Guilty

Апрель Когда Баки заходит утром на кухню, все еще полусонный и отчаянно нуждающийся в кофе, первое, что он видит, — это Райли, который нахмурил брови и смотрит в телевизор. Почему новости показывают в восемь утра во вторник, Баки неизвестно, по крайней мере, до тех пор, пока он не обратил свое внимание на экран. — Судя по сообщениям анонимного источника, похоже, что убийца действует с конца сентября, — говорит репортер. Она стоит перед участком. — Что происходит? — спрашивает Баки, вставая позади Райли и кладя руку на спинку его кресла. — Кто-то слил ваше с Сэмом дело в СМИ, — отвечает Райли, не отрывая глаз от телевизора. Баки хочет сказать, что это больше не его дело, но он молчит. — Об этом сообщают все источники новостей в Нью–Йорке — они были доведены до исступления, — он достает из кармана свой телефон, с уже открытой вкладкой Google, и предлагает его Баки. В глаза сразу же бросается название первой статьи. — Мститель? — недоверчиво спрашивает он. — Так они называют этого монстра? — Похоже на то, — вздыхает Райли, устало потирая глаза. — Поскольку все его жертвы были преступниками, и все такое. Некоторые люди хвалят этого парня, говоря, что он делает то, чего не может сделать полиция. — Он психопат, — протестует Баки. — Он делает это не для блага города, он делает это, чтобы удовлетворить какое-то… какое-то долбаное желание внутри него. — Попробуй сказать это им, — говорит Райли, кивая на телевизор. Теперь на нем изображен человек, размахивающий табличкой с надписью: «ОТОМСТИ ЗА ЭТОТ ГОРОД». — Мне определенно нужно выпить, — бормочет Баки. — Сейчас восемь утра, — отвечает Райли. — И ты должен быть на работе, — отстреливается Баки, и Райли вздыхает. — Прошлой ночью было разослано экстренное оповещение. Все начальные школы в этом районе должны быть закрыты до тех пор, пока школы не смогут нанять охранников для обеспечения благополучия учащихся. — Иисус, блядь, Христос, — ругается Баки, хватая бутылку виски с холодильника. — Выпьешь стакан? Райли вздыхает. — Пожалуйста. Именно когда они наполовину выпили бутылку и были навеселе, уже переключив новости на повтор «Золотых девочек», Райли спрашивает: — Эй, раз Брока убили и все такое, разве это не значит, что ты получишь свою квартиру обратно? — Да, — вздыхает Баки. Они перекочевали с инвалидного кресла Райли на диван, прижавшись друг к другу, пока Бланш идет на очередное свидание, которое наверняка провалится. — Все как новенькое, если не считать огромного пятна крови на ковре, которое уборщики с места преступления не смогли убрать. — Господи, — бормочет Райли. — Теперь я понимаю, почему ты предпочел гостевую комнату. — Это нормально, что я остаюсь здесь? — Баки проверяет. — Я всегда могу пойти куда-нибудь еще. — Нет, милый, нам нравится, что ты здесь. — южный акцент Райли всегда проявляется, когда он выпивает, и Баки находит это гораздо более успокаивающим, чем, вероятно, должно быть. — Кроме того, та квартира-гребаный кошмар, даже без пятен крови. Я знаю тебя — ты ненавидел это место, даже когда вы с Броком были вместе. — Просто он всегда казался таким… большим, — бормочет Баки, уткнувшись головой в плечо Райли. — Холодным. Это всегда было больше для Брока, чем для меня. — Тогда продай его, — просто говорит Райли. — Ты можешь жить здесь, пока не найдешь себе собственное жилье. — Я не могу так тебя выставить, Райлс, — вздыхает Баки, а затем взвизгивает, когда Райли бьет его по бицепсу. — Разве я только что не сказал тебе, как здорово, что ты здесь? Иметь кого-то, кого можно кормить, кроме Сэма — это как сбывшаяся мечта. — Сэм не ценит твою стряпню? — возмущенно спрашивает Баки. — Конечно, ему нравится моя стряпня, ты думаешь, почему он женился на мне? — отстреливается Райли. — Нет, я знаю, что Сэму нравится моя еда, но он будет говорить одно и то же, черт возьми, о каждой еде. Мне это нравится, детка, это так хорошо, детка. Мне нужны какие-то перемены, черт возьми, раскритикуй меня хоть раз, Сэмюэль, ты, чертова фрикаделька. — Ты хочешь, чтобы я раскритиковал твою стряпню? — Это поможет мне понять, что я делаю не так, — пожимает плечами Райли. Баки усмехается и делает еще один глоток из своего стакана. — Райли, за всю свою чертову жизнь ты не сделал ничего плохого на кухне, дай себе немного поблажки. — Скажи это моей маме и на День Благодарения в 2009, — бунтующе бормочет Райли, прежде чем уткнуться лицом в грудь Баки и быстро заснуть.

