Сага о Сером Страже

После Великой Чистки Лиц клеймлённым Нижнего Города и консультаций с Огреном по поводу возможности доставки воды для создания бань в Орзаммаре и расчистки прямой подземной тропы до Башни Бдения, Татьяна и чета монархов направились в Крепость. Путь по поверхности, даже с использованием Имперского Тракта, занимал ровно три недели пешего хода, или неделю неспешной рыси на конях. Кони хорошо отдохнули. Кусака и Ветерок неизменно следовали за матерью, которую Татьяна одолжила у Бевина в качестве седельной. Теперь денег у Татьяны оставалось не так много поэтому Пеструха практически отдыхала. - Тань, ты как насчёт денег? - интересуется Алистер, подъезжая к Стражу и пуская коня рядом. - В смысле? Ты хочешь дать мне денег? - Э... Нет, наоборот - попросить. - Зачем тебе? - Ну, ты же сама говорила, что я должен жене и сыну что-то покупать. - Алистер, во-первых, не "что-то", а самое лучшее. Во-вторых, у меня денег осталось только на прокорм и квартирные. В-третьих, опоздал ты с покупками. Я уже всё купила Сельвине. Увидишь её на Троне в обновах, влюбишься по полной программе. Я - и то в шоке была, на сколько она прекрасна. Повезло тебе, друг мой, с женой. Ты мне лучше вот, что скажи: какие войска двинем на Антиву, когда отобьём нападение? Резервы у нас есть? - Корпус эрла Эамона, я думаю. У него лучшие солдаты. - Какие войска останутся прикрывать Фералден? - Пока не знаю, Таня. Теган формирует из выпускников военных школ несколько полков. Думаю, их будет достаточно, для гарнизонов и патрульной службы. Кроме того, есть дивизия кунари под командованием Стэна. Они тоже присмотрят за Фералденом. И, наконец, Орден Серой Стражи. Ну и обычные воинские формирования эрлингов и баннов. Гномы могут помочь, если что. Ты чего-то опасаешься? - Орлей. Они могут напасть, если почувствуют слабость Фералдена. Нам бы три-четыре выпуска военных школ дождаться. Но время поджимает. Приедем в Крепость, организуем "покушение" на Голдану и тогда всё закрутится со скоростью волчка. Антива уже выдвинула войска из города. Стоят в неделе пути от Киркволла. Гномы сообщили. Город укрепляется, но мне кажется, что генеральное сражение следует провести за пределами земель Киркволла. - Ты опасаешшься, что Киркволл не устоит? - Я опасаюсь, что все эти военные игры вытопчут посевы фермеров и крестьян. А у Киркволла не так много пахотной земли, чтобы бросать её под копыта лошадей. Что у нас с кавалерийской армией? - Не так много, как хотелось бы. Полк всего набрался. А это мало. - Мало. Но ворваться в город на плечах противника - достаточно. Кроме того, удивим противника скоростным десантом. - То есть? - Прикажи изготовить платформы с парусами на колёсах. Или, поставь колёса на корабли. - И что это будет? - Компенсация нехватки кавалерии. Вместо лошадей запряжём ветер. На платформы посадим воинов и магов-погодников. Только бы колёса выдержали. А скорость движения будет не хуже кавалерии. Это я к тому, что одна кавалерия, без прикрытия пехоты, много не навоюет. - Хм! А что, должно неплохо получиться! Представляю отвисшие челюсти антиванцев, когда на горизонте появятся паруса! Голая степь и паруса? С ума сойти! Корабли на колёсах? - Если у берегов Антивы есть пологие спуски к морю, то вполне можно будет ударить и с моря. В общем, такую тактику ведения войны можно довести до победного завершения. Но имей в виду, что все эти приготовления должны проводиться в строжайшей тайне. Иначе, не сработает наша тактика. Прикажи просто изготовить большие и прочные колёса. Думаю, за пару недель несколько колёсных пар успеют изготовить. Сколько сейчас кораблей на верфях Денерима строится? - Шесть. - В Гварене четыре, в Амарантайне шесть. Прикажи и Тегану строить корабли лёгкого типа и ставить их на колёса. Пусть испытает на озере Каленхад. Не очень большие. На пятьдесят воинов. Или плоты с колёсами и под парусом. Тоже не большие. Ну, а дальше - поглядим. По дороге встретились несколько торговых караванов спешащих в Орзаммар. Один из них направлялся в Убежище, сопровождаемый не только Стражами Порядка, но и храмовниками. Во главе отряда храмовников идущих пешим строем, ехали несколько всадниц в доспехах из драконьей кости. - О! Лилиана! - воскликнул Алистер. - Привет, красотка! - О! Ваше Величество! Здравствуй, Алистер. Я слышала, ты женился? - Что ж ты на свадьбу не приехала? Я же посылал приглашение! - Прости, не смогла выкроить вре... Таня... - Здравствуй, Лилиана. Ты так и работаешь в Убежище? - Да. И твои слова, по поводу Андрасте, подтвердились. Кроме того, что она обладала превосходным голосом и музыкальным слухом, она была ещё и магом. И очень сильным. - Мне это давно известно, - кивнула Татьяна. - Ну и расшифровали многие свитки. Там богатая библиотека. Работаем со старинными книгами. Многие из них рукописные. Храм Андастре отремонтировали, отреставрировали. Так вы, значит, поженились с Алистером? - С чего ты взяла? Кто же мага на Трон пустит? Церковь на изнанку вывренется, но не допустит этого. - Сейчас всё изменилось. Как только Верховная Жрица узнала, что Андрасте была магессой, сразу всё начало меняться. Теперь маг может наследовать, занимать рукководящие должности в светской жизни и в воинской иерархии. Так что, ни что не мешает вам вступить в брак. - Кое что мешает, подруга. Во-первых, Алистер уже женат на прекрасной женщине, а во-вторых, я его не люблю, как мужчину. Как друга - да, люблю и уважаю, но, как мужчину - нет. Знакомься: Её Величество Королева Сельвина. Лилиана поклоном головы высказала своё уважение. Сельвина, с улыбкой, ответила кивком. - А почему вы без охраны? - Как это без охраны? А я? А Алистер? Да и Сельвина, будучи Серым Стражем, знает, с какой стороны за меч держаться. Или ты забыла, как мы воевали? - Ну, по поводу тебя у меня сомнений нет, а вот по поводу Алистера и Её Величества... - Сельвина училась у таких мастеров, как Огрен и Зевран. И я немножко помогала. Так что, по поводу Королевы можешь не беспокоиться. Сама-то давно тренировочную площадку посещала? - Каждый день тренируюсь. Твоя школа, - улыбнулась Лилиана. А где Огрен - этот бородатый пивной бочонок? - Теперь он Король Орзаммара. И бросил пить. - В Убежище мне попалась книга о Домах гномьих Царств. - Где сказано, что Огрен - потомок древних императоров гномьих царств? - Откуда известно это тебе? - удивилась Лилиана. - Мне это известно ещё с Круга, когда я там училась. В Круге, да будет тебе известно, не одна такая библиотека и собрано там сотни тысяч книг. - И много ты их прочла? - Ну, скажем так: мой девиз был " Ни дня без книги, ни минуты без размышлений, - усмехнулась Татьяна. - По заданию Первого Чародея Ирвинга, я имела дело не только с книгами и свитками, но и изучала людей. Своих однокашников, старших магов, простых магов, храмовников, проводила психологические эксперименты над Ирвингом и Грегором, за что не раз получала втык от обоих, ходила самостоятельно в Тень охотиться на злых демонов и читала, читала и читала. Ну, и, соответственно, размышляла и изводила вопросами всех. Даже Ульдред объявил меня лучшей ученицей Ирвинга. Я и о тебе многое знаю и знала, когда ты присоединилась к нам в Лотеринге. Ведь Книга Судеб Фералдена открыта для всех, но не каждый желает её читать - язык доавварских племён Тедаса. - А о себе ты в этой книге читала? - Увы, обо мне там ни слова. Хотя, да, искала. Обидно было, знаешь ли. Я даже на Ирвинга дулась за то, что он отказался вписать меня в Книгу Судеб Фералдена. Маленькой была. Врединкой. Единственная фраза, которая вероятно относилась ко мне, была туманно-расплывчатой и я тогда не могла её понять. Но, по прошествию лет, поняла, что эта фраза обо мне. Ну, да всё это - дела прошлого, а нас ждут дела грядущего. Заболтались мы с тобой. А и у тебя дел - по макушку, да и у нас - не меньше. Прощай, подруга. Передавай привет Верховному Инквизитору от Драконьей Дочки. - Ты шутишь? - Нет, я вполне серъёзна. - Подожди Таня! Что за туманная фраза в Книге Судеб тебя напрягла? - А, ты об этом... Фраза такая: " И принесёт Высший Дракон к подножию Башни Слёз Вершительницу судеб живущих на Тедасе и сделает этот Мир лучше". Книга седьмая раздел " О морах и странных проявлениях" страница пятьсот двенадцатая глава " О непонятном и странном". - А ты тут причём? - Меня дракон принёс к Башне Круга. Так мне Ирвинг сказал. А правда это, или нет - не могу сказать, маленькая была - не помню. - А Верховный Инквизитор тебя знает? - Знает. Училась у него антимагии храмовников. - Но для магов это запретная тема! - Верно. Только не для меня. Я пригрозила, что превращу его в жабу, когда он будет спать и он понял, что я не отвяжусь. Он и Грегору жаловался, и Ирвингу. Ну, а проникнуть на этажи храмовников мне было не трудно. Не раз ловили нас с Йованом даже на занятиях храмовников. Нам ведь всё было интересным. Но, лет в семь-восемь я остепенилась, стала больше понимать, больше знать. Ну, а то, чему учил меня храмовник, мне не раз помогало против магов порождений тьмы и демонов. Так что я очень благодарна ему за учёбу. - Хм! Интересный ты человек оказывается! - Я знаю. Ладно, подружка, поехали мы. Рада была с тобой повидаться. Надеюсь, не разочаровала тебя. - Отнюдь. Ты мне очень помогла. Я долго заморачивалась над этой фразой в Книге Судеб. Спасибо