Шантаж - дело неблагородное

Утро нового дня радовало чистым небом с редкими облаками, однако ветер становился все более прохладным, гоняя мелкие стайки опавшей листвы. Теплые осенние дни обещали в скором времени уступить место настоящим холодам. Проснувшись совершенно разбитой в своей постели, староста поднялась на локтях, избавляясь от остатков сна. Соседки Лаванда Браун и Парвати Патил вчера вечером собирались устроить ей полноценный допрос с пристрастием. Грейнджер терпеливо изложила свою версию событий, однако в глазах двух главных сплетниц читалось явное неверие. На вопрос о том странном преследовании Фредом Гермионы девушка сослалась на срочный поиск мадам Стебль, отправившейся на ужин. Кое-как удовлетворив их любопытство, староста провалилась в сон. Видимо в тот день Фред нахальным образом занял две трети её сознания, что мозг не дал девушки шанса передохнуть и любезно показывал её сновидения с участием все того же рыжего чудовища. Полночи близнец неустанно преследовал бедную девушку, которая убегала от него, не разбирая дороги. Но он все равно настигал жертву то в хижине Хагрида, то в туалете Плаксы Миртл, то в кабинете профессора МакГонагалл. Сон перерос в настоящий кошмар, когда все ученики школы смотрели на неё и тыкали пальцем, упрекая: «Грейнджер водится с близнецами! Какая из нее староста?». Под утро сон сменился черной пустотой – все-таки подсознание решило сжалиться над хозяйкой. Чувство усталости частично растаяло после ночи, оставив в напоминание о себе легкий флер головокружения. Потирая виски, Гермиона бесшумно встала с кровати, прошествовала к шкафу, из которого выудила школьную форму. Отменять себе занятия из-за недомогания староста не собиралась. На завтрак стекались стайками сонные ученики. Кто-то не отошел от выходных деньков и уже стонал от скорых нудных уроков по Истории Магии, которые им преподавал ставший призраком профессор Катберт Бинс. Бубнил он самозабвенно, отчего неумолимо клонило в сон и навевало скуку смертную. Дойдя до Большого Зала в компании своих верных друзей, Гермиона оглядела уже накрытые к завтраку столы. Тут и там стояли огромные порции венских вафель и пышных сырников, рядом расположились сиропы различных вкусов. Сладкому составляли конкуренцию глубокие тарелки с кашами, от которых поднимались тонкие струйки жара. Запах кофе уже заполонил собой весь зал. Прикрыв глаза, девушка с наслаждением вдыхала аромат бодрящего напитка. Не успели Гарри с Гермионой присесть за стол, как Рон уже ловкими движениями рук собрал себе довольно плотный завтрак и с упоением накинулся на булочку из песочного теста. – Мерлин, Рон, тебя будто неделями в подвале на цепи держат, да водой с хлебом кормят. Откуда в тебе такой животный аппетит, ума не приложу, – вздохнула староста и окинула друга скептическим взглядом. Порой его голод наводил неподдельный страх за прочность желудка юного волшебника. – Ты посчитай, почти семь часов без еды, это же треть дня! – защищаясь, воскликнул парень, протягивая руку за чашкой кофе. – Ты уже и во сне еду видишь, Рон, даже стонешь порой: «Рулька, рулька, иди ко мне!», – подхватил Гарри, толкая приятеля в бок. – И ты туда же? Предатель. Вы сговорились что ли? – возмутился парень, бросая гневный взгляд на друзей. – Мало ли что там снится, живот то пустой. Наблюдая за тем, как Гарри с Гермионой давятся от смеха, Рон только махнул рукой и решил больше не отвлекаться от своей трапезы. Друзья последовали его примеру, периодически вставляя фразы о прошедшем дне. Как и ожидала девушка, мальчишки с самого утра принялись допытываться о странной отработке у мадам Стебль. Оправдание пришло само собой и заключалось в том факте, что пост старосты вызывает большое доверие. Это и послужило причиной тому, что профессор травологии переложила обязанности по контролю за хулиганами на плечи Гермионы, их сокурсницы, неосмотрительно оказавшейся рядом. У Перси Уизли, будучи старостой, тоже случались такие акты принудительной помощи, как смутно припоминал Рон. А потому, наконец, тема с отсутствием Гермионы за ужином была исчерпана. Вздохнув полной грудью, девушка успокоилась. Пока репутация школьной блюстительницы законов оставалась безупречной. А между тем завтрак проходил в своем привычном ритме. Общий шум складывался из