Символ

Странное чувство он испытал, когда впервые взял щит в руки. Будто он живой. И он сам, Сэм Уилсон, и, как бы странно это ни звучало, щит. Рассказать кому, за придурка примут. Впрочем, Сэму казалось, что был один человек, который бы его понял. Нет, не Стив. Баки. Был момент, когда Сэму казалось, что щит должен был достаться лучшему другу Стива, тому, кто был с ним ещё во времена войны. И поэтому у Сэма было смутное ощущение, что Баки… обиделся. Как минимум не понял. Да и кто бы понял на его месте?.. Сэм очень хотел поговорить с ним по душам, но Баки принял такой неприступный вид, что даже подойти к нему казалось невозможным, не то, что заговорить. Вроде бы улыбка у него на лице держалась, как приклеенная, но чувствовалось в этой улыбке что-то… не влезай — убьёт. А щит был как живой… и какой-то неуловимо родной. Будто прямо для руки Сэма и делался когда-то. И каждый раз, кладя на него руку, Сэм ощущал… влечение. Зов. Бред. С катушек съехал совсем. В щите Капитана Америки нет никакого волшебства. Никакой мистики. Это не эльфийский артефакт (привет, Властелин колец!) и бормотать рядом с ним «моя прелесть» Сэму не хотелось. Это просто щит. Его сделал обычный человек. Из земных материалов, а не какого-нибудь ядра звезды, или из чего там оружие Тора. Нет никаких причин для того, чтобы сходить с ума и считать щит живым, или просто… каким-то особенным. Ореол святости ему придавал исключительно сам Кэп. Потому что распоряжался им правильно. В общем, Сэм не выдержал. Представитель правительства осторожно поинтересовался его планами, а он возьми и ляпни, что хочет отдать им щит. И такое облегчение он в этот момент испытал!.. И сожаление тоже. Особенно когда касался его в последний раз. И потом всё как в тумане. До ТОЙ минуты. —…нам нужен человек, который воплотит американские ценности. Нам нужен тот, кто нас вдохновит. Кто-то, кто может быть для нас символом. От лица министерства обороны и нашего главнокомандующего с радостью заявляю, что у Соединённых Штатов Америки есть новый герой. Поприветствуйте нового Капитана Америку! Все терзания, все его мысли ничего не стоили. Им был нужен символ. Они его получили. Того, кто выглядел как воплощённый дух и образ Америки. Солдат (а разве Сэм не солдат?). Высокий. Сильный. Красивый — без перебора и сахара. Белый. Если бы Кэп отдал щит Баки, хоть кто-то из правительства поинтересовался бы у него, что он собирается делать дальше? Что страшнее — Капитан Америка чёрный или Капитан Америка коммунист? Горькая (и необоснованная, необоснованная!) обида успешно глушила тихий шёпот из глубин подсознания: «Когда это Баки был коммунистом?». Горькая обида кричала, кричала отчаянно, что Барнс — Зимний солдат, убийца, даже самого Стива убить пытался. Шёпот «он действовал не по собственной воле» тонул в горечи. «Ты сам отдал щит. Чего же ты хотел? Чтобы его протянули тебе назад с извиняющейся улыбкой? Мол, тест прошёл, молодец, сумел отречься от самого себя, а значит — достоин. Этого ты ожидал?». Глупец. Только на себя теперь и обижаться. И злиться. И Баки тут не виноват. Новый Капитан Америка чувствует, что щит — живой?..