Пролог
14 августа 2021 г., 16:13
15 лет до начала событий…
Пять минут. Как в той песенке, что можно сделать за пять минут. Почему-то именно она вспомнилась капитану Бурденко после неожиданного звонка лично от командира части. А ведь он только себе кофе заварил и едва успел щелкнуть зажигалкой и подкурить сигарету, как в кармане завибрировал телефон. Противный скрипучий голос из трубки приказал ему прибыть в учебный класс в течении пяти минут. — А тебя не колышет, что учебный класс находится на другом конце части, падла?! —в сердцах выпалил капитан, когда собеседник на той линии бросил трубку. Затушив сигарету и сожалением выплеснув весь свой кофе, Бурденко потихоньку двинулся в нужном направлении. — Насрать, что он скажет за опоздание, пусть хоть взыскание объявит. Раньше надо было говорить, козёл… В учебном классе, естественно, сидели уже все кто мог. Ждали только его одного. Причём, капитан отметил про себя, что сидела только его группа. Александр Даниленко, сержант — водила в группе. Сидел за первым столом прямо перед командиром части и гипнотизировал взглядом ползущую рядом муху. Тот самый момент, когда водитель городской маршрутки попал в армию. По сути, работа та же, только платят больше. За ним Сурик развалился на стуле, да так что тот мог бы треснуть в любой момент. Ну, Сурик есть Сурик — фамилия у него такая. И кличка по совместительству. Максим под гнетущим взглядом командира части сидел ну точно как прилежный ученик, только тетрадок в клеточку на краю стола не хватало. Вроде уже и второй контракт мотает, а начальства боится как огня, стороной всегда обходит. Это конечно правильно, но стоит какому-нибудь полковнику к нему обратиться, так язык только так заплетаться начинает. И, наконец, Бурденко Анатолий Николаевич, стоял в дверях, что тот бедный родственник, признаться, даже сразу растерялся. — Разрешите? — спросил капитан. Командир части только кивнул. «Либо моя группа где-то хорошенько влетела, либо опять куда-то направляют, — перебрал мысли в голове Бурденко». Судя по тому, что в классе перед включённым проектором стоял ещё один человек, которого Анатолий ни разу не видел, то, скорее всего, второй вариант. Хотя, может быть и первый. И сейчас та самая, выражающая полное безразличие, небритая морда всучит чек за помятый бампер на своём «БМВ». Санька будет отмахиваться, мол, этот хрен гонит все, ничего там не помято. Ну подумаешь, зацепил КАМАЗом бампер, когда бухой из ангара выезжал. С кем не бывает. Деньги потом верну. — Все на месте? — спросила небритая морда. — Да, — ответил за всех командир части. — Отлично. Я майор Гавриленко Сергей Петрович, командир военно-исследовательской группы «Curiosity», часть А8898/2, филиал исследовательской лаборатории Западного Альянса. Кто командир этой группы? — Бурденко Анатолий Николаевич, командир диверсионной группы, военная часть эта. Центральный Альянс. Что американцам снова от меня надо? — Кхм… — майор внимательно взглянул на Бурденко. — Альянс порекомендовал вашу группу для этой задачи после ваших успехов в Боливии… — Что за задача? — спросил капитан. — Вы слышали о проекте «Break»? — Что-то вроде совместного проекта Центрального и Западного Альянса по исследованию этих самых кротовых дыр, типа, прорыв реальности? — Информационного поля, — поправил Гавриленко. — Ну, этим занимаются спецы в Припяти, мы тут причём? — Дело в том, что разлом удалось открыть, — сказал майор. — Что? В смысле?.. Подождите, вы хотите отправить мой отряд на ту сторону? Нет! Ищите дальше специалистов. Я не буду тащить своих людей хер знает куда! — Отказ от проведения операции будет приравниваться к несоблюдению условий контракта, с последующим увольнением из вооруженных сил и возмещением ущерба Альянсу в размере пятьсот девяносто четыре тысячи долларов с человека. Вам и вашей группе. Без права восстановления. — на одном дыхании протараторил майор. — Ч-чего?! — Бурденко аж подорвался из-за стола. — Я выполнил свою часть контракта с Западным Альянсом! — В вашем контракте прописано: «оказывать посильную помощь