Больше, Чем Вы можете Прожевать

      В данный момент Нео сидела за столом в библиотеке с командой JNPR. Каждый занимался своим делом и лишь Рен — тем что и положено делать в библиотеке — чтением. Нора дремала рядом с мальчиком, устроившись лицом вниз за столом после 15 безрезультатных минут привлечь внимание того.       Нео уже несколько недель пыталась свести их вместе. Увы, похоже, ее амурская магия иссякла на Жоне с Пиррой, которые ничего не заявляли, но были абсолютно точно вместе. Серьезно, ночные тренировки на крыше? Да, верно, эти двое всегда возвращались запыхавшимися, что технически могло означать, что они тренировались, за исключением одного фатального просчета.       Каким бы великим парнем ни был Жон, он никак не мог заставить Пирру драться, так чтобы она запыхалась. Мат.       Но Нео не могла столкнуть двух друзей детства вместе. А она очень старалась при всяком удобном случае. Рен всегда делал вид что произошедшее — несчастный случай, а потом извинялся, и Нора всегда делала вид, что это просто одна из ее обычных нелепостей.       Она заставила девушку схватить его вещи, и эти двое вели себя так, будто Нора искала ее ключи! Им даже не нужны были ключи от общежития, там был электрический замок!       Она должна перестать думать о них. Она посмотрела на Жона, который читал комикс, но держал его так, словно это был роман или прекрасная литература. Пирра работала над чем-то другим, время от времени поднимая глаза, когда к ней обращались, но в остальном была занята.       Команда RWBY играла в эту глупую настольную игру, «Ремнант» которую Нео не могла вынести. Руби пыталась заставить ее поиграть с ними, но она отказалась. Нео играла в эту игру несколько недель назад с командой JNPR, и это было вопиющее дело. Она и Пирра были выбиты из игры всего за несколько ходов, Нора продолжала делать странные движения, которые никуда не привели ее, а Жоне и Рен были в войне на истощение. В конце концов, Нора победила за счет изнуряющих друг друга сил мальчиков. Нора просто ворвалась, пока они были беззащитны, и взяла верх.       Так что нет, Нео не была заинтересована в том, чтобы снова играть в эту игру.       Говоря об этом, она посмотрела на стол, который занимала команда RWBY. Янг и Руби вцепились друг другу в глотки, Вайсс понятия не имела, что делает, а Блейк выглядела настолько равнодушной, что девушка могла бы спать с открытыми глазами. Единственным признаком того, что это не так, было то, что она моргала.       Во время одной конкретной схватки между двумя сестрами подошли Сан и Нептун. — В чем дело, ребята! — приветствовал Сан, не получив ответа от команды. Он удрученно вздохнул. — Разве библиотеки не предназначены для чтения? — спросил Нептун. — Спасибо! — воскликнул Рен, разбудив Нору. — Не обращай на него внимания, потому что он ботаник, — объяснил Сан, указывая на Нептуна. — Эй, ребята, Нео, я Нептун, — сказал он с улыбкой. Вайсс выглядела пораженной, и Нео чуть не задохнулась от выражения ее лица. У некоторых людей не было самоуважения.       Нео отключилась от остального разговора. Она была слишком занята мыслями о том, о чем Роман спрашивал ее раньше. Это беспокоило ее уже целый день, и она не могла понять, что, черт возьми, это должно было означать. Она посмотрела на сообщение, которое Роман прислал ей днем раньше.       Белый костюм или черный?       Она сказала ему, что белый, конечно — черный делает его похожим на подражателя эмо-альтернативного рока. Но зачем ему костюм? Не было никаких ограблений, которые они должны были совершить по очевидным причинам. Так что же это могло быть? Свидание? Нет, у кого хватит на это терпения? Кто-то с такой терпимостью должен был бы работать на кого-то вроде Озпина каждый день в течение последнего десятилетия…       Нео подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Блейк уходит, а ее команда устало смотрит на нее. Ах, похоже, это снова произошло. Они все быстро поняли, что у девушки была странная одержимость Белым Клыком, и поиске доказательств, которые могли бы помочь ей предсказать их следующие шаги. Девушка была без ума от группы, и хотя она не хотела говорить об этом, они все знали, что это было причиной. Это произошло из-за того, что у девушки была плохая привычка оставлять свою историю просмотра нераскрытой, что привело к другим открытиям, которые оставят шрам в мозгу Нео на очень долгое время. Серьезно, ни одна девушка не смогла бы вместить что-то подобное, как бы они ни старались.       Они все посмотрели друг на друга, не зная, как помочь девушке, если она просто погибнет в своем собственном страхе.       Тем временем над головой пролетела армада. Кто бы мог подумать, что это обнадеживает?

***

— Озпин, прошло слишком много времени! — приветствовал его высокий импозантный мужчина. Генерал Джеймс Айронвуд, высокий и гордый в своем военном облачении, внушал страх большинству… Озпин кивнул в ответ. — Глинда, прошло слишком много времени, — приветствовал он женщину с распростертыми объятиями. Глинда выглядела невеселой. — Ой, мне кажется, я Железная-лучше бы меня обнял кто-нибудь другой. Как урса или железная дева, — прокомментировал Роман, выходя из лифта. Однако сейчас, возможно, было неподходящее время для этого, потому что, войдя в кабинет Озпина, он увидел перед собой дуло очень большого пистолета. — Роман Торчвик, как ты сюда попал и что собираешься делать? — спросил генерал. Роман тем временем поднял руки, не желая есть пулю на завтрак. — Джеймс, брось оружие, пожалуйста, мы только что очистили стены, — попросил Озпин, наливая себе чашку чая, — что тебе понадобилось, Роман? — Э-э, дети немного нервничают из-за того, что военные буквально сидят у них над головами, поэтому я просто пришел спросить, когда они уйдут, но я думаю, что, основываясь на нынешнем положении здесь, это будет не скоро, — небрежно сказал Роман. — также ради Братьев, Озпин, ты вообще планировал позвонить мне по поводу того, что Айрондик здесь? — Я собирался поручить это Глинде, — ответил директор. — Озпин, ты ублюдок, — ответила женщина, удивив двух директоров в комнате. — Ну вот, Глин, как мы и тренировались, — подбодрил его Роман. — МОЖЕТ КТО-НИБУДЬ СКАЗАТЬ МНЕ, ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?! — закричал Айронвуд, заставляя замолчать трех членов «Бикона».       Объяснив ситуацию, Айронвуд потер переносицу. Мужчина посмотрел на Романа, потом на Озпина, потом снова на Романа. Затем он посмотрел в свой чай, а затем снова на Романа. Вор закатил глаза. — Озпин, это неприемлемо даже для тебя. Мне очень жаль, но мы все равно должны посадить его. Слишком велик риск, когда он здесь, — заявил генерал. — Ой. Тогда тебе, вероятно, действительно не понравится следующая часть, — сказал Озпин с фальшивой сочувственной улыбкой на лице.       Объяснив, что Роман знает о девах, Айронвуд обхватил голову руками и больше даже не смотрел на них. — Озпин, ты чертов псих, — простонал он. — Ну, по крайней мере, хоть в чем-то мы можем договориться, — пробормотал Роман, и Глинда толкнула его локтем в бок. Его двусмысленные замечания не помогут, но сделают эту ситуацию еще более неловкой. Роман понял намек и отвернулся, делая вид, что восхищается флотом за окном башни. — Я не могу и никогда не пойму, почему ты принимаешь такие решения. Ты слишком торопишься воспользоваться любым шансом, чтобы взять ситуацию под контроль, — заявил Джеймс, наконец снова подняв глаза. — Я буквально смотрю на твою армию, плывущую за моим окном, Джеймс. Ты не можешь быть таким лицемером прямо сейчас, — заявил Озпин, указывая на флот Атласа снаружи. — это только утомляет студентов, как сказал мистер Торчвик.       Айронвуд что-то проворчал и посмотрел на Торчвика, а жулик помахал ему в ответ, отчего генерал заворчал еще сильнее. Он направился к лифту. — Пожалуйста, пусть это было правильное решение, Озпин, — просто сказал он, не оборачиваясь, прежде чем двери за ним закрылись. — Хм, это было довольно ловко, — сказал Роман, наклонив голову к Озпину. — Спасибо за предупреждение, старина. — Как мы были… — Ты, — вмешалась Глинда. — Откуда нам было знать, что ты действительно сделаешь свою работу и хоть раз доложишь о студентах? — спросил Озпин. — Потому что это моя работа, за которую ты мне платишь, возможно, вопреки твоему здравому смыслу, — ответил вор. Озпин вздохнул. Это было справедливо.       Джеймс никогда не был самым приятным человеком, а Озпин — самым утонченным. Эти двое сталкивались почти на каждом шагу, и единственная причина, по которой они все еще работали вместе, была, вероятно, в значительной степени тем фактом, что оба мужчины хотели лучшего для мира. Поди разберись, это была политика.       Ну, по крайней мере, Озпину хотелось думать именно так, а не о том, что у Джеймса были какие-то злые намерения, просто этот человек сначала думал своей армией, а потом пером. Такое либеральное использование самой большой армии в мире было тем, о чем Озпин часто спорил с этим человеком, никогда не меняя своих взглядов на этот вопрос. — Что ж, это было приятно, но, поскольку мне больше нечего сказать или сообщить, я уйду, прежде чем кто-нибудь еще попытается направить пистолет мне в лицо, — заявил Роман, уходя. Озпин поймал себя на том, что ненавидит и уважает то, как этот мошенник прожил свою жизнь. Таким образом, он свободен от ответственности и все же достаточно ответственен, чтобы своевременно решать большинство проблем. Мошенник определенно был изобретателен, это было бесспорно.