тебе! Татьяна и супруги продолжили путь. Все молчали, думая каждый о своём. Татьяна просчитывала в уме, сколько и чего необходимо для предстоящей войны и приходила к выводу, что с продовольствием возникнет напряг, что следует направить торговцев на покупку продуктов в сопредельные страны и даже в Антиву, где в этом году был рекордный уроожай пшеницы и ячменя и зерно значительно подешевело. В Орлей - где рекордные урожаи овощей и фруктов. Дел предстояло множество и все возникающие проблемы следовало решать оперативно, как во время Мора. - Чёрт! Как всё это не кстати! - чертыхнулась они с досадой. - Ты о чём? - обернулся к ней Аплистер. - О продовольствии. В Антиве хорошие урожаи зерна в этом году, а у орлесианцев фрукты и овощи - как никогда! А у нас в этом году - средненько. Только овёс хороший урожай даст. Сена накосили вроде достаточно и силосные ямы закрыли с прибавкой, но ведь этого мало! Лес нужно прореживать - молодняк лишний выкапывать и пересаживать на пустоши. Специалистов по лесному хозяйству почти нет! Хороший лесничий - на вес золота! Опять придётся садоводов упрашивать поухаживать за лесом! - Фи! Нашла о чём думать! Война на носу, а она о лесе заморачивается! - Дурак ты, Герин и уши у тебя холодные! Хороший лес - это не только грибы и ягоды! Это и корабли, и мачты, и телеги для товаров, и колёса, и мебель для людей. Хороший лес - это двери, окна, конструкции домов, это ящики для товаров... Почему я не должна об этом заранее подумать? Лес на границах Фералдена - это незаметные для врагов пограничные секретные засады... В конце концов, лес - это дом для зверей и птиц, а главное - это кислород для дыхания - лес играет огромную роль в экобалансе планеты. Нет, Алистер, о лесе надо беспокоиться. Лес - богатство страны. Древесный уголь имеет огромный спрос у кузнецов, у алхимиков и у целителей. Лес, это ещё и дрова для костра или печи. В прошлом году высадили сотню тысяч молодых деревьев на местах вырубки. Дерево срубить - много ума не надо, а чтобы его вырастить, нужно, как минимум, тридцать лет. Так-то вот. - Хм! Не думал я, что лес так много значит для Королевства. Растёт себе и растёт. А он - вона как. - Брессилианский лес посадили эльфы. До этого на этом месте был город авваров. После катастрофы остались руины и редкие поселения людей, которые выжили в то страшное время. В общем, Алистер, советую заморачиваться почаще по поводу леса. И не только. Почаще интересуйся состоянием сельского хозяйства страны. Ты - Король. А страна - твоё хозяйство. И это хозяйство следует содержать в образцовом порядке. Почаще советуйся с женой. Как думаешь, торговцы и строители начали уже возводить опорные пункты, или ещё только готовятся? - Да уже пора бы начать. Приеду в Денерим - проверю. Ты чего-то опасаешься? - Я много чего опасаюсь, Алистер. И хорошо бы, чтобы мои опасения были напрасны. Ну, вот и развилка. Вам - на Денерим, мне - в Башню Бдения. Как только спрячу Голдану, приеду в Денерим. Постараюсь, чтобы покушение произошло при большом количестве народа. Чтобы ни у кого не возникло бы и тени сомнения. Кстати, я у антиванцев забрала их одежду, а их облачила в наши фералденские доспехи. Нужно будет подобрать людей, похожих внешне на людей Насура. Надеюсь, получится. ****** Покушение на Голдану произошло успешно. Были задействованы солдаты Ордена, которым Татьяна объяснила задачу. Тут же крутилась и стража Крепости, которая знала об иммитации покушения на сестру Короля Фералдена. Псевдоантиванцев арестовали и, переодев их в доспехи Ордена, вернули в Пик Солдата. Голдану так расписали, что похороны пришлось устраивать в закрытом гробу. Разумеется, хоронили не Голдану, а куклу, но нанятые плакальщицы завывали добросовестно, звучали речи призывающие отомстить за любимицу народа Крепости, бряцали оружием, гремели щитами. Тем временем, Голдану переправили в Орзаммар. И Татьяна отправилась в Денерим, чтобы сообщить Алистеру о "покушении". Но прежде, нужно было убедиться в готовности опорных пунктов на подгорном тракте. Поэтому, взяв с собой Андерса, Мерриль, Веллану и всех мабари, Татьяна направилась в Пик Солдата. Путь занял три дня. Ехали подгорным трактом. Первая трудность возникла с лошадьми, которые ни как не желали спускаться в подвалы - в них ещё держались остатки вони порождений тьмы. Пришлось применять магию принуждения, чего Татьяна страшно не любила делать. Но пришлось. В самом низу гномы и люди вели разработку шахт по добыче сельвирита, золота и железных руд. Шахтёры весело приветствовали свою Принцессу и её товарищей, угощали мабари конфетами - изделиями кулинаров Крепости. Пройдя крепостные шлюзы, где дежурили воины Ордена, вышли на тракт и пустили коней неспешной рысью, пустив вперёд мабари в качестве разведчиков. Не смотря на древность, дорога была вполне в хорошем состоянии и кони, привыкнув к запахам, резво несли седоков вперёд. Ровно через шесть часов езды, впереди показались строения. Первый опорный пункт. Здесь отдохнули пару часов, подкрепились в местной таверне, подкормили лошадей и собак. В опорном пункте работали в основном гномы, но встречались и люди. Второй опорный пункт тоже встретил Татьяну аркой крепостной стены, мощными стальными воротами и воины Ордена приветствовали своего Командора, зная на опыте, что там, где прошла их Командор и, где ещё пройдёт, ни о каких тварях не может быть и речи, а значит, дежурство будет спокойным - без происшествий. Здесь тоже поели в таверне, сходили в мыльни, посетили несколько лавок. - Интересно, чья это придумка, поставить опорные точки на подземном тракте? - интересуется Морриган. - Очень удобно. - Татьяна придумала, - ответил Андерс. - Тань, как тебе эта мысль в голову пришла? - Ну, я подумала, что подземные тракты значительно короче наземных, а значит, ими начнут пользоваться торговцы и военные. Почему бы не облегчить жизнь торговца на тракте? Быстрая доставка - улучшение жизни горожан и воинов на поверхности. Всё очевидно. Да и бодрость воинов при перемещении большой массы войск играет большую роль. Если бы позволяли возможности нынешней инженерной мысли, можно было бы устроить канатную дорогу, или движущуюся. Но нужна энергия. На одной магии далеко не уедешь. - Чем плоха магия? - почти обиделась Веллана. - Ни чем. Просто, нужны иные виды энергии, а не магия. Гномы, например, лишённые возможности оперировать элементарными частицами с помощью мысли, оперируют ими с помощью инженерии. Механика у них развита гораздо сильнее, чем у людей, эльфов и кунари - магия. И, вообще, людям не зазорно было бы поучиться у гномов. Многое бы узнали. - А гномам у людей есть чему учиться? - не унимается Мерриль. - Эльфа, ты какая-то бестолковая становишься без своего Зеврана, - сказала Веллана.- Всегда есть что-то такое, чему следует научиться практически, или хотя бы знать в теории. Или ты считаешь, что кто-то из нас знает абсолютно всё? - Ну, ты меня совсем в пыль закатала, сердитая тётка! - хохотнула Мерриль. - Просто, с тех пор, как я встретила Татьяну, мне почему-то хочется узнать: есть ли пределы её мысли? Или она беспредельна? - Мерриль, не делай из меня идола. Ладно? Каждый человеческий, эльфийский, гномий, или кунарийский мозг - уникален. По-разному воспринимает биотоки Вселенной. Многое зависит от среды обитания. Надеюсь, тебе, как магу, известно о теории множественности обитаемых миров? - Конечно, известно. Но к чему этот вопрос? - К тому, что и там - на других планетах - есть свои мыслители и философы, свои маги и лишённые магии, свои фермеры, крестьяне, свои шахтёры и строители, свои дети, мамы и отцы... Перечислять можно долго и нудно, но и там каждый мозг индивидуален. И всем нам - разумным существам - есть чему поучиться друг у друга. Ведь знать абсолютно всё и обо всём невозможно. То, что наша жизнь коротка - это одно. Главное - нет информации. Конкретной информации. Да, Мысль, как таковая, вездесуща и может перемещаться по вселенной мгновенно. Но не каждый мозг открыт для Вселенской Мысли, а если и открыт, то не воспринимает её - давит окружающая среда, обстоятельства, быт. Вот, как-то так. Но омен информацией происходит. Рано или поздно, но кто-то воспринимает Мысль Вселенной и тогда спешит поделиться ею с другими. - Интересно ты рассуждаешь, Таня, - заметил Андерс. - Складывается впечатление, что ты - посланец иных миров. Обычному обитателю Тедаса такая конструкция мышления не свойственна. Признайся, что ты - Богиня! - Признаюсь, - усмехнулась Татьяна. - поймал с поличными. Спасибо за Богиню. Мне приятно. - Умеешь ты уйти от ответа. Теперь,вот, думай, ты в самом деле призналась, или воспринимаешь, как комплемент? - Промолчу, - улыбнулась Татьяна. - Чтобы ты поупражнял свои мозги. Мозг должен постоянно находиться под нагрузкой, как и мышцы тела, иначе, то и другое теряет тонус. Упражняйся. Веллана неожиданно рассмеялась, но ничего не сказала. - Чего ты гыгыкаешь, сердитая тётка? - раздраженно спросил Андерс. - Мне смешно, сердитый дядька, вот и смеюсь. - Хватит любезничать! Что-то случилось. Вон - мабари бегут. Вперёд! Выхватив оружие, Татьяна пришпорила коня. Подбежавшие мабари были подросшие щенки Лады. Самой Лады и Друга не было. Далеко впереди послышался лай разозлённого Друга и жуткий вой Лады. - Твари?!