союзникам в случае запроса». Запрос есть, так что сядьте, капитан. — также невозмутимо проговорил Сергей. Анатолию ничего не оставалось кроме как исполнить приказ. — Кхм, итак… — прочистил горло майор. — Как я уже сказал, недавно нашим исследователям удалось открыть разлом. Никто толком не может объяснить, как это получилось, банально при проведении планового технического обслуживания аппарата, произошёл скачок напряжения, который вызвал локальный электромагнитный импульс. Что интересно, импульс вывел из строя всю электронику на базе, кроме аппаратуры «Отмычки». Такое впечатление, что «дверь» открыли не мы, её словно бы кто-то «взорвал» изнутри, а импульс — своего рода взрывная волна… — Товарищ майор, — обратился Бурденко. — Ближе к сути моего задания. — Ваша задача, капитан, — провести разведку местности, которая находится за «дверью». Нам нужна информация о рельефе местности, возможных дорогах для передвижения тяжёлой техники, а также, наличие любых форм жизни. Желательно знать, какие из них враждебны. — Хорошо, вот вы нас отправляете к черту на рога, — сказал капитан. — То есть, придя туда мы сразу можем, ну, к примеру, задохнуться, потому что там неожиданно окажется выжженная ядерной войной пустошь. — Воздух чист, — отозвался майор. — Мы взяли всевозможные пробы при помощи дронов. Там нет ни химических примесей, ни радиации, ни каких-либо ещё опасных веществ. Даже чище чем здесь, считайте, на курорт вас отправляют. Однако там очень сложный и странный рельеф, особенности которого вам и предстоит узнать. — Так почему бы дронов на разведку не отправить? — При пересечении разлома сигнал дронов теряется, мы итак уже рисковали, когда брали пробы воздуха, приходилось туда людей отправлять. А отсылать туда операторов с дронами на долгое время я не могу. Во-первых, я не могу ещё больше рисковать личным составом исследовательской лаборатории. Во-вторых, не хочу держать разлом открытым больше, чем это нужно. Пока оператор будет заниматься разведкой с дрона, в открытый разлом вполне могут проникнуть те существа, которые быть здесь не должны. — Значит, вы ещё за нами двери закроете? Правильно, своих людей жалко, а мы не люди. А как мы выберемся назад? — У вас работа такая, — осведомился Сергей. — Мы деактивируем «Отмычку» на двенадцать часов. По истечению этого времени, вы должны будете осмотреть территорию и вернуться в то место, где вы появитесь после перехода. — А если не успеем? — Придётся ждать сутки. Сразу по возвращению, каждому члену вашего отряда полагается тройной оклад плюс премия в долларах. Я ответил на все ваши вопросы, капитан? Бурденко устало кивнул. — Отлично. Выезд через час. Вещей брать не надо. С собой все только самое необходимое. Можете перекурить и выпить кофе, пока что. — Ага, конечно…***
Город-мечта Припять встретил капитана тяжёлыми серыми тучами, тем не менее, несмотря на хмурую погоду, город все равно казался красочным. Ещё бы, академики всего Альянса съезжались сюда с разных уголков, да даже иностранные делегации очень часто приезжали и оставались на долгое время. Все центральные научные исследования проводились именно здесь. Обычному человеку, чтобы снять здесь какую-то квартиру, приходилось нехило вложиться, а о том чтобы купить себе недвижимость можно было даже не мечтать. Либо ты должен работать на станции, либо иметь ученую степень международного уровня, к тому же ещё и участвовать в каком-нибудь серьёзном проекте. И то не факт. Военным, по типу Анатолия, ничего этого не светило. Да и не очень-то и хотелось, если честно. УАЗ «Патриот», за рулём которого сидел капитан, проехал вдоль засаженной берёзами аллеи и вывернул в сторону стадиона «Авангард». Сейчас там проходил какой-то футбольный матч. Бурденко никогда особо не интересовался футболом, однако постоянно удивлялся тому, во что превратили этот стадион. Он помнил его ещё ребёнком, когда отец впервые повёл его в Припять, показать какой-то региональный матч. Тогда это было не больше чем просто трибуны и небольшое поле. И только спустя каких-то пять лет его превратили