вытащу тебя отсюда. Вытащу... Я схватилась за цепи, пытаясь своей силой разорвать их. Мальбонте застонал, и только сейчас я заметила... Вместо прекрасных крыльев за его спиной теперь были лишь обрубки, из которых медленно вытекала кровь. То, что под моими ногами. Всё это время... Кровь! — Вики, — пробормотал Мальбонте и, подняв голову, посмотрел на меня. — Тебе нужно... уходить... отсюда. Нет... Я принялась дёргать кандалы, сковывающие его запястья, но и те не поддавались. Оглядевшись по сторонам, не увидела ничего, что помогло бы мне разобраться с цепями. Абсолютно ничего, кроме темноты. Только это дерево, узкая тропа и мы. Что это за место? И почему... — Я не оставлю тебя, — шепнула, положив ладонь ему на щёку. — Ни за что не оставлю. Вдох и выдох. Магия поможет. Внезапно, откуда-то из глубины тьмы раздалось странное рычание. Такое, какое не припишешь ни одному из знакомых мне животных или других существ, способных издавать подобные звуки. Словно нечто потустороннее. — Бе...ги, — опустив голову, вновь застонал Мальбонте. Руки затряслись ещё больше, когда я, схватив обе цепи, потянула их на себя. Они ведь крепились за сухие ветки этого дерева, и, должно быть, те не могли выдержать моего напора. Послышался долгожданный треск. Я облегчённо выдохнула и, подняв глаза, встретилась взглядом с... Горящие жёлтым глаза, уродливое морщинистое лицо, — если это можно было так назвать — и полураскрытая пасть с неисчислимым количеством зубов. Стоя на коленях перед этим чудовищем, я не могла и пальцем пошевелить. Замереть и глупо умереть или попытаться освободить Мальбонте и бежать... Но куда? И как это сделать, когда жёлтые глаза следят за каждым моим движением? И тот рык... — Что ты такое? — прошептала я, еле шевеля губами. Даже моргнуть было для меня пыткой. Мальбонте молчал. Обмяк всем телом, полностью повиснув на цепях. Вдруг неестественно серые костлявые руки легли на его плечи, медленно, сперва одна, потом другая. Длинные когти почти впивались в кожу Мальбонте. Мои собственные руки, трясясь, застыли на цепях, удерживающих его. — Что ты такое? — теперь прошипела я, не сводя глаз с чудовища. Пасть резко раскрылась и вместо ответа — которого, собственно, и не ожидала — из неё вырвался пугающий рёв... Я услышала свой крик. И ещё голос... Его голос. Мой любимый. — Вики, проснись! — требовал он, а на предплечьях чувствовались его тёплые ладони. Он тряс меня, вынуждая раскрыть глаза. Это я и сделала. Мальбонте сидел передо мной на коленях, волосы растрёпаны ото сна, а его взгляд... был по-настоящему обеспокоенным. За окном всё ещё господствовала ночь. В комнате было темно. Только свет луны пробивался сквозь полупрозрачные шторы. Я лежала там же, где и заснула, в постели Мальбонте. Вот только одеяло перекрутилось вокруг меня. Должно быть, последствия того... кошмара. Это был сон. Всего лишь сон. — С тобой всё хорошо? — взяв в ладони моё лицо, спросил Мальбонте. — Я... Прости, что разбудила тебя. Зажмурившись, я покачала головой. То чудовище и его зубастый рот всё ещё мелькали перед моими глазами. — Тебе что-то снилось, и ты... кричала и билась всем телом. Что это было? «Сны не снятся просто так» — это я прекрасно помнила. И что бы он в конце концов не значил, ни за что не стану скрывать это от Мальбонте. Так что, откинувшись на подушки и завернувшись в одеяло, я во всех подробностях рассказала ему свой сон. Свой кошмар. Всё это время Мальбонте не двигался. Просто смотрел на меня и слушал, не перебивая. А когда закончила свой неприятный рассказ, он лёг рядом и крепко обнял меня, притянув к своей груди. Не думала я, что после нашего первого раза — первого раза для нас обоих — мы проснёмся посреди ночи из-за моих внезапных кошмаров. Ведь их не было до сих пор. Откуда это взялось? — А вдруг это действительно Шепфамалум? Снова пытается пробраться к тебе в