- предположил Андерс. - Не похоже. Что-то другое. Татьяна сменила оружие: в её руках возник лук стреляющий ледяными стрелами. - Не жалей их, Лада! Бей гадов! - послышался голос Бевина, лязг оружия и яростный вопль раненного. Татьяна спрыгнула с коня и помчалась на голос коллеги и ученика. Картина, открывшаяся её взору, заставила её остановиться и спрятать оружие: Бевин сражался с тремя храмовниками, которые нападали на него все разом. Но школа выучки Огрена и Зеврана сказалась на стойкости и умениях парня: справиться с ним храмовники не могли. Неподалёку у стены сидели ещё пара десятков рыцарей Церкви, истекающие кровью. Достав меч, Татьяна одним движением обезоружила всех четверых, подлечила раненных храмовников, вернула оружие Бевину и его соперникам. - А теперь рассказывай, что здесь произошло? - Я ехал по заданию Гофрена в Пик Солдата. Эти, вдруг, набросились на меня. Я стал драться. Всё. Командор, я старался, чтобы не убивать их. - Вижу. Молодец. Ну? В честь чего вы набросились на Серого Стража? - Он - незарегистрированный маг. И мы обязаны вернуть его в Круг, или ликвидировать! - угрюмо ответил один из храмовников. - Что??? Бевин - маг??? - изумился Андерс. - Когда это ты успел стать магом? - Понятия не имею. Сроду магией не баловался. - Так. Ну-ка, отвечайте, почему вы решили, что Бевин - маг? - нахмурилась Татьяна. - Но, даже, если бы он и был магом, ни храмовники, ни Церковь не смеют к нему применять циркуляр Кпуга, ибо он - Серый Страж. Маги Ордена Серой Стражи подотчётны исключительно Ордену. И вы должны об этом знать. А может, вы не храмовники, а бандиты, напялившие на себя броню рыцарей Церкви? Кто ваш командор? - Наш Командор погиб, защищая Лотеринг от тварей. Сер Брайн. С тех пор нами командует настоятельница Церкви Лотеринга Преподобная Мать Аввелия. - Похоже на правду. Я была знакома с Брайнрм. Ну, а здесь вы как оказались? - Здесь рядом вход под землю из подвалов Церкви Лотеринга. Нам приказано проверить подземелья на наличие тварей. - Нет здесь больше тварей, рыцарь. Здесь постоянно циркулируют торговые караваны и королевские войска. Кроме того Орден Серой Стражи постоянно патрулирует подгорные тропы. Так что можете возвращаться к настоятельнице и уверить её в том, что здесь нет тварей. Даже пауков и глубинных охотников нет на протяжении две тысячи километров. - Почему мы должны тебе верить? Ты кто? - Я - Татьяна. - Я - Бренд. И что? - Ты - дурак, Бренд, или претворяешься дураком?! - возмутился Бевин. - Или историю родной страны не знаешь? Перед тобой Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Первый Командор Ордена Серой Стражи Фералдена, Принцесса тэйрнира Амелл и Главнокомандующий Объединённой Армией Фералдена Татьяна Амелл! - Похоже, нам придётся заехать в Лотеринг. Я, правда, была там после Остагара с Алистером, но интересно посмотреть, как изменилась деревушка. Помнится, на Имперском Тракте нас встретили разбойники грабившие беженцев. Пришлось уничтожить. Потом ещё три банды уничтожила у мельницы и у реки. Там и Стэна из клетки освободили. Что-то ещё там произошло... Ах, да! В таверне у Барни банду солдат Логейна уничтожили. Захотели нас убить. Но убились сами. Ведите нас в Лотеринг. Поговорю с вашей настоятельницей. Так, это дело я оставлять не намерена. Нападение на моего воина, это - преступление. - Возможно, недоразумение? - предположил Андерс. - Бывает всякое. - Нет, Андерс, это - не оправдание. Подозреваю, что имело место попытка ограбления. То, что, якобы, спутали с магом - уловка, не более того. Таким - не место в рыцарях Церкви. Церковь Лотеринга разрослась. Стала на два этажа выше и на пару десятков метров объёмнее. Настоятельница находилась на третьем этаже в богато украшенном кабинете с книжными стелажами по периметру помещения. Войдя в кабинет, Татьяна всмотрелась в настоятельницу и, неожиданно, рассмеялась: - Не зря я оставила тебя в живых, коллега. Ты сдержала слово - посвятила себя Церкви. Рада за тебя. - Ты меня выдашь? - Зачем? В конце концов, Андрасте тоже была магом крови. И с демонами общалась. Нет, я не намерена тебя сдавать. У церкви свои дела, у нас - свои. Но скажи мне, зачем твои храмовники нападают на моих воинов? - Не поняла... Как это? Когда??? - Совсем недавно. На подгорном Тракте. Мой воин спешил по делам Ордена в Пик Солдата. И вдруг твои люди на него нападают. Почему? - Где они?! - Там, за дверью. - Эй! Дежурный! - Я здесь, Ваше Преподобие! - Зови сюда тех, кто был сегодня на Подгорном Тракте! Таня, ты присядь в это кресло. Вошли храмовники и маги с Бевином. - На кого из вас напали рыцари? - На меня, Ваше Преподобие. - Кто ты? - Серый Страж. Сейчас исполняю должность курьера по особым поручениям Командора Крепости Гофрена. - И мой ученик в плане боевых искусств, - дополнила Татьяна. - Как случилось нападение? - Я ехал в Пик Солдата. Они напали. Я стал защищаться. Ранил нескольких. Убивать не хотел - всё же рыцари Церкви. Поэтому только выводил из боя. Вот, в общем-то и всё. Больше мне сказать нечего. - Теперь, слушаю ваши объяснения. - Мы посчитали, что он незарегистрированный маг. - Почему вы так решили? - У него защитная аура. Такая может быть только у мага. - Вы видели на его доспехах и на щите герб Ордена Серой Стражи? - Видели. Но это не повод... - Это повод! Орден Серой Стражи - международная организация! И маги Ордена не входят в состав ни одного из кругов магов! Это исключительно прерогатива Ордена и к Церкви ни какого касательства не имеет. Всё ясно? - Так точно, - уныло ответил старший наряда. - Ваше Преподобие, похоже, что вам нужна наша помощь. - В каком смысле? - Мы владеем технологией целительства возвращения к жизни убитых. Где тело сера Брайна? - Ох! Я совсем о нём забыла! Он и тела ещё нескольких рыцарей, прикрывавших отход жителей во время нападения орды, находятся в леднике в подвале Церкви. Но возможно ли это? - Наука магии целительства не стоит на месте. Она развивается. Совсем недавно мы открыли способ возвращения к жизни убитых в бою. Пока тело не подверглось разложению, это возможно. - Идёмте в ледник! Я хочу это увидеть своими глазами! Подвал Церкви насчитывал два этажа. Лёд доставляли с ближайшего горного ледника сползающего постоянно к реке и питающего Лотеринг водой. Смешаный с древесной стружкой уложенный в несколько слоёв, лёд давал температуру минус тридцать один градус. Этим свойством льда пользовались и кулинары при хранении скоропортящихся продуктов. И, разумеется, хранили тела убитых до их похорон. Сера Брайна Татьяна узнала сразу. Он лежал с полуразрубленным плечом. - Он умер от потери крови, - констатирует Веллана. - Эти двое убиты скверной. Им прямая дорога в Орден. Эти трое оглушены и тоже потеряли много крови. А этот... О! Создатель! Он был ещё жив, когда его положили в ледник! Он просто замёрз! - Ладно, Веллана, не будем медлить, а то и мы здесь в сосульки превратимся! Начинаем с Брайна и так, по порядку, всех. Пока в сознании. Начали! Сосуды и сухожилия! - Готово. Капилляры... Готово. - Хорошо. Запускаю печень... Процесс пошёл! - Кость! Кость поправь! Да, вот так. Состыковка полная. Нет, чуть доверни. На микрон. Да, так нормально. Мужчины, выносите Брайна. - Погоди! А сердце? - А что оно будет качать? Воздух? Крови почти нет. Пусть печень кровь наработает! Подержи его пока в коме. Но вынести надо. Ребята, в коридоре его пока положите. Позже им вплотную займёмся. Давай этого будить. Так, тут нормально. Разжижай тромбы. Полегче, полегче. Так, хорошо. Печень работает. Запускаю сердце. Погоди, глянь, что у него в почке? - Камень! Да здоровый какой! Сейчас я его в порошок... Всё. Запускай сердце. С кровью у него всё в норме. Кислорода в легкие добавь. Ещё чуток азота... всё. Процесс пошёл. Пойдем, погреемся. У меня уже ноги отмерзают! - И то так. Идём. Девушки вышли в коридор. Здесь храмовники столпились вокруг сера Брайна. - А ну, кыш отсюда! Чего мешаете заживлению? Четверо останьтесь - помогать будете воскресших выносить, остальным тут делать нечего. Скоро они сами к вам придут, - командует Настоятельница. - Выносите второго. Сер Виттор. - Сейчас проверим, как у Брайна дела с кровью. - Маловато. Может, зелье здоровья внутривенно введём? - Не уверена, что это поможет... Да и вены пока не нащупать. Просто влить в горло? - Нельзя. Если в лёгкие попадёт - вся работа мабари под хвост. О! А у Виттора уже и щёки порозовели! Ребята, несите Виттора на верх. Уложите в постель. Да раздеть не забудьте, а то так в доспехах и запихаете. С Брайном придётся пока повременить. - Может, лучше вам на верх их приносить? Там и теплее, и воздуха больше. - Ты как на это ты смотришь, Веллана? - Положительно, Танечка. Это быстрее заставит работать. - Давай, так и сделаем. Ваше Преподобие, пойдём на верх. Пусть приносят людей на верх. В комнату, которую вы нам определите. Сера Брайна пусть несут туда же. - Я распоряжусь. Идёмте, я покажу вам комнату. Поднявшись на второй этаж, они прошли в комнаты храмовников. Госпиталь. - Здесь у нас, обычно, лежат заболевшие рыцари. - И как вы их лечите? - В лёгких случаях - зелья здоровья, в тяжёлых - обращаемся в Круг магов. - Разумно. Ну, мы готовы продолжить. Пусть несут следущего. В связи с воскрешением мёртвых, пришлось остановиться на двое суток. Пришлась кстати помощь Мерриль и Андерса. Сер Брайн очнулся на вторые