в крытую громадину, которая могла вмещать в себя до семидесяти тысяч человек. Бурденко вывернул на трассу, ведущую из города и проехал мимо охладительного бассейна Чернобыльской АЭС. На другом берегу можно было разобрать очертания четвёртого и пятого энергоблока. Работать на одном из блоков было сродни участию в научных проектах, так как именно эта станция обеспечивала всей необходимой энергией научное сообщество города Припять. Дальнейший путь проходил по асфальтовой дороге, по обеим сторонам которой возвышался сосновый лес. Конечный пункт назначения — старая военная база, ранее обслуживающая радиолокационную станцию «Дуга». Чем на самом деле здесь занимаются, знают только посвящённые. Совместный проект «Break» зарождался именно здесь. Персонал, некоторые жители города, а также несколько военных частей подписали кучу подписок о неразглашении, нарушение которых может привести к огромному сроку или расстрелу. Капитан подъехал к главному корпусу части и припарковал машину на стоянке, после чего вышел и направился на курилку, где его сразу встретил все тот же майор Гавриленко, ранее проводивший инструктаж. Быстро же он. — Где твоя группа? — поступил первый же вопрос. — Спасибо, хорошо добрался, — буркнул Анатолий. — С роднёй прощаются, в течении получаса будут. — Пройдемте за мной, я покажу вам ваш транспорт и снаряжение. Капитан только хмыкнул. Опять спешка. И чего этому Гавриленко на месте не сидится, приедет группа и показывай всем, но нет, нужно именно в этот момент, потом, видимо, апокалипсис начнётся. Снаряжение было не сказать бы что первоклассное. Никаких особых электронных примочек, даже дронов не дали. Оружие тоже. «Калаши», в основном, за исключением одного РПК-16. Зато бронированного «Тигра» не пожалели, даже пулемёт на крышу поставили. Такое чувство, что их специально нормально не экипировали, чтобы в случае их кончины, не пришлось искать дорогущее оборудование в ином мире. Группа, как и предполагалось, подошла через пол часа. После повторного инструктажа и подготовки к выходу, группа погрузилась в машину и в полном составе выдвинулась к разлому. До этого Бурденко никогда не бывал на месте разлома и представлял себе все прямо как в фантастических фильмах: здоровые полукруглые арки и святящийся синий шар внутри, либо реально что-то вроде трещины в пространстве. На самом же деле, на месте он не увидел ничего кроме непонятной установки, больше похожей на огромный рельсотрон, прикреплённый к кузову грузовика и накрытый маскировочной сетью. Вопрос: «а где сам разлом?» повис в воздухе. — Внимание! Приготовиться к активации! — послышался незнакомый голос из рации. — Активация разлома через три… две… одна… Из ствола импровизированного рельсотрона вылетел сиреневый луч, который устремился вперёд, вдоль грунтовой дороги, где и растворился в воздухе. И опять ничего. Ничего не засветилось, не открылось или вообще не подало знака, что разлом активирован. Анатолий уже и усомнился, что аппарат сработал правильно. — Ну и что дальше? — нервно тарабанил пальцами по рулю сержант Даниленко. — Разлом открыт, — сказал голос из рации. — Езжайте вперёд по дороге. Удачи вам, ребята… «Тигр» тронулся с места. В последний момент, капитан заметил, что «Отмычка» — вот как назывался тот аппарат — источала голубоватое свечение, а к укреплениям подтягивалось все больше бойцов с оружием. Все целились в сторону дороги, аккурат туда, куда сейчас направлялась его группа. Будто бы оттуда вскоре должно появиться нечто страшное, что требует немедленного уничтожения. Плохое предчувствие одолевало капитана, а он привык доверять своим ощущениям…***
