Этим летом мы нашли счастье.

      — И что ты предлагаешь? — заинтересованно сверкает глазами Альбедо, смотря на Кейю перед собой.       Неожиданное (ожидаемое) свидание уже подходит к логическому завершению, однако Альберих выдает любопытнейшую фразу, отчего Крайдепринц сдержанно оживает, несмотря на и без этого получаемое удовлетворение от времяпрепровождения.       — Продолжение, — непринужденно отвечает тот, смотря лукаво.       — Спать с тобой я не буду, — в тон ему продолжает Альбедо.       — Я не про это.       — Неужели?       — Я про наши отношения.       — У нас нет отношений.       — Но я на них рассчитываю.       — Не слишком ли самоуверенно?       — Возможно, — пожимает плечами Альберих, не скрывая. — Но я дал свой ответ.       — Я не против продолжить общение, но не могу гарантировать желаемый исход.       — Я воспользуюсь своим шансом.       — Думаешь я дам его тебе?       — Я в этом уверен.       — Что ж, попробуй, — соглашается молодой человек. — Но что насчёт расстояния? Что ты придумал делать с этой проблемой?       — Добьюсь твоего расположения и вернусь в Германию, к тебе и давним друзьям.       — Даже так?       — Даже так.       Альбедо на это только фыркает, не отводя взор. Несмотря на содержание диалога они оба понимают, что это больше похоже на обоюдную показуху. Альбедо уже всё для себя решил, но намеренно дразнит Кейю. А Кейя это знает, но поддерживает атмосферу. Плевать, что сейчас Крайдепринц не подпустит к себе в физическом плане, но если завладеть духовным, то удовольствия от этого в разы больше. До конца лета Альберих ещё потусуется в Китае, а после, как подойдёт время, метнется обратно в Германию к давним друзьям и, к тому моменту уже, вероятно, мужчине сердца.

***

      Последующая неделя отпуска проходит в штатном режиме. На следующий день после возвращения с экскурсии их покидает Венти, с грустью сообщая, что его пребывание здесь подошло к концу и неизвестно, когда он сможет сюда выбраться в следующий раз. Троица любезно согласилась проводить парня на его рейс, потусовавшись вместе в аэропорту в ожидании самолета.       Перед тем, как он скрывается в зоне вылета, где собирается, разве что, купить что-нибудь алкогольное в дьюти-фри, Венти коротко шепчет Итэру на ухо, что он всегда может обратиться к нему за советом или вопросом по поводу Сяо, на что с радостью всегда постарается ответить и помочь. Такого содействия он не ожидает и не совсем понимает, поэтому, пребывая в некоторой растерянности от услышанного, неуверенно соглашается приличия ради. Парень многозначительно подмигивает ему перед уходом, машет остальным на прощание, и покидает их.       Через пару дней закончилось и время пребывания в городе Альбедо. Поскольку его рейс был поздно ночью он настоял на том, чтобы ребята его не провожали, успев познакомиться благодаря Кейе с ними, однако Альберих настоял на своём и всё же проводил молодого человека на самолет.       На следующий день во время завтрака к ним всё же смог присоединиться Сяо. Кейя тут же смерил его подозрительным и неодобрительным взглядом, на что получил предложение от управляющего, что они с Итэром могут пересесть и за другой столик, дабы не смущать дорогого гостя своей компанией. Тот тут же запротестовал, понимая, что так только упустит возможность нормально отслеживать их действия и разговор, а потому Сяо было позволено сесть на свободный оставшийся стул подле Итэра. От завтрака он отказался, но с нескрываемым интересом внимательно выслушивал всё, что рассказывал ему Итэр. Послушно смотрел каждую фотографию, тактично умалчивая о том, что всё это уже давно знает, но безмолвно наслаждается моментом. Не желая оставлять их наедине, несмотря на недавнюю инициативу продвижения их отношений, Альберих оставался на своём месте до самого конца. Сколько бы Тома не пытался ему объяснить, что им лучше уйти, тот ни в какую не слушался, а силой его уводить выглядело бы как минимум странно. Но сами Итэр с Сяо не особо обращали на него внимания, он им нисколько не мешал и не напрягал, пусть и следил внимательно. Томе ничего не оставалось, кроме как дождаться окончания вместе со всеми.       