***

      Нео села на кровать. Сегодня вечером взошла луна, и команда JNPR работала до позднего вечера. В последнее время она много думала. Роман наверняка отпустил бы какое-нибудь замечание насчет «не причинять себе вреда» или что-нибудь в этом роде. Он был таким же ослом. Был вечер четверга, один день занятий остался до выходных.       Нет, Нео думала о том, что Руби написала ей некоторое время назад. Оно было коротким, но на удивление крепко прилипло к девушке.       Мы все будем охотиться на Клык в субботу! Прикроешь нас, если кто-нибудь спросит?       Молодая Роуз также включила большое количество умоляющих смайликов в конце. Но Нео зациклилась на этой информации. Команда RWBY отправилась на охоту за теми же людьми, которые избили их в доках? Нео опустила руку на живот. Хотя проявление Романа и спасло ей жизнь, на том месте, где ее ударили ножом, остался большой шрам. Она поморщилась, вспомнив это чувство.       Нео не была невеждой. Она выросла на улицах Вакуо, пока Роман не нашел ее и не увез. Ее ударили ножом, и она получила изрядную долю порезов и царапин. Но это было совсем другое. Мало того, что этот раздражительный придурок преподнес ей свою задницу на блюдечке с голубой каемочкой, так это еще и одно из самых унизительных поражений в ее жизни! Она едва успела нанести один-единственный удар, и в довершение всего ее ранили ножом, когда она пыталась уползти. Она! Ползти! Она фыркнула и надулась при воспоминании.       Очевидно, остальные обитатели комнаты заметили это и уставились на нее. Она моргнула, прежде чем отвести взгляд. Первым заговорил Рен. -Это нормально — расстраиваться, — спокойно заявил он. На это она фыркнула еще сильнее. Ее рука все это время была на шраме, и она убрала ее, когда ее поймали. — Он прав, Нео, ты имеешь полное право злиться и даже бояться после того, что случилось. Но, по крайней мере, ты все еще здесь, и ты все еще здорова, — добавила Пирра, глядя на девушку с улыбкой. Нео действительно привыкла к настоящей улыбке чемпионки, было почти невозможно не смеяться всякий раз, когда она видела фальшивую улыбку рыжеволосой.       Но все же она полагала, что они правы. Она не была мертва, отнюдь, и даже не была калекой после всего этого испытания. Большинство людей будут считать это благословением и улыбаться подарку, который они получили.       Нео не была похожа на большинство людей. Она еще сильнее надулась в постели. JNPR некоторое время смотрели друг на друга, молча пытаясь понять, что делать. Первой пошевелилась Нора. — Буп, — сказала рыжая, ткнув Нео в нос. Вздрогнув, она отпрянула. Как такая громкая девушка могла двигаться так тихо?! Нора с улыбкой смотрела ей в глаза. — Не волнуйся, Нео! Подумай об этом так: в следующий раз, когда ты увидишь этого безрогого мерзавца, ты будешь тренироваться и станешь сильнее! Таким образом, вы можете быть тем, кто ударит его вместо этого! — воскликнула она, а остальные трое вздохнули. Это было не совсем то, как они хотели справиться с ситуацией.       Однако Нео улыбнулась. Нора была права! Она станет сильнее и в следующий раз, когда увидит этого ублюдка, добавит его голову к мемориальной доске Романа! Она обняла Нору, и рыжик с удовольствием ответил ей тем же. Девушка действительно знала, как кого-то развеселить.       И тут у Нео появилась идея. Вместо того чтобы ждать и пытаться делать что-то самостоятельно, почему она не делает все так, как учил ее Роман?       Помни, Нео, если кто-то сильнее вас, собери целую банду людей и покажи им, кто на самом деле босс!       Улыбка Нео стала дикой, и она жестом велела команде JNPR подойти поближе. Они все сгрудились вокруг ее кровати, и она показала им послание Руби. У нее был стальной и решительный взгляд. Они посмотрели друг на друга, прежде чем оглянуться и кивнуть. Зачем ждать, чтобы избить парня в одиночку, когда у тебя есть друзья, готовые избить его вместе с тобой?       Нео встала и подошла к общежитию команды RWBY. Она постучала по схеме, которая сказала их команде, что это был друг. Они все придумали это несколько недель назад. Она услышала, как кто-то пошатнулся и упал, прежде чем дверь распахнулась, и за ней появилась смущенная и измученная Руби. Она улыбнулась, и Нео улыбнулась в ответ, вытаскивая свиток и печатая свое предложение. Она то и дело поглядывала на остальных в комнате и видела не очень хорошо спрятанных Сана и Нептуна, прячущихся в шкафу. Наконец она подняла свиток. Руби прочла его и вопросительно посмотрела на нее. Нео просто кивнула, и Руби решительно кивнула ей в ответ. Сообщение оставалось на свитке Нео, когда она пошла за JNPR, чтобы присоединиться к ним в общежитии. Это был короткий вопрос, и он сказал все, что нужно.       Есть место еще для нескольких?