голову, — предположила я, водя пальчиком по торсу Мальбонте. — Если так – все его попытки окажутся тщетными. Я подняла голову и взглянула в его расслабленное лицо. — Точно? Мальбонте поймал мой взгляд и, легко улыбнувшись, щёлкнул меня по носу. — Точно. А теперь спи. Ты чертовски устала за эти дни. — Как и ты. Эти поиски... Сначала фрагменты, потом я... Я приподнялась на локте и погладила его гладковыбритую щёку. — Прости, что тогда не послушала Нейта. Помощи там от меня было не больше, чем от младенца, зато по итогу попала в логово местного зверья. Из-за меня мы потеряли время. То, которое нужно было тратить на поиски третьего фрагмента, вы тратили на спасение меня... — Эй, — Мальбонте сел, повернувшись ко мне, — Мне плевать на время. Ты... твоя безопасность была, есть и будет для меня важнее, чем этот ключ и его части. Важнее, чем эта месть. Его широкая ладонь легла на моё голое плечо, отчего по спине тут же побежали мурашки, а крылья еле ощутимо задрожали. Вот она медленно сползла на ключицу, и все ощущения усились вдвое. Я сглотнула. Мальбонте лишь смотрел мне в глаза, словно и не знал, какие чувства сейчас вызывал во мне. Он не мог не знать, наверняка увидев в моём взгляде вспыхнувшее желание. Я откинула одеяло и, не раздумывая, села к Мальбонте на колени. Кожа к коже. Вот это ощущения... Обняв его за шею и ощутив тёплые пальцы на своих ягодицах, я довольно улыбнулась и примкнула к его мягким губам. — Вики... — шепнул Мальбонте, чуть отстранившись. — Что ты делаешь? Я и сама не до конца осознавала происходящее. Секунда — между ног запульсировало. Ещё секунда — и вот мои бёдра уже прижимаются к его. Внезапно охватившее меня возбуждение не давало времени для размышлений. — А сам как думаешь? — ответила, не отрывая губ от его подбородка. Мои руки принялись блуждать по его крепкой груди, животу. Ладони Мальбонте опустились под ягодицы и, немного приподняв, притянули меня ещё ближе. Я не сдержала вздоха, когда его уже твёрдый член уткнулся в мой живот. — Чёрт... Это... очень хорошо, — тихо прохрипел Мальбонте. Наши глаза встретились. — Спать? — усмехнулась я, теребя пальцами его сосок. — Вряд-ли, — прорычал он и усадил меня на себя. Очень хорошо. Этих слов недостаточно. Недостаточно для того, чтобы описать все те ощущения, что испытывала сейчас. Это было иначе. Не так, как в наш первый раз. Сильнее. Я впилась пальцами в его плечи и двинулась. Затем ещё раз. Тепло наслаждения вмиг растеклось по животу, груди, доходя до рук и ног мелкой дрожью. Мальбонте жадно целовал мою шею, грудь, крепко удерживая меня на себе, отчего там, где наши тела соединялись в одно целое, становилось всё жарче. Запрокинув голову и закрыв глаза, я задвигалась на нём, полностью отдавшись внутреннему чутью. Он застонал, помогая мне наращивать темп. Дыхание сбилось, жар пронзил всё тело. Уперевшись руками в мускулистые плечи, я повалила Мальбонте на кровать, не переставая принимать его в себя. Поцеловала уголок его рта, щёку, ухо. Водя влажными ладошками по его широкой груди, дёрнула бёдра вперёд и резко опустила. Ощущение того, что мы были созданы друг для друга, всё больше и больше заполняло меня. Как две половинки одного целого. Как идеально подходящие друг другу детальки пазла. Я его сосуд, и только он мог меня наполнить. Мы это знали с самого начала... Я его. А он мой. И сейчас нам обоим чертовски хорошо — о чём свидетельствовали наши почти синхронные стоны. По вискам уже потекли ручейки пота, а крылья усиленней затрепетали, когда Мальбонте кувыркнул меня на кровать и устроился сверху, тут же впившись в мои губы. Оторвавшись, поцеловал подбородок, горло. Я вскрикнула, почувствовав его несильный укус прямо на границе шеи и плеча. Мальбонте продолжал двигаться во мне, одновременно с чем блуждая ртом и руками по моему телу. Мои ноги обвились вокруг его талии, и это подарило мне ещё одну порцию сладостных ощущений. Новый толчок, и я ахнула, выгнув спину. Снова и снова, каждое столкновение наших тел отдавалось в моём сердце словами, уже сказанными мной ранее. Словами, в которых я была абсолютно уверена, но до недавнего времени боялась ему признаться. Тогда, но не сейчас. — Я люблю тебя, — тихо простонала Мальбонте в губы, и меня тут же захлестнуло сильнейшей волной оргазма.Мальбонте