В остальные же дни троица продолжала посещение пляжа, вечерние вылазки на набережную и в город, уже немного узнав местность и запомнив некоторые места. Иногда их сопровождал и Чайлд, но тогда возникала угроза как бы не переборщить с выпивкой.       День сменял другой, а Итэр то и дело оказывал управляющему небольшие и скромные знаки внимания, особо не спеша, не напирая и не сваливая всё в единую кучу. В основном это получалось делать в свободное от всего время. В конце концов некрасиво с его стороны отказываться ежедневно от времяпровождения с друзьями на отдыхе лишь бы побыть с Сяо. Он приехал в отпуск с ними, и бросать их ради собственно объекта интереса недопустимо. Иногда Итэр просто мог немного постоять и перекинуться парой фраз на ресепшене, поймав там управляющего. Практически каждый вечер они чатились и Сяо делал в общении небольшие шаги успеха. Несколько последующих раз он составлял им компанию во время завтрака или ужина. В один день Сяо сам проявил инициативу, пригласив Итэра на ужин в другое место, но внезапная заминка в работе отеля вынудила его отменить планы, за что он несколько раз извинялся. Тогда Стеллар предложил ему просто перенести предложение, как уже однажды было сделано. Сяо с сомнением согласился, все еще чувствуя за собой вину. Пару раз Итэр приносил ему те самые снеки, и тогда Сяо осторожно и ненавязчиво сообщил ему, что так часто их есть не может и не станет, поскольку это тяжело сравнить с самим миндальным тофу. Юноша принял пожелания и пообещал, что им нужно будет обязательно его заказать и съесть.       С каждым таким разом Итэр чувствовал, что всё больше и больше влюбляется в этого человека. Он не мог сказать точно, что думает и чувствует на этот счет сам Сяо, но знал, что точно не отвращение. У них была особая нежность, которую, очевидно, видели Тома с Кейей, но тактично молчали, та нежность, что бывает у людей на пороге зарождающихся чувств. Хоть Стеллар и пытался вести себя более сдержанно, чтобы трудно было разобрать по-дружески он так или с большим смыслом, но сердце и желание не унять, когда хочется вложить в любое безобидное действие больше ласки, заботы и внимания.       Часто Альберих на них смотрел издалека с мыслью "ну я уже всё для вас сделал, какого черта это всё еще продолжается в таком режиме?", но, увы, ничего больше сделать он не в состоянии, поскольку механизм запущен был. Вот только двигался он со скоростью ленивца.

***

      К: Бедо, это просто кошмар!!!       А: Чего ты истеришь?       К: Итэр только что сказал, что завтра в городе будет проходить какая-то ярмарка с тематикой разных стран мира.       А: И?       К: Ты не понимаешь? Я тебя хотел пригласить. :(       А: Ничего, сходишь с друзьями.       К: Так Итэр наверняка своего управляющего притащит и будем мы с Томой как два болванчика шататься. Еще и Итэра стараться не терять из виду.       А: А ничего, что ты со мной бы так же там время проводил, как Итэр?       К: ...       К: Ладно, тоже верно. Но...       А: Но ты не будешь вредничать и послушно пойдёшь со всеми. Верно?       К: Я хотел с тобой. :(       А: Не велика потеря. Если совсем невтерпёж будет, то, возможно, сможем немного по видеосвязи пообщаться, пока ты там ходишь. Согласен на такое?       К: Да! Но ты точно не будешь занят?       А: Постараюсь найти для этого немного времени. И ещё, не мешай своему юному другу, ладно?       К: Да кто ему вообще мешает, пф. Я ведь помогаю.       А: Я наслышан, как ты помогаешь. Всё, иди развлекайся, мне нужно поспать.       К: Отдыхай!       Альберих, наконец, откладывает телефон в сторону, и поднимает взгляд на только что подошедшего Тому после плавания. Тот почему-то снова недовольно хмурится, вызывая непонимание на лице Кейи. Он говорит сразу:       — Если ты хочешь мне что-то сказать про телефон, то может даже не пытаться. Бесполезно.       