***

      Роман поправил бабочку, поднял голову и проверил, как она смотрится на воротнике, прежде чем снова поправить бабочку. По мнению Нео, он взял белый костюм, который, казалось, хорошо сидел на нем, учитывая его обычный наряд. У него все еще была его фирменная шляпа, но он заменил перо маленьким красным цветком. На нем была черная майка и красный галстук-бабочка, которые он сейчас пытался поправить. У него были более строгие черные брюки и парадные туфли, и он снял перчатки, оставив руки голыми. Он выглядел почти как секретный агент из тех старых фильмов, только он был намного красивее тех парней.       Наконец он закончил возиться с галстуком и вздохнул с облегчением. Он схватил зажигалку, несколько сигар и трость. Ну и что с того, что это тоже оружие? Это подчеркивало его наряд! Он проверил время и ушел за Глиндой.       Он не нервничал, не так, как большинство мужчин. Такая красивая, но опасная и пылкая женщина, как Глинда, заставила бы трепетать большинство мужчин. Впрочем, Роман уже успел к этому привыкнуть. Он действительно не возражал против ее колких слов и убийственных взглядов (по крайней мере, не так сильно…). Нет, он нервничал из-за чего-то другого.       Я не был на свидании одиннадцать лет!       Да, Роман давно вышел из игры. Он не пробовал встречаться с тех пор, как нашел Нео, предпочитая ее выживанию какой-нибудь дешевый секс или что-нибудь в этом роде. Он не был на свидании с тех пор, как ему исполнилось лет двадцать. Ему было почти тридцать пять, ради Братьев! Очевидно, он знал все подсказки, но ему уже давно не приходилось сидеть с кем-то за ужином и разговаривать с ним в течение трех-четырех часов. Он вышел из своей зоны комфорта!       Он был так погружен в свои мысли, что не заметил двух вещей.       Во-первых, из окна было видно, как одиннадцать ребятишек пробежали мимо и направились к докам буллхедов. Если бы он был внимателен, то заметил бы, что один из них — его собственный маленький ублюдок.       Во-вторых, он остановился прямо перед дверью Глинды. Он моргнул. Ну черт, момент истины. Он постучал и подождал. Он убедился, что смотрит немного выше того места, где должна быть ее голова. В конце концов, он не хотел начинать свидание с того, что пялиться на ее сиськи. Внезапно дверь со скрипом отворилась. Глаза Романа слегка расширились, но он изо всех сил старался не выглядеть дураком.       Перед ним стояла Глинда в элегантном темно-фиолетовом платье, доходившем ей до щиколоток. Разрез шел по ее левому боку и заканчивался на середине бедра. На ней были остроносые черные туфли на каблуках и чулки, лишь немного темнее ее собственной кожи. На ней была длинная черная шаль, накинутая на шею там, где должна была быть накидка, и черный металлический браслет на правой руке. Она также выпустила свои волосы из обычного пучка, вместо того, чтобы расчесать их влево и позволить своим естественным локонам и волнам упасть на спину и плечи. Ее очки остались, но у нее было небольшое количество зеленых теней для век, которые помогали ее изумрудным глазам.       Роман присвистнул, и этот звук заставил ее закатить глаза. Она оглядела его с ног до головы и кивнула. Он вдруг вспомнил, что должен что-то сказать. — Ну разве ты не очаровательна сегодня вечером? — заметил он, заставив ее слегка улыбнуться. Черт возьми, она была гораздо спокойнее, чем он сейчас.       Если бы только он действительно знал.       Я не была на свидании с тех пор, как училась в боевой школе!       Глинде было трудно держать свои настоящие чувства внутри. Она и забыла, сколько труда уходит на подготовку к подобным вещам. Это было утомительно! Вот она, женщина лет тридцати, пытается найти, что сказать в ответ на его комплимент. Он казался гораздо более спокойным, чем она! Наконец она сделала все возможное, чтобы ответить. — Ты и сам не так уж плох, — ровным голосом сказала она, вызвав у жулика легкий смешок. Смех — это хорошо, правда? — Ну что, пойдем? Ты все еще не сказала мне, куда мы едем, понимаешь? — спросил он, протягивая руку. Она не покраснела, просто вдруг стало очень жарко, вот и все! Она откашлялась и взяла его под руку. Они направились к докам Буллхеда. — Это странное место недалеко от главной автострады в Вейле. Маленькое, но не дешевой. Идеальное место, чтобы отдохнуть от жизни учителя, — заявила она, заставив мужчину снова рассмеяться. Еще один бал!       О боже, он не знал, что делает.       Роман решил посмеяться, когда не смог придумать ничего другого. Конечно, они все еще были искренними, но он действительно начинал черпать пустоту в вещах, которые он мог сказать, которые были уместны в их нынешней ситуации. Кто мог его винить? Женщина, с которой он сейчас держался за руки, была способна в мгновение ока отправить его в полет!       Они прибыли в доки Буллхеда и сели на первый попавшийся. Друг другу они, казалось, не обращали внимания на бедственное положение друг друга. Для других эти двое выглядели настолько невероятно не в своей стихии, что это на самом деле заставляло их чувствовать себя неловко. Многие студенты смотрели на него с благоговением, другие с завистью. Два лучших лучших профессора в школе были вместе друг другом! Не то чтобы кто-то из студентов действительно думал, что у них есть шанс все же, жизнь была жестокой.       Поездка в буллхеде была долгой и тихой. У этих двоих обычно была тема для обсуждения, но казалось, что идея быть на свидании влияла на их способность нормально взаимодействовать. Буллхед приземлился, а затем последовала еще одна долгая и тихая прогулка до ресторана. Надеюсь, что-нибудь подскажет разговор. — Это печально известный вор из Вейла, Роман Торчвик! — Нас что, грабят?! — Следите за своими семьями! Он украдет ваших детей и продаст их на черном рынке! — Полиция! Кто-нибудь, вызовите полицию! — У него в заложниках Глинда Гудвич?! — Он, вероятно, намеревается сделать с ней что-нибудь хитрое, подлое, если мы не подчинимся! — О, абсолютная человечность всего этого!       Ладно, это было не совсем то, на что он надеялся. Кроме того, ох, неужели он действительно представлял такую большую угрозу для общества? Он даже не сделал ничего из того, в чем его обвиняли! Серьезно, ты держишь одного ребенка ради выкупа, и вдруг люди начинают слухи о том, что ты входишь в банду торговцев людьми! Он посмотрел на Глинду. Сейчас она широко раскрыла глаза и почти открыла рот, потрясенная мгновенной реакцией. — Извини, Глин, тебе придется привыкнуть к этому. Кажется, я произвожу на людей сильное впечатление, не так ли? — он попытался пошутить, надеясь, что она не слишком рассердится. Прежде чем она успела ответить, хозяин робко встал перед ним, нацелив на Романа нож для масла. Он был лысеющим и очень хорошо одет. У него были маленькие усики, и его трясло. — М-мисс Гудвич! Должно же быть что-то, в чем я могу вам помочь! — Мужчина старался говорить уверенно, но было ясно, что он не герой. — Гм… у нас заказан столик на восемь, — тихо ответила она. После этого наступила тишина. В задней комнате охотники услышали, как тарелка с грохотом упала на пол. — Заказ на двоих, — Роман наклонился и уточнил, как будто это могло сделать ситуацию менее неловкой. — Мы не допустим преступника в наше заведение! — закричал хозяин, и многие посетители выразили свое согласие. Глинда, казалось, собиралась возразить, но Роман опередил ее: — О нет, нет! Я вижу, что вы не поняли! Это происходит постоянно! — заявил он, и все вдруг очень смутились. — Я не Роман Торчвик. Я его брат-близнец, Рональд Торчвик. Я порвал с ним все связи, — уверенно заявил Роман. Некоторое время после этого все что-то бормотали друг другу. — Н-но вы так похожи на него! — крикнула женщина сзади. — Я ведь сказал «близнец», верно? Он добился того чтобы меня подставили вместо него! Какой умный, умный и умелый… я имею в виду, э— э… ублюдок, — ответил он. Снова надолго воцарилась тишина. — Вы уверены, что не тот человек, который полтора года назад ограбил меня и мою жену? — Глинда бросила на Романа равнодушный взгляд. Он рассмеялся и отвернулся. — Почти уверен, — ответил он, по-прежнему не глядя на Глинду. Вскоре ее ладонь встретилась с лицом. — Я ему доверяю. — Должно быть, это правда! — Ничего себе, кризис предотвращен. — Он гораздо красивее своего брата!       Ладонь Глинды еще несколько раз коснулась ее лица. — Тогда прямо сюда, — сказал хозяин, уводя их, как ни в чем не бывало. Это будет долгая ночь. Надеюсь, у Нео дела идут лучше, чем у него. Может быть, она учится или держится на почтительном расстоянии от мальчиков! Да, с ней все должно быть в порядке.

