Сага о Сером Страже

В Киркволле Татьяну ни кто не встречал. На судне она ни с кем не общалась. Сойдя на причал, сразу направилась к торговой заставе и, вместе с торговым караваном орлессианцев, направлявшихся в Антиву, проследовала по Рваному Берегу в сторону Антиванской дороги. Здесь было пустынно и неуютно. Далёкие горы Старкхевенского нагорья не защищали от ледяных ветров с фералденских Морозных гор, каким-то невероятным образом достающих до этих степных районов Антиванских равнин. Поэтому торговцы предпочитали проходить эти участки без остановок, рассчитывая сделать привал в Небесном Котле - довольно глубокой и обширной впадине защищённой от холодных ветров с океана. Здесь скопилось множество повозок встречных торговых караванов. Торговцы обменивались последними новостями, сплетнями и слухами, на чём свет стоит, ругали Пограничную Стражу Рваного Берега за тотальный досмотр всех грузов в караване, рассказывали и о покушении антиванских лазутчиков на сестру Короля Фералдена. - Я слышал, что их поймали, - сказал один торговец до боли знакомым голосом. - И их допрашивает сама Страж. Их, вроде бы увезли в Пик Солдата и там в пыточных камерах содержут. Правда, или нет - не знаю. Но мне об этом говорил знакомый стражник из Денерима. Может, это всего лишь слухи? - Нет, не слухи. Я тоже об этом слышал от одного серого. Мы в таверне были. Он как раз подпил чуток, ну, язык и развязался. Только про Стража он не говорил. Но то, что их поймали - точно,- заявил другой торговец. - Э, нет! Враньё это всё! Как бы они могли совершить покушение, если их поймали Хоук и Аввелин из Киркволла? Да и Страж была с ними! Я своими глазами видел, как их серые во дворец Наместницы конвоировали! - Ну, может, отпустили? Как-то же они добрались до Денерима? - Да причём здесь Денерим, если сестра Короля живёт в Крепости? - подключится к разговору ещё один торговец. - А в Крепости тьма тьмущая и серых и стражников и воинов из военной школы! Не вяжется что-то одно к другому. - А могла она в гости к брату приехать? - спросил знакомый голос. - Тогда всё сходится. Но про Стража - враки. Я знаком с нею лично. И сопровождал её во время Мора в Фералдене. Мы с сыном помогали ей, чем могли. И она не из тех, кто будет пытать человека. Добрая она. - Ничёсе добрая! Я был в Крепости, когда на них толпа тварей наступала. Так она одна вышла против них и всех порешила за десять минут! Сам видел! А их больше двух сотен было! Так эта "добрая" удобрила тварями всю дорогу у Крепости. Одна! Её ребята только трофеи собирали. - Ну, врёшь же! Как она одна могла двести тварей побить?! Брехня! - А вот, и не брехня! Там на стенах весь народ всё видел и любой может подтвердить. - Ну, я верю, что она могла двести тварей уложить. Я сейчас иду прямиком из Пика Солдата. Так там про неё вообще невероятное рассказывают. Пришли к Пику кунари. - Кунари??? - Ну да. Страж вышла к ним. Ну там вроде поговорили они. Сейчас эти кунари работают Стражей Порядка. Мой караван сопровождали. Ну, я пришёл в Пик Солдата. Там в таверне неплохие повара. Ну, разговорились мы с одним солдатиком из военной школы. Так он сказал, что эта самая Страж три с половиной тыщи тварей истребила и сотню драконов. И тоже одна. А её напарница эльфийка оживила убитого стрелой порождений кунари. А был он мертвее мёртвого. - Умертвие из него сделала? - В том-то и дело, что нет! Каким был, когда был живым, таким и остался после смерти. - Ха! Интересно! Фералден полон чудес! - И не говори! Эрла Эамона вы все знаете? - Это ты про прах Андрасте хочешь рассказать? - Да нет. Там, где эта урна стоит с прахом сейчас Инквизиция работает. Туда и на полёт сирелы ни кого не подпускают. Я не об этом. Я о самом Эамоне хочу сказать. Кто его и как давно видел? - Ну, я. Пару месяцев назад заковыливал к нам в лавку этот плюгавенький стариканчик. А что? Помер? - Ага, щас! Теперь он моложе твоего сына! Бодр и полон сил! - Да ну, нах! Как это??? - Да я своим глазам не поверил, когда увидел его! Они с Королём заходили в мою лавку. Алистер покупал жене платье. Купил самое дорогое. И когда обратился к Эамону, я был в шоке: парень в возрасте двадцати пяти лет! - Может, это был тёзка эрла? - Эамон назвал меня по имени. И, видя моё изумление, он пояснил, что именно Страж вернула ему молодость и здоровье. Он так же сказал, что молодость и доровье Страж вернула и Владычице Церкви в Денериме. Я не видел, поэтому утверждать не берусь. - Да нет, Эамон тебе правду сказал: Владычица Церкви и вправду стала молодой. Я видел. Зашёл в Церковь к их суперкарго по поводу поставок воска, гляжу: молденькая красавица в одежде Владычицы распекает рыцарь-командора и снабженца. А те стоят понурив головы и пикнуть не смеют. Ну, да, у них с этим строго: послушница ни в жисть шмот Владычицы не напялит. Слушайте, братцы торговцы, кто же она такая на самом деле? Архидемону шею свернула, главную матку тварей на меч взяла, дракониху Чёрных Болот порешила, драконов, что цыплят крошит, порождения она вообще за противников не считает - крошит их в гуляш... - Я слышал от одного деда, что есть легенда, что на Тедас придёт Богиня Тать и спасёт Тедас. Легенда, между прочим, на свитках кунари писана списком с доавварских каменных рун. Не она ли та самая Тать? - Татьяна доела бобовый суп с курятиной, принялась за рагу с кабаниной. Внимательно слушая разговоры среди торговцев. - Так ты говоришь, что антиванцы порешили сестру короля? - Я так слышал. А так это на самом деле, или нет - не знаю. - Ну, антиванцы не идиоты же! Зачем им на войну нарываться? - Говорят, что они хотят у Фералдена Киркволл отжать. - Не выйдет. В Киркволле заправляет Защитница. А она - двоюродная сестра Стража. Придёт Страж и повыгоняет антиванцев из Киркволла. Так какой смысл огород городить? Они же должны это понимать? - Ну, если уж мы это понимаем, то они тем более должны. Доев рагу, запив гранатовым соком, вышла во двор таверны. Здесь Феддик осматривал свои товары. Не оборачиваясь, произнёс: - Почему ты не маскируешься, Страж? - Кто тебе такое сказал? Я проявлена для тебя. Другие же видят меня, как пожилую орлессианку. Тебе-то я могу доверять? - Мне - можешь. Но прошу тебя учесть, что есть торговцы, обладающие скрытой магией. Кто-то знает об этом и пользуется, чтобы втюхать покупателю ненужный тому товар, кто-то пользуется, чтобы распознать скрытые дефекты товара и сбить цены при оптовой закупке. Их не обманешь, даже если наложишь грим и прилепишь усы. - Я уверена в себе, Феддик. Я тебе очень благодарна за рассказ о моей сестрёнке. Я была у неё. Помогла немножко. - Я в курсе твоего "немножко", - усмехнулся гном. - Зачем ты здесь? - У меня есть сведения, что антиванцы готовы напасть на Киркволл. Мне нужна информация о расположении их войск. - Большое войско расположено на границе со Старкхевеном. От Старкхевена до границ Киркволла ближе, чем от Антивы. Вторая часть войск сосредоточена в портовых пригородах Антивы. Пять портов сосредоточили в себе по пять тысяч бойцов. - Когда они двинутся на Киркволл? - Страж, мы не на столько близки к командованию антиванцев, чтобы знать точное время начала движения войск. Но, если судить о поставках товаров за последние десять дней, они не торопятся. - А что, если это - маскировка намерений? - Возможно. Но знаю по опыту, что антиванцы не из тех, кто сорит деньгами. Если бы антиванцы собирались покидать места дислокации, то покупали бы иные вещи. Поэтому мы судим о намерениях по спросу. - Хм... А зачем торговцам эти знания? - Ну, посуди сама, зачем мне гнать караван туда, где ни кого не будет к моему приходу? Или зачем мне гнать караван туда, где на него не будет спроса? Потому и требуется торговцам такая информация. Я сейчас иду к Старкхевену. Если хочешь, возьму тебя с собой. Сэкономлю сотню золотых на охране. С тобой мне ничего не страшно. Скажи, это правда, что говорили ребята в таверне? - Да. Всё правда. Я даже не ожидала, что на столько популярна у торговцев. - Ты можешь и меня сделать моложе и вернуть здоровье? В последнее время я не очень хорошо себя чувствую. - Феддик, я с удовольствием помогу тебе. Но чуть позже, когда мы отойдём на достаточное расстояние от этого места. Если я сделаю это сейчас, то раскрою себя. Мне бы не хотелось убивать невольных свидетелей. - Понимаю. Но ты не делай из меня грудняшку. Верни мне то здоровье, какое у меня было в момент первой встречи с тобой на Имперском Тракте у Лотеринга. Это не сильно омолодит меня? - Не сильно. Где твоя кибитка? - Да вон, она стоит. - Зайдём. Подальше от чужих глаз. Зашли. Чрез десять минут загадочного свечения пробивающегося сквозь шторки и полог фургона Феддика он зайчиком выскочил наружу заметно помолодевшим и полным энергии. Осмотрев свои грузовые телеги, кое где перевязав груз, вернулся к фургону: - Я готов к движению. - Значит, поехали, - донёсся голос Татьяны из фургона. Цепочка из десяти груженых колёсных платформ двинулась по Имперскому Тракту в сторону Старкхевена. ****** Феддик был прав: антиванские войска стояли гигантским лагерем на приграничной территории среди предгорных холмов. Многочисленные костры, тысячи шатров, оружейные стойки из копий и дротиков. У каждой палатки командира опознавательный штандарт с символом и девизом подразделения. Караван Феддика встретили часовые. Они знали гнома и с удовольствием пользовались его услугами. - Кто эта женщина, гном? И почему она вооружена? - Наёмница из Пар-Волена. Зовут Яна Тать. Она - Охрана моего каравана. - Одна?! - Да. Впечатлила меня в десятираундовых боях на Арене Пар-Волена. Всех поколотила. Даже рогатых кунари. Одна она мне дешевле обходится, чем толпа фералденцев, или орлессианцев. Да и ест не больше меня. - Что привёз интересного? - В основном продукты питания. Хлеб, сыры, сметану, овощи, фрукты, кабанину копчёную. Распродамся, привезу ещё. Очень уж хороший сыр делают в Фералдене. Я пару фургонов распродал в Киркволле, вам привёз, а останется - в Старкхевен отвезу. Вам дого ещё здесь торчать? - Зачем тебе это знать? - Странный вопрос. Успею я съездить в Старкхевен и в Фералден, чтобы загрузиться продуктами и привезти вам? Путь не близкий. Десять дней - туда, десять - обратно, пару дней на распродажу... Если вы здесь ещё будете, то я побольше загружусь, может, даже фургончик с лошадками прикуплю, чтобы привезти побольше. А если вас здесь не будет через это время, то и мне лишние заботы ни к чему. Вы ж поймите, мне какой смысл зря гнать фургоны с товаром, который я не смогу продать? - Мы ещё сами не знаем, когда хоть куда-то двинемся. Сколько ты платишь своей охраннице? - Ну, если без боевых, то пятнадцать золотых плюс прокорм её и коня. А с боевыми сумма удваивается. Почитай, семьдесят пять золотых уже должен. Три налёта разбойничьих отбила и один налёт тварей. И это только за этот месяц. После Старкхевена расплачусь. Сейчас пустой, как бубен барда. Зато весь товар сохранён в целости. Да и сам жив и здоров. Согласись, это чего-то да стоит? - Неужели так часто налёты случаются? - Месяц на месяц не приходится, - жмёт плечами гном. - В прошлом месяце обошлось. Позапрошлый месяц один налёт тварей. А ещё месяцем раньше пришлось аж сотню золотых отдать - налёты, чуть ли не каждый день случались. Она со мной уже пол года. За всё время ни одной потери товара. Коня только одного подранили. Пришлось магам-целителям платить, чтобы исцелили. А в целом, я не прогадал, наняв именно её. - Ты говорил, что твоя охранница выступала на Арене. Может, устроим показательные бои? - Эй! Ты хочешь покалечить мне охранницу?! - Ну, если она так хороша, то чего ты боишься? - А ваше командование одобрит? - Надеюсь. Который месяц здесь торчим - скучно же! А так, и ты заработаешь на ставках и мы развлечёмся. - Яна, ты как? Согласна? - Условия боёв. - Ну, об условиях позже поговорим. Главное получить разрешение. Вы пока разворачивайте лавку, а я пойду по начальству - разрешения добиваться. Феддик и Татьяна ловко расставили прилавки, разложили товары, расставили столы, выкатили бочки с пивом и вином. - Уф-ф, упарился, - утирая пот со лба, - признался гном. - Никогда так быстро не подготавливал торговлю. Будь добра, звякни в этот колокол, чтобы покупатели знали о нас. Татьяна исполнила поручение и, вскоре, начали подходить антиванские воины. Татьяна отметила плохонькую железную броню простых солдат, более качественные доспехи сержантов и доспехи из драконьей кости у офицеров. - Слабая бронька у них, - тихо заметила она гному. - И в этом они хотят воевать с фералденцами? - У них не такие методы оснащения Армии, как в Фералдене. Здесь каждый покупает себе броню и оружие, исходя из возможностей своих кошельков. Чем богаче боец, тем лучше у него оружие и доспехи. - Мне их жалко. В Фералдене, даже самый нищий мечник получает броню высшей защиты и хорошее оружие, способное рубить это железное недоразумение, как сыр. Не вояки они. Смертники. - Не вздумай им это сказать - обидятся. Они считают себя непревзойдёнными бойцами. - Тогда зачем они хотят посмотреть меня на Арене? Ты же им ясно сказал, что я и рогатых великанов уложила. - Может, хотят научиться чему-то новому? - Ладно, поглядим. Что-то задерживается наш организатор боёв. Не разрешили наверное? - Не могут не разрешить. Думаю, вырабатывают условия. Как бы не удумали бои на смерть. С них станется. - На