Осознание настоящего героя: Железный человек 2

      Тони постучал по шлему Роуди, когда система перезагрузилась, и сказал, чтобы тот включался, потому что он нужен. Забрало костюма Роуди поднялось, а сам Роуди уточнил, может ли Тони забрать костюм обратно. Тони ухмыльнулся и помог Роуди встать, спросив при этом, цел ли он.       Роуди начал извиняться перед Тони, однако был перебит.       — Забудь, — попросил Тони.       Роуди считал иначе.       — Нет. Я должен был доверять тебе.       Стив нахмурился.       — Но на самом деле он не давал тебе повода доверять ему, — он указал на очевидное, молча извиняясь перед Тони за свои слова.       — Я плохо справлялся с ситуацией, — признал Тони. — Я мог бы поступить иначе. Мы уже выяснили это. Я уже говорил об этом не один раз, — ему казалось, что он должен повторять всё это снова и снова. Это огорчало.       — Мне следовало подумать о нашей дружбе, — объяснил Роуди. — Но ты не мог помочь хотя бы себе. Это были не лучшие времена для всех нас.       Тони сказал, что это именно он поставил Роуди в такое положение. Роуди согласился, что это была вина Тони, но он всё равно хочет извиниться. Тони сказал, что хотел это услышать, и предложил начать обдумывать план. Роуди ответил на это, что нужно прежде всего занять высоту, где будет самая мощная пушка. Они вместе пошли, пока Тони не уточнил, где будет Роуди, на что тот ответил, что имел в виду себя.       — У Роуди более массивное оружие в костюме… — заметил Тор. — Он должен быть на более высокой точке.       — У него также технологии Хаммера… — заметил Брюс, вспомнив видео в начале фильма, на котором было видно, к чему привела попытка Хаммера воссоздать костюм Железного человека — к плачевным результатам. — И все мы знаем, что могло произойти…       Тони усмехнулся. Вот почему он утверждал, что именно он должен быть выше, а не Роуди. Но тот выиграл спор. Не то чтобы у них была возможность поменять свои позиции до прихода дронов и самого Ванко.       Они ещё какое-то время подшучивали друг над другом, пока Тони не уступил другу. Роуди сказал ему не задерживаться внизу, потому что это гиблое место. Тони указал, куда идти Роуди, а сам сказал, что будет здесь, то есть внизу. Роуди начал объяснять, что здесь он будет открытой мишенью, и что его здесь будет ждать только смерть.       — Возможно, вам стоит поторопиться… — намекнула Ванда, и в ее голосе была заметна лёгкая тревога. — Вы же не хотите, чтобы вас настигли там.       — Слишком поздно, — вздрогнул Сэм, смотря, как разворачиваются дальнейшие действия.       Но было уже слишком поздно менять свои позиции, поскольку дроны влетели в оранжерею и начали приземляться, окружая их. Забрала Тони и Роуди опустились, скрывая их лица. Дроны сразу же начали атаковать, в то время как Тони и Роуди — защищаться. Большая пушка Роуди непрерывно стреляла по дронам, как и пушки поменьше на руках. Тони использовал несколько видов оружия, прежде чем начал атаковать их в рукопашную, бросая на землю. На него нацелилась миниатюрная ракета, и Тони отклонился в сторону, после чего выпустил шесть небольших ракет, по две на каждого дрона, которые взорвались, как только прицепились к ним. Дроны подходили всё ближе и ближе, сокращая поле битвы. Тони увидел возможность кое-что использовать.       — Роуди? Пригнись! — что Роуди и сделал, и вовремя. Два красных лазера из перчаток Тони выстрелили, разрезав всех дронов пополам за раз, а также пару деревьев.       Стив выглядел удивлённым увиденным.       — Если у тебя есть такое оружие, почему бы тебе не использовать его чаще?       — Ты хотел бы, чтобы я разрубил вас пополам в Сибири? — уточнил Тони.       Стив побледнел.       — Нет.       — Я очень рад, что ты этого не сделал, — сглотнул Баки, заговорив впервые за долгое время.       — На самом деле я не устанавливал это на более поздние версии костюмов, — признался Тони. — Это было полезно, но не нужно, учитывая весь тот арсенал, который есть у меня сейчас. Я не мог использовать это ни на одном из вас в Сибири. Просто хотел узнать вашу реакцию на тот факт, что я мог бы это применить против вас.       Сэм покачал головой.       — Нам в самом деле необходимо узнать правду о том, что там произошло.       — Узнаете, — сказал Стив.       — А пока мы будем и дальше получать намёки по поводу того, что произошло, не так ли? — спросил Брюс. — Разве мы не можем сразу перейти к Гражданской войне после этого?       Тони хотелось бы, чтобы так и было, но у него было чувство, что это невозможно.

      Нет, — ответил голос. — Я ясно высказался по этому поводу. Вы должны увидеть то, что было раньше, то, что происходит сейчас и затем то, что произойдёт в будущем, если кто-то из вас собирается предотвратить то, что должно произойти.

