Сага о Сером Страже

Денерим встретил Татьяну тишиной, что несколько удивило Стража. Обычно, на улицах много детворы, рядом за каменной оградой Церкви слышна декламация Песни Света, и доносится шум с Торговой Площади, где каждый торговец громко расхваливает свой товар, стараясь переорать коллег, усердствуя в привлечении потенциальных покупателей. Причину тишины Татьяна увидела сразу, едва подойдя к бывшему дому Голданы: здесь стояли десяток кунари окружённые Стражей Порядка Стэна. Подойдя ближе, Татьяна увидела, что кунари связаны. - В чём дело, лейтенант? Почему эти кунари связаны? - спросила она командира взвода. - Они нарушили законы? - Командор, они прибыли из Пар-Волена на переговоры с Её Величеством Сельвиной. Увидев нас, набросились с оружием. Пришлось связать. - Понятно. Почему вы набросились на Стражу Порядка? - Они отринули Кун! - глухим басом ответил один из кунари. - И что с того? - Они тал-вастготы. - Они, прежде всего, подданные Фералдена. Вам это понятно? - Они не могут быть подданными Фералдена. - И, тем не менее, они ими являются. Или тебя забыли спросить? Второе: они являются Стражей Порядка Фералдена и находятся в данное время на службе. Нападение на Стража Порядка - нарушение Закона Фералдена, что наказывается очень строго. И последнее. Прошу запомнить. Покушение на жизнь и достоинство подданных Фералдена карается смертью. И ни какой роли не играет раса, к которой принадлежит подданный. Теперь слушайте меня внимательно. Вы сейчас немедленно сядете на свой корабль и покинете Фералден. С вами ни каких переговоров ни кто вести не будет. Я - сказала. Вы - слышали. Развяжите их. - Кадан, они снова нападут! - Значит, мне придётся их убить. Выполняйте, лейтенант. - Слушаюсь, мой Командор. - Мы не можем вернуться, - угрюмо заявил тотже кунари. Они забрали наши мечи. - Получите на судне. Передадим через вашего шкипера, или суперкарго. Пошли в порт. - А как же переговоры? - А ни как. Сначала научитесь себя вести в чужой стране, как подобает гостям. А тогда, можно будет о чём-то договариваться, но с соблюдением интересов друг друга. Если не уважительно, то, как минимум, вежливо. Вы же совершили преступление. На первый раз мы выдворяем вас из своей страны за недостойное поведение. А переговоры... Пусть присылают тех, кто умеет сдерживать свои эмоции. У нас закон на этот счёт прост: веришь во что-то, верь, но не навязывай свою веру другим. Ни во что не веришь, не верь, но не навязывай своё неверие другим. Я уже кому-то говорила это. Приходится повторять. - Мы можем узнать, кто ты, женщина? - Можете. Я - Татьяна Амелл. - Мы и приехали ради тебя. Ты должна отправиться с нами в Пар-Волен. - Во-первых, я ни кому ни чего не должна. Во-вторых, я не покину Фералден, зная о ваших планах напасть на мою страну. И, в-третьих, у меня слишком много более важных дел, чем ваш остров. - Мы тебя будем вынуждены украсть. Ты нам жизненно необходима там. - Убедительно советую не делать этого. Я вас просто убью. Даже без оружия. Или вы забыли, что я - маг? - Мы помним об этом. - Значит, не рискуйте жизнями. - Мы не боимся смерти, Страж. Мы не хотим умирать без чести. Недостойно. - Покушаясь на хозяев, будучи гостями, вы уже теряете честь и достоинство, - парировала Татьяна, заставив задуматься кунари. - Потому и умрёте, лишённые и чести и достоинства. Но дело даже не в ваших потерях. Убивая, я всегда помню, кого убиваю, если это мыслящее существо, вне зависимости от расы, пола, семейного положения и причины убийства. Мне тяжело это делать. Морально тяжело. Да, не буду скрывать того, что мне пришлось убить множество осквернённых кунари, которых мы называем ограми. Но это - совсем другое. Порождения тьмы - чудовищные твари одержимые жаждой убийства. Их я не запоминаю. На то я и Серый Страж, чтобы очищать Тедас от скверны. Но обычные кунари, эльфы, гномы, люди - другое. Впрочем, наша беседа ни чего вам не даст. Вы уже осквернили себя в моих глазах, напав на подданных Фералдена. - Но, как нам быть? У нас тоже порождения тьмы убивают народ! - Фералденцы сами управляются с тварями тьмы, не призывая ни кого на помощь. И у нас почти не осталось тварей. Выбили всех. Только пришедшие издалека появляются изредка, но и их мы не оставляем живыми, преследуя, пока не уничтожим всех до единого. Кто мешает вам поступать так же? - Мы пытались. Но их становится всё больше и больше. И уничтожать их становится всё труднее и труднее, а порою и невозможно. - Стоит задаться целью. А какова цель кунари? Поработить весь Тедас? Вы для нас столь же естественные враги рода, как и порождения тьмы. Вы захватили земли людей, истребили многие народы, а теперь приходите за помощью к тем, кого убивали? Не кажется ли вам это странным, я бы даже сказала, ненормальным. Чем-то извращённым и лишённым логики несёт от ваших поступков. Даже во благо Кун - учение, которое вы извратили до неузнаваемости - ваши действия лишены смысла. Что касаемо меня, то я к вам не поеду. Едва я покину страну, вы на неё нападёте. Мне известно о ваших извращённых взглядах. - А как же твоя клятва очистить от порождений тьмы Тедас? - язвительно интересуется кунари. - О Тедасе речи не шло. Я поклялась защитить Фералден, а не весь Тедас. Ложь не красит кунари. - Но нас информировали именно так! - Значит, вас ввели в заблуждение. Ну, вот и порт. Вон, ваше судно. Что касаемо тварей... Татьяна сделала вид, что задумалась. - Я поговорю со своею младшей сестрой Яной. Она наёмница. Специализируется на порождениях тьмы. Если в данное время она не связана ни каким контрактом, попрошу её приехать к вам. А уж как она поступит - не мне решать. Но особо не надейтесь. Многое будет зависеть от оплаты её труда. А кунари, как мне известно, весьма скупы. У неё есть группа, куда входят люди, эльфы и гномы. Есть среди них воины и есть маги. И ещё, кунари, примите сентенцию, которую вывела наша уважаемая гнома Совершенная Сигрун - великая воительница и истребительница порождений тьмы. Так вот, она сказала: если на Троне жопа дурака, это ещё как-то можно терпеть, но, если на Троне жопа без мозгов - конец королевству. Посмотрите, кто у вас там на вашем Троне и определитесь, с мозгами она, или без оных. Прощайте. Шкипера позовите. Пришёл шкипер - старый орлесианец: - Рогачи сказали, что я здесь нужен. - Лейтенант, передайте шкиперу оружие, которое вы отобрали у кунари. Шкипер, отвези этих рогатых идиотов в Пар-Волен и больше не привози. Они не умеют себя вести и более в Фералдене не рукопожатны. То есть, какие либо переговоры с ними ни кто вести не будет. Попутного ветра тебе и гладкой воды. Вернувшись в город, Татьяна вновь окунулась в волну привычных звуков торговых рядов. Во дворе имения эрла Эамона стояла королевская коляска, что означало наличие в гостях кого-то из монархов. Татьяна вошла в кабинет эрла. Здесь расположились в креслах чета монархов, Владычица Церкви Фералдена Преподобная Мать Джустиния, сам эрл стоял у письменного стола, хмуро зыркая на Алистера. - Снова поругались? - интересуется Татьяна с улыбкой. - Этот глупец снова поддался на уговоры кунари и готов отправить тебя к демонам в зубы, лишь бы ухватить побольше золота, - пояснил Эамон кивая на Алистера. - Ну, сколько же можно наступать на одни и те же грабли??? - У меня Казна пустая! - вскочил Алистер. - где же ещё мне брать деньги?! - Дождись конца месяца и получишь налоги от тэйрниров и от торговцев. - И сколько они дадут? Каких-то двадцать пять миллионов? Мало! - А ты сколько хотел? Живи по средствам, а не разбрасывай деньги куда ни поподя! На что ты израсходовал деньги Казны? - Дороги и жильё, пенсии и выплаты многодетным семьям, военные школы и новые доспехи и оружие, новые проекты и дотации в сельское хозяйство. И всё, денег осталось жалкие пять миллионов золотых! - Погодите, не спорьте, - остановила их Татьяна. - Алистер, о какой сумме идёт речь и за что? - Пятьсот миллионов золотых. За то, чтобы ты приехала в Пар-Волен. - О! Прогресс! То хотел продать Фералден за пятьдесят миллионов, теперь цена поднялась в десять раз? А почему не миллиард? Или триллион! - округлила глаза Татьяна. - Гора золотых монет! Сельвина, а ты-то, куда смотрела? - Разве он меня послушает? Не женское дело государственными делами заниматься, говорит он. - Хм! Странно... Ваше Преподобие, вы разве не женщина? - Женщина, Танечка. Самая настоящая женщина, - рассмеялась Джустиния. - Я, вроде бы, тоже далеко не мужчина, - с деланным удивлением "призналась" Татьяна. - А кто возглавляет Орлей? Какой-то мужик по имени Селина? Или это женщина? А? Алистер! - И что? Она не разбирается