Владыка пустоты (aka Нерожденный)

***(утро 69 дня)

      Фейки были настолько счастливы и увлечены, что я смог в кои-то веки выспаться! Благословенные тишина и покой, увы, не слишком продолжительные. Но получивший отдых мозг успел сгенерировать гениальную в своей простоте идею. Отдать фейкам волчатник. Два слига одним фаерболом — и дополнительную работу с себя сброшу, хоть и не полностью, и феек полезным делом займу. Если уж им так понравился тот волчонок, то, так сказать, принимайте полную ответственность. О решении информировал малышек при первой же возможности, реакция оказалась неоднозначной — животных-то они очень любят, но вот магию и папу они любят всё-таки побольше. Так и сказали. Пришлось объяснять, что я их тоже очень люблю, но стать многодетным отцом готов всё же не был. Тем более, многодетным отцом десяти гиперактивных любознательных карапузов. Так что, помогите папе, иначе он опять пойдёт в поход на слигов. Девочки всё осознали, прониклись и смирились. Вот и ладненько! Пока будут только ухаживать за животными, потом постепенно и дрессуре обучу. Правда, я и сам-то ни черта не знаю, ну так литературу и прикупить можно. Главное опять не забыть.       Следующей причиной для радости стал приход очередного каравана из постепенно разграбляемых руин Шакдола. Точнее, причина для радости прибыла вместе с караваном, и были это — украшения. Да, простые украшения. Именно те самые, которые необходимы для инициации Кладбищ и Древних склепов. Конечно, большая их часть не подходила по каким-либо параметрам, но любой стихийник сможет эту проблему исправить — слава управлению давлением и температурой, почести кустарным литейщикам! В результате подобной обработки получается, конечно, та ещё херня, но под запросы подходит. Беда лишь в том, что это — новая куча работы, которую пока не на кого взвалить. Придётся работать самому, иначе рискую банально не успеть к новой войне. Потом ещё и генератором маны смерти по всей долине прыгать, отвратительно… Или не по всей? Сгруппировать все кладбища и склепы в двух-трёх точках и рисковать их потерей, или разбросать по всей долине и страдать самому? На первый взгляд ответ очевиден — страдай, но минимизируй возможный ущерб. Однако уже на второй взгляд, вспоминается один любопытный момент. Мана смерти и её источники. Испортить землю в одном мести и защитить магов и артефакты это одно, но вот портить всю долину и гарантировано терять часть человеческих и иных ресурсов… Будь я каким-нибудь королём-личём с кучей слабеньких магов-культистов — пожалуйста. Но у меня-то планы иные. Так что мой выбор — централизация промышленности, в том числе и магической. Тогда, можно близ города всё построить и не страдать дурью.

***(вечер 75 дня — неделю спустя)

      Строительство, как много для меня в этом слове. Ну а уж масштабное строительство кучи готичненьких кладбищ и склепов… Немного паутины от моих паучков сюда, парочку ненужных костей туда. Так сказать, создаём подходящую атмосферу. А на заднем фоне огромный ковш срывает пласт земли высотой в мой рост, да старшие братья ин-ботов антуражные могилки копают. И фейки цветочки садят. Красота!       Заодно наконец дошли руки до артефакторики некромантов. И оказалось она довольно проста — кость как основной материал, да те же угловатые «руны воззвания к смерти» в качестве письмен. Просто, быстро, качественно. И ужасно опасно при ошибках. Да-а, ничто не отражает суть направления магии также, как присущая ему артефакторика. Ну и как некромантия в целом, артефакты некромантов в частности просты и опасны из-за естественного рассеивания вложенной маны. Если живой некромант решит таскать с собой какой-нибудь посох-поднятия-мёртвых, то рискует вскорости и сам перейти в категорию не слишком-то живых объектов. Но тут всё, безусловно, зависит от опыта, привычности и силы мага — опытный экранирует артефакт, привыкший не будет таскать опасный посох всё время, а собственная мана сильного мага защитит его от влияния более слабого артефакта. Ну а личи… К сожалению, у меня почти нет информации как об «личизации», так и о самих личах. Ну, кроме отзывов об сумасшествии и агрессивности их представителей, естественно. А спросить не вышло — увы, но единственный встреченный лич страстно желал моей смерти, и, что самое печальное, имел возможности оную организовать. Знания я, конечно, люблю, но жить хочется как-то больше.       