***
Спустя пол часа оба без сил валились в воротах. — Ничья? — спросил Микаэль, протягивая руку. — Это я сегодня с бодуна, — пробурчал Рей. — А у меня, наверное, сотрясение по твоей вине. — Ладно. Тогда ничья, согласен, — усмехнулся Галлагер, протягивая в ответ свою руку. — Ну и куда ты собрался вести нас, Д’Артаньян? — За олимпийским золотом, — усмехнулся Микаэль. — Ох, нет, это без меня, — простонал Рей, садясь, — Я не дойду. Это охренительно как далеко. Из моих ворот даже не видно. Нет… Микаэль с трудом поднялся на ноги, протягивая ему руку. — А если я попрошу? Галлагер протянул Микаэлю руку, цепляясь за него и вставая. — Покататься на тачке дашь? — Нет. Ты же псих. — А сам? За клюшку чуть человека не убил. — Это память, — тихо ответил Микаэль. — Да шучу я. Всё я понимаю, я же не дебил, — ответил Рей, толкая Микаэля плечом в знак примирения, — Ну так что? Дашь порулить? — Нет. Я же уже сказал, что нет. — Ну тогда сам и завоёвывай своё золото. Микаэль стянул свой шлем и замахнулся на него. Галлагер увернулся от него, убегая и смеясь, ответил: — Смотри пожалеешь. У тебя был шанс. Через стекло за ними с грустной улыбкой наблюдала Габриэль. За этот месяц она убедила себя, что всё это не стоило их жизней. Но сейчас, глядя на этих двоих, она точно знала, что всё было не зря, и уже совсем не важно, будут ли ОНИ когда-нибудь стоять на высшей ступени олимпийского пьедестала…Эпилог
23 августа 2021 г. в 00:36
Спустя полтора месяца Микаэль ехал в Пальметто на подаренном ему «мазерати». У него никогда не было машины, но они сразу нашли с этим «монстром» общий язык. Похоже, машина признала нового хозяина. Алекс считал, что это слишком, да и сам Микаэль в душе тоже так считал, но эту машину он не отдаст никому под страхом смерти. Отец не стал с ним больше спорить, он вообще в последнее время позволял ему всё, наверное, боясь потерять. Да и спорить с Микаэлем сейчас было сложно. За последнее время он как будто повзрослел на несколько лет, стал жёстче, резче, требовательнее к себе и окружающим. Исчезли его детские мягкость и чрезмерная наивность, уступив место уверенности и какой-то фанатичной целеустремлённости.
Больше месяца назад они похоронили Нила вместе с Эндрю в одной могиле. Похоронили без Микаэля. Он даже не смог проститься с ним, потому что загремел в больницу с тяжелейшим нервным срывом. Первые недели в клинике он вообще не помнил. Аарон потом рассказал ему, что вскрытие Нила показало, что его сердце просто остановилось. Он что-то долго обьяснял ему на непонятном языке, но единственное, что понял Микаэль — это то, что ещё вполне здоровое сердце перестало биться. Аарон считал, что скорее всего, это произошло из-за сильнейшего нервного перенапряжения и огромной дозы никотина. Но Микаэль теперь точно знал, что человеческое сердце может остановиться от горя и нестерпимой боли.
Все были раздавлены двумя смертями подряд, и каждый из «лисов» переживал эту утрату по-своему, зализывая свои раны.
Микаэля выписали из больницы под личные гарантии Аарона и то потому, что он сказал Миньярду, что всё равно сбежит. Отец отпустил его по той же причине. Сегодня Микаэль впервые был на их могиле и долго не мог уйти, но, как ни странно, ему стало немного легче. Он знал, что теперь они снова вместе. И Эндрю обязательно настучал Нилу по голове за то, что тот «припёрся» следом за ним. Конечно, он безумно скучал и тосковал по ним, и душа его всё ещё истекала кровью, но выбитое на их могильной плите «Миньярд», «Джостен» калёным железом горело теперь на его спине надписью на форме, заставляя упрямо двигаться вперёд.