сутки. Татьяна, как раз смешивала сильное зелье здоровья с малым зельем лириума. - Где я? - хрипло спросил сер Брайн, приподнявшись на локтях. - В госпитале церкви Лотеринга, сер Брайн. - А где твари? - Уничтожены. Архидемона я убила. Лотеринг восстановлен, с Мором покончено. Пока вы отдыхали в леднике, многое поменялось. Но храмовников Лотеринга вам придётся возглавить опять. Настоятельница Церкви не справляется с обязанностями рыцарь-командора и храмовники начинают беспридельничать. Кстати, предатель Логейн казнён Королём Алистером, бывшую королеву Анору казнила я. Теперь я Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Принцесса тэйрнира Амелл и Первый Колмандор Ордена Серой Стражи Тедаса. Ну, и так, по мелочам ещё всяких плюшек удостоилась. - Я был убит? - Живые в ледник не попадают? - Значит, был убит. Как же вам удалось вернуть меня к жизни, миледи? - Есть способ. Недавно нащупали. Теперь используем. Попутно, пишу трактат о целительстве, где описываю технологию этого способа. К сожалению, с теорией пока туго, поэтому описываю практику. Надеюсь, в каком нибудь Круге найдут возможность теоретически обосновать мою практику. Это важно. - Это - что-то, типа некромагии? Чуть подумав, Татьяна покачала головой: - Нет, это другое. Неккроманты выбивают энергосущность из Тени, как бы насильственным путём. Получаются умертвия с программой убийства. Мозг, практически, отключен. Остаётся лишь гипоталамус с основными инстинктами: жрать, спать, опорожниться. Включается лишь режим охоты. Поэтому умертвие убивает, чтобы жрать. Убивает кого угодно, лишь бы была кровь и плоть. Я же, сперва восстанавливаю работу основных кроветворных органов, восстанавливаю организм, что исключает причину смерти, как таковую. И лишь потом мягко вывожу из Тени энергосущность убитого, или умершего насильственной смертью. Тут главное восстановить мозг. А уж он доделает всё остальное. Как-то так. Конечно, практика у нас не очень большая, я бы даже сказала, очень небольшая, но ведь способ работает! А это - главное. - А последствия? Вдруг, я превращусь в умертвие? И это меня тревожит! - Сер Брайн, если вы способны логически мыслить, то стать умертвием, или зомби вам не грозит. Вот, выпейте эту микстуру. Она поможет вам быстрее вернуться в оптимальное состояние. Сера Виттора мы уже вернули к жизни. Веллана, ты где? - Да здесь я. В соседней комнате. Мы с Мерриль оживили ещё одного. Пока спит. Тоже потеря крови. - Правильно. Пусть печень крови наработает. Желудочный сок появился? - Да. Кислотность в норме. Тугор кожных покровов восстановлен. Поджелудочная и селезёнка - работают. Лёгкие работают. Сердце работает, но, как-то с перебоями. - Крови мало, вот и перебои. Сер Брайн, как вы насчёт пообедать? Аппетит есть? - Ох, Страж! Я то всё думаю: что не так? Оказывается, нужно поесть. - Ну, тогда вставайте и пойдём в таверну к Барни. - Сера Марена вы оживили? - Пока нет. Отдохнуть надо. Тяжкий это труд - возвращение к жизни людей. Устали. Со вчерашнего вечера только на зельях и держимся. Девочки! Идём в таверну! - А мальчики? - раздался голос Андерса. - А мальчики идут с нами! Жрать хочу! - Фу, как вульгарно выражаетесь, Ваше Высочество! - заметил Андерс, входя в комнату сера Брайна. - О! Сер Брайн! Приветствую вас в мире живых! И как вам в Тени? Понравилось? - Честно говоря, не помню. - Это хорошо. Это нормально. Ну? Встать сможете? - Постараюсь. - Не торопитесь, медленно. Давайте, я вам помогу. Почувствуете головокружение - это нормально. Привыкнете - продолжим дальше. Андерс, аккуратно придерживая Брайна за голову и спину, помог ему сесть на кровати. - В глазах потемнело, - пожаловался Брайн. - Это нормально: мозг привыкает к новому положению тела. Таня, может, ещё зелья в него влить? - Да куда уж?! Я в него и так, почти два литра вбухала. Поесть ему надо. Сразу всё нормализуется. Мочевой опорожнить надо. Два литра жидкости - явно многовато. - А где моя одежда? Я не могу в одних трусах в таверне появиться. Не так поймут. - Ну, в аш доспех уже, вероятно, починили. Андерс, узнай, пожалуйста, по поводу одежды серу Брайну? А я пока вас отведаю. Она принялась водить ладонью над головой рыцаря, опускаясь ниже, почти к поясу. - В лёгких хрипов нет, сердце - почти в норме. Мышцы чуть атрофированы, но физические упражнения вернут всё к норме. В общем, сер Брайн, вы здоровы. Сейчас принесут одежду. А я, тем временем, погляжу, что наши целительницы сотворили с вашим коллегой. Татьяна вышла в соседнюю палату, где лежал сер Марен. Рыцарь уже проснулся. Мерриль дала ему склянку с зельем здоровья и заставила выпить. - Мерриль, сделай микстуру: сильное зелье здоровья и малое зелье лириума. Хорошо размешай и дай ему выпить. - Зачем ему лириум? Он же не маг! - Он - храмовник. Они употребляют лириум. Иначе, храмовник может погибнуть. Они же - почти маги. Точнее, антимаги, но тоже магией балуются. - Понятно. Сейчас сделаю. - Как вы себя чувствуете, сер Марен? - Да нормально вроде. Не болит ничего, а это для меня главное. - Дайте-ка, я вас отведаю... Татьяна произвела те же манипуляции, что и с Брайном. - В общем, всё почти в норме. А вот, по поводу боли врать целителю не надо. Мерриль, у него опухоль в мозге. Сможешь удалить? - Без проблем. Сер Марен, посиди пять минут спокойно. Я тебе мозги от лишних воспалений очищу. Наложив ладони на голову Марена, эльфийка сосредоточенно сканирует мозг. Опухоль обнаружена. - Таня! Это доброкачественная опухоль. - Все одно, удаляй. Иначе, есть риск возникновения злокачественного образования. Не стоит рисковать. - Хорошо. Как скажешь, - пожала плечами Мерриль. - Но, по-моему, у всех храмовников имеется подобная опухоль в мозге. - Нет. У Брайна нет. У Виттора нет. Я проверяла. Только у Марена обнаружена. - Ясно. Ну, вот, вроде всё. Проверь, пожалуйста. Татьяна ещё раз просканировала мозг Марена: - Не так, Мерриль.Ты её придавила, только спрессовала, но не удалила. Так нельзя. Это не лечение, а халтура. Веллана, а ты куда смотришь?! Мне что, самой всё делать?! - Ну, Мерриль тоже научена. Эльфа, ты чего халтуришь? - Но это же доброкачественная опухоль! - Да, но бывают случаи, когда опухоли перерастают в раковые образования! Уж тебе-то это должно быть известно! - Известно. Ладно, облажалась. Сейчас уберу. - Нет уж, подруга, отдыхай. Я сама. Веллана направила свой посох на голову Марена и пустила энерговолну. - Всё. Сер Марен, ты полностью исцелён. Одевайся и топай в таверну. Тебе нужно поесть. И мы подкрепимся. После обеда продолжим. Вошла Настоятельница: - Вы куда собрались, маги? - В таверну. Поесть надо. Отдохнуть. Устали. - Как дела у сера Брайна? - Здоров. Но тоже нуждается в еде. - Ни какой таверны! В нашей трапезной накрыты столы. Прошу вас, разделить с нами трапезу. - С удовольствием, Ваше Преосвященство, - ответила Татьяна. - Девочки, сер Марен, пойдёмте. Сер Брайн, вы оделись? - Да, Ваше Высочество. Вошёл сер Брайн в доспехах храмовника. Увидев сера Марена, радостно улыбнулся: - Жив, братишка? - Жив, брат. Спасибо этим девушкам. - Слава Создателю, что вы появились, дорогие магессы, - улыбнулся cэр Брайн. - Я всегда говорил Грегору, что излишняя строгость к магам может привести к непредсказуемым последствиям. К счастью, он внимал моим словам. Но, на сколько я знаю, в Башне что-то произошло. - Верно. Ульдред напустил на магов и храмовников демонов. Маги крови... Впрочем, это дела минувших лет. Всё закончилось хорошо. Круг восстановлен, Архидемон повержен. Всё нормально. Мы есть идём, или разговорами насыщаться будем? - Ох, Танечка, прости. Прошу, всех за мной. Огромный зал трапезной Церкви встретил магов тишиной. Настоятельница провела гостей и воскрешённых рыцарей к своему столу, рассадила их и обратилась к храмовникам и сёстрам в зале: - Братья и сёстры! Позвольте представить вам рыцарь-командора Брайна, который милостливо согласился возглавить Орден рыцарей Церкви в Лотеринге. Я, к моему сожалению, оказалась слабым командиром. Поэтому с большим удовольствием и облегчением передаю вожжи командования в его сильные и умелые руки! Слава Создателю и Пророчице его Андрасте. Да возблагодарим нашего Создателя за хлеб насущный который мы будем вкушать сейчас. Да не оскудеет рука Создателя, которая даст нам хлеб насущный в будущем. Да будет так! После обильного обеда дела с воскрешением пошли значительно веселее и к ужину ледник опустел - все воскрешённые находились в палатах госпиталя в качестве выздоравливающих. После ужина Татьяна объявил, что пора в путь - время поджимает. Напомнила, что вот-вот вспыхнет война, а ещё ни чего не готово. - О какой войне речь, Страж??? - удивлённо спросил сер Брайн. - Мор же закончен! - Антива нападёт на Киркволл. - И что? А с какого боку здесь Фералден? - Киркволл - анклав Фералдена. Во время Мора туда бежали десятки тысяч фералденцев. Из Лотеринга бежала и моя сестра с семьёй. Может слышали о Хоук Амелл? - Это - дочь покойного мага-целителя Малькольма? - Верно. Хоук, её сестра Бетани Амелл, брат Карвер и их мама Леандра Амелл участвовали в битве при Остагаре. Сёстры-магессы. Карвер лишён дара Создателя. После предательства Логейна и гибели короля Кайлана, оставшимся в живых пришлось бежать из Фералдена. Много фералденцев осели в Киркволле. Бетани, к сожалению, убил огр. В обшем, после некоторых