***

В тот вечер Сэм возвращается домой поздно, и спотыкается в дверях, прежде чем рухнуть на диван лицом к коленям Райли с громким стоном. Баки, все еще с похмелья, бросает в него подушку. — Дай мне передохнуть, Барнс, — стонет Сэм. — Не может быть, чтобы твой день был хуже моего, дай мне немного чертова покоя. — Я проснулся, выпил, вздремнул, а затем провел день, сожалея о своем утреннем выборе, — отвечает Баки. — Но да, твой день, вероятно, был намного хуже. — Гребаная пресса пыталась выломать дверь участка, офис комиссара на моей заднице, Фьюри на моей заднице, и мы понятия не имеем, кто является источником утечки, — бормочет Сэм, вздыхая, когда Райли начинает гладить его по волосам. — В холодильнике есть немного еды с ужина, — тихо говорит Райли. — Я могу разогреть его для тебя. — Через несколько минут, — бормочет Сэм, поворачиваясь на спину и протягивая руки, чтобы обхватить лицо Райли ладонями. — Сначала я хочу провести немного времени со своим мужем. Баки быстро отводит взгляд, встает со своего места и выходит из комнаты, чтобы дать им немного уединения. Их приглушенные голоса следуют за ним в его комнату, прерываясь только тогда, когда за ним закрывается дверь. Вздохнув, Баки падает на кровать и закрывает лицо рукой, внезапно охваченный меланхолией. Может быть, это был вид Сэма и Райли, которым так уютно друг в друге, и они так влюблены, или, может быть, это тяжесть прошедшего дня, недели и месяца давила на него, но Баки чувствует, что его глаза щиплет от непролитых слез. Отчаянно отталкивая их, Баки тянется к своей тумбочке и хватает телефон. — Баки, ты в порядке? — спрашивает Стив, как только снимает трубку, в его голосе слышится отчаяние. — Стиви, успокойся, — успокаивает Баки. — Я в порядке. Почему ты думаешь, что это не так? — Ты никогда не звонишь так поздно, если только что-то не в порядке, — говорит Стив немного застенчиво. — Я просто… я беспокоился. — Прости, — вздыхает Баки, устраиваясь поудобнее в постели. — Это был очень долгий и очень дерьмовый день. Я хотел услышать твой голос. Стив молчит несколько секунд. — Ты устал? — Не совсем. — Встретимся у Проспект-парка через пятнадцать минут. Баки издает смешок. — Ты уверен, что это хорошая идея? Думаю, ты слышал новости — разумно ли выходить так поздно? — У нас все будет хорошо, — весело говорит Стив. — Возьми куртку, на улице холодно как в склепе. — Стив… — Баки смеется, но Стив вешает трубку, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще. — Ненормальный, — бормочет Баки, но не может стереть улыбку со своего лица. Он одевается всего за пару минут и выходит за дверь еще быстрее. Сэм и Райли перешли на кухню, где Сэм поглощает тарелку с курицей и жареными овощами, а Райли потягивает чашку чая рядом с ним. — Я встречаюсь со Стивом, — говорит Баки, хватая свое пальто из прихожей. — Вернусь поздно. — Уже поздно, — весело говорит Райли, и Баки беспомощно пожимает плечами, не в силах сдержаться, чтобы не поджать губы. — Может и так. Сэм хихикает, отправляя в рот еще один кусок курицы. — Ах, юная любовь. — Приятно снова видеть тебя таким счастливым, — говорит Райли с легкой улыбкой на лице. — Я не видел тебя таким много лет. Баки снова пожимает плечами. — Стив — мой друг. И он милый. — И это все, кем он является? Баки чувствует, как горит его лицо, и начинает