Сага о Сером Страже

Между тем, Татьяна со свои разбойничьим войском продвигалась в сторону берегов материкового Фералдена. Сильный ровный попутный ветер, вызванный магией, гнал суда с такой скоростью, что за кормой оставался кильватерный след длинною в несколько километров. Встреченные два тевинтерских галеона, обычно нападающие на торговые суда Фералдена, промелькнули мимо. Команды только проводили взглядами фералденцев, которые минуту спустя, скрылись за горизонтом. Догнать их не было ни какой возможности, да и нападать было себе дороже - на палубах расположились вооружённые воины не понятной принадлежности. Как только корабли отошли от причалов Пар-Волена, Татьяна принялась раздавать бронекомплекты и оружие захваченные у порождений Пар-Волена. Она велела тщательно вычистить и вымыть трофейные вещи и переодеться. Трофейная броня оказалась прочнее и легче той, в которую были облачены бывшие разбойники. Впрочем, большая часть людей были одеты в потрёпанные, латанные и штопанные рубища, кое как сшитые из мешков из под муки и зерна. Поэтому обновы пришлись, как нельзя, кстати. Гигантский узел драных тряпок приплыл в кильватерной струе прямо к бортам тевинтерских галеонов. Огромное разочарование постигло тевинтерцев, которые с огромным трудом извлекли, тяжеленный из-за впитанной воды узел, и развернули его. Вторую сотню бывших разбойников пришлось переодевать, остановив суда после встречи с галеонами. Татьяна перешла на борт второго судна и тоже раздала трофейные бронекомплекты, заставив их вычистить и вымыть. Разбойники были людьми не брезгливыми и могли бы надеть трофеи и без чистки и мытья, но Татьяна опасалась скверны, которая могла оставаться после порождений внутри комплектов. Клеймо гильдии кузнецов Тевинтера на одном из комплектов, укрепили подозрения Татьяны в причастности Империи к созданию тварей тьмы. Этот бронекомплект она не стала отдавать, оставив его, как доказательство своих слов для скептиков. Вскоре оба судна подошли к причалам Амарантайна. На пирсе нервно вышагивал Андерс. Он был мрачен. Татьяна расплатилась со шкиперами, сошла с корабля: - Ну? И чего это мы мрачнее грозовой тучи, Андерс? - Порождения. Совершили две синхронные атаки на Пик Солдата и на Крепость. - Отбились? - Отбиться-то отбились, да только половина Ордена полегло. - Надеюсь, догадались тела в Ледник положить? - Догадались. Веллана подсказала. Да только и она в леднике лежит. - А ты куда смотрел??? Много их было? - Две сотни огров и около тысячи мелких. С мелочью стражи и воины Крепости легко управлялись, а вот, огры стали глыбами каменными швыряться. - Эх, Андерс-Андерс! Я же вам показывала, как с ограми управляться! - Да мы сперва растерялись. Тебя нет, а Гофрен... в общем, не годится он в командоры Ордена. Как эрл, он безупречен, но, как Командор... Это он за твоей спиной чего-то стоил, а как пришло время действовать самостоятельно, в панику ударился. - Рассказывай, как было дело. - Прибежал крестьянин с криками "твари идут!". Ну, Гофрен сперва быстро организовал оборону: лучников и арбалетчиков на стены, часть магов на стенах. По низу выставили арбалетчиков, щитоносцев и двуручников. Твари с двух сторон пошли. С Восточной дороги мелочь попёрла, а с Западной, когда мы с мелочью в бою увязли, ударили огры с магами. Они ведь хитро сделали: пока нас мелочь развлекала, они выжидали, а как мы вплотную мелочью занялись, ударили огры с магами. А на Западной дороге осталась только Веллана с ребятишками из средних классов военной школы, да отделение Ордена во главе с сержантом Вугриком Джори. Они все хорошо показали себя в бою. Не зря учатся. - Не отвлекайся. Дальше, что? - Веллана с десяток огров и магов уничтожила сама. Хорошо, что ты приказала сузить дороги. Больше одного огра на ней не помещается. Удобно для обороны. Но огры начали бросать камни. Один из них попал в Веллану... Я подоспел слишком поздно. В общем, положили мы всех тварей, но половину Ордена Крепости потеряли. Часть старой стены разрушена. Гномы сейчас восстанавливают. Твой Дворец уже начали строить. Я посмотрел макет - целый город получается. И по площади почти Денерим, если не больше. - Будем надеяться. Я привезла с собой две сотни бывших разбойников. Распредели их, кто куда захочет. Выдай по сотне золотых. Вот, возьми деньги. Если будут желающие вступить в Орден, не отказывай, веди к Гофрену. - Так я его арестовал, Таня. Он хотел сдать Крепость! - Кто? - Да Гофрен же! - Гофрен - сдать Крепость??? Кому? - Так тварям, я полагаю. - Ты, что, пьяный? Гофрен - сдать крепость тварям??? Нонсенс! Такого просто невозможно даже представить! На сколько я знаю этого человека, Андерс, Гофрен и сдача чего бы то ни было тварям - не совместимые понятия! Ладно, разберёмся. Пока исполняй его обязанности, а там посмотрим. Концы, рано или поздно всегда обнаруживаются. Займись прибывшими. Где наши лошади? - В конюшне таверны. - Мы в Крепость. Ждём тебя там. Путь не близкий, но по