Владыка пустоты (aka Нерожденный)

      Либо я чего-то не понял, либо в этом нет никакого смысла. Грызуны действительно защищали руины, вот только там нет ничего интересного. Вообще. Несколько вездесущих ходов и куча мусора — не в счёт. Толику идиотизма ситуации добавляло и внезапное появление слигов-жрецов, способных на некоторые заклинания природно-стихийного толка. И это не смотря на то, что официально никаких богов у тушканчиков нет! Всё более странно и непонятно, а спросить-то не у кого — тушканы молчат по причине скоропостижной смерти. Мир их праху… Или нет? Некромант я, или погулять вышел?! Трупики собрали, рассортировали и подняли нежитью. Долго ли, коротко ли, но попались и индивиды, сохранившие часть прижизненных воспоминаний. Много мата, очень много головной боли и информация получена. Как оказалось, да — руины очень важны. И нет, никакого храма, жертвенника, или, уж тем более, тайной церкви среди обломков не скрыто. Всего лишь один из запасных лазов, ведущих к целому городу этих созданий. Городу, заполненному тысячами самок и десятками тысяч детенышей. А жрецы? Ха, так слиги Великого страдания уже давным-давно нашли себе пару десятков божков. К тому же, нападавшие были лишь охранным отрядом этого самого города и его правителей. Охрана, а не армия клана или, что ещё хуже, городское ополчение. Уж поверьте, тысяч тридцать-сорок матёрых ветеранов бесконечных сражений с подземными тварями доставят неприятные часы даже мне. И да, как оказалось, эти самые горы скрывают столько различных агрессивных рас, что диву даешься. И что они все только жрут? Хотя, в общем-то, плевать, главное чтобы на поверхность не вылазили.       Писец. Внезапно, поход перестаёт быть томным.       Остаётся извечный вопрос «Что делать?». В принципе, отбито уже довольно много горной территории. Пока хватит. Жадность — плохой советчик, особенно в условиях регулярных сюрпризов авторства, казалось, насквозь простого и понятно противника. Лучше этот кусок пережую, да всё разузнаю. Нужно перекрыть всё укреплениями, построить два-три форта и временно замуровать этот самый ход… Легиона два на всё хватит, да ещё добавить в гарнизон парочку ин-ботов и артиллерийскую батарею. А чтобы выиграть немного времени перед возможной контратакой, можно каких-нибудь тварюшек выпустить. Лучше Плана плоти, да, а то костянчики могут где-нибудь отожраться и прорыв устроить, а такое близ моих земель не есть хорошо. Мясоеды дорогие, зараза, но бесхозные и родные, а потому гораздо более лояльные и контролируемые. Только контракты подписать…

***(полдень 66 дня)

      Остатки слигов-скелетов сплавлены в ин-ботов, возводящих укрепления и нормальные дороги. И всё это под мелодичные завывания где-то далеко-далеко, в тушканских землях. Ляпота! Проглоты радостно объедаются, играют с грызунами, едят, визжат, кушают и иным образом развлекаются. Но, в основном всё-таки жрут, да. Рано или поздно их выследят, но все призванные в этот мир чудики останутся связаны со мной. Ведь именно я — их единственный якорь, ибо своего плана, как и других призывателей, у них как бы и нет. Поэтому, пусть и со скрипом, но все согласились на кабальные условия контракта. Пусть они теперь рабы какого-то мага, но смерть была бы гораздо более худшей перспективой!       Только сегодня утром заметил, что Система что-то там вякала о пограничных конфликтах со слигами. Это что-то вроде недовойн, регулярно случающихся у диких тушканских аборигенов. Как это сочетается с городами на пять-шесть десятков тысяч жителей — хрен его знает, но не мне судить. В конце-концов разбродом и шатанием «индейцев», «белый шериф» всегда может воспользоваться! Например, удачно отжать территорию «Ветреные скалы», богатые… Ну, как минимум камнем, ручьями и кучей слиговых трупиков. Уже неплохо! А там и ещё что-нибудь найдётся — горы совсем свежие, по геологическим-то меркам, руд должно быть много. Только непонятно, почему вулканической активности нет. Видимо, опять магия.