Его звали без отбора в Университет олимпийского резерва. В свете последних событий он стал «звездой», и все хотели поиметь кусок славы и повысить рейтинг своей команды за счёт Микаэля, но он уже давно решил, что будет играть за «лис». Команда с почти пятидесятилетней историей. О чём ещё можно мечтать? А ещё он ехал домой и почувствовал это сразу, как только припарковался у стадиона.
Сердце бешено забилось, когда он увидел новый заново отстроенный стадион, обвешанный какими-то невероятными голографическими экранами. Внутри он скрывал хитрые новомодные охранную и вентиляционную системы, души с гидромассажем, семиступенчатую систему освещения, был оснащён какими-то супер точными системами защитывания голов и электронного судейства, с целой мини-поликлиникой и невообразимыми комнатами для отдыха на его территории. Микаэль прочитал всё это, когда бездельничал в больнице. «Вот бы Нил и Эндрю играли в своё время в таких условиях…» Но несмотря на все эти новомодные навороты, это по-прежнему были «лисья нора» и старый добрый экси.
Припарковавшись, Микаэль набрал Габриэль, оповещая о своём приезде. Минут через пятнадцать та открыла тяжёлую дверь и помахала ему, скучающему на капоте. Парень быстро подбежал к ней.
— Прости, — сказала Габриэль, целуя его в щёку и обнимая, — Понастроили, хоть миникар покупай, чтобы передвигаться по территории. Столько денег вбухали и столько же лишнего говна поналепили. Вот и приходится теперь искать всяких бездельников по укромным углам, когда они спят вместо того, чтобы тренироваться, — она перегнулась через перила, схватила брошенную в углу швабру и с силой ткнула ей во что-то лежащее на матах за кучей инвентаря.
— Галлагер, вот же ж зараза. Я тебе говорила, что выгоню тебя к чертям из команды? Нахрен ты мне нужен, если ты всё время дрыхнешь? Нет, сначала бухаешь, а потом дрыхнешь.
Из-за кучи барахла показалась лохматая голова.
— Бойд, что ты орешь-то, да ещё и дерёшься? Ничего я не спал. Я вон инвентарь себе подбирал. Вот, — парень вытащил первое, что попалось ему под руку, но это оказалась какая-то навороченная штуковина черлидерш.
— Упс, — сказал парень.
— Вот и будешь махать этой хернёй вместе с черлидершами на трибуне, если твоя наглая морда через минуту не будет в раздевалке. Прости, — обернулась она к Микаэлю, — Как в яслях, честное слово.
— Что, Бойд, любимчиков заводишь? Меня значит шваброй, а его за плечико нежно? И что это вообще за козёл?
— Не что, а кто. И это не твоё дело, — огрызнулась Габриэль на ходу.
— Значит с тем, что он козёл, ты не споришь? И то хорошо, — пробубнил себе под нос парень, выбираясь из хлама, — Тренировка — это, конечно, хорошо, но надо бы сначала водички попить. Сушняк страшенный. Да и в душ бы неплохо сходить, — он понюхал свою майку, морщась.
— Они что тебя по фамилии зовут? Как Ваймака? — усмехнулся Микаэль.
— Типа того, — фыркнула Габриэль, — Ты мне лучше скажи, тебя отпустили или ты сбежал?
— Отпустили.
— Точно? Отцу звонить не надо?
— А он что тебе ещё сам не позвонил?
— Ну, мы с ним договорились, что созваниваемся в крайних случаях.
— Когда я что-нибудь сломаю или натворю?
Она легонько стукнула его ладонью по лбу.
— Чего говоришь-то?
Тем временем быстрым касанием руки Габриэль открыла какую-то дверь.
