***
Ранее утром того же дня преподавательский состав академии был на срочном собрании у директора Незу. Даже Полночь была на видеосвязи. Учителя сидели за столом и сосредоточенно читали последние отчёты с места событий, даже не притрагиваясь к своим чашкам чая и кофе. Всё их внимание было уделено содержимому документов. — Простите за ранний сбор, — извинился Незу, — я запросил у властей информацию ещё вчера, сегодня мы должны обсудить её и сверить с реальным положением дел. Для этих целей мы дали согласие на привлечение Полночи к расследованию. Надеюсь, вы уже закончили читать. В общих чертах ещё раз: в Шикецу объявился злодей, предположительно, девушка, которая может контролировать причуду одного выбранного человека. Число её атак со среды превысило полторы сотни, пострадавших ещё больше. Есть дополнительные комментарии и мысли? — директор с интересом в глазах повернулся к учителям. — Есть какие-то записи о ней? Личность? Связи с преступными организациями? — спросил Эктоплазм. — Нет. Ни здесь, ни в документах. Тут местные все архивы перекопали, пытаясь найти хоть какие-то записи. Думают, что либо её причуду не регистрировали, либо регистрировали неправильно. Это добровольность при заявлении о причуде раздражает, — взвыла Полночь. — Её хоть кто-то опознал? — продолжил Кровавый Король. — Пока нет. Либо не местная, либо долго скрывалась, либо сильно изменилась. Да и наводок прямых нет ни у кого. Всё, что есть, это длинные золотистые волосы и юный возраст. Ни лица, ни одежды никто узнать не может, — продолжила отвечать девушка. — А как её всё время замечают на местах происшествия, если она такая… неприметная? Не проще ли было бы посмотреть по камерам или своих людей на улицах расставить? — спросил Цементос. — Проблема в том, что, когда её видят, жертва уже обычно теряет контроль, и ей удаётся просто смешаться с толпой. Была попытка выставить полицейских и героев на улицы, но здесь опять проблемы. Во-первых, герои приметны. Во-вторых, мы не знаем, как работает её причуда. Всё, что сейчас имеется, лишь предположения, причём очень грубые. Наконец, она уже захватывала причуды представителей правопорядка и местных героев, поэтому, собственно, такой шум. Даже Старатель тут задержался, — рассказывала Полночь. По ней было видно, что, несмотря на небольшой срок пребывания в городе, девушка работала не жалея себя. — Что об этом думает академия Шикецу? — спросил Айзава. — Усиливают охрану, пропускают по предварительному согласованию. Стандартная процедура. Я созванивался с их директором, и сказать, что они просто держат эту ситуацию в уме, это ничего не сказать. Доходит до того, что вся информация о причудах учеников изъята из любых государственных баз и содержится на отдельном жёстком диске за несколькими замками и сейфами, а самим студентам категорически запрещается её выдавать и применять за пределами тренировочных полей, — поделился Незу. — Пока не прослеживается очевидной опасности для UA, — высказалась Тринадцатая, оторвавшись от бумаг, — или я что-то упускаю? — Нападения слишком очевидные, — начал Айзава, — у них нет ни единой цели, ни структуры. На мой взгляд, это попытка привлечь к себе внимание и притянуть в город побольше героев и полицейских, параллельно совершая менее существенные преступления в другом месте. Тогда финальная атака будет непредвиденной, ведь на небольшие инциденты на фоне массовых в Шикецу никто не посмотрит. — Какая-то это больно сложная теория заговора, тебе не кажется? — возразил Сущий Мик. — Может, просто очередной злодей-одиночка решила поиграться. — Обе версии имеют место быть, — сказала Полночь, — и ни от одной из них не легче. Я допускаю, что на спорт-фестивале будет ещё одно нападение. — Тогда необходимо его отменить! — возмутился Кровавый Король. — Тем более, что на нём все студенты и причуды как на ладони! — Или поймать всех разом… — предложил Стрелок. — Что нам вообще нужно сейчас делать? — спросил Всемогущий. На подкорке его сознания всегда была мысль о том, что на Мидорию или Бакуго могут напасть приспешники Все-За-Одного, любой необычный случай нападения злодеев становился очередным поводом для волнений. — Для начала, не паниковать, — рассудительно ответил директор Незу, — я предлагаю не менять