в государственных вопросах! - Кто? Селина? - удивилась Татьяна. - Как же она столько лет правит Орлессианской Империей? - Да не Селина! Бестолковая Танька! Я о Сельвине говорю! - М-да... А бестолковая Танька, разбирающийся ты наш, сделала свой тэйрнир лучшим на Тедасе, дающим Фералдену больше всех денег, лучшую армию, лучшие урожаи. - заметила жрица. - А ещё в её тэйрнире лучшие дороги, лучшие условия жизни, лучшие фермеры и крестьяне, самый многочисленный Орден Серой Стражи и самые красивые церкви. И,между прочим, меньше всех различных болезней. Вот, тебе и бестолковая Танька. Вот, тебе и женщина, которая не разбирается в государственных вопросах. - Ну, Татьяна разбирается. А Сельвина - нет. - Ошибаешься, муж мой. Я не раз указывала тебе на ошибочные действия и всегда оказывалась права. Почему ты думаешь, что я не в состоянии управлять даже Дворцом? - Кто из нас Король, ты, или я?! - А кто из нас Королева, я, или ты?! - рассмеялась Сельвина. - Ты ещё запамятовал об Аноре, которая правила Фералденом, пока Кайлан развлекался. Поэтому, муж мой, подвинь свою задницу на Троне и позволь мне помочь тебе в государственных, а особенно в финансовых вопросах, в которых ты не разбираешься. Этим с успехом пользуются некоторые твои царедворцы, обворовывая тебя. Они даже не скрываются, называя тебя не иначе, как тупой задницей. - И ты молчала?! - Включи мозги и память, муж мой! Я не раз указывала на лживых царедворцев, но твоё "отстань" неизменно встречало мои предупреждения. - Так вести дела нельзя, - заключил Эамон. - Такое ведение дел наносит вред государству. - Кстати, Алистер, я выгнала тех кунари, которые прибыли к тебе на переговоры. Посадила их на корабль и отправила восвояси. - Что ты наделала?!! - заорал Алистер. - Я сделала то, что обязан был сделать ты! И не ори на меня! Я правильно сделала. И скажи спасибо за то, что не убила их на месте! - Что они тебе сделали?! - Они напали на патруль Стражи Порядка. И второе: намеревались выкрасть меня, чтобы увезти насильно в Пар-Волен. А представь, что произошло бы дальше, удайся им их план? - Откуда ты знаешь об их планах? - Они сами признались. А кунари, как тебе известно, врать не умеют. Ещё они заявили, что наш король глуп и жаден, и народ, которым правит такой король, не достоин существования. Далее они заявили, что я обязана очистить их земли от порождений тьмы. Я показала им фигуру из трёх пальцев и отправила в Пар-Волен, предупредив, что им запрещено появляться на территории Фералдена. - Ну, вот, что ты наделала?! - Таня правильно поступила, - тихо сказала Сельвина. - Совершено нападение на фералденцев иностранными гражданами. Это равнозначно объявлению войны. И я считаю, что Татьяна слишком мягко с ними поступила. Я бы их отдала на суд Стэна. - Стэн упёк бы их в тюрьму лет на десять, - сказал Эамон. - А попади они на мой суд, я бы их казнил. Зло нужно пресекать в корне. - Злые вы все, - вздохнул Алистер. - Алистер, каковы были бы твои действия, укради кунари Татьяну? - спросил Эамон. - Потребовал бы десять миллиардов золотом и стал бы готовиться к войне. Что ещё я мог бы сделать? Но, если честно, я не уверен, что им удалась бы эта затея. - Почему? - Танька им головы поотворачивала бы, или в сосульки превратила. На сколько я её знаю. И кунари прекрасно это понимают. Потому и не делают этого, а предпочитают переговоры. Потому я за неё спокоен. - Ну, ладно, вы тут грызите Алистера, а мы с Сельвиной, как не способные к управлению государством, наведаемся в таверну. В "Покусанном Дворянине" неплохая кухня. Я и зашла-то к вам, чтобы сказать о кунари. Пойдём, подруга, пошепчемся? - С удовольствием, Танечка. Я соскучилась по тебе. - Ваше Преподобие, а вы как смотрите по поводу "пошептаться". - Танечка, мне сан не позволяет по тавернам шастать, - развела руками Джустина. Но что не сделаешь ради подруги! - Эамон, а у вас настроение пошептаться есть? - Страж, но почему в таверне? Чем плохо в моём доме?! - Здесь присутствует жопа без мозгов. И мы, которые не способны управлять государством, опасаемся, что она продаст наши секреты за пару миллиардов золотых. - Ох, и злюка же ты, Танька! Любовь моя, и ты позволяешь ей издеваться над любимыым мужем??? - Муж мой, ты сам поставил себя в такое положение, что возникает вопрос: стоит ли тебе доверять важные государственные секреты? - Но... Я же Король! - растерялся Алистер. - И все секреты должны быть мне известны! - Если бы ты знал обо всех планах Татьяны, вряд ли ей удалось бы присоединить к Фералдену и Киркволлу Антиву и Старкхевен. А так, ты теперь обладаешь вдвое большей территорией, нежели было раньше. Но боюсь, ты и это можешь растерять, если не будешь продумывать свои шаги и их последствия. - Я же советуюсь с Эамоном! - Всегда ли? - усомнилась Сельвина. - Ну... Нет. Но должен же я, хоть что-то сам решать и планировать? - Тебе лучше от этого воздержаться. Ты прекрасный исполнитель, но инициатор из тебя пока не проклюнулся. - Ладно. Я пока даже не знаю, как на это реагировать. Промолчу. - О! Умно! И даже мудро,-одобрила Сельвина. ****** Татьяна сошла на берег Пар-Волена одна. Её группа отправилась следом на день позже. Пройдя таможенный заслон и, заявив себя, как воин-наёмник, отправилась в кардегардию местной стражи. - Ты кто, малышка? - задаёт вопрос Старшина стражи. - В данный момент выполняю функции квартирмейстера для вольной группы наёмников. - Как твоя группа называется? - Хм... Мы, как-то не заморачивались на тему названия. Просто, воюем вместе. Притёрлись. Знаем, кто и чего стоит в бою. Соответственно и располагаемся. А, что, название обязательно необходимо? - Желательно. Но не обязательно. Обычно, наёмники нарекают свои отряды пострашнее и покровавее. - Ну, мы подумаем над этим, как мои доберутся сюда. Мы в Фералдене были. Думали, война с Антивой будет, а оказалось всё наоборот: Антива, Старкхевен и Киркволл стали частью Фералдена. Ну, мы провентилировали вопрос и решили попытать счастья здесь. - На чём вы специализируетесь? - В основном, на порождениях тьмы и на прочих подобных тварях. - И сколько порождений уничтожила лично ты? - Ох, ну и вопрос! Я их считаю, что ли? Много. - А поточнее можно? - Ну, давай прикинем? - Давай. - В Остагаре, в разведрейдах лично я ухлопала не меньше сотни тварей, пару десятков гигантских пауков и столько же волков. Хотя, нет, пауков в Лотеринге и в Башне магов, а тварей в разведрейдах и в башне Ишала. Ну, получается, где-то в районе ста двадцати порождений. Потом, десяток на Имперском Тракте в Лотеринге. После этого в Орзаммаре. Нас тогда было ещё четверо. Ко мне мабари прибился. Да, тогда была я, парень один, магесса и мабари. Потом к нам гном прибился. Он потом к Стражу ушёл. Сейчас, по слухам, королюет в Орзаммаре. Так вояка не плохой, но пьяница знатный. Потом по Кэл-Шароку шастали. Еле ноги унесли. Там порождений - тьма тьмущая была. Мы там наколотили не меньше пяти сотен. В лесу Вендинг с пару сотен укокошили. Нас уже пятеро было... Нет, уже шестеро. Гнома из Легиона Смерти прибилась. Тоже к сеструхе ушла. Потом мы снова в Орзаммаре были и там на тропах пару сотен заколотили порождений и глубинных охотников. Потом в Брессилианском лесу десятка три волков, штук пять или шесть медведей, пару десятков демонов и ходячих деревьев. Или деревья не считаются? - Считаются. И демоны считаются. - Ага. Ну тогда ладно. Потом в Орлей нанимались торговца охранять. По дорогам порждений набили штук семьсот. Я только тогда больше четырёх сотен завалила. Десятка три пауков. Ну и волков столько же. После торговца в Киркволл ходили - по подземельям тварей били. Наместница нанимала. Она бы и сама управилась, но восстановлением города занималась. Наша двоюродная сеструха. Танька её обожает. Да! Чуть не забыла! Денерим же обороняли! Там я сотни три тварей ухлопала. Сеструха с двумя магессами пошла Архидемона потрошить, а мы её прикрывали. Ну, не сами конечно. Ещё солдаты были и Танькина группа. Но ворота отстояли. А там и солдаты Эамона подошли. Ну, тогда рубилово страшное было. - Погоди-ка! Так ты - сестра Татьяны Амелл? - Ну, да. Младшая. Так. После Денерима, ну, когда Танька Архидемона зачистила, мы ходили в Орлей, в Тевинтер... В Тевинтере, по-моему, этих тварей и штампуют. Сама видела, как из одного дома там огр вылез еле живой, да в подвал уполз. Похоже, что они из кунари огров и делают. Ну, в Тевинтере мы не ужились, набили морду какому-то их набольшему и быстренько от них и удрали. Они за нами толпу тварей послали. Ну, мы их в холмах на мечи и взяли. Три сотни. Потом ещё гуляли и так, по мелочам