Владыка пустоты (aka Нерожденный)

***(130 день)

      Два дня спустя последний город союза, организованного слигскими теократиями, пал. Пал вместе со всеми высокопоставленными защитниками. Это, безусловно, не означает полную очистку территорий, ведь остаётся ещё огромное количество мелких деревушек, полуавтономных анклавов и других объединений разной степени дикости, но со смертью последнего из фракционных командиров Система приняла решение о ликвидации теократий. Точнее не совсем «ликвидации», а… Распаду? Развалу? В общем, война окончилась победой, а от враждебных государств осталась лишь горстка отщепенцев. ___ Внимание! Фракции «Теократия Анахим», «Теократия Титар», «Теократия Фаамос» пали под вашим натиском. Остатки фракций распадаются на отдельные фракционные формирования, получая отметку «… осколок …». ___       Появившееся «осколки» изначально находятся в состоянии войны со мной… И друг с другом. Потому что это анархия. И тушканчики. Не сказал бы, что эти понятия синонимичны, но, безусловно, все умные и адекватные погибли вместе с союзом теократий. Остальные же… Хуже людей, ей Хаос — старые обиды и гордыня не позволят дать хоть какой-то отпор. Быстро. Конечно, рано или поздно они сформируют союзы, составят какие-то планы, договорятся с дальними государствами слигов… Если Перит внезапно отупеет, и вопреки приказам не станет добивать грызунов вот прямо сейчас.       Но мой генерал выполнит приказ в точности. ___ Титул развивается: Завоеватель — «Нет для земель хозяина достойнее меня!». Эффекты: +7% к скорости передвижения армии; +20% к получения ОР в бою; -15% к условиям аннексии территории; -7% к морали вражеской армии в защите. Титул развивается: Мертвые легионы — «Сталь закаляется в огне, а легион — в войне!». Эффекты: +7% к скорости передвижения армии; -7% к урону, получаемому солдатами мертвых легионов; возможность выдачи штандартов с эффектами мёртвым легионам; возможность создания военных орденов. ___       Именно с этими двумя сообщениями я понял, что мой план по объединению кучки разрозненных титулов, навыков и особенностей начинает приносить некоторые плоды уже непосредственно для меня. Я не спорю, что фракция — это очень важно. Даже важнее меня, ведь армия и крепости защитят мою тушку куда лучше меня самого. Но… Основная проблема хороших правителей в том, что они уж слишком часто и быстро дохнут. На воинах ли, или в постели от яда любимой наложницы — не важно. Суть именно в личной уязвимости человека. Именно поэтому я всё ещё стремлюсь к личной силе, а отнюдь не из желания разносить армии врагов аки боженька, самоутверждаясь таким образом. Моя бы воля — был бы дома, так сказать. Но увы, даже в старом мире монархи и диктаторы пачками валились с пьедесталов, а уж тут, в мире магии и божественных войн, недостаток личной силы и возможностей превратит тебя в марионетку очередной заигравшейся сущности какого-нибудь порядка…       В общем, к чему это я. Когда-то давным давно… Месяца три назад. Прозвучало смешно, но за столь короткий срок произошло столько событий… Что пора уж летописца заводить, а то никаких системных блокнотов не хватает. И вот, три месяца назад, выживая и пытаясь разобраться в окружающем мире, я придумал несколько черновых планов. Ну… Таких себе планов, откровенно говоря. Об их качестве можно судить уже потому, что из почти что десятка остался лишь один, да и то… В полной мере осмыслив Ноосферу и всю остальную муть стало понятно, что нужно менять саму концепцию планов. Ведь как я думал? Есть лично ты, титулы, особенности и навыки которого влияют на… Эм… Окружающие тебя социальные структуры достаточно… Поверхностно, вот. То есть, король как бы правит своими хитростью и харизмой, но остаётся лишь человеком, сколько символизма в его фигуру не вкладывай. Лишь человек. Но тут-то и кроется ошибка, ибо в этом мире любой король — неотъемлемая часть государства. Ключевая фигура. Этот факт не слишком бросается в глаза, однако не учитывать его — не получится. К примеру, при моей гипотетической смерти царство просто развалиться на несколько мелких фракций, каждая из которых не только потеряет большинство сторонних особенностей, но и даже уровни в, так сказать, профильных. Например, арахноматы скорее всего оставят «Гнездовье арахномат» и «Культ войны», потеряв в каждом 1-3 уровня. И никакой нежити, фей и дипломатии.       Так у всех. Поэтому же Лиория развалилась, потеряв больше половины составлявших её когда земель.       Из всего этого делаем вывод о том, что фигура правителя и фракция — очень сильно взаимосвязаны. Гипотетически. И я попытался использовать эту гипотетическую связь, сформировав армию по образцу римских легионов. Названия должностей, знаки и жесты, некоторые принципы и законы… Эдакий образ Рима, хоть и отретушированный, но всё ещё узнаваемый, лёг на изначально иную систему. Но то, что оболочка не полностью соответствует содержанию в этом мире знал лишь я… Ха, всё получилось удачно — особенности и бонусы фракции Система уже подстраивает под мои желания. Ведь она не разумна, а заложенные шаблоны жестко связывают подправленные мною образы уже с этим миром.       