смерть не соглашусь. Мне их жалко. - Не думаю, что они будут жалеть тебя, - покачал головой гном. - Они и друг друга не жалеют - бьют смертным боем. Тем более, что они задумали напасть на Фералден. - Посмотрим. Постараюсь их отговорить от этой затеи. - Скажешь, что знаешь об их планах? - Зачем? Я иносказательно. Иначе, ты окажешься у них в опале. Не переживай. И, советую, первые ставки не делай, если они объявят о боях на смерть. Я знаю, что ты будешь ставить на меня. А я откажусь и предложу им другие условия. - Понял. Договорились. Организатор боёв пришёл через час. Он был хмур и не доволен итогами переговоров с начальством. - Запретили, - объявил он. - И чем мотивировали запрет? - Сказали, что у них каждый боец на счету, а с мёртвых толку нет. - Так ты хотел бои на смерть организовать??? - А ты, как хотел? - Но можно же и по-другому! - Это, как? - А вот, она скажет. - Говори, женщина. - Предлагаю не убивать, а обезоруживать противника. Твои бойцы могут меня убивать, я согласна, но я буду их лишь обезоруживать. На Арене в Пар-Волене есть и такие условия. Но, обезоруженный выходит из боя и участия в бою не принимает. С каждым раундом в группу против меня добавляется один боец. Нарушивший условие будет убит. Думаю, на такие условия твоё начальство согласится. Чуть подумав, организатор воскликнул: - А что, может сработать! И сколько раундов ты продержишься? - А сколько надо? - Сто! - округлил глаза организатор. - Ну, сто, так сто, - равнодушно жмёт плечами Татьяна. - Мне одинаково. Беги - договаривайся. И не забудь сказать мне, что буду с этого иметь я, в случае моей победы. - То есть? - В Пар-Волене я на Арене получала сто пятьдесят тысяч с суммы ставок. Плюс пятьдесят тысяч за победу. Так что и здесь я хочу получить не меньше. - Ого! А не жирно ли?! - За бесплатно я не намерена устраивать мастер-класс. Развлекайтесь сами. На Арене в Орзаммаре мне выплатили пятьсот тысяч. На Арене в Фералдене мне заплатили полтора миллиона золотых. Почему здесь я должна драться за бесплатно? Или вы нищие? - Но... А, ладно. Будут тебе двести тысяч золотых. Но за двести раундов! - Договорились. Организатор убежал и, спустя тридцать минут, вернулся с сияющим лицом в сопровождении солдат, нёсших денежные кошели. - Вот, деньги. За каждый выигранный бой ты будешь получать тысячу золотых. Сразу после боя. Согласна? - Хорошо. Когда и где начинаем? - Да прямо здесь. Сейчас прибудут все офицеры и начнём. Надо столы расставить так, чтобы все лорды и высшие офицеры разместились за ними. Гном, у тебя ещё есть столы и скамейки? - Вон, в том фургоне ещё десяток столов и скамеек. Расставляй, как нужно. - Кстати, женщина, тебе предстоит драться с офицерами! - И что? - С ОФИЦЕРАМИ! - округлил глаза организатор. - А что, они - не люди? Какая разница? - Хм... - озадаченно поскрёб затылок организатор. - Ну, ладно, поглядим. Наконец, столы и скамьи расставлены, прибыла толпа в блистающих доспехах, расселись. Площадку окружила плотная толпа простых бойцов. Каждому было интересно поглазеть, как "баба-наёмница вздует всех офицеров-гадов". На площадку вышел организатор: - Объявляю условия боя! Наёмницу убить разрешается. Она же не имеет права убивать, а лишь обезоруживать. Лишившийся оружия обязан покинуть бой. Если обезоруженный подберёт оружие и нападёт на наёмницу, в этом случае она имеет полное право убить напавшего. Двести раундов. С каждым новым раундом к числу бойцов предыдущего раунда добавляется один боец. Победитель боя получает тысячу золотых монет. - Наёмница, скажи нам, где ты обучалась воинскому искусству и каков твой статус воина? - Детская военная школа Башни Бдения Амарантайнского эрлинга. Сдала экзамен на патент капитана. Имею награду за оборону Денерима во времена Мора, а так же награду за оборону Рэдклифа. Побеждала в десятираундовых боях в Орзаммаре, в Крепости, в Денериме и Пар-Волене. - Почему ты не в Армии Фералдена? - Там мало платят. Поэтому вступила в гильдию наёмников "Свирепые соколы" в Пар-Волене. Работала с торговыми караванами. Сейчас работаю у торговца Феддика. Всё. - Прекрасно. Начинайте. - Первый раунд! Лейтенант Годлинг против наёмницы. Делаем ставки у букмекеров! Ожидание пять минут. Татьяна стояла в кругу, сонно-равнодушно взирая на соперника с парными полумечами. - Я тебя распотрошу, девчонка! - пригрозил Готлинг, свирепо взирая на Татьяну. - Чем? Языком? Дерзай, болезный. - Ставки сделаны! Бой! Не успел Готлинг сделать выпад мечём, как он тут же, словно растаял у него в руках и со звоном упал у ног Татьяны. - Бой окончен! Победила наёмница. Вручите её наградные тысячу золотых. Татьяна передала деньги Феддику: - Спрячь. - Второй раунд! Капитан Мактар и лейтенант Готлинг против наёмницы! Делаем ставки! Пять минут! - Мы тебя на рагу порубим, - заявил капитан, свирепо вращая глазами. - Эх, надо было мне в условия поставить, что побеждённый вылизывает своим длинным языком мои доспехи! - хохотнула Татьяна. - Вот бы они сверкали! Её слова прозвучали громко, вызвав взрыв хохота у солдат и свирепую злобу капитана. - Ставки сделаны! Бой! Капитан и лейтенант бросились на Татьяну и оба меча упали к её ногам. Офицеры с недоумением рассматривали свои руки. - Чему вы удивляетесь, капитан? Этому элементарному приёму учат в военной школе с самого начала. Там даже первогодки сносно владеют этим приёмом. - Бой окончен! Победила наёмница! Выдайте наградные! Татьяна отдала деньги Феддику, чрезвычайно довольному таким наплывом финанссов. - Третий раунд! Добавляется лейтенант Форг. Делаем ставки! Пять минут! Оказавшись без оружия, офицеры уже не удивлялись. Они только хотели понять технологию проведения приёма наёмницей, но ни как не могли зафиксировать её движений - они были столь неуловимы и точны, что казалось оружие само выпадает из рук и падает к её ногам. Все последующие раунды протекали столь же быстро и в пользу Татьяны. Она чувствовала уже усталость, но работала с прежней ловкостью и неуловимостью. Офицеры первых раундов уже не пытались что-то узнать, они тоже изрядно устали, но прекратить турнир не имели права. Но офицеры заканчивались, а наёмница оставалась неуязвимой. Условия боя не позволяли обезоруженному продолжать бой, но разве может какая-то презренная девчонка запомнить всех, кого обезоружила? На предпоследнем раунде Татьяна заявила: - Офицеры, нарушающие условия проведения боёв будут убиты. Прошу об этом помнить. Не думайте, что я не помню, кого обезоружила. Я не стала вас убивать последние пять раундов, но в следующем раунде бесчестных офицеров убью. Все слышали? Я предупредила. - А наши офицеры не знают, что такое честь, наёмница. Так что можешь не жалеть их, - раздался голос из толпы солдат. - Что-о-о??? - вскочил комндующий войсками. - Бунт??? - Да нет, генерал, всего лишь мнение рядового состава, - с улыбкой заметила Татьяна. - Даже ваши солдаты заметили отсутствие чести у ваших офицеров. Генерал, вы сильно рискуете, получить ядовитую стрелу или кинжал, командуя этим сбродом, которых вы считаете офицерами. Наличие денег не делает воина офицером. Офицер, прежде всего, умелый воин, заботящийся о своих подчинённых, помогающий им в освоении и улучшении воинского искусства. Офицер никогда не нарушает своего слова и всегда выполняет условия договора. В бою солдат всегда встанет на защиту своего офицера. Если это настоящий боевой офицер. А если это лишь мешок с деньгами купивший офицерский патент, солдат не встанет на его защиту в бою. Этому нас учили в детской военной школе Фералдена. Жаль, что я орлессианка, волею случая оказавшаяся в Пар-Волене, но наставления наших учителей впитала в сознание полностью. Поэтому, как офицер, заявляю со всею прямотой: полость не потерплю. Слово офицера. Продолжим. Остался последний раунд. Двести офицеров. С ума сойти! Ну? Я что-ли должна бои объявлять? На это я не нанималась. Мне за это не платят. - Да он спит! - воскликнул Феддик. - Умаялся бедолага. Разбудить организатора боёв удалось с огромным трудом. Он ошалело крутил головой, не понимая, чего от него хотят. Офицеры, генерал, солдаты - хором пытаются ему пояснить, что он обязан доработать до конца, но в итоге, добились лишь хаоса звуков. А организатор уснул снова. Я считаю, со сложившимися обстоятельствами, что мне присуждается техническая победа, - расхохоталась Татьяна. - Организатор - и тот уснул, а все участники первых полторы сотни раундов ползают, как сонные мухи. Генерал, вы согласны? - Согласен, наёмница. Ты победила. Но скажи мне вот о чём... Сколько выпусков военной школы Фералдена было от твоего выпуска до сегодняшнего дня? - Надо посчитать. Я выпустилась, примерно, шесть лет назад. В военную школу идёт набор каждые пол года. Но выпускные только раз в год. Обучение длится десять лет и пять лет в действующей армии. Только потом можно сдавать экзамен на офицерский патент. Я в армии Фералдена не служила и обороняла Денерим, как курсант школы. Нам разрешили сдать экзамены на офицерский патент, как награда за оборону столичного города от тварей. Без пятилетней службы в войсках. Значит, выпусков было не меньше семи. Я пять лет в наёмниках, а до этого пару лет служила матросом на торговом судне. Да, семь выпусков. - И сколько выпускников вышло из стен военной школы? На весь Фералден. - Ох, даже не знаю. Наша школа не одна. В Денериме такая школа есть. В Амарантайне. В Гварене. В Лотеринге, я слышала, закрыли школу, но точно не знаю. О! Ещё в Остагаре есть. В нашей школе училось примерно десять тысяч детей. Это, когда меня родители привезли в Крепость для обучения. Ну, я не думаю, что все ученики посвятили себя армии. Нас ведь обучали и профессиям кузнеца, плотника, столяра, фермера, шитью, выделке кож... В общем, всему, что может пригодиться в жизни. Но половина точно в армию пошли. В Рэдклифе большая школа. Ну, по всем школам если брать, то за семь выпусков тысяч семьдесят выпустилось. Но ведь не только детей обучали, но и фермеров, крестьян, женщин. Каждый в Фералдене знает, с какой стороны за меч держаться и из лука стрелу пустить. - Зачем им это? - Твари достали. То, что Героиня Фералдена Архидемона укокошила, порождений не успокоило. Они так же совершают налёты на фермы, на крестьян, на мелкие деревни. В Пар-Волене тоже появились. Даже в самом городе бесчинствуют по ночам. Говрят, рогачи посылали своих в Денерим выпросить у тамошнего короля Героиню Фералдена, но не преуспели - не поехала она к нам. - Почему? Ведь она Серый Страж. - Страж-то она Страж, но рогачи её боятся. А у них в планах захват Фералдена. Она об этом как-то пронюхала и на уловку не поддалась. А пока она в Фералдене, они не нападут. Вот, она и не покидает королевство. А в Киркволле правит её сестра. Тоже дамочка занятная. Защитница. Главному рогачу экспедиции кирдык сделала. Теперь рогачи и на Киркволл соваться не решаются. Там, кстати говоря, я слышала тоже есть детская военная школа. Уже пара выпусков было. Какие они бойцы - не знаю, они не задиры, но, если судить по доспехам и вооружению, вояки нормальные. Упражняются, в основном, на тварях и разбойниках. Если судить по боевым качествам кирквольской Стражи, то вряд ли они уступят мне в поединке. Тем более, что в Киркволле находится гарнизон фералденцев в десять тысяч бойцов. В основном выпускники и преподы кирквольской военной школы. Из моего выпуска там несколько офицеров встречала. - Во всех военных школах одинаковые программы? - Ну, программы обучения могут быть и одинаковые, но методы обучения зависят от преподавателей. В какой-то школе делают упор на двуручное оружие, в какой-то на щитоносцев. В нашей школе универсалов делали. Одинаково могут обучать лишь луку и арбалету. А в остальном, у всех по-разному. Но это же логично. - А турниры устраивают между школами? - А как же? Я сама участвовала в нескольких турнирах. Сперва турнир в самой школе - выявляют лучших, а потом едем туда, где организован турнир. Бои, правда, не боевым оружием, но тоже больно лупят. - И, конечно, ты всех побеждала. - С чего вы так решили? И я проигрывала бои. И не раз. Потом выявляли причины проигрыша. Отрабатывали слабые места в боевой системе, обменивались опытом, лучшими приёмами. А вот в луке мне равных не было. Всегда выигрывала. Ну, а после выпуска, вернулась в Пар-Волен. Мама заболела, нужны были деньги на лечение и на целителей. Так я подалась сперва на торговый флот, а потом в наёмники. - Маму удалось вылечить? - Да. Пришлось везти её в Фералден. Там хорошие маги-целители. В Пар-Волене таких нет. Сама Героиня Фералдена её лечила. Она, как оказалось, маг. И очень сильный. Теперь мамочка здорова и молода, как в двадцать лет. - Они умеют возвращать молодость??? - Да. Получается, что умеют. Не знаю, все ли умеют, но то, что они даже убитых возвращают к жизни - в тавернах говорят во всех. Один молодой маг рассказывал, что сам был свидетелем, как вернули к жизни разорванных на куски серых стражей. Там есть долийская эльфийка которая и проделала этот фокус. Если честно, то мне с трудом в это верится. - Не тоже в это трудно поверить, но не редки случаи, когда россказни в таверне и даже слухи, подтверждаются фактами. А, кстати, тебя не интересует, почему столь огромное войско сосредоточилось в одном месте? - Почему меня должно это интересовать? Когда я училась в военной школе, мы часто выезжали летом в наши