***(POV Гуньвтыр)

***(утро 68 дня)

      Вдох. Ещё один вдох. Столько мяса-мяса, мно-о-о-ого. Слабое, пока не боится. О, ещё одно!       У-у-уй!       Больно-больно, острое мясо! Не-мясо? Гадость, зачем мясу не-мясо? ПЛОТЬ!       Вкусно! Мало…       Братья? Там мясо? Много-много мяса? ОЧЕНЬ много мяса? О-о-о-о, хочу! Не достать?       Хе-хе, я не стану вашим грязным мясом! Умно-хитрый, уже встречал хитро-гадких! Плохие братья, хорошее мясо. Нужно ждать.       Много братьев-мяса, глупых-слабых. Найдут-выдернут-добудут — хорошо. Ждать.       Братья-мясо бегут-ползут, хе-хе, ждать. Оу-у-уй! Больно-больно, плохой свет-огонь! Мало свет-огонь-мяса пожрало много братьев-мясо, теперь мало. Бежать.       Свет-огонь нет, просто мясо. Хе-хе, ПЛОТЬ.

***(конец POV Гуньвтыр)

      Периодические взрывы и светопредставления давали понять, что я остановил поход как нельзя вовремя. Даже если бы удалось перебить всю кодлу жрецов, то остался бы я посреди вражеской территории с партизанами и обрезанным снабжением. А любой маг, каким бы крутым он ни был, хочет кушать, спать и отдыхать. Даже лич, хоть его потребности и несколько скромнее.       Но, оставив проблемы новых земель позади, к вечеру я вернулся домой. И открыв дверь я…       — Папа-оно-само!       …хотел прилечь отдохнуть. Ага, ну и бредятина, как будто кто-то поверил! Эх, ну что опять случилось?        Как не странно, но новость оказалась вполне-себе хорошей! Конечно, сначала я успел понервничать, но когда увидел в своей лаборатории деревце… Во-первых, удивился. Во-вторых, попытался понять каким образом фейки умудрились вырастить и поддерживать дерево под землёй. В-третьих, обратил внимание на горку костей и гниющего мяса, которую как-то очень подозрительно обвили корни новоявленного древесного создания… И опять ничего не понял. Совершенно ясно, что крылатые малявки занимались магией и что-то сделали с семенами, оставленными здесь ради опытов. И именно с эскперементальными семенами, потому что уж что-что, но строгий приказ «Не выходить наружу» фейки выполняют неукоснительно. Тогда совершенно непонятно, каким образом они умудрились прорастить крошечное семечко во вполне-себе молодое деревце высотой в два моих роста. Молодое деревце, радостно поглощающее трупики минуя стадию превращения оных в удобрение.       Так. Магия у феек специфичная, но слабая. Не она. Нормального света тут нет, да и корни через стены пробиться не смогли — значит не фотосинтез. Точно трупы жрёт. Но, как известно, нормальные деревья если у поглощают трупы, то лишь опосредовано. А ненормальных деревьев я пока ещё не встречал. Кхм. Стоп. А что было в этой лаборатории?..       Молча выйдя из помещения, уставился на табличку у двери. Боевая флора. Ага, что-то начало вырисовываться: девочки забредают в лабораторию, колдуют возле неудачных экспериментальных образцов, поскольку удачных ещё не появилось, и происходит нечто. И это «нечто» — какая-то очень магическая магия, ибо нежизнеспособная ошибка внезапно оказывается вполне жизнеспособной! И магия феек является подразделом иной природной магии, отвечающей за дикий рост и выживание… Выживание… Твою же…       Ряд экстренных проверок подтвердил догадку — девочки действительно могли интуитивно менять геном живых организмов, обеспечивая их выживаемость в текущих условиях окружающей среды. Изменения далеко не всегда оканчивались… Удачно. В конце-концов семян здесь было очень много, а выросло — одно. Но выросло же! Проблема лишь в том, что подобные манипуляции работают по известному всем нам принципу «Авось», что, конечно, меня вообще не устраивает. Точнее, не устраивает он меня в рамках моих собственных экспериментов, но вот готовые результаты взять — это я с радостью. Выделю фейкам отдельные лаборатории и пусть экспериментируют, авось ещё что-нибудь интересное выведут.       Что же до деревца… Тут всё сложно. Само по себе оно — полная нерациональная бесполезность с кучей атавизмов. Как некромант-конструктор с высшим инженерным образованием, я плачу кровавыми слезами. Но вот сама концепция — воодушевляет. Пока абсолютно не понятно каким образом удаётся обходится без фотосинтеза, но сама подобная возможность — уникальна. Даже водным растениям паучков требуется люминесцентный свет мха и грибов, что, вообще-то, тоже та ещё странная магия, но уже несколько более логично. А тут — странная магия в квадрате. Но самое главное — это возможности модификации. Полноценная подземная экосистема позволит увеличить площадь плодородных территории в несколько раз, а уж сколько руд должно быть на более глубинных уровнях — жуть. Чувствуешь себя гномом (дворфом) в новенькой горе, или колонизатором в Новом свете… Но это столько дополнительной работы, что придётся отложить на неопределенный срок.       А вот что не получится отложить на сколь-либо долгое время, так это вопрос пищи. Подземные фермы паучков даже их самих до конца не обеспечивают, что уж говорить об остальных. И ладно только это, но волчата и молодые волки едят именно мясо. Да и я с фейками не прочь что-то кроме лесных ягод, овощей и фруктов поесть. В общем, еда нужна и сейчас, и в будущем. Особенно в будущем. Ситуация ещё далеко не критическая, да и выправляется небольшими садами и огородами вдоль рек, но когда вылупится большая часть паучьих яиц — наступит голодны звиздец. Сотни активных и вечно голодных сорванцов быстро опустошит мои земли, начав охоту за слигами и неосторожными зомби-разведчиками некромантов. А последних трогать ни в коем случае нельзя, ибо бережно накормленный дезой (дезинформация — искаженная информация) разведчик врага позволит этого самого врага взять за «развесистые уши», да как дёрнуть… Кхм. В общем, нужна еда. И хоть хвойных деревьев в Анпири не растёт, что указывает на довольно мягкие зимы, но полностью доверять местным растениям никак нельзя. У них тоже четверная спираль ДНК, они, наверное, и к ядерной зиме приспособиться смогут, не то что к обычной.       Дефицит еды ведёт к необходимости земель, под которое отводилось болото, которое… Ага… Вот, нужно разработать некроконструктов для использования в качестве крупногабаритной строительной техники. Это можно, это мы с радостью!