натягивать перчатки. — Я… не готов к новым отношениям. Ещё нет. Но, может быть, когда-нибудь. Райли напевает, делая еще один глоток чая. — Я горжусь тобой, дорогой. Баки наклоняет голову от внезапного прилива эмоций. — Не ждите меня. — И в мыслях не было, — усмехается Сэм. Баки с любовью закатывает глаза и выходит из дома, закрыв за собой дверь. Стив уже там, когда он добирается до Проспект-парка, стоит под уличным фонарем и смотрит в небо. Баки приходится проглотить шквал чувств при виде него. — Привет. Стив отворачивается от неба, чтобы посмотреть на Баки, его губы изгибаются в улыбке. — Привет, Бак. Он протягивает руки, и Баки с радостью шагает в его объятия, вздыхая, когда его обнимают эти большие, теплые руки. — Я скучал по тебе, — бормочет Баки, когда Стив отстраняется, по пути целуя Баки в щеку. — Я тоже скучал по тебе, — говорит Стив, заправляя прядь волос Баки за ухо. — Прости, что в последнее время со мной так трудно связаться — работа была сумасшедшей. — По крайней мере, у тебя еще есть работа, — ворчит Баки. — Я сижу без дела уже неделю, и это сводит меня с ума. — Ну, мне самому только что дали отпуск на несколько недель, до середины следующего месяца, — говорит Стив слишком небрежно. — Может быть, мы сможем провести несколько дней вместе. — Ты серьезно взял отпуск только для того, чтобы потусоваться со мной? — спрашивает Баки, невольно забавляясь. — Конечно, — весело отвечает Стив. — Не могу же я позволить своему лучшему другу скучать, не так ли? — Ты придурок, — отвечает Баки, но его голос слишком нежен, чтобы слова несли какой-либо значительный смысл. — О да, и я кое-что тебе принес, — внезапно говорит Стив, роясь в кармане. Он извлекает веточку гипсофилы, слегка скомканную, но в полном цвету. — Я, э-э, проходил мимо цветочного магазина, который все еще был открыт по пути сюда, и мне удалось купить его за доллар, который был у меня в кармане. Подумал, может, тебе понравится. Баки берет веточку, чувствуя неприятное жжение в горле. — Никто раньше не приносил мне цветов. — его голос немного дрожит, когда он говорит, но Стив все еще смотрит на него так, словно он повис на луне. — Они должны были это делать. — Стив осторожно забирает веточку обратно и, протянув руку, засовывает ее Баки за ухо. Когда он устраивает все к своему удовлетворению, его рука опускается, чтобы обнять лицо Баки. — Ты выглядишь прекрасно. — Ты и сам не так уж плох, жеребец, — говорит Баки дрожащим голосом. Стив одаривает его еще одной улыбкой, прежде чем взять руку Баки в перчатке в свою. — Давай прогуляемся. В парке тихо, единственным источником света являются лампы, расположенные по бокам дорожки. Вокруг никого нет, и Баки обнаруживает, что прижимается к Стиву гораздо сильнее, чем обычно. — Ты слышал новости? — тихо спрашивает Баки. Стив отпускает его руку, чтобы обнять Баки за плечо, и Баки с радостью прижимается ближе. — Да, — Стив звучит немного подавленно. — Предполагаю, это было ваше дело, то самое, о котором произошла утечка. Парень, который убил Брока. — Да, — голос Баки измучен, гораздо больше, чем он ожидал, и Стив бросает на него обеспокоенный взгляд. — Сэм работает до изнеможения — это только вопрос времени, когда репортеры также ворвутся в мою дверь. — Им не следует позволять этого делать, — говорит Стив, хмурясь. — Это