Герои

Первым проснулся Пик. Ещё не до конца вернув контроль над собственным телом, Пиковый Король постарался шевельнуть рукой, но сделать этого не получилось. Постепенно возвращалась чувствительность и в месте с ней, лёгкое чувство дискомфорта в районе щёк, лба и носа, словно что-то мокрое и наверняка невероятно мерзкое устроилось на его лице вздремнуть. По прошествии пяти минут Герой уже мог полноценно двигать головой, но отчего-то конечности всё ещё не слушались. Разве что в районе запястий и лодыжек чувствовалось… «Нет…» — про себя едва не взвыл рогатый, понимая, что вероятнее всего стал жертвой очередного розыгрыша Стэйна. Обычно Эл никогда не позволял себе шалостей в сторону восьмого, но в последнее время их отношения явно вышли на новый уровень. И сейчас, лежа в постели, связанный по рукам и ногам Пик мог спокойно обдумать все, что произошло с ним за последнее время. Стэйны, что Зонтик, что Эл казались слишком шумными и проблемными. Да, они демонстрировали невероятные результаты, однако это не отменяло их неопытности и удивительной наивности. И теперь перед рогатым предстала настоящая дилемма. С одной стороны, мальчишки давно перестали быть детьми и выпустились из Гильдии, с другой… Сколько времени прошло с момента этого выпуска? Месяц? Полтора? Он, как и Куромаку с Данте занимается ремеслом вот уже как шесть лет и всё равно считается достаточно молодым и неопытным в глазах окружающих и потому, ввязывать в делишки Куромаку эту неугомонную парочку кажется совсем неправильным. Даже когда во всё это вляпался Ромео, а затем и вездесущий Феликс, Пик был категорически против. Но Куромаку был хорош. Очень хорош, иначе как объяснить тот факт, что незаметно для самого себя Пиковый Король оказался по уши втянут в разыгравшуюся драму семейства Греев? — П-пик? — раздался совсем рядом заспанный голос шестого, вынуждая парня вынырнуть из омута неприятных рассуждений и вернуться в реальность. Реальность встретила Короля странной кошачьей мордахой на лице Зонта и расплывшейся малиновой кляксой на лбу трефа, отдалённо напоминающей «МЯУ». — Я его убью — прорычал Пик, догадавшись, что скорее всего на его собственном лице абсолютно такое-же безобразие. И пока Зонтик освобождал своего товарища по несчастью, Пик успел приметить пару не очень аккуратных голубых косиц, с которыми щеголял его спаситель. И когда уже свободная рука прошлась по собственной макушке, рогатый без особого удивления выяснил, что и его постигла такая-же участь. — Пик, он всё же мой брат… — неуверенно произнёс Зонтик, наблюдая, как разминающий затёкшие мышцы восьмой присматривается к громоздкому, железному подсвечнику. — Хорошо, тогда просто покалечу — предложил компромиссный вариант воин, переключившись на небольшое льняное полотенце. Быстро свернув податливую ткань в жгут и сделав несколько пробных замахов, пиковый остался доволен проделанной работой. Со стороны трефа не слышалось особых возражений и парочка, не сговариваясь двинула в сторону единственной двери. Но последнее, чего парни ожидали – это встретить в коридоре Алебарда. С минуту трио изумлённо переглядывалось, прежде чем внезапно воскресший разочарованно произнёс: — Я ожидал от них большего такта… Пик, Зонтик, как вы себя чувствуете? — Н-нормально — ответил шестой, не смея даже моргать лишний раз — Но… Алебард, ты… Ты ведь… — Мертв? — грустно улыбнувшись уточнил мужчина, глядя на растерянного племянника — Ну, как видишь не совсем… Я понимаю, что у тебя появилось множество вопросов, как и у тебя Пик, но подождите ещё немного. Обещаю, мы сможем утолить ваше любопытство. — Мы? — изогнул недоверчиво бровь восьмой. — Бубновые, Червовые, Куромаку и Эллиет. Хотя последний знает не больше вашего. — Что? Вы всё-таки решили втянуть их в это? Мне казалось, Куромаку был против участия Эла, Зонтика и Габриэля, так что-же изменилось с тех пор? — Не я буду отвечать на этот вопрос — привычно холодно остудил пыл пикового Алебард — Лучше поскорее приведите лица в порядок и присоединяйтесь к остальным. Закончив фразу, алебард поспешил скрыться за поворотом. Делать было нечего и парочка, в напряжённом молчании отправилась обратно. Помимо кроватей и сумок с их пожитками, в углу нашёлся тазик с полным кувшином холодной воды и маленьким кусочком мыла. Быстро, всем эти воспользовавшись, Король и Валет всё так-же молча проследовали за Алебардом. Небольшой коридор уводил в сторону и совсем скоро перед парнями предстала покосившаяся от времени дверь, из-за которой раздавались до боли знакомые голоса. Однако, стоило петлям заскрипеть, как часть спорщиков тут-же моментально смолкла, даря появившейся парочке всё своё внимание. — Ну наконец-то