заготовленные нами планы и учиться в привычном режиме, охрана у нас усилена с прошлого года, а если за нами следят, то делают это уже давно. Сегодня все должны объявить своим классам дату спорт-фестиваля и бесстрастно сообщить о ситуации ровно то же самое, что будет в утреннем выпуске новостей, может, даже добавить чуть больше подробностей. — И зачем это всё? — непонимающе поинтересовался Стрелок. — Ничего же не меняется. — Мы исходим из того, что есть, а именно, предположений в форме хрупких песочных замков. Лучшее, что мы пока можем предложить, это осведомлённость. Полночь, оставайся пока в Шикецу. Если нужна будет помощь, поддержка или срочное возвращение — сообщи, — пояснил Незу. — Спасибо, директор. Пока ничего не надо. — Хорошо. Тогда на этом я вас отпускаю. Айзава, только к тебе небольшая просьба. Ты же тесно общался с Большой Тройкой. Они на передовой с самого начала расследования, ты не мог бы поспрашивать у них об общем положении дел? — Конечно, но, если всё, что можно, и так уже известно, что я могу у них узнать? — угрюмо ответил преподаватель. — Они, в некотором роде, наши агенты, как и Полночь, только в курсе чуть дольше. Попроси рассказать всё, что они знают. В конце концов, повторение — мать учения, — невинно улыбнулся Незу. Все разошлись по своим делам, не отпуская мысли о потенциальных опасностях. В таких случаях в UA действовал негласный закон индивидуальных расследований: каждый пытался решить проблему по-своему, что было и своеобразным соревнованием, и тренировкой мозгов. Даже директор принимал в этом участие, что было большой редкостью. Промежуточные итоги подводились тогда, когда кто-то находил решение. Конечно, подобные вольности можно было бы запретить, но Незу прекрасно понимал суть пытливого ума любого героя: они не могут спать спокойно, пока знают, что не выполнили своего долга. Уже после небольшого инструктажа со своим классом Шота пришёл в кабинет и связался с ребятами для выполнения просьбы директора. Наиболее ценной стала информация о том, как происходил захват причуд: создавалось ощущение, что злодейка не умела их контролировать или разбиралась уже в ходе атаки. Движения и действия жертв были непредсказуемыми для всех вокруг и выглядели крайне беспорядочно и оттого жестоко. В частности, некоторые люди растворяли собственные тела или извергали бесконечное количество ядовитых газов до полного истощения. Именно эти наблюдения Большой Тройки и натолкнули расследования не мысли о сути способности нападавшей и ещё об одном её изъяне: ей требовалось время, чтобы разобраться в даре жертвы. Также стало известно и о единственном человеке, который видел лицо злодейки: им был первый пострадавший. Однако парень категорически отказывался давать любые показания до вступления в силу программы защиты свидетелей. Поблагодарив бывших учеников и сообщив об этом Незу, Айзава задумался над одним вопросом: как она узнаёт о чужой причуде?***
— ЧЕГООООООО?! — выл от грусти Минето. — ВЫ КУДА ТАК ВЫМАХАЛИ?! Парня можно было легко понять и простить, что дружно и сделала мужская часть класса. Во время замеров выяснилось, что девушки больно сильно выросли: доходило до 4х сантиметров, в то время как парни едва ли дотягивали до двух и из-за этого стояли в небольшом недоумении и отчаянии. В это же время Ашидо злорадствовала и гордо заявляла, что через пару месяцев обгонит каждого из одноклассников. — Зря смеётесь, девушки, — влился в разговоры Сущий Мик, — в это время у парней начинается фаза активного взросления, так что через полгода им всем костюмы придётся переделывать. Каждый раз одно и то же, — с обыденной грустью выдохнул он. Хоть эти слова и приободрили ребят, но текущая ситуация была удручающей. Некоторые даже договорились делать специальные упражнения на растяжку, чтобы как можно скорее стать выше. Благо, на силовой тренировке под палящим солнцем у них было достаточно возможностей проявить себя: бег со всеми возможными препятствиями и дистанциями, прыжки, отжимания, растяжка, стрельба, бои, а потом всё то же самое по второму кругу. Девушкам учителя дали небольшое послабление в силу объективных биологических причин, в то время как парней никто не собирался жалеть. Всякий раз, когда кто-то собирался свалиться с