событий в Киркволле, Хоук объявили Защитницей Киркволла. Но и после этого город-государство не оставался в покое. Произошло восстание магов из-за беспредела творимого тамошней рыцарь-командором Меридит. - Знаком я с нею. Злобная баба. - Был знаком. Нет её больше. Одержимой стала. Пришлось уничтожить. Первого Чародея Орсино достала до такой степени, что и он одержимым стал. Пришлось и его уничтожать. В общем, ещё много чего произошло, пока вы в леднике прохлаждались. В хрониках прочтёте. Да и очевидцы ещё живы. Ладно, поехали мы. А своим накажите, чтобы Серую Стражу не трогали, а то нарвутся. Бевин их жалел, не бил смертным боем, а другой может и не пожалеть. Счастливо оставаться! ****** К перекрёстку подъехали к завтраку. Гномы - хозяева Крепости "Перекрёсток" встретили серых стражей улыбками и приглашением к столу. Татьяна за завтраком расспросила гномов по поводу опорных застав на Подгорном Тракте. Гномы заверили её, что в ту сторону пошли не меньше ста возов со строительными материалами и уже прошли около пятидесяти торговых караванов. - Сегодня намечается большой торговый караван и пара строительных, - сказал Комендант Крепости. - в Пике Солдата скопление войск. Командор сказал, что завтра выйдет первый полк в две тысячи ратников. Каждый день будут идти по полку. Десять дней. Куда столько войска, Татьяна? - Антиву воевать будем. Им не нравится, что Киркволл стал нашим. Хотят отобрать. А мы не хотим отдавать. Десять полков уже морем идут, а подгорными тропами ещё десять полков подойдут в город. В общем, встречу им организуем сногсшибательную. Надолго запомнят. - Много они войск на город наскребли? - По информации разведки, на Киркволл двинут пятьдесят тысяч воинов. Половину - морем, а половину - по суше. Ну, а мы решили, что пока антиванцы будут заниматься Киркволлом, мы займёмся Антивой. И, как только антиванские войска будут разбиты, наши свежие пполки двинутся на Антиву. - Разрушите город? - Зачем? Антива тоже станет анклавом Фералдена. Только бы найти, кого наместником сделать. - А самой - слабо? - рассмеялся комендант. - У меня нет времени на эти пустяки. Впереди еще дел - выше макушки. Поэтому на тронах мне рассиживаться некогда. Да и Фералден мне покидать нельзя - кунари не нападают, покуда есть я. - Они тебя боятся? - В точку. Но теперь есть венные школы. Выпускники этих школ достигают высшей стадии воинских искусств по всем направлениям. Поэтому таких, как я становится с каждым выпуском больше и больше. О чём это говорит? О том, что, постепенно, у меня развязываются руки - я могу больше не опасаться за относительную безопасность страны, зная, что любой нападающий на мою страну, схлопочет по самые бубенчики. Значит, я могу посвятить больше времени вопросам экономики: снижению цен на товары внутри страны для наших сограждан, усилению продовольственной безопасности своей страны, развитию науки, ремёсел, могу поощрять изобретателей нового, могу улучшать дороги и строить новые города в удобных для развития местах. Да много чему я могу посвятить своё время, зная, что мои сограждане в безопасности. И, чем дальше от своих границ мы отодвинем потенциальных врагов, тем спокойнее и плодотворнее станут жить наши сограждане, здоровее и умнее станут наши дети, счастливее станут наши семьи. Вот. Как-то так. - Но это же прерогатива королей! Ты здесь с какого боку? - У меня тэйрнир на половину Фералдена. Проблем в моём тэйрнире - предостаточно. Но я не могу посвятить своё время решению проблемных вопросов, в связи с угрозой войны. То, что делается, мало для осуществления моих планов, о которых я говорила. Кроме того, ещё не полностью устранена угроза от порождений тьмы, а я не могу заняться этим вплотную из-за внешней угрозы. У меня нет времени плотно контролировать процессы в моём тэйрнире, у меня нет возможности посвятить время развитию моего тэйрнира. Да, где возможно, я расставила ключевые фигуры в управлении тэйрниром, но есть проблемы, которые требуют вмешательства тэйрны. Ни эрлы, ни ярлы, ни банны - не в состоянии решить их. - Тяжело тебе, Страж. Я слышал, в Орзаммаре новый король. Неужели тамошние деширы смогли договориться? Я удивлён. - Нет, они не сумели договориться. - Как же появился король? - Я уговорила Огрена принять Трон. Он - потомок императоров гномьих царств. Как Совершенный, он имеет право претендовать на Трон. Я этим воспользовалась. Теперь Орзаммар процветает. В городе происходят большие перемены, что меня радует. - А тебя не пугает, что на Троне алкаш? - Огрен давно не пьёт спиртного. Можешь не опасаться. Финансами заведует его жена Фельзи. Орзаммар осуществляет грандиозное строительство, как под землёй, так и снаружи. Благодарю за угощение. Пора навестить Сегрика. - Туда, по-моему король приехал и эрл Эамон. - Это кстати. Удачи, гном! - И тебе удачи, человечиха, - рассмеялся комендант " Перекрёстка". Дорога не заняла много времени, вскоре, Татьяна с друзьями, определив лошадей в конюшни Ордена, входили в кабинет главы Ордена Серой Стражи -Командора Сегрика. Едва Татьяна появилась в проёме двери, все, присутствующие в кабинете вскочили, приветствуя Первого Серого Стража Фералдена. - Здравствуйте и процветайте, друзья. Будем шептаться? - Не без этого, - с улыбкой ответил Эамон. - Есть о чём. - Начинайте. Но прежде, хотелось бы узнать, какое количество войск отправлено в Киркволл и что у нас есть в резерве? - Морским путём сразу отправлены десять полков. Три полка из Гварена, три полка из Амарантайна и четыре полка из Денерима, - ответил Алистер. - Все корабли укомплектованы магами, обеспечивающими попутный ветер и тихую воду по курсу. По возвращению, корабли будут оснащены колёсами. Подгорной дорогой вышел первый полк. Завтра выйдет второй и так далее. В течении десяти дней выйдут десять полков. В резерве у нас остаются три полные дивизии. Думаю, этого будет достаточно для обороны Фералдена. А если брать во внимание скорый выпуск военных школ, то к имеющимся резервам добавятся ещё три полнокровных дивизии. - Радует. Но есть небольшая заковыка, - заметил Эамон. - Слишком медленно движутся войска подземным путём. Лошадей на всех воинов не хватает. Даже телег мало. Приходится воинам двигаться к точке назначения своим ходом. А это скажется на боеспособности войск. - Надеюсь, они успеют отдохнуть. Кстати, Алистер, Голдана согласилась на "покушение". Теперь она надёжно спрятана. Следует сыграть спектакль "покушение", но не раньше, чем наши войска доберутся до Киркволла. Кто из вас возглавит войска Фералдена? - Погоди, но, кроме тебя, некому, - сказал Алистер. - Вся надежда на тебя. - Нет, Алистер. Удар по Киркволлу Антива осуществит почти всеми наличными войсками. Как бороться с морским десантом, Хоук знает. Пока наши войска свяжут антиванцев боям, я, тем временем, высажу дивезию прямо в городе с помощью кораблей на колёсах. Вторая дивизия подойдёт к Киркволлу со стороны Антивы и ударит по антиванцам с тыла. Кроме того, я намерена организовать атаку с воздуха. Изумлению присутствующих не было предела. - Ты призовёшь драконов??? - наконец, прорезался голос у Эамона. - Я бы с удовольствием, но призывать драконов не научена. К сожалению. - Как же ты организуешь атаку с воздуха? - С помощью воздушных шаров и магии. Сваерху легче обстреливать противника из луков и арбалетов. Магам удобнее пускать заклинания огня и льда в сгущения врагов. Кроме того, следует попросить Головонюка изготовить бомбы, которыми удобно забрасывать сверху колонны врагов. - Погоди. Что это такое, воздушные шары? - Из шкур прочно и плотно сшивается шарообразный мешок, накачивается воздухом. К нему цепляется корзина с горелкой, с помощью которой воздух в мешке нагревается, что придаёт подъёмную силу шару с корзиной. В Корзину могут поместиться от трёх до пяти человек, включая мага, обеспечивающего попутный ветер. - А что, так разве можно? - ошалело спросил Андерс. - Почему в Круге о таком не учат? - Меньше сбегать надо было, а больше учиться, дорогой свободолюбец, - с усмешкой ответила Татьяна. - А то бы знал, что подобная тактика, только на грифонах, применялась Серой Стражей во времена Первого Мора. С грифонами у нас, мягко говоря, напряг, поэтому приходится выкручиваться так. Кроме того, воздушным путём можно быстро перебросить срочный груз, поднимать и перемещать слишком габаритные грузы, которые ни на телеге, ни на корабле не перевезти. Правда, шар уязвим для стрел, но, если подняться достаточно высоко, то стрелы не достанут. - Полезная штука оказывается, - подытожил Алистер. - Интересно у тебя мозги работают. Всё, что ни придумаешь - всё на пользу. Я так не умею. - Учись, пока я жива, - рассмеялась Татьяна. - Какие трудности со снабжением войск? - Пока, трудностей не ощушается. Ты всё организовала прекрасно. На всём протяжении пути в Киркволл расставлены опорные точки. Торговые караваны ежедневно везут товары, как в опорные точки, так и в Киркволл. Из Киркволла тоже идут караваны. Кроме того, наличие в опорных точках Серой Стражи обеспечивает безопасность караванов и просто путешественников. Сегодня утром пришёл первый торговый караван из Киркволла. Они и рассказали, что опорные точки расставлены. Мы сразу пустили полк. Большое количество войск опорные точки не смогут обработать сразу, поэтому решили вот так: полк