Прикованные к тебе

      Пустая бутыль загремела, раскручиваясь по поверхности стола, обращая взгляд каждого из присутствующих на бликующую стеклянную гладь, во власти которой сейчас было решение: кто из находящихся здесь людей будет раскрывать свои тайны.       И она сделала свой выбор, ведомая силой трения, останавливаясь на Джейсоне, вытягивая из того веселый свист. Ладони его терлись друг о друга, пока их хозяин нетерпеливо елозил на диване, в тщетных попытках скрыть волнение.       Он ведь мог только догадываться, какой вопрос ему зададут. — Что ж, значит, сперва будем копаться в моем грязном бельишке. Я выбираю правду. — Если кто-то откажется выбирать правду или действие, — вмешался Эдриан, — то опрокинет в себя бокал шампанского. С учетом того, что все уже давно повысили градус напитков, то завтрашняя головная боль будет наказанием.       Судя по одобрительным кивкам, в том числе и моему, все были согласны с подобным раскладом. — И кто будет задавать вопрос? — отозвался Тео, откидываясь на спинку дивана и расслабленно наблюдая за всеми.       Я решил вмешаться. — Предлагаю еще крутануть бутылку. На кого укажет, тот и будет задавать вопрос, а после уже Джейсон будет придумывать тему для следующего.       Мной овладело такое нетерпение, что я даже не стал дожидаться согласия остальных, раскручивая в очередной раз пустую стекляшку. Волнение, возбуждение — все смешалось во мне, подобно жгучему коктейлю. Я чувствовал себя щенком, для которого бутылка была костью, обещающей увлекательную игру. Парней это тоже заинтересовало, но явно не так, как меня. Им скорее было любопытно и интересно. Ребята не видели никакого подвоха в столь привычной для многих игре, в отличие от меня. Игры на острие ножа, когда ты рискуешь потерять друзей, обидеть и оттолкнуть от себя всех, играя на их эмоциях и чувствах, получая от этого колоссальное удовольствие. Мне не были чужды верность и привязанность, но это тонуло под слоями адреналина и кайфа, которые я ловил, ходя по грани. Возможно, когда-нибудь мне перегрызут за это глотку, но пока…       Пока я только улыбался, всматриваясь в отражение всех присутствующих лиц на стекле, медленно тормозящем напротив Тео. Не прошло и минуты, как он задал свой вопрос: — Джейсон, мне правда интересно, кем ты хочешь стать после того, как выпустишься из университета?       Я не ожидал, что Тео задаст именно этот вопрос. Мельком осматривая каждого, я пришел к выводу, что и для всех остальных это стало сюрпризом. Джейсон не часто затрагивал своих родителей в разговоре, держа это больше в себе, хотя каждый из нас знал, что у него есть с ними проблемы.       Все затаились, ожидая, пока он поведает нам ответ на поставленный вопрос.       Джейсон всегда был очень открытым человеком. Не простаком, но и хитрость, которая больше свойственна мне, никогда в нем не таилась. Поэтому все сказывалось на его эмоциях, играющих на лице и выдающих тебе ответ на заданный вопрос задолго до того, как парень произнесет его вслух. Исключением это правило не стало и сегодня, стоило уголкам его губ медленно съехать вниз, демонстрируя всем из присутствующих сложность и неприятие подобной темы. — Это сложный вопрос, по-настоящему сложный для меня, но я много думал об этом на каникулах. Знаете, по крайней мере старался находить на это время в перерывах между различными благотворительными мероприятиями, что устраивали мои родители.       Его рука потянулась за стаканом и, не долго думая, он залпом выпил все его содержимое, до последнего оттягивая время ответа, как мне показалось. Но вот стакан уже вернулся на свое прежнее место, а Джейсон в очередной раз постарался поудобнее развалиться на диване, немного вымученно растягивая губы в улыбке, которая не затронула его глаз. — Мне хочется продолжать профессионально заниматься американским футболом в позиции квотербека. Я долго думал над этим, примерял на себя различные роли, но мысли все время возвращаются к футболу. Только вот попробуй объяснить это родителям. Для них это хобби, а мои успехи в этом деле скорее как очередные галочки в их воображаемом дневнике под названием «Победы нашего маленького мальчика». — Значит, они до сих пор стремятся втянуть тебя в семейный строительный бизнес? — отозвался Тео.       Джейсон усмехнулся.       Даже родня Эдриана так не давила на сына, хотя власть имели не меньшую. Конечно, тут нужно сказать, что его интересы были схожи с планами родителей, так что неудивительно, а вот с Джейсоном была совсем другая история. — Ничто никогда не меняется. Мои победы на соревнованиях и то, что они согласились отправить меня в спортивный лагерь, даже разговоры с тренерами, что рекомендовали меня, тоже ничем не помогли. Они просто слушают, кивают, хвалят, но после предлагают пойти помочь отцу в сметах, а матери с бухгалтерией. Они не понимают, что даже если я успел во многом этом разобраться, у меня не горит от этого. Для меня это чисто монотонный труд. Да, я буду хорошо выполнять свою работу, если придется, но я не мой отец. Это у него глаза загораются, когда речь заходит о строительстве и, конечно же, он поэтому вкладывает всего себя в дело всей жизни. Лучше им нанять профессионала своего дела, который только расширит их бизнес, а не заниматься… как же это называется, ах, да, кумовством.       