— Вижу, кто-то ночью совсем не спал, — хмыкнул Люцифер, когда я не сдержал широкого зевка. Миновав ржавую дверь, мы спускались по прямой каменной лестнице, вниз и вниз, к подземным камерам. Все они были уже давно пусты, так как большая часть нарушителей попадала прямиком в тюрьму Ада. Все, за исключением одной. В ней сейчас находился Асмодей. Эту встречу мы с Люцифером планировали провести без лишних глаз. Самопровозглашённый Сатана имел смелость — или глупость — играть с нами, за что и заслуживал сейчас эту... беседу. Оттого это касалось лишь нас с Люцифером. Да и мне больше всего хотелось самому выбить из Асмодея всю дурь. Он, как и его дочь, сделали из Вики узницу, заковали её в железные рукавицы, проникли к ней в голову и пытали. Физически и морально... Этого я никогда и ни за что на свете им не прощу. Ости уже получила своё, заслуженное. Теперь очередь Асмодея. — Ага. Бессонница, — оглядывая пустующие камеры, проговорил я. — Бессонница... Люцифер усмехнулся, но больше ничего не сказал. Было понятно, что тот, наверняка, учуял на мне запах Вики и... быть может, ещё чего. Я же не чувствовал ничего. Ни вины, ни жалости к нему. Для меня было всё ещё загадкой: что он испытывал к Вики. Продолжал ли её... любить? Или отпустил? Но даже если она до сих пор ему дорога как прежде, я не собирался извиняться за доставленные неудобства. Не желая даже выяснять это, я решил перевести тему в более актуальное русло. — Сначала ответы, а уже потом... остальное. — Договор, — только и пожал плечами демон. Мы приблизились к самой крайней камере, около входа в которую стояли двое наших караульных. Самого Асмодея было почти не различить в полумраке комнатёнки, ибо освещением этого квадрата был всего один факел, висящий на каменной стене. Решётчатая дверь со скрипом отворилась, и мы вошли внутрь. Я взмахнул рукой. Камера тут же осветилась небольшой сферой, парящей под потолком. Бывшего Сатану накрепко связали иронами — позаимствовали у него же — и приковали к металлическому стулу, отчего тот теперь не мог ни пошевелиться, ни забраться в мозги кого бы то ни было. Так же как и не мог принять свой второй облик. — Кто пожа-аловал, — протянул Асмодей, широко улыбнувшись. — А я всё думал, когда же вы, наконец, соизволите навестить меня. — Не шибко радуйся, ублюдок, — почти прорычал Люцифер. Его глаза загорелись красным, а в полумраке комнаты послышался хруст хрящей. Улыбка бывшего Сатаны в ответ на это стала только шире. — Думаю, ты догадываешься, почему до сих пор дышишь. Нам нужны ответы. Чёткие и быстрые, — проговорил я и подал рукой знак караульным. Один из них, ангел, притащил внутрь камеры заранее приготовленный стол с различными военными игрушками. А точнее, пыточными. Увидев наши дары, Асмодей округлил глаза и захохотал. Было ясно: ему определённо не смешно, наоборот, запах его страха распространился по всей камере, если не по всему тюремному пространству. — О-о, вы даже не попробуете просить меня рассказать нужную вам информацию добровольно? Проявить ко мне, так сказать, м-милосердие? — Мысль, конечно, интересная, — усмехнулся я, взяв в руку увесистый молот, и повернулся к Асмодею. — Вот только хрен тебе, а не моё милосердие. Демон судорожно сглотнул. От улыбки не осталось ни следа. — Где моя дочь? Где Ости? — По-моему, ты немного припозднился с заботой о дочери, — злорадно усмехнулся Люцифер, продолжая осматривать содержимое стола. Вот в его руках