в день. - Не слишком ли медленно? - усомнилась Татьяна. - Я бы пускала полк каждые двенадцать часов. У бойцов будет больше времени на выбор позиций. Ведь, как только известия о "покушении" достигнет антиванцев, они начнут атаку. Так что, рассчитать следует точно. От этого зависит успех всей операции. - Да разве ж возможно всё рассчитать точно? - удивилась Мерриль. - Это в принципе невозможно! Я имею в виду не изделия из чего-то, а рассчёт поступков. Всегда, что-то да помешает. - Верно, Мерриль. Рассчитать поведение с точностью до миллиардной доли процента в принципе, невозможно. Но рассчитать близко к единице - вполне можно, беря во внимание информацию и знание поведенческой составляющей противника и своих бойцов. И ещё фактор неожиданности для неприятеля наших поступков в тактике ведения боя. Сегрик, я, к сожалению, раздала свои деньги на необходимое улучшение в Орзаммаре, поэтому, у меня к тебе просьба: закупи тысячу шкур и дай задание швеям, что работают на пошиве шкур, сшить шары диаметром двадцать метров. Заметь им, что каждый шов должен быть двойным, чтобы воздух не выходил из шара. Попроси тех, кто изготавливает канаты, сплести канаты длинною сто метров. Попроси плотников изготовить ящики объёмом десять кубометров. Высота бортов должна быть полтора метра. Кузнецов попроси изготовить жаровни. Чертежи я приготовила. Вот, возьми. Сколько всё это будет стоить, скажешь мне. Как только у меня появятся деньги, я рассчитаюсь. - Не нужно, Ваше Высочество. Вы достаточно вложили золота во все улучшения Фералдена и Киркволла. Общий долг государства составляет не менее миллиарда золотых лично вам. Поэтому беспокоиться об оплате - наша задача, - сказал Эамон. - Советник, на личном опыте зная о феномене "забывчивости" Его Величества и Сегрика, я не могу рассчитывать на их честность в отношении выплаты долга работникам. Обо мне, возможно, они не забудут, но о простых людях, эльфах и гномах "забывают". - Таня, не нужно наговаривать на нас, - с обидой заметил Алистер. - Разве? - удивилась Татьяна. - Хорошо. Скажи мне, дорогой друг, где оплата за золото, серебро, медь, орихальм, сильверит, железо, марганец, ртуть, кварц, рубины, алмазы, изумруды и так далее, которые ежемесячно присылаются в Денерим на адрес Королевского Дворца? Я оплачивала труд рабочих из своего кармана. Но мои карманы не бездонны. Вот, закончились деньги. Я буду вынуждена остановить работу шахтёров, плавильщиков, остановить доставку. Складировать уже добытое и изготовленное, которое будет лежать мёртвым грузом в моих подвалах. Ну? Я жду ответа. - Понимаешь, закрутился с делами... - Вот! О чём я и говорю, - с грустной улыбкой подытожила Татьяна. - Потому я и обнищала, что все свои деньги бросила на обеспечение продовольственной и военной безопасности Фералдена. Я, а не Королевская Казна. И ещё мне интересна тенденция повышения цен. Вкладываю я - цены не повышаются, вкладывает государство - цены взлетают в верх. Почему? Ведь, чем ниже цены, тем выше покупательская способность населения, а это стимул продолжать производство, изобретать улучшения для снижения себестоимости продукта. Причина проста: государство требует вернуть деньги с высоким процентом, который торговцы и производители вынуждены включать в цену конечного продукта, сюда же включаются и налоги. И каких только налогов не напридумывали! Пятьдесят процентов - это налоги. А это самый настоящий грабёж. - Но, Таня, ты же сама требуешь достойные пенсии для стариков, требуешь выплат социальных пособий на детей, да и Армию содержать - занятие не из дешевых! - возразил эрл Эамон. - Я требую??? - удивилась Татьяна. - Когда это я выдвигала подобные требования? - Ну, в прямую, ты, конечно, не требовала, но все в Фералдене, да и не только, с огромным вниманием следят за феноменом улучшения уровня жизни людей в твоём тэйрнире! И мы стараемся следовать твоему примеру. - Это не значит, что я что-то требую от вас! - Но у тебя лучшие выпускники военных школ! Если в Денериме и в Рэдклифе школы выпускают воинов не выше сержантов, то из Пика Солдата, и Амарантайна выходят выпускники с офицерским патентом! И мы хотим добиться подобного! - Сержанты тоже нужны. Без них Армия - сброд вооружённых бродяг. Сержант - это базовая составляющая Армии. Что касается причин лучших выпусков, то здесь всё зависит от режима учёбы и учителей. Что изучают в школах Денерима и Рэдклифа? - Боевым искусствам. Военная школа всё же. - Правильно. Военная. Но не только. В школах моего тэйрнира дети обучаются читать, писать, считать. То есть, грамоте. Разумеется, параллельно боевым искусствам. География, История, Ботаника, Кузнечное дело, изготовление и распознавание ловушек, агрономия, швейное дело, чтение карт и их начертание, стратегии и тактике ведения боя, рукопашный бой, основы магии, основы целительства и ещё много чему обучаются в военнных школах моего тэйрнира, включая танцы и психологию. Потому из моих школ и выходят офицеры. Но не только. И сержанты выходят. Но сержанты, которые, в случае необходимости, могут заменить офицера. В ваших школах обучают всему этому? - Ну... Нет. Только военному делу. - В этом и разница. И ещё моим выпускникам с самого начала внушается то, что каким бы грамотным универсалом не был офицер, он обязан продолжать учиться и набираться опыта. Этому, во времена Первого Чародея Ирвинга, учили нас в Круге. Но мы, по-моему, заболтались. Сегрик, делай, о чём я попросила. Вот, возьми чертежи. Сегрик, взяв чертежи, вышел. - А теперь, уважаемые правители, скажите мне: всё ли вы сделали для избежания войны с Орлеем и кунари? - По мнению Винн, только твоё присутствие сдерживает тех и других от нападения. - Но, ребята, я же могу быть убита, взята в плен, могу заболеть, или уйти на глубинные тропы, когда у меня начнётся ЗОВ! Согласитесь, что это не нормально, что безопасность страны держится на одном человеке! - Согласен, не нормально. Но таковы факты. - Ладно, постараюсь изменить мнение орлесианцев и кунари. В нашей Армии три выпуска из наших военных школ. Из школ моего тэрнира не менее половина офицеров и сержантов. - Таня, именно твои выпускники возглавляют полки, батальоны и роты отправленные морем. - Тогда я спокойна за Киркволл. Вы знаете, какая я в бою. Мои выпускники - не хуже. А иные даже превосходят меня. Чем больше таких бойцов мы выпустим, тем безопаснее станет в Фералдене. Кроме того, тактика ведения боя фералденского воина в команде лишает противника шанса на победу. И ещё одно. В моём тэйрнире два питомника по разведению мабари. При каждой военной школе по две-три фермы конезаводчиков. Кавалерия тэйрнира состоит из полутора тысяч боевых коней. Кони обучаются не только возить всадников, но и помогать своему наезднику в реальном бою копытами, зубами, или тараном бронированным крупом. В кавалерии на сегодняшний день пятьсот пятилеток, триста четырёхлеток и семьсот трёхлеток. Все кони и всадники обучены. По мабари. К сожалению, их не так много, как хотелось бы и кого угодно в свои хозяева они не изберут. Но в состав кавалерийской группы входят более трёхсот мабари. Согласитесь: вид лавины конницы и мабари впечатлит любое войско. Даже кунари. Вот, залог безопасности Фералдена. А не моё присутствие. Вера в умения и знания выпускников военных школ моего тэйрнира - базовая составляющая их мощи. Я, на церемонии вручения патентов, так им и заявляю: верю в вас! Верю, что не посрамите меня и свою военную школу. Они знают об этом. Что касаемо международной обстановки, о ней все курсанты военных школ информируются подробно. Происходит своеобразный диспут, обсуждаются поступки и мотивация того или иного правителя. Тебе, кстати говоря, Алистер, тоже косточки перемывали не раз, обсуждая тви методы правления и Сельвины. Эрл Эамон у наших ребят - пример для подражания. Я говорю это к тому, что выпускники и в политических вопросах достаточно подкованы. - Ну, это уже лишнее, по-моему, - заметил Алистер. - Зачем им международная политика? - Да нет, ошибаешься, Алистер, - раздумчиво возразил Эамон. - Знание международной обстановки и мотивы поступков политиков - мотивирует воинов. Они могут сложить из черепков отдельных поступков цельный горшок международной обстановки и офицер строит свою стратегию и тактику согласно знанию, где друг, а где враг, маскирующийся под нейтрала, или друга. Тогда такого командира и его воинов трудно застать в расплох. Они ЗНАЮТ чем наполнен этот политический горшок. - Ха! Поэтому у Татьяны лучшие офицеры? - Ну, скажем, это одна из причин лучшества. Мы ведь не заморачиваем своих курсантов психологией, или ботаникой. А ведь знание растительного мира - залог выживаемости подразделения в затруднительных ситуациях. Это и умение находить съедобные растения и умение обнаружить маскирующегося противника, это и умение слиться с местностью для устройства засады. Умение ориентироваться по карте помогает в тактических вопросах. Это говорит о том, что разведка - это одна из важнейших составляющих общей картины боя. Знание, где у противника основные войска, а где резервы, где противник лишь имитирует намерения, а где их осуществит... Да, теперь мне понятно, почему офицеры твоих школ именно офицеры, а не сержанты. Надо бы и в Рэдклифе и в Денериме ввести такие дисциплины в военных школах. А мы делаем упор