***(вечер 68 дня)

      — Ну что, Нафаня? Девочки?       Хомяк, в отличие от феек, выражал высокий уровень скепсиса. Мало того, что сам смысл не слишком-то ясен, ибо куча скелетов тоже ямку выкопать сможет, так ещё и потребление маны у хрени с двухэтажный домик размер, прямо скажем, огромное. И это — не боевой юнит. Ко всему прочему, планируется что эта бандура будет как-то работать с ещё двумя видами здоровенных тварюшек… Вообщем, хомяк явно волнуется о моём психическом здоровье. И это, конечно, тоже нужно проверить, но как-нибудь потом.       Фейки же — возбуждённо щебечут о новой магии. Как ни странно, но некромантия им приглянулась. Дикая магия природы использует ману смерти для ускоренного обновления клеток, то есть регенерации, и селекции, убивая слабых представителей вида. Ведь природа на самом деле — поле бесконечной кровавой войны за место под солнцем, разумные просто перенесли этот принцип на более глобальный уровень (что тоже спорно). Так что теперь фейки заинтересованно кружатся вокруг парочки некроконструктов, пытаясь понять назначение и особенности оных. Ну, сейчас их любопытство будет утолено.       — Активация.       Монстры дрогнули, разворачиваясь в рабочий режим. Самый большой вытянул две длинные руки-ковша и соединил их с вспомогательными руками-мышцами поменьше. Последние нужны для возможности поднятия заполненного «ковша», ибо даже со всеми моими бонусами, на поднятие центнеров земли и камня им банально не хватает характеристик. Можно было бы, конечно, продолжить утолщать руку-ковш, но серьёзно пострадала бы манёвренность оной… Костыль на костыле, да что поделать-то? Зато с остальными было полегче. Один — банальный транспорт-тяжеловоз, второй — большой собрат ин-бота с трубными свёрлами и манипулятором-утрамбовщиком грунта. Схема работы также проста — ковш выкапывает землю и сваливает её на транспорт, а большой ин-бот утрамбует грунт и выложит всё камнем для изоляции. Вот вам и крепкое озерцо. А самое главное, вся эта техника может спокойно работать и под водой… Правда, без течений и при предварительной запитке аккумуляторов, но это уже мелочи.       Теперь, хотя бы это дело сдвинулось с мёртвой точки.