***

      Нео и Рен сейчас находились очень близко друг к другу. В настоящее время они все сгрудились вместе со всеми своими товарищами по команде, делая довольно очевидным для всех, кто наблюдал, что группа подростков, вероятно, не замышляла ничего хорошего. Учитывая все обстоятельства, формально они собирались действовать под прикрытием и попытаться арестовать террористическую организацию без какого-либо ордера или лицензии, но эй, они все равно поступали правильно!       Команда RWBY сменила наряды, и поэтому команда JNPR и Нeo сделали то же самое. Нео использовал сочетание ее проявления и реального наряда. Она выглядела совершенно другим человеком, с черными волосами, которые были завязаны в хвост, глазами, чтобы соответствовать темно-зеленому цвету Романа, и нарядом, который был таким же готическим, как Руби, Нео практически преобразилась. Сначала это бросило всех в пот, прежде чем она изменила свои глаза на нормальные для них.       Пирра вела себя почти небрежно, вероятно, пытаясь избежать встречи со своими бешеными поклонниками, которые могли ее заметить. Ее волосы были распущены, и вместо обычных спартанских доспехов на ней были простые черные джинсы и бронзовый пуловер.       Жон был почти в своем обычном наряде, но снял толстовку и броню, и теперь на нем были только белая футболка и джинсы. Как ни странно, на нем были фальшивые очки, из-за которых он выглядел совсем не так, как обычно.       Рен был одет в розовую мускулистую рубашку, над которой Нео немного посмеялась, потому что мальчик был скорее худым, чем мускулистым. Он был одет в мешковатые белые шорты и подвязал волосы чуть выше, и все они были завязаны, а не только хвост.       Нора выглядела так, будто взорвалась дискотека дерби, и она оказалась в центре взрыва. На ней были розовая рубашка и юбка, а под глазами-два розовых следа от пальцев. Там также было много блеска, и Нео изо всех сил старалась не вдыхать его. Еще у нее были гетры разных цветов: одна зеленая, другая голубая.       Сейчас они все обсуждали планы своей импровизированной атаки на Клык. — Значит, всем ясно, куда они направляются? — спросила Руби. — Почему я не могу пойти с Ренни?! — заскулила Нора. Руби слегка нахмурилась, прежде чем объяснить. — Рен и Нео — самые тихие люди в нашей команде, если не считать Блейк. Но она должна проникнуть на митинг, так что они должны быть теми, кто спрячется на случай, если ей и Сану понадобится подкрепление, — заявила Руби. Нора сдулась. Всем было известно, что Нора не из трусливых. Единственный раз, когда она, казалось, могла молчать, это когда она подкрадывалась к одному из них, чтобы застать врасплох. — Всем остальным все ясно? — снова спросила Руби. Все кивнули. Из-за размера своей группы они решили, что разделение операции между всеми даст наилучшие результаты. Рен и Нео прикроют Блейк и Сана, пока два фавна будут участвовать в собрании Белого Клыка. Тем временем Руби и Вайсс отправятся в ССТ, чтобы выудить информацию о любой недавней деятельности Клыка. Жону и Пирре было поручено отправиться на другой конец города, чтобы посмотреть, нет ли какой-нибудь активности в более темных районах Вейла. Пирра была выбрана потому, что, скорее всего, она могла справиться с любой проблемой, которая возникала на их пути, и Жон был с ней, чтобы прикрывать ее спину. Янг, Нептун и Нора отправятся к известному информационному брокеру, чтобы узнать, куда уходит весь прах.       Нео спросила, какой брокер, и Янг ответил «самый известный в городе», на что Нео дал ей карточку. Это была черная карточка с красными деталями, и на ней была просто серия цифр и букв. Нео показала Янг сообщение, в котором говорилось, что она должна отдать эту карточку бармену. Блондинка поморщилась, но решила, что стоит попробовать. В конце концов, если кто-то в их группе и знал о преступном подполье, так это Нео.       Когда все их дела были улажены, они кивнули друг другу. — Будьте осторожны все. Не рискуй напрасно, — сказала Руби. Жон затянул аналогичную ноту своей команде. Все разошлись и отправились.       Ночь еще только начиналась, а дел было много.

***

      Янг, Нора и Нептун в настоящее время стояли перед парадными дверями клуба, Нора все еще немного нервничала из-за того, что Рен действует таким опасным способом, но она доверяла ему. Вышибала смотрел на Янг так, будто она сейчас начнет дебош. Не то чтобы это было так уж непохоже на блондинку, но откуда вышибала в этом клубе знает об этом? — Ты не войдешь сюда. Приказ босса, — прорычал он. Была ли Янг здесь раньше? Нора была готова сделать свое дело и начать ломать двери, но Янг остановила ее. Блондинка шагнула вперед и наклонилась, все время улыбаясь. — Да ладно, мы ведь не хотим повторения прошлого раза, правда? — ласково спросила она, ни разу не теряя улыбки.       Вышибала больше ничего не сказал. Конечно, он не впустил их, вместо этого он развернулся и убежал в клуб, дверь за ним захлопнулась. Янг перестала улыбаться и повернулась к Норе. — Хорошо, мы попробовали хороший способ, теперь мы можем сделать это так, как Нора, — сказала она, и теперь на ее лице появилась совсем другая улыбка. Нора, в свою очередь, повторила его жест.       Нептун был прерван взрывом, который потряс улицу и большие металлические двери, которые были прямо перед ним, теперь отлетели в клуб и врезались в стену. Вероятно, так поступала Нора. — Ты что, серьезно? — требовательно спросил женский чопорный голос. — Мы только что починили эти двери, чертовы маньяки! — последовал очень похожий голос. Глядя на источник, две очень похожие девушки, вероятно, близнецы, стояли, готовые к бою. Одна был в темно-малиновом наряде, в то время как другая была одет в такой же наряд, но белый. Рычание, донесшееся с другого конца клуба, возвестило о появлении массивного мужчины и целой армии громил, все с мечами и пистолетами, нацеленными на троих. — Э-э… тук-тук? — попробовал Нептун, пистолет подтолкнули ближе к нему. Разговоры о плохом обслуживании! — Подожди, подожди! У меня есть это! Мне его подарил друг! — объявила Янг, вытаскивая маленькую черно-красную карточку, которую дал ей Нео. Джуниор мгновенно узнал карточку, как, похоже, и близнецы. — Уберите свое дерьмо, ребята! Вы трое, со мной, — потребовал он, поворачиваясь и направляясь обратно к бару. Трое подростков переглянулись и пожали плечами. Пока они тащились за мужчиной, близнецы следовали за ними, очевидно, держа их в окружении на случай, если они попытаются что-нибудь предпринять.       Тот добрался до бара, и Джуниор перепрыгнул через стойку. Трое студентов сели, а близнецы сели по обе стороны, эффективно удерживая их троих взаперти. Не то чтобы это сработало так уж хорошо, но именно эта мысль имела значение. — Где ты это взяла? — спросил Джуниор, положив руки на стойку и свирепо глядя на трех стажеров. — Мне её подарил друг, — сказала Янг, ничего больше не добавив. Она все еще держала карточку в руках. То есть до тех пор, пока красный близнец не выхватила её у нее из рук. Она просмотрела карточку и посмотрела мимо студентов на сестру. — Мелани, она принадлежит ей, — просто сказала она. — Откуда у тебя это, блондинка? — потребовала Мелани — и не спускай глаз с рыженькой Милтия. Ты же видела, что она сделала с дверью.       Милтия сердито посмотрела на Нору, которая с улыбкой помахала ей в ответ. — Я уже сказала тебе, что мне… — Янг была прерван Мелани. — Послушай, златовласка, человек, которому это принадлежит, на самом деле не любит выдавать свое дерьмо. Особенно с такими, как ты, — усмехнулась она. — Но Нео дает нам много вещей! Я почти уверена, что она крадет большую часть, но, по крайней мере, она заботится достаточно, чтобы дарить нам подарки! — переспросила Нора, прежде чем Янг успела ответить. — Откуда, черт возьми, ты знаешь Нео? — спросила Мильтия. — Ну да, она приехала с нами в Бикон! О! А ее отец-один из наших учителей! Профессор Торчвик! — продолжила Нора, потирая переносицу от недостатка такта. — Да. Что то что она сказала, — простонала Янг. — Как, черт возьми, Роману удалось попасть в «Бикон»?!» — наконец крикнул Джуниор, выглядя невероятно растерянным. Мильтия и Мелани тоже выглядели шокированными. — Ну, это вроде как началось в ту ночь, когда я разгромила твой клуб… — начала Янг, пересказывая то, что она могла и что знала о преступниках и их возможном принятии. — Черт возьми, Роман, ты убиваешь меня здесь, — простонал Джуниор в свои руки. Близнецы, казалось, нашли ситуацию довольно забавной, как только узнали всю историю. — Хей, я не понимаю, почему ты так удивлен! Это в точности похоже на то, что удалось бы сделать дяде Торчвику, — сказала Милтия, улыбаясь выходкам двух мошенников. — Пожалуйста, не намекай, что мы с ним достаточно близки, чтобы он мог быть твоим дядей, — пожаловался Джуниор, и близнецы громко рассмеялись. — Эй, он единственный парень, который задержался здесь достаточно долго, чтобы ты запомнила его заказ. Это довольно мило, как по мне, — провозгласила Мелани, и бармен застонал еще сильнее. — Какого черта тебе надо? — наконец спросил он, глядя на блондинку. — Нам нужна информация о Белом Клыке, — заявила она, переходя к делу. Ей потребовалось немного больше времени, чтобы рассказать эту историю, чем она хотела. — Братья наверху, вы действительно просто ищете неприятностей, не так ли? — спросил он. Она пожала плечами и одарила его непримиримой улыбкой. — Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю. Но не могу гарантировать, что это принесет вам реальную пользу, — ответил он. Она кивнула. Они возьмут все, что смогут.