упражнялись на тварях. В общем, на моём счету тыщи две есть. А то и больше. - Не плохо, для молоденькой девчонки. А если с твоею группой вместе? - Ну, тыщ пять наскребётся. Да что ты меня всё про тварей, да про тварей? Или и у вас эти бестии завелись? - Есть такое. Но нам придётся испытать вас в деле, а тогда и определимся, куда вас направить. - Да мне как-то фиолетово, куда вы нас направите. Мне важно знать, как и чем думаете платить за работу. - Ну, как обычно: пять золотых в неделю офицерам, простые бойцы получают пять серебряков. - У нас в группе нет простых бойцов. Все с патентами офицеров. Экзаменовала нас моя сеструха. И экзаменовала жёстко. В общем, все с патентами капитана. Я же тебе говорила, что мы помогали уничтожать Архидемона в Фералдене на башне Дворца. Пока добрались туда, пока зчищали остатки тварей... Танька там уложила не меньше пяти тысяч тварей. Когда до крыши добрались, там тоже тварей было не меряно. И огромный драконище из высших. Простые воины его только из луков могли достать, на ближний бой он не шёл. Маги Фералдена там особо погуляли - отвлекали главного демона на себя. Но убить его мог только Серый Страж. А Серый Страж в Денериме был только один - Танька. Как она оседлала Тварь - я не заметила - на меня насели порождения и пришлось крутиться, как рыбёшка от Кусача. Но мельком видела, как она воткнула в его огромную бошку меч... Потом, ка-ак жахнуло! И меня вырубило. Очухалась уже в имении эрла Эамона. И ни кого. Потом узнала, что меня Танька принесла. А ребят из нашей группы рыцари Эамона принесли. Ну, а после изредка огры попадались, а мелочь - на раз-два научились бить. Ну разбойничков приходилось гонять, когда на торговца работала. Но с разбойниками проще: отступают, или сдаются. А твари бьются до последнего. Но управляемся как-то. - Да ты, я смотрю, заслуженный человечек, а не маленькая девочка! - Ну, ростом я, конечно Таньку ещё догоню, а вот по умениям - вряд ли. Но стараюсь. - Часто ты с ней видишься? - Редко. В этом году только пару раз и увиделись. Первый раз, это когда мы с Феддиком в Киркволл вернулись, а второй раз она сама меня нашла. - Зачем? - Попросила, чтобы я сюда смоталась и узнала, почему они постоянно наведываются в Фералден и требуют, чтобы она приехала. - Они - это кто? - Рогачи, кто же ещё? - Требуют её приезда? - Ну да. А у неё дел - по самую макушку. Она же теперь тэйрна, а не абы как. А тэйрнир у неё по площади три таких острова надо слепить и Вольную Марку в придачу. Когда ей по гостям кататься? Да и кунари, ходят слухи, хотят выманить из Королевства, чтобы напасть. - На неё? - За себя она не боится. На Фералден хотят напасть. А покуда она в Фералдене - опасаются. Ну, у меня как раз контракт закончился и я согласилась поехать. Может, подзаработаю. А почему у вас офицерские такие мизерные? - А что, в Фералдене больше платят? - А то! Сержант получает золотой в месяц. Лейтенант - пять золотых. Старший лейтенант - десять золотых. Капмтану двадцатку платят. Полковник вообще полста получает, а генерал - аж сотню золотых. - А простой боец? - Десять серебряков. Это, если без боевых. А с боевыми ставка удваивается, плюс трофейные. - Хм! Неплохо так, - согласился Старшина. А звать-то тебя, как? - Разве это важно? Тебе и название группы подавай, и имена... -Ну должен же я как-то тебя по ведомости проводить? - Старшина, я по ведомости не работаю. Договариваемся на определённую работу, за определённую плату. Я выполняю работу, ты отдаёшь деньги. И всё. Понравится мне оплата - продолжим сотрудничество. Не понравится, или обманешь - до свидания и крутись дальше сам. Устраивают тебя такие условия? Если да, то работаем. Если нет - я в Антиве, или в Киркволле работу найду, или снова с Феддиком ходить буду. С ним интереснее, да и платит хорошо. - Давай так поступим. Пойдём на Арену. Я выставлю против тебя лучших бойцов Пар-Волена с различным оружием. Первый бой один на один. Выстоишь, второй бой с двумя противниками, третий - с тремя. Десять раундов. - И каковы правила? В смысле, бьёмся на смерть, или мне их убивать нельзя? - Разумеется на смерть. Как же иначе? - А вам не жалко лучших-то? Пятьдесят пять бойцов выбить из строя - не мало. Тем более, лучших. Или вы избавиться от них хотите? - А ты точно выстоишь? - Да без проблем. И, кстати, вот тысяча золотых - поставишь на меня. Помнится, на экзамене у сестры вышла в одиночку на две с половиной сотни тварей. Во главе с ихним генералом. Группа потом только трофеи собирала. Так экзаменовали каждого из нас. Так что против твоих бойцов выстою. Ладно, давай так. Я буду их только обезоруживать. Жалко мне убивать людей. Это же не порождения тьмы. Но условие: обезоруженный выходит из боя и участия в нём не принимает. В следующем бою - пожалуйста, но не в том, в котором обезоружен. Если обезоруженный нападает снова, я имею право его убить. Если согласен на такие условия, пойдём на Арену. - Но они-то имеют право тебя убить? - Им меня - можно. Не возражаю. Арена полна зрителей. Здесь и кунари, и люди, и эльфы. Даже гномы. Старшина вышел на центр Арены: - Внимание! Эта воительница из группы наёмников без названия. Условия боя: её убивать можно. Она имеет право убить, если невозможно обезоружить противника. Десять раундов. С каждым раундом к количеству предыдущих бойцов добавляется ещё один. Непременное условие: обезоруженный боец обязан выйти из боя и участия в текущем бою не принимает. Если обезоруженный всё же нападёт, наёмница имеет право его убить. Первый раунд! Делаем ставки пять минут. Наёмница против бойца из "Кровавых Клинков". Сделав паузу и отдав Татьянины деньги букмекеру, указав на неё, достал свой золотой и сделал ставку, снова указав на неё. Первый бой, когда противники не известны ставки котировались один к сотне. Когда букмекер подал знак, что ставки больше не принимаются, Старшина объявил: - Бой! Выскочивший из противоположных ворот боец вооружённый луком, прицелился и выстрелил. Татьяна поймала стрелу и бросила позади себя. Противник, выхватив из-за спинных ножен два полумеча, стремительно прыгнул к Татьяне. Девушка достала меч и одним движением обезоружила противника. - Бой окончен. Победила наёмница из группы без названия! - объявил Старшина. - Следующий бой: "Кровавые Вёсла" против наёмницы из группы без названия! Бойцы "Кровавых Вёсел" принимали участие в боях с формированиями пиратских банд и с успехом их громили. Делаем ставки! - Твой выигрыш сто тысяч. На кого ставишь в этот раз? - На себя-любимую. На кого же ещё? - Тогда и я на тебя поставлю. - Не прогадаешь. Всегда ставь только на меня. И мой выигрыш только на меня. - Понял. Старшина подошёл к букмекеру и о чём-то ему сказал. Букмекер кивнул и что-то записал в свой свиток. Вновь сигнал от букмекера и Старшина объявил: - "Кровавые Вёсла" против наёмницы без имени! Второй раунд! Бой! Двое с парным оружием. Ринулись на Татьяну, плотоядно скалясь. И тут же с недоумением уставились на свои опустевшие руки: их удлинённые кинжалы мирно лежали у ног Татьяны. - А я тебя помню. Ты выгоняла нас из таверны. - Я тоже тебя помню, рыжик. Меня нанял тогда сержант, что на Рыночной Площади дежурил. Три золотых заплатил за вас. Ну, хватит языки чесать. Старшина, не спи! - Победила наёмница из группы без названия! Бойцы третьего раунда, займите исходную позицию! Третий раунд! Бойцы из группы наёмников " Беспощадные"! Делаем ставки! Пять минут! - Мы тя щас на фарш пустим! - пообещал с угрозой один из щитоносцев. - Те ребята тебе поддались! За сколько ты их купила? - Что, завидуешь, урод? Ну-ну! Запомни: зависть и жадность ведут к неприятностям. Примета такая. Народная. Букмекер подал знак. - Третий раунд! Бой! Первым делом Татьяна обезвредила арбалетчика. Щитоносцы, бросившись на неё, намеривались ударить щитами и проткнуть мечами одновременно, но не преуспели: Татьяна ловко ушла от удара и щитоносцы лихо пронзили друг друга мечами. Татьяна пожала плечами и развела руками: мол, я не виновата - они сами. - Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия! Бойцы четвёртого раунда, ваш выход! "Грозовые Кинжалы" против наёмницы из группы без названия! Делаем ставки! Пять минут! Знак букмекера. - "Грозовые Кинжалы" против наёмницы из группы без названия! Бой! На этот раз трое с парным оружием - полумечи с зигзагообразными клинками - и арбалетчик. Двоих Татьяна разоружила сразу, третьего подстрелил арбалетчик который был обезоружен ударом ноги своим же соратником. - Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия! Бойцам пятого раунда приготовиться! На этот раз против Татьяны встали