Осознание настоящего героя: Железный человек 2

      Они вернулись в комнату и обнаружили, что остальные снова разделились на группы. Все замолчали, когда вошли Тони и Ванда. Тони сунул руки в карманы, пересёк комнату и занял своё место на краю левого дивана. Он откинулся назад, ожидая, когда остальные присоединятся к нему. Роуди сел рядом с ним, и, к всеобщему удивлению, Ванда решила сесть рядом с Роуди.       — Ванда? У тебя всё в порядке? — нерешительно спросил Стив.       Она кивнула, её длинные локоны упали ей на лицо.       — Да. Почему ты спрашиваешь?       — Это тебя в самом деле убедило, не так ли? Этот фильм, — Клинт нахмурился. — Потому что ты никогда раньше не села бы рядом со Старком.       Ванда вздохнула.       — Я ненавидела его, потому что считала, что он убил моих родителей. Я поступила неправильно. И, — она сглотнула комок в горле. — Нам нужно быть одной командой, если мы собираемся столкнуться с тем, что нас ждёт.       На лице лучника отразилось сомнение.       — Ты веришь Старку? Два часа назад ты его ненавидела. А теперь вдруг веришь, что что-то приближается, что заставляет делать его убийственные ИИ, чтобы защитить нас?       Ванда поджала губы на это высказывание.       — Я оценивала его, не зная всех фактов. Он всё ещё совершает ошибки — как и все мы. Мы можем простить друг друга, но не Старка? — она покачала головой и опустила взгляд. — Мы должны начать залечивать раны между нами, насколько это возможно.       — Ванда права, — согласился с ней Стив. — Раз у нас есть такая возможность, давайте максимально воспользуемся ею, — он похлопал Клинта по плечу. Стив понизил голос, чтобы его мог услышать только лучник. — Я уверен, что мы скоро докопаемся до сути веры Тони в то, что что-то грядёт. Мы узнаем и правду об Альтроне. А Тони узнает, почему Соглашения не для нас, но почему они подходят ему.       Клинт прикусил нижнюю губу, но с неохотой кивнул. Он сидел на другом конце правого дивана, рядом с ним сидел Баки. Стив сел посередине, а Сэм сидел рядом с ним. Наташа расположилась рядом с Сэмом, а Тор и Брюс сидели на краю другого дивана. Вижн сел рядом с Вандой.       — Диск уже вставлен, — сказал Сэм.       — Как этот фильм называется? — спросил Баки, взяв коробочку и перевернув её. — Хм, Железный человек 2. Ладно… это не говорит нам о том, чего ожидать.       Наташа взглянула на обложку. Всё, что было там изображено, это Тони и Роуди в костюмах с опущенными масками. Она могла догадываться, что покажет этот фильм, и была уверена, что Тони знал, какие события его жизни будут освещены. Не то чтобы он сказал об этом.       Сэм поднял пульт.       — Все готовы?       — Настолько, насколько это возможно, — пробормотал Тони. Несмотря на в целом положительную реакцию, которую он получил на своё становление Железным человеком, он был уверен, что следующий фильм будет освещать события выставки, и он знал, что эти несколько недель не были для него самыми лучшими. Через несколько минут он понял, что оказался прав. — Поехали…       На экране появился засыпанная снегом Москва. Были слышны голоса Тони Старка и Кристин Эверхарт. А также слова, которые он сказал на пресс-конференции в конце предыдущего фильма.       — Начинаем с того места, где закончился предыдущий, — задумчиво сказал Брюс. — Будут ли все эти фильмы тесно идти друг за другом?       Тони сомневался, но голос ответил раньше.

      Нет. Все события этих фильмов охватывают длительный отрезок времени. Этот фильм только начинается здесь, потому что этот момент важен для дальнейшего повествования.

      В полутёмной квартире в полуразрушенном здании по телевизору показывали Тони Старка, который объявлял всему миру, что он Железный человек.       Камера показала пожилого мужчину, лежащего на спине в постели. Когда Тони сделал объявление о себе как о Железном человеке, мужчина позвал кого-то по имени Иван из соседней комнаты. Иван стоял, прислонившись к входной двери с бутылкой в левой руке. Он повернулся, когда пожилой мужчина закашлял. Иван был средних лет, волосы доходили до подбородка, а лицо украшали борода и усы.       Клинт поморщился.       — Он не выглядит так, словно у него весёлая жизнь… Выглядит он не очень.       — Ты не узнаёшь его? — спросила Наташа, на её лице отразилось удивление. Она рассказала Клинту всё о том времени, когда она работала под прикрытием в Старк Индастриз, и о возникшей неразберихе с Ванко. Она была удивлена, что Клинт не узнал человека на экране, тем более что он видел фотографии Ванко в файлах ЩИТа.       — Он выглядит смутно знакомым… — Клинт почесал затылок. — Может, ты мне как-то показывала его фото?       — Да, — коротко заметила она.       Иван подошёл к кровати. Мужчина — его отец, Антон Ванко — изо всех сил пытаясь дышать, заговорил по-русски и сказал сыну, что вместо Тони по телевизору должны были показывать Ивана.       — Серьёзно? Почему? — спросил Стив.       — Увидишь, — не стал отвечать Тони.       Иван сказал отцу не слушать эту ерунду по телевизору. Антон извинился за то, что всё, что он мог ему оставить — это знания.       — Он умирает, — поняла Ванда.       Лёгкий кашель, и Антон умер. Явно расстроенный, Иван глотнул водки, слёзы потекли из его глаз, когда он начал кричать от горя.       — Никогда не заглушайте горе алкоголем, — вздохнул Тони. — Это вызывает только ещё большую горечь, — он провёл немало лет после смерти родителей в таком состоянии, постоянно напиваясь до забытья.       — Говоришь по своему опыту, не так ли, Старк? — заметил Клинт, в его голосе была слышна нотка резкости.       Тони ощетинился. Клинт всё ещё на все сто процентов был недоволен им.       — Как бы ты воспринял это, если бы ты потерял семью при трагичных обстоятельствах? Ты бы продолжил жить своей жизнью? — спросил Тони. — Что бы сделал Клинт Бартон?       Лучник впился взглядом в изобретателя.       — Я бы позаботился, чтобы тот, кто сделал это, страдал: либо убил бы его сам, либо убедился бы, что он никогда не выйдет за стены тюрьмы. Я бы никогда не забыл их, но я бы продолжил жить своей жизнью.       — Это если бы их убили, — Тони прищурился. Это было на грани, и он не мог не заметить вздрогнувшего Стива. Капитан ясно помнил реакцию Тони после того, как он увидел убийство своих родителей, и то, как он пытался отомстить Баки. — Что, если твоя жена была бы за рулём и разбила машину? Что бы ты тогда сделал?       Клинт некоторое время молчал и хмурился.       — Я бы… — Тони сумел загнать его в ловушку.       — Ну?       — Я бы, наверное… — голос Клинта становился всё тише и тише с каждым словом. — Пил. Пил бы, пока не прошла боль, — он склонил голову, почти чувствуя сожаление за слова, что он сказал Тони.       Никаких извинений не последовало, но Тони получил от этого удовольствие. Он мог сказать по реакции Стива, что тот явно беспокоится о том, как другие отреагируют, когда узнают, что Баки убил родителей Тони.       Тони не мог отказаться от чувства, что Капитан это заслуживает.       Сцена изменилась: Ванко достаёт старые чертежи дугового реактора с подписью Старк Индастриз. Внизу были написаны имена дизайнеров проекта: Антон Ванко и Говард Старк.       — Говард работал с русскими? — удивлённо прошептал Стив.       — Ванко был очень уважаемым учёным, — пояснила Наташа. — В то время.       — Что произошло? — спросил Стив.       — Ты узнаешь, — нараспев произнесла Наташа.       Когда Ванко начал резать металл, а — искры разлетаться во все стороны, камера плавно перешла на стену с вырезками из газет о Тони Старке и всей его жизни, начиная с момента, когда он учился в Массачусетском Технологическом и до его последнего объявления «Я — Железный человек».       Роуди нахмурился от того, что увидел.       — Он и правда был одержим тобой.       — Это так… — Тони поморщился. — Они ненавидели моего отца, но, похоже, они переключились на меня, когда я добился успеха с реактором, возможно, раньше них.       В какой-то степени он мог их понять. Антон Ванко участвовал в создании первого дугового реактора. Тони получил выгоду от своей работы, в то время как собственный сын Ванко — нет. После изгнания из Соединённых Штатов жизнь Ванко превратилась в кошмар. Он не был способен поддерживать нормальное качество жизни, в отличие от Тони, который вырос в роскоши и мог получить от этого выгоду.       Иван поднёс нагретый кусок к столу и начал молотить по нему. Шум продолжался на фоне, пока экран показывал чертежи.       Сидя за столом в окружении десятков древних компьютеров, которые одновременно запускали код, Ванко возился с проводкой, пока белый попугай прыгал по рабочему столу. На обложке журналов показывали новые изображения дугового реактора, пока Иван кормил свою птицу из стакана.       Постепенно стало очевидно, что Ванко создаёт миниатюрный дуговой реактор. Он щёлкнул выключателем, и свет погас, в то время как реактор загорелся. В его свете блеснула торжествующая улыбка Ванко. Он весело рассмеялся и поднял готовый дуговой реактор, который начал светиться ярче.       Сэм поморщился.       — Дай угадаю. То, что он создал дуговой реактор, плохо кончится для тебя? — спросил он у Тони       — Думаю, я ничего не испорчу, если скажу «да», — пожал плечами Тони.       Роуди ухмыльнулся на это.       — Подождите, пока вы не увидите, как он будет выступать перед сенатором Стерном.       — Одним из Гидры? — оживился Стив.       — Не то чтобы мы тогда знали об этом, Стив, — заверила его Наташа. — Они стояли за многими вещами, — она взглянула на Тони. — Гидра хотела заполучить костюмы Железного человека. Они пытались сделать это легальным путём.       — Гидра ничего не делает по закону, — прорычал Стив.       Баки нахмурился на это заявление.       — На самом деле делают, Стив. Гидра годами проникала в мировые структуры правительства. Чтобы получить власть, нужно действовать на законных основаниях.       — Как ты можешь защищать их? — Стив был слегка ошеломлён словами друга.       — Я не защищаю. Я говорю правду, — сказал Баки. — Я был с Гидрой в течении многих лет. Думаю, я знаю, как они работают, больше, чем ты. Возможно, тебе это не понравится, но Гидра не торопилась. Даже если это выгодно только в долгосрочной перспективе, в то время как краткосрочная совсем невыгодна, они всё равно шли на это, особенно в политике. Они были проницательными. Им были нужны костюмы Старка, но они знали, что у них нет возможности их заполучить, — бывший Зимний солдат оценивающе посмотрел на Тони. — У них были свои планы по их заполучению.       Тони не был уверен, что он чувствовал по этому поводу.       — Я полагаю, у них было несколько планов на меня?       Баки кивнул.       — Политика… убийство… захват… Всё что угодно. Ты был для них важной целью. Одна из самых больших угроз для них.       — Я полагаю, мы все были для них большой угрозой, — сказал Клинт, откинувшись на спинку дивана.       — Из всех нас здесь они больше всего беспокоились о Старке, Торе и Халке, — Баки скривился. — Я не помню, чтобы они когда-то упоминали тебя…. Парень с луком и стрелами не представлял большой угрозы для Гидры.       Тони ухмыльнулся, наслаждаясь относительно невысокой важностью Клинта для их врагов. Его даже не считали серьёзной угрозой.       Клинт же внимательно посмотрел на бывшего Зимнего солдата.       — Неужели Кэп тоже не был у них на радаре?       Баки просто пожал плечами.       — У них был я. К тому же Стив уже работал на них в составе ЩИТа. Они в значительной степени контролировали, куда он отправлялся на миссии. Все вы были наняты ими под видом ЩИТа. Старк был слабым звеном в их плане. Все вы годами выполняли их приказы, даже не осознавая этого.       Наташа медленно кивнула.       — Это так. Мы делали это.       — Но я всё ещё был Мстителем… — заметил Тони. — Я всё ещё был в команде.       — Но большую часть времени ты не слушал приказов, — отметила Наташа. — Возможно, ты был в команде, но ты не был настоящим членом ЩИТа. Не так, как все мы. Ты, Брюс и Тор были самой большой угрозой для Гидры, потому что вы не работали на них напрямую.       Брюс потёр затылок.       — Я всегда был на радаре ЩИТа.       — Не после Нью-Йорка, — сказала Наташа. — На долгое время Фьюри потерял тебя из виду, что расстроило Александра Пирса. Тогда мы тоже не знали, что он из Гидры…       Стив обмяк на своём месте.       — Многие люди были частью Гидры, и мы этого не знали.       — Вы ничего не можете изменить, Капитан, только принять это, — мудро посоветовал Вижн.       Экран погас, а затем на нём появились слова «Железный человек 2».       Экран оставался чёрным, и послышался мужской голос, который сообщил, на какой они высоте. Заиграла песня AC/DC «Shoot to Thrill», и на экране появилась надпись «6 месяцев спустя».       — А… Экспо… — Тони скривился.       Костюм Железного человека был виден со спины, когда открылся люк внизу самолёта. Далеко внизу беспорядочно мелькали огни и фейерверки, когда Железный человек выпрыгнул из самолёта, недолго падая в воздухе, прежде чем включить свои двигатели и полететь вниз, приземляясь в своей фирменной позе прямо на сцену с девушками в открытых костюмах позади него.       — Танцующие девушки? — начал критиковать Стив. — Это не то, чего хотела публика…       Тони наклонился вперёд.       — Кто-то из прошлого утверждает, что знает, чего хотят люди этого времени? — он закатил глаза. — Мир пошёл дальше. Сейчас это более чем приемлемо.       — Кроме того, большинство людей пришло посмотреть на Тони, — отметила Наташа. — Их не беспокоили танцующие девушки.       Стив нахмурился, но промолчал.       Толпа обезумела, пока девушки продолжали танцевать. Появилась надпись «Старк-Экспо — Флашинг, Нью-Йорк».       Девушки отступили в глубь сцены, когда место, где стоял Тони, начало подниматься, и роботизированные руки начали быстро разбирать костюм. Его шлем исчез первым, и Тони Старк широко улыбнулся, глядя на обожающую его толпу. Девушки всё продолжали танцевать, когда костюм был полностью снят с Тони, показывая, что он был в элегантном деловом костюме. Оказавшись на свободе, он поклонился публике, широко раскинув руки в стороны.       — Показушник, — мрачно пробормотал Клинт.       — Он играет для толпы, — объяснил Сэм. —Это его публичная личность. Он рекламирует Экспо. Это то, что сделал бы любой из нас. Ты смотрел первый фильм. Ты ведь можешь различить лица Тони Старка, не так ли?       Клинт закусил нижнюю губу.       — Я полагаю… — он не стал заканчивать фразу.       — Я когда-то думала так же, — начала Ванда. — Но даже я вижу, что это всё игра, — она указала на экран.       — Это не Тони Старк, Железный человек. Это Тони Старк, плейбой-миллиардер.       Роуди чуть наклонился вперёд.       — Большинство из вас видят Тони Старка, плейбоя-миллиардера. Даже если он не плейбой-миллиардер, вы ожидаете, что он такой.       Стив заёрзал на своём месте. И за ним был такой грешок.       Сцена вращала Тони, пока он указывал на аудиторию, пока музыка продолжалась. Девушки заканчивали своё выступление, подойдя к нему достаточно близко и вытянув руки в жесте, который он использует как Железный человек.       Танцующие девушки ушли со сцены, пока Тони хлопал в ладоши. Толпа приветствовала его, и он повернулся к публике, заявив, что рад вернуться и спросил, не скучали ли они по нему. Мужчина из толпы крикнул ему, чтобы он взорвал что-нибудь. Тони отметил, что так он уже делал. Он ненадолго замолчал, прежде чем продолжил.       Тони нахмурился. Выставка была не лучшим моментом для него. Его эго сходило там с ума.       — Большинство просто хотели увидеть мои технологии. Их не интересовало, что могла предложить моя выставка… — Тони поклялся изменить это, если он когда-нибудь снова сделает эту выставку.       — Я не говорю вам, что мы уже годы живём в атмосфере надёжного мира благодаря мне. Я не говорю вам, что после плена, восстав из пепла, я подтвердил миф о фениксе как никто прежде в человеческой истории, — он наклонил голову и раскинул руки. — Я не говорю вам, что дядя Сэм должен расслабиться, сидеть в шезлонге, попивая холодный чай, пока на этой планете нет ни одного соперника, у которого хватило бы храбрости со мной потягаться!       — Пожалуйста, скажи мне, что ты не верил в это на самом деле, — вздохнул Роуди.       Тони поморщился.       — Я, наверное, верил в это в то время. Но не сейчас, — поспешно добавил он. — Этот фильм может показать меня не в самом лучшем свете… У меня… случилось… много чего.       — Другими словами, не судить тебя слишком строго? — Клинт покачал головой.— Невероятно.       Наташа вздохнула. Отчёт, который она написала для ЩИТа, был основан на не самом лучшем моменте жизни Тони Старка. Этот отчёт вызвал много недоверия и злости к Тони со стороны остальной части команды. Стив использовал этот отчёт как призму для отношения к личности Тони. Она несправедливо его осудила. Она надеялась, что все эти события покажут ей альтернативный взгляд на то, каким он был, когда она оценивала его для Инициативы Мстители. То, что она увидела во время просмотра первого фильма, уже доказало, что её отчёт был ошибочен. Да, у него всё еще были некоторые черты характера, которые делали его невыносимым, но он был готов рискнуть своей жизнью.       И она знала, что позиция Тони с Соглашением была связана с тем, что он смотрел на более широкую картину того, что может произойти в будущем, а не в настоящем. Возможно, если бы она смотрела глубже того, что видела, и лучше бы изучила Тони, она, возможно, не совершила бы столь большой ошибки.       Её отчёт заложил основы недоверия команды к Тони. Возможно, она была ответственна за это. По сути, всё началось с её отчёта.       Другая женщина крикнула, что любит его. Он отвернулся от неё, махнув рукой в её сторону.       — Прошу, речь не обо мне.       Роуди приподнял бровь.       — Серьёзно, Тонс?       Тони имел честь хранить молчание.       Аплодисменты продолжались.       — И не о вас тоже. Речь вообще не о нас, а о нашем наследии. О том, что мы оставим после себя будущим поколениям. И потому в течении следующего года, впервые с 1974, самые светлые умы разных наций и корпораций со всего мира объединят усилия и покажут нам своё видение того, как построить лучшее будущее. Речь идёт не о нас. Поэтому то, что я вам сказал — если я вообще что-то сказал, — это с возвращением на Старк Экспо, — толпа ещё более одобрительно закричала. — А теперь, перед нами выступит особенный гость из великого небытия и расскажет, зачем всё это. Прошу, встречайте: мой отец, Говард.       — Выставка Старк Экспо была разработана, чтобы продемонстрировать новое великое изобретение, новую революционную технологию. Продемонстрировать лучших и самых ярких из нас, раскрывая талант. Это также было площадкой для набора кадров, когда отец руководил компанией, — объяснил Тони.       — Хотя эта выставка была посвящена твоему эго, и ты это знаешь, — заметил Роуди. — Даже военным не нравилось то, что ты делаешь.       Тони поморщился. То, как он выступил перед сенатором Стерном уже на следующий день, уже было большим намёком на то, что Тони вот-вот сойдёт с рельсов. Они не хотели, чтобы выходки Тони нанесли ущерб их репутации. Хотя, как лаконично выразился Баки, Гидра хотела его костюмы. То, что Тони слетел с катушек, стало для них прекрасным поводом, чтобы попытаться получить костюмы на законных основаниях.       К счастью, им это не удалось.       Тони ушёл со сцены, когда на экране позади него началась видеозапись с Говардом Старком. Говард опёрся на стол в своём кабинете.       — При помощи технологий достижимо всё. Процветание, крепкое здоровье, и впервые в человеческой истории — возможность установления мира на земле. От имени сотрудников Старк Индастриз, я хочу представить к вашему вниманию город будущего, — Говард прошёл через комнату к этой самой модели. — Технологии открывают перед человечеством безграничные возможности, и когда-нибудь избавят общество от всех его проблем. Отсутствие утомительной работы позволит вам больше времени уделять активному отдыху и другим радостям жизни. Добро пожаловать на Старк Экспо. Мы рады вам.       Взгляд Стива сосредоточился на его друге. Он знал Говарда в молодости. Ему нравилась его компания, он уважал его. Но этот Говард казался гораздо более зрелым и мудрым. Это был человек, который хотел помогать людям, поступать правильно. Его слова на записи подчеркнули это.       Несмотря на то, что он видел в предыдущем фильме, Тони всё ещё был эгоистом. Он не думал о более широкой картине, в отличие от Говарда. У Тони были хорошие идеи, но он был ужасным командным игроком, особенно когда не следовал инструкциям. Тони, возможно, думал, что он смотрит на более широкую картину, когда подписывал Соглашение, но это было не так. Стив знал, что Соглашения неправильны.       Став Железным человеком, возможно, он изменился как личность, но не изменился полностью.       Если бы он мог выбирать, он предпочёл Говарда.       Тем временем за кулисами Тони вытащил из кармана небольшое устройство— медицинский сканер Старка — и проверил свою кровь. Тест на токсичность крови показал 19%. Тони не выглядел довольным результатом, но оглянулся на экран, когда его отец закончил говорить, и толпа снова взорвалась аплодисментами.       — Тест на токсичность крови? — поинтересовался Сэм. — Это из-за дугового реактора, не так ли?       Тони кивнул на это.       — Да.       По крайней мере, Сэм понял это сразу. Казалось, он ничего не упускал. Он был весьма проницательным.       Сокол нахмурился, обдумывая новую информацию.       Репортёр «Мировые новости 21» стояла у входа на Старк Экспо, где она в прямом эфире рассказывала о событиях, объясняя, что Тони только что покинул сцену, и сказала не расстраиваться, если они не попали сюда, поскольку выставка будет идти целый год, а она будет рассказывать о всех экспонатах со всего света.       — Даже года не прошло, да? — ухмыльнулся Клинт. — Ты всё взорвал.       — Думаю, ты увидишь, что виноват не я, — начал защищаться Тони, закатывая глаза.       — Как она взорвалась? — спросил Тор, переводя взгляд с Тони на Клинта.       — Ты узнаешь, — пожал плечами Тони.       Хэппи Хоган вывел Тони с выставки сквозь толпу ликующих фанатов. Тони приветствовал их, когда проходил мимо, некоторые даже пытались дать ему свой номер. Он подписал несколько фотографий Железного человека и потёр голову Железного человека, которая была на мальчике.       Вдох у Тони получился слегка громче обычного. Роуди это заметил.       — Что такое?       — Ничего, — сглотнул Тони, не желая показывать, что знает личность мальчика в шлеме.       Хэппи познакомил его с человеком по имени Ларри, который хотел, чтобы Тони позвонил ему. Тони заверил, что позвонит. Наконец они добрались до выхода, и Хэппи заметил, что всё не так уж и плохо. Он указал на новую белую Ауди, припаркованную в центре между несколькими столбиками с надписью Старк Экспо. К машине прислонилась женщина в юбке до колен и блузке, волосы были до плеч. Тони хотел знать, была ли она в комплекте к машине. Хэппи надеялся на это.       Стив покачал головой.       — Опять неуместные комментарии. Тебе всегда нужно думать об этом.       — Я прекратил это, как только оказался в отношениях, — отметил Тони. — Я не настолько плохой, как ты думаешь. И, хочу отметить, что я ни с кем не спал после Афганистана, пока мы с Пеппер не стали встречаться.       — Немного не похоже на тебя, — прокомментировал Клинт.       Тони уже было собирался ответить, но его опередила Ванда, встав на защиту.       — Он изменился. Для него это больше не было важно.       — Это так, — согласился Тони. — Я редко думал о сексе. Но мне всё ещё нужно было быть на виду. Публике не нужно было знать, что что-то не так. Я уверен, что вы уже поняли, что я очень хорошо умею обращаться с масками.       Когда они подошли, она вышла вперёд с листом бумаги в руке и пожала руку Тони. Её звали Маршал, и Тони понравилось то, что она ирландка. Тони сказал Хэппи, что он собирается быть за рулём, а затем спросил у Маршал, откуда она. Она ответила, и он продолжил опрос, желая знать, почему она здесь. Когда автомобиль стал с открытым верхом, он сел за руль.       Маршал сказала, что искала его, и Тони хотел знать, какие у неё планы.       — Повестку вручить, — она протянула ему лист.       — Оу. Значит, это не светский визит, — скривился Брюс.       — Что такое повестка? — спросил Тор.       — Это вызов в суд, — пояснила Наташа. — И ты не можешь её проигнорировать.       Тони не стал брать.       — Ужас.       Хэппи протянул руку и взял лист.       — Он из рук брать не любит.       — Да, у меня бзик.       