подгорной дороге гораздо короче, нежели по поверхности. День пути и к вечеру достигли Крепости. Определив лошадей в конюшни Ордена, Татьяна поспешила в таверну, где находился основной ледник Крепости. Хозяин таверны поспешил навстречу Принцессе: - Что будете заказывать, Ваше Высочество? - Веди к Веллане. Мерриль, за мной. Зевран, прибудет Андерс с разбойниками, распорядись, чтобы всех в мыльню, в прачечную и поселите их в гостинице таверны. Освобожусь - займёмся конкретным распределением. - Понял. Будет исполнено. - Хозяин, веди к Веллане. В подвалах Башни Бдения царили мрак и дикий холод. Около сотни обезображенных трупов ожидали своей участи. В основном это были братья и сёстры по Ордену Серой Стражи. Веллану Татьяна нашла лежащую рядом с пятью детьми в возрасте одиннадцати-двенадцати лет из детской военной школы Крепости. - Где её посох? - Сломан. Был бы стальной... А деревянный не выдержал удара каменной глыбы, - пояснил хозяин таверны. - Готовить обряд захоронения? - Сдурел? Готовь горячее молоко и горячий чай. Иди, не мешай нам. Татьяна достала посох из набора к своим доспехам. Едва она взяла его в руки, он налился ярко-серебристым светом и засветился ровной бело-голубого цвета аурой. Ярко вспыхнул гигантский сапфировый многогранник. Приблизив навершие посоха к голове эльфийки, Татьяна замерла. Пульсирующие волны чёрно-фиолетового огня помчались по посоху к навершию и, смешиваясь с внутренним огнём сапфира, вонзился в голову Велланы. Хозяин таверны, замерший в изумлении с открытым ртом, увидел,как раны на голове эльфийки начали затягиваться, исчезать совсем, не оставаясь даже в виде шрамов. Вмятина на черепе исчезла, восстановились волосы, только стали совершенно белыми, как у Татьяны. Спрятав посох, Татьяна произвела те же манипуляции, какие они с Велланой проводили с растерзанными воинами в подземном проходе Пика Солдата. Понадобились целых два часа, но вот, Веллана сделала первый вздох... - Почему так холодно??? - были её первые слова. - Чтобы твоя тушка не протухла, пока ты отдыхаешь. Вставай, сердитая тётка! Два часа вожусь с тобой! Поднимайся! У тебя работы по уши, а ты отдыхать вздумала! Разлеглась тут, а продукты хранить негде! - И кто из нас теперь сердитая тётка? - Я! А ты... Какого рожна полезла вперёд лучников??? У тебя есть оружие ближнего боя?! - Там дети... - Вот, они - дети! Защитила ты их?! Нет! Не делай так больше. Не заставляй меня с ума сходить! Договорились? - Ладно Уговорила, - ответила эльфийка и обняла подругу.- Танечка, я... Ну, я очень рада тебя видеть снова! - Я её ругаю, а она рада меня видеть! Что за сердитые тётки нынче пошли?! Я тоже рада тебя видеть. Жива. Здорова. Это главное. Ну, занимайся делом - освобождай ледник. Я тебе в помощь Мерриль пришлю. - Не надо. Сама управлюсь. Ты только маны оставь мне побольше. - Хорошо. Пойду с Гофреном разбираться. Андерс говорит, что он хотел сдать тварям Крепость. - Кто? Гофрен??? - Ну, да. - Глупость какая. Не мог он на это пойти. Не тот он человек. - Разобраться всё одно надо. Я пока Андерса на хозяйстве поставила. Временно. А там посмотрим. - Я почему-то думала, что ты Зеврана на Орден определишь. Он жалуется, что ты его с собой на тварей не берёшь. - Зевран - не Серый Страж. Орденом может руководить только Серый Страж. - Хочешь, я с ним поговорю на эту тему? - Поговори. И объясни этому ушастому охломону, что скверна для него смертельно опасна. Потому и не беру его с собою. Вступит в Орден - буду брать с собой. А у тебя, как дела? Свадьба скоро? - Теперь уже не знаю. Он думает, что я мертва. Какая свадьба с трупом-то? - Ну,не отчаивайся. Закончишь здесь, выйдешь, скажешь, что была тяжело ранена. И всё образуется. Незачем ему знать наши маленькие тайны. Работай, подруга. Мне ещё к Сельвине в Денерим смотаться надо. - Когда начался налёт, она была здесь. Она и Андерс, в основном, организовывали оборону. Гофрен не понятно где был и не понятно чем занимался в этот момент. Ох, не дай Создатель, что и Сельвина в леднике! - Нет её здесь. Я всех осмотрела, пока твою тушку искала. Есть девушки-лучницы, но Сельвины здесь нет. - Найди её, Танечка. Она искала тебя. - Найду. Занимайся. Едва Татьяна вышла из ледника, как тут же наткнулась на Сельвину. Королева беседовала с двумя воинами из стражи Крепости. Увидев Татьяну, кивнула ей. Стражникам сказала: - Поэтому внимательно отслеживайте подступы к Крепости со всех сторон, а не только со стороны дорог. - Сделаем всё, что от нас зависит, Ваше Величество. - Надеюсь. Всё. Свободны. - Таня, я тебя искала. - Я в курсе. Веллана сказала. - Когда??? Она же погибла! - Да нет. Просто, была тяжело ранена. Я её подлечила. Сейчас она занимается погибшими. Ты-то, как? Надеюсь, хоть ты не совалась в пекло? - Андерс не пустил. Загнал меня на стену. Ну, хоть из лука постреляла в сласть. Были кунари. - Я знаю. Андерс рассказал. - И что нам делать? Тебе из Фералдена уезжать нельзя, а они наседают. Именно с тобой хотят