ног, Сущий Миг громогласно кричал: «ТЫ ЧТО, ХОЧЕШЬ ОСТАТЬСЯ КАРЛИКОМ ДО КОНЦА ЖИЗНИ?! ПРОДОЛЖАЙТЕ УПРАЖНЕНИЯ, ЛИЛИПУТЫ!!!». Вечером снова уставшие студенты 2-А с нетерпением ждали интервью с Большой Тройкой. Хоть сегодня они и не использовали причуды, их мышцы болели так, словно их заживо жгли, а потом замораживали и съедали. Несмотря на это, им было интересно узнать из первых уст, ради чего нужны все их муки и нагрузки на грани человеческих возможностей, какова жизнь после академии, сильно ли она меняется, может, даже услышать какую-то новую информацию о событиях в Шикецу. На экране ярко засверкала заставка, свидетельствующая о начале короткого интервью. Дальше показали трёх ребят, сидевших в студии. Амаджики и Мирио были в костюмах, а Неджире в платье. Все смотрелись очень органично и элегантно. «- Добрый вечер! С вами Лэм и эксклюзивное интервью с выпускниками UA, которые, несмотря на юный возраст, показывают поразительные результаты уже здесь и сейчас. Итак, поприветствуем: Тогата Мирио, Хадо Неджире и Амаджики Тамаки, — ребята по очереди встали и поклонились, а на эране показали несколько их боевых сцен, — итак, скажите, сложно ли вам было привыкнуть к геройской жизни? — Вовсе нет. Мы уже бывали на настоящих миссиях и много стажировались. Непривычно только то, что теперь нет уроков, — ответил Мирио. — Да, в этом прелесть взросления: никто не ставит оценки, — пошутила ведущая, — скажите, как бы вы охарактеризовали текущее геройское сообщество? Так сказать, свежий взгляд. — Все работают очень сплочённо и целиком отдаются своему делу, — улыбаясь, начала Неджире. Ответы ребят были короткими и прозрачными, как их и учила Полночь. — Ух ты! Это радует! Следующие вопросы были заданы нашими зрителями и отобраны случайным образом. Итак, — продолжила девушка, доставая карточки, — можете ли вы как-то прокомментировать события в Шикецу? Ребята с небольшим смущением переглянулись, будто ожидали этот вопрос. — Не думаю, что мы сможем рассказать что-то необычное. Несмотря на то, что мы в деле дольше других героев, мы лишь видели больше пострадавших. На основании наших наработок как раз и были сделаны ключевые известные выводы, которые и были озвучены в новостях, — застенчиво ответил Амаджики, — могу добавить от себя, что такой опыт для нас первый и потому особенно интересный. — Я вас поняла, — с небольшим раздражением сказала ведущая, читая следующий вопрос, — видите ли вы связь происходящих событий с Лигой Злодеев? — Связи можно видеть какие угодно, — спокойно говорила Неджире, — мы прорабатываем много версий. — Как и ожидалось от настоящих героев, — девушка была явно расстроена тем, что не смогла выудить из них побольше, — как вам работа с топовыми профессиональными героями? Каково быть напарниками Старателя? — в её глазах загорелся огонёк. — Нам уже доводилось работать с профи ещё во время обучения в UA, каждый из них имеет бесценный опыт и делится им. Старатель не исключение. Я думаю, из него бы вышел отличный учитель, — с энтузиазмом рассказывал Мирио, — в нашей сфере деятельности взаимодействие и обратная связь особенно важны. Сейчас мы это понимаем как никогда раньше. — Приятно знать, что вам настолько нравится ваша работа, — с неподдельной искренностью отреагировала ведущая, — я сама большой фанат героев и рада слышать от вас такие слова. Наконец, последний вопрос на сегодня: какие бы вы дали напутствия вашим последователям? Тут все трое уже замялись и не сразу сообразили, что отвечать. Амаджики даже попытался было опустить голову вниз и спрятаться, его смущали личные темы. — Быть героем достаточно сложно, — наконец, сказала Неджире, — это куда больше, чем показывают в новостях или печатают в газетах, — в её глазах была видна грусть, — я бы посоветовала всем быть храбрыми и понимающими. — Хадо права, — подхватил Мирио, — я присоединюсь и скажу: воспитывайте в себе силу духа и внутренний стержень. На вашем пути будет много неудач и критики, но это ни в коем случае не должно сражать вашу волю к спасению других. — Будьте искренними, — прервал молчание Тамаки, — и с самими собой, и с другими. Без этого качества легко потеряться и свернуть не туда. — Это сильные пожелания, — в небольшом шоке сказала девушка, — спасибо вам за