Тома и не пытается что-то сказать в ответ. Лишь закатывает глаза и проходит к своему шезлонгу. Кейе действительно бесполезно пытаться объяснить, что на отдыхе не стоит так много времени проводить в телефоне, он это и дома успеет сделать. К тому же здесь замечательная погода, солнце, море, столько всего, на что можно отвлечься, а он как подросток уткнётся в свой экранчик и не вылезает почти.       — Пс, Итэр, — поняв, что Тома его больше не побеспокоит, Альберих поворачивается к Итэру, что удобно расположился на соседнем шезлонге.       — М? — слышится от него. Он не смотрит в ответ, наслаждаясь лежанием с прикрытыми глазами.       — Ты завтра возьмешь на ярмарку своего управляющего?       — Не знаю, — честно отвечает Итэр.       — Как это не знаешь? Вы разве не решили это?       — Я не приглашал его.       — А он?       — И он.       — Че это так вдруг?       — Просто хочу, чтобы в этот раз он сам решил нужно ли ему это, — объясняет Стеллар. — Он часто занят и я не хочу, чтобы он искал свободное время по моей прихоти.       — Но...       — Я могу ошибаться, но лишь хочу увидеть инициативу с его стороны. Мне без разницы каким будет ответ. Сможет или не сможет, мне нужно услышать его мнение и желание. Не когда скажу или спрошу я, а когда решит сказать он.       — А если не скажет ничего?       — Значит ему это не нужно. Всё просто, — непринужденно заканчивает Итэр. Слышать от него подобное в какой-то мере даже странно. Он ведь вроде питает что-то к управляющему, так зачем делает что-то подобное?       Альберих уже открывает рот, чтобы сказать что-то в протест и возразить, но в глове почти сразу всплывают слова Альбедо о том, чтобы он не мешал им, и Кейя послушно проглатывает своё негодование по этому поводу. Но ведь всё на поверхности, зачем всё это лишнее и непонятное? Дело, конечно, Итэра, но этот Сяо вполне может забыть вообще про эту ярмарку из-за работы, но желание сходить туда с Итэром у него также может быть. Кейе не очень понятна такая логика, но вмешиваться не станет. Разве что, возможно, напомнит управляющему про ярмарку. На всякий случай.

***

      С пляжа они возвращаются к вечеру, заметно уставшие и немного даже загорелые, хотя ни один из них не стремится за загаром, пребывая практически всё время под пляжным зонтом и обсыхая после плавания там же. На подходе к отелю они решают на том, что спишутся в чате, если будет желание спуститься прогнать по стаканчику чего-нибудь здесь же или остаться сегодня в номерах.       С ресепшена их компанию запоздало замечает стоящая сейчас там Гань Юй. Она, бегло оглянувшись, и убеждаясь, что никто не идет из гостей к ней и вокруг нет других сотрудников, осторожно выскальзывает со своего рабочего места, направляясь в их сторону. Кричать через весь холл, чтобы задержать юношу ей совсем не хотелось, и потому была выбрана тактика нагнать.       — Ох, прошу прощения, — она правда старается обратиться чуть громче, но настолько пересилить себя не в состоянии. Однако её замечает Тома, останавливаясь и вопросительно оборачиваясь.       — Что-то случилось? — вежливо интересуется он. Следом за ним тормозят и остальные, поворачиваясь к администратору.       — Нет-нет, — Гань Юй спешит заверить, что им не о чем беспокоиться. — Я, эм, хотела попросить мистера Стеллара задержаться.       — Меня? — искренне удивляется Итэр. Девушка ему робко кивает. Он переводит взгляд на ребят.       — А че ты на нас смотришь? — не упускает возможность оставить свой комментарий Альберих. — Иди, а мы к себе. Пошли, Тома, нам здесь делать нечего.       Тот с неким смятением реагирует на слова Кейи, находя их впервые за какое-то время довольно разумными, и ободряюще кивает Итэру.       Как только Гань Юй понимает, что они остались наедине, то решает продолжить чуть уверенней.       — Не могли бы Вы пройти со мной?       — Конечно, — соглашается он и следует за девушкой, испытывая некоторую растерянность. — А... Я могу узнать для чего?       — Ох, да разумеется, — тут же спохватилась она, сообразив, что и правда ничего не объяснила и уже требует чего-то. — Извините, что так неожиданно. Сяо-сяншен просил передать, чтобы Вы подождали его немного на ресепшене. Он скоро подойдет, хотел Вам что-то сказать.       — Что именно? — сердце от этих слов отбивает гулкие удары.       — Мне неизвестно, прошу прощения.       Итэр лишь качает головой, говоря, что за это не стоит извиняться, но послушно доходит в сопровождении администратора к ресепшену, находя себе место ожидая где-то с края. Наверное, стоило отпроситься ненадолго забежать в номер, просто чтобы оставить там пляжные вещи, но было сказано, что Сяо подойдет скоро, так что... Ладно, не страшно, он подождет. Девушка время от времени бросает в его сторону робкие взгляды, словно борясь собой, порываясь и останавливая саму себя. Ей хочется задать интересующий вопрос по поводу их с Сяо отношений, поскольку она не первая, кто за последние дни заметила крохотные изменении в нем, но она так долго решается на это, что сразу и не замечает подошедшего к ней со спины управляющего.       — Ой, Сяо-сяншен, Вы меня напугали до смерти..!       Итэр вопросительно-заинтересованно поднимает взгляд в её сторону, замечая подошедшего Сяо.       — Извини, — чуть успокаивающе говорит он, обходя девушку с другой стороны. — Спасибо, можешь немного отдохнуть.       Она что-то неразборчиво отвечает ему и покидает рабочее место, в одно мгновение скрываясь за дверью для сотрудников, оставляя их наедине. Сяо провожает её коротким взглядом, убеждаясь, что девушка точно ушла, и только тогда позволяет себе взглянуть на Итэра.       — Привет, — произносит он с едва заметной мягкой улыбкой, от которой Итэру хочется растаять прямо на месте. Как же ему чертовски идет даже намек на улыбку. Он просто обязан ему когда-нибудь сказать об этом. Может, перед самым отъездом, чтобы не так стыдно было.       — Привет, — с какой-то робостью повторяет юноша, встречаясь взглядом. Красив и собран как всегда, не без усталого взгляда, правда. Стеллару даже немного стыдно за свой внешний вид. Растрепанная после купания коса, немного намокшая одежда, наверняка красное и неухоженное лицо. Как Сяо еще и смотрит на него так спокойно.       — Прости, что вот так всё. Телефон быстро сел, поскольку умники решили продемонстрировать свои разработки посредством смартфонов.       — Оу, да всё в порядке. Представляю как много это заряда съедает.       — Да, — чуть тише говорит Сяо, немного уводя взгляд от неловкости.       — Так... Зачем ты меня позвал? — намекает ему юноша. Ему правда очень хочется принять душ и привести себя в порядок.       — Да, точно, — вспоминает он. Итэр почти физически чувствует как он нервничает, но не давит сильнее. — Коллеги напомнили, что завтра в городе будет ярмарка. С демонстрациями культур европейских стран, если не ошибаюсь. Я думал взять выходной, если ты согласишься сходить туда.       — С тобой? — уточняет Стеллар осторожно.       — Если твои друзья не будут против.       — Не будут! — мгновенно отвечает Итэр с повышенной громкостью и тут же её убавляет, чувствуя неловкость. Ну сколько уже можно так реагировать. — То есть, я думаю, что не будут. Но я предупрежу их.       — Если ты хотел провести там время с ними, то я не буду настаивать.       — Нет-нет, Сяо, это не так.       — Уверен?       — Да, абсолютно.       — Значит договорились. Я напишу сегодня-завтра о времени.       — Буду ждать, — с мягкой улыбкой отвечает Итэр, внутренне крича от радости. Спросил! Правда спросил! — А, ой, я тебя тут не задерживаю? Что у тебя с работой?       — Сейчас пойду, — произносит Сяо, с недовольной миной оборачиваясь на дверь позади себя. — Иди отдыхай, тебя, похоже, сразу после пляжа выловили.       — Ахах, да... — Итэр неловко отводит взгляд. — Тогда я пойду. Ты тоже обязательно отдохни.       Сяо согласно кивает ему, провожая взглядом ровно до того момента, как юноша не скроется в дверях лифта, и только после этого тяжело выдыхает, возвращаясь к работе.