встретиться. - Встретимся. Здесь пока Андерс за эрла побудет. Пойдём в таверну за наш стол. Обсудим детали. В таверне всеобщим вниманием владел Вугрик: - Прёт эта здоровила на эльфийку. Она встала со своим дрыном в стойку копейщика, да как шуганёт ему в морду огненной плюхой. Образина может и рад бы удрать, да его свои маги подгоняют переть на рожон. Позади неё детвора, что в воинской школе обучаются. Ну, мелкие ещё. Нет, не скажу, что сосунки. Лет десять-двенадцать. Пятиклашки. Но луками владеют - дай Создатель каждому из нас так владеть! Они образине по глазам из луков. А эльфийка в него морозом бабахнула - он и скопытился. Они таким кандебобером, сообча, больше двух десятков огров и магов уложили. Мы, вроде бы, как бы и не при делах были. Они поняли, что так просто эту эльфийку с пацанятами не миновать и начали булыгами бросаться. Эльфийка сперва возвращала им булыги, пару десятков огров так в ров скинула. Но иссякла. Маги - они же тоже люди - устают, энергия не беесконечная... В общем, накрыло её и мальцов валуном. Ну, мы вчетвером озлились крепко и попёрли на огров. Ну, я так решил: стрелять в тех, кто валун для броска поднимает. Прям в морду стрелять. Со мной ребята из лучников так и делали. Пока образина от стрел отмахивается, я ему ноги подрубываю. Потом, когда Андерс с магами подоспел, лучники на стены прибежали от ворот Восточной дороги, легче стало. - Так ты, Вугрик, остальнных тварей положил? - спросил кто-то ехидно. - Ага, щас! Мы, вчетвером, если с пару десятков уложили - уже хорошо. Остальных Андерс с орденскими магами положили. Я же как рассусоливал: ежели мы сдержим огров, не дадим им войти в Крепость, пока наши на той стороне с мелочью управятся, а там и нам подсобят. Жалко эльфийку с мелкими. Вот, где боец, так боец! Не даром, подруга нашей тэйрны - многому научилась. - А если бы тэйрна была? - спросил кто-то. - Ну, нашёл кого в пример давать! Она бы огров с магами на меч взяла, а мелочь, при виде её, сама бы попередохла от страха. Да вы же сами видели, как она дерётся. - Жива твоя героическая эльфийка, Вугрик,- сказала Татьяна объявляясь в таверне. - И парнишки живы. Только подранены сильно были. Сейчас Веллана их в чувства приводит. - Но мы же их в холодильню... - На холоде очнулись. Я помогла Веллане подлечиться, а она теперь другим помогает. Но мне не понятно, какая падаль маячит тварям, что меня нет в Фералдене? Как думаешь, Вугрик? - Ну, да кто ж его знает, Страж? Я думаю, они чуют тебя. Когда ты есть - они не суются. Я так думаю, что они чуток ума поднакопили, ежели судить по их задумке. Мелочь отвлекла всех на себя, а две сотни огров - силища не малая. Тут покуда с одним управишься, не раз вспотеешь, да ещё офицеры с магами, да крикуны. Кто-то ими такой заковыристый командует. - Да, ты прав. Обычно, они тактикой не блистали - пёрли напролом, - согласилась Татьяна. - Что слышно из Остагара? - Ну, об этом я тебе расскажу. Идем к камину. - сказала Сельвина. - Умеешь же ты людей подходящих отыскивать! Тот бывший разбойник, что ты назначила эрлом округа Остагара, оказался умным, с деловой хваткой и авторитетным среди племён. Организовал ремонтные работы. Платит, не скупясь. Открыл детскую военную школу. Наладил торговлю с племенами. Много товаров они предложить не могут - в основном, волчьи и медвежьи шкуры, да лекарственные травы, но всё высшего качества. Торговцы с удовольствием с ними ведут дела. Некоторые фермеры и крестьяне послали своих отпрысков на освоение этих земель. Там есть немного пахотной земли, но в основном будут разводить овец и коз - для них самое место. Значит, пойдёт торговля сырами, творогом и прочими молочными продуктами, а так же овечьими и козьими шкурами. Лесничих ты туда направила? - Да. Почва там песчаная, много влаги. Сосна должна хорошо приняться. Дуб, если на южных склонах посадить, должен хорошо пойти. Я ещё и рудознавцев туда послала. В таких местах водится не мало полезного. Пусть обследуют. -Ну, добыча торфа - само по себе занятие прибыльное - земледельцы расхватывают торфяной привоз, как горячие пирожки. Но особо отличается твой гном Феддик - озолотился на дерьме! Это ж надо - нашёл прибыльное дело! Твоя работа? - Ну, я только попробовала - продала двадцать мешков конского навоза смешанного с коровьим и с человеческим... За двадцать золотых ушло. Ну, Феддику понравилась столь мощная прибыль. Он продолжил. И не прогадал: товар буквально, под ногами валяется. А в тех местах близ Остагара растёт лён, посконь, конопля. Если окультурить эти растения, то будет достаточно сырья для создания нитей для ткачей. На сколько мне известно, одежда из льна, конопли и поскони благотворно сказывается на коже человека. Да и поддёвка под доспех из льна... Впрочем, что я тебе рассказываю! Сама чувствуешь, как не приятно надевать холодные доспехи на голое тело. - Да, ты права. А от шерстяной поддёвки всё тело зудит. Значит крестьяне попробуют выращивать лён и коноплю? - Верно. А