появилось нечто вроде щипцов, и он подошёл к нам. — Она... пропала. — Что это значит? — прошипел Асмодей. — Какая разница, — встрял я, закатив глаза. — Лучше ты скажи: зачем тебе понадобилась сила Вики? — и для мотивации приблизил молот к его колену. Асмодей сверкнул на меня горящими золотом глазами. — Проваливай в Небытие! — Неправильный ответ... В первый удар я не стал вкладывать всю свою силу, весь свой гнев, что успел накопить за время поисков моей девушки. Потом. Бывший Сатана зашипел сквозь зубы, отчего в разные стороны разлетелись и его слюни. — Ещё раз: зачем тебе сила Вики? — П-пошёл ты... — прохрипел он. Я шумно выдохнул, всё ещё держа себя в узде. — Помнишь, что я говорил тебе в нашу первую встречу? «Тебе и твоей дочери ничего не грозит. Если, конечно, ты не скрываешь того, кто нам нужен». Ты чуть ли не клялся, что понятия не имеешь, где она, а на деле... — Давай я просто повырываю ему его пышные реснички? — Люцифер подошёл к демону вплотную, постукивая в воздухе большими щипцами. — Говорят, это жу-утко больно. Глаза Асмодея забегали с меня на Люци и обратно. — Ладно-ладно, — прокричал он, — скажу. Я был... вынужден. — Почему? Молот в моей руке немного отступил от его колена. Люцифер остановился рядом, продолжая постукивать щипцами. — Потому что, забрав эту часть силы, я мог бы дать тебе отпор, — золотые глаза остановились на мне, будто осуждая. — Да ты настоящий смельчак, раз так прямо говоришь об этом, — усмехнулся Люци. «Скорее, глупец», — проскользнула мысль в моей голове. — Хм, интересно... — я выпрямился, положив молот себе на плечо. — И как ты планировал противостоять мне? — Сам знаешь, — хмыкнул Асмодей. — Моя армия была готова порвать тебя ещё вчера... или когда там... — Значит, не напрямую? Зачем же тебе тогда кусок моей силы, если ты не собирался самолично марать руки? Не сходится, — щёлкнул я языком. Всё моё нутро подсказывало мне, что бывший самопровозглашённый Сатана работал не один. Он слишком труслив для этого. Как и те Серафимы, готов закрываться своими воинами, словно живым щитом, и никогда не поднимет свой зад, дабы сделать что-то самостоятельно. Даже вчера привёл к нам армию, свою назойливую дочку, а сам сбежал с поля боя, надеясь на благополучный для него конец. Трусливый мерзавец. — А зачем тебе, позволь спросить, понадобилось противостоять Мальбонте? — поинтересовался Люцифер, взглянув на него с прищуром. — Насколько известно, он освобождает Небеса, а не Ад. Да и ты должен был догадаться, что рано или поздно я вернусь на Аваддон, и в итоге у тебя и того не будет. Зачем же тебе это всё? — Он планировал стать единым правителем, — догадался я, когда увидел самодовольную ухмылку на лице Асмодея. — Конечно. Тем более, что сам Шепфа дал мне на это добро. Молот с грохотом врезался в заднюю стену камеры, отчего от неё откололись и попадали на пол куски камней. Я резко вытянул теперь уже свободные руки перед собой и повернул кисть правой, когда Асмодей закричал. Его большие пальцы вывернуло в обратную сторону. — Повтори, — прошипел я. Он продолжал корчиться и стонать от боли, не осмеливаясь взглянуть на свои руки. Люцифер всё ещё стоял рядом со мной и молча наблюдал. Краем глаза мне удалось увидеть его сморщенный в отвращении нос. — Шеп-пфа, — прохрипел Асмодей, вероятно, испугавшись, что это же повториться и с другими пальцами, — он пред-дпочёл м-меня. — В чём?! — Х-хотел... чтобы я... Я управ-влял всем. — И почему же именно ты? — подключился Люцифер, вновь усмехаясь. — Не знаю, — демон затрясся всем телом, бледное лицо покрыл слой пота. — Он сам... с-связался со мной. С-сказал, что я... д-достоин. Я отступил к выходу, стараясь дышать глубже. Тьма поглоти эту сволочь... Теперь было понятно, что и абсорб, — камень, способный вытягивать магические силы — должно быть, попал к нему в руки именно благодаря Шепфа. И