***

      Нео и Рен сейчас стояли на мостках над старым заброшенным складом. Эти двое выследили Блейк и Сана издалека, прежде чем пробраться в это место. Они быстро добрались до крыши соседнего здания, прежде чем прыгнуть в разбитое окно склада. При входе они столкнулись с двумя охранниками.       Прежде чем эти двое успели поднять тревогу — они их вырубили. Теперь они сидели на корточках и наблюдали за толпой фавнов внизу. Они заметили Блейк и Сана и внимательно следили за ними на случай, если что-то пойдет не так или их прикрытие будет раскрыто.       Там было что-то накрытое большим брезентом, что именно, сказать было трудно. Ничего хорошего из этого не вышло бы, если бы они держали его в заброшенном здании в менее посещаемой части города, это был факт.       Вдруг на приподнятую платформу, привлекая всеобщее внимание, вошел большой фавн. Он начал нести какую-то общую чушь о том, что они братья по оружию и что они даруют равенство всем фавнам Вейла. Конечно, раздались радостные возгласы, так как фавны в комнате были достаточно наивны, чтобы поверить в это. Ну, наивны и отчаянны. В конце концов, с тем, как относились к их виду, было разумно, что они попытаются зацепиться за любое чувство силы, которое смогут найти. Это была печальная правда, но тем не менее правда.       Внезапно в комнате воцарилась тишина, и фавн объявил, что у них сегодня вечером особый гость. Рен и Нео переглянулись. Это не могло быть хорошо. Они оглянулись и увидели на сцене человека. Однако это был не тот, кого они ожидали. — Пожалуйста, братья и сестры, наш лидер уже в пути, но пока поприветствуйте одного из наших благодетелей, дорогих партнеров; мистер Блэк! — провозгласил фавн, многие из фавн освистывали или просто откровенно смущались на человека на сцене. — Ну-ну, я понял! Люди довольно плохие! Но мой босс работает с вашим боссом, чтобы убедиться, что мы все получим то, что нам нужно, из всей этой ситуации. В конце концов, если работа с несколькими людьми означает равенство для всех вас, разве это не звучит хорошо? — спросил седовласый парень толпу. Многие все еще казались встревоженными. -Но вот еще немного… э-э… убеждения, если вам это нужно, — сказал мужчина, сметая брезент. Многие ахнули при виде этого, в том числе и четверо студентов.       Под брезентом скрывалась чудовищная машина. У него была кабина пилота и оружие. Он был не больше пятнадцати футов высотой, и на его боку была нарисована эмблема Белого Клыка.       Нео быстро сделала знак Рену: появление этого пареня — плохая новость. Его зовут Меркури, и его босс-страшная задница. Нам нужно уходить. — Понял, — быстро сказал он. Рассчитывайте на то, что Рен будет краток в описании вещей, этот человек был знатоком краткости. Он быстро выхватил одну из пуль из пистолета и с невероятной точностью метнул ее в Блейк. Пуля отскочила от ее виска, и она посмотрела в его сторону. Он ткнул большим пальцем за спину, и она кивнула.       Она толкнула Сан плечом и кивнула, мальчик быстро понял. Эти двое собирались уходить, но толпа начала двигаться вперед к платформе, заставляя этих двоих выделиться, если они уйдут сейчас. Один из головорезов, казалось, заметил этих двоих и быстро начал сигнализировать другим ворчунам. — Эта черноволосая девушка и светловолосый мальчик! Это были те двое в доках! — крикнул он, и все повернулись к ним. Меркури ухмыльнулся им и начал принимать боевую стойку. Прежде чем он успел пошевелиться, Блейк выключила один из огней и крикнула Рену и Нео: — Ребята! Вон отсюда, живо! — крикнула она, и они вдвоем бросились вниз, чтобы присоединиться к двум фавнам. Оказавшись вместе, они направились к выходу, но перед ними появилась одинокая красная точка. Вскоре появились и очертания красного на лице. — Смотри, кто вернулся, — прорычал знакомый голос. Адам шагнул вперед, тень большого механического монстра медленно двигалась за ним. Он вскочил и снова встал на крышу машины, в кабине виднелись слабые очертания Меркури Блейк. — Беги! — крикнул Сан, и все четверо повернулись и направились к окну. Они легко вскарабкались по лесам и выскочили через стекло. Они приземлились на крышу и продолжили бежать, не оглядываясь, даже когда позади них раздался звук, как будто взорвалась стена. Похоже, им придется вызвать подкрепление.

