Вершитель Судеб

Глава 7: Невидимка Запах гари стоял над волшебным лесом. Клубы дыма воспаряли в небеса от сотен и тысяч горящих деревьев. Дым опустился в лесные просторы, создавая горько молочную мглу. Создавалось впечатление, что весь лес дымился, но это было не так. Горела лишь одна маленькая, в сравнении со всем остальным, часть леса. Но даже этого с лихвой хватило, чтобы распугать всю его живность со всеми обитателями, считающими этот лес своим домом. Запах гари от пока еще маленького лесного пожара распространялся на многие десятки километров вокруг леса, предупреждая всех о происходящей катастрофе. Была темная ночь, и не многие заметили запах лесного пожара, витающий в воздухе. И еще меньше могли понять, что запах идёт из леса… В лесной глуши, выбираясь из глубин волшебного леса, продвигалась группа разных существ. Белошерстый кентавр с черными пятнами, женщина нечеловечески прекрасной красоты и десяток маленьких существ, закованных в броню с уродливыми мордами и носами щелочками. Все за исключением кентавра были облачены в зачарованные доспехи. — Сюда леди Эмилия, мы прошли уже половину пути, — легким бегом взобравшись на холм, Флоренц останавливается, оглядываясь на следовавшую за ним группу. — Иду… — с тяжелым дыханием, женщина забирается на холм вслед за кентавром. Оперившись на собственные колени, она с трудом переводит дыхание. Вслед за ней забираются и спокойные «детишки», что словно и не чувствовали какой-либо усталости. — Флоренц… Передышка, — с остановкой, проговаривает она, не переставая тяжело дышать. — Пожар не будет отдыхать, мисс. Нам следует поторопиться, если вы не желаете задохнуться от дыма, — спокойно настаивал на своём Флоренц. И он был в чем-то прав. Однако даже с прекрасной физической формой Эмилии, соревноваться в выносливости с человеком-лошадью было крайне не справедливо. — Более пятнадцати километров бега трусцой, с нагрузками в виде доспехов, щита, меча, по пересечённой местности полной холмов, оврагов, корней… У моих сил есть пределы Флоренц, — отдышавшись, проговаривает девушка, оглядывая свежего Флоренца. Кентавр даже не вспотел за весь путь, для него это была словно небольшая легкая пробежка, в то время как для Эмилии весьма не легкое испытание. — Вам есть чем гордиться, леди Эмилия. Мало кто из людей может похвастаться такой выносливостью как вы, — делает комплемент кентавр, впечатленный возможностям девушки. — Да, — быстро соглашается Эмилия: — Я погляжу, вы Флоренц держитесь еще лучше меня, словно ежедневно так бегаете. — Вы правы, для меня это является легкой пробежкой. Мы кентавры, весьма легко преодолеваем большие расстояния, — не стал отрицать очевидного Флоренц. — Вижу, вы достаточно отдохнули? Мы можем продолжать наш путь? — в ответ на его вопросы, девушка осматривает лесную чащу, не видя и проблеска конца этих деревьев. Они все еще находились глубоко в лесу, не смотря на немалый путь, что им пришлось преодолеть. — Дыма здесь нет, запах гари чувствуется слабо, и ветер дует нам в лицо. Думаю, мы достаточно отдалились от источника пожара, и можем не спешить так сильно, — решает повременить со спешкой Эмилия, усталость давала о себе знать. Остроухая девушка слишком быстро перевела своё дыхание, но Флоренц не придал этому значения. — Ваша правда мисс Эмилия, но я хотел бы поскорей вернуться к племени, — высказал свою позицию Флоренц. — Идёмте, но не бегите, боюсь, если я снова буду бежать, могу и упасть в обморок. Мне далеко до вашей выносливости, — немного натянуто уставшим голосом заговорила девушка. — Хорошо, я буду идти медленней. Всё-таки у нас слишком большая разница в возможностях, — согласился с девушкой Флоренц. Группа двинулась дальше. Кентавр, женщина, и десяток уродливых детишек преодолевали ямы, большие и ветвистые корни, просторные лужи грязи, холмы, овраги и прочие особенности местного рельефа. На всём пути они ничего не слышали, и каждый шорох листвы ощущался особенно громко. Не смотря на достаточно тихое передвижение группы. Порой деревья вырастали настолько непреступной стеной, что их приходилось обходить. Но Флоренц выполнил сказанное став двигаться заметно медленнее. — Флоренс, я могу задать вам вопрос? — решила разбавить долгий путь из леса небольшим разговором Эмилия. — Вы его уже задали, но так и быть, если смогу я отвечу на все ваши вопросы, — по-философски ответил Флоренц, ведя весь отряд по одному ему ведомому пути. Кентавр вел доверившуюся ему группу сквозь кустарники, и настоящие заросли, но никто не жаловался. — Дело в вашем вожде. Мне показалось, или он беспокоился о моих детях? — задаёт интересующий