всё остальное, совершённое Асмодеем — скрытые, словно за ширмой, ходы лживого ублюдка! Правда те... желания, к которым бывший Сатана хотел привлечь Вики... Этого явно не было в списке Шепфа. За самовольные действия его марионетка получит достойное наказание. Потом очередь и до кукловода дойдёт. — Хочешь ещё что-то узнать от него? — спросил Люцифер, качнув головой на стонущего демона. — Нет, — выдохнул я и взял со столика начищенный до блеска кинжал. Асмодей следил за тем, как я медленно приближаюсь к нему, и затрясся ещё сильнее. Вся камера провонялась запахом его страха. — П-пощади, — прошептал он. Люцифер усмехнулся и снова застучал перед ним щипцами. — Ты хотел сделать из Вики игрушку для своих забав, — невозмутимо начал я. — Всё, что должен... — мои глаза опустились на его пах, — отрезать и изрубать на мелкие кусочки то, чем ты привык пользоваться чаще, чем мозгами. — П-пощади! П-пощади! Казалось, Асмодей уже забыл про сломанные пальцы и опухшее колено. Он брыкался всем телом и не скрывал громких рыданий. По его щекам потекли слёзы. — А что мне? — поинтересовался будущий Сатана, вскинув бровь. — Всё, что останется... «После моей мести», — мысленно договорил я. Крылья Люцифера дёрнулись. Он поднял подбородок Асмодея, крепко сжав его щипцами. — За ад, — прорычал он. — За Вики, — и кинжал в моей руке принялся за своё дело.Вики
Прогулка по магазинам Каэлюма с Мими не возымела должного эффекта. Думалось, что это поможет мне отвлечься от всех кошмаров, которые преследовали меня наяву и во снах. Однако, даже купив миленькое платье нежно-розового цвета, с полупрозрачными рукавами и пышной юбкой до колен, я не могла отделаться от мыслей о наших врагах. Прошло уже три дня с тех пор, как Асмодея не стало. Мальбонте и Люцифер расправились с ним именно так, как по их мнению, он и заслуживал. О подробностях своего возмездия они благополучно умолчали. Да и у меня не было большого желания расспрашивать об этом. Мне было достачно трёх слов: «Его больше нет». После шопинга мы отправились в школу Небес. Здесь отец Мими, демон Мамон, назначил своей дочери встречу, а я... Мне было просто любопытно посмотреть на то, как выглядела школа сейчас. Казалось, совсем недавно ходила на занятия, думая, кем хочу стать в этом удивительном месте и к какому из видов хотела бы принадлежать. Сколько же воды утекло с тех пор... — Все разлетелись по домам. Тут никого нет, кроме отца и нескольких учителей, — сообщила Мими, как только за ней закрылась дверь кабинета. — Что он хотел? Я передала покупки Мими ей в руки, когда мы двинулись на выход. — Узнать, всё ли со мной в порядке, — выдохнула она. — Мы не виделись с того самого дня, как я и Люци улетели на твои поиски. — Как он воспринял твой... выбор стороны? — Недоволен. Но не из-за моего выбора. Из-за того, что я смогла его опередить. Он думал в тот вечер подговорить меня. Наши косые взгляды пересеклись, и мы прыснули со смеху. Кто бы мог подумать, что демон Мамон способен на заговоры... — Он хотел пойти против... мамы? — уточнила я, когда мы с Мими оказались за воротами непривычно пустующей школы. — Думаю, ему изначально не нравилась её политика... И даже несмотря на то, что с Мальбонте он всё ещё не знаком, отец уже тогда чувствовал, что именно он — а не Ребекка и ей подобные — добьётся лучшего мира. Я остановилась, глядя на Каэлюм, что простирался внизу. Обычный оживлённый город, жизнь в котором, как ощущалось, стала в разы спокойней и счастливей. Мне не известно, каким он был до всего этого. Редко приходилось бывать в нём и анализировать. Но сейчас... Местные жители, ангелы и демоны, словно бы всем своим существом говорили о том, что им проще и лучше. Власть, в кой-то степени, сменилась. Надолго-ли — покажет время. Каким бы ни был исход встречи с Шепфа, сейчас всем им хорошо. И таких обновлённых городов, как Каэлюм, было