***

      Джуниор рассказал им все, что мог. Как только он подтвердил, что они действительно знают Нео и Романа, он стал гораздо более откровенным с деталями. Он и близнецы последовали за ними из клуба на улицу. — Ладно, а теперь беги в свою школу. И скажи Роману, чтобы заплатил мне! — сказал Джуниор, близнецы хихикали над его выходками. Блондинка кивнула и помахала рукой. — Тогда хорошо! Теперь, когда у нас есть вся эта информация, может быть, мы сможем… — Нора была прервана звоном свитка. Все проверили, чей он, прежде чем Янг, наконец, нашла свой свиток и ответила. Джуниор и близнецы с любопытством наблюдали за происходящим. — Блейк? Блейк, это ты? — спросила она. Было много фонового шума. — Янг! Кто угодно! Нам нужно подкрепление! — закричала фавны, и за их спинами послышалось еще больше шума. Нора сразу посерьезнела. Если Блейк попала в беду, то и Рен попал в беду. — Подожди! Где вы, ребята?! — спросила Янг, Нептун и Нора обменялись встревоженными взглядами. Трое преступников теперь наблюдали за происходящим. Раздалась громкая серия грохота, и казалось, что он приближается. Это звучало почти как гигантские… шаги?       Все присутствующие быстро обернулись и увидели четверых подростков, бегущих и прыгающих по соседней улице. Вскоре за ним последовал гигантский мех, на котором стояла фигура, размахивая ярко-красным мечом. — ПОМОГИТЕ НАМ! — крикнул Сан, когда они проходили мимо, эхом отдаваясь от улицы и от ее свитка. Она быстро повесила трубку и села на мотоцикл, Нептун запрыгнул на спину. Нора уже собиралась втиснуться, как тогда, когда они пришли в клуб, когда ее остановила чья-то рука. — Ты с нами, рыженькая, — сказала Мелани, показывая пару ключей. Она щелкнула ими, и ближайший кабриолет тронулся. — Мелани, ты поведешь машину, а я буду сзади с грозовым облаком, — заявила Мильтия. Она посмотрела на Нору и кивнула, та сделала то же самое. Они запрыгнули на заднее сиденье, а Мелани завела мотор. — Девочки, пожалуйста, не умирайте! И если сможешь, постарайся не поцарапать машину! Я только что её вымыл! — завопил Джуниор. Близнецы рассмеялись и кивнули. -О, и в багажнике есть кое-что на случай, если Вам это понадобится, — добавил он, прежде чем отмахнуться от них. Они все умчались, звук двигателей, доведенных до предела, эхом разносился по улицам. Нора получила сообщение от Жона.       Мы с Пиррой уже в пути, но мы были почти у городских стен. Может быть, не успеем.       Похоже, эти двое не успеют вовремя. Жаль тоже, Пирра была бы здесь великолепна. Тем временем Нора повернулась к Милтии и задала ей важный вопрос. — Зачем нам помогать? — спросила она девушку в красном. Она усмехнулась и отвела взгляд. — Нео вроде как наша сестра. И мы никогда не подводили сестру, — заявила она, как будто это было очевидно. Мелани тоже выразила свое согласие. Нора отшутилась и превратила Магнхильд в гранатомет. Ветер трепал ее волосы.       Пора снова делать все по-норински.

***

— Знаешь, Роман, мне кажется, я никогда не встречала такого человека, как ты, — заявила Глинда. Эти двое только что закончили очень неловкий ужин, и вор предложил прогуляться, чтобы рассеять это настроение. Она с радостью согласилась, не желая больше торчать в этом чванливом заведении. Так вот почему двое взрослых оказались на городских улицах Вейла, съезд с шоссе был как раз напротив них. — Не знаю, следует ли мне воспринимать это как комплимент, — съязвил мужчина. Она легонько шлепнула его по руке и закатила глаза. — Я просто имела в виду, что никогда не встречала кого-то настолько беззаботного и расслабленного в жизни, — повторила она. Он усмехнулся. -Озпин? — спросил он. Теперь настала ее очередь смеяться. — Озпин может показаться равнодушным, но у этого человека в голове постоянно идет война. Я удивлена, что он не сорвался и не попытался жениться на кофейной машине, — заявила она, заработав еще один смех от мошенника. — Ну да, но я не так расслаблен, как ты думаешь, — сказал он, его улыбка исчезла, женщина вопросительно посмотрела на него. — Ой? И почему, скажите на милость, это так? — спросила она. К этому моменту они оба остановились. Роман вдруг стал выглядеть совсем не так, как обычно. Он выглядел… побежденным. Как будто он не спал уже несколько недель. — Иногда мне кажется, что я все сделал неправильно, — внезапно начал он, шокировав ее своим признанием. — Я знаю, что, очевидно, сделал что-то не так со всеми этими преступлениями, но я не это имел в виду. Я имею в виду, что я чувствую, что не сделал все возможное для себя или Нео.       Подобные эмоции были редкостью для вора, и Глинда, широко раскрыв глаза, ждала продолжения. — Такое чувство, что я подвел нас обоих. Я подвел себя, выйдя из Шейда и обратившись к преступной жизни, и подвел Нео, втянув ее в нее. Но я не могу дать ей это понять, потому что точно знаю, что она почувствует, будто я называю ее обузой, а ей это не нужно вдобавок ко всему остальному дерьму, через которое она прошла. Так что мне просто приходится все это скрывать. Я не могу позволить никому знать, что я знаю, что я дерьмовый человек, потому что если я это сделаю, то я только говорю всем, что я потерпел неудачу; в том, чтобы быть чем-то лучшим и быть отцом. Просто иногда мне кажется, что я здесь один, — вздохнул вор после того, как закончил, глядя в пространство, когда он достал сигару и глубоко затянулся.       Глинда была явно удивлена его тирадой. Никогда прежде она не видела, чтобы он выражал такие необузданные и неприкрытые чувства. Она даже не знала, как на самом деле реагировать, что также не помогало напряжению прямо сейчас. — Я… Роман, я никогда бы не подумала… прости, — попыталась она, но он отмахнулся. — Забудь об этом, Глин. Нет ничего такого, с чем бы я уже не имел дело, — заявил он, по-прежнему не глядя на нее. Это, казалось, зажгло огонь в женщине. — Нет, — заявила она, когда мужчина с любопытством посмотрел в ее сторону, — я не просто забуду это. Ты пытаешься, Роман, и это то, о чем люди в гораздо лучшем положении, чем ты, забывают. Возможно, в прошлом ты сделал ужасный выбор, но ты сделал все, что сделал для этой девушки. Ты должен перестать убегать от этого и взглянуть в лицо новой реальности: ты снова пытаешься.       Теперь настала его очередь потрясенно смотреть на нее. До сих пор никто не оказывал ему поддержки. Это было… приятно. Ему казалось, что на его стороне есть кто-то, кто решил быть на его стороне, потому что хотел, а не потому, что должен был. Он не чувствовал этого с тех пор, как нашел Нео много лет назад.       Он уже собирался ответить, когда по улицам разнесся громкий и хаотичный грохот. Оба охотника растерянно огляделись. Шум становился все громче. Внезапно раздался еще один удар, и над головой внезапно появилась тень. Глинда обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть мчащуюся в ее сторону машину. -Глин! Шевелись! — крикнул Роман. Он нырнул и повалил ее на землю, машины пролетели прямо над ними, когда они лежали на земле. Он приподнялся на руках и посмотрел вниз. Глинда снова посмотрела на него, оба в положении, которое многие назвали бы скандальным. Ее лицо медленно покраснело, и он почувствовал, как его шея немного нагрелась.       Они пожали друг другу руки, и он встал, протягивая руку и помогая ей тоже подняться. Они огляделись и увидели большую металлическую раму, мчащуюся к съезду на автостраду, и человека, размахивающего красным мечом в воздухе. Прежде чем они успели задаться вопросом об этой странности, мимо проехало несколько знакомых лиц. Пока двое взрослых медленно осознавали, что именно они только что видели, мимо пронеслись еще два знакомых лица: одно бежало с головокружительной скоростью, другое скользило по земле по глифам. — Черт возьми, ты же не всерьез, — пробормотал Роман. Глинда смотрела так же недоверчиво, как и он. — Ты действительно не можешь быть чертовски серьезным, — ответила она, двое взрослых бросились в эту мясорубку. Это будет неудобно в парадной одежде.