домогательство. — Кто скажет им «нет»? — указывает Баки, и Стив хмурится все сильнее. Похоже, он вот-вот начнет защищать честь Баки, как какой-нибудь викторианский любовный интерес, и Баки не совсем уверен, что сможет это пережить. — Поскольку ты в отпуске, что ты собираешься делать? — Я не уверен, — размышляет Стив. — Через неделю или около того в МоМА открывается новая выставка, и это идеальное время года для пеших прогулок. — Я люблю пешие прогулки, — честно говорит Баки, и Стив улыбается ему сверху вниз. — Мы можем как-нибудь съездить на день, взять с собой обед и все такое, может быть, поужинаем на обратном пути. — Я бы с удовольствием. Глаза Стива смягчаются, и Баки вынужден отвести взгляд. Боже, Стив опасен — Баки мог бы привыкнуть к тому, что на него так смотрят. — Я хотел поговорить с тобой кое о чем, — нерешительно говорит Баки. — Все в порядке? — озабоченно спрашивает Стив, и Баки не может не улыбнуться в ответ на это. — Все в порядке. Мы можем присесть? Стив ведет Баки к скамейке на обочине дорожки, и они садятся, Баки прижимается к Стиву и берет его за руку. — Что происходит? — тихо спрашивает Стив. Баки не смотрит на него; он не знает, хватит ли у него на это сил. Вместо этого он смотрит на их сцепленные руки, покрытые перчатками, но крепко сжатые вместе, рука Стива почти затмевает его собственную. — Стив, — начинает Баки и прикусывает губу. Боже, это намного сложнее, чем он ожидал, и он не может удержаться, чтобы не поднять глаза и не встретиться взглядом с нежными голубыми глазами Стива. Он выглядит таким мягким, его волосы падают на лоб и, розовый от холода, нос освещается только уличным фонарем. — Стив, мне кажется, я влюбляюсь в тебя. Стив делает глубокий вдох, и его глаза закрываются. Когда они снова открываются, они такие нежные, такие мягкие, что Баки хочется в них утонуть. — Это то, что ты хотел мне сказать? — в его голосе звучит такая надежда, такая радость, и, если у Баки были какие-то сомнения в том, были ли его чувства взаимными или нет, то они только что были выброшены в окно. — Просто… Стив, я только что разорвал отношения, — продолжает Баки, его голос почти срывается. — Длинные. И… и я не думаю, что смогу так быстро начать новые. — Эй, — рука Стива оставляет руку Баки, чтобы обхватить его лицо, и Баки бесстыдно наклоняется к ней. — Я понимаю это, Бак. Я не хочу, чтобы ты торопился только потому, что думаешь, что я не буду тебя ждать. Баки чувствует, как его глаза щиплет от слез. — Ты бы подождал? — О, Бак, — шепчет Стив, и его рука поднимается, чтобы погладить Баки по другой щеке. — Конечно, я бы подождал. Я без ума от тебя. Баки издает влажный смешок и наклоняется вперед, прижимаясь лбом ко лбу Стива. — Я не знаю, сколько времени это займет, Стив. Я не хочу, чтобы ты откладывал свою жизнь ради меня. — Неужели ты не понимаешь, Бак? — большой палец Стива скользит под глазом Баки. — Ты тот, кто вернул меня к жизни. С тех пор как я ушел из армии, мне кажется, что я просто зашел в тупик, и я знаю, что прошло всего шесть месяцев, но боже, Бак, я бы разорвал мир на части ради тебя. Баки закрывает глаза, проигрывая борьбу со слезами, которые начинают катиться по его лицу. — Боже, Стиви… — Я буду ждать, — обещает Стив и прижимается долгим, нежным поцелуем ко лбу Баки. — Я буду ждать столько, сколько тебе