Первое время даже было незаметно, что мир уже не тот. Все тот же лес окружал дорогу, разве что гуще стал. Понятно стало только тогда, когда капитан потянулся за рацией, чтобы уточнить у штаба, где находится разлом. Связи не было. Можно было общаться между членами команды, но со штабом связаться было невозможно. Равно как и стали бесполезны все системы позиционирования. Дальше — больше. Стоило листве немного поредеть, как взору команды предстали целые горные массивы, хотя в Припяти и близлежащих городах таких гор в помине не было. — Кажется, мы на месте, — сказал Бурденко. — Да уж, заметили, — дрожащим голосом проговорил Александр, выворачивая баранку объезжая очередное бревно. — Слушай, а красиво тут… — шумно втянул воздух Сурик. — И воздух такой, свежий! — Ты лучше по сторонам смотри, — отозвался Макс и подтянул ближе к себе свой РПК-16, — выскочит какая-то херня и утащит тебя в лес. Ты не на шашлыки едешь. Судя по голосу Макса, то нервничал он не меньше, чем сам водитель. Да и когда нервничает, у Макса сразу просыпается разговорчик. Так, то с него и слова не выдавить. Бурденко в какой-то степени понимал опасения членов отряда, его самого немного трясло. Тут когда ты на любой боевой выезд отправляешься, все равно нервничаешь, но там ты хоть знаешь чего ждать, а здесь? Действительно, другой мир, полная неизвестность, так ещё и в случае чего ты рискуешь здесь остаться и вряд ли кто будет потом искать твой труп. Толя вдруг задумался, как женатые члены его группы сумели уговорить свои семьи отпустить их на подобный выезд, а потом вспомнил про секретность. «Наврали скорее всего, — подумал капитан, — Их жены уже давно привыкли к постоянным командировкам, вот они и съехали на этом. Черт, будь у меня семья, я бы в жизни сюда не поехал…» — Как выскочит «какая-то хрень», я её из пулемёта угощу, — хохотнул Сурик. — Макс в чем-то прав, — сказал Бурденко. — Сурик, реально, смотри по сторонам. — Да вы завидуете все просто, — наиграно обиделся Сурик. — Сидите там в этой банке консервної, свой пердеж нюхаете, вот и мрачные такие. Ладно, слушаюсь и повинуюсь, кэп. Через некоторое время обычная грунтовка сменилась в усыпанную камнями тропинку, по которой пробираться было одно «удовольствие». Пришлось снизить скорость, чтобы не побить ходовую и все равно, машину трясло словно быка на родео, то и дело затылок с потолком встречался. — Рот я шатал здешних дорог, — злобно процедил Александр. — Здесь явно никто не ездит… — Хаха, а ты что думал, Даник? Это тебе не в Киеве на маршрутке гонять! — подал голос Сурик. — Да ты знаешь, я тут так подумал, лучше бы все-таки я в Киеве на маршрутках гонял, — ответил ему водитель. — И получал бы свои гроши, а тут и платят больше и смотри какая природа. — Сурик, заебал, — шикнул на него Макс. Бурденко засмотрелся в проем между лесом и горами. В том месте, где уже просматривались каменные глыбы скал, с трудом можно было различить какие-то постройки. Очень уж то походило на древние замки причудливой формы, единственное что — очень уж большими они были. Впрочем, ему могло показаться с такого-то расстояния, да и исчезли они из виду сразу за первым поворотом. — Бур, зацени, на три часа, — снова заговорил Сурик. Толик повернулся указанном направлении. Засмотревшись на горы, он пропустил целый тропический лес справа от себя. Находился он на довольно почтительном расстоянии от машины, но это не мешало ему казаться огромным. Настолько высоких деревьев капитан ещё в жизни не видел. Некоторые в высоту достигали девятого, а то и двенадцатого этажа, а некоторые были размером с шестнадцатиэтажку. Кора большей части гигантов была покрыта мхом, а торчащие из земли корни, без перекинутой на противоположную сторону верёвки, перелезть невозможно. Заросли исполинского папоротника покрывали большую часть земли, чуть дальше виднелась широкая листва каких-то растений, распознать которые было трудно из-за расстояния. Чем ближе машина приближалась к джунглям, тем более различимы становились звуки с той стороны. Пение птиц, крик обезьян и что-то ещё, не поддающееся определению. — Сань, держись подальше от тех зарослей. Страшно представить, что там может жить, — попросил капитан. Следующий поворот уходил в ущелье между скалами. Уж лучше так, чем ещё хоть на минуту дольше ехать вдоль того леса. Хотя, попасть под обвал тоже приятного мало, но здесь, по крайней мере, дорога ровнее и виды каменных пород не вызывали в голове конфликт с реальностью, в отличии от исполинских