теперь пошепчемся. Хозяин! Скоро нас обслужат?! - Ох, прошу прощения, миледи! Для вас готовят ещё. Сейчас принесут соки и молоко. - Хорошо. Ждём. Татьяна помолчала, затем, продолжила едва слышно: - Я сегодня вернулась из Пар-Волена. Привезла много трофеев и две сотни разбойников. В основном, это беглые рабы, люди, не признающие учение Кун и горожане, не нашедшие нормальной жизни на родине. - Как же ты могла оставить Фералден??? - зашипела Сельвина с укоризной. - За орлессианцами и кунари пристально наблюдают Флемет и Морриган. Они бы мне сообщили, если бы кто-то двинулся на Королевство. Я была там в режиме "инкогнито" под видом наёмницы Яны - младшей сестры Татьяны Амелл. Порождения там имеются. Двести десятков лично уничтожила. - О, ну, я не сомневалась в твоих героических качествах и умениях! - Да погоди ты об умениях и прочей ерунде! Я не об этом! - А о чём тогда? - Так вот, мне не нравится, что тамошние твари весьма не дурно экипированы и вооружены. Я взяла две тысячи полноценных боевых комплектов. И должна сказать, что эти комплекты по защите будут получше, чем у наших фералденских тварей. Но суть не только в этом. Все комплекты без единой пометки о месте изготовления. И только на одном комплекте я обнаружила клеймо гильдии кузнецов Тевинтера. Что с клеймом, что без него, все комплекты ни чем не отличаются друг от друга - один в один. Я постаралась быстрее вернуться назад, чтобы поставить в известность о своих подозрениях тебя и Эамона. Кроме тебя и меня об этом ещё ни кто не знает. И нужно, чтобы ни кто и не догадывался о том, что мы об этом знаем. - Как же ты так быстро умудрилась вернуться? - Ну, я же наёмница Яна. С тамошним старшиной договорилась о работе на триста тысяч золотых и трофеи. Он, для проверки, меня на Арену - на десять раундов. Выиграла все десять. Делала ставки. Разумеется, на себя ставила. - Ну, а за работу тебе заплатили? - Кинули. Старшина сказал, что ему отказали в выплате такой огромной суммы какой-то мелкой наёмнице. Он отдал мне свои сто пятьдесят тысяч, что заработал на Арене, делая ставки на меня. Под предлогом, что меня обдурили с оплатой, я и уплыла. Уж, как будет отчитываться Старшина, не знаю, но мне кажется, что он меня узнал. Но правителям не сообщил. Для него главной изюминкой стало то, что я избавила его от двух сотен разбойников. Бардак в городе полнейший. Но я не об этом. Порождения и разбойники - это, как бы проверочные тесты на мои знания и умения - своеобразное продолжение боёв на Арене. То есть, не основное задание, которым меня хотели озадачить. - Но меня они упрашивали именно по поводу тварей. Они так и говорили, что ты нужна им для истребления тварей. - Не порождений тьмы, а тварей? - Хм... А что, это не одно и то же? К чему этот странный вопрос? - Да к тому, что твари-то разные бывают. Не уютно им в завоёванных землях. Они явно хотят вернуться в исконно родные места. Потому и ведут себя на завоёванных территориях так, словно пришли пограбить, а потом вернуться к себе. Сдаётся мне, что меня хотят выставить против тех неведомых тварей, что согнали кунари с их родной земли. Сельвина озадаченно молчала. - Потому и посчитали не серьёзным делом истребление двух тысяч порождений тьмы в городе. Понимаешь, о чём я? И Фералден им не нужен. Им нужна их родная земля. Здесь они загибаются. Часть из них становятся ограми порождений - ведь это кунари, заражённые скверной. Метод прост: маги-некроманты Тевинтера заражают скверной пленённых, или усыплённых кунари, которые умирают. Затем, некроманты воскрешают их, но уже в виде огров. Тевинтер - главная заноза в нашей заднице. Это они создают порождений тьмы и натравливают их на нас, на гномов, на эльфов и на кунари. Ведь Фералден, Вольная Марка, орлессианская Империя - часть некогда гигантской Тевинтерской Империи простиравшейся почти на весь Тедас. Или ты забыла? - Объявить войну Тевинтеру? - озадачилась Сельвина. - Но что это нам даст? - Ни в коем случае! Мы ни о чём не должны догадываться. Как у тебя в Денериме с Орденом Серой Стражи дела? - Две сотни отборных бойцов. Я сама составляю график их тренировок и за служебной ротацией слежу. Помимо королевских дел, на мне ещё дела Ордена. Кроме того, каждый второй человек в Фералдене должен быть воином, чтобы мы могли противостоять и Империи, и Орлею, и Пар-Волену. Боюсь, Казна такого напряжения не выдержит. - А ты потребуй миллиард золотом предоплаты. - Ха! За что??? - За услуги Фералдена по возвращению Родины кунари. И, кроме золота, потребуй отдать в состав Фералдена все завоёванные ими земли. - Это уже не Королевство будет, а Империя! - Ну, станешь Императрицей. В чём трудность? - Я на имеющихся-то землях не могу мирную жизнь наладить, а ты мне тут ещё Империю подсовываешь! Хозяин принёс кувшинчики с молоком и соками. В этот же момент появилась Веллана с воскрешёнными ею людьми. За нею, цыплячьим выводком, двигались дети. Следом вошли Зевран, Мерриль, Сигрун и Варрик. Татьяна