Where's my love?

«Она была унесена в облака, высоко над ними,

Если тебе больно, мне тоже,

Если ты напугана, то я уже иду,

Убежала ли ты? Мне не нужно знать.

Если ты убежала, вернись домой,

Просто приди домой».

На следующий день дети решили встретиться, чтобы провести последнее мгновение перед недельной разлукой. Надев полюбившийся свитер, цвета топлёного молока, Чонгук обул теплые ботинки, завернувшись в пуховик, наспех натянув шапку. Поцеловав на прощание мать, Чонгук, выйдя за дверь, помчал на встречу с Тэхёном. Пройдя вдоль детской площадки, мальчик увидел знакомую фигуру: Тэхён был одет в пальто коричневого цвета, черные джинсы и такого же цвета ботинки. Чонгуку стоит подметить, что Тэхён никогда не одевался по погоде. Несмотря на невыносимую жару, старший мог выйти в джинсовой куртке, а в холод, заставляющий зубы стучать друг о друга — в пальто, как, например, сейчас. — Тэхён-а, — начав бежать навстречу к другу, прокричал младший, — Тэхён-а! — ещё громче завопил Чонгук, повисший на шее старшего, тем самым повалив того на снег. — О нет, Чонгука, — жалобно стонет Тэхён. Снег попадает тому за шиворот, из-за чего старший быстро стаскивает с себя Чонгука, поднявшись, начинает обтрушивать одежду, чтобы поскорее избавиться от неприятного холода за воротом. Чонгук, лежащий на снегу, громко смеётся, обняв себя за живот, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и тот действительно лопнет, глядя на то, как пританцовывает Тэхён, в надежде полностью избавиться от снежных оков. — Это всё ты, глупый мальчишка! — пытаясь выглядеть серьезно, выпаливает Тэхён, но, увидев то, как Чонгука накрывает новая волна смеха, попытка полностью проваливается. От серьезности осталась лишь квадратная улыбка и звонкий смех, раздающийся по всей округе. Успокоившись, Чонгук встаёт, отряхивается и подходит к Тэхёну, чтобы помочь тому привести себя в порядок. — Эй, Тэхён, — остановившись, зовёт того Чонгук, заглядывая в обворожительные глаза старшего. — Да, Гуки? — на лице старшего всё ещё та самая заразительная улыбка, но, заметив то, насколько серьёзен ребёнок, Тэхён принимается внимательно слушать Чонгука. — Ты обещаешь мне вернуться как можно скорее? — на лице младшего появляется едва уловимая грусть от осознания того, что через пару часов он попрощается с Тэхёном на целую неделю. — Конечно, малыш, как я могу оставить тебя? — взяв руки малыша в свои, с любовью, произнёс Тэхён. Младший, высвободив руки из плена Тэхёна, встал на носочки, крепко обняв старшего. Чонгук будет невероятно сильно скучать по его другу. Внутри ребенка затаилась вечная зима и лишь Тэхён, словно Вертумн*, способен сменить её на весну.