обсуждения учеников, риторических комментариев проплывающих мимо призраков, да вскриков редких почтовых сов. Удивительно, как в этом привычном для слуха Гермионы гуле не потонули бодрые голоса двух рыжих пареньков, подтянувшихся в Большой Зал уже к середине завтрака. Близнецы прошествовали к столу факультета, с энтузиазмом обсуждая недавно вышедшие в продажу метлы. Не было даже намека на то, что у обоих вчера выдался непростой денек. Не доходя до Золотой Троицы, на лице одного из близнецов затаилась растерянность, когда виноватый взгляд встретился с укорительными карими глазами. «Понятно теперь, кто тут Фред», – хмыкнула про себя Гермиона, тут же утыкаясь в свою тарелку. Ярость за испорченную олимпийку немного поутихла за ночь. Да и что тут уже сделаешь? То зловоние, казалось, уже ничем не смоет даже опытный домовик. Хоть Фред и ляпнул её шутливое прозвище, была часть и её вины. Все-таки, иногда эмоции плохо поддавались контролю. Потому оставалось только свыкнуться с потерей памятной вещи и жить дальше. Фред с Джорджем присели поодаль, завидев друзей. Кэти была в компании Джордана Ли, язык которого еле ворочался после недавнего использования на нем чар грез. – Фред, Джордж, что вы с ним сделали? Если он будет в таком состоянии комментировать игру, со стадиона все мигом сбегут, – недовольно воскликнула подруга. Она пристально наблюдала за Джорданом и такая перемена в его поведении не осталась незамеченной. – Похмелье дело такое. На вот, старина, полегчает, – Фред вылил в стакан друга мятного цвета жидкость. Он предусмотрительно наполнил флакон до того, как отправился в совятню. Джордан нахмурил брови и с минуту собирался с силами, пока Джордж не поднял стакан за него и настойчиво поводил им прямо у Ли перед глазами. Наконец, парень пригубил напиток, отчего лицо приобрело более живой оттенок. Облегченно вздохнув, он благодарно улыбнулся. – Что бы я без вас делал, друзья, – проговорил он, принимаясь за пищу. Близнецы переглянулись. Насколько они оба помнили, Джордан оказался в такой ситуации по большей части из-за Фреда, а тут слова признательности. – Так что все же случилось с тобой, Ли? – не унималась Кэти, настойчиво заглядывая в лицо парня. Тот вздохнул, припоминая болезненные ощущения забытья. – Да что, что, мадам Розмерта случилась со своей алкогольной новинкой. Так в голову дает, что всю память вышибает. – Так ты, – начал Джордж. – Ничего не помнишь, – подхватил Фред. – О вчерашнем дне? – уже хором вопрошали близнецы, уставившись на приятеля округлившимися глазами. – Абсолютно. А что я пропустил? – проговорил Джордан, вновь отпивая спасительный напиток. В его памяти роились нечеткие образы, которые никак не желали складываться в цельную картину. От этого желание разобраться в цепочке недавних событий только разгоралось. Братья нервно засмеялись, поглядывая в сторону Гермионы. Девушка старалась не замечать их беседу, а потому принялась активно расспрашивать Гарри и Рона об их походе к Хагриду. Фреда увлеченность старосты и полное отсутствие внимания к их с братом персонам немного расстроила. Но он тут же отмахнулся от странного чувства. Он ведь не дурак и понимает её обиду. Нечего надеяться на добродушный прием до тех пор, пока он не исправит то, что натворил. Ну, если быть точнее, пока его мать не избавит олимпийку от пятна. – Знаешь, ты вчера потащил нас в теплицы, разбил пару горшков, что-то бессвязное кричал, пьяный был в стельку, – громко принялся объяснять Фред, надеясь, что так он прилюдно отделается от оставшихся подозрений. – Да, и как итог мадам Стебль оказалась настолько потрясена твоими выкрутасами, что отправила нас всех за компанию на отработку, еще и Грейнджер приставила для надзора. Помнишь, староста грозилась тебе штраф назначить? Окаменевшее лицо Джордано говорило само за себя. Окружающие с интересом поглядывали на бедного комментатора, который уже в сердцах клялся, что к алкоголю больше не притронется. – Так ведь, Грейнджер? – окликнул девушку Фред, кивая в сторону Ли. Неожиданная шумная беседа близнецов пригвоздила взгляды Рона и Гарри к её зачинщикам, одна Гермиона упрямо не поднимала голову. Чувствуя на себе всеобщее внимание после обращения близнеца, девушка собралась с духом. Раз спектакль продолжается, то придется играть роль до конца.