ещё как минимум два. Я не знала, что находилось там, далеко-далеко отсюда. Были ли ещё города, или всё оставшееся пространство Небес занимали леса, горы и равнины. Настолько далеко — с тех пор, как появилась здесь — никогда ещё не заглядывала. — Мне кажется, что у него это получилось, — прошептала я, и глаза защипало. — Рад, что ты так думаешь, — раздалось у нас за спинами. Мы с Мими резко обернулись на голос. Хотя мне этого и не требовалось, чтобы понять, кому он принадлежит. — Это правда, — улыбнулась я, увидев в паре шагов от себя Мальбонте. Он тоже улыбался, забавно наклонив голову в бок и сложив руки за спиной. Послеполуденное солнце блестело в его глазах озорными огоньками. Тёплый ветер теребил волосы. Глядя на этого мужчину, я хотела, как дурочка, кричать на всю вселенную о своей безумной любви к нему... — Не возражаешь, если я украду её у тебя? — обратился он к Мими. Подруга пожала плечами. — Не забудь вернуть к ужину. — Обязательно, — усмехнулся Мальбонте, хитро взглянув на меня.***
Шагая по широкой улице Каэлюма, я не могла перестать смотреть на него. Предложив мне пройтись, он сразу же замолчал, и вот уже добрые двадцать минут, не проронив ни слова, мы шли неведомо куда. По крайней мере, неведомо для меня. Мальбонте рассматривал жилые двухэтажные дома, попадающиеся нам магазинчики и подобие ресторанов. Встречные бессмертные с интересом поглядывали на нас, но в глазах каждого из них не читалось ни капли страха, ни капли ненависти. Местные дети продолжали свои игры, звонко смеясь и даже не замечая присутствия Мальбонте, о котором и им, наверняка, успели наговорить всякого. Они счастливы. Они не боятся его, а некоторые и вовсе в открытую благодарят за новый мир. Лучший мир. — Куда мы? — не вытерпела я. Мальбонте перевёл взгляд с небольшой реки на меня и улыбнулся. — В одно место. А пока... — Какое место? — я вышла вперёд, загораживая ему путь. — Нетерпеливая? — усмехнулся он, глядя на меня с высоты своего роста. После чего обвил руками мою талию и притянул к себе. — Ты знаешь его. Я просто хотел... хотел ещё раз побывать там. С тобой. В голове тут же замелькали картинки одного из самых замечательных воспоминаний. Удивительный вечер, ужин и поляна, усеянная прекрасными синими цветами. И мы, решившие, наконец, дать нашим отношениям продолжение. Наверное, увидев что-то в моём лице или глазах, которые вновь стали заполняться слезами счастья, Мальбонте понял, что я догадалась, о каком месте шла речь. Положив ладони ему на грудь, я приподнялась на цыпочки. Хватка на моей талии стала крепче, и Мальбонте потянулся ко мне навстречу. Наши губы почти соприкоснулись, когда послышался какой-то шлепок, и он ойкнул. Разомкнув объятия, Мальбонте обернулся, почёсывая затылок и бурча что-то невразумительное себе под нос. В нескольких шагах от нас катился полосатый мячик. Я не сдержала смешка, когда Мальбонте, продолжая бормотать, взял его в руки и стал внимательно рассматривать. Вероятно, он вспомнил своё детство... Мне всегда было интересно послушать рассказы о его — пусть и столь коротком, но настоящем — детстве. До того, как всё испортили. Был ли у него мяч? Какие игры предпочитал или какие книги любил? Было ли хоть что-то обычное, такое же, как у других детей? Но за всё это время я так и не позволила себе спрашивать об этом. Думаю, он сам расскажет, когда будет готов. К нам приблизилась девочка-ангел с двумя рыжими косичками и в милом платье нежно-голубого цвета. Одной рукой она, словно в испуге, зажала рот, другую прижала к груди. Чуть поодаль, за её спиной, замерло ещё трое ребятишек с белыми крыльями. Все наблюдали за нами. Мальбонте подошёл к девочке и сел перед ней на корточки. Её голубые глаза испуганно расширились, но она продолжала стоять на месте. — Должно быть, это твоё, — сказал Мальбонте, протянув мяч ей. Судя по голосу, он улыбался. Я наблюдала за всей этой картиной со стороны, и глаза снова защипало. Небо вечное, он такой... такой... Девочка взяла свою пропажу, глядя на Мальбонте и удивлённо моргая. И в один миг умчалась прочь. Мне вновь захотелось залиться смехом. Но так и не смогла, когда слёзы вот-вот готовы были вырваться, а Мальбонте уже вернулся ко мне. — Ни благодарности, ни извинений? — улыбаясь во весь рот, спросила я у него. Он снова притянул меня к себе. — Мне этого и не нужно, — и ласково накрыл мои губы своими.***