***

С момента отъезда Тэхёна прошел день. Младший не находил себе места и постоянно бегал к матери, прося телефон, чтобы позвонить его другу. Всё это время Чонгук рисовал новые рисунки. На одном он изобразил того же эльфа с длинными ушами, который шел в неизвестном направлении. Эльф держал в левой руке средний по вместительности чемодан, а правой рукой радостно махал. На другом он нарисовал портрет кошки Тэхёна — Файны. Браслет, подаренный Тэхёном, покоился на правой руке младшего в качестве оберега, напоминающий о светлом для мальчика человеке. Шли дни. Совсем скоро закончатся Новогодние каникулы и Чонгуку снова придется посещать школу. Несмотря на ранний возраст, Чонгук прославился своей успеваемостью среди учителей. Ребенок не возмущался, когда мама заставляла его садиться за уроки, в том числе и математику, напротив, мальчику нравилось считать и пытаться решать задачки. По истечению пяти дней, Чонгук не получал ни единого звонка от Тэхёна. Мальчик было начал волноваться, но подумал, что его друг просто отдыхает и не имеет возможности связаться с младшим. Пообедав, Чонгук принял решение погулять поэтому собравшись, направился в сторону старого школьного поля, где любил проводить дни, когда тому одиноко. Придя на поле, оно оказалось пустым. Вся территория была усыпана снегом, а в некоторых местах приглядывался лёд. Усевшись на заснеженный бугор за воротами, мальчик принялся разглядывать окрестности, медленно погружаясь в собственный мирок мыслей. Разглядывая браслет, Чонгука снова окутывает пелена тоски. Заметив движение впереди, Чонгук поднял глаза, дабы увидеть, что за фигуры бродят по футбольному полю. Этими фигурами оказались два мальчика, которые явно были старше Гука. Один из мальчиков держал в руке ледянку, другой шёл сзади него, постоянно спотыкаясь, бубня себе что-то под нос. Более получаса Чонгуку приходилось лицезреть то, как поочередно катаются мальчики, иногда ругаясь из-за того, кто в этот раз будет кататься первым. Знали бы они, как сильно Чонгуку хотелось бы составить им компанию. За всё время, проведенного в деревне, мальчику удавалось прокатиться на ледянке лишь пару раз и то благодаря Тэхёну. По-видимому, мысли действительно материальны, ведь Чонгук заметил то, как мальчики начали приближаться к младшему. — Эй, не ты ли тот мальчик из посёлка Андон? — поинтересовался высокий парень, на вид четырнадцати лет. Его русые волосы выглядывали из-под белой шапки ушанки, делающего того похожего на зимнего мишку. От этой мысли рот Чонгука исказился в лёгкой улыбке. Заметив недоумение ставших, малыш, замявшись, перевёл взгляд на свою обувь, а после, снова поднял глаза на мальчиков, ответив: — да, я из посёлка Андон, но он куда вы знаете? — Чонгук? — оставив вопрос без ответа, спросил темноволосый мальчик, изогнув бровь. — Чонгук, — недоверчиво выпалил младший, всё ещё не понимая, почему эти мальчики знают его. — Тот самый Чонгук, полюбившийся Тэхёну, — отведя взгляд в сторону, сузив глаза, подытожил парень, — ох, мы ведь совсем не представились, возвращая взгляд на Чонгука, протараторил мальчик, — я Намджун, а он — показывая указательным пальцем на парня, стоящего по левую сторону от него, одетого в светлое пальто, — Хосок. Губы Хосока растянулись в нежной улыбке в форме сердца. Парень робко помахал рукой, в качестве приветствия. — Почему ты один, Чонгук? — поинтересовался Хосок, не переставая улыбаться. — Мне не с кем гулять, кроме Тэхёна. Когда он не может встретиться со мной, я прихожу сюда, чтобы побыть один, — задумчиво протягивает Чонгук, сканирую взглядом Хосока. — Ну, ясно, — поднимая ледянку, лежащую всё это время возле ног мальчиков, Хосок переводит взгляд на Чонгука, предлагая покататься вместе с ними. Вечер заканчивается на приятной ноте, когда Намджун с Хосоком проводят Чонгука домой, дабы убедиться, что малыш не пострадает по мере возвращения. Поужинав вместе с мамой, ребенок делится впечатлениями от знакомства с новыми мальчиками, рассказывая о том, что те разрешила покататься Чонгуку на ледянке. Приведя себя в порядок и улёгшись в теплую кровать, малыш ещё пару раз рассматривал рисунки, которые он нарисовал пару дней назад, сложив их в папку и спрятав в трюмо. Чонгук засыпает с мыслью о Тэхёне, с мыслью об их дальнейшей встрече.

***

Чонгуку снится, как тот идёт по длинному коридору, конца и края которого не видно. По правую и левую сторону висят уродливые картины в потрескавшихся со временем деревянных рамках, навевающие чувство страха. Чонгук разглядывает их, сканируя взглядом. В большой рамке за испачканным стеклом он видит девушку. Её лицо исказилось в ужасной гримасе, а тощие руки, на которых проглядывались синие трубочки сосудов, были поднесены ко рту, растянувшегося в страшной улыбке. В рамке чуть меньше, красовался город, написанный в серых тонах. Слева, возле проезжей части, вздымались ввысь многоэтажные здания из кирпича. От окон в зданиях осталась лишь рама, предполагающая наличие стекла. Справа расположен одноэтажный заброшенный магазин с музыкальными инструментами и пластинами. Небо окрашено в серый, разбавляемое черными, как смоль, тучами, из которых, словно из ведра, лил дождь. Чонгук, пройдя вдоль, почувствовал прикосновения. Обернувшись, ребенок увидел десятки противных рук, тянувшихся отовсюду. Мальчика медленно утаскивают в пучину непроглядных кошмаров, из которой выйти так просто не получится. Ребёнок очнулся благодаря матери. Та, легонько тряся младшего за плечи, звала младшего. Открыв глаза, Чонгук увидел испуганное лицо мамы. — Чонгуки, — сев подле ребенка и нежно поглаживая того по голове, продолжила Мисс Чон, — тебе что-то приснилось? Ты кричал, — закончив, обронила мать. Поднеся ладонь ко лбу ребенка, мать ужаснулись, почувствовав жар, — милый, у тебя температура, — констатируя факт, подытоживает мать. Уйдя за аптечкой, малыша окутывает пелена сна, в которую тот быстро погружается, так и не дождавшись мамы.