      — Думаю, из этого можно понять, можем ли мы пропускать какие-либо фильмы или нет, — протянул Клинт. — Не можем.       — Оу. Да, в следующий раз с этого и начнём, — предложил Роуди.       — Да. Прости, босс, — извинился Тони. — Я эту штуку берёг. Одноразовая.       — Один раз за использование костюма, — пояснил Тони.       — Почему его можно использовать только один раз? — спросил Тор. — Несомненно, подобное оружие следует использовать чаще, особенно если оно способно переломить ход битвы!       — Было и другое оружие, которое я мог установить в свой костюм, и которое было бы не одноразовым, — пожал плечами Тони. — Оно занимало место, которое можно было использовать для другого оружия. Кроме того, я обнаружил, что это другое оружие более эффективно.       — Честно говоря, когда Тони сказал мне, что удаляет их как особенность костюма, я был даже немного сбит с толку, — поделился Роуди. — Но глядя на то, что он делает с костюмами, я понимаю, что технология лазеров просто устарела. — он видел новые костюмы, над которыми работает Тони, и то, чем они будут. — Поверьте мне, вы будете ошеломлены, когда увидите, как далеко продвинулись его технологии.       — Думаю, время покажет, прав ли ты! — подвёл Тор, принимая ответ Тони и Роуди на свой вопрос.       Экран показал выставку, куда приехали полицейские. Пеппер указала им на Хаммера. Офицер сообщил ему, что тот арестован. Хаммер не мог в это поверить. Полицейский схватил его, завёл руки за спину и надел наручники, несмотря на все протесты. Хаммер взглянул на Пеппер и рассмеялся.       — Я понял, что ты задумала. Хочешь всё на меня повесить, да? Это мудро. Мудро. Начинаешь думать как гендиректор. Конкурентов убираешь. Отлично. Хочешь испортить мне жизнь? — голос Хаммера становился громче по мере того, как его уводили. — Я испорчу тебе её раньше. Скоро увидимся. Очень скоро.       — Он забыл, что именно он первый освободил Ванко? — Сэм не мог поверить в дерзость, с которой Хаммер пытался выставить себя невиновным. — Он исключил себя из уравнения в тот момент, когда освободил Ванко.       Брюс впился взглядом в экран.       — Мне не нравится то, что он угрожает Пеппер. Он ведь ничего ей не сделал?       — Нет, — Тони покачал головой. — Я убедился, что он не сможет. Когда он выйдет из тюрьмы, за ним будут наблюдать на случай, если он попытается преследовать Пеппер. Он не подойдёт к ней близко, пока я рядом, — он не собирался допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Ни за что, если он может это предотвратить. Но что, если меня не будет рядом, когда он выйдет?       Такой вариант не устраивал Тони.       Пеппер вышла на улицу с несколькими полицейскими. Она давала им советы о том, где, по её мнению, они должны разместиться, когда прибудет подкрепление. Офицер пояснил, что они уже остановили семь поездов на Уилеттс-Пойнт. Пеппер предложила отправить туда автобусы для перевозки людей к действующим станциям. Офицер согласился и спросил, поедет ли она с ними. Пеппер отказалась, так как собиралась помочь вывести людей.       — Как бы я ни хотел, чтобы она ушла, я рад, что она осталась, — вздохнул Тони. Это привело к тому, что он спас её, а затем это привело их к первому поцелую. Хотя он всегда намеревался рассказать ей о своих чувствах, он задавался вопросом, как скоро он бы сделал это, если бы не спас Пеппер от верной смерти. — Несмотря на опасность, в которой она находилась, Пеппер всегда знала, что делать.       — Она хороший руководитель, — заметил Сэм. — Умеет отдавать приказы и контролировать ситуацию.       — Как ты думаешь, почему я вообще сделал её гендиром? — ухмыльнулся Тони. Он не ошибся, выбрав Пеппер своим преемником. Она была искренне предана своей роли и знала о том, как работает Старк Индастриз с точки зрения бизнеса больше, чем сам Тони сейчас. Он слишком сосредоточен на других вещах.       Теперь экран показывал Хаммер Индастриз, откуда Наташа сообщила Тони и Роуди, что к ним приближается ещё один дрон и что у этого дрона репульсорная сигнатура значительно мощнее.       — Думаю, в нём Ванко… — заметил Клинт. — Он как ещё один Стейн. Ещё один костюм для разрушений.       — Если подумать, то так и есть, — согласился Роуди. — Хотя я никогда не сражался со Стейном, я видел кадры и фотографии.       Тони и Роуди повернули свои головы в сторону приземлившегося костюма. Поднялся шлем, и они увидели внутри костюма Ванко, который сказал, что рад вернуться к ним.       — Дело плохо, — сказал Роуди Тони в коммуникатор. А теперь сидите и думайте, кто кому сказал. Великий русский язык.       — Почему я сказал что-то настолько очевидное? — Роуди покачал головой, забавляясь от себя прошлого. — Конечно, нам стоило бы тогда улететь, прежде чем он начал нас атаковать.       Тони пожал плечами, не зная, что сказать.       Ванко тряхнул руками, и появились два трещавших наэлектризованных хлыста.       Клинт вздрогнул.       — Электрические кнуты и железный костюм… Убийственная комбинация.       — Почти что так, — заявила Наташа. — Тони и Роуди повезло.       