нужно. — Баки не может удержаться, чтобы не обнять Стива за плечи и не уткнуться лицом в изгиб его шеи. Стив держит его так же крепко, его дыхание призрачно касается уха Баки и заставляет его дрожать. — Мне так повезло, что я нашел тебя, — шепчет Баки. — Ты неправильно понял, Бак, — шепчет Стив в ответ и целует Баки в ухо. — Я здесь счастливчик. Май На следующий солнечный день Стив забирает Баки в семь утра на своей машине, с выпечкой и кофе на центральной консоли. Баки приветствует его поцелуем в щеку, прежде чем сразу же взять одну из чашек кофе и сделать глоток. — Куда мы направляемся? — спрашивает Баки, когда выныривает из чашки. Стив наблюдает за ним с нежной улыбкой на лице, и Баки поймал себя на том, что краснеет под этим пристальным взглядом. — За город, — отвечает Стив, заводя машину. Когда он выезжает на улицу, то протягивает ладонь и берет Баки за руку. — В Аппалачах есть отличная тропа, я подумал, что мы могли бы пойти туда. — Звучит неплохо, — напевает Баки, сжимая руку Стива. — У тебя есть еда? — Взял пару сэндвичей из гастронома, которые тебе нравятся, — весело говорит Стив. — Я должен правильно обращаться со своим лучшим парнем, не так ли? Баки наклоняет голову, чтобы скрыть улыбку. — Ты уже. Им требуется час, чтобы выбраться из города, и еще полчаса езды, прежде чем они добираются до тропы, и Стив легко паркуется на пустой стоянке. — Я думал, вокруг будет больше людей, — с любопытством говорит Баки. — Сегодня будний день, Бак, — весело замечает Стив. — Может быть, все на работе. — Тогда нам повезло. Рука Стива сжимает его руку, и Баки чувствует, как в животе у него начинают порхать бабочки. — Нам повезло. Тропа великолепна, как и обещал Стив. Это не слишком сложно — и это хорошо, так как Баки уже много лет не ходил в походы, — и единственные звуки вокруг них — пение птиц, шелест деревьев и щебет насекомых. Они часами идут в тишине, время от времени бросая друг на друга взгляды, от которых у Баки всегда разгорались щеки, а губы Стива кривились в улыбке, и когда они переходят через небольшой ручей, Стив протягивает руку и переплетает их пальцы. Они находят красивый горный хребет с видом на озеро, чтобы пообедать. Парни сидят на траве бок о бок, пока Стив распаковывает плетеную корзину, полную сэндвичей, воды и даже того, что похоже на несколько кусочков торта. Баки проголодался после похода, и как только Стив передает ему бутерброд, он поглощает его — Стив, кажется, в той же лодке, и следующие несколько минут они проводят в уютной тишине, пока едят. — Как продвигается поиск дома? — спрашивает Стив с полным ртом хлеба, и Баки стонет. — Не напоминай мне. Это ад — я просто забыл, что люди будут брать плату за то, что едва ли больше шкафа. В одном из мест, куда я ходил, не хватало места даже для кровати! Парень сказал, что мне придется спать сидя на полу. — Господи, — говорит Стив, его брови приподнимаются. — Как долго ты уже ищешь? — Почти два месяца, — вздыхает Баки. Он доедает свой бутерброд и ползет вниз, пока оказывается лежащим на спине в траве, положив голову на бедро Стива. — Я начинаю думать, что проведу остаток своей жизни в гостевой комнате Сэма и Райли. — Разве это было бы так плохо? — спрашивает Стив, пробегая свободной рукой по волосам Баки. — Они твои лучшие друзья. — Я знаю, но они заслуживают некоторого