летние лагеря в Коркари. Там было много тварей и мы на них упражнялись. Да и обычные гарнизоны тоже выезжают с зимних квартир на природу. Разве у вас не так? - У нас не так. Мы хотим завоевать Киркволл. Татьяна с сомнением пожала плечами: - Вы из лиги самоубийц? - Почему ты так решила? - Ну, я смотрю и оцениваю броньку и оружие ваших бойцов и офицеров. - И каков итог твоей оценки? - Таков, что сравнивать голого и безоружного с бронированным и вооружённым, мягко говоря, не корректно. - Это мы у тебя в качестве голых значимся? - В точку. У фералденцев, если судить с того, что я видела, броня из тигельной стали. Это у простых солдат. У сержантов вулканическое золото с накладками из тигельной стали. Об офицерах умолчу, потому, что материал их доспехов мне не знаком. Это что-то новое в кузнечном деле. Теперь об оружии. Ваши мечи, генерал, не идут ни в какое сравнение с мечами фералденцев. Это раньше у них фигня была вместо оружия, когда двуручный меч, после нескольких ударов по броне, превращался в дубину, а то и ломался. Сейчас фералденские кузнецы-оружейники достигают того, что меч воина перерубывает железную, или стальную броню, как сыр. Если хотите, можем испытать моим мечом. - Хочу. Принесите доспех простого бойца. Твой меч фералденский? - Судя по клейму, да. Изготовлен в кузницах Крепости. Но достался он мне в качестве приза на Арене в гномьем городе Орзаммаре. Найден на глуьинных тропах и принадлежал кому-то из серых стражей. Ещё у меня есть меч изготовленный в доавварские времена. Его я купила в Пике Солдата. Отдала пять тысяч золотых. - Зачем столько платить за какой-то меч? - Ну, во-первых, он красивый. Во-вторых, он очень качественно сделан, раз за столько тысячелетий его клинок не потускнел. В-третьих, он очень удобен, лёгок в работе и не тупится. В-четвёртых, парализует противника, замораживает его и убивает непонятной энергией. С этим мечом я и хожу, если предстоит убивать. Принесли солдатский доспех. Положили на деревянную колоду для колки дров. Татьяна резким взмахом, одним ударом перерубила его. Меч глубоко вошёл в колоду. - Вот, как-то так. И это я в четверть силы ударила. - Хм... Принесите лучший антиванский доспех! - приказал генерал. Принесли. Уложили на колоду. Один удар и этот доспех превратился в груду металла. - И в такой одёжке вы идёте воевать анклав Фералдена??? Самоубийство, генерал. А впрочем, как хотите. Это не моё дело. - Скажи, наёмница, а ты бы пошла в Армию Антивы служить? Чин полковника тебе гарантирован. - Мне лестно это слышать, генерал, но нет, благодарю за доверие, но у меня контракт. Поэтому я не могу, даже если бы и хотела, прерывать контрактные обязательства. Не так поймут коллеги. А доверия их лишаться мне бы не хотелось. И ещё причина отказа в том, что я вообще не люблю армию. В смысле порядков. В фералденскую армию я бы ещё пошла - там ценят офицера не за толстый кошелёк, а за его умения и знания. А у вас на первом месте кошелёк. - Ну, это ты преувеличиваешь, наёмница. Я тоже ценю хороших офицеров. Но где их столько взять? - Кто-то мешает создать детские военные школы, где из курсантов и создают нормальных офицеров? - Но это дорого! - Не дороже, чем гнать людей на убой без шанса, даже не на победу, а хотя бы, на нейтраллитет. А ведь это чьи-то сыновья, чьи-то отцы, чьи-то женихи. А их гонят на смерть. У Антивы переизбыток населения? И нужно избавиться от лишних людей? Не понимаю я такого отношения к людям. Я знаю, что в фералдене семьям с детьми платят пособие на каждого ребёнка. Знаю, что старикам и инвалидам платят пенсии. Строят хорошее жильё. И старики платят тем, что помогают хорошим советом, жизненным опытом, предотвращая беду, на которую нарывается любой молодой человек, или девушка, не имеющие необходимого жизненного опыта в различных ситуациях. Для маленьких детей там создаются специальные детские сады, в которых дети получают начальные знания в игровой форме. Они обучаются грамоте, умению писать буквы, складывать из них слова и фразы, учатся считать, решать простые задачи. В военную школу берут шестилетних детей. И они приходят уже достаточно подготовленными - умеют читать, писать и считать, что значительно ускоряет процесс их обучения. Детей в садики приводят утром родители. Сами же родители идут на работы, не беспокоясь за детей. Дети в детских садах накормлены, одеты и обуты по погоде, за нми присматривают целители, им рассказывают о Фералдене, о других странах, о морях, океанах и так далее. Я,когда услышала об этом, здорово пожалела, что была лишена такого детства. Когда я жила в Пар-Волене, нас заставляли жить и работать согласно учению Кун.Те же, кто придерживается иных взглядов на мир, за достойных существ не считают, а значит, некунари теряют работу, все права на что либо и людям остаётся единственный выход - покинуть территории подконтрольные кунари. Родители привезли меня именно в Фералден ещё и потому, что Фералден ни кому ни чего не навязывает. То есть, живущий в Фералдене должен лишь соблюдать элементарные законы бытия, но ни кому ни чего не навязывать. Веришь в Кун - верь, но не навязывай эту веру другим, веришь в Создателя и Андрасте - верь, но не навязывай эту веру другим. Ни во что не веришь - не верь, но не навязывай своё неверие другим. Моим родителям такая доктрина бытия очень нравится. Да и мне тоже. Но в Фералдене слишком опасно - порождения тьмы и сейчас шастают по Королевству. Поэтому жители тамошние и создали такие военные школы. Другого выхода у них нет. - По-твоему, выходит, что Фералден завоевать невозможно. Так? - Возможно всё, генерал. Но какой ценой! Вопрос количества жизней своего народа, брошенных на завоевание. Останется ли сил у Антивы для собственной защиты? Ну, ладно, Старкхевен и Фералден не стремятся ни кого завоёвывать. Но есть Орлей, Тевинтер и Пар-Волен. Я предполагаю, что если это вся армия Антивы и её разобьют, то кто защитит Антиву от Орлея и Тевинтера? Кунари? Старкхевен? Только Фералден. Все другие, захватив земли антиванцев, погонят их в рабство. Фералден же рабство ставит вне закона, а значит, антиванцы останутся на своей земле, только без работорговцев, рабства и под мощной защитой Фералдена. Впрочем, политический расклад должны рассматривать политики и правители, а не наёмники вроде меня. - Так значит, этот завоевательный поход зряшный? - Это зависит от того, с какой целью предпринят поход. Если с целью захвата территорий - пустая затея. Если с целью избавиться от излишков населения, то цель будет достигнута. Ну, ладно, генерал, вы устали, ваши воины устали, да и мы с Феддиком приморились. Пора и отдохнуть. Я сегодня неплохо подзаработала, да и хозяин мой тоже. Сможем починить фургоны, купить более сильных лошадей, да и я хочу прикупить себе домик в Крепости, или в Амарантайне. В Денериме жить не хочу - суматошный город, а вот в Крепости - было бы не плохо: хорошо защищена и наёмников там уважают. - А ты не хотела бы подзаработать побольше денег? - Хотела бы. Но, пока и этого достаточно. А что, есть возможность заработать ещё больше? - Хочешь заработать десять миллионов имперских золотых? - Хм... Зависит от того, какая работа. Если кого-то убить, то это не ко мне. - Жаль. Ну, а за сто миллионов? - И за всё золото Дедаса не соглашусь. - Чтобы освободить кое кого из тюрьмы? - Опс! А с этого момента подробнее. - Наша группа разведки должна была ликвидировать одного человека в Фералдене. - Ликвидировала? - Мы не знаем. - Кого, если не секрет? - Голдану. - Что-то знакомое. Я знаю Голдану-прачку из Крепости. Хотя, в Фералдене это имя довольно часто встречается. - Она живёт в Крепости. - Тогда знаю. Мать пятерых детей. Муж погиб при Остагаре. А в честь чего вы на неё взъелись? Бельё плохо постирала? - Она - сестра Короля Фералдена. - Ага! И он нанял вас, чтобы укокошить сестру претендующую на его место? - Нет. Она - сестра короля. - Ну, да, я услышала, только не понимаю. Вы против того, чтобы у королей были сёстры, или братья? - Нет. Мы не против. - Тогда я туплю. Какой смысл убивать человека, который... Нет, генерал, не понимаю. Какие преференции получит Антива, убив несчастную женщину? Вам это поможет завоевать Фералден? Я пояла, если бы вы приказали убить, ну, скажем, Героиню Фералдена, чтобы кунари и орлессианцы напали на Фералден, а Антива - на Киркволл. Тогда воспряли бы духом твари тьмы и демоны Тени и тоже принялись бы уничтожать Фералден. Обороняться на четыре стороны, да ещё против тварей, не сможет долго ни одно Королевство. Но какой смысл убивать человека, не имеющего ни к обороне, ни к политике ни какого отношения - не понимаю. - Это был бы, своего рода, сигнал для нас, двигать войска на Киркволл. - Странно... Зачем какой какой-то сигнал, если проще назначить дату и время и двигать войска согласно графику? Я слышала в таверне, что фералденцы арестовали каких-то антиванцев. - За что? - О, да ни кто толком не знает и предположений выдвигается много. Особый упор в предположениях делался на тотальный досмотр товаров из других стран в портах и на заставах Фералдена. В фералдене введён запрет для иностранцев на ношение скрытого оружия. Может, антиванцев обыскали и обнаружили скрытое оружие? В этом случае пять лет тюрьмы им обеспечено. - Пять лет?! - удивился генерал. - Ну, да. Сама читала указы на стенах в Киркволле, в Денериме, да и в других городах и деревнях королевства. Допускается ношение меча, полумечей, кинжалов и ножей, но в открытом виде. А в антиванских поселениях скрытое оружие - традиция. Вот, наиболее вероятная причина задержания ваших разведчиков. Что касаемо убийства Голданы... Антиванцев тогда просто растерзают фералденцы Крепости. Она уважаемая женщина, строгая, но исполняет свою работу качественно и в срок. Я сама не раз пользовалась её услугами и осталась очень довольна. И не вижу смысла покушаться на её жизнь. Глупо это. Ну, ладно, генерал, я уже плохо соображаю - спать хочу. Спокойных снов, генерал. Войдя в Тень, Татьяна изменила внешность, облачилась в богатые королевские доспехи и направилась к месту обитания генерала и его офицеров. Как это ни странно, демонов не было. Генерал сидел за столом и что-то быстро писал. Увидев Татьяну, вскочил, выхватил микроарбалет из-за пазухи и направил на Татьяну: - Ты кто? - А ты не видишь? Татьяна я. Героиня Фералдена и Рэдклифа. А ты? - Я - генерал антиванской армии. - А имя у тебя есть? - Паппен. - Приятно познакомиться, генерал Паппен. Ты же понимаешь, что мы в Тени? Ты спишь. Я пришла в твой сон. Осознай это и мы сможем нормально поговорить. - Я осознаю. О чём ты хочешь поговорить? - О тебе, о твоих солдатах и офицерах, о глупых намерениях ваших правителей. О разном. Меня интересует, как ты дошёл до жизни такой? - До какой? - Я заходила в сон к Яне. К наёмнице гнома. - И что? - Она сказала, что вы хотите захватить Киркволл. Просила пожалеть ваших солдат и не убивать их, а только пленить. - У Киркволла хватит запасов продовольствия, чтобы прокормить двадцать пять тысяч пленных? - Двадцать пять тысяч? Пожалуй, многовато. Жаль, не смогу выполнить просьбу своей ученицы из Пар-Волена. Придётся половину твоих воинов убить. Десять тысяч воинов оставим на плен. - Ты сказала, что наёмница Яна твоя ученица. Каким образом? - Я преподавала в их военной школе уроки работы с парным оружием и стрельбу из лука. Она была лучшей. Я бы с большим удовольствием взяла бы её в свою группу воинов сопровождающих меня. Но она не любит армейские порядки и предпочитает наёмный труд охранницы. А жаль. Но дело не в этом. Я арестовала твоих людей в Киркволле. Под пытками они признались, что являются разведчиками Антивы. - И что они сказали? - Ни чего такого, чего бы мы не знали. Поэтому мы их отпустили. Но в Денериме Стража Порядка, при досмотре, обнаружила у них скрытое оружие. Высокий Королевский Суд признал их нарушителями законов Фералдена и риговорил их к году тюрьмы. - Я могу посодействовать, чтобы их отпустили, но при условии, если они сразу покинут территорию Фералдена. - Почему ты хочешь их отпустить? Ведь они - враги Фералдена! - Пока между Фералденом и Антивой не ведутся военные действия, считать их врагами мы не можем. Мы понимаем необходимость разведки для любого королевства, а сбор информации - прямая обязанность разведчика. Я верно излагаю? - Да, верно. - Если разведчик ведёт работу по сбору информации, но не совершает диверсионных актов, то есть, не наносит вреда Королевству, мы терпим его присутствие и с пониманием относимся к его работе. Иной раз даже подключаем своих людей для помощи ему. То есть, мы изначально, относимся к разведчикам других королевств дружелюбно. Мы понимаем, что это его работа. Разумеется, наблюдаем и знаем о его работе всё. Но, если он нарушает наши законы, мы его арестовываем. Я понятно излагаю? - Пока, да. И мне нравится ваше понимание о необходимости сбора информации. Но чем провинились перед Фералденом арестованные разведчики? - Ношением скрытого оружия. - И всё? - И всё. Отбудут год в тюрьме и будут высланы на родину. - Значит, они ни кого не убили, даже не пытались? - Пытались. Но наши люди предотвратили их попытку убить сестру Короля Алистера. Если быть точной, то им это удалось. Но мы умеем возвращать к жизни убитых. А ваших людей арестовали для того, чтобы их не растерзали фералденцы. Суд приговорил их к пяти годам