лишь на силовую составляющую. Вопрос упирается в проблему учителей. Где взять столько знающих и умеющих научить? Не каждый способен быть педагогом и наставником. Искать нужно таких и хорошо им платить. Сильная Армия - сильное государство. Так... Ну, ладно. Давайте намечать ближайшее. С войсками идёт Теган. Полагаю, его назначить командующим войсками его тэйрнира. Это - три полка тяжёлой пехоты. Кто возглавляет конницу твоего тэйрнира, Страж? - Полковник Ален. Маг. Выпускник военной школы Крепости. Я привезла его из Киркволла. Весьма творческая личность. Любит животных. Лошади у него всегда сыты и тренированы, мабари у него самые умные и сильные. Люди у него самые опрятные и тоже сильные и умелые воины. И, должна сказать, обажают своего командира. Полк лучников и воинов парного оружия возглавляет Бевин - первоклассный воин и непревзойдённый мастер лука. Второй полк таких же ребят возглавляет Зевран. Полк тяжёлой пехоты возглавляет Гофрен - Командор Ордена Серой Стражи Крепости. Три слитных полка щитоносцев я попросила возглавить генерал-капитана Стражи Киркволла Аввелин. Ну, а весь остальной сброд я взяла на себя. Я потому так называю своих ребят, что моё войско состоит из более мелких подразделений. Здесь и "Серебряные Латы", добровольцы, маги разнообразной квалификации, военные целители, кузнецы и так далее, включая дальнюю визуальную разведку, агентурную разведку, различные структуры сигнальщиков-связистов, координаторов огня и рота лучников. В общем, моя банда собрана из всего, что было. Но ребята надёжные. - Погоди! А почему это Теган и ты - участвуете в войне, а меня в сторону отодвинули? - Хо! И кого из нас ты желаешь заменить? - деловито осведомилась Татьяна. - Тебя! - хитро прищурился Король. - Уф! Дерзай. Груз с плеч моих скинул. А я займусь делами своего тэйрнира. А то за этими военными приготовлениями, всё скинула на Веллану. А она - тётка жёсткая. Банны и эрлы её боятся. Чуть что - в жабу превращает. Ну, тогда я поехала? Дел много. - Погоди! Ты куда?! - всполошился Алистер. Эамон наблюдал за ним, едва сдерживая смех. - Не поняла, - с недоумением обернулась к Алистеру Татьяна. - Я же только что сказала, чем намерена заняться. - Это как??? А кто возглавит войну??? Ты же Главнокомандующий Объединённой Армией! - Погоди. Я тебя не понимаю. Ты взялся меня заменить? - Ну. - Вот и командуй. Возглавишь войну, поведёшь войска в бой. Что не так? Эамон расхохотался, похлопал Алистера по плечу: - Я так и думал, что твой ляп заведёт тебя в тупик. Думать ты не гаразд. И не тебе заменять Татьяну. Нет на Тедасе того, кто смог бы ее заменить! Я бы ещё мог бы предположить Сельвину, но ты спихнул на неё все дела управления государством. Сам же занимаешься не понятно, чем. Ты помнишь претензии Татьяны по поводу металлов из Крепости? - Но я же не в Денериме, а здесь. Как я могу что-то узнать, находясь здесь? - Будь я на твоём месте, чеканку монет предоставил бы Татьяне. Похоже, что в Денериме кто-то бессовестно ворует. Это ты должен был расследовать ещё пять лет назад. - Тань, а ведь Эамон прав! Как я не додумался до такого простого решения?! - воскликнул Алистер. - Тогда Денерим получал бы готовые деньги, а воры остались бы ни с чем! - Я могу заняться чеканкой монет, - пожала плечами Страж. - Есть даже задумка чеканить новые монеты различного достоинства. Как медные и серебрянные, так и золотые. - В смысле? - непонимающе уставился на неё Алистер. Эамон тоже вопросительно уставился на Стража. - Самая тяжёлая и дорогая монета достоинством в сто золотых чеканится с портретом Короля. Таких монет будет не много, миллион монет. Золотые монеты достоинством в пятьдесят золотых - с гербом Фералдена, два миллиона монет. Монета достоинством десять золотых с изображением главной башни Дворца, где был повержен Архидемон, десять миллионов монет. Монеты достоинством в пять золотых - с изображением Пика Солдата и с гербом Ордена Серой Стражи - пятьдесят миллионов монет. Ну, а монеты достоинством в один золотой - обычные монеты Фералдена. Количеством сто миллионов. Та же петрушка. В связи с тем, что серебряные и медные монеты являются разменными, их тоже стоит чеканить в тех же пропорциях, как серебряные, так и медные. Как вам моя задумка? - Хм! Мне нравится, - сказал Алистер. - Я не имею причин возражать. Но хватит ли у тебя металлов для этого? - Вполне. Главное, что я смогу расплачиваться с добытчиками и плавильщиками. Ну, а Денерим будет получать не металлы, а деньги прямо в Казну, минуя всякие посреднические воровские организации. - Ты считаешь всё же, что воруют? - Я не знаю. Ведь ты обещал проверить, куда деваются тонны золота, серебра и меди! Или их пускают в переплавку? Доспехи из них делают? Не слишком ли накладно? Это не вулканическое золото, а самородное! Не удивлюсь, что, кроме Денерима золотые монеты чеканит не Монетный Дом, а какой нибудь вор. А то и за пределы Фералдена уходит весь металл, который поставляет Крепость. Возможно такое? Почему, нет? Мало через тот же Денерим проходит торговых караванов из Орлея, или из Антивы? Мало приходит кораблей из Пар-Волена? - Я не могу ответить ни на один из твоих вопросов, Таня. Но я разберусь. Обещаю. - Ну-ну, посмотрим, - с сомнением произнесла Татьяна. - Снова сошлёшься на нехватку времени и будешь топтаться на месте. Лучше уж сделаем так, как решили и кормушка для воров опустеет. Ну, я поехала к сеебе - хочу глянуть, как там строительство моего Дворца продвигается. Надеюсь, завершается. Там и буду чеканить монеты. Ну, счастливо выиграть войнушку. Татьяна взялась за ручку двери, но отчаянный вопль Алистера её останрвил: - Погоди!!! - Ну, что ещё? - А с чего мне начинать? - Заканчивать нужно, а не начинать, Алистер. Всё уже давно начато. На следующей неделе вызови во дворец посла Антивы и предъяви ему претензию, по поводу покушения на твою сестру антиванских лазутчиков. Заяви, что покусители пойманы и находятся в пыточной тюрьме. - А у нас есть такая? - удивился Алистер. - Есть. Скажи ему, что допрос веду я и лазутчики во всём сознались. Ну и потребуй соблюдения международных правил и конвенций. - А что это? - Да не важно. Ты, главное, потребуй. И отпусти посла, пригрозив разрывом дипломатических отношений, в случае повторения инцедента. Вот, в общем-то и всё, что от тебя требуется. А дальше, раз уж решил меня заменить, начинай заниматься воздушными шарами и колёсными парусниками. А потом сажай в корзины лучников с магами и отправляй в тыл врага. А колёсные корабли отправляй прямым сообщением на Антиву и захватывай. - И всё??? - Всё. Тебе мало? Хорошо подготовленная война долго не продлится. Фералден не в том состоянии, чтобы позволить себе затяжные позиционные конфликты, которые сожрут экономику и людские ресурсы. Знаешь, Алистер, я бы с удовольствием отказалась от Антивы. Пусть бы жили, как хотят. Да и вопрос экономический упирается в проблему удержания и защиты антиванских земель. Во-первых, придётся увеличивать Пограничную Стражу. А это - дополнительные расходы, что влечёт за собой увеличение налогов. А это не добавляет популярности Королю и Королеве. - Ты предлагаешь, разбив антиванцев, не захватывать Антиву??? - удивился Алистер. - Я предлагаю, всё тщательно рассчитать, чтобы и от Антивы прок был. Иначе, какой смысл затевать этот междусобойчик? - По-твоему, выходит, что это мы войну начали с Антивой, а не они??? - А ты не заметил? Конечно, мы. Ведь гораздо проще объявить, что покушение не удалось и вся группа киллеров сидит в тюрьме. Тогда антиванцы не станут дёргаться и вернут войска домой. - Ну, так давай и сделаем! - воскликнул Алистер. - Не вижу смысла отступать от задуманного плана, - вмешался Эамон. - Эту группу поймала и допросила Татьяна. Случайность помогла. Но ведь провал одной группы не даёт гарантии того, что не будет второй попытки, или десятка последующих. Чтобы обезопасить себя и своих близких, следует проучить антиванцев. А проучить их возможно только силой. Иного языка они, к сожалению, не понимают. Руководит Антивой глава гильдии наёмных убийц "Вороны". В Антиве, как впрочем и во всех остальных странах Тедаса, процветает работорговля. Поэтому предстоит крепко попотеть, чтобы убрать из обихода антиванцев рабов. - Опубликую Указ запрещающий торговлю людьми, эльфами, гномами и кунари! - заявил Алистер. - Да? - усмехнулась Татьяна. - начнут не торговать, а дарить. Как фералденцы сейчас преподносят друг другу щенят, котят и прочую живность. И попробуй заикнуться о работорговле. В Указе не запрещено делать подарки. - Но... М-да... Как же тогда быть? - Думать надо, - разводит руками Эамон. - Предстоит ещё и "Воронов" как-то убирать со сцены бытия. - Ну, всё? Ещё вопросы имеются? В общем, в случае чего, если мой Дворец готов, то я там. Если ещё нет, я в Крепости, или у сестры в Киркволле. - Ты идиот, Алистер, - услышала Татьяна, прикрывая за собою дверь. - Ты не тот человек, который смог бы стать полноценной заменой Татьяне. - Я знаю. Это моя ей месть за Архидемона. - В каком смысле? - Она не взяла меня на бой с Архидемоном. - Ты и в самом деле... Жопа без мозгов. ****** Дворец ещё не был готов, но строительство центрального замка Принцессы шло полным ходом. Здание центрального замка уже построили. Производили грубую отделку белым гранитом основной наружной