Никто из них не мог этого отрицать.       — У меня есть что-то особенное для этого парня. Я разворочу его бункер «Бывшей женой», — уверенно сказал Роуди.       — Это ведь не сработает? — догадался Баки. — Технологии Хаммера.       Тони ухмыльнулся.       — Чем? — переспросил Тони.              — Глупое название, — засмеялся Тони. — Кто называет оружие «Бывшая жена»? Это не самое лучшее имя.       — Был ли Хаммер женат? — спросил Брюс. — Может, у него была очень непредсказуемая бывшая, и он создал оружие, вспоминая о ней?       — Я не думаю, что когда-либо… — задумался Тони. — Насколько мне известно, не был.       — Хаммер в некоторых моментах был похож на Тони, — объяснила Наташа. — Он тоже был ловеласом… но не был особо популярен.       Тони почти что прокомментировал тот факт, что он был ловеласом, но даже он признавал, что спал со многими женщинами до Пеппер, так что так можно было назвать и его. Хотя он в самом деле испытывал некоторую гордость за то, что Хаммер был не так популярен, как он.       Роуди шагнул вперёд, и на его левом плече появилась миниатюрная ракетная установка. Она завертелась и выстрелила, однако сама ракета просто отскочила от брони Ванко и упала в воду.       — Хаммер делал? — просто для справки уточнил Тони.       — Да, — признал Роуди.       — Это было впечатляюще, когда он демонстрировал… но исполнение оказалось ужасным, — вздохнул Роуди. — Я был рад, когда ты согласился обновить мой костюм. Как и армия. Им нужны были работающие технологии… а не то, что звучит хорошо и не соответствует своему названию.       — Я не собирался оставлять своего друга без работающего костюма, — улыбнулся Тони.       — Я разберусь, — сказал Тони, прицеливаясь в различные точки брони Ванко, но его небольшие выстрелы тоже не нанесли никакого ущерба.       — Вот это сюрприз… — прошептала Ванда. — Я думала, что твой костюм сможет повредить его.       — Ванко изучил мою броню… Он знал слабые места, — сказал Тони. — Он знал, что может это использовать себе на пользу и против меня. Вот почему я всегда обновляю его. Я учусь на своих ошибках и заставляю их работать на мой следующий костюм. Идеального костюма Железного человека никогда не будет. Каждая новая ситуация, которую я изучаю, когда обновляю… — он взглянул на потолок. — Я готовлюсь к тому, что грядёт оттуда.       — Ты будешь готов, — подбодрила его Ванда. — Я знаю, что ты будешь.       Тони не был уверен, что верит ей.       — Посмотрим. О чём бы ни были последние два фильма, они явно превзойдут все наши ожидания.       Ванко атаковал их хлыстами, в то время как они отпрыгнули в разные стороны. Роуди использовал всю свою огневую мощь, чтобы поразить Ванко, однако кнуты быстро расправились с его оружием. Тони взлетел в воздух, но Ванко схватил его кнутом, который обмотался вокруг ноги, и потянул вниз, впечатывая в скалу.       — У него есть ответ на любое твоё действие… — выдохнул Стив. — Ничего не работает против него…       Роуди попытался исполнить отвлекающий манёвр, бегая по кругу и стреляя в Ванко. Тот заблокировал их, и успел сбить Тони, который летел прямо на него.       Затем одним из хлыстов Ванко схватил Роуди за шею, притягивая ближе и ударяя по костюму, тем самым отбрасывая назад.       Тони заорал, пытаясь атаковать сзади, но Ванко увернулся. Тони приземлился и напал. Ванко вытащил один из хлыстов, чтобы наотмашь ударить по костюму Тони, а затем этим же хлыстом схватил за шею, выводя питание костюма из строя.       Все поморщились.       — Вам здесь очень тяжело, — сглотнул Баки. — Он держит вас обоих там, где хочет.       Тони вспомнил, как его в тот момент охватила паника. Он вспомнил, как отчаянно пытался придумать способ остановить Ванко. Оба их костюмы были слишком повреждены, и у них был лишь один шанс остановить угрозу, которую представлял Ванко.       Когда Роуди снова попытался выстрелить в Ванко, тот подошел ближе и ударил ногой в грудь Роуди. Тони удалось чуть оттащить Ванко назад, тем самым освобождая Роуди. Однако Ванко схватился вторым хлыстом уже за шею Роуди, и они оба теперь были во власти Ванко, пока электрические хлысты наносили урон костюмам.       — Чёрт… — Стив побледнел.       — Не выражайся, — прошипел Баки.       — Честно говоря, я не представляю, как вы двое собираетесь выпутываться из этой ситуации, — Сэм смотрел на экран с беспокойством на лице. — Я знаю, что вы сейчас здесь, но смотря на это…       — Я думал, нам обоим конец, — поднял руку Роуди. — Тони был тем, кто придумал безумный план.       — Роуди. Есть идея. Погеройствовать хочешь? — предложил Тони.       — Что? — не понимал Роуди.       — Мне бы пригодился помощник. Подними руку, — сказал Тони, поднимая свою руку и направляя её в Роуди.       — О, — глаза Брюса расширились. — Вы сделаете то, что сделали на вечеринке…       Тони кивнул догадке учёного.       — Ага. Достаточная мощность, чтобы нагреть его костюм и сделать его взрывоопасным. То, что мы были слишком близко, могло оказаться фатальным для нас.       