призывно махнула им рукой, но толпа посетителей подхватила Веллану и детей! Восторженно подбрасывая их под потолок, воины кричали "Ур-р-р-а-а!" так, что дрожали стёкла таверны. - Тихо!!! - рявкнула, грозно хмурясь, Татьяна. - Отпустите Веллану и детей! И успокойтесь. Дайте женщине и детям спокойно поесть! А ты куда смотришь, Зевран?! - Ох, да я и мявкнуть не успел! Прости, Командор! - Давайте к столу. Всем успокоиться! Занимайтесь своими делами! Вугрик, иди за наш стол - пошепчемся. - Слушаюсь, Командор! Вугрик направился, было, за стол Командора, но его остановил возглас сотрапезников: - Вугрик! А пиво? Ты же к нему даже не притронулся! - Пейте его сами. Угощаю. Я лучше молочка попью. Веллана, я очень рад тебя видеть живой и здоровой! - Хо! Вугрик! Ты очень удивишься, но и я рада себя видеть живой и здоровой! - рассмеялась Веллана. - А заодно и тебя. Садись ко мне поближе. Да не бойся! Я не кусаюсь. Замёрзла! Хоть рядом с горячим мужчиной погреюсь! - Веллана, я же могу серьёзно принять твои слова. - Так и я серьёзно! Посидел бы в леднике сутки - поглядела бы я на тебя! Хоть в камин прыгай, чтобы согреться! Танечка, пусти меня поближе к камину? Вугрик не желает меня греть! - Вугрик! Как тебе ни ай-яй-яй?! Дама к тебе за помощью обратилась! - рассмеялась Татьяна. - Иди сюда, подруженька. Садись поближе к огню. Ребятишки, а вы, как сильно замёрзли? Хозяин! Детям горячего молока! Веллане тоже! Сейчас горячие блюда подадут - согреетесь. Девушки! Лучницы! А ну, марш за наш стол! Рядом с Велланой и с детьми садитесь! Там и правда, холодина страшенная. Я пока тебя подлечивала, так озябла, словно на горном леднике! Хозяин! Детям и девушкам горячего супа! - Уже несут. Если позволите... Я понимаю, что все в леднике продрогли. Позволил себе заварить чай из лекарственных трав. В горячем виде хорошо изнутри согревает. - Неси, родной! Неси и погорячее! - закричала Веллана. - Велланочка, может, на тебя драконьим огнём пыхнуть? - предложила Татьяна. - С тебя станется! Нет, уж лучше я по старинке - горячим чаем, у огня камина и у тепла твоей души согреюсь. А то ты похлеще всякого дракона чудишь. - Хозяин, кунари, что я у тебя поселяла, уже ушли в Остагар? - Да уж скоро месяц минет, как ушли. - Прекрасно. А как гномы поживают? - Так они тоже ушли. Как только жильё себе построили, так и переселились. Мои заказы исполнили очень хорошо. Я им всем заплатил по десять золотых. Надеюсь, что эти деньги пошли им в прок. - Значит, теперь твоя гостиница пустует? - О, нет! Сперва Андерс привёз из Гварена и Денерима множество людей. Едва удалось разместить! Пришлось в каждой комнате по шесть кроватей ставить. После, потихоньку, они начали уходить: кто в казармы Ордена, кто в казармы стражи Крепости, кто в кузнецы, в гончары подался, а кто в земледельцы. Вчера последние уехали в Остагар фермерствовать. А тут Андерс гонца прислал, приготовить полный пансион на двести человек. Вот, жду. Всё приготовлено. - Я смотрю, Андерс у тебя не плохой администратор, - заметила Сельвина. - Да, я заметила в нём жилку к администрированию. Потому и назначила пока на хозяйство эрлинга. - Почему не на постоянной основе? - Мне ещё не всё понятно с Гофреном. А лучше него я управленца вряд ли отыщу. Кроме того, Андерс - маг. И не просто маг, а убийца Владычицы Церкви Киркволла. Церковь, в любом случае, будет категорически против его кандидатуры на пост эрла округа Амарантайн. Против того, чтобы он стал Командором Ордена, церковники возражать не станут - их это не касается. Но управлять эрлингом ему ни кто не разрешит. Кроме того, есть у меня задумка назначить его сенешалем Дворца Принцессы, что я строю в двух днях к востоку от Крепости на дороге в Кэл-Шарок. Однако, грызут меня смутные сомнения на его счёт. Пока я их не понимаю. Время покажет. Он, конечно, заслуживает большего, но... Впрочем, о своих сомнениях я уже обмолвилась. Зев, а что ты думаешь по поводу Андерса? - То же, что и по поводу тебя: друг. Лучших друзей и желать не надо. Добрый, умный, справедливый, смелый... Вот, как-то так. - Хм... Мерриль, а ты? Хотела бы стать эрлессой Амарантайна? - Я? Я, как Зевран. Если он хочет, то и я. - А он хочет? - Я? Я, как Мерриль... - Достаточно, - махнула рукой Татьяна. - Две перчатки на одну руку. Вугрик, рассказывай, как продвигается твоя служба? - Командор! - вскочил Вугрик, едва не перевернув стол. - Сдал экзамен на патент офицера. - Да сядь ты, - махнула рукой Татьяна. - Не в казарме и не на плацу. Вугрик послушно плюхнулся на табурет. - Патент получил? На сколько я помню, ты был сержантом в страже Крепости. Но сейчас ты - Серый Страж. - Не получил. Патенты должен был сегодня вручать на торжественном построении Ордена Крепости наш Командор Гофрен. Но он арестован Андерсом. Я ни когда не думал, что Гофрен может быть трусом. - Ты думаешь, я этого ожидала? В прошлых боях он показал себя смелым, решительным, умелым и находчивым воином. А в мирные периоды - он прекрасный