вы проснулись! — первым отмер Эллиет, подлетая к так и не успевшим пересечь порог Пику и Зонтику и сгребая их в крепкие объятия. Рядом как по волшебству материализовался Феликс, беспрестанно повторяя, как-же ребята его напугали. Остальные предпочли остаться на местах и уже оттуда поприветствовать припозднившихся товарищей. — Что Пик, теряешь хватку, раз так просто уступил Феликсу и Элу забрать трофей? — Беззлобно поинтересовался Ромео, предлогая опоздавшим занять места рядом. — Трофей? — Мы победили оборотня! — гордо подбоченился Феликс. — И получили приглашение на Арену! — решил не отставать от друга Эллиет — Как тебе такое, Пик? Теперь я или Феликс сможем отобрать у тебя титул самого молодого короля Арены! И хоть после услышанного удивленными были только Трефовый Валет и Пиковый Король, радость «самых молодых участников» разделяли далеко не все. А Куромаку и Алебард так и вовсе на этих словах сделались ещё более угрюмее, чем обычно. — Что-ж, думаю моё присутствие тут более не обязательно? — внезапно произнёс Алебард, обращаясь к Куромаку. — Ты прав, но думаю никто из присутствующих не будет против, что бы ты остался. — Не стану врать, что и сам очень хотел бы этого, но приказ Мэйза превыше всего. Чем раньше я отыщу Археолога, тем быстрее смогу вернуться в строй. Эллиет, Зонтик, надеюсь, наша с вами встреча останется в тайне? — Конечно — серьёзно кивнул Эл, с ужасом представляя, каково сейчас Зонтику. А шестому сейчас и правда сложно было завидовать. Когда в гильдии объявился его дядя, мальчишка был несказанно удивлён и обрадован, что хоть кто-то из его семьи нашёлся. Правда об Алебарде мальчик и раньше знал катастрофически мало, отчего-то родители не спешили общаться с родственником… — Но мы ведь ещё увидимся? — с надеждой спросил Зонтик. — Непременно — уверенно пообещал Алебард. Когда-же в помещении парней осталось всего восемь, слово взял Данте: — Прискорбно, что нам так и не удалось убедить Вару, присутствовать на этом собрании. — Прискорбно?! — взвился Ромео — Да мы радоваться должны, что он не явился! Или ты позабыл, кому он теперь служит?! — Вынужден согласиться с Ромео — подключился к разговору Куромаку — Вару чётко дал понять на чьей он стороне и доверять ему как раньше больше нельзя. Но прежде, чем переходить к этой теме… Зонтик, Пик, вы верите словам Слепой Провидицы? Эллиет рассказал нам о вашем разговоре с Терезой. О роде Архонтов, картах и Валете Мечей. Мне хотелось бы знать ваше мнение по поводу всего этого. — Не вижу её мотивации врать нам. Она… конечно странная и явно преследует свои собственные цели, но в разговоре она была достаточно убедительна. — Зонтик, ты тоже так думаешь? В ответ утвердительный кивок, вот только Куромаку кажется совсем не обрадовался таким ответам. — Позвольте быть откровенным — начал кардинал — Мне совсем не верится в эту историю. Тереза –бывшая приближенная Два-Ножа. Возможно она предвидела скорое поражение Короля Разбойников и таким образом просто решила спасти свою шкуру. Да и Валет Мечей стал не более чем страшной сказкой, давно покинув Альбион. — Ещё вчера, я считал сказкой Алебарда, будучи уверенным, что он покинул этот Мир — заметил Эл, не желающий просто так принимать тот факт, что найденная сестрёнка просто навешала им на уши лапши — А как насчёт карт? — Кстати, да — подал голос Феликс — Помнится, та ведьма на пристани ссылалась на Провидицу, уверяя в том, что только она может дать ответы на все наши вопросы. — Тоже мне, Оракул во плоти — хмыкнул серый — Значит ведьма на пристани? Уж не та ли это Флемет, с которой ты так спелся, а, Пик? — По крайне мере она способна выполнять свою работу — заметил Пиковый Король, с вызовом глядя на кардинала. — Так, что тут вообще происходит?! — поспешил вмешаться в назревающую перепалку Эллиет — Может уже посвятите нас с Зонтиком в свои планы? Если мы, конечно, заслуживаем доверия. — Наш друг прав — заметил Данте — Препираясь друг с другом мы так ни к чему не придем. И если никто не против, я расскажу историю с самого начала. Возражать никто не стал. Как оказалось позднее, все, кроме Эла, Зонтика и Габриэля были замешаны в скрытом конфликте с Леди Грей. Три года назад, когда старшая из сестёр Аманда Грей отдала Аво душу и управление Бауэрстоуна окончательно утекло в руки Эльвире, над городом, да и всем Альбионом начали сгущаться тучи. Под руководством нового Мера налоги взлетели вверх, однако среди местной знати нашлось немало сторонников новой власти. Взятки, шантажи и угрозы позволили Эльвире Грэй не только обзавестись множеством полезных связей, но м более сильным и высооким положением. Она находила «общий язык» и с купцами, и с разбойниками. Но