— Ну вот мы и пришли. Заходи. Располагайся. Это мой кабинет. Потом покажу остальное. Присаживайся… Ну ты как? — серьёзно спросила она.
— Я в порядке.
— Давай сразу договоримся, что будем пользоваться более развёрнутой градацией, а то это ваше «я в порядке» может значить всё, что угодно, от «я нереально счастлив», до «я умираю».
На слове «ваше» Микаэль непроизвольно вздрогнул. Заметив это, Габриэль быстро сменила тему.
— Ты к нам насовсем? Или так, посмотреть? Слышала, тебя в УОР звали?
— Господи, все всё знают раньше меня.
— Ну ты у нас теперь знаменитость и…
— Насовсем, — перебил её Микаэль, — Если возьмёте, конечно?
Габриэль улыбнулась.
— Шутишь? Я за тобой два года гонялась, догнать не могла, — а потом серьёзно добавила, — Микаэль, давай серьёзно. Ты же не хуже меня понимаешь, что твой путь к олимпийскому золоту в УОР будет в три раза легче и быстрее, чем с моими оболтусами.
— Что? Всё так плохо?
— Ну мне бы ещё парочку таких как ты, да и кое-кому дурь из башки выбить. Микаэль, ты хорошо подумал? Не стоит гробить свою карьеру, только потому, что они оба здесь начинали…
— Ну с таким настроем мне точно не видать олимпийского золота, — усмехнулся парень, а потом серьёзно добавил, — Да, я давно уже всё решил. Хочу, чтобы всё по-настоящему, как у них, как у твоих родителей.
— Ну, тогда, добро пожаловать. Но ты не надейся, я тебе спуска не дам. У меня любимчиков нет.
— Я уже понял.
— Когда тебе можно тренироваться?
— Да хоть сейчас.
Габриэль посмотрела на него с сомнением.
— У меня тут болит, — парень показал на сердце, — А с руками, ногами и головой всё в порядке. Формы только у меня нет.
Габриэль фыркнула:
— Всё у тебя есть. Лежит вон в твоём шкафчике, дожидается.
— Ну ты и… — улыбнулся парень.
— А что? Хочу, чтобы и про меня когда-нибудь написали, что я стояла у истоков карьеры будущего олимпийского чемпиона.
— Мне тоже называть тебя Бойд? — съязвил Микаэль в ответ.
— Слушай, а ты точно тот Микаэль, которого я знаю? Что-то ты какой-то борзый стал?
— Не уверен. Может они в больнице мне что-то кололи? — отшутился Микаэль, а потом серьёзно добавил, — Слушай, Габриэль, давай в команде про моё олимпийское чемпионство не будем тему поднимать, а то достало уже?
— Хорошо. Но они же читать умеют. И как только ты повернёшься к ним спиной, всё равно будут разговоры.
— Ну и я про то же. Этого более, чем достаточно. Чувствую, что моя фамилия и так выйдет мне боком. Будут меня живьём сжирать, думая что я по блату.
— Хочешь фамилию сменить?
— Ни за что.
— Это они ещё не знают, что у тебя «родственник» возглавляет конфедерацию экси.
— Кстати, как он там? Слышал, что его избрали.
Габриэль подкатила глаза.
— Кошмар. Сам работает днём и ночью и всех уже зае… Ну ты меня понял. С таким запалом мы скоро останемся единственным видом спорта. Ну а если серьёзно, то я думаю, что Кевин всё сделает правильно и по совести. Ну и раз у нас теперь такое ответственное и сознательное руководство, то наша задача — взять удачный старт к олимпийскому золоту.
Микаэль простонал, подкатив глаза.
— Переодевайся и пойдём посмотрим, не забыл ты ещё, как играть?
Микаэль встал, а потом остановился.
— А, забыл. У меня есть одна просьба.
— Слушаю.
— У вас же есть какая-то комната, ну типа музея, где выставлены все «лисьи» кубки и награды?