***

      — Я поверить не могу, что он правда его притащил, — недовольно бурчит себе под нос Альберих, складывая руки на груди и чуть хмуро смотря вперед, туда, где сейчас стоят Итэр с Сяо.       Они встретились ближе к вечеру, когда наступила приятная прохлада, на входе ярмарки, что представляет из себя большую арку, украшенную разными ленточками, шариками, декоративными цветами и прочими элементами. Вокруг то и дело гуляют люди, проходя и выходя через эту арку. Слышится громкая музыка, вокруг всё так оживленно, что глаза разбегаются и не знают за что зацепиться. Стеллар специально отошел недалеко от друзей с Сяо сразу после того, как тот кратко поздоровался с его друзьями.       — Что ты там бормочешь? — спрашивает Тома, принимая флаер от подростка, что решил сегодня здесь немного подзаработать на раздаче. — Не ты ли собирался им помочь с сегодняшней встречей?       — Откуда ты знаешь? — искренне удивляется такому заявлению Альберих.       — По твоей вчерашней роже трудно было не догадаться.       — Ну даже так, — нехотя признает он, — мне всё равно не нравится, что Итэр будет не с нами.       — Ты уже откровенно перебарщиваешь со своей опекой.       — Естественно. Я не хочу, чтобы мне потом прилетело от Люмин.       — За что?       — За всё хорошее.       Тома лишь глаза закатывает, начиная знакомиться с содержанием фраера, где кратко расписано о нескольких развлечениях ярмарки и каком-то конкурсе для детей. В это же время Итэр с Сяо обсуждают план действий, с чего начать, куда сходить, стоит ли перекусить и всё тому подобное.       — Ребята, вы голодны? — интересуется Стеллар, когда они возвращаются к остальным, покончив с обсуждениями.       — Нет, не особо.       — Тогда, может, по мороженому? — не унимается юноша. Тома с Кейей безмолвно замечают его нервозность и неловкость. Тогда же они и понимают, что прямо сейчас он не готов остаться наедине с управляющим и ему хотя бы немного просто необходимо побыть в компании друзей, а после плавно разойтись в разные стороны. Говорить о таком крайне неловко, но старшие оказываются весьма понимающими. Они лишь коротко переглядываются между собой и соглашаются, на что Итэр почти заметно выдыхает с облегчением. Сяо же не особо чувствует неловкую атмосферу, считая всё происходящее в порядке вещей, как и должно быть в небольшой компании, хотя некоторый дискомфорт он всё же испытывает, поскольку понимает, что сейчас он обычный человек, не управляющий отеля и они не его гости, с которыми нужно держать дежурную рабочую маску и отвечать такими же дежурными фразами.       Как бы Сяо не настаивал на предложении заплатить за мороженое Итэра, за чем, кстати, со стороны немигающим взглядом наблюдал Альберих в компании Томы, уже стоя со своими морожеными, Стеллар всё же наотрез отказывался и добился своего, что Сяо пришлось сдаться.       С маленькими коробочками, в которых и находится шарик мороженого с разными присыпками, и деревянными ложечками компания неспеша прогуливается мимо торговых и развлекательных лавок, вслушиваясь в традиционные песни и мелодии тех или иных стран, слыша запахи разных традиционных сладостей и блюд, везде шум и гам, детское веселье и прочий спектр звуков. По какому-то уже обыкновению Итэр идет подле Сяо впереди, о чем-то скромно беседуя, а Тома же с Кейей плетутся неторопливо позади. И если Тома с интересом смотрит по сторонам, вслушивается в происходящее и не зацикливается на впередиидущих, изредко возвращая к ним взгляд, чтобы не упустить и не потерять из виду, то Кейя смотрит целиком и полностью вперед, не сводя взгляд никуда больше, тем самым держа обоих под свои прицелом.       Тома уже привычно не обращает на это никакого внимания. Ему не мешает, Итэру с Сяо тоже, так пускай занимается чем хочет, пока не доставляет проблем. И Альберих мог бы так провести весь оставшийся день: молча следовать за парочкой, наблюдать и не выдавать себя, однако в голову молниеносно бьёт мысль, что он же, вообще-то, хотел сюда прийти с Альбедо. Он тормозит, спешно выискивая в карманах свой телефон, чтобы списаться, но чуть погодя краем глаза улавливает две знакомые фигуры. Это и заставляет его притормозить с делами во второй раз. Жадное любопытство вынуждает перевести взгляд в сторону, туда, где располагаются скамейки для отдыха. Не заметившие заминки друга остальные совершенно спокойно уходят вперед, а вот Кейя заинтересованно наблюдает за разворачивающейся вдалеке картиной.       