В общем, к чему я всё это — накопители. Мне нужны прочные и вместительные накопители маны смерти. Самому-то сиднем сидеть на погосте не слишком-то хочется, а так сбросил ману пару раз и кладбище запитано. И у меня получился такой накопитель! Пусть потратить пришлось почти четыре дня, горы костей и нервов, но дело — сделано. Конечный продукт представляет собой полый металлический тор, сплошь покрытый рунами природной и эссенциальной (жизни) магии. Всё это — лишь защитно-экранирующий конструкт, позволяющий существование чудовищной концентрации маны смерти внутри тора. Причём, как оказалось, при столь высокой концентрации мана может принять вид лёгкой жидкости. С одной стороны это хорошо — естественные потери артефакта резко уменьшаются. С другой же стороны, холодная серая жидкость имеет чудовищные коррозионные свойства, проплавляя укреплённое железо артефакта за пол секунды. А потом наступает большой бум, с превращением окружающей местности в смесь пыли и пепла. Шагов эдак на двадцать-тридцать.       Фактически, я опять создал оружие массового поражения. Писец.       Слава Хаосу, за счёт магии природы удалось изолировать внутренние стенки. Артефакт удалось стабилизировать, но… Что с ним теперь делать? Уничтожить и забыть — откровенно жалко, использовать — слишком страшно. Это ведь не просто «тихая» бомба большой мощности, хотя уже за это меня объявят персоной нон-града, но и прототип технологий магических аналогов рейлгана (так называемой «рельсы») или вообще плазмомёта. Двойной писец! Местным только дай подобным поиграться, так пол мира разнесут. Ладно, придётся использовать — собственной армии некромантов у меня как-то не наблюдается, а не использовать построенные здания по прямому назначению — глупо. Так что, разместив три пробных артефакта в укрепленных комплексах под серьёзной охраной, я отправил на улучшение первые партии нежити. Кладбища заполнились разумными скелетами, характеристики которых мне хотелось бы срочно увеличить. Как минимум, их будет сложнее убить, как максимум — случайно увеличится показатель интеллекта. В свою очередь, древние склепы заполнились тестовой партией ин-ботов. Не знаю какие бонусы даёт статус «древней нежити», но ин-ботов, во-первых, не жалко, а во-вторых — им любой бонус пригодится. Главное, чтобы про всё это не прознали враги. А то Лиория, наверное, за одни только специфичные артефактные технологии золотой памятник мне выставит. Двадцатиметровый. Чтобы, значит, все знали, кто дал подобную хрень в руки государству поехавших некромантов.       О да-а-а, кое-что о последних удалось узнать. Разведчики провели поистине титаническую работу, оббегали огромные территории, скользили в ночи словно ниндзя… И то что они узнали меня, мягко говоря, насторожило. Правят государством личи с помощниками из некромантов и химерологов. Причём, эти самые помощники вполне могут стать первыми и, так сказать, войти в бессмертный правящий класс. Но только при соблаговолении какого-то супер-архилича и верховного боженьки тамошнего пантеона, собранного из двух десятков божков разной силы, расы и мировоззрения. Объединяет их только две вещи — паства и вассалитет к верховному богу смерти. Причём, большая часть некромантов богам не служит, имея отношения скорее торгово-деловые. В принципе мы даже могли бы подружиться, если бы не одна неоднозначная вещь — отношения к прочим живым существам. В Лиории не слишком-то жалуют как магов других направлений, так и любых колдунов. А обычные живые разумные искусственно распределены по всему государству, составляя что-то вроде равных