уединения, понимаешь? — говорит Баки, закрывая глаза. — Количество раз, когда я случайно натыкался на них на кухне, в гостиной — черт возьми, даже в прачечной — просто смешно. И я не хочу быть для них обузой. Стив напевает, все еще расчесывая пальцами волосы Баки. — Что, если ты переедешь ко мне? Баки снова открывает глаза и хмуро смотрит на Стива. — Что? — У меня есть свободная комната, — говорит Стив, пожимая плечами. Он снова краснеет, избегая взгляда Баки, и, боже, Баки так увлечен этим человеком. — Там более чем достаточно места для нас двоих, и было бы здорово, если бы рядом был кто-то еще. Я даже могу взять с тебя плату за аренду, если хочешь. Баки приподнимается на локтях. — Ты бы сделал это? — Не то чтобы это было бы совсем уж трудно, Бак, — бормочет Стив, отводя глаза. Не в силах остановиться, Баки наклоняется вперед и прижимается очень грязным поцелуем к губам Стива, а когда он отстраняется, Стив смотрит на него в шоке, его щеки ярко-красные, а губы слегка приоткрыты. — Извини, — говорит Баки с, должно быть, очень глупой ухмылкой на лице. — Просто… это было бы потрясающе, Стиви. Лицо Стива расплывается в улыбке, и прежде чем Баки осознает, что происходит, его с криком швыряют на землю, сильные руки обвивают его за талию, а смех Стива звучит у него над ухом. Июнь — Ты уверен в этом? — тихо спрашивает Сэм, закидывая еще одну коробку на заднее сиденье своей машины. — Ты знаешь этого парня всего шесть месяцев, а теперь переезжаешь к нему? — Мы не встречаемся, — отвечает Баки, на секунду прислоняясь к машине, чтобы перевести дыхание. И это правда; они со Стивом не целовались с того дня в горах, и еще дольше не говорили о своих чувствах друг к другу. Они находятся на странной ничейной земле между друзьями и любовниками, Стив приносит ему цветы, а Баки сидит на коленях у Стива и нежно целует его в щеки и лоб в знак приветствия. Между ними есть скрытое напряжение, которое тоже ново, и это опьяняет, то, как Стив смотрит на Баки, как будто хочет съесть его заживо. — И Стив хороший парень — ты это знаешь. — Я знаю, — вздыхает Сэм, прислоняясь к машине рядом с Баки. — Но я также беспокоюсь о тебе. Ты мой лучший друг, Баки, и я знаю, что немного перестраховывался после всего фиаско с Броком, но я просто не хочу, чтобы ты торопился с чем-то, о чем потом пожалеешь. — Тебе не о чем беспокоиться, — твердо говорит Баки, обнимая Сэма за плечи. — Я по-прежнему буду видеть тебя каждый день на работе, и я постараюсь приходить на ужин так часто, как смогу. — Я просто веду себя глупо, — усмехается Сэм, взъерошивая Баки волосы. — Вы со Стивом уже поняли, что между вами происходит? — Немного, — признает Баки. — Он любит меня. Он говорит, что будет ждать, пока я не буду готов к отношениям. — И он сдержал свое обещание? — Пока что. Сэм одобрительно хмыкает, затем хлопает Баки по спине. — Давай, любовничек. Отнесем эти коробки в машину, чтобы ты мог увидеть своего кавалера. Баки смеется и отталкивает его, возвращаясь к дому, где Стив борется с особенно большой коробкой. Он лучезарно улыбается Баки, когда проходит мимо, и Баки чувствует трепет в груди, которое всегда появляется, когда Стив смотрит на него. Может быть, Стиву не придется долго ждать, думает Баки, и это чувство усиливается. Баки возвращается в дом и идет помогать Райли с коробками.