Признаться, я, как и ребята, не знал, какие слова будет правильнее сейчас подобрать. Да и есть ли такие? Алкоголь и многое другое в этот вечер знатно так развязали мне язык, но сейчас мне хотелось его придержать. В любом случае, сказать что-то надо было, и Эдриан сделал это первый из нас: — Знаешь, когда ты живешь в богатой семье, или когда смотришь на такие семьи, то всегда думаешь о том, как же им легко будет с выбором дела всей своей жизни, ведь им могут оплатить курсы, кружки, репетиторов, да даже помочь с капиталом на первое время. С хорошей финансовой подушкой и правда легче, что уж скрывать. И давайте не будем прибедняться, но у всего есть своя цена.       Тут уже голос снова подал Джейсон, обращаясь ко всем. — Да, наши родители многое нажили за свою жизнь, подняли бизнес, который дает большинству работу, страховку и прочее. Только родители сбрасывают это все на наши плечи, так как в их глазах это так просто: взять, все и переложить. Но они забывают, как сами изначально выбирали, чем заняться в своей жизни, постепенно зарабатывая авторит и наращивая штат сотрудников, в то время как нам, молодым, неопытным, не познавшим жизнь пацанам, отдается ключ, условно говоря, от кабинета директора, где этажами ниже сидят сотни, тысячи людей, зависимых от тебя. А ты.черт его знаешь, что с этой махиной делать. — В такие моменты я лишь могу эгоистично порадоваться за себя, что мои родители из среднего класса, и подобные «махины» бизнеса не в их руках, — усмехнулся Тео, но быстро продолжил, делая голос чуть ниже и серьезнее. — А вообще, Джейсон, я очень надеюсь, что твой конфликт с родителями разрешится в лучшую для тебя сторону. Но даже если ты все-таки сядешь, как ты сказал, на то кресло директора, то каждый из нас чем сможет тебе поможет. Да и твои родители не оставят тебя. — Спасибо, Тео, я ценю это. — Тео прав, — вмешался Эдриан. — У тебя всегда будет поддержка моей семьи, твоей, да и всех остальных. Не забывай, что ты сам хорошо понимаешь, как у твоих родителей все устроено, не зря они уже сейчас отдали часть обязанностей в твои руки. Если б ты не справлялся, то они бы давно сделали выводы, так что постарайся сильно не загоняться по этому поводу.       Наши слова не решили разом проблему Джейсона. Хоть я и прожил недолгую пока жизнь, все же смог понять в ней главное: слова поддержки, презрения, проклятия — все это оставляет незримый отпечаток на каждом из нас, и может направить человека в нужное русло. Даже поза Джейсона стала расслабленнее и увереннее после разговора с нами, а его широкая улыбка была только подтверждением этому. — Спасибо вам за поддержку. Без вас мне было бы тяжело разгребать все это, не забившись в страхе под кровать, — засмеялся он.       Не проронив больше ни слова, каждый из нас наполнил свои стаканы и бокалы, устраивая небольшую паузу, чтобы подумать о чем-то своем и отвлечься. Даже я смог загрузиться различными мыслями в своей голове. — Ладно, мне очень любопытно, что будет дальше, так что давайте не откладывать. Я кручу, — Джейсон крепко обхватил бутылку и долго не решался ее толкнуть, хитро улыбаясь каким-то своим мыслям в голове. Когда я уже думал поторопить его, он наконец закрутил ее, да так сильно, что она чуть было не опрокинула стакан Эдриана, который он вовремя успел убрать. — Извините, перестарался.       Наступили очередные волнительные секунды томительного ожидания, и горлышко наконец остановилось на Тео, вызывая у того усмешку и брошенный в мою сторону взгляд, который он после перевел на Джейсона. — Я выбираю правду. Джейсон, ты не будешь против, если я отвечу на ранее заданный Мёрфи вопрос мне? — Если ты хочешь, то я не против. — Хорошо. Раз об этом слухе узнал Мёрфи, то и вы, наверное, могли про него слышать, поэтому я разъясню сразу: нет, я не подглядывал за Джулией… но… Да чтоб тебя, любопытный придурок, — беззлобно проговорил он, смотря на меня и делая пару глотков виски. — Мне нравится Джулия, поэтому это логично, что я могу поглядывать на нее, но я никогда не опускался до преследования или чего-то подобного. Хотя иногда хочется это сделать, потому что этот недоумок Майкл — ее парень — не дает ей проходу и вечно хватает ее, словно она тряпичная кукла, а не живой человек. У меня каждый раз словно кровь глаза застилает, когда я это вижу. Скорее всего он и его дружки эти слухи и распустили. Не удивительно, что пользуясь различными предлогами. С его скверным характером найти такой повод не так уж и сложно, я не раз с ним сталкивался лбами. Между прочим, Мёрфи, та кучка недоумков в ресторане были его друзьями, которые его только в задницу не целуют. Они меня также узнали, вот и началось.       