Маршал сообщила Тони, что ему надлежит предстать перед комитетом сената по делам вооружённых сил завтра в 9 часов утра. Тони хотел увидеть жетон, и Маршал дважды переспросила его, прежде чем протянула Тони. Она спросила, нравится ли ему, и Тони ответил, что да. Он запустил двигатель машины и спросил Хэппи, сколько до Вашингтона. Туда было примерно 400 километров. Тони сменил передачу и, скрипя шинами, ускорился.       — Ты ехал туда всю ночь? — Сэм не был уверен, почему он вообще удивлён.       — Новая машина, новые колёса. Я хотел обкатать её, — сказал Тони. — Поездка в Вашингтон была прекрасным поводом.       — Кроме того, он быстро водит машину. Он сделает это в два раза быстрее, — заметил Роуди.       — И нарушает скоростной режим, — пробормотал Стив. — Правила созданы, чтобы им следовали.       Тони на последнее заявление усмехнулся.       — Итак, мне нельзя превышать установленную скорость, но тебе можно игнорировать правила, установленные ста семнадцатью странами и больше? Ты хочешь сказать, Капитан Америка, что на тебя не распространяются правила?       Стив покраснел и надул щёки.       — Это не…!       Сэм положил руку на плечо Стива.       — Наши действия говорят об обратном, Стив.       — У тебя есть сомнения? — прошипел Стив.       — Я смотрю на вещи в ином свете, — ответил Сэм. — Мы могли бы поступить по-другому, Стив, и ты это знаешь.       Стив на это лишь поджал губы.       Ранним утром в Вашингтоне, округ Колумбия, на слушании Тони не обращал внимание на сенатора Стерна, и вместо этого пытался поговорить с Пеппер, которая сидела позади него в толпе. Сенатор Стерн ударил молотком.       — Мистер Старк, мы можем продолжить с того, на чём мы остановились? Мистер Старк. Пожалуйста.       Тони повернулся.       — Да, дорогая?       — Не уделите нам внимания?       — Непременно, — подтвердил Тони, по-прежнему держа одну руку за спинкой своего кресла и сидя слегка боком.       Баки ухмыльнулся.       — Этот сенатор из Гидры заслуживает того, чтобы его игнорировали. Он не был хорошим человеком.       Тони не мог удержаться от громкого комментария.       — Я удивлён, что меня не преследовали за игнорирование человека, наделённого властью, или это теперь не имеет значения, раз мы знаем, что Стерн был связан с Гидрой?       Стив рассердился, но не стал ничего говорить. Тони иногда бывает таким… невыносимым!       — Скажите, сейчас вы обладаете каким-то специальным оружием?       Тони наклонился к микрофону.       — Такого нет.       — Такого нет? — не поверил ему Стерн.       — Такого нет. Ну, смотря, что вы называете «оружием».       Сэм нахмурился.       — Как бы я ни хотел не соглашаться с оперативником Гидры, но он прав в том, что костюм Железного человека — это оружие. Я не совсем уверен, как это можно определить иначе. В нём установлено оружие. Смертельное оружие.       — Я знаю, — признал Тони. — Но это также можно назвать по-другому, как я пытался сделать это в то время.       — Железного человека.       — Моё устройство не попадает под эту категорию.       Стерн немного подался вперёд.       — Ну а куда оно, по-вашему, попадает?       — Я бы назвал его тем, чем он по сути и является, сенатор, — продолжил Тони.       — Чем? — спросил сенатор.       — Это, эм… Высокотехнологичный протез, — аудитория вокруг Тони засмеялась. — Это… Это наиболее подходящее определение, которое я могу ему дать.       — Дело в том, что… — возразил Брюс. — Это очень сомнительно, Тони.       — Но СМИ были на стороне Тони, — добавил Роуди. — Он был на высоте с момента открытия Экспо. В то время Тони мало чем мог всё испортить. Даже общественные опросы показали, что они не хотят, чтобы военные имели доступ к Железному человеку. Они доверили это Тони. У правительства, в частности у Стерна, были проблемы с тем, что у Тони были эти костюмы.       — Если бы им удалось забрать у меня мои костюмы и технику, я уверен, Гидра бы меня убрала как можно скорее, чтобы я не успел построить ещё один. Фактически, если бы они взяли меня под стражу в какой-то момент… — Тони замолчал.       — Как я уже сказал, у Гидры было несколько планов на тебя. Если бы они смогли заполучить их, они бы это сделали. В конце концов, им нужно было вывести тебя из игры. Но они должны были осторожно разыгрывать свои карты, — тихо объяснил Баки.       Стерн не был согласен с этим и подтвердил, что это оружие.       Тони снова начал возражать.       — Простите, если бы вашей целью было достижение благополучия американских граждан…       — Приоритетом Гидры никогда не были люди, — рявкнул Стив. — она всегда набирала силу только для себя и создания мира, которым, по их мнению, он должен быть.       Стерн перебил его.       — Моя главная цель — передать костюм Железного человека народу Соединённых Штатов Америки.       — Гидре, — выплюнул Сэм. — Не то чтобы кто-то знал об этом в то время, — он поёрзал на своём месте, а потом повернулся к Баки. — Не уверен, что ты можешь это знать, но если бы они изъяли костюмы Тони, они бы оказались прямиком у Гидры?       Баки на это покачал головой.       — Я так не думаю. У американских военных были бы костюмы, но они бы их проанализировали, и все данные были бы отправлены в штаб-квартиру Гидры, чтобы они могли начать производство своих собственных костюмов. Гидра ещё не была готова выйти в мир, иначе бы они вышли. Они потратили годы на проект Озарение. За кулисами у них было много планов, и к большинству из них я не был причастен.       — Подожди… — нахмурился Клинт. — Воитель — это часть американской армии. У Гидры должны быть в таком случае данные о костюмах Железного человека.       Тони на это заявление покачал головой.       — Нет. У них нет. У них был костюм на пару дней. Но все собранные данные поступали в Хаммер Индастриз, а не в Гидру. После этого я заключил сделку, чтобы быть тем, кто будет обслуживать костюм Воителя. Я контролировал сервера и все данные. Гидра ничего не могла получить.       — И только избранным людям был разрешён доступ к костюму после того, как я принёс его на авиабазу, — дополнил Роуди. — Я, майор и Хаммер. Никто из них не был связан с Гидрой. Они не могли получить доступ к данным. Это строго конфиденциально.       — Тони очень хорошо умеет скрывать свои данные, — отметила Наташа. — Поверьте, ЩИТ несколько раз пытался взломать его сервера.       — И каждый раз, когда ЩИТ пытался, я знал об этом, — ухмыльнулся Тони. — Не то чтобы я когда-либо говорил об этом. Я ожидал, что сверхсекретное агентство будет пытаться.       — Об этом можете забыть. Я Железный человек, — искренне сказал Тони. — Костюм и я — одно целое, и передать кому-то костюм всё равно что передать меня самого, а это уже попахивает рабством или проституцией, смотря что вам нравится, — зрители за спиной снова рассмеялись. — Я не отдам.       — Слушайте, я, конечно, не эксперт… — начал было сенатор, но его перебили.       — В проституции уж точно. Вы же сенатор. Что ж, — Тони стукнул по столу и повернулся, когда толпа засмеялась, и поднял левую руку. Пеппер не выглядела впечатлённой. Он спросил «нет?», и она слегка покачала головой.       — Твоя леди не впечатлена! — заметил Тор.       — Шутить над сексуальной жизнью сенатора — не то, что я должен был сделать, — признал Тони. — Я не воспринимал вызов всерьёз. Я должен был действовать более достойно, чтобы соответствовать своему положению. Но в последние недели я становился всё более и более небрежным. Но… я надеюсь, что вы сможете понять, почему я был таким, и понять мои мотивы, согласны вы с ними или нет.       — Я уже извлекла урок из слишком сурового суждения, — призналась Ванда. — Я не собираюсь судить тебя, пока не узнаю все факты.       — Спасибо, Ванда, — улыбнулся Тони, оценив её поддержку. В его голосе прозвучала лёгкая нотка удивления.       Стерн поправил галстук.       — Я не эксперт по оружию. Но в зале присутствует эксперт в области вооружений, и это Джастин Хаммер, ныне основной поставщик оружия для нашей армии.       — Который сейчас в тюрьме, — сказал Сэм.       — Он не был лучшим…! — поморщился Роуди.       Тони обернулся на объявление, пока Джастин устраивался за столом слева от него.       — Занесите в протокол: я прекрасно вижу, что мистер Хаммер присутствует в зале, но я в недоумении, где же всё-таки настоящий эксперт в области вооружения?       — Я извиняюсь за это, — заявил Тони.       — Вы все увидите, что имеет в виду Тони, — объяснил Роуди.       Наташа подняла руку.       — Я могу подтвердить это, после встречи с Хаммером.       Аудитория зашептала, в то время как Хаммер засмеялся и подтянул к себе микрофон.       — Абсолютно так. Я не эксперт. Я ведь не ты, Энтони. Не чудо-мальчик. Сенатор, если позволите. Возможно я и не авторитет. — Хаммер начал ходить перед аудиторией и непосредственно перед Тони. — Но знаешь, кто был настоящим экспертом? Твой отец. Говард Старк. Он всем нам был как отец. Родоначальник военно-промышленной эры. Давайте будем честны: он не был дитя цветов. Он был львом. Мы собрались здесь, потому что за последние полгода Энтони Старку удалось создать меч, мощь которого безгранична. Но он хочет доказать, что это щит, и уверяет нас, что за этим щитом мы можем трусливо спрятаться. Хотел бы я в это верить, Энтони. Очень хотел бы. И уходя из дома оставлять дверь открытой. Но здесь не Канада. Мы живём в окружении больших угроз. Угроз, которые мистер Старк не всегда будет способен предвидеть. Благодарю вас. Храни господь Железного человека и Америку.       — Технически, костюм был щитом, — начал объяснять Роуди. — Тони отправлялся на задания с армией и защищал американских солдат. Он до некоторой степени их прикрывал.       — И стрелял в террористов, — сухо заметил Тони.       Роуди в ответ застонал.       — Это не то, что я хотел сказать, Тонс!       — Я знаю, — рассмеялся Тони.       Тони слегка покачал головой, прикрыв рот левой рукой. Хаммер сел. Стерн похвалил Хаммера за его слова и объявил, что хотел бы дальше пригласить полковника Джеймса Роудса.       Тони был удивлён. Ему об этом не сообщили.       — Мне приказали не говорить тебе. Думаю, они надеялись, что моё появление застанет тебя врасплох и ты совершишь ошибки, которые позволят им получить веские основания для изъятия твоих костюмов. Они хотели, чтобы я был на их стороне, а не на твоей.       Тони понимал это. Но теперь он знал более глубокий смысл этого. Тем не менее, им не удалось получить его костюмы, и они никогда не получат.       Сверкали вспышки камер, и тихое бормотание эхом стало разноситься в комнате, когда вошёл Роуди. Тони встал, чтобы поприветствовать своего друга, и сказал Роуди, что не ожидал его увидеть здесь.       Роуди сказал ему смириться с этим и идти дальше. Когда Тони не сделал этого, Роуди сказал оставить это ему, и Тони на этот раз согласился.       Стерн сообщил, что у него есть подробный рапорт о Железном человеке, написанный полковником Роудсом, и попросил полковника зачитать страницу 57, четвёртый параграф.       Роуди это не понравилось.       — Вы просите меня зачитать определённые выдержки из моего рапорта, сенатор?       Стив нахмурился.       — Это неправильно. Следует учитывать полный отчёт. Не только его небольшую часть.       Стерн подтвердил это.       Роуди продолжил говорить, выражая свои опасения.       — Я полагал, что должен свидетельствовать в более развёрнутом, детализированном видении.       Стерн попытался перенаправить разговор.       — Я понимаю, но у нас необычное слушание, так что прочтите.       — Вы понимаете, что отдельный параграф, вырванный из контекста не отражает всего, что было изучено?       — Я рад, что ты настаивал, — сказал Сэм.       — Хорошо, что это всё снималось на камеры, — отметила Наташа. — Общественность могла видеть, что Стерн пытался манипулировать ситуацией в своих интересах. Он не был очень популярным сенатором. Я подозреваю, что он избирался и дальше только потому, что Гидра фальсифицировала систему, чтобы сохранять власть своих людей.       — Это так, — подтвердил Тони. — Как только вы слили все их данные, я помог их прочесать. Было арестовано довольно много сенаторов по обе стороны политических сторон. Гидра имела большой контроль в нескольких политических партиях.       Стерн не сдавался.       — Да, полковник, понимаю. Спасибо.       Стерн выглядел довольным, словно он выиграл в словесной битве.       