вопрос Эмилия. — Для кентавров дети священны. Навредить ребёнку страшное преступление для моего народа, — спокойно, с нотками гордости поясняет Флоренц. — Вот как, и что все им следуют? Неужели нет нарушителей? — заинтересовалась Эмилия, поскольку, у её расы, тоже были особые отношение к детям. — Нарушителей изгоняют из племени, но на моём веку нарушителей этого запрета не было, — спокойно ответил Флоренц, и группа продолжала двигаться дальше. — Должен признать, вы передвигаетесь весьма тихо, шагая по лесу, — подмечает кентавр, находя это несколько странным. Эмилия несколько забеспокоилась на эти слова своего спутника. — Мы росли в лесу, дабы не привлекать внимание хищников, — этот ответ удовлетворил Флоренца, и они продолжили двигаться дальше. — Вы отличаетесь от остальных кентавров, — подмечает Эмилия, заставляя слегка вздрогнуть Флоренца. Он и сам понимал, что несколько отличается от других своих собратьев. — Все мы одновременно и похожи друг на друга, и в тоже время нет, — грустно философствует кентавр, поднимая голову к небу: — Марс сегодня необычайно красный, отливает зловеще золотым цветом. Возможно, вы знаете причину его столь странного поведения? Эмилия взглянула на небо, частично оно было застелено облаками, но местами виднелись прорехи чистого звёздного неба. Разумеется, алые глаза девушки не смогли разглядеть никакого марса, звёзды как звезды, а небо как небо. Чего-то необычного девушка разглядеть не могла, и не совсем понимала, о чем говорит её собеседник. — Боюсь, мне неведом ответ на ваш вопрос, — несколько скованно отвечает девушка. — Жаль, моему племени тоже неизвестна причина столь необычного поведения марса. — Флоренц, а вы можете рассказать больше о вашем народе? И чем вы отличаетесь от волшебников? Путь, как я понимаю не близкий, а я впервые в своей жизни встречаю представителя вашего вида, — продолжает вести беседу Эмилия, в то время как следующие за ней «детишки» предпочитали помалкивать, внимательно следя за окружением. — Кентавров не так много в мире, меньше чем волшебников. С такой скоростью путь до Хогсмита займёт около часа. Думаю, ничего страшного не случится, если мы проведём этот отрезок времени за разговором, — соглашается он, не видя в этом ничего подозрительного. Группа продолжила неспешно следовать по лесу, ведя спокойный диалог. Флоренц рассказал о жизни своего племени, как он рос среди других кентавров, как постигал науку прорицания по звёздам. Кентавры являлись лучшими пророками, и постигали прорицание чуть ли не с рождения. Редкие встречи с учениками Хогвартса, что любили проникать в запретный лес, порой такие даже встречались кентаврам, те выпроваживали их обратно к школе. Лес не просто так волшебники считали запретным, в нём водилось достаточно опасных тварей, что могли полакомиться людским мясом. И самым опасными тварями леса были акромантулы, вернее целая колония акромантулов состоящая из тысяч особей. Рассказал Флоренц и о звёздах, и о прорицании по звёздам, и о своей обычной жизни… Разговорившийся кентавр и не заметил, как стал рассказывать весьма личные и ценные сведения. Так Флоренц рассказал о магии своего народа, которая неоднократно помогала пережить зимовку племени. Об устройстве его племени, о существовании других племён кентавров, политики их табуна и многом другом. Он поделился с женщиной даже своими мыслями о схожести их народов. Плохой схожести. Что волшебники, что кентавры считали себя венцом эволюции. Обоим видам была знакома гордыня. Она слепила их, не позволяя построить взаимовыгодное сотрудничество. Каждый из видов считал себя выше других, и это было их величайшей слабостью. По мнению самого Флоренца, который считал, что их народы могут жить в мире и процветании. Но его мысли никто не разделял. Флоренц рассказал еще очень многое о своей жизни в лесу. Эмилия поняла, что перед ней был добрый и понимающий кентавр, что не разделял идей своего вождя, но был вынужден следовать за ним. Поскольку выжить в одиночестве кентавру будет невозможно. За разговором время быстро короталось, и группа не заметила, как почти вышла из леса. Кап… Кап… Кап… Кап-кап-кап-кап… Звуки зарождающегося дождя набирали силу. Капли воды падали с неба, разбиваясь о листву, деревья и землю. Вдалеке сверкнула молния, а вслед за ней, с небольшим опозданием группа услышала гром. — Неожиданный дождь, — задумчиво вымолвил кентавр, осматривая пасмурное небо, что полнилось дождевыми тучами. — Дождь как дождь, мистер Флоренц. В нём нет нечего не обычного, — ответила Эмилия, мельком взглянув на небо, её глаза сверкнули красным, а брови дернулись вверх. Но Флоренц