Его взгляд привлекла стоящая возле скамейки Мона. Кейя вынужден признать, что для такого мероприятия она принарядилась в отличный наряд. Белая лёгкая блузка с кроткими рукавами, длинная синяя юбка-карандаш, летние туфли на низком каблуке и небольшая сумочка с длинным ремешком. Прическу же она не меняла, но вот в руках держит прозрачный стакан, похоже, с освежающим коктейлем. А вот на скамейке располагается вне всяких сомнений тот самый её друг, тату-мастер или еще кто-то, Альберих уже и не помнит кто он там для неё. Слышно их не было, но судя про движениям и различимым эмоциям на лицах, что-то не особо приятное. Кейя делает ставку на то, что они спорят. Скарамучча, вероятно, настойчиво просит её присесть и отдохнуть, при этом тянется к её руке, где стакан с напитком, а Мона в свою очередь упирается и не сдаётся. Занятная парочка. До драки дело не доходит, но кто знает, что будет через час. Тем не менее он довольно усмехается, с самого начала предполагая, что рано или поздно что-то такое меду ними и случится. Свиданка, не иначе. К слову о свиданке.       Альберих лихорадочно возвращается к поискам телефона и без предупреждения выбирает "видеовызов" на нужном контакте. С первого раза дозвониться не удаётся, но и Альбедо ничего не пишет о занятости или о том, что в принципе сейчас не может говорить, или что-то в духе того, что перезвонит. Ничего. Но Кейя делает вторую, уже успешную попытку.       — Ох, ты ответил, — с облегчением произносит Кейя, разглядывая через небольшой экран знакомое лицо. Уставшим Альбедо не выглядит, что вполне его успокаивает.       — Привет, — отвечает молодой человек по ту сторону. — Не успел ответить. Ты уже на ярмарке?       — На самом деле уже почти как час, но я так увлекся наблюдением за ребятами, что забыл позвонить сразу.       — Ты ведь не мешал Итэру? — с упрёком интересуется Крайдепринц.       — Да разве так можно? Я просто хотел убедиться, что всё пройдет хорошо и ничего с ним не случится.       — И где же они сейчас? — с елейной нотке в голосе продолжает он.       От вопроса Кейя на минуту замирает, впадая в ступор. А ведь и правда. Он отвлекся сначала на телефон, потом на шальную парочку, и потом снова на телефон. И только сейчас до него доходит, что из-за всего этого он благополучно упустил и Итэра с управляющим, и Тому к этому впридачу. Вот черт.       — Я так понимаю, ты их потерял? — с легкой усмешкой спрашивает Альбедо.       — Просто дал им свободно гулять и наслаждаться ярмаркой, — бурчит оправдания Кейя, не желая признавать за собой промах, причем настолько глупый и смешной.       — Да-да, как скажешь, — молодой человек и не спорит, поудобнее усаживаясь дома на диван. — Так ты покажешь мне, что там такого интересного на этой ярмарке?       — Да! — тут же оживает Альберих, практически забывая о своих ранних планах, так сказать, и правда давая свободу остальным, пока сам спешит к торговым лавкам, чтобы всё-всё показать Крайдепринцу.

***

      С мороженым уже давно было покончено. Неизвестно в какой именно момент отстал и Тома, но уже какое-то время Итэр спокойно прогуливается между рядов вместе с Сяо. Он с нескрываемым любопытством рассматривает каждую лавку, взглядом скользит по всему, что в ней продается, с интересом слушает о том, что рассказывают ему продавцы, иногда примеряет на себе, спрашивая мнение Сяо. Время от времени им попадаются и развлечения, правда, совершенно не связанные с культурой стран. Это и ловля рыбок, и метания дротиков, и удачные числа в шариках, и многое другое. В основном возле таких мест толпятся дети всех возрастов, чуть реже влюбленные парочки, соревнующиеся либо между собой, либо с целью заполучить главный приз. Сяо предлагает сыграть хоть в одну из таких игр, но Итэр неловко отказывается, говоря, что предпочитает просто наблюдать. И Сяо решает не спорить и не настаивать, наслаждаясь прогулкой.       Они не держатся за руки, хотя Итэр очень бы этого хотел, вот только ни за что не сможет заставить себя сделать это. Бросает редкие взгляды на находящиеся так близко друг к другу их руки, словно так пытается докричаться до Сяо, чтобы он первым взял его за руку, сжал в своей и они шли дальше только так. Но, похоже, это желание лишь с его стороны. Далеко не всем друзьям свойственно держаться за руки. Юноша только усмехается своим мыслям.       