Шантаж - дело неблагородное

Лихорадочно пролистывая страницу за страницей, Фред Уизли то и дело бормотал бессвязные слова. От прилива адреналина в крови тело обдало жаром. Только бы не стало слишком поздно, мало ли как все может обернуться – глаза прыгали по строкам, абзацам древнего фолианта, но так и не натыкались ни на что стоящее. Если бы он попался сейчас на глаза миссис Пинс, то ее крик ужаса не заставил бы себя долго ждать – сохранность бесценного бумажного труда в данный момент была под огромным сомнением. Да где же нужное заклинание, черт его побери? Юноша со злостью захлопнул книгу, отчего две Когтевранки второкурсницы за соседними стеллажами от испуга чуть не опрокинули чернильницы. Предыдущие бумажные жертвы покоились высокой стопкой рядом и угрожающе покачнулись. – Ну уж нет, мы с вами еще повоюем,– тряхнув рыжей гривой, сокрушался парень. С чувством едва сдерживаемого гнева, он потянулся за следующим экземпляром. Однако очередная борьба не дала ровным счетом ничего, на что страдалец обессилено рухнул на стул. Устремив взгляд на потолок библиотеки, Фред шумно выдохнул. Время неумолимо бежало вперед, а он так ничего не разузнал о том, как вызволить Джордана Ли из беды, которую сам на него и навлек. Главные шутники Хогвартса работали над новым ассортиментом своего будущего магазина – Джордж разрабатывал новые кровопролитные конфеты для съестной коллекции, а Фред решил поэкспериментировать с заклинаниями. Так, подбирая формулу и правильное движение палочкой, он открыл для себя чары грез. Всего пару взмахов палочки и ты погружаешься в сон наяву – то, что надо, чтобы избежать нудного урока по Истории Магии. В первый раз все прошло на ура – Колин Криви провел половину часа в объятьях причудливой фантазии, с небольшой потерей слюны. Еще бы, сложно держать себя в руках, когда перед тобой высится вкуснейший шоколадный пирог размером с башню астрономии. Повезло, что именно он стал подопытным, Фред все же умеет подать все под правильным соусом. Однако, окрыленный первым успехом рыжий гений даже представить не мог, что следующее применение чар окажется фатальным для бедного Джордана Ли. Шел уже второй час как он глупо хихикал, валяясь на кровати в спальне мальчиков Гриффиндора, никак не реагируя на попытки Фреда завершить его невероятное приключение в глубины своей больной фантазии. С одной стороны, не в его привычке расхлебывать кашу, которую сам заварил. Все-таки волшебные приколы на то и приколы, что приводят к непредсказуемым результатам. Однако ситуация была другой – его разработка не была доведена до ума, что могло в перспективе отпугнуть будущих покупателей. Идея с чарами была превосходной, а Фред не намеревался от нее отказываться. К тому же мог пострадать и общий авторитет шутников Уизли, известных на всю школу своими улетными розыгрышами. Отчаявшись разобраться в сложившейся ситуации своими силами, рыжеволосый парень пулей помчался в библиотеку, уповая на знания древних волшебников и волшебниц, чьи успехи в искусстве колдовства чернилами осели на пожелтевших страницах. Но потраченное впустую время не прибавляло уверенности, что ситуацию получится как-то разрулить. На Джорджа надежды можно было не возлагать. Да и не хотелось расходовать столь ценное время на путь до туалета Плаксы Миртл, где часто находился брат-близнец. Именно там он располагал котлы для варки зелий и увлеченно ворковал над новым ассортиментом. – Это издевательство какое-то…совершенно ничего нет, - вымучено вздохнул Фред, устало потерев переносицу. Паника медленно, но верно сменилась глубоким отчаянием. Однако через мгновение из пучины безнадеги его выдернула самая умная волшебница своего времени, которая не могла пройти мимо разбойника, неумолимо калечившего ее священный книги. – Фредерик Гидеон Уизли! – гневно отчеканила каждое слово Гермиона Грейнджер, аккуратно придерживая стопку фолиантов, норовящих попадать со своего места. - Мало того, что ты в кои-то веки удостоил своим присутствием школьную библиотеку, так еще и ведешь себя как последняя свинья! Не хватило того, что вы с братцем своей подпольной торговлей действуете мне на нервы? Ты вздумал теперь и над книгами измываться? Близнецы частенько попадались под праведный гнев Гермионы Грейнджер, которая не одобряла бизнеса братьев и безуспешно пыталась наставить этих двоих на путь истинный, внушить в них чувство долга перед факультетом. Однако те только пожимали плечами, да отшучивались, на что бедная девушка качала головой и, ворча, покидала парочку шутников. Что ни скажи – как об стенку горох. Но пытаться не переставала. Вот и теперь, отметив подозрительную для Фреда деятельность в стенах библиотеки, шатенка не заставила ждать своего появления. – Большого же ты о себе мнения, Грейнджер, - картинно приложив руку ко лбу, проговорил виновник ее гнева. - Думаешь, мне заняться больше не чем? Поверь, дорогуша, сейчас ты не первая в моем списке развлечений, но не волнуйся – так и быть, в скором времени уделю тебе должное внимание,– наглая ухмылка уже вовсю плясала на лице близнеца. – Кстати, как ты вообще поняла, что я – Фред? – опомнившись, он с интересом взглянул на Гермиону. От недавней тоски не осталось и следа. И как ей только удается поглощать все его тревогу одним только присутствием? – Это не так сложно, как может показаться, – не растерявшись, удивилась волшебница. Она медленно обошла стол и встала вплотную к парню. Фред слегка поднял голову и недоверчиво уставился на девушку, которая чуть подалась вперед и протянула руку к его лицу. – Из вас двоих только у тебя на лбу написано – и-ди-от. А ты не замечал? – указательный палец Гермионы трижды приложился ко лбу близнеца. – Что-то мне подсказывает, что у тебя большие проблемы, Уизли. В очередной раз. И лучше бы тебе решить их быстрее, чем МакГонагалл решит все очередным снятием баллов со счета нашего факультета. Фред на мгновение оторопел. Мозг медленно соображал, пока не выдал очевидный результат. Он не ожидал, что решение само придет к нему! Судьба явно ему благоволит. Однако надо было разобраться с тем, как заставить это разгневанное решение работать ему на пользу. Парень быстро перехватил руку неожидавшей подвоха Гермионы и, поднявшись со своего места, одарил волшебницу полным ликования взглядом. Его лицо медленно расплылось в хитрой улыбке, отчего девушка с запозданием поняла, к чему эта самая улыбка клонит. – Кажется мне, что в твоих интересах было бы помочь такому дуралею как я выпутаться из сложной ситуации. – Ооо, еще чего! – девушка попыталась выдернуть руку из цепкой хватки рыжего, но попытка оказалась провальной. – Попал в заварушку, готова поспорить, сам стал ее причиной, и у него еще хватает наглости... – Гермиона задыхалась от возмущения. Договорить она не успела. Фред уже предвидел, в каком направлении начнет меняться настроение волшебницы, а потому решил действовать радикально. – Ну прошу тебя, Грейнджер! Умоляю! Чего тебе стоит? Обещаю, мы с Джорджем не будем больше раздражать тебя настолько сильно, – с напором взмолился Фред. Для пущего эффекта парень поймал вторую руку Гермионы и рухнул коленями на пол, лишая ее призрачной возможности немедленно ретироваться и неумолимо привлекая всеобщее внимание. Студенты странно покосились на них двоих, отчего староста стала в панике вертеть головой. – А ну отцепись немедленно! – прошипела она, наклоняясь ближе к мучителю. – Что за сцену ты тут устраиваешь? На нас же все смотрят. – Это мой козырь – вряд ли ты долго продержишься в окружении осуждающей толпы, – хитро подмигнул парень, давая Гермионе передышку. Но вот театральное представление продолжилось. – О всемогущая староста, Гермиона Джин Грейнджер! Самая мудрая девушка, которую знает магический мир, самая лучшая волшебница на всем свете белом, – умоляюще пропел близнец, притягивая объект града комплиментов все. От этого глаза бедной девушки все сильнее округлялись. За ее спиной раздались удивленные вздохи других посетителей библиотеки. – Ты моя последняя надежда. Без тебя я точно пропаду. Как ты можешь бросить в беде нуждающегося? Мы же свои люди, как-никак. Гермиона зажмурилась, что есть сил. Этот шут и не подумает останавливаться, пока не получит свое и она это прекрасно понимала. В библиотеку стало стекаться все больше учеников, заинтересованных внезапными восклицаниями одного из главных заводил Хогвартса. Они тут же принялись перешептываться, кивая в сторону странной парочки. Еще не хватало, чтобы сюда прибежала разгневанная мадам Пинс, иначе староста могла на какое-то время лишиться возможности посещать самое сокровенное место в стенах школы. Ох, этому рыжему после мало не покажется. – Уизли, ты просто заноза в одном месте. Помогу я тебе, помогу, только умолкни сейчас же! – воскликнула Гермиона, отчего парень просиял. Он тут же подскочил, высвобождая свое кудрявое спасение из крепких оков, и взмахом палочки отправил книги на полки. – Ты же в курсе, что шантаж – дело неблагородное? – Зато весьма эффективное, – заметил парень и широко улыбнулся. Раздраженно фыркнув, девушка взяла этого высоченного дуралея Гриффиндора за рукав, что со стороны казалось немного комично. Сама юная волшебница была на голову ниже близнецов, что давало повод для насмешек со стороны Фреда и Джорджа. Хоть ее пристальное внимание к их бизнесу вносило ложку дегтя, но между ними никогда не было настоящей вражды. Гермиона была частой гостьей на праздничных вечерах в Норе, верной подругой их непутевого младшего братца Рона и сестренки Джинни. Для нее же близнецы, хоть и являлись несносными шутниками, чьи проделки над преподавателями и школьным завхозом Филчем ее никак не радовали, но, все же, были улыбчивыми мальчишками, чьи немногочисленные безопасные товары приносили настоящую радость всем вокруг. Правду жизни она с трудом признавала, но не давала этого понять Фреду и Джорджу, держа перед ними лицо. Веселье весельем, но в школе должен царить порядок. – И не думай, что это так легко сойдет тебе рук, – изрекла Гермиона, бросив многозначительный взгляд на Фреда и увлекла того за собой к выходу. Все, чего она сейчас хотела в данный момент, так это как можно быстрее скрыться от любопытных глаз. – По пути посвятишь в детали своей катастрофы.