площади стен здания. Оттенки гранита подбирались так искусно, что казалось само здание парит над землёю. Справа от Замка Принцессы высилось изящное здание Церкви. Здесь уже заканчивали украшать внутренние помещения лепниной, позолотой и напылением алмазным песком граней лепнины. Слева от Замка Принцессы высилось здание с изображением над центральным входом эмблемы Ордена Серой Стражи. Все три комплекса являли собою хитрую единую оборонную систему с многочисленными башенками, окнами, арками, выдвижными и поворотными лестницами. Тридцати метровая стена толщиною десять метров прикрывала подножье дворцового комплекса стоящего на холме. Здесь же, у подножья стены, снаружи, начинались жилые кварталы. Трёх этажные просторные имения с небольшими парками, фонтанами и бассейнами высились вдоль широкой лестницы ведущей с низу к огромной площади у дворца от такой же огромной торговой площади. Вокруг дворцовой стены, разделённые пятью дорогами уже были возведены однотипные трёхэтажные имения. Жилую зону окружала вторая стена той же высоты, что и дворцовая. Снаружи стены располагались различные мастерские, кузни, конюшни, таверны, гостинницы, продуктовые лавки. На центральной площади у подножия холма располагалась кардегардия, тренировочные комплексы для различных родов войск Фералдена. Здесь же располагались казармы рассчитанные на десять тысяч воинов. Посреди круглой площади окружённой клинообразными парками возвышалась мастерски изваянная статуя девушки в изящной броне с двумя полуторными мечами в руках. Рядом с нею несколько огромных мабари. Дальше в низ по улице до самой караванной дороги простирались поля и сады крестьянских и фермерских хозяйств числом пятьсот. Они не принадлежали ни ярлам, ни баннам, ни эрлам. Это было подсобное хозяйство Дворца Принцессы. Уже, кстати, действующие. На караванной дороги напротив дороги ведущей к Дворцу расположилась таверна "Путь к Принцессе" с огромным гостиничным комплексом с конюшнями и складами. - Широко размахнулись, - произнесла Татьяна. - Пятьсот миллионов золотых потрачены не зря. Это же целый город! Раз в десять больше Денерима и Киркволла вместе взятых, - восхитился Варрик. - Андерс, тебе уготована участь сенешаля этой красотищи. Справишься? - А у меня есть другие варианты? - Возможность отказаться для тебя ни кто не закрывал. - Если бы речь шла о ком-то другом, я бы, возможно, отказался. Но, это же - ТАНЯ! Как я могу отказаться? - М-да, эта девчонка, похоже, очаровывает всех, с кем встретится, - пришёл к выводу Варрик. - Это какая-то магия которой обучают в Круге магов, или что? - Мне о такой магии не известно. Просто, Татьяна, сама по себе, такой человек, с которым и легко и не просто. Подошла Татьяна, похлопала по плечу Андерса: - Маг, не желаешь отведать, как готовят в этой таверне? - Если пойдёшь и ты, то желаю. - В таком случае, идём все. Однако, есть маленькое затруднение: у меня нет денег. Кончились. Поэтому, если ты меня угостишь, я буду тебе весьма благодарна. - Э... Я бы с удовольствием... Но и я пустой. - Эх, что бы вы без Варрика делали! Идёмте, я угощаю. - О! Варрик, буду должна, - сказала Татьяна с улыбкой. - С процентами. - И каков процент? - Ну, скажем, золотой в день. - Ладно, сделаю тебе скидку. Беспроцентно. Это мой вклад в общее дело. Не могу же я оставить своего командира без еды! Да меня Сигрун с потрохами съест, а Хоук и Аввелин изведут издёвками. Да я сам себя ненавидеть стану. Поэтому, давай не будем, Тань? - Ладно. Я тебя за это на войну возьму с собой, чтобы Бьянка твоя не заскучала. А Андерса - не возьму. Он наказан за безденежье и за отказ покормить своего командира. Андерс, отвесив челюсть, глядел на Татьяну, совершенно не понимая её. - Захлопни рот, маг. У меня к тебе будет более серьёзное дело, чем заварушка с Антивой. Идёмте, поедим и я всё объясню. Как и во всех тавернах Фералдена и Киркволла существовал определённый стол у камина, по примеру таверны Крепости, за который имели право садиться только члены Ордена Серой Стражи и группа Татьяны. Всех её сопровождающих знали в лицо, поэтому затруднений не возникало не разу. Таверна "Путь к Принцессе" не была исключением в этом плане и хозяин заведения, молодой гном из Орзаммара прсланный Огреном, сразу провёл их к столу у камина, который оказался занят. Воин в тяжёлых доспехах сидел ко входу спиной. Когда же он обернулся, все хором воскликнули: - Вугрик??? Воин мгновенно вскочил и, скрестив руки на груди в знак приветствия, поклонился: - Командор! - Как ты здесь оказался? - поинтересовалась Татьяна. - Я думала, ты на войну отправился размяться, а ты в тысячах километрах от неё. Сбежал? - Обижаете, Командор! Когда это Вугрик от боя бегал? Прислан к вам во дворец в качестве командора Ордена Дворца. Командор Сегрик сказал, что у вас просто нет времени на орденские дела в связи с войной, а эта караванная дорога опасна в плане близости Орлея и Тевинтера. Я сдал на патент Капитана и теперь могу исполнять функции Командора Ордена Серой Стражи. Он так же сказал, что под Дворцом есть подземный город, где вы разбили десятитысячное войско тварей. Поэтому Дворец Принцессы находится в зоне повышенной опасности и следует контролировать подземный город, выходы из него и сам Дворец. - Мудрое решение. Но ты один. Почему он не дал тебе отряд? - Как не дал? Дал! Ребята в казармах Ордена, в здании, что рядом с Дворцом. Со мной полная рота Ордена. Там таверны ещё не работают. Ребята уже пообедали. - Сколько у тебя кого? - Взвод тяжёлых мечников, два взвода щитоносцев, два взвода лучников, четыре мага и солдаты вспомогательной службы. В общей сложности, двести бойцов. - Не дурно. Что ж, Вугрик, добро пожаловать в мой Дворец. Рада, что ты достиг таких высот. Пить бросил? - Спиртное не употребляю, наркотиками не балуюсь. Запрещено Уставом Ордена. - Садись, ешь. Мы с дороги и тоже проголодались. Твоя помощь, Вугрик, нам будет не лишней. Пока будет готовиться еда, поговорим. Преамбула такая: деньги. Дело в том, что Крепость ежемесячно отправляет многотонные караваны с металлами в Денерим. Но на монетный двор металлы не попадают и Дворец вынужден закупать золото, серебро и медь у иноземных торговцев, чтобы чеканить фералденские деньги. В связи с тем, что Денерим не присылает нам денег за отправленные металлы, я вынуждена оплачивать труд шахтёров и металлургов из своего кармана. Поэтому сейчас испытываю некоторые финансовые трудности. Казну тэйрнира трогать не хочу. Прежде всего потому, что она и так осуществляет социальные выплаты: пенсии, пособия на детей, содержание военных школ и прочего. Кроме этого, накапливаю резервный фонд для выплат в случае неурожаев, природных катастроф, разбойничьих налётов и налётов тварей. Поэтому я решила чеканить деньги в моём тэйрнире. С Королём эта мера согласована и им одобрена. Концов исчезновения металлов мы не найдём. Похитителям достаточно будет спрятать, или ликвидировать нескольких посредников в цепочке ведущей к похитителям и след теряется. Поэтому, чтобы лишить воров возможности похищать металлы, я решила таким способом лишить их кормушки. - А что, способ верный! - одобрил Вугрик. - Но монеты я решила печатать абсолютно нового образца. Андерс, тебе надлежит поехать в Крепость и передать моё указание Гофрену направлять караваны с металлами сюда во Дворец. Караваны должны идти под усиленной охраной. И ещё. Нужны будут специалисты по чеканке монет и литейщики - изготовители сплавов для монет. Всех их доставишь сюда. Вугрик, на тебе и твоих бойцах лежит ответственность по охране монетного двора Дворца. В Казну Королевства в Денериме будем отправлять готовые монеты раз в месяц. Общая сумма монет не должна быть ниже ста миллионов. Остальное - наше. А это будет примерно пятьдесят миллионов. Подспорье для тэйрнира существенное. Здесь будет находиться не только Казна тэйрнира, но и резервный золотой запас всего Фералдена. Задача сложная, но вполне решаема. Пока я буду развлекаться на войне, вы должны будете всё выполнить. Вопросы есть? - Тань, а можно, я не поеду с тобой на войну? - Варрик? Поясни. - Ну, понимаешь, эта задача на много важнее и интереснее, чем уничтожать антиванцев. Мне было бы интереснее здесь. - Хорошо. Возглавишь Монетный Двор Дворца. Временно. На период его становления. - А потом? - А потом я найду для тебя ещё какое нибудь интересное начинание. Дел предстоит переделать много, а у меня слишком мало умных и умелых друзей, которым я могла бы доверить ответственное дело. - Ты мне льстишь. - Увы, нет. Но вас у меня и в самом деле слишком мало, а то, параллельно, можно было бы решить сразу множество задач. После обеда, за который хозяин таверны отказался брать плату, заявив, что таков приказ Огрена по всем тавернам гномов, все поспешили по делам. Варрик, оказавшийся универсальным гномом в плане знаний и навыков, сразу отправился подготавливать вверенное ему хозяйство к работе. Андерс отправился в Крепость, Вугрик и Татьяна отправились во Дворец, где Татьяна озадачила художников рисунками для монет и до полуночи просидела с ними над эскизами. Затем отнесла готовые эскизы Варрику и отправилась спать, вымотавшись за предыдущие бессонные трое суток. Утром, позавтракав, отправилась в Гварен, где села на судно с очередной порцией фералденских войск направляющихся в Киркволл.