Роуди открыл папку.       — Ну что ж, — он начал читать указанный абзац. — Так как он действует за пределами какой-либо государственной службы, Железный человек представляет потенциальную угрозу национальной безопасности и интересам страны, — Роуди не остановился на прочитанном и дополнил — Однако затем я резюмировал, что полезность Железного человека намного превышает все риски, а значит, в наших интересах…       — Это всё, что он хотел? — разинул рот Сэм. — Это одно предложение?       — Да!       Ванда покачала головой.       — Но ты ведь работал с правительством, не так ли?       — С военными, — подтвердил Тони. — Когда они хотели, чтобы я был. Я не имел с ними контракта. Я предлагал помощь, когда она была им нужна. Мне за это не платили. Это была не работа. Это была ответственность, которую я взял на себя — защищать людей, которых я когда-то пытался защитить с помощью другого оружия. Правительство хотело иметь больше контроля. Армия была относительно рада, что я контролирую ситуацию, при условии, что я прибуду, когда понадоблюсь.       — Пока ты не начал немного сходить с ума, — пробормотал Роуди.       — Обстоятельства, — прошептал Тони в ответ.       Стерн продолжал перебивать, пытаясь заставить полковника замолчать, поскольку Роуди пытался объяснить, что он рекомендовал включить мистера Старка в существующую систему командования.       Тони наклонился вперёд.       — Я бы согласился на пост министра обороны, если хорошо попросите, — смех эхом разнёсся по комнате. — Подыскал бы свободное время.       Стив откинулся.       — Министр обороны?       — Я шутил, — заметил Тони. Он прищурился. — Полагаю, ты думаешь, что я не подойду на должность министра обороны?       Стив мудро решил держать своё мнение при себе, но по его выражению лица было понятно, что он не думает, что Тони Старку следует предлагать такую ответственную должность.       Сэм наблюдал за этим диалогом с любопытством на лице.       Стерн наклонился вперёд.       — Я бы хотел показать, если возможно, фотоматериалы из вашего рапорта.       Роуди не был уверен в просьбе сенатора.       — Да, фотоматериалы имеются, но я полагаю, что демонстрировать их широкой публике не стоит.       — При всём моём уважении, полковник, я знаю, что делать. И если вы согласитесь прокомментировать их, мы были бы очень признательны, — Стерну, похоже, было всё равно.       — Показывать потенциально тревожные изображения широкой публике только чтобы переиграть Старка — неправильно, — сказал Сэм.       Тони усмехнулся на это.       — Не волнуйся. План имел неприятные последствия. Я уже знал, что они собираются показать, и у меня был план на случай непредвиденных обстоятельств.       На экране телевизора слева начали появляться фотографии с воздуха, на который было видно попытки строительства костюма Железного человека. Роуди подтвердил, что эта информация подтверждена их союзниками и местной разведкой.       Тони откинулся на спинку стула, играя с миниатюрным устройством, разработанным в СИ.       Роуди добавил, что вполне возможно, что эти костюмы в рабочем состоянии.       — Это не так, — ухмыльнулся Тони.       Тони перегнулся через стол и поднял устройство, позволяя ему без проводов подключиться к экрану с фотографиями.       — Секунду, приятель. Дай-ка взглянуть. Что здесь? Оу, я хорош. Переключаю ваши экраны на себя. Самое время показать, что действительно происходит, — на экране появилось небольшое приветствие Тони в системе.       В комнате раздалось бормотание по поводу необычных действий Тони, когда Стерн выразил своё беспокойство по поводу того, что он делал.       Баки рассмеялся.       — Ты показываешь правду вместо подделанных версий событий, которые они подготовили! Это блестяще.       — Стараюсь как могу, — поклонился Тони.       Тони продолжал возиться со своим устройством.       — Если вы обратите внимание на эти экраны, это, похоже, Северная Корея.       Он включил видео, на котором опрокидывается громоздкий костюм, стреляющий во все стороны. На экране появились брызги крови. Голоса в комнате стали громче, люди в комнате были шокированы показанными жестокими изображениями. Стерн приказал выключить, и Джастин Хаммер попытался сделать это.       Все в комнате вздрогнули.       — Это показывали по телевизору? — разинул рот Стив.       — Да, — заявил Тони. — Но Стерн не должен был менять сроки слушания. Оно должно было быть закрытым. Это Стерн изменил его в последнюю минуту, потому что думал, что сможет поставить меня в неловкое положение на публике. Похоже, он не думал, что технический гений сможет перехитрить его.       — В таком случае, он не очень умён, — сказал Брюс.       — Я просто показал публике, что на самом деле происходило. Стерн хотел показать другим странам, успешно создающим свои собственные костюмы, что у него есть возможность забрать мой у меня. У меня же были средства доказать, что он неправ. Конечно, показывать такие графические образы в прямом эфире по телевизору было неразумно, но у меня были связаны руки. Он хотел, чтобы слушание было публичным, значит, ему разбираться с последствиями. Кто-то должен был его предупредить, — сказал Тони.       — Я думаю, они пытались, но прислужник Гидры не позволил бы никому диктовать себе условия, если он только не из его организации, — сказала Наташа.       Тони показал видео из Ирана, где костюм парил в воздухе, после чего рухнул и задымился. Хаммер отчаянно пытался найти выключатель.       — Непосредственной угрозой здесь не пахнет, — заявил Тони. — Это кто, Джастин Хаммер? Он-то чего в это полез?       Джастин Хаммер был на видео, инструктируя человека в костюме с указаниями, как управлять им. Тони сказал Джастину, что его по телику показывают, пока Джастин на экране сказал пилоту повернуться сначала влево, а затем вправо. И тогда всё пошло не так. Костюм повернулся не в ту сторону, и человек в костюме закричал от боли. На заднем фоне видео можно было услышать ругательства Джастина.       — ЧТО ЗА ЧЁРТ? — Сэм вскочил на ноги. — Как этому человеку ещё позволили поставлять оружие после того, как увидели этот тест?       — Взятки, — заявил Роуди. — Правительство не расторгнет контракт. У него действительно были хорошие идеи относительно оружия, но его исполнение было… сомнительным.       — У него не было большого успеха, — заявил Тони. — И это помогло пилоту выжить, хотя его парализовало на всю жизнь.       Наконец, Хаммер нашёл вилку и вытащил её, и экраны погасли.       Толпа всё ещё шёпотом обсуждала шокирующие кадры, которые они увидели, в то время как Стерн слегка опустил голову, закрыв лицо рукой.       Клинт ухмыльнулся.       — Он не хотел, чтобы эти кадры увидели все. Очень жаль.       — Это то, что вы получаете, если пытаетесь связаться с мистером Старком, — сказал Вижн. — Если он того пожелает, то у него есть все средства уничтожить каждого в этой комнате. Я помню, как восхищался его тактикой как ИИ. Я многому научился у мистера Старка, и некоторые навыки я сохранил.       Остальные тревожно переглянулись.       — Вау. Большинству стран придётся ещё лет пять-десять работать. Хаммер Индастриз — двадцать, — сказал Тони.       Тони склонил голову.       — Если бы тогда учёл другие факторы… — тихо прошептал он.       Джастин подчеркнул, что лётчик-испытатель выжил.       Стерн снова попытался взять всё в свои руки.       — Думаю, мы поняли, что он хочет сказать, и я не вижу смысла продолжать это…       — Скажу вам не благодарить, — сказал Тони.       Стерн был сбит с толку.       — За что?       — Всегда рад, ведь я ваш противоядерный зонтик. Это работает. Угроз нет, Америка под защитой. А мою собственность вы не можете отобрать. Я уже оказал вам большую услугу, — он встал и повернулся к толпе. — Успешно приватизировал мир во всём мире, — Тони сделал знак мира обеими руками, и все в зале встали, хлопая и разговаривая одновременно.       Тони застонал. Это был один из тех случаев, когда он хотел бы изменить свои действия.       — Я открыто признаю, что моё эго вышло из-под контроля. Я был на высоте, победив этого идиота.       — Честно говоря, я тебя не виню, — вздохнул Сэм. — Не то чтобы я поступил бы так же.       — Хотел бы я знать, что Гидра подумала о тебе после этого выступления, — заметил Брюс.       — Я думаю, что мой рейтинг одобрения ими продолжил снижаться… — предположил Тони.       Тони теперь был в своей стихии.       — Что вам ещё надо? Сейчас! Чего ещё требуют от меня эти клоуны?       Роуди покачал головой.       — А теперь ты играешь на публику. Этот тот «Тони», каким вы его считаете. Он не такой.       Стерн сердито наклонился вперёд.       — Да пошли вы, мистер Старк. Пошёл ты, приятель. На сегодня закончили.       — Он… он серьёзно только что выругался в прямом эфире по телевизору? — разинул рот Стив.       — Он выругался, — подтвердил Сэм.       — В течении нескольких дней пресса плохо отзывалась о нём, — сказал Тони. — Потом произошло всё остальное, и о нём забыли, и он смог возобновить словесные нападки на меня.       Тони надел солнцезащитные очки.       — Хорошо!        Роуди сидел за столом с мрачным выражением лица, не веря тому, что сделал Тони.       — Вы были очаровательны, — сказал Стерн. Он не выглядел впечатлённым.       Наташа усмехнулась.       — Фьюри тоже не был доволен твоими выходками, но теперь мы знаем контекст и кем был сенатор Стерн… хорошо сыграно, Старк.       — Эээ, спасибо? — Тони не был уверен, что она имела в виду. Но он хотел указать, что он мог поступить иначе. — Если бы был ещё один шанс, я бы сказал по-другому. Я был там немного придурком. Пеппер тоже этого не оценила. Она ушла на середине, не желая слушать, что я скажу дальше.       — Я заметил, что она исчезла из толпы, — размышлял Брюс.       — Она действительно устроила мне выволочку после этого, — признался Тони. — Поразмыслив, я должен был сказать ей правду, а не скрывать от неё.       — Скрывать что? — спросил Тор.       — Я проверял свою кровь на токсичность… — начал Тони, махнув рукой в надежде, что Бог Грома поймёт, о чём он.       — Ты умирал… — прошептала Ванда.       — Да, я умирал, — плечи Тони поникли.       — Какой смысл нести ответственность, когда осталось мало времени? Так я рассуждал.       В комнате повисла напряжённая тишина.       Сцена сменилась на экран в России, на одном из новостных каналов, показывающих комитет сената, пока Тони шёл сквозь толпу. Иван Ванко усердно работал с кусками костюма, который собирал, пока Тони продолжал говорить в камеру, в то время как российский диктор переводил его слова.       — Я буду всегда вместе с народом. И я всегда буду служить этой стране преданно и в своё удовольствие. А я уже доказал миру — то, что хорошо для меня, полезно для всех, — Тони снял очки и ушёл из поля зрения камеры.       Стив скривился, но промолчал. Сейчас не время.       Ванко сел за другой стол, повернул выключатель, и электричество начало бежать вперёд-назад по длинным хлыстам, которые он создал. Затем сцена сменилась на Ванко, одетого в хитроумное приспособление, а не в полный костюм, с нагрудником, приводящим в действие кнуты. Он подошёл к стене, на которой было много статей о Тони Старке, прежде чем он разрезал телевизор пополам, так как на нём показали лицо Тони.       Сэм наклонился вперёд.       — И ему удалось создать действующий реактор, который не смогла создать ни одна другая страна, тем самым доказав, что то, что ты сказал на слушании, было ложью.       — Ага… — вздохнул Тони. — Это было неожиданно…       — Но, честно говоря, Ванко был таким же гениальным человеком, как и Тони, — начал объяснять Роуди. — У него были чертежи оригинального дугового реактора. Никто в мире не воссоздал его. И Тони понятия не имел, что его отец работал с кем-то ещё над созданием дугового реактора. Если кто и мог воссоздать дуговой реактор, так это тот, у кого были оригинальные чертежи. Не его вина, что он не знал, что его отец сотрудничал с кем-то ещё, не так ли?       Стив кивнул, соглашаясь с этим.       — Думаю, это будет от лица всех нас, если я скажу, что мы не можем винить Тони в этом.       Тони кивнул, принимая поддержку, хоть и был удивлён её наличием. Может быть, к конце всех этих фильмов, они поймут его? Тем не менее, им предстояло пройти долгий путь. Устроившись на диване, Тони вернулся к просмотру.