деревьев. Ехали молча, тишину нарушал только звук двигателя, даже Сурик и тот притих, видимо ему тоже передалось общее напряжение команды, либо же лес настолько его изумил, что бедняга аж дар речи потерял. Проезд ущелья занял около полу часа. Горы и растительность постепенно уменьшались и Бур не заметил, как под колёсами начал появляться песок. — Санек, останови машину, — приказал он. Выйдя наружу, и поднявшись на ближайшую возвышенность, капитан, вооружившись биноклем, начал осматривать местность. — Охренеть, — произнёс Макс, глядя перед собой. — Там что, пустыня впереди? — Похоже на то, — сказал капитан, не отрываясь от наблюдения. — Только не говори, что нам туда ехать. — Мне кажется, придётся. Я вижу вдалеке какую-то постройку и шатры вокруг неё. Может, там люди? — Даже если и так, — сказал уже Александр. — Что мы, так и завалимся к ним? И что будем говорить? Спрашивать, как пройти в библиотеку? — Узнаем за окрестности, может, чем-то разживёмся. Если не будем размахивать стволами, то все должно быть нормально. — Ты не забыл, что это не наш мир? — спросил Максим. — Вдруг они нас не понимают, примут за чужаков и в костёр кинут, патронов не хватит на всех! Я предлагаю вернуться назад, прождать там оставшееся время до открытия разлома и быстро свалить. — Смотри чтоб потом тебя назад не отправили из-за недостатка данных. Нам, в любом случае, нужно узнать кто населяет этот мир. Вот как раз и узнаем. Выдвигаемся. — Не нравится мне это…***
— Хорошо мы застряли, — сплюнул под себя Александр, изучая вкопанные наполовину в песок колеса. — Здесь работы до вечера! — До вечера… не думаю, что откопать машину займёт так много времени. А какого хрена эта тарантайка не заводится тогда? — спросил у него Бур. — А мне почем знать? — пожал плечами водитель. — Я под капот пока не заглядывал. Движок перегрелся, как минимум, и наверняка придётся от песка чистить. Говорю же, работы здесь до вечера. Так и знал, что хреновая была идея в пустыню переться, да, командир? — Ну да. Лучше же было в лес на этой машине заехать или вот по горам кататься, надеясь, что эти каменные ебуха куда-то нас выведут. — парировал Бур. — До вечера?! — влез Сурик. Весь его оптимизм неожиданно растворился. — Мы тут сваримся до вечера. Банально воды на всех не хватит. Уже вот припекать начинает. Мы ведь так-то далеко в пустыню проехали, прежде чем застрять. — А что такое, Сурик, природа не нравится? — сострил Максим, тот лишь злобно сверкнул глазами. — Так, заткнулись все! —прервал спор капитан. —Сурик, продолжай вести наблюдение! Бурденко уже и сам пожалел, что решил идти через пустыню. Вот тебе и разведка местности, очень простая задача, да? Такая простая, что аж не верится, не зря же за её выполнение столько денег обещают. Больше всего пугало понимание того, что это ещё далеко не все проблемы, с которыми они могут столкнуться. Застрявшая машина и скорый дефицит воды, что дальше? До ближайшего, вероятно, человеческого поселения переть столько же, сколько они уже проехали, даже если они починят машину, то в путь отправятся ближе к вечеру. Маршрут преодолевать придётся ночью, а что здесь происходит ночью — хрен знает. А если учесть, что то самое селение, к которому они идут, может оказаться враждебным, то это вообще конец. Остаётся только надеяться на преимущество в огневой мощи. Не слишком современные постройки в бинокль просматривались, соответственно и оружие на уровне луков с копьями. Запугать, если что, можно будет. — Макс, — позвал Бур. — Настрой рации на одну частоту, будем держать связь через них, если что. — Принял, — отозвался Максим и полез в машину. — М-да хреново, — произнёс капитан устало вытерев лоб и скривившись на палящее солнце. — Саня, пока работай с машиной, я попробую залезть на ближайший бархан с биноклем, может, высмотрю чего, потом спущусь и помогу. Макс тоже поможет, когда закончит. В бинокль, ожидаемо, ничего разглядеть не удалось. Никаких тебе оазисов или хотя бы кактусов. Селение все также находилось вдалеке и едва просматривалось. Зато капитан обнаружил ещё