***

— Ух ты, вблизи эта штука намного больше! — крикнула Мелани, вынужденная сделать это, чтобы быть услышанной сквозь шум автострады и ветер. О, и шоссе, разрушенное мехом, который был в три раза выше ее, это тоже было довольно громко.        Адам отбивал любые попытки повредить эту штуку с расстояния, а это означало, что им придется подойти поближе, чтобы нанести серьезный урон. Со своего места на шоссе они могли видеть заднюю часть машины, Янг и Нептун пытались атаковать ее сзади.       Сан, Блейк, Нео и Рен прыгали по машинам, стреляли в меха и пытались повредить что-то важное. У Нео не было оружия, и поэтому она взяла на себя защиту от пуль из орудия Гатлинга, прикрепленного к руке меха. Пули летели повсюду, очень немногие даже проходили близко, но те немногие, что попадали, были заблокированы девушкой. Сан принял медитативную позу, посылая клонов самого себя взрываться о корпус машины.       Он прицелился еще раз, Адам приготовился блокировать любой встречный огонь, когда сзади раздался удар током. Нептун стоял на заднем сиденье мотоцикла Янг и стрелял электрическими импульсами в двух преступников. Адам зарычал и выстрелил в ответ, Янг металась между полосами движения и машинами, чтобы избежать попадания.       Мелани делала почти то же самое, что и Янг, хотя можно было бы сказать, что ее навыки вождения были лучше, если учесть, что она делала те же маневры в машине, а не на мотоцикле. Объезжая машины, Нора запускала гранаты, но из-за страха обрушить все шоссе или ранить мирных жителей она не целилась гораздо тщательные чем обычно.       У Мильтии не было выбора, и она думала о том, что делать. Как и она, красно-белый (эй, подожди минутку, это была их фишка!) дуэт прошел мимо них, и еще две девушки начали нападать на робота и террориста. Мильтия вспомнила слова Джуниора. Что-то в багажнике, верно?       Тем временем Вайсс и Руби стремительно входили и выходили из боя, оставаясь максимально подвижными. Однако металл на паладине был плотным, и их атаки лишь царапали краску. Вдруг они услышали чей-то крик. — ПОЗДОРОВАЙСЯ С МОИМ МАЛЕНЬКИМ ДРУГОМ! — крикнула девушка в красном из машины, за рулем которой сидела девушка в белом (эй, подожди минутку, это была их фишка!). В руках она держала что-то похожее на большую дубинку. Она взмахнула дубинкой и перекинула ее через плечо, откинув верх и демонстрируя головки ракет внутри. — Джуниор разозлится, когда узнает, что ты израсходовал все его патроны! — крикнула Мелани. Мильтия только оскалила зубы и нажала на курок. Вайсс и Руби отпрыгнули как можно дальше, и все подростки увидели, как настоящая стена ракет обрушилась на автостраду и паладина.       Сан и Нептуна отбросило в сторону, Рена тоже отбросило, и Нора прыгнула, чтобы поймать его. Это оставило команду RWBY, Нeo и близнецов единственными оставшимися бойцами, поскольку все они упали под дорогу вместе с мехом. Дым рассеялся и показал, что робот определенно поцарапан, но все еще функционирует нормально. Адам светился гневным красным светом — признак того, что он поглотил большую часть урона и собирается убивать.       Нео сделала несколько движений в сторону близнецов. Они не знали языка жестов, но, казалось, понимали Нео, когда она делала какие-то случайные жесты и жестикулировала. Они кивнули и встали по обе стороны от нее, команда RWBY тоже приготовилась к бою. — Оставь фавнов и маленького монстра мне, — заявил Адам, бросаясь вперед и пытаясь разрубить их надвое. Его энергия была потрачена впустую, так как не одна, не две, а все семь девушек разбились вдребезги и исчезли. Их нигде не было видно, и Адам слышал, как робот вращается вокруг, пытаясь найти их.       Внезапно «паладин» дернулся и немного споткнулся, причиной чего стал снайперский выстрел, оставивший на корпусе большую сосульку. — Готова Нео? — позвала Руби, немая кивнул с улыбкой. Они работали над этим уже некоторое время. Руби улыбнулась и подняла палец к небу. — Печенье и сливки! — крикнула она, и они тут же разбились вдребезги, красное пятно, казалось, мчалось так быстро, что исчезало и исчезало. На самом деле Нео и Руби уже некоторое время работали над этой атакой. Идея заключалась в том, что Руби использовала свою невероятную скорость, в то время как Нео создавала множество иллюзий, в результате чего Руби, казалось, двигалась так быстро, что ее не было видно, когда на самом деле это была просто Нео, маскирующая жнеца, пока она не оказалась в новом месте. Все это время Вайсс была сзади, помогая Руби двигаться быстрее и обеспечивая прикрытие огнем, когда это было необходимо.       Это тоже сработало, когда Меркури попытался яростно выстрелить в сторону поляны, надеясь, что случайный выстрел поможет переломить ситуацию. Пока продолжался этот хаос, Адам отбивался от Янг, Блейк и близнецов. Оба партнера хорошо сражались вместе, но совместная работа близнецов явно была их сильной стороной. Эти двое уклонялись от атак человека, и хотя они не получали никаких ударов, которые что-либо значили, это явно начинало заставлять бывшего рогатого человека видеть красное (без каламбуров). — Рагх! — закричал он, нанося вокруг себя рубящий удар на 360 градусов. Это отбросило четверых назад и заставило их перегруппироваться. Прежде чем Мильтия и Мелани успели подойти друг к другу, сильный удар в висок отшвырнул Мильтию в колонну. Застигнутая врасплох внезапным нападением, Мелани приняла жестокий удар в плечо, прежде чем нанести удар в живот. Крови не было, но этого было достаточно, чтобы разрушить ее ауру и оставить синяк, когда она полетела и приземлилась рядом с сестрой. — Теперь разберемся с тобой и с этой другой неприятностью, — усмехнулся Адам, убирая оружие в ножны и готовясь снова нанести удар. Но прежде чем он успел это сделать, паладин с грохотом рухнул на землю. Машина медленно поднялась снова, явно начиная показывать признаки сбоя систем, если искры были каким-либо признаком. — Есть какие-нибудь блестящие идеи, яблочко? — крикнул Меркурий из кабины. Фавн зарычал, услышав это имя, но ничего не сделал. Ему нужно было держать себя в руках прямо сейчас. Он напрягся, чтобы броситься на Блейк и Янг, те двое инстинктивно бросились на него, но он повернулся и бросился к трем другим девушкам. — Вайсс! Нео! — крикнула Руби, когда мужчина промчался мимо нее прямо перед ее товарищами по команде. Она попыталась подбежать к ним, но ей преградила дорогу машина, замахнувшаяся на нее большим металлическим когтем.       Две девушки пытались блокировать и уворачиваться, но Адам к этому моменту уже впал в бешенство и не подавал бы признаков сознания, пока одна из них не упала бы. Вайсс ловила как можно больше его ударов на ее глифы, в то время как Нео отражала его удары там, где она могла, но их отталкивали, и они не могли продолжать танец клинков слишком долго. У Вайсс не было времени использовать ее прах, и Нео не могла удивить его своим проявления. Ситуация в доках повторялась!       Остальные трое были заняты тем, что пытались пробиться сквозь Меркури. Человек просто бросал в них мех, не заботясь о том, чтобы сохранить его в целости. Он только отвлекал и замедлял их.       Адам отступил назад для усиленного проявлением удара, две девушки приготовились к худшему, выдвинув свои ауры вперед.       Но пореза так и не последовало.       