— Ну, есть. За пятьдесят лет-то. Первые трофеи старше меня. Моих пока правда маловато. Хочешь посмотреть?
— Ну это само собой. Но я бы хотел отдать туда кое-что. Ну, скажем так, в качестве мотивации и поднятия боевого духа. Я надеюсь, у вас тут всё охраняется?
Габриэль смотрела на него, ничего не понимая. Микаэль расстегнул свою сумку и достал небольшую коробку, молча положив её на стол перед Габриэль. Та, всё так же ничего не понимая, подняла крышку и замерла. В коробке лежали четыре олимпийские медали, по две на каждого.
— Микаэль, это же? — она подняла на него растерянные глаза, — Это же ваше. Это память.
— Мне не надо на них смотреть, чтобы помнить. Я и так их никогда не забуду. А место этих медалей здесь по праву.
— А отец знает?
Парень кивнул.
— Нил отдал мне их тогда, ну в тот день. Поэтому теперь они мои. А я хочу, чтобы они были в Пальметто, — севшим голосом ответил он.
— Ну тогда хорошо, — Габриэль аккуратно подняла медали за ленты, рассматривая, — Но с одним условием, свои ты тоже сюда принесёшь.
— Да сколько можно-то?
Габриэль посмотрела на него, сдвинув брови.
— Хорошо, — простонал он в ответ.
— Спасибо.
Микаэль молча кивнул.
— О, я так понимаю, что это и есть наш новый нападающий? И уже сразу с медальками приехал? — послышалось от двери, — Отлично. Тогда можно всем расходиться, раз медали уже есть, чего задницы рвать-то? — знакомая лохматая шевелюра показалась в дверном проёме.
— Ты пока такую заработаешь, твоя непутёвая задница точно разорвётся. Чего надо? Стучать не учили?
Парень картинно постучал по дверному косяку.
— Там Вас все потеряли. Велели позвать.
— Хватит паясничать. По краю ходишь, Галлагер.
— Так я и не просил меня в команду брать.
— К твоему таланту ещё мозгов бы побольше, тебе тогда вообще цены бы не было, — Габриэль встала, выпроваживая парня из кабинета и приглашая Микаэля за собой.
— Ну что? Потренируешься сегодня?
Микаэль кивнул.
— Только быстро заберу одну вещь из машины.
— Галлагер, проводи, а то у него ключей нет.
Парень скорчил недовольную мину, но протянул руку.
— Рей, — представился он.
Микаэль пожал протянутую ладонь и ответил, представившись без фамилии как и его визави:
— Микаэль.
— Как? — хохотнул парень, — Ты что француз?
— Почему француз?
— Ну Микаэль, Натаниэль, Флоризэль? Прямо мушкетёры какие-то.
Микаэль пожал плечами.
— Да нет. Местный я. Никто до тебя не жаловался.
— Это ты ещё его фамилию не слышал, — вставила Габриэль, уходя, — У вас пять минут.
Парни быстро вернулись на парковку. Микаэль подошёл к машине и достал с заднего сидения клюшку — подарок Нила. Он взял её с собой и боялся, что её украдут. Его сопровождающий замер в нескольких шагах.
— Твоя что ли?
Микаэль обернулся, не понимая о чём он спрашивает.
— Тачка твоя?
Микаэль молча кивнул.
— Прям твоя? Или родители дали, впечатление произвести в первый день?
— Прям моя, — передразнил его Микаэль, — Дед подарил. На память.
— И кто же у нас дед? Боюсь даже представить. Такие подарки на память дарит. А сам, что в тюрьму сел? Она же стоит охренеть сколько. Я в такой даже не сидел никогда. То-то я смотрю, Бойд тебя облизывает.
— Будешь себя хорошо вести, покатаю, — поддразнил его Микаэль.
— Да иди ты, — парень развернулся и пошёл в сторону стадиона. Микаэль закрыл машину и побежал за ним, догоняя.