администратор. Я почему и перевела Сегрика в Пик Солдата, а Гофрена назначила сюда. Что с ним случилось - предстоит выяснить. Сейчас покушаем, решим "неотложку" с Её Величеством и займёмся выяснением обстоятельств ареста Гофрена. Вдруг, Андерс ошибся? Как твоё мнение, Вугрик Джори? - Я не знаю, Командор. Я не видел Гофрена при налёте, поэтому не могу говорить о нём. Но ведь Андерс - ваш человек. И я понимаю так, что он не ошибся, арестовав Гофрена. - Вугрик, мы все - люди. А людям свойственно ошибаться, как гласит древняя мудрость. Одни ошибки исправить возможно, покуда человек жив, а другие - нет. Возможно, что Андерс совершил ошибку, арестовав Гофрена. А, возможно, нет. Я хочу выяснить. Что касаемо офицерских патентов, то я сама проведу тестирование и буду вручать патенты лично. Зато в тех, кому я вручу офицерские патенты, буду уверена, что они не подведут в бою и не просрамят меня и свою военную школу трусостью или некомпетентностью. Много кандидатов в офицеры? - Почти тысяча курсантов. - Опс! Нет, тут я, пожалуй, загнула. Нет у меня времени на такое количество. Но тебе, Веллане, даже ребятишкам - патенты выдам лично. Ты и Веллана не подведёте. - Ох, Командор! Ты такую неподъёмную гирю сразу взваливаешь! Супротив высшего дракона я не выстою один на один, потому и струшу. С огром я ещё пободаюсь, а дракон... - Вугрик, как офицер, ты должен понимать, что против высшего дракона ни кто не выстоит в одиночку. Поэтому при встрече с высшим драконом, благоразумнее будет отступить. Если дракон не агрессивен, следует поздороваться и пройти мимо. Если ты один. Если ты не один и дракон не агрессивен, поздоровайтесь и проходите мимо. Если не нападёте первыми, он останется на месте и будет заниматься своими делами. Но не вздумайте приближаться, или притрагиваться к его орде. Нападёт. Если изначально дракон агрессивен и ты не один, как офицер, ты обязан так расставить бойцов, чтобы минимизировать потери и обеспечить победу. - Командор, ну, так ты же сама нам рассказывала варианты расстановки патрульного взвода против драконов. - А ты всё запомнил? - Конечно! - Ну? И какова расстановка стандартной патрульной группы? - Первыми ставятся воины-щитоносцы. Они должны окружить дракона с трёх сторон. К задним лапам ставятся воины с двуручным оружием. Лучники должны находиться вне зоны действия огня дракона и в бою перемещаться, отвлекая дракона от остальных воинов и целиться в основном по глазам ящера. Маги должны укрываться за различными препятствиями и наносить удары замораживающего и обездвиживающего характера. Сам офицер должен постоянно двигаться и наносить удары в самые неожиданные для дракона места. Но многое зависит от спецциализации офицера. Если офицер универсален и, кроме воинского мастерства, он ещё владеет и магическими искусствами, то патрульная группа может выстоять против любого врага. - Ну, против любого - зависит и от количества и качества врагов, Вугрик. - Ну, это само собой! Мне бы твои умения, Командор, я бы... - Что ты бы? - Меня бы тоже порждения боялись. Грохнул смех. Смеялся и сам Вугрик. - Вугрик, один на один с высшим драконом ни кто не выстоит. Кроме меня. Да я и не требую этого от офицеров и бойцов. Любой бой, это, прежде всего, умение работать в команде. Если боевая часть - дружный спаяный в единое целое, коллектив, то да, он выстоит при любом раскладе. Что касается моих умений, то у меня были хорошие учителя. Я прилежно училась и учусь до сих пор. И, кроме боевых тактических навыков, офицер должен заботиться о подчинённых, вникать в их проблемы и помогать их решать. В бою офицер должен видеть бой, выискивать слабые места противника и бить в эти места. - Ну, нам Гофрен то же самое говорил. Что ж он не последовал собственным рекомендациям? - Может, не успел? Сколько времени прошло с момента предупреждения о тварях? - Ну, минут десять. Гофрен лучников и магов загнал на стены и башни. На контроль дороги он послал моё отделение и взвод щитоносцев. На стену Западной дороги он послал не меньше пары сотен лучников. Но они, почему-то, все кинулись к Восточной дороге, хотя там хватало и своих. Но на нашей стороне врагов не было, а по Восточной дороге пёрла толпа мелких тварей. Лучники на стенах ушли на восточную сторону, поэтому мы и остались одни. Ну, Веллана с ребятишками и моё звено. - А если бы на стенах были лучники? - О, ну, тогда нам было бы гораздо легче. Лучники повыбивали бы всех магов и офицеров. А без магов огры слабы. - Кто же приказал лучникам перейти на восточную сторону? - Не могу знать, Командор. Но, по-мне, так Гофрен бойцов правильно расставил. Я так думаю, что Гофрена кто-то подставил. Ну, мне так кажется. Ведь сперва всё было, как надо. - Андерс сказал, что Гофрен хотел сдать Крепость. - Не понял. Кому сдать-то? - Вероятно, порождениям. Больше, вроде бы и не кому. - Прошу прощения, Командор. Это шутка такая? - Не уверена, что Андерс шутил, говоря об этом. - Гофрен - Серый Страж, Командор. Он