одну особенность этого мира: три луны. В небе буквально были три луны, плохо различимы, но рассмотреть можно. Причём лунный цикл у всех разный: одна была почти полной у другой видно было только её половину и третья уже напоминала серп. Все они образовывали между собой равносторонний треугольник. — Мы что, на другой планете? — тихо удивился капитан. — Как вообще работают эти иные миры, куда именно мы переместились?.. Впрочем эти вопросы недолго терзали голову офицера. Солнце припекало ещё больше, пришлось бафф нацепить, дабы морда не сгорела, и очки, чтобы песок в глаза не летел. Только от этого легче не становилось, а от бескрайних песчаных пейзажей натурально рвало крышу. Плюнув на все Бур вернулся к машине, где во всю уже кипела работа по её откапыванию. Сурик разве что на «фишке» стоял. Макс отдал Буру настроенную рацию, а после капитан схватил лопату и присоединился к общему делу. Колеса освободили примерно за час, но осталась другая проблема, которой занимался Александр, вот уже минут пять копаясь в двигателе. Бур снова поднялся с биноклем на бархан и закурил. Теперь он осматривал другие направления. Всюду пустыня, только в той стороне, откуда они приехали виднелись горы и скалы, которые тянулись вдоль всей пустыни и даже не думали заканчиваться. «Да как же тут солнце палит! — про себя недоумевал кэп. — Почему на той стороне скал целые тропические леса растут, а именно здесь сдохнуть от жары можно. Итак уже воды во все что можно было набрали перед пустыней, но вот черт дёрнул нас застрять. Ладно, при экономии, до поселения должно хватить». — Командир, — послышался взволнованный голос Сурика из рации. — Да, что случилось? — отозвался Бур. — Кажется, у нас гости, три воздушных цели от меня на двенадцать. Стремительно приближаются к нам. В общем… лучше вам самим все увидеть. Бур повернулся в указанном направлении и посмотрел в бинокль. Какое-то время капитан пытался понять мираж это или уже солнце голову прогрело, он даже глаза протёр для верности. Картинка никуда не делась: три громадных крылатых фигуры разной расцветки действительно летели в их сторону, образовав что-то наподобие клина. Во главе строя двигалось нечто желто-бледного цвета, размахивая мощными крыльями и огромным хвостом, конец которого венчало жало, словно у скорпиона. Не успев подобрать челюсть, Бур чуть ли не скатился вниз по бархану. — Занять позиции! Приготовится к бою! — рявкнул он, едва добравшись до машины и подобрав с сидения свой автомат. Группа рассредоточилась вокруг машины и приготовилась к стрельбе, хотя Бур понимал, что в случае стрельбы этим громадинам автоматный калибр будет по боку, однако он надеялся на установленный на внедорожнике «Корд». По крайней мере, так просто они дадутся. Судорожно выдохнув, капитан щёлкнул предохранителем и навёл метку прицела на ведущего «скорпиона»…***
— Да сколько можно летать по этой пустыне? Я уже устал, да и голодный к тому же. Может, повернем обратно в крепость? — жаловался крупного вида дракон с грязно-коричневой чешуей. — Тебе лишь бы пожрать, Питон, хотя о чем это я… чья это вообще была такая «прекрасная» идея дать нам в патруль земляного? Он же тормозит нас! — прорычал его товарищ ярко-красного цвета и с закрученными в спираль рогами. Плавно размахивая широкими крыльями дракон сделал круг возле летящего из последних сил земляного и одарил его насмешливой улыбкой. — Что смеёшься, Сокол? — обижено проговорил Питон. — Это вам, небесным, такие расстояния нипочём, а мне… — Лишь бы в болоте лежать, — хохотнул Сокол. — Мы не на гонках, Сокол, патруль на то и патруль, чтобы внимательно осматривать закрепленную за нами территорию. И я в чем-то согласна с Питоном, я бы сейчас перекусила. — сказала бледно-желтая дракониха, весело подмигнув земляному. Дракон, который казалось вот-вот упадёт от изнеможения, неожиданно нашёл в себе резервные силы и начал махать крыльями в три раза чаще. — Вообще, это идея королевы Тёрн. Война между племенами уже закончилась, королева хочет научить нас командной работе. — Отправив в патруль с этим