В коридоре парень покосился на клюшку Микаэля.
— Что за старьё?
— Не старьё, а раритет, — спокойно ответил Микаэль.
— Да этим твоим раритетом только орехи колоть.
— Я раньше тоже так думал. Ты сначала попробуй ей мяч отбить, а потом поговорим.
— Даже пробовать не буду. Херня какая-то.
Микаэль хмыкнул, пожав плечами.
— Покажи лучше где тут у вас раздевалка и душевая.
Парень молча завёл его в раздевалку и ткнул пальцем в сторону душевой. На доске для заметок висел листок: «Микаэль, твой крайний по левой стене». Микаэль прошёл и увидел свой шкафчик со вставленным в замок электронным ключом.
— Они тебе потом руку отсканируют, будешь клешнёй шкаф открывать, чтобы твои денежки никто не свистнул. Если оставят, конечно, а то может, ты и играть-то не умеешь. Главное, чтобы из-за денег не оставили.
— Кто-то завидует?
Парень фыркнул. Микаэль поставил клюшку у шкафа и пошёл в душевую. Быстро помылся и вернулся в раздевалку. И застал там своего провожатого со своей клюшкой в руках, рассматривающего оставленные на ней автографы, а потом делающего замах для невидимого удара. Микаэль среагировал молниеносно. Он подлетел к парню, выхватил у него клюшку и оттолкнул его на шкафчики.
— Ещё раз возьмёшь её без спроса, и я тебе руки оторву.
— Больно надо. Вот, смотрю, прямо взъерепенился. Что мама с папой на память подписали или дедушка? — съязвил Галлагер.
— Пошёл на хер, — не выдержал Микаэль.
— Чего? Ты кто вообще такой? Ты что думаешь, приехал на крутой тачке, медальки какие-то привёз, и денег у тебя дохрена, так тебе всё можно? Ты куда меня послал сейчас?
— Ты всё слышал. Могу проводить.
— Ах ты, — Галлагер подскочил сзади и развернув Микаэля, ударил ему кулаком в лицо.
Микаэль отлетел в сторону, но тут же вскочил на ноги и залепил парню в ответ. А дальше они сцепились в клубок, катаясь по полу, пинаясь и толкаясь. В комнату вбежали несколько помощников тренера, растягивая их в разные стороны.
— Что здесь происходит? — заорала Габриэль.
— Знакомимся, — ответил Микаэль, вытирая ладонью разбитый нос.
— Он меня на хер послал, — выкрикнул Галлагер, пытаясь прорваться к Микаэлю.
— Значит, было за что.
— В смысле, было за что? Я вон рухлядь его взял посмотреть, а он, как с цепи сорвался.
Габриэль вопросительно посмотрела на Микаэля. Тот молча протянул ей клюшку. Она взяла её в руки и повернула, разглядывая надписи на ней, а потом осторожно провела пальцем по каждой из них.
— Давай, она пока побудет у меня в кабинете?
Микаэль кивнул.
— Да что она, блядь, золотая что ли?
— Типа того… Быстро оба в медпункт и на поле.
— Прости, Габриэль, я не должен был.
— Не должен.
— Больше не повторится.
— Я надеюсь.
— «Габриэль»? Да что здесь происходит? — запричитал Галлагер, выходя из раздевалки.
Когда Микаэль наконец натянул на себя экипировку, вся команда уже была на поле. Габриэль посмотрела на него, держащего шлем под рукой, и покачала головой, увидев синеву, которая уже начала проступать под глазами от разбитого носа.
— Сотрясения нет?
Парень отрицательно мотнул головой.
— Пошли. Представлю тебя, как говорится, во всей красе. Хотя, правильно ты ему врезал, давно руки чешутся. Но если затеешь ещё одну драку, сразу поедешь в УОР. Они будут рады.
— Он первый начал.
— Ты меня услышал?