не заметил этого, поскольку и сам глядел на небо, а не на лицо девушки. — Об этом дожде не знали звёзды… — задумчиво проговорил Флоренц, глядя в небо. — Мы почти пришли, — Кентавр резко ускорился, побежав вперёд, после чего остановился прямо на границе леса. Эмилия вместе со своими детишками побежала следом за ним. — Впереди то, что вы искали, город волшебников — Хогсмит. Кентавр указывал рукой на укрытую мраком ночи деревушку, в котором горели редкие огни окон. По сути это был не город, а небольшая деревушка, но Флоренц не видел разницы, поскольку это был единственный город людей, который он видел за всю свою жизнь. Здания в основном были двух этажные, редко встречались трёх этажные. Домов было чуть больше сотни, у всех треугольные крыши. Людей не было видно, поскольку была ночь. Осмотрев далекую деревушку, которая находилась не далеко от леса, Эмилия оказалась не впечатлена, скорее разочарована. — На этом я вас оставлю, берегите себя и своих детей, леди Эмилия. Мне же стоит вернуться к племени, — сказал Флоренц, оглядывая город волшебников. — Спасибо что проводил нас до безопасного места Флоренц. Постойте. У меня есть кое-что для вас, в качестве благодарности за ваше благородство… — Эмилия порылась по подсумкам на своём поясе, доставая что-то маленькое и светящееся. — Империо! — синий луч срывается с исписанной рунами плитки, которую достала девушка. Луч заклятия мгновенно преодолевает расстояние от Эмилии до Флоренца. Кентавр не успел никак среагировать, дёрнув головой, его лицо расплывается в счастливой улыбке… (***) Немного ранее, на не построенной базе Владыки, что атаковали неизвестные враги. — Господин на нас напали! — слышу крик капитана, когда череда взрывов утихла, уступая месту непрерывному обстрелу. — Я это уже понял, бегом на передовую! — Дроу тут же устремился из недостроенных подземелий наверх, я следовал сразу за ним. По пути нам встречались рабочие, что вооружившись, шли на наверх давать бой. Стоило только выбраться наружу, как мне открылось целое море огня. Вдали бегали горящие огненные пауки, предсмертно визжа и громко щелкая жвалами. Мои подчинённые весьма горячо приняли акт нападения тысяч пауков, открыв по ним огонь из всех орудий да закидывая гранатами мохнатых тварей. От тысяч выстрелов раскалённой плазмы лес тут же вспыхнул словно спичка. Взрывы гранат предавали картине полноценный вид огненной гиены. Благодаря действию заклятий моё восприятие ускорилось многократно. Мгновенно оценив обстановку, и выбрасываемый в воздух дым, я дал приказ использовать руническую магию фильтров. Подобные руны встроены в броню каждого моего воина. Разумеется, они присутствовали в моей броне, без которой я никогда не покидаю родной дом. Активировав нужные функции брони, принимаю командование у капитанов, тут же начинаю отдавать приказы своим чудовищно громким голосом: — Воины! Строиться в две шеренги! Охватите наибольшую область поражения! Пусть твари сгорят в мучениях! — солдаты принялись выполнять приказы, начиная расстреливать окружающий лес более плотным огнём, не оставляя никаких шансов на прорыв врага. Следующим моим действием был взлёт, а затем я использовал сенсорного заклинание. В моём мозгу тут же появилась вся необходимая для победы информация. Врагов действительно было более нескольких тысяч, в то время как на моей базе и одной не наберётся. Но самое главное действие моих защитников оказались настолько ошеломительно эффективны, что большая часть членистоногих тварей подалось в бегство от одного вида горящего леса. Гигантские пауки, должно быть сородичи тех трупов, что изучают в моих лабораториях. Они прекрасно горели и до жути боялись огня. Полагаю, первые же секунды обстрела заставили пожалеть этих тварей об столь наглом нападении. Прощать подобное я был не намерен. Наспех набрав пару сотен воинов для контратаки, я стремительно повёл их в бой. Добивать сотни выживших пауков, что не переставали визжать и щелкать жвалами. — В атаку! Сжигайте тварей! Пусть умрут в мучениях!!! — За Повелителя!!! А дальше всё слилось воедино. Выстрелы плазмы, взрыв гранат, постоянный треск сгорающих деревьев, эмпатический хор удовольствия от сражения… Одним словом, война, или же любимый мой геноцид всех не угодных. Мы продвигались уверенно, придавая огню всё на своём пути. Мне пришлось брать под контроль стихию, чтобы лесной пожар не распространился на остальную часть леса, и не повредил уже моим подчинённым. Но даже так температура переваливала за сотни градусов, и только руны на броне спасали от мгновенного сгорания. Пауки пытались бежать, но это было тщетно. Твари сгорали в