них! С вами была Лэм и Большая Тройка. Встретимся в следующем выпуске!» Студенты заворожённо сидели и не могли оторваться от экрана. Они не видели ребят с зимы и потому заметили малейшие изменения в их внешности: более уверенные и сосредоточенные взгляды, профессиональное поведение, даже черты лица. Мина и Хагакуре посмотрели на своих одноклассников, мысленно сопоставили их с Мирио и Амаджики и окончательно расстроились, поняв, что перед ними пока максимум мальчишки, которые станут прекрасными принцами не раньше серьёзных стажировок. Девушки глубоко вздохнули. Их подруги без слов поняли суть этого жеста и потом подробно обговорили его в комнате Яойорозу. Парни же, хоть и немного приуныли, но всё же воодушевились, узнав о своих перспективах. В конце концов, их время было уже не за горами.***
В тёмном переулке показались две массивные фигуры. Они едва помещались на дороге из-за своих габаритов. Оба были в длинных тёмных плащах и шляпах, их руки были в карманах, а дыхание тяжёлым, как и шаги. — Видел сегодня интервью этих новоиспечённых героев? — глубоким низким голосом спросил один из них у другого. — Ха! Да, забавный цирк-шапито. У детей ещё молоко на губах не обсохло, а они уже в серьёзные дела лезут, — усмехнулся второй, голос которого был чуть грубее. — Ладно тебе. Мы ведь тоже были детьми и лезли не в свои передряги, будь снисходительнее. — Даже если так, мы были сильнее и осознаннее этих блатных тепличных выскочек, — фыркнул мужчина в ответ и осмотрелся, — вроде здесь. Оба остановились в ожидании. Ветер на улице стал чуть прохладным, поскольку уже давно наступила ночь. Небо было затянуто тонкими тучками, но асфальт всё ещё был немного тёплым. Город по большей части спал. Наконец, к мужчинам вышел незнакомец со «свитой» за спиной. На нём был характерный тёмно-серый костюм, который указывал на высокое положение внутри его преступной организации. Глаза человека прикрывали тёмные очки, на руках были надеты перчатки, а на ногах чёрные берцы поверх плотных свободных штанов. — Доброй ночи, — поздоровались они. — Доброй, — коротко ответил он, оглядываясь по сторонам, — так вы и есть тот самый отряд Лиги Злодеев? Как-то вас не особо много… — Мы пришли за соглашением, как и было оговорено в письме, — так же коротко ответил один из двух крупных незнакомцев, — наше руководство предлагает вам присоединиться к нам. Рано или поздно абсолютное большинство банд этого города будут под нашим влиянием, так что лучше сделать это сейчас и добровольно. Ваша выгода в сильных союзниках и перспективе уничтожить героев. Наша — в наращивании мощи. Глава местной банды улыбнулся с ухмылкой. — Послушайте, ребят, — начал он в нахальном тоне, — к нам таких предложений поступает пруд пруди. Сотрудничество, убить героев, бла-бла-бла. Мы самая крупная мафия этой части города, и нас интересует только расширение влияния. Какой мне чёртов толк от этого предложения, если для вас все банды равны и ни одна не получит особых привилегий?! Короче, закатывайте язычки и валяйте отсюда, пока не попали в список плохишей Санты Клауса, — закончил он, разворачиваясь. — Кажется, ты не понял, — за его спиной послышались странные звуки словно копошения, а голос одного из людей из просто низкого превратился в яростно-звериный, — вы в любом случае станете нашими, — главарь повернулся и застыл в ужасе от увиденного, — вопрос только в том, оставим ли мы тебя и твоих людей в нетронутом виде или поголовно убьём каждого, противящегося присоединению. Члены мафии принялись нападать, но все их приёмы были отбиты лишь одной атакой. — Итак, — злодей вновь обратился к главарю, — я спрошу в последний раз: мы договорились?***