двое с парными полумечами, один щитоносец, один с двуручной секирой и арбалетчик. Внимательно оглядев противников, Татьяна пришла к выводу, что первыми нужно удалять из боя воинов с парным оружием. После знака букмекера и объявления о начале боя, она быстро сблизилась с противниками и обезоружила их. Постоянно выставляя на линии стрельбы арбалетчика противников, Татьяна сблизилась с ним. Оставаясь между двумя тяжеловооружённых бойцов, Татьяна выбила из рук бойца арбалет и высоко подпрыгнула: воин с двуручником наносил удар по диагонали, воин с секирой метил по ногам. Итогом такого маневра девушки стал удар меча по секире. В тот же момент, Татьяна опустилась на оружие бойцов со всего маха и выбила его из их рук. - Победила наёмница из группы без имени! - вновь объявил Старшина. - Желает ли наёмница из безымянной группы отдохнуть? - Я ещё и не разогрелась, Старшина. И это - ваши лучшие воины? Получше нет ни кого? - Но не выставлять же против тебя кунари! - Почему, нет? Или они не лучшие? - Но они в три раза больше тебя! - И что? Огры тоже не младенцы в пинетках и ползунках. Управлялась же! - Ладно. Воины-кунари из гарнизона "Стражи Пар-Волена"! На исходные! Делаем ставки! Пять минут! Трое рогатых гигантов и трое поменьше, типа Стэна из Бересаада. - Так, стоп! Старшина! Если кунари будут применять рога в качестве оружия, можно им рога обрезать? Или сразу головы? - Лучше только рога. Но, надеюсь, они не станут рисковать рогами. Ты готова? - Ну, поглядим. Вопрос не туда. Готовы ли они? И всё же, кунари применили рога. Пришлось Татьяне их обрезать. И, обезроженные выхватили из ножен когтистые ятаганоподобные мечи. С трудом, но Татьяна их обезоружила. Меньшие кунари, орудуя парными полуторными мечами бросились к Татьяне, но тоже остались без мечей. - Бой окончен! - объявил Старшина. - Победила наёмница из группы без названия! Седьмой раунд! "Стражи Бересаада" против наёмницы из группы без названия! Делаем ставки! Бойцы! На исходные! Букмекеру пять минут! Эта семёрка стэноподобных кунари была вооружена исключительно парным оружием - извилистыми полумечами из когтя дракона, которыми они работали очень сноровисто, почти со скоростью самой Татьяны. Но, вероятно, такой темп был для них непривычен и они очень быстро выдыхались, замедляясь сильнее, чем если бы они работали в своём обычном темпе. Татьяна обезоруживала их по одному, ловко уходя от ударов. Последних двоих, уставших до изнеможения, она обезоружила одним движением. - Бой окончен! Победила наёмница из группы без названия! Восьмой и девятый раунды прошли с тем же результатом - преимущества Татьяны. На десятый раунд вышли исключительно пятиметровые гиганты с огромными двуручными мечами. Тятьяна внимательно всмотрелась в их оружие: - Старшина! Мне придётся их либо убивать, либо лишать рук. А ой, как не хочется калечить и убивать, - печально вздохнула девушка. - Это обговорено в условиях турнира. Если не сможешь обезоружить, убивай. - Да я бы их обезоружила, но у них мечи привязаны к запястьям. - Значит, они вышли умереть. - Эх, их бы силищу да на порождения! Кстати, в Фералдене... Или в Орлее?.. точно не помню. Есть сотня из Ордена Серой Стражи. - Ты не ошиблась? Может, это не кунари вовсе? - Других таких гигантов я на Тедасе не видела. Разве только огры. Но кто же порождений в Серую Стражу возьмёт? - Может, они не кунари, а тал-вастготы? - А это еще кто такие? Я про таких не слыхала. - Те, кто отринул Кун. - Не знаю. Просто, я видела таких же гигантов с щитами с грифоном. А это - эмблема Ордена Серой Стражи. Мне гном... Или эльф? Нет, всё же гном, сказал, что это кунари. Особая сотня. Но как такие здоровилы под землёй управляются? Им же не удобно! Хотя, если в отнорки не лезть, то там встречаются такие гроты, что и потолка не видно. Кунари не нападали. Они внимательно слушали разговор Татьяны и Старшины. - А ты встречала Героиню Фералдена? - Ещё бы мне её не встречать! Это же Танька - моя старшая сеструха. Я же тебе рассквзывала, что мы прикрывали её, когда она Архидемона завалила. Она и спасла меня тогда из развалин Пика Драккона. Архидемон, когда взорвался, башню почти до основания снёс! Ну, Древний Бог всё же. Силищи - не меряно. Много тогда людей погибло. Если бы не целители Круга магов Фералдена, умеющие возвращать к жизни умерших, многие семьи не досчитались бы своих сыновей, братьев, мужей, невест и матерей. Ведь и женщинам Фералдена пришлось надеть доспехи и взяться за меч. Все народы поднялись против Мора. И мужчины и женщины. Ведь речь шла о выживаемости Фералдена. Слава Создателю, выжили и победили Мор. А Танька умудрилась и Вольную Марку прсоединить к Фералдену. Но, пока Тевентер существует на Тедасе, моры будут продолжаться. - А причём здесь Империя? - Татьяна определила, что именно некроманты и маги Тевинтера создают тварей тьмы. Они покупают, или воруют людей, гномов, эльфов и кунари. Из них и создают порождений тьмы. - Зачем им это? - Хотят господствовать над миром. А по поводу Фералдена у них реваншистские планы. Ведь некогда Фералден был частью Империи. Потому Фералдену приходится быть настороже и готовым быть ко всему. Детские военные школы Фералдена выпускают высококлассных универсальных воинов. Многие из них аттестованы самой Татьяной. Особенно выпускники детской военной школы Крепости. А у неё так просто офицерский патент не заработать. Выпускник должен выстоять против двух сотен порождений и уложить не менее пяти огров. Тогда патент лейтенанта гарантирован. Уложишь тысячу тварей и не менее двух десятков огров - патент старшего лейтенанта светит. Ну, а пара тысяч тварей, сотня огров и хотя бы парочка драконов - гарантируют патент капитана. Ну, вот, моей группе посчастливилось участвовать в разных передрягах, в том числе и вместе с нею и с её группой сопровождения. Потому мы все на капитана патенты получили. Я имею в виду нашу группу. А уж какие бойцы её сопровождают, - девушка покачала головой, - нам такое мастерство и не снилось. Впрочем, она и сама не подарок. Возле Пика Солдата уложила три с половиной тысячи тварей и сотню драконов. Одна. Нам об этом её друг рассказывал. Кунари. Стэн из Бересаада. Самое смешное в этом кунари то, что он, до сих пор, не может поверить, что женщина может быть воином и возглавлять армии и Орден Серой Стражи. - А разве может? - усомнился Старшина. - Ха! А я, по-твоему, кто? Лошадь в тапочках? Ну, армии я, конечно, в бой не водила. Но мечом владею не хуже мужчины. - Тебе приходилось сталкиваться в турнирных боях с кем либо из выпускников военных школ? - А то! Конечно! Танька всегда требует, чтобы более сильные и опытные воины сражались с учениками военных школ. Ученикам это даёт практический опыт, а опытным воинам не даёт возможности расслабляться, повышает самооценку и даёт понять, что подрастает смена сильных и умелых воинов. Но, если честно, то с каждым годом всё труднее и труднее становится противопоставить что-то выпускникам военных школ. И это хорошо! Значит, Фералден выстоит при любых набегах. Татьяна прекрасно понимала, что ей устроили самый настоящий допрос, поэтому старалась, чтобы её ответы как можно ближе соответствовали уже известным событийным фактам. Как наёмница, многих подробностей она не должна была знать, поэтому ссылалась на слухи в тавернах или на чьи нибудь рассказы. - А в каких турнирах тебе ещё приходилось участвовать? - Ха! Да во многих. В Орзаммаре, в Орлее, в Денериме. В Антиве и Старкхевене не пришлось, а вот возле границ Старкхевена - довелось. - Каким образом? - Ну, у меня был тогда контракт с торговцем Феддиком. Я его караван охраняла. - Ну, да. Да у него караван-то - смех один - всего пятнадцать возов. Так что я одна управлялась и с разбойниками и с тварями. Мы тогда шли из Киркволла в Старкхевен. Глядим, а на границе со Старкхевеном и Антивой тьма тьмущая войск. Ну, Феддик, не будь дураком, решил подзаработать. Поставили мы прилавки, столы, лавки, выставили товары, что всегда нужны бойцам любой армии, бочёнки с Амарантайнским вином и Гваренским пивом, еду разную. Ну, всё, как полагается. И тут один антиванец усомнился, что я одна могу охранять караван. Даже заверения Феддика его не убедили. В общем, организовал он мне турнир на двести раундов. - Выиграла? - Как видишь: жива, здорова и весела. Правда, тяжеловато пришлось. Мы когда в Старкхевен шли на нас парочка разбойничьих налётов была. Ну, я их отбила. Десятка три голов сбрила с плеч, остальные сами разбежались. А потом на отряд тварей нарвались. Этих пришлось полностью укладывать. В общем, устала немного, спать хочу, жрать хочу, а тут