Теперь до Роуди дошло, что хочет сделать Тони.       — Это и есть твоя идея?       — Да.       Роуди поднял свою ладонь и включил репульсор.       — Я готов. Готов. Пошёл, пошёл!       — Ты думал, что это сработает? — спросил Тони, глядя на своего друга.       — Ты бы не предложил это, если бы не думал, что сработает, — заметил Роуди.       — Я был полон надежд, — признался изобретатель.       — Стреляй!       Два луча встретились посередине траектории, прямо там, где стоял Ванко, а затем произошёл взрыв, который откинул их, а стекло над ними разбилось от мощности этого взрыва.       — Он не мог выжить… — заявил Сэм. — Он был в эпицентре.       Тони поднялся на ноги и подошёл к Ванко, чей костюм был разрушен. Ванко был ранен.       Сэм был в шоке от того, что ошибся.       — Как он выжил?       — Он умирал, — пояснил Тони. — Он был смертельно ранен. Костюм защитил его, но не настолько, чтобы сохранить ему жизнь. Мы с Роуди были с краю, и наши шлемы были подняты, у Ванко тоже, что и способствовало травмам.       — Ты сдохнешь, — едва выдавил он. Реактор Ванко начал мигать красным, как и все разрушенные дроны на Старк Экспо.       — Это бомбы… Все дроны — бомбы… — сказал Стив, в его горле образовался ком.       — Это был его запасной план, — прорычал Тони. — Если бы он не смог меня убить, это должны были сделать дроны.       Роуди проанализировал данные.       — Все эти дроны заминированы. Надо линять отсюда, брат.       — Пеппер? — сам себе сказал Тони, прежде чем они оба взлетели. Тони повернул направо, а Роуди полетел прямо вверх. Тони мчался на максимальной скорости.       — Она осталась там, не так ли? — вспомнил Клинт. — Она не ушла….       Тони кивнул.       — Мои датчики говорили мне, что она была поблизости. Я должен был успеть добраться до неё.       Пеппер стояла возле одного из разрушенных дронов, когда дуговой реактор начал мигать красным и пищать. Она с любопытством разглядывала его, когда он начал пищать чаще.       — Эм… Пеппер… почему ты всё ещё стоишь там? — едва ли не кричал Сэм от отчаяния. — Беги! Оно же сейчас взорвётся!       — Иногда люди замирают от страха и не могут даже пошевелиться, — объяснил Баки. — Ты знаешь, что если не двинешься, то умрёшь, но в то же время ты не можешь заставить себя двинуться с места. Мы больше ориентируемся на наши инстинкты, потому что они часть нашей жизни и они стремятся как бы спасти нас.       — И то верно, — Сэм мог это понять.       В последнюю секунду перед взрывом Тони успел подхватить её и улететь с ней. Дроны взрывались повсюду, когда они приземлились в безопасном месте, то есть на крышу. Пеппер оттолкнула его, когда шлем вспыхнул и слетел. Тони снял его и отбросил в сторону.       — Она действительно не хочет быть рядом с тобой прямо сейчас, не так ли… — ухмыльнулся Клинт, несмотря на всю серьёзность ситуации.       — Я не виню её, — согласился с ним Тони. — Ей через многое пришлось пройти из-за меня, когда она стала гендиром.       Пеппер была на взводе.       — О Боже. Я больше так не могу.       — Ты не можешь?       — Я устала так жить, — кричала Пеппер.       — Посмотри на меня, — сказал ей Тони.       Но Пеппер его не слушала, продолжая высказывать всё, что накопилось.       — Мой организм уже не выносит эти стрессы. Я не знаю, что ты ещё выкинешь. Угробишь себя, или угробишь всю компанию.       Тони поморщился. Он чувствовал себя плохо, видя всё это и то, что чувствует по этому поводу Пеппер.       — Я думаю, она справлялась со всем этим весьма хорошо, — похвалил её Брюс. — Взять на себя управление компанией, решить все проблемы, которые ты вызвал… Она не смогла бы сделать лучше.       — А что я сейчас не так сделал? — спросил Тони, вытягивая руку за спину. Позади него всё горело. Где-то вдалеке прогремел ещё один взрыв.       Наташа чуть скривилась.       — Было бы в порядке, если бы на Экспо не было взрывных дронов.       — Верно, — пришлось признать Тони. — Но это не моя вина. Мне нужно было добраться туда, пока я мог, и остановить это. Мне мешала невозможность выследить Ванко. Если бы я мог, я бы это сделал. Я надеялся остановить его прежде, чем он успел бы сделать что-либо с дронами.       — Если бы ты остановил его на объекте, то он, вероятно, всё равно заставил бы их всех взорваться, — подумал Роуди. — Это разрушило бы главный зал на выставке и убило бы сотни людей. Несмотря на то, что произошло, всё сложилось к лучшему. Погибших не было.       — Кроме Ванко, — добавил Тони.       — Да… но он не в счёт, так как он является источником проблемы, — парировал Роуди.       Пеппер провела руками по волосам.       — Я… я ухожу. Увольняюсь. Сил нет.       — Что ты сказала? — спросил Тони, делая шаг вперёд. — Уходишь? Удивительно. Нет, не удивительно. Всё ясно. Ты не должна оправдываться.       Она никогда это не делала, подумал Тони.       — Я… я вовсе не оправдываюсь, — сказала Пеппер, тоже делая шаги навстречу.       — Да нет, вообще-то ты оправдывалась, — перебил её Тони. — Хотя не должна была.       — Я понимал, почему она в таком состоянии. Она чуть не умерла. Адреналин заставил её себя так чувствовать. После того, как шок прошёл… Я был удивлён, что она согласилась остаться после того, как успокоилась, — сказал Тони.       Пеппер на это заявление покачала головой.       — Нет, я не оправдывалась, потому что понимаю, что я права.       Тони взял её за руку.       — Слушай. Эй, эй. Ты достойна лучшего. Ты так заботилась обо мне. Я крепко влип, а ты меня выручила… Верно?       — Спасибо, — сказала Пеппер, в её голосе слышалось облегчение.       — В этот раз извинение вышло лучше, чем в прошлый, — заметил Брюс.       — С годами с этим стало получше, — поджал плечами Тони. — Как человек, который никогда не извинялся, я прошёл долгий путь.       Тут Роуди не мог не поддержать своего друга.       — Поверьте мне, когда я говорю, что Тони далеко в этом продвинулся. Раньше он говорил «прости», но совсем не имея это в виду… но теперь он гораздо более искренен, это что-то да значит.       Стив опустил взгляд.       — В этом весь Тони, не так ли.       Он осознал, что Тони изменился. На самом деле он не давал ему даже шанса, неверно оценив его из-за отчёта, написанного Наташей, и сформировал своё мнение о нём, основываясь на том факте, что Тони не был похож на своего отца.       Сам Тони немного настороженно посмотрел на него.       — Да, — кивнул Тони.       — Спасибо, что понял, — сказала Пеппер, чуть улыбнувшись.       — Да-да. Как мне лучше принять дела?       — Я всё подготовлю. Проблем не будет, — сказала Пеппер.       — Ты просто пытался поднять ей настроение, не так ли? — спросил Роуди.       — Я знал, что ей нужен кто-то, кто понял бы её, — пожал плечами Тони. — Я не был таким раньше, но сейчас хочу быть таким.       Тони начал думать и о других проблемах.       — Хорошо. Как быть с прессой? Ведь ты руководила всего неделю. Начнутся разговоры…       — Что ж, с тобой неделя за год, — возразила Пеппер.       — Знаю, — сказал Тони, медленно приближаясь к ней. Его глаза были сосредоточены только на ней.       — Да поцелуй ты её уже! — закатил глаза Клинт. — Эта химия между вами двумя…       — Было ещё хуже находиться там и видеть это лично, — ухмыльнулся Роуди. — Вы меня не видите, но я нахожусь на одной крыше с ними.       — Или все четыре президентских… — Тони притянул Пеппер ближе и поцеловал её в губы, прижимая к себе. Она подняла одну руку, чтобы коснуться его лица. Они поцеловались ещё несколько раз, прежде чем отстраниться. На лице Пеппер появилась нежная улыбка.       — Давно пора, — усмехнулся Сэм, радуясь за них. — Как долго она работала на тебя?       — Более десяти лет, — признал Тони. — Наши чувства росли со временем. Для нас это был наилучший выбор… Мы знали друг друга достаточно хорошо, чтобы сразу же приступить к делу, как только мы поцеловались.       — Криво, — подумал вслух Тони.       — Нет, не криво, — прошептала Пеппер.       — Нет, это было криво, — сказал Роуди, сохраняя невозмутимый вид. — Но, честно говоря, это было облегчением.       — Ничего, да?       — Да.       — Тогда чтоб запомнить. — Они снова начали целоваться, пока их не прервал голос.       — А по мне кривовато, — это был Роуди, который был на одной с ними крыше, и Пеппер с Тони чуть отстранились. — Вы, ребята, как два тюленя, которые делят рыбий хвост.       — Зачем ты прервал их… — вздохнул Сэм. — Надо было просто позволить им поцеловаться.       — Я был прямо там… — указал Роуди. — Я не хотел застрять на крыше и смотреть, как они целуются.       Клинт наклонился вперёд.       — Ты мог бы это записать и выложить…       — Зачем мне это делать? — Роуди никак не мог понять логику Клинта.       — Ну, их об их отношениях всё равно пишут СМИ. Вернее, писали — в последнее время почти ничего не слышно, — начал размышлять Клинт.       — Мы пытаемся держать всё в тайне, — отметил Тони. — Если ты думаешь, что нам нравится транслировать наши отношения… на самом деле мы не хотим. К сожалению, ко мне есть определённый интерес, ради которого я должен играть на публику. Единственный способ, чтобы мы с Пеппер могли уединиться — это дать СМИ то, что они хотят, в том количестве, чтобы их успокоить.       Роуди тоже наклонился в перёд.       — Но ты всё ещё планируешь тихую свадьбу, не так ли?       — Да, просто продам потом пару фотографий… Это успокоит СМИ и позволит нам сохранить приватность, как мы этого хотим, — пояснил Тони. — Раньше я бы устроил большую вечеринку и пригласил бы все СМИ. Но… это не правильно. Этот день должен быть для меня и Пеппер… и для людей, которые нас знают.       — С нетерпением жду этого, — улыбнулся Роуди.       Пеппер начала оправдываться.       — Я только что уволилась.       Тони хотел ещё что-то добавить, но Роуди начал первым.       — Не надо. Не мучайтесь. Я всё слышал.       — Слушай, исчезни, — сказал Тони, указывая на него.       — Я вам разрешаю, целуйтесь, — заявил Роуди.       Сэм усмехнулся.       — Ваши подшучивания… ваша дружба… Я никогда не понимал, как вы можете быть лучшими друзьями… но теперь я понимаю.       