административных секторов. И, как не странно, живут они там очень даже неплохо — сельское хозяйство и обеспечение порядка отданы на откуп нежити, судьями и чиновниками становится лишь высшая нежить и некроманты. Еды вдоволь, коррупции довольно мало, геноцидов нет. Очень даже неплохо, если бы не чисто евгенистическая политика. Селекция человеческих и иных народов в этом государстве возведена в такой абсолют, что с нацистами нашего мира даже сравнивать нельзя. Слишком большая разница. А уж в купе с культами смерти и служения…       Ребёнок рождается в потомственной семье клана «Крепких костей». Да, все члены этого клана имеют генетически укреплённые кости и продолжают усердно культивировать данную особенность в будущих поколениях. А что если у ребёнка он не проявился? Жаль, значит мелкого — в утиль, мать и отца — на повторную генетическую проверку. Но если уж ребёночек выжил и не оказался магом, то ждёт его пропаганда и усердные тренировки, с деланием новых детишек где-то по ходу. Во имя клана, само-собой. Так лет до 15-16, потом клан вполне может продать его тело какому-нибудь магу. Да, вы правильно поняли — на момент продажи человек всё ещё жив. Правда, зачастую покупатель вскоре исправляет данный недочёт… В правящих семьях родов и кланов всё немного иначе, но с немагами тоже особо не церемонятся. Благо, магические гены вполне-себе передаются по наследству, так что и смысла заботится об «пустом скоте» — нет. Получается довольно интересная схема разделения общества на четыре класса — «диких» индивидов с «неполным наследием» — обычных смертных без генетических улучшений, индивидов с «частичным наследием» — это уже немаги с генетическими улучшениями, индивидов с «полным наследием» — классические маги, и возрождённые — классические личи. Первые два класса выступают товаром на уровне скота, что, правда, не сильно отличается от средневековых порядков родного мира, в то время как последние две категории — свободные граждане и правители. И с одной стороны, подобная схема достаточно эффективна, но, как и у всех политико-социальных режимов, есть свои слабости. Маги плетут интриги, молодёжь борется за своё будущее, другие государства осыпают повстанцев деньгами и обещаниями лучшей жизни. Классика, помноженная на лёгкий налёт тоталитаризма и многовековые планы бессмертных богов и личей. В целом — та ещё клоака, в виде немного подгнившего государства. И хотя власть его по эту сторону гор неоспорима, но, как и с любым стагнатом, население и верха всё чаще и чаще сдают кусочки государства врагу взамен на личные преференции. Тем более, Лиория по факту — главный осколок когда-то образованного «великого королевства», распавшегося где-то шесть-семь десятков лет назад. Теперь в Лиорию входят земли трёх королевств, а не восьми как раньше. Но даже это во много раз больше, чем есть у меня.       Вопрос с войной и мирным договором оказался прост — воевал со мной один только наместник близлежащего сектора, которому какой-то божок сообщил о магических возмущениях в моих землях. Подозреваю, что это — последствия моего призыва Сердцем подземелья. А наместник, как и все остальные, логично предположили об очередном прорыве какой-нибудь иномирной хрени и отправили «небольшую» экспедицию на проверку. И она не вернулась. Потом, отправили ещё… Далее и один из советников прибыл, чисто на всякий случай… Ну и обнаружив вполне-себе нормального противника, хоть и балующегося с призывом, наместник решил положить на меня… Кхм… А что там у личей? Нужно будет проверить при случае… В общем, всем пока на меня откровенно плевать, они заняты грызнёй за освободившееся место советника. А вот когда всё закончится, можно будет и провести маленькую победоносную войну. Исключительно респекта ради, ибо земли тут слишком бедные и напряжные из-за слигов. Думаю, узнай они об артиллерии и пришёл бы мне быстрый кирдык, да только лич эту информацию передать не успел… Или успел? По крайней мере, к войне пока никто не готовится.       