Яойорозу застенчиво подошла к двери Тодороки и какое-то время собиралась с мыслями, чтобы в неё постучать. Та её выходка, которой парень стал свидетелем, до сих пор казалась ей величайшим позором в жизни. Он ведь был совсем близко, когда желудок вывернуло наизнанку, и видел её в столь нелицеприятном состоянии. Да, ей и правда было стыдно смотреть ему в глаза, но всё же она была безумно благодарна Шото за помощь, и ещё более некультурным ей казалось не говорить ему об этом. Наконец, после долгих размышлений она постучала в дверь его комнаты. Послышалось небольшое шуршание, после чего она открылась и в проёме показался Тодороки всё в той же тёмно-синей пижаме и чёрных тапочках. Он был слегка удивлён. — Яойорозу? — с непониманием спросил он, смотря ей в глаза. От этого взгляда она снова залилась краской, как и почти неделю назад. — Что-то случилось? — Я хотела поблагодарить тебя за помощь, — пряча лицо и смотря в пол, ответила Момо, благо, она уже отрепетировала свои слова, — ты же поделился своей собой. Я тоже решила подарить тебе чай, — она подняла глаза на Шото, достала из-за спины небольшую коробочку и вручила ему. Тодороки аккуратно принял её и внимательно рассмотрел. — Спасибо, — уже без удивления сказал он. — Это чай из лепестков сакуры, — продолжила рассказывать Яойорозу, — я подумала, что тебе он может понравиться, — тут она замялась, поскольку её предположение о предпочтениях Шото основывалось лишь на личном вкусе, это был один из её любимых напитков. — Я обязательно попробую, — Тодороки не знал, что можно было ещё сказать, ведь он уже её поблагодарил, а она всё ещё стояла, — ты хочешь его сейчас попить? Девушка тут же раскраснелась. — Н-нет, ч-что ты… Это же тебе подарок… Потом расскажешь, понравился ли он тебе… Он ещё очень полезен… Содержит витамины… — заикаясь и нервничая, ответила она. Прямолинейность Шото редко кого не заставала врасплох. — Д-доброй ночи, Тодороки! — Доброй ночи, Яойорозу, — опять слегка удивлённо ответил он. Возможно, парень подумал, что лихорадка девушки не прошла до конца, но выглядела она определённо лучше. Момо быстрым шагом пошла обратно в свою комнату, пусть она и была в состоянии аффекта, но всё же была довольна тем, что наконец-то отблагодарила Тодороки, Шото же закрыл дверь, всё ещё рассматривая красивую коробочку и принюхиваясь к ней.***
Мрак ночи никуда не уходил. На улицах всё было по-прежнему тепло, только теперь под светом уличных фонарей шло только два человека. У них были очень крупные тела, рост под два метра, если не выше, широкие плечи, мускулистые формы и массивные фигуры. Они носили тёмные плащи и широкие шляпы, шли медленно, внимательно рассматривая всё вокруг себя. Мужчины уже сделали все запланированные дела и никуда не торопились, наслаждаясь весной. — В этот раз ты даже потерпел чуть дольше обычного, — пошутил один из них. — Сегодня такая хорошая ночь, я не хотел портить одежду или раздеваться, — ответил второй, — давай позвоним Хеку. Он достал телефон и нажал трубку вызова. — Аллё? — послышался голос на другом конце после нескольких гудков. — Привет, Оина. Мы договорились с южной мафией, всё идёт по плану, — сказал мужчина, — обошлось без драк. Как у вас дела? — Я рада. У нас тоже всё хорошо, Арфа потихоньку входит во вкус, а героев перетягивают в Шикецу. Судя по новостям, они мало что понимают, как и ожидалось. Рейко всё ещё в лаборатории Гараки, ему нужно будет пройти несколько сеансов, насколько я знаю, и испытаний. В ближайшее время он вряд ли выйдет на связь, — прозвучал женский голос из трубки. — Ясно… Что ж, всё не так и плохо. Есть какие-то новости от Мейдзо? — спросил второй человек. — Он говорил, что преподаватели рано утром были на собрании, но в остальном ничего не изменилось. Возможно, у них запросили ещё кого-то из персонала или же Незу по собственной воле отправил Полночь в эпицентр событий и сегодня выуживал из неё информацию с передовой, — устало продолжила Хеку, — но, даже несмотря на отсутствие хоть каких-то мер со стороны UA, мы не можем знать их истинные мысли, поэтому будьте осторожны и… проведите остальные переговоры так же тихо, как и сегодня. — Мы отправили тебе контакты их главы, если с ним возникнут проблемы, просто скажи. — Ох, мальчики, вы такие заботливые… Не переживайте за меня, я умею находить общий язык даже с самыми бесчестными злодеями. Более того, он же не дурак и знает, что я не одна… — было слышно, как Оина улыбнулась. — Ну ладно. Тогда будем держаться на связи. Приятной вам прогулки! — Доброй ночи! — сказали ей оба брата и положили трубку. Дальше они оба уже шли в тишине, встречая редкие машины и прохожих. Недельные отсидки в темноте сделали своё дело: их глаза привыкли видеть при минимуме освещения. И сегодня им вдвоём наконец-то удалось прогуляться с приятным чувством выполненной задачи.