Но не проходит и минуты, он пропускает момент, когда Сяо вдруг достаточно неожиданно берет его за руку и отводит в сторону. Итэр непонимающе, но послушно следует за ним, не отнимая руки. Они останавливаются через несколько метров напротив очередной лавки. Стеллар понимает, что она посвящена Франции. Взгляд неосознанно падает на Сяо, глядя на него он осознает, что он целенаправленно подошел именно к этой лавке.       — Сяо? — осторожно зовет его юноша, когда молодой мужчина задерживается немигающим взглядом на некой точке.       — Ты когда-нибудь был во Франции? — вдруг спрашивает Сяо, словно очнувшись от транса. Взгляд Итэра сменяется на удивленный от внезапного вопроса.       — Нет, никогда.       — Я тоже, — выдыхает он, скользя взглядом по продающимся тканям и фигуркам. — Но меня почему-то долгое время привлекает эта страна.       — Почему же? — заинтересованно спрашивает Итэр, поглядывая то на управляющего, то на представленные вещи в лавке.       — Не знаю, — честно отвечает он. — У нее сложная история, непростой для меня язык, но интересная культура и красивая архитектура.       — С этим невозможно не согласиться. В университете я немного изучаю историю, когда это связано с архитектурой, но совсем немного.       — Ты знаешь что-нибудь про Марию-Антуанетту?       Итэр ненадолго задумывается, пытаясь сообразить и вообще вспомнить кто это. Очевидно, что какая-то французская личность. Французская лавка находится достаточно отдаленно от остальных и людей здесь и поблизости значительно меньше. А если и есть, то ведут себя гораздо тише, наслаждаясь приятной тишиной и спокойствием. Продавец смеряет их недружелюбным взглядом, но хотя бы решает помалкивать, не став портить ни себе ни им настроение.       — Ммм, — он всеми силами старается напрячь память, Сяо его не торопит и не прерывает, пытаясь так или иначе помочь и подсказать, давая возможность сказать юноше. — Кажется, она жила в восемнадцатом веке? И, эм, не она ли говорила что-то про пирожные народу?       Сяо слабо, но мягко улыбается на мысли юноши, отчего тот не в силах скрыть своё смущение. Стеллар не понимает по его молчаливой реакции ошибается ли он или сказал хоть что-то верно, но долго управляющий не молчит.       — Ты прав, — ободряюще начинает он и Итэр только сейчас замечает, что Сяо все еще держит его руку в своей, не спеша отпускать, а потому неторопливо отступает от лавки, направляясь в сторону, где заканчиваются лавки с весельем и шумом окончательно. — Она была последней королевой Франции. Вот только про пирожные она никогда не говорила, эту фразу ей приписали сплетники и революционеры, поскольку она никогда не нравилась французскому народу.       — Ох, получается, это же после неё монархия во Франции была свергнута?       Честно говоря, историей Итэр почти не интересовался. Так, узнавал иногда интересные или необычные факты, когда даже заблуждения, но чтением источников не занимался никогда, кроме тех, что относятся к архитектуре.

— Всё верно. Она никогда не была француженкой. С самого рождения её судьба была решена, что она выйдет замуж за французского наследника, будучи австрийкой.       — Её невзлюбили, потому что она была из Австрии?       — Не только. Мария-Антуанетта довольно скоро после приезда начала веселиться, поскольку французский двор не был таким чопорным, как австрийский. Она была беззаботной, много танцевала на балах, начала увлекаться карточными играми, а её содержание в принципе обходилось недёшево французскому бюджету. Было множество сплетен, ей приписывалось то, чего она не делали и никогда не было, каждый кавалер по танцу со слухов был её любовником.       — В целом, её поведение действительно не свойственное для королевы.       — Это так, но она была ребенком. Ей не было и пятнадцати, когда она стала женой. Но семейная жизнь не задалась, супруги никогда не были заинтересованы друг другом. При этом у них было четверо детей. В какой-то момент она всё же обзавелась фаворитом. Мария-Антуанетта очень тщательно скрывала свои связи со шведским графом, который понравился ей сразу. Тот рисковал жизнью, чтобы спасти возлюбленную от революционеров и смертной казни. Пытался вывезти всю королевскую семью, но его план провалился. В сохранившихся их письмах можно узнать, что они питали глубокий интерес друг к другу. Граф часто покидал Францию из-за войн, но при каждой возможности он спешил к ней в Версаль. Ему не удалось спасти Марию-Антуанетту от казни, после этого он не возвращался во Францию. Да и сам погиб от нелепого слуха по которому он якобы был причастен к смерти наследника шведского престола.       