Вместо этого качели перехватила трость, но вместо того, чтобы зацепиться лезвием за саму трость, лезвие отклонилось от курса и вонзилось в столб. Адам посмотрел на своего нового злейшего врага, ухмылявшегося ему и вертевшего трость на пальце за ручку. Адам зарычал на ублюдка. — Нам ведь не придется делать это снова, правда, ти-боун? — спросил Роман, изо всех сил стараясь вывести фавна из себя. Адам, казалось, заметил еще что-то неладное и оглянулся назад, чтобы увидеть паладина, парящего и раздавленного какой-то невидимой силой, пока Глинда свирепо смотрела на эту штуковину. — Послушай, почему бы тебе просто не сдаться? Мы можем решить это словами, а потом, когда слов не будет, я убью тебя лично, — предложил Роман, размахивая тростью, словно готовясь к удару в гольфе. Это, казалось, еще больше разозлило Адама.       Внезапно сверху полетело несколько буллхедов, а за спиной Адама упала веревка. Мужчина оторвал меч от колонны и свирепо посмотрел на Романа. — Помяни мое слово, Роман Торчвик, я лично позабочусь о том, чтобы твоя голова была выставлена на всеобщее обозрение, — пообещал Адам, хватаясь за веревку, когда его унесло по воздуху. Роман пытался стрелять в него и в бычью голову, но фавн поглощал или отклонял все выстрелы. Роман повернулся к Нео и Вайсс. — Девочки, вы в порядке? — спросил он с беспокойством в голосе, но не на лице. Нео кивнула, и Вайсс отряхнулась, прежде чем прочистить горло. — И я тоже. Спасибо, профессор, — профессионально произнесла она. Он только закатил глаза. В конце концов, ей придется перерасти такое отношение.       Все трое оглянулись и увидели, что Глинда смотрит на других девушек. Меркури был оторван от паладина и связан Блейк. Роман и двое других подошли, когда Янг и Руби помогли близнецам подняться. — Ну, смотри, что кошка притащила, а? — спросил Роман, заработав стон от всех, включая Меркури. Глинда улыбнулась, но быстро спрятала улыбку, прежде чем кто-нибудь успел ее заметить. Но он увидел это и не преминул подмигнуть ей. Она закатила глаза, но вскоре удивила его своим ответом.       Она подмигнула в ответ.       Это была быстрая, хитрая, уверенная и, возможно, самая сексуальная вещь, которую он когда-либо видел. Он изо всех сил старался не реагировать внешне, но ему все равно пришлось откашляться. — Мы доставим этого молодого человека обратно в Бикон для допроса. Вас всех допросят позже. Сюда входят команда JNPR, мистер Укун и Василиас, а также эти две юные леди, — сказала Глинда, указывая на двух стонущих близнецов. — Эй, девочки, — махнул рукой Роман. — Привет, дядя Торчвик, — сказали они в унисон, заставив его слегка рассмеяться. Джуниор терпеть не мог, когда его называли дядей. Внезапно Меркури попытался добиться от них реакции. — О нет, вы все меня поймали! Какой это позор, право. Я имею в виду, я не могу поверить, что меня поймали— — Роман, пожалуйста, делай свое дело, — оборвала его Глинда. -С удовольствием, — ответил Роман. — Погоди, а как его… — Меркури снова замолчал, когда Роман взмахнул тростью и сбил мальчика с ног. Все девушки поблагодарили его, и он слегка поклонился. После этого на некоторое время воцарилась тишина, прежде чем Янг, будучи любопытной душой, нарушила ее вопросом. — Так кто-нибудь еще интересуется, почему Торчвик и Гудвич оба вышли и одеты в официальные костюмы? -спросила она. Остальные девочки кивнули и посмотрели на двух взрослых, которые теперь широко раскрыли глаза и пытались понять, что сказать. Конечно, это не имело значения, если студенты знали, что они были на свидании правы—о, кого они обманывали. — Мы просто искали вас всех… — Мы были на встрече с другими учителями…       Оба профессора посмотрели друг на друга, и все девушки уловили их ложь. Янг, Мелани и Мильтия ухмылялись, как хитрые школьницы, в то время как Вайсс раздраженно смотрела на свою команду, Блейк выглядела скучающей, Руби выглядела смущенной, а Нео — с отвращением. — Проклятый Торчвик! Вы же не были на свидании друг с другом, когда мы устроили весь этот шум, не так ли? — спросила Янг, улыбаясь, как собака. Близнецы, похоже, задавали похожие вопросы. — П-довольно об этом! Такое поведение в высшей степени неуместно! — заявила Глинда, ее уши покраснели. Янг и близнецы теперь выглядели как лучшие друзья, все трое перешептывались и хихикали, указывая на двух профессоров. Глинда выглядела совершенно не в своей тарелке, и Роман пришел ей на помощь. — Ладно, ребятки, немедленно возвращайтесь в школу! М и М, позвони своему дяде, скажи ему, что ву меня до завтра. Остальные, берите своих товарищей по команде и давайте уйдем, прежде чем нам придется иметь дело с бумагами, которые это сулит, — приказал он, каждая девушка дала какую-то форму согласия, некоторые с энтузиазмом, другие смирились.       Глинда кивнула ему, и все дети пошли вперед. Они вдвоем шли позади них на расстоянии, позволяя им поговорить и узнать, где все находятся. Двое взрослых шли плечом к плечу и молчали. Когда девушки свернули за угол, Роман остановился. Вскоре Глинда остановилась, не понимая, почему он остановился.       Роман посмотрел ей в глаза. Затем он оглядел ее с ног до головы, прежде чем снова встретиться с ней взглядом. Она на мгновение отвела взгляд, непривычная к явному вниманию, которое он ей оказывал, а когда снова посмотрела на него, он был прямо перед ней. Она удивленно моргнула. — Роман, что… — он мягко приложил палец к ее губам. -Спасибо, — просто сказал он, — что выслушала.       Она открыла рот, чтобы сказать ему, что это не проблема, но этого было недостаточно. В конце концов, он признался, что чувствует себя одиноким. Неужели нет никакого способа показать ему, что он не совсем один в этом мире?       Да, рассуждала она, есть.       Прежде чем Роман успел отойти от нее, она воспользовалась моментом. Она была охотницей, профессором и взрослой. Она не собиралась вести себя так, будто ей нужно что-то скрывать.       Ее губы встретились с его, его дыхание на мгновение перехватило, прежде чем он расслабился и вернул поцелуй. Это было очень коротко, но когда они отстранились, они смотрели друг на друга в шоке. Он выглядел совершенно потерянным для слов. Она изо всех сил старалась прочистить горло и не заикаться. — Ты не так одинок, как думаешь, — сказала она, и они оба все еще смотрели друг другу в глаза. Он слегка улыбнулся, и она улыбнулась в ответ, они просто разделили мгновение времени вместе. — Как насчет того, чтобы как — нибудь попробовать еще раз. Я обязательно закрою двери и окна, чтобы дети не могли выйти, — сказал Роман. Она легко рассмеялась, звук был мягким и мелодичным. — Звучит восхитительно, — ответила она. Он склонил голову и протянул руку. Она соединила свои через него, и они вернулись, чтобы тащиться за своими выдающимися учениками.       В общем, это было довольно хорошее свидание. Омаке: Жон и ПОВ Пирры — Эй, Жон? — спросил Пирра, когда они вдвоем шли по внутренним городским улицам Вейла. — Да, Пирра? — ответил он, глядя на свою возможную девушку. Это не было официально, но они пробовали некоторые… вещи, после нескольких их тренировок. — А тебе бы хотелось… вернуться в спальню? — спросил Пирра. Он выглядел удивленным. — А если что-нибудь случится? — спросил он, на заборе о том, чтобы бросить своих друзей и миссию. — Жон, их девять. Они могут справиться со всем, что попадется им на пути, — заверила она. Она провела пальцем по его груди и губам. -Я… полагаю, ты права, — признался он, улыбаясь ей. Она улыбнулась в ответ, и они вернулись к Бикону.       Некоторые говорят, что они слышали много шума, исходящего из общежития JNPR той ночью, но свет был выключен, так что, должно быть, это было что-то еще.       Хотя Жон и Пирра хорошо провели время. Серьезно, в какие неприятности они действительно могут попасть?       Отчаянный звонок сказал, что, возможно, это было больше неприятностей, чем первоначально ожидалось.       Жон ответил, что они слишком далеко, чтобы сделать это. После этого Пирра потащила его обратно под одеяло.       Да, с ними все будет в порядке.