нытиком? — хмыкнул Сокол. — Если он не заткнется, я его сам сожру. Небесный не успел ничего толком понять, как у него прямо перед носом мелькнул отравленный шип. Дракон едва в воздухе удержался. Придя в себя, он наткнулся на ехидный взгляд пары угольно-чёрных глаз. — Ты что творишь?! — вскрикнул Сокол, ошарашено моргая. — Никаких междоусобиц на моем патрулировании! — важно проговорила дракониха. — Не боишься, что я расскажу твоей Тёрн о покушении на мою жизнь? Что, думаешь, она с тобой сделает, несмотря на то, что вы из одного племени? Как минимум, путь в твою любимую Академию тебе заказан. — злобно прищурился Сокол. — А это было случайно, — хитро улыбнулась песчаная. — Кто-то видел, что я сделала это специально? Ты видел, Питон? — Я ничего не видел, кроме того, что Сокол нарушил строй и сам чуть не врезался в твой шип, — оскалился земляной. — Да ну вас к Лунам, — процедил Сокол. — Надеюсь, если мне не повезёт, и я попаду в Академию, то хоть в не в одно с вами Крылышко. Песчаная с земляным только рассмеялись. — Спасибо, Песчанка, — неловко улыбнулся Питон. — Да брось, — ответила на улыбку дракониха. — Полетели лучше действительно чего перекусим. — Пустынных ящериц или кактус? — весело спросил Питон. — Может, тебе повезёт и мы найдём верблюда… — Да вы можете о чем-то другом кроме еды говорить?! — прокричал Сокол. Песчаная только закатила глаза. — О, еда! — неожиданно дополнил небесный. — Где?! — встрепенулся Питон. — Справа от тебя, жаба. Питон присмотрелся, внизу, возле бархана, стояли четыре небольших фигурки, уж очень походившие на воришек и что-то ещё большое, чего земляной ещё никогда не видел. Завидев драконов, фигурки сразу заметались и рассыпались, вот только убегать не стали, а застыли на месте, словно хотели дать бой летящим на них хищникам. Питона это даже повеселило, такие маленькие и свирепые, ну кто ж откажется поиграть с добычей, тем более, когда она сама, по сути, в желудок напрашивается. Земляной почувствовал, как у него в животе заурчало. — Мы же больше не едим воришек, — сказала Песчанка и Питон сразу как-то усмирил свои аппетиты. — Это кто сказал? Тёрн сказала? — спорил Сокол. — Кто для меня Тёрн? К тому же, эти обезьяны убили вашу же бывшую королеву Оазис, развязали войну. Сколько драконов из-за них погибло? А если учесть, что говорил этот странный дракон Небо и его мартышка, о том, что воришки так-то умные, то это значит, что войну они развязали намерено. Я как хотел сжечь все их логова, так и хочу. — Это было согласовано между всеми племенами и Рубин, кстати, тоже. Кого ж ты будешь слушать, если не свою королеву? — Рубин для меня не королева, — прошипел Сокол. — Я всегда служил Пурпур. — Ты главное это никому больше не говори, а то отправишься к своей Пурпур. Трое драконов почти приблизились к своей находке. Воришки все также стояли неподвижно и смотрели на них. Первым странности заметил Питон, а именно — их странную одежду, также в их лапах было нечто непонятное и это самое нечто было направлено в сторону драконов. Оружие? — Какие-то они… не такие, — заметил Сокол, когда троица драконов приземлилась и взяла воришек в кольцо, те, в свою очередь, заняли круговую оборону, все также не опуская странные предметы в своих руках. — И что это за громадина возле них? Выглядит устрашающе… — Что, перехотелось есть? — неуверенно улыбнулась Песчанка. Воришки о чем-то шептались между собой. Тот, кто стоял в центре круга, судя по всему, раздавал какие-то указания, что немало удивило Песчанку, причём всё их стадо действовало словно хорошо обученные драконы-солдаты. Она, конечно, слышала, что воришки умные, но как-то не особо верила. — Ну что, так и будем стоять или примемся за дело? — сказал Сокол и сделал шаг в сторону круга воришек. Тот, кто сидел на крыше странной конструкции развернул в сторону небесного какую-то установку, которая, в свою очередь, издала звонкий лязг. Сокол застыл на месте. Песчанка пожалела, что с ними не было Небо или хотя бы его питомца. — Что мы будем делать? — спросил Питон, опасно косясь на целящегося в