ещё эти двести раундов куролесить. Но управилась. Генерал Паппен даже хотел меня в свою армию полковником взять. - Почему отказалась? - Ну, во-первых, контракт. А, во-вторых, не люблю я армейские порядки. Я - человек вольный. Ну, а в-третьих, я - фералденка. А генерал вёл свою армию на Киркволл. Когда я посмотрела, как одеты его солдаты и как вооружены, я поняла, что ни кто из них в Антиву не вернётся. Не армия, а крестьянское ополчение. И я стала его отговаривать. Жалко же! Гонят народ на убой, как стадо говяды. Да и в Киркволле наша двоюродная сестрёнка наместницей работает. Хоук Амелл. А киркволл стал заморским анклавом Фералдена. Этот генерал даже не удосужился узнать, как бронированна и вооружена армия Киркволла. Да что там армия! Военные школы уже семь выпусков сделали! А Пограничная Стража Рваного Берега? Её же не миновать! А это, как минимум, три мощные крепости с многочисленными гарнизонами! Пока сквозь одну крепость пройдут, почти всё войско его положат, а остальных в плен возьмут! Так какой смысл такой ценой пускаться в сомнительную авантюру? Цели достичь - всё одно не светит! А если он пойдёт на это - Антива останется без Армии и Флота! А значит, Орлей и Тевинтер непременно воспользуются этим. Мало того, что захватят земли, так ещё и антиванцев в рабские колодки закуют! Ладно бы Орлей. Хоть рабы, но обычные люди. А Тевинтер из рабов порождений тьмы готовит. Хоук, помню, рассказывала, как обнаружили в порту ящики с кунари. Спят себе бедолаги и не знают, какая участь им уготована тевинтерцами. И кто-то из Пар-Волена замешан в этой работорговле кунарийскими воинами. Потому, что стражи города, дежуря в порту, не раз замечали, что орлессианские корабли со спящими сопровождают бодрствующие рогачи. И я не понимаю, как можно дойти до такого бесчестья, чтобы продавать своих братьев! Хорошо, что их изымали пограничники Рваного Берега. И кунари из ящиков оставалось либо возвращаться с бесчестьем в Пар-Волен, ибо всё оружие было у них изъято, либо вливаться в ряды Пограничной Стражи. Наиболее мудрые выбрали второй вариант и не жалеют. - Откуда ты знаешь, что не жалеют? - быстро спросил Старшина. - Приходилось беседовать с "ящичными" кунари ставшими пограничниками. Пока досматривают грузы каравана, остаётся время коротать за беседами. Нет, там у них и таверна есть, и мыльня с прачечной. Можно и оружие подремонтировать и броню подлатать. В местных лавках можно прикупить чего. В общем, у них там всё очень удобно устроено. Так чего им жалеть? Правда, с женщинами большой напряг. - А если Пар-Волен пошлёт пару тысяч лишних женщин Пограничной Страже Киркволла, как они воспримут этот жест? - Я думаю, с благодарностью. Тогда и в Фералден следует прислать не меньше десяти тысяч кунарийских красоток. Стража Порядка Фералдена - кунари. Их кадан Стэн из Бересаада. С ним его семья. А каково остальным? - Бунтуют? - Да нет, я про бунты не слыхала. Мне просто, чисто по-человечески, жаль мужиков. Да и для пограничников две тысячи женщин маловато. Их же там тыщ десять-пятнадцать. Не меньше. А у вас, что, много лишних женщин? - Ну, не так, чтобы много, но хватает. Они же все магессы. Ну и без мужиков с ума сходят. И им помощ будет и тал-вастготам. - Да ни какие они неваготы! Обыкновенные кунари! Есть рогатые, есть без рог. И Кун этот ваш соблюдают. Не полностью, но в основном. Так что зря вы на них так. - А это правда, что найдена Урна Священного Праха Пророчицы Андрасте? - Правда. Танька и нашла. И щепотку праха взяла. Эрла Эамона на раз к жизни этот прах вернул. Я сама была в этом Убежище. И возле этой урны постояла... Эх, Старшина! Если бы ты почувствовал тот трепет сердца!.. ну, да это объяснить невозможно. Это равносильно, как если бы слепому объяснять, какого цвета небо. - Ты считаешь, что я - слеп? - Нет, я считаю, что ты - глух и глуп! Ты можешь объяснить человеку слепому от рождения, какого цвета что либо, если он мир ощущает только по звуку, запаху и наощупь? Ну, тебе не кажется, что мы заболтались? Ты меня на Арену допрашивать привёл, или бои проводить? - А и правда, - улыбнулся Старшина.- А как ты догадалась о допросе? - Старшина, я может и молодая ещё, но не дура же! Мы воюем, или где? Я уже от болтовни устала больше, чем у Паппена на двухсотраундовом турнире! - Погоди. Ты помнишь, как и с кем Татьяна пошла убивать Архидемона? - Как я могу это забыть? Они вчетвером пошли: Таня, Винн, Морриган и пёс мабари. - А чем им мабари мог помочь? - Ха! Там такой псина был, что водиночку огра мог завалить! Про мелочь и упоминать не стоит - с одного удара на части рвал. У меня тоже мабарм есть. Только девочка. И мама двух щенков. Не, ну правда, заболтались мы с тобой. Ребята от безделья скоро спать лягут! Слушайте, парни! Давайте по-честному? А? Ну отцепите вы мечи! Живы останетесь. Лучше пойдём вместе порождений бить. А? Или вы по-честному не хотите? А мне говорили, что кунари - самый честный народ на Тедасе. Врали наверное? - Нет, это правда - кунари не лгут. Воины, освободите мечи от привязи. Это - дело чести. Кунари исполнили указание. - Рога применять будете? - осведомилась Татьяна. Кунари синхронно кивнули. - А может, не будете? Не хочется вам рога срубывать. Без них вы такие не красивые! Кунари молчали. - Ну, что там, Старшина, ставки все сделали? - Что тебе известно о ставках? - Я же тебе говорила, что это не первая арена на которой я зарабатываю дополнительные средства. - И всегда ты побеждала? - С чего бы это? Бывала и бита. Но учусь, тренируюсь на порождениях, на разбойниках... В Фералдене меня обучали ребята из сопровождения Татьяны. - А с ней ты пробовала биться на мечах? - Пробовала. Аж целую минуту продержалась! Но я видела её в бою, поэтому не удивляюсь. - И какова она в бою? - Старшина, это надо видеть. А так описать сложно. - С какого возраста начинают обучать детей в военной школе? - Ну, я видела маленьких - пять или шесть лет. Десять лет их муштруют, а потом ещё пять лет они обязаны отслужить в армии. И на порождений ходят и на разбойников. И мальчишки и девчонки. Я попробовала как-то разъярить одного выпускника. Так часа три с ним провозилась, покуда одолела. Потом мне сказали, что это был самый ленивый ученик школы. Только на сержанта и потянул. Пробовала к ним на ренировочные бои попасть. Ну, это когда после каждого боя проходит разбор ошибок и повторение различных приёмов, доведение их до автоматизма и прочее. В общем, если сравнить тех, кого ты против меня выставил и меня с учениками детской военной школы, то я потяну, примерно, на восьмой-девятый класс, а мои противники где-то на уровне пятого-шестого класса. Но против порождений хватает и этого. Главное, что на офицерский патент сдала. - Маги в твоей группе есть? - А то, как же! Сейчас без магов ни куда. У меня они универсалы: и боевые маги и целители. Так что справляемся хорошо. - А ты бы пошла завоёвывать Фералден? - Я что, на самоубийцу похожа? - Но ты хорошо владеешь мечом. - Хорошо - это средненько. А в Фералдене уже несколько выпусков военных школ было. Нет. И за миллиард золотых не пошла бы. Пусть идут те, кому жить надоело. На порождения - всегда пожалуйста. Ну, ладно. Начнём пожалуй? - Ты готова? - Давно готова. - Бой! Кунари, вдруг, бросили мечи на песок арены, развернулись и ушли. - Чего это они? - удивилась Татьяна. - И я слышала, что кунари нельзя терять меч. - Так это не их мечи. Это оружие Арены. Сдались они. - Ну, так объявляй мою победу, что ли! - Победила наёмница из группы без названия! - объявил Старшина. - Ну, что ж, идём в кардегардию. Там подумаем, какую работу тебе дать. ****** - Что там мне причитается от букмекера? - Вот, двести сорок тысяч. Выигрыш. - Пригодятся, - прокомментировала Татьяна, забирая золото. - А какие наградные положены мне от Арены? - А тебе выигрыша мало? - удивился Старшина. - Но выигрыш - это итог моей игры. А, как участнице и победительнце - отдельная оплата положена. И процент от букмекера должен накапать прилично. - Ну, это надо считать. За каждый бой ты получаешь золотой. Десять золотых. За каждого участника боёв ты получаешь золотой. Плюсуем пятьдесят пять. За каждую победу в раунде ты получаешь золотой. Плюсуем ещё десять. И того, тебе причитается семьдесят пять золотых. Годится? - Жидковато что-то. Ну, ладно. Сорок пять золотых зажулил. Ну, да Создатель с тобой. В Орлее мне два миллиона перепало. В Тевентере полтора, в Орзаммаре пятьсот тысяч, в Денериме девятьсот пятьдесят тысяч, под Старкхевеном двести тысяч... - Но ты же выиграла! - Я выиграла бы столько же, вложи я свою тысячу золотых и последующие