Парень кивнул. Габриэль остановила игру и собрав команду в середине поля, дождалась, пока все снимут шлемы.
— Разрешите представить нашего нового нападающего…
— Видать, дела у нас совсем плохи, если уже с разбитой рожей и сразу к нам в нападающие, — перебил её один из игроков.
— Уилкс, заткнись. Это мы так встречаем новых игроков. Он у нас уже с Галлагером успел познакомиться.
— Беру свои слова обратно. Надеюсь, ты его убил?
— Почти, — хмыкнул Микаэль.
— Попытка номер два. Это наш новый нападающий — Микаэль Миньярд-Джостен.
И в тот момент, когда Габриэль это произнесла, сзади к ним подошёл вернувшийся из медпункта Галлагер. И одновременно с тем, как услышал имя новичка, он прочитал фамилию у него на спине. По команде пронёсся гул, все начали перешёптываться.
— Так. Всё обсудили? Может, уже вернёмся к упражнениям? И так сегодня не тренировка, а чёрт знает что.
Рей застыл на несколько секунд, глядя на фамилию на спине Микаэля. А потом прошёл мимо, специально задев того плечом.
— И что? Это ещё ничего не значит. Охуительная фамилия ещё не означает, что он умеет держать клюшку в руках. Если он хороший игрок, то что он тогда забыл в нашей глуши? С такой фамилией он должен играть в УОР. Всего, что для нас всех значит эта фамилия, добился не он. Он из себя ещё ничего не представляет.
Габриэль молча стала между ними.
— Ты прав, я ничего из себя ещё не представляю, но собираюсь, если и не выиграть этот сезон, то хотя бы дойти до финала. Но до этого нам всем ещё пахать и пахать.
— Удачи, — бросил через плечо Галлагер, уходя на поле и осторожно касаясь разбитой губы.
— Ты тоже стоял с командой в тот день?
Рей остановился и замер.
— О чём ты?
— Ты понял, о чём я. Тогда на конференции Нила Джостена ты тоже стоял здесь с командой?
Галлагер развернулся и молча кивнул.
— По зову сердца или так, мимо проходил? Или Бойд заставила?
— Да как ты…? — Рей рванулся в его сторону.
Габриэль стала у него на пути.
— Вы все стояли?
Команда молчала.
— Знаю, что для большинства из вас это просто игра. И после университета вы забудете про неё. Но для меня экси — это моя жизнь. Я не могу заставить вас делать то, что вы не хотите, но я хочу сказать только одно. Ваша возможность стоять сейчас на этом поле стоила жизни двум замечательным людям, — Микаэль быстрым движением натянул шлем, чтобы скрыть свои чувства, и отошёл в сторону.
Спустя несколько секунд ему в спину несильно прилетел мячик. Парень обернулся. Рей смотрел на него и кивнув в сторону ворот, сказал:
— Эй, как там тебя, никак не запомню, пойдём посмотрим, на что ты способен.
Микаэль смотрел на него, ничего не понимая.
— Галлагер у нас вратарь, — сказала Габриэль, многозначительно посмотрев на Микаэля.
— О нет, только не это, — простонал парень и пошёл следом за Реем.
Подойдя к воротам, Микаэль спросил:
— Слышал что-нибудь про «Адскую сборную вратарей Эндрю Миньярда»?
— И что?
— Это мой дед.
— Иди на хер, — а потом резко развернулся и спросил, — Хочешь сказать, что это его машина?
Микаэль кивнул.
— Подожди. А медали?
Микаэль снова кивнул.
— Постой, постой. А на клюшке? Вот же ж дерьмо… Но по морде я тебе всё равно за дело съездил.
— Вы там долго ещё будете миловаться? — прокричала Габриэль, уходя с поля.
— Ну давай посмотрим, достоин ли ты своей фамилии или нет.
— Я тебя порву… — хмыкнул Микаэль.