А ведь и правда, я вспомнил, что тогда они кидали взгляды на Тео, стоило ему только зайти в помещение, но до начала конфликта решил, что они могли его знать: бывшие знакомые или что-то в этом роде. — Не пойми неправильно, это, конечно же, твое личное дело, но почему ты нам не рассказал? Мы бы что-нибудь придумали. — Эдриан, я хотел сам это решить. Кто же знал, что он начнет подключать своих дружков, которые начнут опускаться до драк в общественных местах и слухов.       Тут уже и я не смог отмалчиваться. — Вот именно, они начали играть по-грязному и взялись за твою репутацию в университете. Нельзя это игнорировать, ты же понимаешь. Я могу заняться слухами, а также разузнать поподробнее о Майкле и его дружках. У них мозгов, как у зубочистки, а гонора и агрессии столько, что можно будет без труда раскопать все скелеты в их маленьких розовых ящичках. — Они часто бывают в клубе моей матери, можно начать там, — сказал Эдриан, на что я кивнул ему.       Следом подключился Джейсон: — Не забывайте, Майкл и еще один его друг ходят со мной на футбол. Я могу быть полезным в этом деле. — Допустим, но что делать с Джулией? Я, честно, не представляю, — вмешался Эдриан.— Не обижайся Тео, но она очень… мягкая. Видит, как Майкл с ней обращается, но уйти не может. Либо он очень хорошо ей промывает мозги, когда они остаются одни, либо ей просто тяжело отпустить эти странные отношения. Вряд ли она это сделает сама, а кто мы такие, чтобы заставить ее силой.       Здоровяк горько усмехнулся и покачал кудрявой головой, устремляя свои глаза в невидимую точку впереди, сильно сжимая стакан в руках, что не скрылось от моих глаз. — Вот поэтому я и не знаю, что делать. Мягкая, да, давайте будем честны, ей свойственна наивность. Та же Андреа уже давно бы Майклу по яйцам дала за подобное отношение к себе, но только не Джулия. Эдриан, ты все правильно сказал: она сама никуда от него не уйдет. У них нездоровые отношения, тут нельзя просто сказать: «Эй, ты же видишь, как он себя ведет, так почему не уходишь от него?». Сколько людей в мире состоят в подобных союзах и сколько советчиков крутится возле подобных пар, но их меньше не становится. Когда уже совсем плохо все становится, только тогда некоторые разрывают подобные отношения. — Не загоняйся, у нас есть время подумать. Кстати, у Майкла же обычные родители? Да и с успеваемостью у него проблематично, насколько я знаю. — Мёрфи, ты намекаешь на то, что я думаю? — Эдриан пристально посмотрел мне в глаза, на что я только подмигнул ему, отсалютовав стаканом. — Мы сделаем благое дело, даже два: отдалим Майкла от Джулии и освободим одно место в университете для следующего более способного кандидата. — Только ты можешь рушить будущее человека, Мёрфи, прикрывая это благими намерениями, — усмехнулся Тео. — Майкл является хорошим игроком на поле, такому найти будет замену не так-то просто, а ты знаешь, как сильно успехи в спорте могут спасать шкуру даже злостному прогульщику и отстающему в учебных дисциплинах студенту. Тем более на кону выход нашей команды на чемпионат штатов.       Понимая, что мы перешли полностью на поле интересов Джейсона, тот сразу включился в обсуждение: — Он прав. Майкла часто выгораживает тренер, да и декан чуть не взорвался от восторга, когда ему сказали о выходе нашей команды на чемпионат. — Но что, если он получит травму, Джейсон?       Тот сразу же поменялся в лице и покачал головой. — Ты же не предлагаешь мне это сделать? Да и по-хорошему, нам нужен этот чемпионат. Он нужен также для меня и для роста рейтинга университета. Извините, если скажу грубую вещь, но на данный момент с уходом Майкла мы потеряем больше, чем приобретем. Ищите другой способ. — Тео, — вмешался Эдриан, — мы подумаем, что можно будет сделать, но отчисление Майкла, по крайней мере пока, не вариант.       Здоровяк не скрывал горьковатую улыбку, но нашел в себе силы, чтобы благодарно улыбнуться. — Спасибо вам за поддержку, но дело непростое, и вряд ли здесь попахивает счастливым финалом, так что давайте просто забудем об этом пока и хорошо проведем время. Мы же для этого здесь собрались. Давайте выпьем за то, чтобы подобные Джессики бежали от таких вот дегенератов подальше.       Все дружно подняли свои напитки, поддерживая слова Тео и сразу же опрокидывая в себя горький алкоголь. Если мы будем продолжать так и дальше, то я отключусь быстрее, чем мы дойдем до моего любимого Эдриана. «Пора начинать настоящую игру», — твердо решил я, обращая свой затуманенный взгляд на ничего не подозревающую Андреа, которая все еще продолжала двигать всем своим телом в полумраке танцпола.