выигрыши не как участница боёв, а как зритель. Но ведь я - участница и победительница! Как участнице, дающей прибыль Арене от зрителей, я имею определённый Ареной и правилами боёв процент. А ты, как хозяин Арены, зажал его. Ты жульничаешь! - Ни чего я не жульничаю! Ты забываешь о налогах. А здесь они очень высокие. Ладно, давай работу. Я на трофеях возьму больше. - Значит, так... Ты группу ждать будешь, или сама займёшься? - Ну, дык, от работы зависит. Информацию давай. - Хорошо. В подземельях Пар-Волена расплодилось слишком много порождений. Ночью они появляются, а под утро исчезают. - Стоп! Значит, откуда и куда - не известно? - Верно. Мы все подвалы обшарили, в каждом доме каждую щель осмотрели, но ничего не нашли. - Та-а-ак. А собаками пробовали след взять? - Собаками? - Ну, да. У меня мабари сразу приводит к месту их выхода. Мы идём туда, вешаем тварям люлей и всё - они больше не появляются. - Честно говоря, до этого мы, как-то не додумались. - Ладно, это детали. Дальше-то, что? - А что дальше? Вылазят где-то, наводняют город и убивают всё живое, что встретят на пути. Если кто-то из горожан забывает на ночь запереть двери, они врываются в дом и уничтожают всех. Даже рогачи не в состоянии с ними справиться. - Есть здесь древние развалины или строения доавварских, а то и допотопных времён? - Разумеется. А где их нет? По всему Тедасу разбросаны. Но почему ты спрашиваешь? - Имеется кое-какой опыт в этом деле. Если твари появляются внезапно и так же внезапно исчезают, значит, следует искать порталы, или, в лучшем случае, потайные лазы, о которых ещё не известно горожанам, или они забыты. Значит, нужно искать порталы или лазы. Не заходят же они через городские ворота! - Нет. Стража ворот их не видела. - Ну, ситууация, более-менее ясна. От меня-то, что требуется? - Нужно найти места их выхода в город. - Тогда слелаем так. Дашь мне звено стражников и мы ночью исследуем город. Только ребят посмелее подбери. Дашь старшему наряда карту города. Он будет отмечать на ней места, откуда выходят, или могут выйти твари. Только предупреди своих, чтобы в бой не ввязывались, а только спину мне прикрывали. Я в бою не очень-то разобраться могу, где свои, а где чужие. Я же не обезоруживать буду тварей, а бить смертным боем. - Хорошо. Договорились. - Теперь второй вопрос: что я с этого буду иметь? - В каком смысле? - Сколько платишь, огр тебя задери! Или я бесплатно должна работать?! - Но я думал, что оплаты с Арены тебе будет достаточно. Дело-то простое - отыскать источник порождений. - Это шутка такая? - Да нет, я серъёзно. - Простое, говоришь? Что ж вы сами это "простое" дело не сделали? - Ну, мы... Ладно. Сколько ты хочешь? - Ну, покуда я работаю одна, то достаточно будет двести пятьдесят тысяч золотых. Думаю, цена приемлемая. Ну, и мои трофеи. - Договорились. Но должен тебя предупредить, что ночью не безопасно. Разбойники тоже не спят по ночам. - О! Так я ещё и порядок должна наводить на ваших улицах?! - Ну... - Тогда триста тысяч с трофеями! - Приемлемо. Позволь вопрос? - Валяй. Допрос продолжается? - Да нет, просто, я давно не был в Фералдене и мне всё интересно. - Ладно. Спрашивай. - Ты знакома со Стэном из Бересаада? - Ну, так, чтобы близко - нет. Когда Денерим обороняли, видела его. Ну, я думаю, что его. Он единственный был выше всех. Да и бронёй выделялся. Ну, и потом я о нём в хрониках читала. Сейчас он кадан Стражи Порядка Фералдена. А что? - Да так... Показалось... - Показалось? Что именно? - Ты напоминаешь мне Хоук из Лотеринга. Когда-то я подумывал на ней жениться, но судьба разбросала нас... - Старшина, это же наша сестра. Поезжай в Киркволл и женись. Она там Наместницей Короля Фералдена работает. У тебя хороший вкус - она красивая девчонка. Жаль только, что Бетани погибла. Да и тётя Леандра тоже умерла. Отец Хоук - маг Малькольм - пропал без вести много лет назад. В общем, Хоук сиротой осталась. И, до сих пор, пару себе найти не может. Езжай и женись. Кто мешает? Возвращайся в Фералден. Там сейчас очень хорошо. - Вспомнит ли она меня? - На память, на сколько мне известно, жалоб от неё не поступало. Мы, из Хайевера часто к ним в гости ездили. Там у нас двоюродный дед жил Барни. Он фермерствовал и держал таверну. - Я знаю его. Жил в Лотеринге. Потом пошёл в армию Кайлана. Ну, ладно, разговорами сыт не будешь. Пойдём в таверну? Подкрепимся. - Я, перед возможной потасовкой, стараюсь не есть. Если ранение в живот, жратва в брюхе дико мешает излечению. Так что иди один. Обойдёшься без красивой дамы. Хи-хи! - Кстати, ты не знаешь, почему Героиня Фералдена отказывается приезжать к нам? Нам нужна её помощь. - А что, должна? Она же там Принцесса. Сам Король её слушается! И что ей тут делать? - Порождений бить. Есть опасение, что здесь может начаться Мор. Нам этого очень не хотелось бы. - Во, сказанул! Мор - это хреново, согласна. Да что там говорить! Это страшно! Когда Орда прёт всею силищей... Бр-р-р-р! Как вспомню - мурашки по шкуре! Ну, а чего вы свой Орден Серой Стражи не замастырите? - Мы не знаем, как это делается. - Ну, они проводят там какой-то ритуал Посвящения. Правда, говорят, что во время ритуала можно помереть. Ха! А я, вроде, как тоже это Посвящение прошла! - Как понять твоё "вроде"? - Ну, понимаешь... Дело было в Орлее... Хотя, нет, в Орлее это после. В Фералдене. Мы тогда корчили из себя таких крутых! Ну, парни - выпендривались перед девчонками, а мы - перед парнями. Наняли нас один тейг от порождений зачистить. Гномы Орзаммара и без того едва могли защитить сам город, а на тейги у них уже сил не хватало. Вот, ихний король Эдукан нас и нанял. Сулил пятьсот тысяч золотых уплатить. - Уплатил? - А то! Ну, меня там шибко подранили. Заразилась я ихней скверной. Меня чуток подлечили, да скверна брала своё. Всё внутри огнём горит, голова кружится, в глазах - как метель метёт, всё время пить хочется, пот ручьями... В общем, боец тогда был из меня не очень. - Как же ты вылечилась? - Да я уже почти ушла в Тень. А тут наши ребята нарвались на драконов. Детёныши. Но кусаются и пламенем пыхают - больно. Короче. Ребята их положили, а тут налетела дракониха. Молодая, но из высших. Ребята часа три с нею возились, покуда уделали. И наш маг-целитель, да примет Создатель его дух с любовью, нацедил драконьей крови и дал испить мне. И я выздоровела. С тех пор скверна меня не берёт. Правда, какой-то шёпот всё время в голове, звуки не понятные, сны какие-то жуткие... Но пообвыклась. Потому теперь и не боюсь порождений. - Досталось тебе... Представляю. Ну, ты ложись, отдохни у меня до вечера, а я в таверну. Только и успел, что вчера поужинал. Хоть пообедаю - и за завтрак и за обед. - Ну, давай. Приятно подавиться! Ха-ха! Шучу. Приятного аппетита! - Благодарю. Татьяна легла на топчан застеленный медвежьими и волчьими шкурами, не раздеваясь. Вошла в транс. - Думаешь, убедила его, что ты не Татьяна, а её сестра? - Надеюсь. Если нет, то он прекрасно держится и не подаёт вида, что не верит. Постараюсь обойтись без магии. Наверняка ему известно, что Татьяна - магесса. - Как я понимаю, у них на тебя полное досье? - Ну, не совсем, раз в нём ни чего нет о сестре Татьяны - Яне. Они и о Хоук не знали, что мы сёстры. Что-то им, конечно, известно, но далеко не всё. Но, как бы то ни было, ты послеживай за перемещениями войск кунари, чтобы вторжения на Фералден не было. - Слежу. И не я одна. Морриган - тоже. - Эй-эй! Вы парнишку одного не оставляйте! - Не беспокойся. Парень, в отличие от туповатого папаши, довольно смышлённый. На рожон не лезет. Осторожный и аккуратный. - Ну, надеюсь. Ладно, Флемет, послеживай. Удачи. - Ага. Давай. Будь. Татьяна вошла в Тень туда, где она когда-то проходила ритуал Истязания. На самом деле, это была всего лишь проверка будущего мага на демоноустойчивость. Дух Доблесть был на своём месте. - Доблесть, здравствуй! Рада тебя снова видеть. - И ты будь здорова, маг. Но почему ты здороваешься, словно мы расставались? - Но мы же и в самом деле расставались! - Глупее утверждения я ещё не слышал. Я же твой Дух, маг! Другие маги видят свой Дух Доблесть по-другому, или вообще не видят, если трусливы и эгоистичны. Нет у них доблести. Как это ни печально. - Теперь я - Серый Страж, Дух. - Знаю. Но ты не только Серый Страж, маг. Ты - посланец иных миров. Я это сразу почувствовал, но не мог определить. А теперь знаю точно. - И что из этого следует? - Твоя задача: сделать мир живых лучше. Я не ошибся? - Нет, всё верно. Но как мне выполнить это задание? Меня предупредили, что времени, отпущенного мне на выполнение моей миссии, остаётся всё