потому и вступил в Орден, что твари положили всю его семью - мать, отца, сестёр, братьев, молодую жену и двоих маленьких детей. Он, по определению, не мог бы сдать тварям что либо, не говоря о Крепости. Их он ненавидит всем сердцем! Нет, не поверю, хоть режь меня! Он же не сумашедший! - Ты хочешь сказать, что Андерс намеренно оговорил Гофрена? - Не знаю. Но могу предположить, что кто-то наплёл небылиц о Гофрине Андерсу. - И кто этот "кто-то"? - Надо искать. Андерс должен помнить, кто и что ему говорил. - А если не помнит? - Тогда следует вернуть Гофрена к его обязанностям, попросив прощения за причинение ему таких оскорблений. Не верю я, что Гофрен способен на предательство! - А что, если я тебя поставлю руководить Орденом? - Не потяну. Для меня это слишком сложно. Мне надо сперва в офицерах лет пять побыть, опыта набраться, покомандовать сперва малыми силами, потом потихоньку добавлять по отделению, или по взводу. А как дойду до полкового командира, да побуду в помощниках у Командора Ордена, да в его заместителях, тогда, может быть, смогу Гофрена заместить. - Здраво мыслишь, Вугрик. Мне приятно, что в Ордене есть такие люди, как ты. - Командор, я - простой солдат, но и мне очень бы хотелось узнать, кто подставил Гофрена. И зачем? Я бы мог подозревать церковников, но Гофрен - не маг. С чего бы им ополчаться на него? Я бы мог подозревать магов. Но Гофрен - не храмовник и никогда не притеснял магов и не сдавал их. Кому выгодно сместить Гофрена? - И кому? - не удержалась от вопроса Сельвина, внимательно слушавшая рассуждения Вугрика Джори. - Надо подумать. Андерсу? Нет. Отпадает сразу. Ваш Андерс, Командор, слишком... э... возвышен.., ну, я в душевном плане имею в виду. Он слишком справедлив и стоит выше всяких интрижек. Кто-то из Ордена? Не думаю. Все прекрасно видят, сколько на Гофрена нагружено всякого разного. В смысле, обязанностей и ответственности. И везде нужно успеть, всему уделить внимание, разруливать проблемы, планировать наперёд... Нет, Орден отпадает. - А Зевран? - хитро улыбнулась Татьяна. - Эльф? Нет. Отпадает сразу. Он, конечно, парень ушлый, но благороден и на подлость не пойдёт. Нет. Нужно ждать Андерса. Он объяснит. ****** - Гофрен, Андерс обвиняет тебя в том, что ты хотел сдать Крепость порождениям тьмы. - Я??? Но я же Серый Страж!!! - Так и я о том же. - У меня и мысли подобной не возникало. Да и не могло возникнуть! - Тогда, почему он так решил? - Понятия не имею. - Ну, хорошо. Давай так: ты - рассказываешь о том, что происходило во время нападения порождений, а я - делаю выводы. Договорились? - Да, конечно. Прибежал в крепость крестьянин с криками, что твари идут. Я сразу же распорядился послать на стены лучников и арбалетчиков. Непременно на обе стороны, помня ваши наставления о применении тварями тактики отвлекающего боя. Благодаря вашим указаниям о сужении дороги до двух повозок, на дороге не могли уместиться сразу много тварей и их можно легко отстреливать. Поэтому я послал по двести лучников на обе стороны и приказал приподнять мост на высоту по пояс человеку. Такое положение моста тормозит продвижение противника и не позволяет ему сходу ворваться на мост. По низу, напротив обеих ворот, я распорядился поставить по два взвода щитоносцев и по столько же двуручников. Так же распорядился выделить по обе стороны по четвёрке магов и по взводу арбалетчиков. Так же распорядился об участии в обороне оставшихся учеников средних классов военной школы. Старшеклассники и среднеклассники основным составом в летних лагерях под Остагаром на практических занятиях. В резерве у меня оставались маги-целители, сотня щитоносцев и сотня двуручников, которых я думал направить в проблемные места для усиления обороны. Затем, занялся эвакуацией младших классов с преподавателями в подвалы Крепости. В помощь им я выделил по взводу щитоносцев, двуручников и лучников, а так же четырёх магов: двух боевых и двух целителей. Преподаватели должны были организовать внутреннюю долговременную оборону в районе арсенала и продовольственных складов у третьего водоисточника. Да, чуть не забыл! С детьми я отправил взвод серых стражей и Казну Крепости. - Разумно. Что было дальше? - А всё. Пришёл Андерс и арестовал меня. - И всё? - Всё. На верх я выйти не успел. - C кем ты, в последнее время, ссорился? - Да вроде ни с кем. - Может, кого-то ругал? - Командор, я каждый день кого-то ругаю. Работа у меня такая. - Но ругать можно справедливо и не справедливо. - С какой стати я буду ругать человека, или кого иного, если он ни в чём не провинился? - Ну, не знаю. Может, из мирняка кого обидел? - Ох, да не помню я, Командор! - Ладно, Гофрен, я тебе верю. И прости меня за то, что сразу не занялась твоею проблемой. С Велланой провозилась, да с Сельвиной разговорами занималась. Проголодался? - Есть немного. - Иди в таверну. Поешь и приходи - обсудим наши дела. - Слушаюсь, Командор! ****** Восстановление Крепости могло занять достаточно много