него воришку. Песчанка не могла ответить. Она не знала, чего от них можно ждать. Если она решит заговорить с ними, то они не поймут, скорее всего, и начнут атаковать, а там ещё нужно посмотреть, кто из них выиграет. Кто знает, на что способны те штуки у них в лапах. Краем глаза она заметила, как один из воришек подошёл к своему командиру и что-то ему сказал, тот, в свою очередь, прищурился в сторону Песчанки, но смотрел куда-то за неё. Его глаза расширились. Сзади послышалось характерное жужжание. Дракониха инстинктивно повернулась и тут же увидела как в её сторону летит нечто очень напоминавшее шершня, только размером с собаку или волка. Его огромное крючкообразное жало смотрело прямо на неё. Песчанка открыла пасть и тут же почувствовала болезненный укол в шею. — Стервятники! — хотела крикнуть она, но из горла вырвался только хрип и тот утонул в неожиданно поднявшемся грохоте… Ошарашенный от произошедшего Питон наблюдал как стервятник, который недавно только ужалил Песчанку, взорвался кровавыми брызгами. Оружие воришек оказалось настолько смертоносным, что в считанные секунды превратило шершня-переростка в кровавое месиво. Из песка начали появляться новые фигуры стервятников. Тогда заговорила установка на крыше конструкции воришек. Теперь те насекомые, которым не повезло оказаться под её воздействием, буквально разлетались на части. Послышался глухой хлопок, в месте куда только что приземлилось три стервятника вырос столб дыма и песка, громко бахнуло. На месте насекомых остались, только ошметки со слизью. На краю бархана начали появляться новые фигуры. Один из воришек что-то пропищал указываю лапой в направлении противника, в ту же секунду второй, сидящий за установкой за пару мгновений скосил летящих к ним монстров. Следующим движением, воришка вытащил откуда-то из своей одежды небольшой предмет круглой формы, что-то оторвал от него и кинул в направлении все ещё ползущих из песка тварей. Прозвучал ещё один взрыв. Не успевшие полностью появиться стервятники кубарем покатились вниз по склону. Остальные, поняв все трудности в заполучении своей добычи, зарылись обратно в песок и больше не появлялись. Бой утих, едва начавшись. Питон выдохнул. Вспомнив про раненную подругу, земляной, едва не падая, подбежал к ней. — Песчанка! — прокричал он, несмотря на все ещё имеющуюся опасность со стороны воришек. Дракониха судорожно пыталась вдохнуть, место укуса распухло, а из пасти потекла пена. — Сокол, помоги! — срывая голос кричал Питон. Небесный подбежал и испуганно уставился на песчаную. — Нужно доставить её в крепость к целителям, быстро! — проговаривал земляной, едва ли не бросаясь в слезы. Сокол покосился на воришек, которые уже опустили своё оружие и с интересом наблюдали за ними. — Да, давай… — шепнул он и помог земляному ухватить дракониху. Сам же пристроился сзади, поддерживая повисшее тело. С трудом они поднялись в воздух. — Странно, что они нас не прибили. Ты это видел? Как они расправились со стервятниками. В клочья просто! Я хочу себе такую штуку как у них! — Ты… ты серьёзно?! — рявкнул Питон. — Ты сейчас об этом хочешь поговорить? Песчанка умирает! — Да ничего с твоей Песчанкой не будет, — отмахнулся Сокол. — Если крылышки свои напряжешь, то скоро будем в крепости, там её подлечат, ещё спасибо тебе скажет. Так и быть, скажу ей, что ты её спас. Ты лучше задай вопрос, что стервятники так близко к крепости делают? Мы же вроде все их гнезда выжгли. — И почему они напали… — Питон немного успокоился, — они же вроде только трупы едят. — Не едят, — поправил Сокол. — Откладывают свои яйца в трупах, наших… и в наших яйцах тоже, потом оттуда выползают такие вот дряни. А напали… потому что негде им было размножаться. А теперь представь, если они доберутся до крепости, а там и до кладки недалеко… Никто ж и не заметит, они под песком могут передвигаться… — Нужно сообщить Тёрн, — решил Питон. — А воришки? — спросил Сокол. — Это сейчас не так важно…
Примечания:
Вот я и вернулся. Аж интересно, остался ли ещё кто-то, вот ща и глянем. Ставлю на "нет" :)