меньше и меньше, а я как бы топчусь на одном месте. Улучшить удалось лишь Фералден. Как улучшить остальные королевства, не понимаю. Слишком сложно здесь всё. И запутанно. - Если тебе удалось улучшить одно королевство, то эти улучшения начнут распространяться и без твоего участия. - Не уверена. Слишком разные социальные и религиозные структуры правят Тедасом. Что присоветуешь, Доблесть? - Мне ли советовать? Я не знаю мира живых. Ты права: он сложен и запутан. Если даже живые не могут в нём разобраться, то что говорить нам - духам живых? У тебя сильная Воля и я всегда с тобой. А теперь проснись: к тебе гости. Ступай с Доблестью и не забывай, кто ты есть. Татьяна открыла глаза: в комнату вошёл Старшина в сопровождении пяти стражников: - Э... Наёмница, эти стражи будут сопровождать тебя в поиске. Они предупреждены о невмешательстве и прикроют твою спину. - Хорошо. Благодарю тебя, Старшина. Уже вечер? - Да, скоро начнёт смеркаться. Тебе пора. - Ну, пожелай нам удачи,- улыбнулась Татьяна. - Без неё ни куда, - согласился Старшина. - Удачи. Но ты так и не назвала своего имени. - Зови меня Яна. - Хм... Что-то это мне напоминает... - А ты забудь. Главное ведь не в том, кто мы. Главное, как мы выполняем своё предназначение. ****** Ночной Пар-Волен чем-то напоминал былой Киркволл во времена Меридит. Скорее всего тем, что почти в каждом переулке, или в тупичке улиц на Татьяну и стражников пытались напасть разрозненные группы гномов, людей, эльфов и кунари. Но они были немногочисленны и чаще всего, потеряв нескольких бойцов, ретировались, используя известные только им пути ухода. Татьяна не преследовала их - у неё была иная задача: обнаружить пути проникновения порождений тьмы в город. Выйдя на огромную площадь Храма Кун, Татьяна увидела толпу враждебно настроенных личностей. - Не вмешивайтесь, - приказала она сопровождающим стражникам. - Я сама управлюсь. - Но их же вон сколько! Нужно звать подмогу! - возразил старший наряда. - Видали и побольше, - усмехнулась Татьяна. - Воевать станете, если на вас нападут. Стойте спокойно. Обойдёмся мирным разговором. - С разбойниками??? - изумился стражник. - Они не идут на переговоры никогда! - Посмотрим. Стойте тихо. - Как скажешь, - жмёт плечами стражник. Татьяна вышла вперёд. Толпа насторожилась: так ещё ни кто не поступал за всё время их существования. Обычно, приходилось гоняться за жертвой. - Ну? Чего столпились, олухи? Кого ждём? - Да тебя! - с вызовом ответил один из разбойников. - Проход в ночное время по площади платный. - Сколько? - деловито осведомилась Татьяна, мило улыбаясь. - А всё, что у тебя есть! И ты вместе со всем своим добром. - А рожа у тебя не треснет? - ехидно осведомилась Страж. - В общем так, деточки. Я - ваша Смерть. Но я могу повременить и оставить вам жизнь, если скинетесь по тысяче золотых с каждого. - Да ты охренела, безрогая! - вызверился закованный в тяжёлую латную броню разбойник, выхватывая из-за спены огромный фламберг. - Значит, всё же, жизнь вас разочаровала и вы готовы умереть пораньше? Что ж, я, пожалуй, уступлю вам в вашем желании уйти в Тень Смерти. Да! Если кто-то хочет жить, отойдите в сторонку и не вмешивайтесь. Я в бою плохо ориентируюсь, где враг, а где нейтрал. Поэтому сразу предлагаю отойти тем, кто не желает умирать зря. Потом не говорите, что ваша Смерть не милосердна. Готовы к бою? - Готовы! - дерзко ответил боец с фламбергом. - Начинайте. Я посмотрю на степень вашей готовности. Ну? Кто смелый и дерзкий выйти на бой с собственной смертью? - Я! - не унимается двуручник. Татьяна с сомнением посмотрела на него: - Не вижу твоей смелости. Ты давай, успокойся, дыши глубже, уйми дрожь в коленках и насыщай воздухом организм - такой железякой махать - выносливости и сил нужно много. Мужество, ведь, и состоит в том, чтобы переступить через страх. Ну? Мне долго ждать? Кстати, пока возникла пауза. Кто мне подскажет, откуда появляются порждения тьмы? Я, вообще-то, вышла поохотиться на них, а вы мне мешаете. - Да из тупиков уличных выходят, - ответил один из разбойников в драной одежде. Мы потому и собрались здесь, чтобы дать им отпор. - Понимаю. Конкуренты. Грабят народ, убиваю и не делятся. Ай-яй-яй! Не хорошо поступают! - язвит Татьяна сочувственно. - Ну, а чем вы отличаетесь от порождений тьмы? Не грабите? Не убиваете? Ну? В чём разница? Разбойники молчали. Вопрос девушки, словно холодной водой, окатил, отрезвив некоторые горячие головы. Молоденький разбойник лет четырнадцати вооружённый луком, угрюмо ответил: - Порждения приходят по своей воле, а мы вынужденны так поступать. - Поясни. Почему вынужденны? - Кун ихний мы не приемлем. - Так. Дальше. Я тоже. Ну, может, чуток придерживаюсь. - Как понять твой "чуток"? - вмешался боец с фламбергом. - Врать не люблю. И выполняю то, что обещаю выполнить. Итак, вы не приемлете учения Кун. И что из этого следует? - Иноверцам отказано во всём. Для нас ни где нет работы, мы не можем спокойно поесть в таверне, мы не можем построить дом, или купить жильё, мы не можем возделывать землю... Среди нас есть и беглые рабы. Приходится так поступать, чтобы добыть еду, или денег на неё, добыть вещи и обувь. - Почему не переьеретесь в Фералден? - На то, чтобы нанять корабль, нужны золотые. У нас их нет. Едва хватает на жратву. - Хм...- Татьяна задумалась. - Ладно. Попробуем так. Кто хочет перебраться в Фералден, отойдите в сторону. Я вам помогу с этим делом. Толпа мгновенно разделилась. - Все хотят. Не надо разделения. Но, что нас ожидает в Фералдене? - Нормальная работа, нормальный заработок, нормальное жильё, нормальная еда. Даже одежду нормальную получите. Если кто-то захочет вступить в Армию Фералдена, после аттестации вас поставят на довольствие. Кто захочет вступить в Орден Серой Стражи, тоже проблем не должно возникнуть. Кто захочет стать фермером, или земледельцем - получит землю, деньги на инструменты и прочее. Ну? - И как ты нам поможешь? - Найму для вас корабли. - Нам откажут. - Мне - не откажут. - Кто ты такая, что тебе не откажут? - Здесь я - наёмница Яна. - А там? - А там я подданная Фералдена. - И всё? - Пока всё. Меньше знаешь - крепче спишь. Перед тем, как кораблю отправиться, я скажу к кому обратиться по прибытию и от имени кого. А сейчас у меня работа: отыскать тварей и нашлёпать им по задницам. - Может, тебе помощь нужна? - спросил главарь. - Нет. Не вмешивайтесь. Ранение скверной смертельно для вас. Спасёт лишь кровь высшего дракона. Но этих зверушек я поблизости не наблюдаю. Поэтому, постоите в сторонке. Я сама управлюсь. - А если их тыща будет? - не унимается главарь. - Да хоть пять. Ни один не уйдёт. - Ох, и любишь же ты хвастать, девчонка! - рассмеялся главарь. - Так ли ты крута, как представляешься? Может, сразимся? До первой крови? Для проверки. Слабо? - Да я не против разминки. Сколько бойцов выставляешь? - Э... Не понял... Что, меня одного мало будет?! - Что?! Один на один??? - удивилась Татьяна.- Мне на Арене утром десяток рогачей сдались без боя. Девять раундов выиграла, а десятый мирно прошёл. Так сколько выставляешь? - Ну, хорошо. Пятерых. Достаточно? - Ну, пусть будет пятерых, - соглашается Татьяна. Главарь вызвал пятерых с парным оружием. - Ну, Создатель мне в помощь! Нападайте! Все пятеро бросились на Татьяну, обнажив полумечи. Мгновение спустя, они в недоумении остановились с суеверным ужасом взирая на свои пустые руки: их мечи лежали у ног Татьяны аккуратным штабелем. - Хватит? Или ещё проверки нужны? - деловито осведомилась она. - Да нет, всё ясно, - бесцветным голосом произнёс главарь. - Ты бы нас всех здесь и полжила. Теперь я понимаю, что ты не блефовала, называя себя нашей смертью. - Значит, договорились: при столкновении с порождениями не вмешиваетесь. Отходите мне за спину и не мешаете. Вмешаетесь - попадёте под горячую руку - не обижайтесь. Я же буду бить смертным боем, а не обезоруживать. Я понятно излагаю? - Да уж, куда понятнее. Договорились. - Тогда зовите моих страпжей и ведите меня туда, откуда чаще всего появляются твари. У стражей та же инструкция: не вмешиваться. Мы идём впереди, вы - за нами. Драться только в случае нападения на вас. Порождения обнаружились в одном из тупичковых двориков Западной улицы. Татьяна приметила одну из дорожных плит, которая, сдвигаясь, выпускала на верх тварей тьмы. Во дворе их скопилось уже несколько десятков. - Перекройте улицу. Ни одна тварь не должна прорваться мимо вас! - приказала Страж.