тюрьмы. Итог: шесть лет. - Значит, покушение было? - Было. Но не понимаю смысла. - Но почему об этом молчит Алистер? Это же его сестра! - А что он должен сделать? Сестра - жива и здорова, покусители - в тюрьме. Это главное. - Но он, согласно международным нормам, должен вызвать во Дварец Посла Антивы и вручить ему ноту протеста и объявить Антиве войну. - Зачем Антиве война? - Антиве нужен Киркволл. - А рожа у вашего короля не треснет, от столь жирного куска фералдятины? - Не треснет. После Киркволла мы намерены прибрать к рукам Старкхевен. И тогда вся Вольная Марка - наша. Фералден за морем нам не нужен. О него пусть зубы ломает кто хочет. - Генерал Паппен, зубы обломает о Киркволл и Антива. - Так ли уж грозен Фералден? - Фералден достаточно силён, чтобы завоевать весь Тедас. Но не делает это просто потому, что жалеет народы Тедаса и не желает их уничтожения. - А может, просто трусит? - язвит генерал. - Что ж, генерал, если вы сомневаетесь в смелости и мастерстве фералденцев, рискните. Фералден готов к отражению любой агрессии. Только потом не говорите, что не были предупреждены о возможных последствиях. Как нам ни жаль ваших солдат, но мы вынуждены будем защищаться, применяя все доступные нам способы. Кстати, а наёмница предупреждала вас о том, что у ваших солдат плохая подготовка, а у офицеров не развито тактическое и стратегическое мышление? - Нет. А что, должна была предупредить? - Видите ли, генерал, Яна училась в детской военной школе Фералдена. Точнее, в одной из лучших военных школ. И сдала экзамен на патент, не просто офицера, а капитана. Что случается крайне редко с выпускниками детских военных школ. Она - очень одарённая девушка и может, не только командовать войсками до уровня полка, но и администрировать - улучшать экономику, или заведовать каким либо крупным производством. У таких людей, обычно, хорошо развито тактическое и стратегическое мышление, что позволяет им, без особого труда, просчитывать ситуацию и делать верные прогнозы на будущее того или иного события. Она - лицо нейтральное. Но большая жалельщица и заботница. Я просто уверена была, что она предупредила вас, о глупости затеи завоевать Киркволл с такой защитой и оружием, которые у вас имеются на сегодняшний день. - Она и предупредила. Но я не вижу смысла в этом предупреждении. Обычное запугивание перед сражением. Мы тоже, иногда, прибегаем к такому блефу. - Но это - не блеф, а указание на факты. - Страж, а ты будешь участвовать в этой войне по обороне Киркволла? - Обязательно. Я ведь не только Серый Страж, а и Главнокомандующий Объединёнными Армиями Фералдена. И моё участие обязательно. Вас это смущает, генерал? - Ни сколько. А вы уверены, что разобьёте мою армию? - Ни сколько в этом не сомневаюсь. Кстати, генерал, ваш флот с десантом, который вы хотите высадить на Рваный Берег и в Порт Киркволла, будет уничтожен в первую очередь. Но не воинами, а магами. Им ничего не будет стоить потопить ваши суда жестоким штормом и энегобурей. Так что ваша пятидесятитысячная армия обречена. И Антива останется без защиты. И Фералден будет вынужден ввести свои войска на антиванские земли, чтобы предотвратить их захват Орлеем, или Тевентером, которые и натравливают Антиву на Фералден. - Откуда вам известно о флоте с десантом? - Вы меня удивляете, генерал! Наша разведка достаточно хорошо работает. - Подозреваю, что об этом пронюхали ваши торговцы, - хмуро заметил генерал. - Торговцы, - согласилась Татьяна. - Но, к сожалению, не наши. Орлесианцы и тевинтерцы. Орлей и Тевинтер крайне заинтересованы в ослаблении Антивы и друг друга. Они сообщили нам, мы перепроверили. Всё подтвердилось. Тевинтерцы приносят нам информацию об Орлее, который, в свою очередь, информирует нас об имперцах. В итоге, нам известно всё. Нашей разведке остаётся лишь проверять поступающую информацию и подтверждать, или опровергать её. Что касается фералденских торговцев, то они на отрез отказываются исполнять роль разведчиков, заявляя, что не желают терять свою репутацию честных торговцев. Жаль, конечно, но тут уж ничего не поделаешь. Устав Торговой Гильдии Фералдена запрещает своим торговцам участвовать в политических играх государств. Они только торговцы и ни чего более. И обязаны видеть в любом покупателе только клиента, а не врага. Такой вот нехороший для Фералдена нюанс. - Теперь я понимаю, почему так доверяют торговцам Фералдена, - подытожил Паппен. - что ж, Татьяна, благодарю вас за ценную информацию, которую вы предоставили в моё распоряжение. Я сообщу о ней своему руководству. Каково будет их решение - не могу знать. Но я - военный и обязан выполнять приказы Короля. Прикажет атаковать - я выполню приказ. Вы же прекрасно понимаете, что я обязан. - Понимаю, генерал, потому и не виню вас ни в чём. Такая у вас работа. Мы славно побеседовали. Надеюсь, что моя информация пойдёт на пользу вам и вашим воинам. Спокойных вам снов. - Взаимно, Страж. Наступило утро. Феддик в последний раз выставил на витрину товары. Торговля шла плохо. Вероятно, антиванцы изрядно потратились на турнире, поэтому, кроме еды и предметов первой необходимости, ни чего не покупали. К обеду гном свернул торговлю. Татьяна, приняв свой прежний облик наёмницы Яны, зашла к генералу попрощаться. - Генерал, я зашла, чтобы сказать вам "прощайте". Возможно, встретимся у ног Создателя. - Скажи, наёмница, почему ты не сказала мне о том, что Героиня Фералдена преподавала в вашей военной школе? - Вы не спрашивали, генерал. - Почему ты не сказала, что тебе известно об антиванском флоте? - Э... Прошу прощения, генералл, но я не понимаю вашего вопроса. Об антиванском торговом флоте известно всем. Иначе, как бы Антива доставляла свои товары в Фералден? - Почему ты не сказала мне о том, что Фералдену известно всё о планах Антивы? - Странный вопрос, генерал! Откуда я знаю, что известно, а что не известно Фералдену? Они мне не отчитываются о степени своей информированности. Генерал, вам не кажется, что ваши вопросы несколько... э-э-э... Не совсем корректны? - Ко мне приходила Страж. - И что? Ко мне - тоже. Поговорили о прошлом. Она, как и вы, в который раз предложила мне командовать дивизией в её армии. Я снова отказалась. Она и ушла. Вероятно, к вам? - Как ты думаешь, зачем она приходила? - Могу лишь предполагать, генерал. Мне же не известно о содержании ваших разговоров. - Хорошо. Излагай свою версию. - Как мне известно, Татьяна Амелл не только Страж, но и маг. И очень сильный маг. Я знаю, что она дралась не только с тварями тьмы, но и с демонами Тени и с одержимыми магами и храмовниками. Полагаю, она приходила к вам, чтобы удостовериться в вашей адекватности. - В смысле, что я не сумасшедший? - Нет. В смысле, что вы не одержимы демонами. - Погоди. Я знаю, что одержимости подвергаются только маги! - А вот тут вы сильно ошибаетесь. Что касается магов, то да, они наиболее часто подвергаются атаке демонами Тени. Но даже храмовники могут стать одержимыми. Только серые стражи не могут быть подвергнуты одержимости. Даже маги Ордена Серой Стражи. А простые люди - запросто. - И как избежать одержимости? - Только с помощью Силы Воли. Чем сильнее человек волевыми качествами, тем меньше шансов у демонов одержать над ним верх. - Хм! Учту. Благодарю тебя, наёмница Яна, за ценную информацию. О некоторых вещах я и понятия не имел, что они существуют. Чистой тебе дороги. - Взаимно, генерал. Прощайте. ****** Старкхевен гудел, словно растревоженный улей. Всюду военные. На высоких стенах внешнего ряда обороны сотни лучников и арбалетчиков. Речной порт города забит кораблями военного назначения. Да и фарватер реки, до самого устья, где река Старк впадает в Хевенский залив, множество больших кораблей и снующие между берегом и кораблями многочисленные лодки. - Чего это они? - с недоумением вопрошает Феддик, когда караван втянулся во внутреннюю крепость на торговый двор. - Ну, ты, словно дитятко малое, друг мой. На гранцах королевства стоит многотысячное войско Антивы, а в портах Антивы грузится десант, что прикажешь думать горожанам? - Но антиванцы нацелились на Киркволл! - Это антиванцы так говорят. А что у них на уме - только им известно. И правители Старкхевена вполне адекватно реагируют на эти события. - Так надо сказать им, что антиванцы нацелились на Киркволл. Пусть успокоются. - Не стоит вмешиваться, гном. Они правильно делают, что готовятся к обороне. Расслабляться им не стоит. Генерал Паппен далеко не дурак и понимает, что с Киркволлом ему не справиться. Он легко может перенацелить войска на Старкхевен. Реденькая цепочка пограничной стражи для такой массы войск не помеха. А три дня пешего хода - не расстояние. Давай торговать. Или сперва в таверне посидим? Хоть поедим, как люди. - Ну, давай лошадок определим, предупредим стражников, чтобы присмотрели за возами, а после и в таверне можно новости послушать. - Ну, разумеется, Феддик. Давай работать. Я бы расставила возы у стены, а прилавками огородиила их с трёх сторон. У нас не так много товаров, чтобы слишком большую площадь занимать. Антиванцы оказались слишком прожорливым народом. - Да уж. Но у нас осталось ещё достаточно товаров для торговли. Ты расставляй, а я пойду на тему лошадок договариваться, - сказал Феддик. - А то, они же животные - не умеют опорожняться в специально отведённых местах. Задолбаемся навоз убирать. - Подвесь им к задницам торбы, - с улыбкой советует Татьяна. - А навоз фермерам продашь. Они это добро очень даже ценят. - Ты серьёзно? - Вполне. Ты разве не знаешь, что навоз - повышает урожайность вдвое? - Опс! Что ж ты раньше молчала??? А я выбрасывал его. Оказывается, это тоже - товар?! - Вонючий только. - Ну, он вонючий, покуда свежий. - Согласна. Но и человеческие испражнения тоже, что и навоз, приносят прибыль садоводам и огородникам. А на второй, или третий год на том месте, где земля удобрялась, хорошо сеять пшеницу, или овёс. Да и ячмень хорошо в рост идёт. - Откуда ты всё это знаешь? - В Круге магов проблемам сельского хозяйства уделяется достаточно много времени. Проводятся опыты на специальных делянках. - Похоже, маги - разносторонне развитый народ в Фералдене. Показывай, как торбы крепить к задницам. Думаю, пока мы в таверне посидим да поторгуем, лошадки нам товара добавят. Я смотрю у них на полях не очень густо с урожаем. Неуж-то здешним фермерам не известны свойства дерьма? - Может быть и известны, да только для повсеместного удобрения полей требуется достаточно большой табун лошадей или стадо коров. Вот, так крепи. Подвязывай и к хвосту. Вот! Теперь и захотят, а мимо не наложут! - Пойду стражников предупрежу. Феддик прошёл в кардегардию у ворот. Застрял он там на долго. Татьяна начала уже беспокоиться, но вот, гном возник на пороге и позвал Татьяну: - Яна, тебя капитан просит зайти. - Так пусть стражников даст. Не брошу же я товар без присмотра! Да и лошадей увести могут! На себе возы тащить будем? - И то так. Подожди, я сейчас. Гном вернулся в кардегардию и через несколько минут вёл четверых стражников к прилавкам: - Вот. Ребята присмотрят. - Хорошо. Идём к капитану. Капитан Аран встретил Татьяну стоя: - Приветствую тебя, наёмница. - И вы, будьте здоровы, капитан. Что-то случилось? - Нужна ваша консультация и совет. Я знаю, что на свежий взгляд более точно можно определить события, а вы только что вошли в город. - Понимаю. У вас вопросы. - Да. Гном говорит, что вы разговаривали с антиванским генералом Паппеном. Это так? - Было дело. Мило побеседовали. Вас интересует тема нашей беседы, или что-то конкретное? - А это не секрет, тема вашей беседы? - Да нет, не секрет. Во всяком случае, генерал не просил меня не распространяться о беседе. Так вас интересует наш разговор? - В том числе. - Понятно. Ну, если в общих чертах, то я пыталась убедить его не совершать акт самоубийства. Я понимаю, что он, как военный человек, обязан выполнить приказ, но ведь он ещё и достаточно весомое звание имеет, чтобы как-то влиять на военную политику своей страны. - Он хотел повеситься? Упасть на меч? Спрыгнуть со стены в ров? - Ну, от этого я бы его отговаривать не стала - это его личное дело. Но его руководство нацелилось на Киркволл! - Не на Старкхевен? - Не исключаю этого варианта. Я в начале так и подумала, но о Старкхевене речи не было. Речь шла о Киркволле и о Фералдене. - Тогда почему они собрались у наших границ? - Вероятно, для того, чтобы у разведки Фералдена сложилось впечатление, что цель Старкхевен. И я думаю, вы не зря беспокоитесь. Но, по уверениям Паппена, они нацелились на Киркволл. - А почему вы отговаривали Паппена от нападения на Киркволл? - Капитан, ваша разведка в Фералдене работает? - Разумеется. А что? - В Антиве, конечно, тоже? - Да, конечно. Но к чему эти вопрос? - Значит, вы в состоянии провести сравнительный анализ вооружения и бронирования воинов Фералдена и Антивы? - Ну, да, фералденцы мощнее в этом плане. На много мощнее. - Но дело даже не в броне и оружии, а в степени боевой подготовки воинов. Детские военные школы выпускают профессионалов ратного дела. И профессионалов высокого качества. Я сама десять лет отучилась в такой школе и сдала экзамен на патент капитана. Паппен устроил мне экзамен на двести раундов. По условиям турнира мои противники имели право меня убить. Мне же разрешалось лишь обезоруживать противников. Но лишь первый