Новости вышли неоднозначными. С одной стороны, рассыпавшееся государство — прекрасные возможности по отъёму земель, вот только местное население имеет довольно специфическую культуру. И она, откровенна говоря, не хило так противоречит моей социальной политике. Основные социальные паттерны и институты можно изменить только у молодёжи, да и то далеко не всегда. Так что, даже если что-то завоевать и получится, то новоприобретенное население, как минимум, начнёт массовую эмиграцию. Не исключаю и полноценную партизанскую войну. Печально. А ещё более печально осознавать, что созданные мной технологии… Не слишком-то и круты, так сказать. Просто там где личи пошли по пути большего количества сил и гигантизма, я ударился в свойственную моему миру миниатюризацию и работу на стыке разных направлений и технологий. Нельзя сказать, что у меня получилось что-то более эффективное, но вот личи будут рады — новое слово в технологиях позволит решить ряд проблем и значительно продвинуться в качестве нежити. И уж что-что, а эту возможность им давать никак нельзя. А вот их технологии… «Экспроприировать» даже нужно, а то даже как-то стыдно перед мировым некромантским сообществом. Вроде и монстров крутых собираешь, а банальнейшую фокусировочную пирамиду построить — шиш. Какой же я тогда некромант-то?       На самом деле, полученная информация мало что поменяла. Планы так уж точно не изменились, так и так война — будет. Договорится не получится, ибо кто я такой вообще, а тезис «враг моего врага — мой друг» тут не слишком-то актуален. Все хотят кушать Лиорию и друг друга, а вот захваченную землю отдавать союзнику — хрен. Да и потенциальные «союзники», мягко говоря, доверия не внушают — окончательно поехавшие личи-ренегаты, королевство никхам-ксенофобов, очередные религиозные фанатики, куча захваченных иномирцами земель, здоровенные разумные черви-паразиты… Мне продолжать? Товарищи явно пошли не той дорогой, из-за чего теперь страдают все. Кстати говоря, один из прорывов Плана костей в западных землях увенчался успехом, так что есть мнение, что где-то на моих землях они хотели устроить второй фронт. Хитрые твари! Ничего, я не злопамятный. Отомщу, забуду, да ещё раз отомщу!       Где-то под конец всех этих размышлений, я ощутил связь с вернувшимися зверодемонами Плоти. Тварюшки отъелись значительно увеличившись в размерах, теперь самые крупные больше напоминали лошадей, или коров. Правда, только общими очертаниями — множество щупалец и иных конечностей, человеческих ртов и звериных пастей, разнообразных глаз и т.д. ясно указывали на не совсем естественную природу данных «мутантов». Кроме того, их разум явно развился, что позволило получить и кое-какие разведывательные данные. Увы, ничего нового в них не было — те же слиги, те же ходы и уже встреченные мне жрецы. В город монстрики не пробились, хотя жителей явно почувствовали. Но воины слигов стояли до конца, не дав врагам ворваться внутрь… Совсем не типичное поведения для трусоватых тушканчиков, мягко говоря. Но зверодемонам хватило и воинов, чтобы развиться в более совершенные формы… Что отобразила и Система: ___ Зафиксировано развитие знания. Низшие проявления Плоти (1-зверодемоны) (развито 4/10 контрактных существ) (0/1 улучшений) ___       Теперь эти тварюшки нравятся мне ещё больше! Это же, только подумайте, развитие, ради которого мне не нужно тратить собственное время! Алилуя! Вот только, вернулись далеко не все призванные монстрики. И учитывая что я — единственный их якорь, это вызывает вопросы. Неужели жрецы могут изничтожать призванных зверодемонов? Если да, то планы придётся менять… Или нет? Могут же более развитые особи командовать пачками тупого мяса, правда? Вот пусть и начинают свободную охоту на слигов, да с чёткими правилами. Глядишь, постепенно очистим ещё пару горных провинций. Рейдовая война против рейдеров, есть в этом что-то ироничное, не правда ли?       Ладно, отправлюсь-ка я спать. Что-то за последнюю неделю уж слишком вымотался…