— Так что ты хотел сказать? — спросила я сразу же, как только мы приземлились на нашу поляну. Перед тем, как нам взлететь, Мальбонте сообщил, что хочет поговорить со мной, наедине. О чём-то очень важном. Не задавая лишних вопросов, я раскрыла крылья и двинулись следом за ним. В лучах закатного солнца мелкие цветочки, казалось, стали более насыщенного синего цвета, а вся поляна ещё красивее. Сделав пару шагов, Мальбонте сел в траву, закрыл глаза и подставил лицо тёплому ветру. Я плюхнулась рядом с ним, переведя взгляд с него на сверкающую водную рябь озера. — Завтра полнолуние. И это значит, что мы можем, наконец, собрать ключ, — тихо проговорил Мальбонте. Отчего-то, моё сердце ускорило свой темп. Конечно я знала, что рано или поздно этот день настанет. Ведь не зря же мы искали все три его составляющие. И сейчас, когда уже всё готово, нужно подготовить и себя тоже. У нас есть цель. Цель, к которой мы так долго и упорно шли. Нельзя сдаваться. Даже если неизвестность и пугает порой. — Где это будет происходить? — стараясь дышать ровнее, спросила я. — После того, как ключ будет готов, он сам укажет нужное место. Думаю, ничего выдающегося. Мальбонте шумно расправил крылья, словно бы грея их на последних лучиках заходящего солнца. Я взглянула в его лицо, не до конца понимая, что хочу в нём увидеть. Страх? Беспокойство? Предвкушение? Он был спокоен. По крайней мере внешне. Что же твориться внутри... — Тебе страшно? — спросила полушёпотом. Мальбонте поймал мой взгляд. — Может быть... Но не за себя, — он сглотнул. — За меня? — я опустила глаза на траву, принимаясь теребить пальцами один из цветочков. — Когда мы попадём туда, в его мир... Как это будет, что будет... Скрывать свой страх, обычно, мне не удавалось совсем. Вот и сейчас голос дрогнул, а руки затряслись мелкой дрожью. Мальбонте накрыл ладонью мою кисть. — Мне жаль, что тебе приходится участвовать в этом, — он тяжело вздохнул. — Видеть, как... — Ты собираешься с ним сразиться? Я снова посмотрела на Мальбонте. В его глазах читалась неподдельная тревога. — Возможно. Вряд-ли мы захотим слушать друг друга, — невесело усмехнулся он. Всё же было трудно представить это. Нужно ли нам собирать армию, или мы пойдём туда вдвоём? Я точно знала, что не хочу оставаться в стороне. Мне хочется быть рядом с ним, от начала и до самого конца — каким бы тот ни был. Сражаться против жестокого создателя? Хорошо, я готова. Я улыбнулась и, подсев поближе, положила голову на плечо Мальбонте. Он тут же обнял меня за талию, прикрыв сзади ещё и крылом. В его объятиях было так тепло, так уютно, что мысли о предстоящем на несколько секунд улетучились из моей головы. Солнце уже скрылось за горизонтом, и на небе стали появляться первые звёздочки. Тишина и покой. Вот, чего нам не хватало. Пусть только сегодня, пусть лишь на это крохотное мгновение... Мне этого будет достаточно. Не знаю, сколько мы так просидели, обнявшись и молча наблюдая за наступлением темноты. Цветы вокруг постепенно становились всё ярче, пока совсем не засияли, словно маленькие фонарики. Мальбонте неторопливо поднялся на ноги и протянул ко мне руки. — Ты со мной? — его губы вновь растянулись в хитрой улыбке. Спрашивал про завтрашний поход или про что-то другое — не важно. Всегда... — Да, — прошептала я, принимая его руку, и повторила уже вслух, — Всегда.