Пока Сяо рассказывает ему исторические события и факты Итэр слушает его предельно внимательно, с искренним интересом, не перебивая. Кому-то может показаться, что в этом нет ничего интересного, звучит нудно и скучно, но Итэру интересно слушать всё, что ему говорит Сяо. А особенно видеть с каким желанием он это делает. Он делится знаниями с увлечением, со знанием дела, так, что его хочется слушать ещё и еще. Задавать вопросы, что-то уточнять, просить рассказать больше. С опустившейся темноте улицы становится трудно различить, но Стеллар почти уверен, что глаза Сяо горят и ему нравится, что его слушают. Юноша и сам прекрасно понимает это чувство, когда собеседник действительно слушает и слышит то, о чем с ним делятся.       — Это правда очень интересно, — почти с обожанием выдыхает Итэр, удивляясь, как, оказывается, интересно слушать людей, владеющими научной информацией. А то, как рассказывает Сяо не описать словами. — Я и не знал, что ты столько всего знаешь.       — Я заочно учился на историческом факультете, поэтому немного владею историческими знаниями.       — Серьезно? Ты историк? — Стеллар смотрит на него с неподдельным удивлением.       — Что-то около того. По мне разве нельзя так сказать?       — Вообще нет.       — Что ж, теперь ты будешь знать и это, — Сяо почти усмехается, похоже, правда не думая, что чем-то подобным можно удивить.       — Поразительно...       Какое-то время они молчат, пока не доходят до ограды, за которой начинается небольшой склон. Здесь территория парка, где и проходит ярмарка заканчивается совсем, а людей рядом практически не видно и не слышно. Свежий воздух немного разгоняет атмосферу и распутывает клубок мыслей.       — Итэр, — тихо обращается Сяо в попытке унять внезапно возникшее в груди сердцебиение.       — М?       — Я бы, м, хотел спросить у тебя кое-что, — он ловит на себе взгляд медовых глаз и нервно сглатывает, стараясь сделать это как можно незаметнее, чтобы не выдать себя.       — Что такое?       Сяо старается дышать и не думать о том, что его может подвести выражение лица, надеясь на благословение вечера, что любезно скроет всё лишнее от глаз напротив. А они смотрят внимательно, почти изучающе, в ожидании ответа на свой вопрос. И он берет себя в руки. Сяо много думал, сразу после разговора в машине. Даже не думать не смел, что когда-нибудь обратиться по собственной воле к Венти за советом. Спустя столько времени он вновь почувствовал тот забытый комфорт, желание говорить и делиться чем-то, делать что-то лишь для кого-то и получать то же в ответ. И если даже судьба распорядится так, что с Итэром это не продлится долго, Сяо готов шагнуть в эту пропасть. Но он сделает всё, чтобы госпожа судьба позволила ему быть рядом как можно дольше.       — Ты согласен встречаться со мной? — на выдохе выдаёт он волнующий сердце вопрос.       Глаза Итэра округляются в удивлении, а сам он впадает в осадок, и только спустя время до него доходит сказанное. Он не готов!       — Ахах, Сяо, Боже, — юноша не сдерживает искренний смех и видит в ответ растерянную реакцию на лице Сяо, а потому сразу пытается его успокоить. — Извини, я просто... Не думай ничего плохого. Просто ты мне так красиво рассказывал про трагичную жизнь и историю любви французской королевы, а следом спрашиваешь такое. Это так странно и необычно.       — Я подумал, что здесь есть связь, — признаётся Сяо, уводя взгляд.       — Да, она и правда есть, но... Сяо, поверить не могу, что ты сделал это именно так.       Юноша смотрит на управляющего с особой нежностью, пытаясь одним взглядом убедить и заверить, что всё хорошо. По тому уже видно, что он сомневается во всём, что сейчас сказал и сделал, с чем совершенно не согласен Итэр. Он осторожно выпускает свою руку из плена и мягко обхватывает растерянное лицо напротив. Сяо смотрит встревоженно, чем вызывает реакцию в виде мягкой улыбки. Не противится, пусть и пытается отвести взгляд, да только Стеллар не позволяет не смотреть в свои глаза. Он берет инициативу на себя, приближаясь близко-близко, и почти выдыхает в губы молодого мужчины:       — Я согласен.       Итэр накрывает его губы своими, не чувствуя возражений. Касание длится считанные секунды, они даже не успевают смять губы друг друга, как юноша отстраняется, но пропускает момент, когда руки Сяо заключают в плен его талию и даже не думают отпускать. И тогда они тянутся оба к желанным и манящим губам, целуясь смелее, увереннее, охотнее, слушая гулкие удары сердец.