***

Весь последующий день, тридцать первого декабря, Чонгук проводит в кроватке, лихорадя. Мать ни на шаг не отходит от ребенка, отпаивая того чаями и заставляя принимать противовирусное. Чонгук пересиливает себя и послушно принимает все лекарства. Ради Тэхёна. Ведь уже завтра должен вернуться его друг. Он обещал. Ближе ко дню, Чонгук просыпается, надев тапочки, спускается в гостиную, где видит мать, готовящую праздничное меню. Женщина, заметив спустившегося сына, кинула на того изучающий взгляд. Лицо ребенка было бледного цвета, как и губы. Волосы взъерошены, а одежда помята. — Любимый, как ты себя чувствуешь? — оценив состояние ребенка, спрашивает женщина. — Всё хорошо, мам, не беспокойся, — на лице Чонгука растянулась еле заметная улыбка, — я голоден. Проведя малыша к столу, мать, положив в тарелку всего понемногу, оставила сына обедать, а сама ушла мыть посуду. Сквозь звук шумящей воды доносится звонок в дверь, переглянувшись между друг другом, мать, вытерев руки о полотенце, подошла к двери, открыв: перед ней стоял Намджун с Хосоком, держащих в руках зелёную коробку, перевязанную больший красным бантом. — Ох, здравствуйте! — мило улыбнувшись, начал Намджун, — мы друзья Чонгука, пришли его поздравить, — заглядывая за спину матери, ища взглядом ребенка, выпаливает старший. — Здравствуйте, мальчики, — глядя то на одного, то на второго, с заметной радостью приветствует гостей мать, — Чонгуки приболел, но, думаю, вы можете пройти и провести с ним время, держась на расстоянии, — поставив условие, шепотом выпаливает мать. — Мы ненадолго, не волнуйтесь, — привлекая к себе внимание, выкрикивает Хосок. Зайдя внутрь, мальчики, сняв верхнюю одежду и обувь, прошли в гостиную, где увидели доедающего салат младшего. Мальчик, заметив гостей, радостно вскрикивает, собираясь уж было броситься в объятия, но того остановила мать, напоминая о том, что тот всё же нездоров. Семья, в числе Намджуна и Хосока, уселась на диване. Младший принялся знакомить мать с друзьями, о которых она так наслышана. — Да, здесь я живу только с бабушкой. Мать сдала меня в Дом Малютки сразу после родов, — задумчиво, рассказывает о себе Намджун. Ребенок отличался своей самостоятельностью. В свои тринадцать лет Намджун подрабатывает и учится на отлично, чего не скажешь о его друге — Хосоке. Намджун дал обещание обеспечить хорошую жизнь бабушке, вытащив в город сразу после окончания учёбы. Вот одна единственная причина невероятно тяжёлого труда парня. Мать, заметив неловкость в разговоре старшего, решает перевести тему, поинтересовались у Хосока тем, чем он занимается по жизни. — Ну… — тянет Хосок, — я не знаю. Была мысль посвятить себя музыке, но не уверен, что смогу реализовать себя здесь, — Хосок заканчивает музыкальную школу, специализировавшуюся на струнных инструментах. Парень играет на гитаре, пишет песни и собственную музыку, нередко радуя старшего своими выступлениями. Семья Хосока состоит из матери, отчима и младшего брата — Юнги. — Не думала, что смогу пообщаться с такими удивительными детьми, как вы, — смотря на ребят, обороняет мать, — вы молодцы. Чонгук, переведя взгляд на стоящую возле дивана коробку, интересуется, спрашивая о том, что это. — Точно! Мы с Хосоком решили порадовать тебя подарком, — объявляет старший, — ну же, открывай, — выжидающе смотрит на младшего Намджун. Ребенок, присев на корточки и подцепив пальчиками красивый бант, развязывает его и тут же принимается открывать коробку. Радости Чонгука не было предела: в коробке лежало три набора с профессиональными кистями и масляными красками, о которых малыш не раз рассказывал Тэхёну. — Тэхён нам часто рассказывал о тебе и твоём увлечении в виде рисования — делится Хосок, — вот мы и решили, скажем, вложиться в развитие твоего таланта, — выпаливает улыбающийся Хосок, видя восторг Чонгука. — Кстати, ты ведь слышал о его переезде? — отвлёкший вопросом Чонгука, интересуется Намджун. — Переезде? — не веря, переспрашивает ребенок. — Ты разве не заметил, как грузчики вывозят мебель с дома Кимов? — выгнув бровь, спрашивает Хосок. За всю неделю Чонгуку удалось выйти лишь раз на улицу, в тот день, когда ребенок познакомился с Намджуном и Хосоком. Все последующие дни он провел дома, а под конец недели и вовсе слёг с простудой. Ребенка накрывает паника: отрицающе маша головой, Чонгук, словно в бреду, шептал: — Нет, нет, он не мог поступить так со мной! Тэхён обещал вернуться! — младший, встав, обхватил голову руками, смотря то на мать, то на пребывающих в шоке мальчиков. Чонгук начинает путаться в ногах, теряя равновесие. Мать, поняв, что у малыша снова поднялась температура, отводит того в комнату, укладывает в кровать, в то время, как Чонгук проваливается в сон, уже и забыв о празднике, который ждал целый год. Тэхён исчез, оставив Чонгука наедине с личным кладбищем погасших звёзд, поджечь которые было под силу только старшему.