Children (孩子们)

Лисья нора на самом деле выглядела как обычная нора зверя в земле. Отличалась она разве что своими размером и убранством внутри. Совсем крошечная комната, едва ли вмещавшая хотя бы пару столов и шкаф, низкий потолок, которого можно было коснуться рукой, даже не поднимая ее слишком высоко, и несколько свечей в причудливых стеклянных колбах. Стекло на них напоминало красивые витражи и мозаики, собранные либо специально с таким легким хаосом, либо детьми. А'схам внимательно рассматривал каждую деталь комнаты, каждую полку с книгами, рисунками, цветными камешками, стеклышками и прочими мелочами, заботливо сложенными по всей длине вдоль книг. Это убежище грело лучше каминов, сильнее солнца, как будто сама Рохае читала здесь легенды со своими братьями и сестрами. - Что ж... - Мэса хлопнул в ладони и ярко улыбнулся. - Это и есть наше секретное место, где мы прячемся от зорких глаз родителей и учителей. Иногда ребенку нужно теплое одиночество, чтобы понять прошедший день. Для меня это честь - представить мое любимое место принцу птиц. Клаку заулыбался, что было очень заметно по глазам, несмотря на наличие плотной маски на лице, а А'схам только вежливо кивнул головой и с серьезным выражением лица покинул нору. Снаружи воронов ждали Суми, Ильхада и Рию, смутившиеся, когда Принц молча окинул взгляд нору под деревом за плотными ветками, а потом вынул сухой сук из волос Клаку. - Вы - братья? - тихо спросил Мэса, хотя с первой встречи это понял, да и сам А'схам оповестил об этом. - Да, - Принц перевел взгляд на лиса и слегка наклонил голову в сторону. - Младший брат. - А почему тогда он за тобой как слуга бегает? - озадаченно спросил Ильхада и тут же вжал голову в плечи, словно готовясь к удару от Суми. - Потому что у меня нет духа ворона, так что я обучаюсь по немного другой схеме. - Клаку сделал шаг вперед и ткнул на какую-то очень дорогую побрякушку на своем плотном черном жилете. - Вот этот знак говорит о том, что я приближенный императора. Такие символы носят все родственники Императора Птиц. Но я младший ребенок, во мне нет духа ворона, поэтому моя роль - служить Принцу А'схаму, с чем я справляюсь лучше многих. Задорная улыбка, так и рвущаяся наружу, не впечатлила только Мэсу. Он смотрел на братьев, следил за едва уловимыми движениями мышц лица Принца, чтобы как-нибудь в следующий раз спросить у него, почему дух ворона внутри него чувствует вину. - Тренировка? - с улыбкой спросил Рию, разряжая обстановку. - Да, давайте! - выкрикнула Суми и со всей силы топнула изящной босоножкой по пыльной площадке перед норой. - Ильхада, готовь свой рыжий хвост, я тебе его сейчас оторву! Ничего даже не успев сказать после, Мэса успел отпрыгнуть в сторону, а Рию и вовсе свалился с ног, когда стремительный удар меча в ножнах пролетел перед напуганным лицом Ильхады и поднял пыль с дороги. Волчонок побежал прочь в глубь леса, за ним помчалась раззадоренная Суми, сверкая белоснежными волосами и такими же белыми нарядами среди кустов и деревьев, но А'схам не сдвинулся с места, а Клаку непонимающе уставился на ребят, кричащих во всю глотку. - Она однажды вырубит все деревья... - тихо произнес Рию, не спеша подняться. - Хорошо, что ей запрещено обнажать меч. - Запрещено? - удивился Клаку. - Только в бою с разрешением генерала птичьих войск, либо во время Третьего Круга. - На тренировках тоже нельзя? - Конечно, нет! - Мэса скрестил руки на груди. - Она же может пораниться или поранить кого-то из окружающих. Разве же на Островах можно проводить тренировки с настоящим мечом? - Да, можно. - вмешался А'схам. - Император тренируется со мной только с обнаженным лезвием, а иначе это игры детские. - И ты умеешь вести настоящий бой? - Рию смотрел на Принца снизу-вверх и ловил себя на мысли, что слишком уж фамильярен с сыном императора всех птиц. - С шести лет... При дворце все дети начинают тренироваться с настоящими мечами без ножен под бдительным и чутким контролем мастеров ближнего боя, чтобы потом устраивать состязания уже перед Императором. Так было всегда. Все на миг замолчали, снова возвращая внимание на крики Ильхады в лесу. - Такое ощущение, что я прогулял год или даже два из жизни. - засмеялся Мэса, помогая Рию подняться. - Молодой Принц успел сделать все, о чем я и задумываться не могу, сразу получу по голове от старейшин. - О чем ты? О боях на мечах? - поинтересовался Клаку. - Да и не только! Рию тут же покраснел, а А'схам посмотрел на брата, в то время как тот только пожал плечами.