бить тревогу начали лишь когда беспринципная женщина едва ли не полностью подмяла под себя Торговую Гильдию и обратила свой взгляд на Героев. — Наше существование стало для неё неугодным — заметил Феликс, давая Данте возможность перевести дух — Каждый раз, когда она решалась на серьёзные аферы, её жертвы обращались в Гильдию за помощью. К тому-же ходят слухи, что у её покойной сестры была дочь. — А как погибла её сестра? — Хороший вопрос, Зонтик — похвалил голубоглазого Пик — Ромео? — Я… Я не знаю — совсем тихо произнёс романтик, опуская глаза — Понимаешь, Зонтик, ещё за несколько месяцев до родов, Аманда наняла меня для защиты, так как подозревала, что её сестра может что-то выкинуть. Хотя в то, что Эльфира пойдёт на открытое противостояние моя нанимательница поверить не могла. Она больше опасалась за жизнь своего избранника. Он не имел титула, поэтому все их встречи сохранялись в тайне. И вот, когда ребёнок только-только появился на свет, в старом имении Греев начал вершится самы настоящий Ад. Земля трескалась, плевалась грязью и из неё недр на поверхность выбирались мертвецы. Их были десятки, если не сотни, я сразу-же бросился к Аманде и новорожденной малютке, намереваясь телепортировать их в безопасное место, но мой амулет перестал работать. И тогда Аманда приказала спасти её ребёнка. Если бы только противников было меньше… Доставив ребёнка в безопасное место, я, и ещё несколько героев бросились на выручку старшей Грей, но как только мы оказались на территории имения… Никаких мертвецов там не было. И только перерытая почва говорила о том, что здесь кто-то присутствовал. А дальше, у конюшен я застал одного из слуг, но тот сделал вид, что не знает меня! По словам негодяя, леди Аманды не было в имении уже несколько лет и что бы убедиться в его словах, он позволил нам осмотреть дом. Внутри был абсолютный порядок, словно и не было внутри растерзанных тел личной охраны Греев. Выбитые стёкла объяснили реставрацией имения и мне пришлось уйти. А буквально через сутки было объявлено о трагической гибели Аманды. Её сестрёнка выставила так, будто девушка, как и её ребёнок не пережили родов. — Но и на этом история не заканчивается — перехватывает инициативу Куромаку — Примерно через месяц в гильдию поступил необычный заказ. Он был адресован лично Ромео и в заказчиках значилась Эльвира Грей. Мы понимали, что это западня, но новый Мер использовала все рычаги давления и в конечном итоге Мэйз пошёл ей на встречу, надеясь сохранить прежние договорённости. К сожалению, в этот раз наш глава здорово просчитался. — Что, он правда позволил этой женщине собой манипулировать?! Да кто она такая?! — Ну, большинство жителей Бауэрстоуна зовут её ведьмой — хмыкнул Феликс. — И возможно они правы — согласился Куромаку — Теперь вы и сами видите, что она представляет большую опасность как для Гильдии, так и для самого Альбиона. Так думает и Мэйз. Он же и поручил нам найти доказательства причастности Эльвиры к гибели её сестры. Лишившись положения, она потеряет и большую часть своего влияния. Но есть одна проблема… — Да? — хмыкнул Стэйн — И какая-же? — Вару — услужливо произнёс Ромео. — И Громобой? — Подал голос, молчавший всё это время Габриэль. — Верно — похвалил воспитанника красноволосый — Как видите, не все наши коллеги видят в Эльвире Грей угрозу. Кто-то работает на неё, а некоторые и вовсе добиваются расположения прекрасной женщины. Охрана тоже делает её неприступной, но тут нам на помощь пришли вы с Феликсом. Понимаешь, Эл, Леди Грей достаточно эгоистична и при этом по-женски капризна, в самом худшем смысле. Ей быстро надоедают старые игрушки, коих она видит в своих фаворитах и даже великий Громобой – один из немногих королей Арены давно ей наскучил. — Иииии? — уже предчувствуя к чему собеседник клонит, поторопил Феликс. — И если кто-то из вас добьётся успеха, то он сможет получить доступ в закрытую часть Бауэрстоуна — поставил в теме жирнющую точку Куромаку — Мои источники уверяют, что в доме мэра хранятся бумаги, доказывающие вину Эльвиры. Так что уж постарайтесь. Оставшееся время парни провели за незначительными уточнениями и разработкой основного плана. Разве что Данте, вместе с Габриэлем изъявил желание лично поговорить с Провидицей, решив заняться поисками Терезы. Никто не стал его отговаривать, в то время как остальные договорились провести следующий месяц в лесах, примыкающих к Гильдии. Там водилось достаточно разнообразных тварей, на которых Эл и Феликс могли бы практиковаться, да и помочь парням с техникой боя и изучением заклинаний все решили единогласно. Времени на подготовку было не так уж и много и растрачивать его просто так было очень глупо.