бой был один на один. С каждым новым раундом добавлялся новый боец. - И каков результат? - Как видите, я жива и здорова. Этим турниром я показала ему, что его войска ни к чему не готовы. Вооружение у солдат не качественное, броня - из железа... Я доказала ему, что любой выпускник военной школы Фералдена выстоит и против пятисот его солдат, что он ведёт людей просто, как на убой - скот. А ведь они чьи-то сыновья, братья, мужья, женихи, не просто бессловесные животные. Но дело даже не в том, что мне их жалко. Вот, пошли они на Киркволл. Двадцать пять тысяч - по суше, двадцать пять тысяч - десант с моря. И вот, фералден вынужденно уничтожает армию Антивы. - Туда им и дорога. - Но Антива остаётся без армии! - И что? - Этим немедленно воспользуется Орлей, или Тевинтер. Это значит, что всех антиванцев продадут в рабство! А земли Антивы захватит Орлей, или Империя! Вам известно, что работорговля и рабство стоят вне закона и работорговцы подлежат уничтожению без суда и следствия. Фералден не допустит, чтобы антиванцы стали рабами и введёт свои войска в Антиву, чтобы защитить простых людей от рабской участи. В итоге, вы получите под боком миролюбивого и созидательного соседа - короля Алистера и королеву Сельвину. Но вы же понимаете, что у Фералдена своих забот выше макушки, а тут ещё Антива дурью мается. Орлей и Тевинтер обязательно попытаются выдавить из Антивы Фералденцев, которые воспротивятся этим потугам. В итоге, война на уничтожение. Если Орлей и Тевинтер одолеют Фералден, то обязательно захватят Старкхевен. Ну, а победивший в этой войне будет иметь дело с кунари. Вот, такой сценарий будущего я выложила генералу Паппену. - И что он на это сказал? - Задумался. Ведь из-за глупых притязаний руководителей Антивы существование народов на Тедасе будет стоять под вопросом. А они, похоже, этого не понимают. Он далеко не глуп и всё понял правильно. - Ну, а вам до всего этого какое дело? - Не хочу работать на рогатых. Не люблю я их. Они, для меня, стоят в одном ранге с тварями Тьмы. - Ясно. Капитан задумался. Посмотрел вопросительно на Татьяну: - Значит, нападения на Старкхевен вы не исключаете? - Верно. Рассказы о Киркволле и Фералдене могут быть ширмой, за которой прячутся иные намерения. Капитан, как вы смотрите на то, чтобы продолжить наш разговор за столом в таверне? Есть хочется. - С удовольствием составлю вам компанию, Яна. Я только и успел, что вчера поужинать. - Идёмте, капитан, я угощаю. За турнир у антиванцев я получила двести тысяч. - Не дурно. Неужели антиванцы были на столько слабы? - Скажем так: чем больше их было, тем больше они друг другу мешали. Ну, сами посудите: больше шести человек ко мне приблизиться не могли. А шесть человек для того, кто обучался в военной школе Фералдена, не соперники. Так, по частям, я с ними и управлялась. - Хм! А если бы они были с копьями? - Нет. Речь шла о бое на мечах. С копьеносцами иные схемы работы мечом. Как, впрочем, с двуручниками, с арбалетчиками, с лучниками и так далее. - Если все выпускники военных школ Фералдена столь же умелы, то антиванцы и в самом деле идут умирать. - Увы, - развела руками Татьяна. - Сложно найти чёрную кошку в тёмном чулане, особено, если её там нет. Её последняя фраза вогнала капитана в ступор. Он, шевеля губами, принялся повторять фразу о кошках. - Капитан, очнитесь! - Больно уж понравилась мне эта сентенция о кошке. Круто! - Угу, классика жанра. Хозяин, чем нас будешь сегодня травить? - Ох, сударыня, разве ж я себе это позволю? Ведь каждый посетитель - мои деньги! - Верно говоришь, - с улыбкой согласилась Татьяна. - И чем ты сможешь нас удивить? - Я не смогу вас удивить. Ведь вы идёте с торговым караваном Феддика, а значит, посещали не одну таверну. В принципе, все таверны одинаковы. - Ошибаешься, Камбар, - вмешался Феддик. - В каждой таверне есть своё фирменное блюдо, которое готовится только в определённой таверне. И какое фирменное блюдо есть у тебя? - Мы готовим то, что закажет клиент. - Но мы же не знаем, что умеют твои повара, уважаемый Камбар. - Поэтому, полагаемся на тебя и на твоих поваров. Только, пожалуйста, поспеши - очень уж есть хочется. - Хорошо, миледи, для начала, побалуем вас овощным салатом с ореховым маслом и сметаной. - Надеюсь, это вкусно. - О, миледи, это очень вкусно! Поверьте мне. - Верю. Ждём. Для приготовления салата поварам понадобилось десять минут и огромное блюдо до верху наполненное овощной смесью и специями высилось на столе. - Накладывайте в свои тарелки столько, сколько осилите. Сейчас принесут ячменный хлеб и сметану. Татьяна и Феддик с огромным удовольствием уплетали салат. Только капитан, полжив себе пару ложек салата, нехотя ковырялся в нём вилкой. - Мяса хочу, - недовольно признался он. - А этот силос для коров мне не нравится. - А мне нравится! - рассмеялась Татьяна. - Если коров всегда кормят такими яствами, готова жить в коровнике! - Капитан, ваше мясо скоро будет готово, - пообещал хозяин. - Знаю ваше пристрастие. Леди, а вы мясо употребляете? - Разумеется. Я же тоже воин. А воину мясо необходимо. Работа у нас такая. Если воина кормить только овощами и фруктами, он скоро перестанет быть воином. - Не знал. А кем вы работаете, если не секрет? - Охраняю караван Феддика. - О! Гном! Ты гурман - отхватил такую красивую охранницу! - Дело не в красоте, а в её навыках. Я же торговец! - И достаточно известный, - подтвердила Татьяна. - Во время Мора, он сопровождал Героиню Фералдена в её походах. Для меня большая честь сопровождать столь уважаемого гнома в его походах. - Феддик! И ты молчал об этом??? - возмутился капитан. - А что тут такого? Я всего лишь торговец. Я же не воевал с тварями, а только собирал пропадающие вещи, очищал их, как мог, мой сынок наделял их бонусами, я продавал их с большой скидкой Стражу и её сопровождению. Ну, а позже, перебрался в Киркволл. - А как ты познакомился с Героиней Фералдена? - О! Это был интересный и волнующий момент. После поражения королевских войск под Остагаром я с сыном бежал в Лотеринг. Тогда много народа бежали от порождений тьмы. Мы слышали, что вместе с Кайланом, которого предал Логейн, погибли все серые стражи. Логейн заявил, что Кайлан погиб по вине серых стражей. В добавлению к этому, он объявил всех серых стражей вне закона. Но, как оказалось, двое стражей всё же уцелели и, как это ни удивительно, благодаря тому же Логейну. Король приказал отправить двоих серых стражей в башню Ишала, зажечь сигнальный огонь на вершине башни. Логейн одобрил. С началом битвы башня оказалась захвачена тварями. Но эти двое, уничтожив всех тварей, пробились на вершину и зажгли маяк. Логейн, увидев сигнал, приказал отвести войска, не смотря на то, что, по его же плану, он должен был ударить во фланг орде. Но, увёл войска, бросив короля и серых стражей на растерзание тварям и обвинил серых стражей в гибели короля. В общем, эти двое серых стражей были вынуждены покинуть Остагар. Так, они пришли в Лотеринг, где скопилось множество беженцев. Я тоже пришёл в Лотеринг в надежде починить свою единственную тогда повозку, но, на Имперском Тракте нарвался на разведгруппу тварей. Ну, думаю, всё, конец мне. Терять нечего, и я стал ругаться с ними. Крыл их по-всякому на чём свет стоит. Они только похохатывали. Вероятно, моё поведение развлекало их. Я знал, что в Лотеринге был отряд храмовников. И стал звать на помощь в надежде, что кто-то меня услышит. И вдруг, появилась она - невысокая хрупкая тоненькая девушка лет шестнадцати... Я даже испугался за неё. Но, лязгнули меч и кинжал и от тварей остались лишь кучки костей. И произошло это так быстро, что я и моргнуть не успел. О! Мясо несут! - Да погоди ты со своим мясом! - закричал капитан. - Дальше-то, что было? - Да всё, в общем. Мы разговорились. Тут подоспели её товарищи. Я спросил, куда она идёт, и предположил, что нам, возможно, по пути. Но она сказала, что вряд ли я захочу путешествовать с серым стражем. Я, поняв, кто она, сперва испугался. Я же понимаю, что серые стражи посвятили себя борьбе с порождениями тьмы. Но, чтобы с такой скоростью и с таким изяществом, словно танцуя, уворачиваясь от стрел и болтов, за пять секунд уничтожить десяток тварей... Я понял, что только с такой воительницей я и мой сынок - будем в безопасности. И я догнал её группу. Попросил разрешения остаться в её лагере. Она не возражала. Сказала только, чтобы о себе мы позаботились сами. Я с ужасом узнал, что на весь Фералден осталось только два серых стража: она и нынешний король Фералдена. Все другие погибли. А ведь по Фералдену на все земли королевства ползла моровая чума. Как сможет эта хрупкая девочка противостоять Мору, я не понимал. Я понял, что Фералден обречён. Но её улыбка, её прекрасные глаза, её умения и острый быстрый ум - оставляли во мне лучик надежды. Как мог, я снабжал её информацией, помогал снаряжением для её группы... Капитан, разговорами сыт не будешь! Мясо остывает! - А дальше-то, что было? - Ну, об остальных событиях я узнавал от её сопровождения. Члены её группы постепенно добавлялись и добавлялись. Она отправлялась на очередной подвиг, беря с собой кого-то троих и мабари - мощного волкодава, который любил её и был предан ей. В Остагаре пёс был при смерти. Его хозяин был убит в бою, а сам пёс, кусая тварей, отравился скверной кровью тварей. Татьяна помогла вылечить собаку. Пёс нашёл её. Так вместе они и воевали, помогая друг другу в бою. Смеху было, когда пёс преподнёс подарок Морриган в виде тухлой тушки зайца... Хотел, по-своему, наладить с ней отношения. Татьяна его пристыдила, что мол, он не нянька, а воин и не должен сюсюкать со всякими девчонками. А знаете, почему я взял наёмницу Яну, а не кого-то другого для охраны моих караванов? - За её умения? - предположил капитан. - За её красоту? - добавил хозяин таверны. - Не только. Яна внешне очень похожа на Стража. Словно сестра-близнец. Я встречал лишь четырёх таких похожих девушек. Сама Таня, Яна, королева Фералдена Сельвина и сестра Татьяны Хоук Амелл из Киркволла. И все они, что по боевым умениям, что по скорости мышления и ясности ума - похожи друг на друга. Иногда мне в голову закрадывается мысль, что Создатель их сотворил таких одинаковых, чтобы они могли заменить друг друга, если кто-то из них погибнет. Но, слава Создателю, все они живы и здоровы. И с Мором покончено. Сперва Татьяна очистила от магов крови, одержимых и демонов Башню Круга Магов. Кстати, спасла и магов, и храмовников. Благодаря ей Круг вновь нормально функционирует, обучая магии одарённых детей. Винн прибилась к группе. Тётка строгая и занудная. Но справедливая. Обажала Татьяну. Лилиана, которая вошла в группу, была агентом Инквизиции. Прибилась к группе в Лотеринге под видом монашки Церкви Лотеринга. С её помощью удалось освободить из клетки кунари. Который тоже обажал Татьяну. После освобождения Башни Круга, Татьяна очистила от умертвий и демонов Пик Солдата, куда её привёл правнук Софии Драйден - бывшей Командорши Ордена Серой Стражи. Потом Татьяна помогла Остагару, избрав им короля и уничтожив Наковальню Пустоты. Её боевые умения впечатлили даже гномов, которые веками ведут подземную войну с тварями. Она даже уничтожила матку тварей в Бонноммаре - пдземном городе Легиона Смерти. После этого к её группе добавился Огрен - потомок древних императоров гномьих царств. Потом они сходили в Остагар, очистили его от гарнизона тварей, нашли тело короля Кайлана, его сундук с документами, меч короля Мэрика. Логейн, узнав, что двое серых стражей остались живы, нанял убийц из Антивы из клана воронов. Но убийцы не знали, с кем связались. Не смотря на умелую засаду, банда воронов была уничтожена, а их главарь принят в группу сопровождения, к великому неудовольствию и ужасу остальных членов группы. Зевран тоже проникся уважением и любовью к Татьяне. Эльф был готов идти с ней куда угодно. Но Татьяна относилась ко всем с одинаковой любовью и уважением. Частенько покупала у меня подарки для своей группы. Даже о своём мабари не забывала. М-м-м! Хозяин, твои повара - мастера своего дела! Очень вкусно! - Да подожди ты со своим мясом, гном! Дальше-то, что было? - закричал капитан. Пожрать всегда успеется. - Ну, что дальше?.. После Орзаммара и Круга, которые обещали ей поддержку против Мора и Логейна, она пошла в Брессилианский лес к долийским эльфам. Там случились свои беды, от которых Татьяна их избавила. И эльфы гарантировали ей поддержку в борьбе с Мором. В целом, Объединённая Армия Фералдена - маги, гномы и эльфы - была, практически собрана. Оставалось последнее - люди. В стране началась Гражданская война. Многие эрлы и банны были возмущены действиями Логейна при Остагаре, считали его предателем. А Логейн, стремясь оставить на Троне свою дочь Анору, объявил себя её Регентом. Войск Татьяна от него не получила бы, а у него была самая сильная армия. Оставался лишь один человек, который мог помочь Татьяне: эрл Рэдклифа Эамон. Когда мы пришли в Рэдклиф, оказалось, что эрл Эамон при смерти, замок эрла захвачен умертвиями которые каждую ночь нападают на деревню и убивают людей. Татьяна организовала оборону деревни Рэдклиф и отбила атаку умертвий. Затем вошла в замок эрла и уничтожила умертвий там. Впрочем, об этих событиях вам подробно расскажут в самой деревне. Или тэйрн Теган. Ну, деревню и замок очистили, оставалось лишь