- А я займусь этими. Татьяна вошла в тупичок: - Эй, красавцы! Я пришла, - сообщила она. - Я - ваша Смерть. - Хо-хо-хо! - восторженно прозвучло в ответ и "красавцы" дружно бросились на Татьяну, обнажив мечи. Минуту спустя, от "краавцев" остались только отделённые головы и кучки тел в зеленовато-бурых лужицах крови. Но дорожная плита выпускала всё новые и новые порции тварей по десять голов за выпуск. Татьяна уничтожала их десятками, успевая собирать трофейные доспехи, оружие, монеты и зелья. Только три часа спустя плита замерла и поток порождений иссяк. - Две тысячи. Маловато, что-то, - с сомнением произнесла Страж, нахмурившись. - Ребята, пометьте у себя на карте эту плиту в тупичке. Завтра должны будут приплыть наши ребята. Спустимся через эту плиту - обследуем подземелья. Что-то маловато их вылезло. Старшина говорил о нескольких тысячах. - Разве две тысячи - это не несколько? - удивился один из стражников. - Ну... если с натяжкой, то можно и так сказать, - нехотя, согласилась Татьяна. - Полагаю, это был отряд разведки. - Они не раз здесь бывали. Нафига им разведка? - И то так, - согласилась Татьяна. - Если это весь отряд тварей, которых тевинтерцы отрядили терроризировать Пар-Волен, то мы его уничтожили. - Ага, особенно мы отличились - иронизирует главарь разбойников. - Три часа простояли с обнажёнными мечами! Супер-вояки! Достижение! - Давайте осмотрим другие тупички. Возможно, что и там вероятны вылазки тварей. Предположение Татьяны оказалось верным: во многих тупиковых уличных двриках оказались подобные подвижные плиты скрывающие проходы на допотопные подгорные тропы. Вернувшись под утро в кардегардию, Татьяна вошла в кабинет Старшины. Навстречу ей поднялись Зевран и Мерриль: - Яна, мы прибыли. - Ох, а я ещё и с жильём для нас не определилась! - всплеснула руками Татьяна. - Старшина меня сразу работой загрузил. - Удалось отыскать лаз? - спросил Старшина. - И не один. Из какого они полезут в следующий раз, можно только гадать. Нужно либо эти подвижные плиты обездвижить - заклинив, или замуровав, либо у каждого лаза на каждую ночь выставлять усиленные войсковые наряды. Можно заклинить и замуровать, оставив одну контрольную у которой и поставить боевой отряд. Город большой и сразу во все тупички мы физически не сможем успеть. - Девяносто тупичков и двадцать из них с потайными лазами, - констатирует Старшина, глядя на карту города. - Много их вылезло? - Примерно, две тысячи. Плюс-минус полсотни. - Не дурно. И ты одна управилась? - Ну, а что мне оставалось делать? Хорошо, что разбойники показали, откуда твари лезут обычно. А то бы попали в переплёт. - Тебе помогали разбойники??? - изумился Старшина. - А что тут удивительного? Они всегда мне помогают. - Интересно, почему? Почему они не помогают мне? - А ты? - Что я? - Ты пытался им помочь? - Я??? С чего бы это я стал им помогать? - Вот-вот, и я - о том же. А с какого похмелья они должны тебе помогать? - Ну, я же всё же представляю законную власть и... - Законную ли? - Давай, не будем лезть в политику? - Но, если ты представляешь законную власть, то ты не можешь быть вне политики. Но, ладно. Давай о разбойниках. К примеру, ты не признаёшь учения Кун и веришь в Создателя и Андрасте. Что тебя ожидает на этом острове в этом случае? - Ни чего. Ни чего хорошего. - И что тебе остаётся делать, если ты не имеешь средств к существованию, не говоря уже о том, чтобы выбраться с этого острова? - Ну... - Вот тебе и "ну". - Я обещала отправить их в Фералден. - И зачем они там? - Получат работу, жильё, одежду, еду. Будут жить так, как живут обычные люди, гномы, кунари, эльфы. Но по законам Фералдена. Веришь ты в учение Кун? Верь! Но не навязывай своей веры другим! Веришь в Создателя и Андрасте? Верь! Но не навязывай своей веры другим! Ты ни во что не веришь и просто живёшь потому, что родился? Не верь! Но не навязывай своего неверия другим! Главный закон фералдена - не навреди. Живёшь сам - дай жить другим. Помоги попавшему в беду - тебе помогут тоже. Обидишь ты - не удивляйся, что обидят тебя. Чего уж проще? Ну, и ещё одно доброе дело я сделаю: убрав их с острова, я оказываю тебе большую услугу - на улицах твоего города станет гораздо безопаснее, а тебе - меньше головной боли. - Почему ты решила, что их там примут? - Потому, что их пришлю я. А меня в Фералдене даже некоторые коты и собаки знают. Ты забыл, что Татьяна Амелл - моя сестра? Или ты мои слова мимо ушей пропустил? Конечно, сперва этих людей проверят. То есть, будут ли они разбойничать там? Если убедятся в том, что они нормальные люди, то и жить будут нормально. Всё просто. - Хм... И много разбойников ты хочешь удалить с улиц Пар-Волена? - Пару сотен. Увы, больше не нашла. Ну, да ладно. Так. Задание я выполнила? - Да. И даже больше, чем я ожидал. - И где мои деньги? Мы сговорились за триста тысяч. И? - Видишь ли... Я пока не распологаю такой суммой... Пока я могу заплотить лишь половину этой суммы. Кунари отказали мне в выплате такого гонорара. - Та-ак. Значит, решил кинуть меня на сто пятьдесят тысяч? Как же я корабли найму до Фералдена? Ладно. Попробую по-другому. Давай, хоть половину. Веди меня к торговцу. Продам трофеи. Зевран, Мерриль, помогайте. Забрав деньги и уложив их в заплечник, Татьяна, Мерриль и Зевран, ведомые Старшиной, отправились к торговцу. Торговец - пузатый раздобревший гном, долго и придирчиво рассматривал броню порождений, оружие, шлемы, обувь, перчатки... - Ну, за всё я могу тебе дать... М-м-м, не больше пяти золотых. - Ты что, ночи не мог дождаться? - удивлённо спросила Татьяна. - Э... Не понимаю... - Грабишь меня средь бела дня, - пояснила Татьяна. - Не понимаю, почему ты так говоришь? - расплылся в умилительной улыбке торговец. - Я предлагаю хорошие деньги! - Старшина, ты говорил, что с разбойниками дел не имеешь? - Конечно! Что за вопрос? - А это тогда, кто? - Э... Торговец. - Это грабитель, а не торговец. Пошли отсюда! Я ему даже ржавого гвоздя не продам! - Леди, ну зачем вы так? - укоризненно качает головой гном. - А как? - Сколько вы хотите за все бронкомплекты? - Пятьсот тысяч золотых. - Ого! Зачем вам столько? - А зачем тебе две тысячи бронекомплектов, я не спрашиваю. - Но пятьсот тысяч! Я столько не потяну! - И не надо. Я передумала тебе их продавать. Отвезу в Фералден. Выручу за них пять миллионов. А если в Крепости попаду на тэйрну, то на двадцать миллионов раскручусь. Старшина, здесь мне делать нечего. Идём в порт. Корабль на котором прибыли Зевран и Мерриль ещё стоял у причала. - Шкипер, сколько пассажиров можешь взять на борт? - Зависит от оплаты. - Двести человек. - Ну, если штабелями уложить, то поместятся. Двести золотых. - Ладно. А если не штабелями? - Больше сотни не возьму. - Ясно. Пока подожди. Вон, ещё фералденец подходит. С подошедшего судна сошли Варрик и Сигрун. - Шкипер, сколько людей возьмёшь на борт? - Больше ста десяти не потяну. - И сколько возьмёшь за проезд сотни? - Золотой с головы. - Годится. Эй, ребята! Грузитесь! Сотня сюда и сотня на это судно. Зевран, Мерриль, плывёте с этими ребятами. Варрик, Сигрун, возвращайтесь на судно. Уходим в Амарантайн. - Эй, Яна! Погоди! А как же работа?! - закричал Старшина. - А я не работаю с теми, кто меня кидает на оплату моего труда. Прощай, Старшина. И лучше тебе вернуться домой, а не работать на рогатых. Сказав это, Татьяна взошла на борт. Тут же задул попутный ветер, морские волны улеглись гладкой дорожкой по курсу кораблей, которые, отойдя от причала, резво помчались в открытое море. ****** Старшина, вздохнув с сожалением, отправился в Дом Кун доккладывать о происшедшем. Он искренне сожалел, что не смог договорную сумму, а правители отказывались выплачивать такую сумму "какой-то наёмнице". Они не знали ещё, что эта самая "какая-то наёмница" ОДНА уничтожила две тысячи тварей терроризирующих город. События на Арене их не впечатлили. Старшина не знал, как быть, но он обязан ежедневно докладывать обо всём происходящем в городе. О том, что две сотни разбойников оставили город - это событие должно было как-то расшевелить правителей. Впрочем, Старшина и в этом сомневался. - Самому в Фералден уехать, что-ли? - задумчиво произнёс он. - А как же мы?! - воскликнул один из сопровождения Татьяны. - Нам тут тоже не светит. - Цыц! Вы - ничего не слышали! Я - ничего не говорил! - Не, ну, это понятно. И всё же... Я же видел, как эта девчонка работала кинжалом и мечом! Мастер! - Мастер. Согласен. Но есть у меня сомнения. - О чём ты, Старшина? - Уж не сама ли Татьяна Амелл побывала у нас в гостях? - Но её ребята называли её Яной! Не сходится. - Ну-ну, - скептизирует Старшина. - Ладно. Забыли. Доложу, как дело было, а там пусть сами мозги включают. Надоело мне думать за них. Я в няньки не нанимался.