пламени десятками, а то и сотнями за минуту. Армия врага таяла прямо на глазах. При этом создавался такой ор этих монстров, что ушам становилась больно. Моим солдатам только и оставалось, что распространять пожар в нужную сторону, я же своей волей тушил пожар за нами и не позволял распространяться огню бесконтрольно. А когда пауки поняли, куда мы направляемся… Осознав это, твари показали удивительную разумность и стали переть напролом, в желании защитить свой дом. Но что могут огромные мохнатые мишени, сделать элите моей армии? Мои войны были вооружены крайне опасным оружием для мучительного и эффектного уничтожения любого противника! У пауков не было и шанса, но должно отдать им должное большая часть монстров, так и не ринулась в бегство, приняв достойный бой и с паучьей честью померев в огне. Всё оказалось тщетно. Пожар в лесу разгорелся до такой степени, что я просто выжег парочку гектаров леса. Чисто случайно… Паутина оказалась не особо стойкой к огню, а учитывая весеннее время года. Когда снег успел растаять, показывая много сухой травы и веток, а новая зелень не до конца выросла… Стоило только огню дойти до паучий территории, как джин вырвался из лампы! Полыхнуло так, что пламя вздымалось в небо на сотни метров ввысь. Огромные деревья горели особенно ярко, именно благодаря таким деревьям огонь казался столь колоссальным. Танец стихии набирал обороты, жар от него поджёг другую часть леса. Пожар начал распространяться с небывалой скоростью и всё это начало выходить из под моего контроля. К счастью паутина быстро сгорела, а вместе с ней огонь ослаб почти втрое. К сожалению, за это время пожар успел распространиться на очень большие просторы. Мне пришлось тратить половину своих сил в создания мощного ливня, чтобы прекратить буйство огненной геены. Пауки же… Сомневаюсь что хоть кто-то из них мог пережить такой жар, сотни метров ввысь даже представить сложно какая там была температура пламени. Даже деревья превратились в угли, хотя некоторые все еще стояли. Одним словом после кратковременного пожара осталось одно пепелище, пепел устилался на земле, словно черный снег, и только редкие обугленные колья стояли в этой пустоши. Огонь постепенно стал уступать дождю, пожар стал утихать. В это время я спокойно наблюдал за битвой стихий, ожидая, когда пламя полностью погаснет. — Обыскать местность, всё ценное, все трупы, всё подозрительное на базу. Выживших сжечь, если найдете паучьи кладки, несите на базу, в лаборатории будут рады изучить новый вид пауков, — отдаю приказы подчинённым, оглядывая деяния своих рук. — Служим вам Владыка, — стукнув кулаком по груди, капитаны принялись организовывать воинов, для лучшего и быстрейшего исполнения моих приказаний. Подчинённые принялись осматривать пепелище. Я же отлетаю в сторону, к слегка обугленным деревьям. Мои мысли крутились вокруг устроенного пожара. Он не мог не привлечь чьего-нибудь внимания, особенно в связи с добытой информацией о школе и городе возле этого леса. Вопрос, смогу ли я справится с местными волшебниками? И будут ли они недовольны маленьким пожаром? Конфликты с местными мне были не особо выгодны в данный момент. Размышляя, я порой слышал одинокие выстрелы в дали. Думаю, некоторые пауки все же спаслись от пожара, но если они разумны, то точно не будут нападать на мою базу в ближайшее время. Думаю, нужно будет отправить поисковые группы для их окончательного истребления. Но это будет потом, сейчас я желал просто насладиться небольшой победой и абсолютной тишиной леса. Поглядев на небо, я стал замечать маленькие намёки на рассвет. И тут мои натренированные, нечеловеческие чувства неожиданно подали тревогу. Что-то было не так, я чувствовал это всем своим нутром. Ощущения подсказывали мне, что ко мне словно подкрадывается хищник. Но стоило мне оглядеться, как я ничего не увидел и не услышал. Невидимая стража была на месте, поэтому активировав все защитные чары своей брони, я с напряжением всматривался в пустоту меж обугленных деревьев. Именно там я чувствовал присутствие неизвестного. Золотистая сфера моего защитного барьера освещала округу, оповещая всех о своей готовности отразить любую магию и защитить меня от всего. — Я знаю о твоём присутствии, покажись, — приказываю невидимки, подготавливая одно из сильнейших рунных заклинаний огня. Нужные руны засияли напротив моей ладони, их магию сдерживала только моя воля. Воздух над землёй задрожал прямо в том месте, куда я смотрел. Мгновение спустя, буквально из неоткуда стал появляться человек... «Господи кто это?» от внешнего вида появившегося старика я буквально потерял дар речи…