вылечить эрла Эамона. А вылечить его мог лишь прах Андрасте. Урна Священного Праха. Миф, легенда, а возможно, выдумка церковников. Но, как оказалось, не миф и не выдумка. Информацию об урне собирал исследователь и путешественник Церкви Денерима брат Дженитиви. Татьяна начала искать Дженитиви. В общем, обнаружила его следы в деревне Убежище, которая располагалась в Морозных горах. И Татьяна пошла туда. Нашла и Дженитиви и Урну Священного Праха. Сейчас этот Храм охраняется Инквизицией, а брат Дженитиви возглавляет исследовательскую экспедицию Церкви. В общем, эрл Эамон вернулся к жизни, тэйрн Логейн был казнён Алистером, а Мор - побеждён. - Из твоих слов выходит, что всё было просто и незатейливо, - недовольно ворчит капитан. - Ну, я рассказал коротко, без подробностей. На самом-то деле всё было гораздо не просто, а очень даже сложно. Но подробности лучше узнавать у самой Татьяны, или у тех, кто участвовал в каждом эпизоде. Она ведь на разные эпизоды брала разных членов своей группы. Только пёс неизменно был с нею. Но у него не спросишь. Да и после того, как Татьяна убила Архидемона, пёс ушёл. Недавно лишь объявился. Наверное соскучился по Татьяне. Ну, вот, я наелся. Благодарю, хозяин, тебя и твоих поваров. Очень вкусно. Товары раскупались быстро и весело: Татьяна, купив в соседней лавке бангару - нечто среднее между гитарой, скрипкой и барабаном с колокольчиками и с педалью с колотушкой, о двенадцати струнах - наигрывала весёлую ритмичную музыку в совершенно незнакомом на Тедасе джазовом жанре, привлекая внимание всех проходящих мимо прилавков Феддика. К вечеру возы опустели, и только корм для лошадей, состоящий из смеси зёрен овса, пшеницы и высушенной подсоленной тавы, занимал воз. Татьяна купила плотные у кожевника десяток объёмных мешков и, расположив их в ящиках из-по сыыпучих товаров, высыпала содержимое торб подвязанных под хвостами лошадей. Набралось полмешка отборного конского навоза. Феддик, глядя на манипуляции Татьяны, заметил ворчливо: - Нам понадобится месяц, чтобы наполнить эти мешки дерьмовым товаром. - А это, гном, зависит от того, как и чем ты будешь кормить лошадок. И какие порции корма они будут получать. Не будешь жадничать и кормить лошадей вволю, получишь товар быстро, и наоборот. - Они же не в стойлах. В походах их не очень-то покормишь. Да и корм дорого стоит. Сколько ты отдаёшь за мешок овса? - Ну, зависит от урожая. Если урожай хороший, то за мешок овса просят пол серебряка, а при скудном урожае - аж серебряк. Пшеница дороже - аж два серебряка за мешок. Ну, сушёная трава с солью стоит десять медяков за мешок. - Подсчитай, на какую сумму ты берёшь корм? - А что тут считать? Прошлый раз за всё я отдал аж двадцать серебряков и пятьдесят медяков. Дорого. - Гном, когда ты ходишь в кустики, рекомендую откладывать своё золото не в кустики, а в мешок. В смеси с конским навозом это будет очень мощным удобрением. По дороге нам часто встречаются кучки навоза. Можно и его собирать. Ну, а продать его можно будет аж за сто серебряков. Десять мешков этого товара принесут тебе целых сто серебряков, что, без сомнения, окупит твои расходы на еду и корм с хорошим приварком. - Фантастикка! Где ты раньше была??? Сколько денег выброшено! Но, погоди. А как я буду предлагать этот товар? Дерьмо продать - супер-торговцем надо быть! - Так уж и быть, гном, продам первый дерьмовый товар вместо тебя. А ты учись и мотай на ус. Феддик загрузился товарами для Киркволла, купив для этого ещё пять крепких возов и десять лошадей. А так же прикупил у оптовиков корма для них и еды на обратный путь. Татьяна напомнила ему, чтобы не забыл подвязать под хвосты торбы. Теперь на длительных ночных стоянках, когда возы распрягаются, а лошади пасутся самостоятельно, получая корм лишь на коротких остановках, караван выдвинулся в обратный путь на Киркволл. На границе Старкхевена войск генерала Паппена уже не было. Куда они делись - было не понятно, однако, вскоре выяснилось, что часть войск пошла в сторону Киркволла, а часть направилась в Антиву. Причину разделения огромной армии выяснить не удалось. Вскоре пересекли границу Киркволла, прошли привычный тотальный досмотр и двинулись в сторону города. По дороге попалась небольшая крестьянская деревня в десять домов. Фруктовые сады, ягодники и огородные поля с убраным урожаем, обеещали крестьянам приличный доход и сытую зиму. Гном направил караван к местной таверне. Здесь уже расположились возы торговца идущего в Антиву. Татьяна и гном выстроили из своих возов привычное каре, загнав лошадей в центр и задав им приличные порции кормовой смеси. Вёдра с водой стояли у каждой кормушки. Татьяне и гному понадобилось целый час бегать с вёдрами к колодцу, чтобы обеспечить животных водой. Управившись с животными, вошли в таверну. Здесь сидели за столами несколько крестьян со старостой во главе и торговец с охранниками идущий с товарами для Антивы. - Феддик, по поводу дерьма тоговцу ни слова! - предупредила Татьяна. - Понял. Не дурак. Феддик направился к коллеге, а Татьяна направилась к крестьянам, заказав хозяину овощной салат с ореховым маслом и сметаной. - Можно к вам за стол, уважаемые земледельцы? - Присаживайся, воительница. Места хватит. Ты с тоговцем гномом пришла? - Верно. Охраняю его караван. А у вас, как я понимаю, совещание по работе? - Угадала, - сказал староста. - В нашей работе проблем хватает. - Ну, не буду вам мешать. Послушаю. Может, чему научусь. - Впервые встречаю воина желающего научиться крестьянскому делу. - Почему, нет? Мало ли в жизни чего бывает? Может, отойду от военных дел, накоплю на домик с садом и буду выращивать что нибудь вкусненькое, - с улыбкой сказала Татьяна. - Я ведь из фермерской семьи. Староста пожевал губами, отхлебнул пива и продолжил начатый разговор: - А Барвик мне говорит, что земля тощает. Что надо соблюдать севооборот, каждый год давая почве новые растения. Но сад не передвинешь! Ягодные кусты при пересадке плодоносят только на следующий год. Как быть? Урожай всё меньше и меньше. - Яблони и груши тоже пересаживать нельзя. Если огороды можно чередовать, то сад и ягодники - невозможно, - добавил один из крестьян. Принесли салат. Татьяна принялась есть, продолжая прислушиваться к разговору крестьян. Весь разговор сводился к одному: истощение почвы. Татьяна, управившись с салатом, вытерла губы и с улыбкой спросила: - Как давно вы занимаетесь крестьянскими делами? - Третий год. До этого разбойничали на Берегу Железного Дерева, - ответил староста, пристально глядя на Татьяну. - Лицо твоё больно знакомо. - Знаю. Меня часто путают. То говорят, что я Хоук Амелл, то подозревают во мне королеву Сельвину, то путают с Героиней Фералдена. Я уже привыкла к этому. Но, давай вернёмся к вашим проблемам? - А ты можешь что-то присоветовать? - Могу. Но не за бесплатно. Я, в конце концов, наёмница и бесплатно не работаю. - Ну, это понятно. Пока у нас с деньгами проблем нет. - В таком случае я продам вам средство, которое поможет вам получать обильные урожаи. - И как дорого ты запросишь? - Дорого. В конце концов, я же ещё должна буду вам показать, как применять это средство и в каких пропорциях. - В какой таре твоё средство? - В мешках. И ещё один вам совет: не пожалейте средств и на стоянке торговых караванов у таверны, а так же вдоль торгового тракта, поставьте лари с крышками. Позже расскажу, зачем. - Хорошо. Мы это сделаем. Так сколько с нас за мешок со средством? - Золотой за мешок. Мешки кожаные и тоже денег стоят. Поэтому, золотой. Увы, у меня всего двадцать мешков, но остальное количество вы соберёте сами. - Хорошо. Вот, возьми двадцать золотых. - Идёмте за мной, уважаемые земледельцы. С этого момента у вас начинается эпоха высоких урожаев. Крестьяне едва не набросились на Татьяну с кулаками, узнав за что выложили огромную сумму золота. Едва сдерживая ярость, староста произнёс: - Наёмница, ты должна объясниться! - Разумеется. Берите мешки и покажите мне самое невзрачное плодовое дерево. Ну, которое хуже всех плодоносит и растёт кое как. - О! Ну, это в моём саду. Три таких дерева. - Несите один мешок в сад старосты. У кого ещё земля плохой урожай даёт? - У меня огород стал плох, да и ягодники едва плодоносят. - Два мешка к тебе. Кому ещё нужен хороший урожай? - Да всем нужен, наёмница! - В таком случае, разделите мешки между собой и приступим к практическим занятиям. Мешки распределили по деревне, сложив их возле каждого дома. - Начнём со старосты. Мне нужна лопата и тяпка. Ведро воды и старое ведро, или ванна. Пока искали нужное, Татьяна быстро очертила круг вокруг невзрачной яблони. - Обычно, то, что в верху, то и в низу. То есть корневая система повторяет систему ветвей кроны. Значит, необходимо прокопать канавку вокруг дерева на таком расстоянии от ствола, на какое простирается крона. Затем, делаем смесь из воды и навоза и заливаем в канавку. Две лопаты навоза на ведро воды и заливаем в канавку. Добиваемся того, чтобы канавка наполнилась до верху. Трава вокруг дерева даёт не так много пользы и тоже истощает почву. Опавшие листья и отмершие ветки следует измельчить и, взрыхлив землю, прикопать всё это. Черви, бактерии и прочие жители почвы переработают всё это в плодородную почву из которой растение извлекает себе питание. Полив растения позволит распределить питательные вещества равномерно и все корешки будут снабжать дерево питанием, что даст дереву возможность больше завязать плодов. Кстати, я вижу, у вас есть пасека. Во время цветения яблонь рекомендую помещать ульи поближе к деревьям. Опыление даёт возможность яблоне больше завязать плодов. Так. С этим деревом закончили. Перейдём к следующему. Так, переходя от дерева к дереву, Татьяна израсходовала мешок навоза. - Результат увидите через две-три недели. Теперь идём в следующий сад. Делайте всё точно так же, как я делала в саду старосты. И ещё одно. У вас есть куры, утки и гуси. Не выбрасывайте скорлупу. Разведите костёр и бросьте скорлупу в огонь. Когда костёр прогорит, золу от дров и скорлупу истолките в порошок и смешав с навозом, внесите в землю. Под яблони, под корни ягодных кустов. Результат будет виден по урожаю. Во время плодоношения растение больше употребляет питания. Ну, как, например, беременная женщина. И ещё. С растением нужно разговаривать. Не важно, о чём, важно то, что вы общаетесь с ним, ухаживая. Можно бы и музыкой побаловать сад, но это дорого. Перешли к капустным грядкам. Кочаны только начали завязываться. - Капуста любит коровий навоз и в жидком виде. Но у нас мало коровьего, в основном, конский. Значит, разводим его пожиже и вливаем эту смесь поближе к корневой системе. Лишние растения следует удалять - проводить подкормку, пропалывать, прореживать, рыхлить землю, чтобы обеспечить доступ воздуха корням растения. И ещё. Когда одна и та же культура произрастает из года в год на одном месте, почва истощается очень быстро и урожаи падают довольно ощутимо. Ведь, помимо питания, растение вносит в почву микроэлементы, которых у него в избытке, или, как отходы жизнедеятельности. А каким-то растениям необходим этот микроэлемент для полноценного питания. Поэтому, следует чередовать культуры и, кроме того, не засеивать всю землю. Следует расчертить землю на участки. И каждые три года один участок должен быть пустым. На нём ни чего не сеется, кроме кормовой травы. Но, этот участок должен так же обрабатываться и удобряться. После скашивания травы, участок взрыхляется и удобряется. После отдыха земли этот участок даст обильный урожай, например, капусты, которая любит такую землю, или картофеля, или иные корнеплоды. На второй год такой участок следует засеять пшеницей, или овсом, или ячменём, на третий год этот участок засевается бобовыми культурами типа гороха, бобов, фасоли, а на четвёртый год он вновь отдыхает. И такое чередование растений, вместе с внесением в почву средств, которые вы у меня купили вместе с этой информацией, позволит вам получать из года в год обильные урожаи. Далее, чтобы больше не тратиться на удобрения, которые вы у меня купили и получать их бесплатно, я и предложила вам установить вдоль торгового тракта лари для сбора на дорогах пропадающего зря золота. Отходы жизнедеятельности человека, коров и прочих животных тоже вносятся в землю пустого участка. Уж поверьте мне, к вам будут приезжать фермеры и крестьяне учиться правильному земледелию. Ибо ваши яблоки и ягоды будут самыми вкусными и полезными, ваша капуста будет самой крупной, ваш картофель будет самым вкусным и чистым, то есть ваши растения не будут болеть. И, кстати говоря, кроме всего прочего, вам следует выкопать специальные ямы, которые нужно будет наполнять измельченными отходами растений. Положили толстый слой растений, присыпали тонким слоем земли, снова слой растений, снова слой земли... В общем, покуда не образуется холмик с ваш рост. Пару лет просто подождите. Холмик осядет. На этом месте долгое время можно будет выращивать саженцы плодовых деревьев с последующей их пересадкой на основное место плодоношения. А, вообще, я рекомендую вам наведаться в Башню магов Фералдена и купить у них полный трактат по растениеводству и агрофизике земледелия. И придерживаться написанному в нём. Маги много лет исследуют эту проблему и знают, как лучше всего получать обильные урожаи. - Наёмница, то, о чём ты нам рассказала