Тони чуть рассмеялся.       — Я думал, ты острить разучился.       — Это после боя, — оправдался Роуди.       — Кстати, задницы ты им надрал, — сказал Тони.       — Было бы лучше, если бы у меня не было технологий Хаммера… — пробормотал себе под нос Роуди.       — Я знаю, что мистер Старк довольно быстро обновил ваш костюм, — заявил Вижн. — Ему пришлось всё разобрать.       — Это так. Я не уверен, что модель, которая у меня сейчас, является оригиналом… — размышлял вслух Роуди, смотря на Тони.       — Это совершенно новый костюм. Хаммер буквально уничтожил тот, — ухмыльнулся Тони. — Пришлось начать всё заново.       Роуди рассмеялся.       — Я не виню тебя. Я бы тоже так сделал.       Роуди поднялся со своего места.       — Спасибо. Ты тоже. Слушай, там мою тачку взрывом разметало, так что я одолжу ненадолго твой костюм, ладно?       — Нет, не ладно. Даже не думай, — сказал Тони шутливым тоном.       — Это не просьба, — сказал Роуди, запуская двигатели и взлетая в небо.       Тони же повернулся к Пеппер.       — Как ты уйдёшь в отставку, если я не приму её?       Пеппер засмеялась.       — Ты бы заставил её остаться на должности, на которой не хотела бы? — спросил Стив.       — Нет. Это была шутка. Если бы Пеппер действительно не хотела остаться гендиром, я бы позволил ей уйти. Но после того, как мы собрались и всё уладили, она решила остаться. Она знала, что как пара мы можем работать вместе, и я поддерживал её. Вот что ей мешало в те первые несколько недель. Тот факт, что я ей не помогал… — Тони покачал головой. В конце концов, они всё уладили.       Сцена сменилась. Тони сидел за столом в здании, на экранах перед ним был логотип ЩИТа. На столе лежала папка с надписью «Проект Мстители. Предварительный отчёт». Он хотел уже было открыть его, когда Фьюри рукой остановил его и взял отчёт себе.       — Я пока не хочу, чтобы ты это читал. Не уверен, имеет ли это теперь к тебе отношение, — сказал он, поднимая вторую папку, которая тоже лежала на столе. — А вот это точно имеет. Агент Романофф дала тебе оценку. Читай, — он передал папку Тони.       Тони взглянул на Наташу. Она вздрогнула, осознавая, что следующие несколько минут могут оказаться не лучшими для неё.       И Тони начал читать вслух.       — «Персональный обзор. Мистеру Старку присуще компульсивное поведение», — он поднял глаза на Фьюри. — Это было давно — на прошлой неделе. «А также саморазрушение личности», — и снова взгляд на Фьюри. — Я ведь умирал. И потом, простите, с кем не бывает. «Типичный нарциссизм»? — Фьюри был всё так же неподвижен. — Согласен. Ладно, вот. «Вербовка Железного человека для Мстителей целесообразна». Я должен подумать.       Фьюри посоветовал читать дальше. — «Тони Старк не… не рекомендуется?» Это же бессмыслица. Как можно пригласить меня и меня же отвергнуть? — Тони был поражён. — У меня новый мотор. Есть серьёзные намерения насчёт Пеппер. У нас вроде как стабильные с ней отношения.       Роуди впился взглядом в Наташу.       — Ты не акцентировала внимание на положительных аспектах, которые были. Только отрицательные.       — Я написала то, что видела, — заявила Наташа, отстаивая свою позицию. — Мне было поручено оценить его пригодность для Инициативы Мстители. По моему мнению — в то время — он не подходил.       — Ты ведь понимаешь, что оценивала его в самый неподходящий момент, не так ли? — сердито спросил Роуди. — Он не был собой, и ты это знала! — Он встал. — Ты читал её отчёт, не так ли? — Роуди впился взглядом в Стива.       — Да…       — И ты поверил этому? — в глубине души Роуди надеялся на отрицательный ответ.       Но Стив опустил голову, признавая, что поверил.       — Неудивительно, — цыкнул Роуди. — Невероятно. По большей части, отчёт, который ты написала, был неверным. Возможно, в то время это было правдой, но ты должна была основывать свой отчёт на том, каким он был, когда был здоров, а не когда умирал от отравления палладием!       — Я не должна была писать отчёт так, как его написала, — призналась Наташа. — Но изменилось бы что-то, если бы я порекомендовала Тони Старка?       — Я бы работал с Щитом, — сказал Тони. — Возможно, даже встретил бы нашего капитана сразу после того, как его разморозили, а не тогда, когда мы оказались в разгаре кризиса. Меня исключили из-за твоего отчёта. Были смягчающие обстоятельства, которые объясняли моё поведение. Всё могло быть иначе, если бы ты меня порекомендовала.       — Может быть, — призналась Наташа. — Но нет смысла думать о том, что могло бы быть. Я написала то, что мне нужно было в то время. Может, мне стоило написать другую оценку тебе. Но позволил бы ты это сделать сейчас?       — Нет, — ответил Тони. — Не после того, как увидел этот отчёт.       — А если бы ты не увидел его? — уточнила Наташа.       Тони пожал плечами.       — Зависело бы от того, как я себя чувствовал и хотел ли я работать с ЩИТом. Подсказка: я был бы счастлив поработать с ними. Но быть консультантом? Тем не менее, когда они нуждались во мне в полевых условиях, они вызывали меня, несмотря на то, что я не был активом Мстителей. Железный человек и Тони Старк — это одно и то же. У тебя либо есть Железный человек и Тони Старк, либо нет ни того, ни другого.       — Но ты действительно работал в Щите как консультант, — заметил Стив. — Ты помогал с новыми геликарриерами Щита.       — Я делал это, но это было в моей компетенции как консультанта — посоветовать им лучшие технологии на будущее. Я не был Мстителем. Во всяком случае, официально, — Тони покачал головой. — Роуди, сядь. Ущерб был нанесён этим отчётом много лет назад. Это ничего не изменит, даже если Романофф извинится. У них могут быть некоторые изменения во мнении обо мне сейчас, но это не изменит то, что они думают обо мне на постоянной основе. Они думают, что знают меня, но это не так.       — Мы никогда не говорили… — начал было Стив, но его быстро перебил Тони.       — Геликарриер. Помнишь? — он имел в виду аргументы Стива и свои собственные, когда они оскорбляли друг друга.       Стив прикусил губу и промолчал.       — Я понимаю тебя лучше, чем раньше, — тихо сказала Ванда. — Никогда не думала, что это произойдёт.       Тони благодарно улыбнулся ей.       — Ты удивила меня, но я рад, что ты это сделала.       Фьюри поднялся со своего места, обошёл стол и остановился возле Тони, облокачиваясь на стол.       — Как раз поэтому мы бы хотели использовать тебя только в качестве консультанта.       Тони выглядел немного ошеломлённым. Он встал и предложил руку Фьюри, и они пожали их друг другу. Затем Тони положил вторую руку поверх и просто сжал.       — Денег не хватит, — Тони уже хотел было уйти, но обернулся. — Хотя, знаешь, я могу отказаться от своего обычного аванса в обмен на небольшую услугу. Мне и Роуди должны вручить награды в Вашингтоне, и важно, кто вручит.       — Постараюсь помочь, — пообещал Фьюри.       Роуди недоверчиво посмотрел на Тони.       — Это был Фьюри?       — Ага.       — Что он сделал? — с любопытством спросил Брюс.       — Вот увидишь… — чуть поддразнил Тони.       Сцена сменилась на Вашингтон. Начал играть AC/DC Highway to hell. Сенатор Стерн стоял у трибуны и произносил речь перед вручением наград Тони и Роуди. На последнем была форма ВВС, а на Тони — элегантный костюм и фирменные солнцезащитные очки.       Сэм фыркнул.       — Ты попросил, чтобы сенатор Стерн вручил вам медали. Это было то, что ты попросил?       Тони кивнул.       — Да. Фьюри знал, что я имел в виду, когда я просил его об этом. Я знал, какие мучения Стерн будет испытывать, когда ему придётся награждать меня медалью и выглядеть счастливым, делая это. — Но это не помешало ему попытаться проткнуть меня булавкой.       — Для меня честь присутствовать здесь и вручать эти высокие государственные награды полковнику Джеймсу Роудсу и мистеру Тони Старку, который стал частью национального достояния.       — Я хочу знать, сколько Фьюри заплатил Стерну за это, — ухмыльнулся Клинт.       — Он не платил, — сказала Наташа. — Он подкупил его не деньгами. У Стерна было много скелетов в шкафу, которые могли разрушить его карьеру. Фьюри просто сказал ему, что у него будут проблемы, если это попадёт в сеть, но только если он не сделает именно то, о чём его попросят. Высшее руководство в ЩИТе решило, что Стерну следует остаться у власти, поэтому они ничего не предприняли по этому поводу…       Стив знал почему. Главой ЩИТа была Гидра. Они не хотели терять одного из самых верных сторонников.       Тони и Роуди молча переглянулись. Стерн приколол медаль к лацкану Роуди.       — Благодарю вас, полковник, за исключительный вклад в обеспечение безопасности. Вы заслужили это.       — У него не было особых проблем с признанием моего вклада, — усмехнулся Роуди.       — Он никогда не ненавидел тебя так, как ненавидел меня, — заметил Тони. — Он уважал тебя.       — Благодарю, сэр, — ответил Роуди.       Стерн взял вторую медаль.       — Мистер Старк. Благодарю вас за исключительный вклад в обеспечение безопасности. Вы заслужили это.       Тони вздрогнул от боли, когда Стерн прикалывал медаль к пиджаку.       — Ой, иголка. Забавно. Такая ничтожная паскуда, а бесит, — сказал Стерн, наслаждаясь дискомфортом Тони. — Сделаем фото.       — Не уверен… — начал было Тони.       — Не заканчивай свою мысль! — Роуди перебил его. — Я знаю, что ты хочешь сказать.       Тони изо всех сил старался выглядеть невинным. Получалось не очень.       — Я обещаю…       — Нет. — Роуди был категоричен в своём ответе.       Стерн встал между ними, когда вышел фотограф. Тони поднял правую руку в знак мира и улыбнулся толпе.       Экран потемнел. Фильм закончился.       — Будет ещё что-нибудь дальше? — спросил Сэм.       Они ещё какое-то время подождали, но экран оставался чёрным.       — Рискну предположить, что фильм действительно закончился, мистер Уилсон, — сказал Вижн.       — Ещё один закончился… — Сэм поднялся со своего места и достал диск.       Тони не был уверен в том, хочет ли он слушать мысли других по этому поводу или нет. Ему нужно выпить.       — Я вернусь.