времени. Гроты, шахты, тейги и город Таня, оборудовали удобными пандусами, лестницами и подъёмниками. Из города делали гостинный и торговый центры, где с удовольствием проводили время горожане и гости Крепости. Вторая стена, постепенно, опоясывала Крепость, ставшую городом с тем же названием, выполняющую прежнюю функцию охраны торговых путей. Дврец Принцессы так же строился прочно и надёжно - на века. Стража Порядка заложила несколько крепостей на границах с Орлеем и Тевинтером. Орден Серой Стражи, по приказу Татьяны, обследовал доавварские и допотопные развалины с порталами и оборудовал близ них крепостные заставы. Земли вокруг Дворца Принцессы постепенно осваивались фермерами и крестьянами. Убедившись, что всё идёт своим чередом и вмешательства не требуется, Татьяна отправилась под Остагар, проведать Флемет с Морриган по которым изрядно соскучилась. Друзья всполошились: почему одна??? - Татьяна, так нельзя! - заявила Веллана.- Ты должна взять меня с собой! - Что, испугалась ответственности за Эрлинг? Отлыниваешь от трудной работы? - ехидничает Татьяна, понимая, что Веллана просто боится за неё. - Издеваешься, как всегда, - вздохнула эльфийка. - Я же не в том смысле, что... - Оставь, Велланочка. Я табя понимаю больше, чем ты думаешь. Но я пойду одна. Ведь вы не думаете же, что я поставила вас на всех ключевых точках управления гигантским тэйрниром за красивые глазки и боевые заслуги прошлого? Нет, зная ваши сильные и слабые стороны, я рассставила вас так, что мой тэйрнир, даже в самые худшие периоды времени, не потеряет своей экономической, политической и военной мощи. Поэтому срывать кого-то из вас с важной для Фералдена точки, я просто не имею права. Даже, если меня не станет, я буду знать, что Фералден в надёжных руках. Каждый месяц, на пятнадцатый день, собирайтесь вместе. Это поможет вам решать накопившиеся проблемы. Помогайте друг другу. И тогда наша страна будет сильной и процветающей. - Не понял... Ты, что, прощаешься с нами?- удивился Зевран. - Ты забыл, как мы прощались, когда я пошла на Архидемона? Каждый наш день несёт в себе не только возможные радости и счастливые моменты. Он так же содержит в себе огорчения, разочарования и даже опасности. Ни кто не знает, что таит в себе грядущее. Можно лишь предполагать. И, как говорили мудрецы древности, нужно быть готовым к худшему, а лучшее - придёт само. Это не мои слова. Первый Чародей Ирвинг, мой Учитель и Наставник, постоянно повторял это в процессе учёбы. Я запомнила. И не раз убеждалась в истинности этих слов. И запомните: главная наша задача сделать этот мир лучше. Я понятно обяснила? Или есть вопросы? - Когда тебя ждать назад? - хмурясь, интересуется Андерс. - Ну, не знаю... Планирую заехать ещё в несколько мест. Дней пятнадцать дорога займёт туда, да там с месяц-два побуду. Дороги ухудшатся, снега поднавалит... Не раньше весны следующего года, я думаю. А там, как карта ляжет и обстоятельства укажут. Вам прекрасно известно, что в самое точное планирование может вмешаться неучтённый фактор, который рассыплет все рассчёты. - Ну, в этом-то мы на своих шкурах убедились, - согласилась Мерриль. - Хоук тоже так говорила. - Кстати, о Хоук. Пошлите к ней курьера. Пусть известит её о том, что, в случае чего, Дворец Принцессы принадлежит ей. Наместничество она может передать кому-то достойному. Мне думается, что Аввелин или Карвер - достойно справятся с этой задачей. Ну, всё. Счастливо оставаться и не держите на меня обид. Я вас всех очень люблю. Прощайте. Татьяна вышла из кабинета Гофрена. Здесь её поджидали Голдана и Кейтлин: - Страж, мы слышали, ты нас покидаешь? - задаёт вопрос Голдана, кусая губы. - Голданочка, лапушка! До весны. Сама понимаешь, дел много, а тэйрнир у меня не маленький. В Остагар нужно наведаться. У тебя всё хорошо? - Лучше не было. А как же мы без тебя? - Почему без меня? Я же не из Фералдена уезжаю, а только из Крепости. Остагар тоже требует внимания. В Амарантайне и в Гварен я побывала, здесь побывала. Заеду в Чёрные Болота, потом планирую посетить лес Вендинг, потом в Пик Солдата загляну, в Денерим, Хайевер проведать надо - посмотреть, как дела у Фергюса, а потом и в Остагар. Везде нужно побывать, всем нужно помочь. Сама понимаешь. А у тебя как твоё "хорошо", Кейтлин? - Получила патент офицера. Командую взводом лучников-снайперов. Мой Серж сейчас нашей ротой командует, куда входит мой взвод. - Мои искренние поздравления, девочка. Я в тебе не сомневалась. Голдана, а тебе следует попенять: почему запрещаешь дочери учиться в военной школе?! - Ох, Танечка! Это я сперва дурой была. Не запрещаю больше. Всё считала её маленькой, а она замуж уже собирается. - И кто станет счастливы обладателем красотки Татьяны? - Да твой любимец Вугрик Джори. Он, оказывается, из дворян Хайевера, а его брат был рыцарем эрла Эамона. - Я знаю. Сер Джори погиб при Посвящении. Ладно, подруги, мне нужно готовиться в дорогу. Путь не близкий. Счастливы будьте. ******