и показала, стоит тех денег, какие мы выложили тебе за мешки с дерьмом, - произнёс один из крестьян, почёсывая затылок. А кто же будет заниматься сбором дерьма, если мы будем заняты на полях, в садах и огородах? - Чередуйтесь. Составьте график сбора удобрений. Например, одна семья занимается сбором удобрений сегодня, другая - завтра, третья - после завтра и так далее. Постройте склад и собранное сносите в этот склад. Поскольку удобрения вносятся раз в год, они будут накапливаться в изрядном количестве. Любой крестьянин берёт необходимое количество средства и вносит в землю. Торговые караваны проезжают здесь часто, поэтому нехватки удобрений быть не может. Рекомендую так же установить вдоль тракта кабинки для путешественников и торговых караванов, чтобы не в кустики опорожнялись, а в определённых местах. Такие же кабинки поставьте у таверны. Мы с Феддиком часто здесь проезжаем. Мне будет интересно узнать, как у вас пойдут дела в плане урожайности. Очень надеюсь, что мои рекомендации не пропадут даром. - Нихренасе! Такие деньжищи выложили и - даром?! Да мы каждое твоё слово запомнили! - Я этому рада. И, кстати, мужики, организуйте мыльню! После работы на полях или сбора удобрений следует мыться. Согласитесь: чистым ложиться в постель приятнее, чем потным и грязным. Да и болеть меньше будете. - Учтём и это. Кстати, наёмница, раз уж ты взялась тоговыми делами заниматься, то не купишь ли у нас фруктов и овощей? - С этим предложением вы не по адресу. К Феддику обрашайтесь. Ведь я вам продала не навоз, ребята, а идею, информацию, способ применения. Знаете притчу о человеке который просил у Создателя еды? - Нет, не слышали. Расскажешь? - Слушайте. Один человек просит у Создателя еды. Помоги, о, Создатель! И тут с неба падает удочка. Человек с недоумением смотрит на неё, чешет затылок: я же просил еды, а не это! Создатель ему отвечает: Я могу завалить тебя едой. Но ты же всю её не съешь. И еда пропадёт зря. А так, ты будешь каждый день ловить рыбу, у тебя будет еда. Если появятся излишки рыбы, ты её обменяешь на хлеб и у тебя будет еда. - И это всё? - Всё. - И к чему ты это рассказала? - К тому, что я - не Создатель. Поэтому даром ничего делать не собираюсь. И я продала вам удочку с помощью которой вы сможете получить то, что вам нужно. Феддик купил у крестьян всё, что они хотели продать за пять золотых. Крестьяне были довольны. Доволен был и Феддик, когда Татьяна вручила ему десять золотых и рассказала о происшедшем. - В твоём лице пропал великий торговец, подруга моя! - воскликнул гном. - Додуматься продать дерьмо и продать - талант нужен! В Киркволл приехали ранним утром, когда утренний туман только начинал подниматься к небу. Феддик поспешил на своё торговое место, которое он выкупил у города на рыночной площади, расставил возы и открыл торговлю. Татьяна, тепло попрощавшись с гномом, поспешила во Дворец к сестре. - В Антиве восстание, - сообщила Хоук, едва Татьяна появилась в дверном проёме кабинета. - Хм, я почему-то не удивлена, - жмёт плечами Страж. - Даже берусь угадать, кто возглавляет восстание. - А ну! Озвучь! - Генерал Паппен? - Точно! Твоя работа? - Косвенно. Просто, я убедила генерала не вести людей на смерть. И Татьяна рассказала сестре о турнире и о беседе с генералом. О переполохе в Старкхевене, о беседе с тамошним капитаном городской стражи, о продаже конского навоза крестьянам. - Да, гном прав: в тебе погиб великий торговец эпохи. Старкхевен прислал переговорщиков. - Чего они хотят? - Союза с Киркволлом. - Но Киркволл - анклав Фералдена. - Я им так и сказала. Пусть отправляются в Денерим и говорят с Алистером и Сельвиной. Я им сказала, что ни чего не имею против заключения союзнического договора. - Не исключено, если и Антива пришлёт своих с той же темой. - Хватит ли у нас войск, чтобы охранять столь обширные границы? - Не о том думаешь, сестрёнка. Вопрос нужно ставить шире: хватит ли у нас военных школ, чтобы обучить всех желающих? Антиванцы и Старкхевенцы имеют огромные вооружённые силы, в каличественном смысле. Но качеством не блещут. Значит, придётся обучать. Кроме того, узнав о союзе, Тевинтнр станет посылать к ним порождений тьмы. Как бы в отместку. И мы будем вынуждены и Орден там организовывать и их детей обучать. Хватит ли у нас ресурсов? Киркволл, Антива и Старкхевен - ключевые города-государства Вольной Марки уходят под протекторат Фералдена. Добровольно. Потому, что они понимают, что либо они становятся сильными в военном и экономическом плане, либо их сожрут и превратят в рабов. А сильными они смогут стать только с нами - с Фералденом. Что касаемо моей беседы с так называемым "капитаном стражи", то очень сильно подозреваю, что это не капитан, а тот самый принц, о котором ты мне рассказывала. И своё инкогнито он не раскрывал, считая, что с правителем мною овладеет косноязычие и я буду пытаться угождать ему - рассказывать то, что он хочет услышать, а не то, что на самом деле происходит. Но и я не стала раскрываться перед ним, отрекомендовавшись, как наёмница Яна. Хотелось бы послушать переговорщиков, но боюсь, что не успею в Денерим. - Успеешь, - усмехнулась Хоук. - они ещё здесь. Послали одного своего в Старкхевен для консультаций. Почему сразу не поехали в Денерим - не понятно. - Вероятно, они думали, что Киркволл - самостоятельный город-государство, а не часть Фералдена. Переговоры с тобой - это одно, но переговоры с Алистером и с Сельвиной , это - другое. Простак Алистер согласятся на всякие условия, лишь бы не утруждать себя, но Сельвина двадцать раз подумает, проконсультируется с тобой, со мной, с Эамоном и Теганом, соберёт Собрание Земель, услышит мнение каждого, затребует развединформацию об экономике и ресурсах Старкхевена и только тогда примет решение. - Ох! Это же долго! С Киркволлом такой волокиты не было. - Ну, во-первых, твой Киркволл на девяносто пять процентов заселён фералденцами. Во-вторых, сыграло большую роль моё влияние на Алистера, Тегана и Эамона, а так же дружба с Владычицей Церкви Денерима. Ну, а третья причина, в том, что ты - моя сестрёнка. Ты же помнишь, как мы с Теганом заявили Алистеру о необходимости помочь тебе всем, чем возможно? Он бы не согласился, боясь обострения международной обстановки, да и Казна была почти пустой. Внутренние распри ещё не утихли. В общем, обстановочка была ещё та. Спасло положение ещё то, что у меня были деньги, которых на многое хватило. А со Старкхевеном - иное дело. Там почти нет фералденцев, город живёт лишь на импорте продовольствия, сельское хозяйство - слабое, ресурсов почти не разрабатывается, но есть огромный торговый флот и хорошие кузницы. В общем, потребуются большие расходы. А наш Алистер любит копить деньги, но не расходовать их, даже на благие дела. Налоги идут только с тэйрниров Рэдклифа, Амелл и Хайевера от тэйрна Кусланда. Тэйрнир, который раньше принадлежал Логейну и Аноре, захирел, хотя им должен бы заниматься Король. Но он не умеет. - Но ведь и мы посылаем в Казну Фералдена ежемесячно двести тысяч золотых! - с возмущением заметила Хоук. - А мой тэйрнир даёт почти пятьсот тысяч золотых. Да тэйрнир Рэдклифа четыреста, Кусланды - триста пятьдесят. В Хайевере тоже открылась детская военная школа. И, хоть Хайевер не особо пострадал от порождений, предатель Хоу нанёс большой урон тэйрниру. Фергюсу Кусланду с большим трудом удалось хоть как-то наладить дела в тэйрнире. Его семью вырезал Хоу. Даже ребёнка не пожалел, сволочь! Теперь он одинок. А мужчина красивый. А главное - умный и даже мудрый. Вот бы тебе такого мужа! - А ты почему до сих пор в девках засиделась? - Сестрёнка, я - Серый Страж. Во мне скверны много. И она разьедает меня изнутри. Если бы не кровь Архидемона, уже давно ушла бы на свой последний бой. Но скоро это произойдёт. А у меня нет кандидатуры наследующего. Я бы хотела заполучить тебя, или Аввелин, но вы же не согласитесь. Вот и приходится терпеть и ждать появление подходящей кандидатуры. - Мне тяжело будет осознавать, что тебя нет, сестрёнка, - грустно заметила Хоук. - Бетани потеряла, маму... Терять ещё и тебя... - Это неизбежно. Не моя прихоть. Это жизнь. ****** Переговорщик, посланый в Старкхевен за консультациями, вернулся за день до приезда в Киркволл делегации от Антивы. Если старкхевенцев возглавлял сам псевдо-капитан стражи, то у антиванцев лидировал сам генерал Паппен. В то же время кораблём прибыл эрл Эамон с письмом от Сельвины и Алистера, в котором они просили Татьяну и Хоук самостоятельно провести переговоры с прибывшими делегациями. В конце стояла приписка:" Сестрёнки мои любимые, я не сомневаюсь, что вы сделаете всё правильно. В качестве консультанта и советника согласился послужить Первый Министр Фералдена Лорд Эамон". Татьяна переоделась в красивое, почти королевское платье с короной принцессы на голове была неузнаваема, хотя, и генерал и капитан смотрели на неё с подозрением. Хоук тоже переоделась в платье с короной Наместницы. В сопровождении воинов Эскорта во главе с Аввелин, они вошли в переговорный зал Дворца Наместника. Здесь стояли два трона - резные кресла изумительной красоты. Хоук настояла, чтобы и Татьяна, как Принцесса Фералдена, тоже заняла тронное кресло. Два кресла стоящие на ступеньку выше кресел Наместницы и Принцессы, предназначались для Короля и Королевы Фералдена. В данный момент они лишь символизировали то, что Киркволл - заморский анклав Фералдена. - Наместница Короля и Королевы Фералдена Её Высочество Хоук Амелл! Принцесса Фералдена тэрна Татьяна Амелл - Героиня Рэдклифа, Героиня Фералдена, Главнокомандующая Объединённой Армией Фералдена и Первый Командор Ордена Серой Стражи Тедаса! Первый Министр Фералдена Лорд Эамон! - объявил глава Протокола. Эамону поставили кресло между кресел Татьяны и Хоук. У дверей застыли стражники в парадных доспехах из вулканического золота. Сама Аввелин присела на диванчике у стены, зорко наблюдая за происходящим. В зале были расставлены столы с соками и салатами. Предполагалось прибытие лордов-торговцев Киркволла. Девушки вошли в зал вместе. Позади важно шествовал помолодевший эамон в сопровождении выпускников детской военной школы Крепости. При появлении девушек генерал Паппен преклонил колено и положил к ногам Наместницы свой меч. Хоук, весело улыбнувшись, произнесла: - Дорогой генерал, рада видеть вас в добром здравии. Возьмите, оружие. Негоже столь доблестному воину складывать оружие у ног девушек. - Миледи! Я не ожидал, что вы и ваша сестра столь прекрасны! Я сражён вашей красотой и отдаюсь на милость столь невозможно прекрасных дам! - Благодарю вас, генерал, за столь блестящий комплемент, генерал. Но меч поднимите. Потому, что нам предстоит стать союзниками и друзьями. А оружие оставьте для турниров, которые вы устроили моей сестрёнке Яне, которая, к сожалению, не желает заниматься политикой, а предпочитает путешествовать с торговым караваном нашего старого друга гнома Феддика. Ну, да Создатель с ними. Принц, а почему вы стали капитаном Стражи? Вас сместили? - Нет, миледи. Слишком много разбойников в последнее время развелось в моём городе. И я вынужден всё взять в свои руки. Прежний капитан не справлялся. Пришлось эту функцию брать на себя. - Ну, с этим делом мы попытаемся вам помочь. У нас почти не осталось разбойников. Так мы поставили дело. И даже порождения тьмы стали редким явлением в наших краях. - А нас, в последнее время, всё чаще беспокоят и твари и разбойники. Но у нас хорошие воины и мы стараемся справляться. К сожалению, есть потери. - Принц, ни твои, ни мои воины не в состоянии соперничать с воинами Фералдена, - хмуро заметил Паппен. - Нас тоже достают твари и разбойники. И мы тоже управляемся ценою больших жертв. А хотелось бы, чтобы родной край процветал, чтобы не гибли чьи-то, сыновья, отцы и братья, пытающиеся защищать своих близких и друзей. Скорбно всё это. Следует всё в корне менять. - Дорогой генерал, для этого мы и собрались здесь, чтобы решить важное - объединить наши народы в единый народ, где все помогают каждому. И, вот увидите, всё поменяется к лучшему. Ведь киркволл ещё совсем недавно был беден и раздираем противоречиями. Но, когда мы обратились со своими бедами к Фералдену, эта страна, не смотря на разруху учинённую Мором, пришла нам на помощь. Теперь Киркволл стал самым процветающим городом-государством Вольной Марки. Друг познаётся в беде. У нас случилась беда. И друг пришёл нам на помощь. Так, какого демона, нам выпендриваться? Этот вопрос мы задали себе. И объединились в единое целое с Фералденом. И не жалеем. И не прогадали. Теперь даже самые хмурые киркволлцы стали улыбаться. - У нас те же надежды на лучшее, - улыбнулся Паппен. - Понимаем. И приветствуем это желание. Однако, есть одно большое "НО", которое может помешать сближению наших народов. - Вы можете озвучить это препятствие? - Работорговля. Вам известно, что в Фералдене работорговля является самым тяжким преступлением и работорговцы придаются смерти. Наша Пророчица Андрасте восстала против работорговли и разбила Империю Тевинтер, освободив народы Фералдена от рабства. Для нас она святая и мы следуем её заветам. Мы можем пощадить разбойника, или пирата, если они вынужденно встали на этот преступный путь. Выясняем каждый конкретный случай и стараемся устранить причину, заставившую разбойничать человека, гнома, эльфа, или кунари. И, если причина не нажива за счёт других, а нечто иное, помогаем таким встать на путь честного человека. Если играет роль нажива или желание причинить кому-то боль, казним без милосердия. То же и с работорговцами. Поэтому, дорогой генерал, работорговля - главное препятствие на пути нашего объединение в единое государство. Устраните это препятствие. И мы сможем продолжить наши отношения в более тесном формате. Старкхевен - иное дело. У вас, дорогой Принц, редко бывают работорговцы и, в большинстве случаев, вы выкупаете всех рабов с последующим предоставлением им свободы. Но этим вы поощряете торговлю людьми. Рабы должны освобождаться, работорговцы должны уничтожаться. - Но, Ваше Высочество, вас ввели в заблуждение! Мы не выкупаем людей у торговцев! Некоторые торговцы выкупив людей в Тевинтере, или в Антиве и Орлее, привозят к нам этих бедолаг именно с целью освобождения этих людей! Согласитесь, это большая разница. Мы лишь компенсируем торговцу его затраты на выкуп людей и затраты их содержание во время пути в Старкхевен! - Это, конечно, меняет дело, в отношении торговцев, но не меняет сути. Даже своими действиями с благими намерениями, выкупая людей, они поощряют работорговлю, делая этот бизнес выгодным. Поэтому следует запретить торговцам привозить в Старкхевен рабов. Чем меньше вариантов продажи будет у работорговцев, тем более невыгодным этот бизнес будет для них, что сведёт работорговлю на нет. - Но Орлей и Тевинтер будут продолжать торговлю людьми!