***

      Роуди смотрел, как его друг выходит из комнаты. Какая-то его часть хотела последовать за ним, но он знал, что Тони необходимо некоторое время побыть одному после окончания каждого фильма.       Остальные тихо разговаривали друг с другом. Все, кроме Стива, который сидел в одиночестве и выглядел задумчивым.       Сделав решительный шаг, Роуди всё же решил поговорить с ним.       — Ты в порядке?       Стив поднял голову и посмотрел на полковника.       — Я удивлён, что ты хочешь поговорить со мной.       — Мы здесь надолго, — пожал плечами Роуди. — Такое чувство, словно ты сожалеешь о том, что говорил.       — Есть такое, да, — плечи Стива поникли. — Я выдвигал необоснованные обвинения в адрес Тони, даже не зная его. Отчёт Нат тут не помогал… Однако то, что я вижу, это не то, что я ожидал увидеть. Тони… лучше, чем я думал. Он делал ошибки, и много…       — Но… — Роуди хотелось услышать продолжение мысли Стива.       — Мы все тоже… Я боюсь смотреть фильм про Соглашение. Кто знает, как меня представит этот фильм?       — Твоё имя весьма заметно на обложке. Во всяком случае, он будет больше освещать тебя, чем Тони, и, думаю, положительно, — отметил Роуди.       Стив не был так уверен в этом.       — Эти фильмы хорошо помогают пролить свет на Тони как на личность. Я не уверен, простит ли он меня когда-нибудь за то, что я сделал…       — Если ты про то, что твой приятель убил его родителей… — Роуди скрестил руки на груди.       Стив поморщила от упоминания этого.       — Остальные не знают этого. Я не должен был скрывать это от него… но скрыл.       — Что в этом плохого, Стив, так это то, что ты попросил Тони помочь в финансировании поисков Баки после падения ЩИТа, но у тебя не хватило приличия рассказать ему, что его родители были убиты им. Это то, что ранило Тони сильнее всего. Тот факт, что ты знал это и скрыл от него, — заявил Роуди, сохраняя свой голос достаточно тихим и низким, чтобы остальные не могли их услышать. — Он больше не злится на Баки. Только на тебя. И не думаю, что ты сможешь когда-нибудь это исправить.       — Я облажался, — поникше сказал Стив.       — Это так. И сильно, — сказал Роуди. — Ты судил о нём на основании того небольшого количества информации, а затем просто продолжал использовать его деньги в своих целях, не думая о том, что при этом чувствует Тони. Я не уверен, сможет ли он когда-нибудь снова доверять тебе.       На лице Стива промелькнула тень боли.       — Даже если он больше не доверяет мне… я доверяю ему. — ему было больно это признавать, но это была правда.       — Ты в этом уверен? — Роуди внимательно посмотрел на него, неуверенный в искренности Стива.       — Да.       — Тогда покажи ему это. Не приуменьшай его заслуг. Обдумывай каждое действие, которое он предпринимает, прежде чем выносить окончательный вердикт, — посоветовал Роуди. — Для любого его действия всегда найдётся причина.       Стив кивнул, благодаря за совет.       — Мудрые слова.       — Я знаю Тони очень давно, — сказал Роуди, поднимаясь. — Я пойду и проверю его. Мне нужно убедиться, что он в порядке. Мы вернёмся к началу следующего фильма.

***

      Стив смотрел, как Роуди вышел через дверь, в которую вышел Тони несколькими минутами ранее. Он сидел молча, мысли в его голове буквально перемешивались.       Я ошибался насчёт Тони. Мне нужно перестать сравнивать его с отцом и начинать видеть его таким, какой он есть. Если Ванда смогла помириться с Тони, то, может, я тоже смогу?       Часть Стива понимала, что это будет не так просто.       Но он был полон решимости пытаться.