- восклицает Принц. - Как же тогда освобождать рабов? - А ни как. Просто убивать работорговцев вне зависимости откуда они. А рабов - освобождать. Это - единственный вариант, который приветствуется нами. Пираты, совершающие налёты на прибрежные рыбацкие деревни Фералдена, получают достойный отпор от рыбаков, которых мы научили с какой стороны держаться за меч. Не редки случаи, когда рыбаки захватывают пиратские суда, сдают пиратов Страже Порядка, а бывшие пиратские посудины становятся рыболовными судами. А в связи с тем, что бывшее пиратское судно не редко хорошо вооружено, рыбаки даже в море могут с успехом постоять за себя. Вот, как-то так, уважаемые гости. - Миледи, мне понятны ваши претензии к Антиве, - раздумчиво хмурясь, произнёс генерал. - Но, боюсь, без вашей помощи нам не справиться с этим позорным явлением нашей страны. - Что вы предлагаете, генерал? Ввести войска Фералдена на территорию Антивы? - с усмешкой интересуется Хоук. - Боюсь, нас не так поймут, Ваше Высочество. Я бы предложил, чтобы вместе с нами в Антиву вернулись бы ваша наёмница Яна и отделение выпускников ваших военных академий. - Боюсь, по поводу Яны, я бессильна вам помочь. Если только вы сами её убедите в необходимости наведаться в Антиву. Что касаемо выпускников наших военных школ, то ими распоряжается исключительно Страж. Она - Главнокомандующая армиями Фералдена. - А почему вы не можете приказать наёмнице? - Потому, что она не является подданной Фералдена. У меня и даже у Короля Фералдена, нет права приказывать ей, не смотря на то, что она является выпускницей детской военной школы Фелалдена. В Армии Фералдена служат исключительно добровольцы. Я имею в виду, после их пятилетней обязательной службы в Армии после окончания учёбы в военной школе. После службы она, как и любой отслуживший свой срок, вольна заниматься чем ей нравится. Она пять лет честно отслужила капитаном, командуя даже полком, избрала стезю наёмницы. Кто-то выбирает этот же путь, кто-то становится кузнецом, кто-то фермером, или торговцем. Призвать мы можем её лишь в случае возникновения Мора. - Жаль, - вздохнул генерал Паппен. - Она мне очень понравилась. - Как женщина? - Ну, как женщина, она не может не нравиться. Но нет, меня изумили её боевые качества и светлый ум. Я бы даже не возражал, если бы она стала Королевой Антивы. Да и все офицеры моей армии поддержали бы её. - Таня, как думаешь, согласится Яна стать Королевой Антивы? - повернулась Хоук к Татьяне, молча слушающей беседу Хоук с гостями. - Не уверена, - нежным ангельским голоском произнесла Страж, изумив гостей. - Я предлагала ей любой эрлинг, Сельвина предлагала ей возглавить тэйрнир, оставшийся после Логейна и Аноры без управления. Отказалась. Она, по натуре, бродяга. Ей нравится такеая жизнь. И ничего здесь поделать невозможно. - Ваше Высочество, а вы лично могли бы поехать в Антиву? - Нет, не могу, даже, если бы и хотела. Мне нельзя покидать Фералден. - Странно. А почему нельзя, если не секрет? - Если я покину Фералден, незамедлительно нападут кунари и Орлей. Пока я в Фералдене - он в безопасности. - Но вы в Киркволле! - Киркволл - заморский анклав Фералдена. Я не покинула Фералден. Становитесь Фералденом и я приеду к вам в гости, не опасаясь нападения на мою страну. - Кроме того, Таню боятся порождения тьмы. Едва учуяв её, они бегут прочь. Поэтому ей не желательно покидать территорию Фералдена даже на короткое время. - Я понимаю, - со вздохом согласился генерал Паппен. - Кстати, миледи, Яна говорила, что у вас в Фералдене очень сильные маги есть. Я слышал, что они и море заморозить могут. Это правда? - Было дело - ставили такой эксперимент, - мило улыбнулась Хоук. - Правда, несколько перестарались и заморозили несколько кораблей, но в целом опыт прошёл успешно: наш Залив Черепов превратился в ледяную глыбу. Неделю ждали, пока оттает. - Почему же не разморозили с помощью той же магии? - Другие, более важные проблемы возникли. Потому и пришлось предоставить честь размораживания нашему светилу. У Тани времени на это не было. - Прошу прощения, Страж, вы разве маг? - Да, - кивнула Татьяна. - Люблю морозцем побаловаться. Да и огоньком с молниями порождений тьмы поджариваю, если их слишком много. А так, в общем раскладе боя, работаю парным оружием и луком. Впрочем, бывает и двуручным мечом балуюсь, а то и в качестве щитоносца работаю. По ситуации. Этим же навыкам обучаю и ребят в школе. - Не понимаю, зачем? Если он щитоносец, то... - Генерал, в бою бывают разные ситуации. Если, к примеру, выбили у меня из рук одно оружие, только одним полуторным трудновато парировать и наносить удары. Всегда отыщется щит, которым я смогу и удар отразить, и удар нанести, а так же, прикрывая щитом свои намерения, могу нанести колющий удар мечом. Согласитесь, это лучше, чем остаться без оружия. - Согласен. В бою лучше быть при оружии. У антиванцев радиция: оружие из рук не выпускать. - Понимаю. Но в Фералдене запрещено скрытое оружие не военным. В открытую разрешается носить кинжал, кортик, меч, топор, нож. Только воину разрешаются дополнительные вспомогательные боевые инструменты. И, разумеется стражам, когда они, по работе, переодеваются в одежды обывателей. Кроме того, в Фералдене значится вне закона наёмный убийца и его заказчик. Оба подлежат казни. И хотелось бы прояснить ситуацию с покушением на сестру Короля Алистера. За такое преступление предусмотрено тройное наказание: раздробление рук, раздробление ног, раздавливание гениталий с прижиганием особо чувствительным к боли мест. И в последний момент убийце ломается позвоночник и, если он после этих действий остаётся жив, его помещают в специальную камеру с огромными шипами внутри для медленного и мучительного умерщвления. - Дело в том, что бывшая королева и её семья умрщвлены. Теперь не у кого узнать. - Ну, ладно, Голдану мы оживили, а вот, убийцы подлежат казни о которой я вам говорила. - Это... Это... Это страшная казнь, Ваше Высочество! - воскликнул с ужасом генерал. - Согласна с вашей оценкой, генерал. А каково невинному умирать от рук наёмного убийцы, генерал? По-мому, наказание сопоставимо с преступлением. Не так ли? - Даже и возразить не могу, - тихо сказал Принц. - В Старкхевене за подобные дела привязывают за ноги и руки к согнутым вершинам деревьев и резко отпускают. Преступник разрывается на пополам. Что плохого сделала бедная женщина вашим правителям, антиванец? - Они наказаны народом, Ваше Высочество. - Но, не будем о грустном, - мило улыбнулась Хоук. - Сегодня у нас великий день: единение трёх народов! А это дорогого стоит! Так давайте праздновать. В нашей жизни так мало праздников, что становится грустно. - А и правда, - согласился Паппен. - Миледи и и Лорды! Позвольте мне, поздравить вас с великим днём Единения! Льщу себя надеждой, что мы будем ежегодно собираться в этот день и праздновать его всем народом! - Да будет так! - с пафосом воскликнул Принц. - И так - будет! - не менее пафосно ответствует Хоук. Как гласит история, позже изложенная в еженедельных свитках, " празднество длилось до вечера. Спустя три часа стороны уединились для обсуждения пунктов Большого Международного Договора Единения трёх народов. Обсуждения длились десять дней и ночей с краткими перерывами на еду и сон. И, когда Большой Договор был уложен в свитках, стороны отправилитсь в свои столицы для утверждения Большого Договора Единения главами своих стран." Правда, историки кокетливо умолчали о том, что главы Антивы и Старкхевена присутствовали в Киркволле и лично участвовали в обсуждении и составлении Большого Договора и тут же его подписали. Так что Эамону оставалось лишь отвезти свитки с текстом в Денерим на подпись Королю Алистеру и Королеве Сельвине. Татьяна тожен собралась в дорогу: - Пора наведаться в свой тэйрнир. А то моя свита меня потеряла. Вчера письмо от Велланы получила - беспокоится "Сердитая Тётка" моя. Десять дней - это слишком для неё. - Но ты же ещё приедешь? Я же скучаю без тебя. - И я скучаю. Да ведь дел много. Только хочу приехать, что-то да мешает. Вот и сижу в Крепости. Но скоро будет построен мой Дворец, как ты и заказывала. Тогда уж ты ко мне будешь приезжать. Глядишь - и останешься на совсем. И, когда я уйду на Последний Бой, заменишь меня. А мой тэйрнир - что две Вольные Марки - не чета твоему Киркволлу. - Я здесь столько выстрадала!.. - Дострадаешь в тэйрнире Амелл, сестрёнка. Я понимаю тебя, родная. Если бы с ними случилось то, что случилось, я бы вернула их к жизни. Но тогда я и не умела этого, Мор брал свою смертельную дань. Много смертей... Почти весь Круг магов был уничтожен, погиб Лотеринг, убит король Кайлан... И нас только двое на весь Фералден. Было от чего прийти в отчаяние, сестрёнка. Но нас поддержала Флемет, которая помогла и тебе. И я подумала: какого демона я буду распускать сопли, если даже такие люди, как легендарная Флемет помогают нам в борьбе с тварями! Взяла себя в руки, сжала в комок нервы и... В общем, остальное тебе известно. И, если честно, до сих пор что-то не даёт мне расслабиться и начать мирную жизнь: всё время на стороже, всё время чую опасность... Устала, если честно. ...- Да, сестрёнка, я понимаю, что на твою долю выпала грязь, смерть, бесконечные бои. Я этих тварей тоже видела и дралась с ними. И я знаю, что ты чувствуешь, и знаю, какой конец уготован любому Серому Стражу... И, если это неизбежно, я не подведу, сестрёнка. - Гора с плеч снята - такое ощущение, - призналась Татьяна. - Ваше Высочество, позвольте вопрос? - Слушаю вас, милорд. - Правда ли, что гном Феддик сопровождал вас во время Мора? - Правда. Он с сыном был. И очень здорово помог мне и моим друзьям. - За то, что вы спасли его от тварей в Лотеринге? - Спасла? Да их всего-то с десяток может и было. Он бы и сам с ними управился. Я там как раз уничтожила три группы бандитов, разогрелась. Слышу на Имперском Тракте кто-то ругается. Да так здорово, что я аж заслушалась. Решила посмотреть, а там твари. Я гнома только после увидела. Он хотел было идти со мной, но, узнав, что я - Серый Страж, передумал. Да и куда бы я его тащила, если у меня почти каждый день схватки с тварями? Но, когда мы встали лагерем недалеко от Лотеринга, он попросился с нами, заявив, что в данное время самым безопасным местом на Тедасе является лагерь Серых Стражей. Я не возражала. Так он и стал нашим добровольным помощником в наших походах. Он помогал мне оснастить магов, гномов, эльфов и рыцарей эрла Эамона. Поэтому у нас оказалась неплохая армия и мы смогли победить Мор. Откровенно говоря, без наших добровольных помощников нам было бы гораздо тяжелее. В разы тяжелее. Ведь, что греха таить, я была тогда молоденькой, где-то наивной, верящей в непогрешимость дружбы и крепости данного слова... Но, постепенно, набираясь опыта в боях и в общении с людьми, пришла к выводу, что одинаковых людей, эльфов, гномов и кунари - нет. Особо было тяжело осознавать, что даже великие герои, каким был Логейн, могут предать и оклеветать. Только потом, спустя годы, я поняла причины побудившие его пойти на такой шаг. А всему виной была Селина - императрица Орлея. Впрочем, это - дела минувших лет. Политике Селины помешал Мор. И, как это ни странно, Логейн. Ну, всё, друзья, до следующей, возможной, встрчи. Сестрёнка, как только будет готов Дворец, я тебе сообщу. А вообще, сейчас в материковом королевстве многое поменялось и меняется: улучшаются дороги, строятся нрвые города и крепости, улучшается сельское хозяйство, население увеличилось втрое, много детей, цветов и улыбок. И это радует: я хотела сделать этот мир лучше, и я это почти сделала. Удачи вам в том же! Татьяна взошла на борт судна, поздоровалась со шкипером. Отдав швартовы, корабль резво помчался из порта в открытое море влекомый сильным попутным ветром по почти гладкой ленте воды.