Если когда-нибудь сюда попадёт истинный гражданин Рима моего родного мира, то Системой он будет воспринят кем-то вроде еретика. Ведь римская символика, названия и т.д. уже известны, а тут какой-то человечек пытается всех убедить, что ананас — не ананас. Идиот какой-то…       Ладно… Зачем же я всё это делал? Почему именно Рим, причём тут царство? Ну… Система всё же не настолько ограничена, как может показаться. Что логично — меня ведь никто не спрашивает, какими должны быть эти самые «легионы». Нет, мне сразу же дают готовые бонусы. Но откуда они знают?.. Паранойя оказалась полностью права, ибо Система как-то считывает мои мысленные образы. Наверное. Потому что никак иначе всё это объяснить уже просто невозможно. И тут мы приходим к, опять же, проблеме восприятия: «Как убедить себя в идеальности государства, если знаешь, что оно — неидеально?». Историю я знаю хорошо, что в данной ситуации очень и очень хреново. И из всех великих государств, лично я более всего уважаю… Правильно, именно Рим. Поэтому и пришлось взять за основу некоторую часть их культуры и символики. Единственное что — всегда у Рима, особенно в период имперского жития, были проблемы с правителями. Вообще, этот вопрос — вечный и всегда актуальный, но как-то у римлян с абсолютной властью всё слишком отвратительно было. То идиоты-марионетки, то просто марионетки, то яркие мужики, которые… Правильно — тоже чьи-то марионетки. Естественно, такой образ мне нафиг не нужен. Пришлось менять. А царство — одно из самых древних форм правления, достаточно стабильная и универсальная. И, что самое главное, также связанная с Римом периода империи, при этом показав по ближайшим семантическим ссылкам куда более крепкий результат. В общем — годится.       Так и начался мой обман века. Сначала обмани себя, потом — Систему, а далее — весь мир. И с фракцией это сработало, да. А вот лично со мной… Одно старое достижение-индикатор всё никак не реагировало, и я признаться уже думал о провале, но… Сработало! Да, теперь с точки зрения логики этого мира, я — уж точно полноценный правитель фракции. Типа император для вроде-как Рима. А значит, бонусы лично для меня будут расти в увеличенном размере, ведь император и народ Рима — един. Ха… Простая логическая обманка. Интересно, есть ли что-то подобное у Великого короля Лиории? Даёт ли этот титул ему какие-либо существенные бонусы, кроме власти и повышенного ЧСВ (прим. ЧСВ — чувство собственной важности).       Спрошу его перед казнью… Амбиции мои велики, да. ___ Культ войны (9→10) Культ войны — Поступь легионов — уменьшение силы и частоты негативных событий, связанных с захватом и установлением власти в регионах на 20%. Генерации способности фракции: Кесарев поход — «Властью и легионами мы вернём эти земли…». Эффекты: (мгновенно) некоторый чужой регион объявляется «Целью под знаком Кесаря» и получает все негативные и позитивные эффекты от бонусов, как если бы он принадлежал вашей фракции. При этом, всё чужое население считается агрессорами, получая все негативные эффекты бонусов; (в течении 20 дней) +20% к эффективности ведения боевых действий для армий, двигающихся по направлению к «Цели под знаком Кесаря»; (в течении 80 дней) +30% к эффективности ведения боевых действий для всех орденов фракции, участвовавших в походе при удачном его завершении; (в течении 10 дней) -10% к эффективности ведения боевых действий для всех орденов фракции, участвовавших в походе при неудачном его завершении. Для активации требуется хотя бы одна подфракции типа «орден», активная претензия на целевую территорию, отсутствие государственной религии. ___       Именно с последней записью я понял, что Система способна заглядывать в мой разум куда глубже, чем я надеялся. Намного глубже. Вся эта способность, фактически, предлагает что-то вроде эрзаца крестового похода, с завязкой на ордена и их боевую эффективность. Казалось бы, ну и что? Священные походы аля «Наш бог — против вашего» в этом мире есть. Религиозные и не очень ордена — тоже. В чём вопрос? А в том, что местные «священные походы» напоминают скорее тотальную войну, чем полурейдерский захват чьи-то земель. То есть не одна армия, и уж тем более не только добровольцы, а реально всеобщая война на истребление неверных. До последнего. Это вам не это, так сказать. А ордена — именно что военно-монашеские ордена, то есть просто закрытые армейские формирования… Вроде наёмников. Только идейных и полностью подконтрольных какому-то богу. Такие ребята сильны, но крайне малочисленны, не имеют собственных земель и не торгуют. Абсолютно не автономны, иначе говоря — полностью подконтрольны церкви и государству-хозяину. И повторяю, они не имеют земель. Вообще. А в этой способности предлагается, что какие-то мои ордена имеют собственные армии, которые будут куда-то там двигаться… Сами? Вне армий царства? Это что, простите, за самодеятельность такая? А вот…       Откуда Система взяла сам концепт подобных орденов понятно — родная Земля и куча религиозных орденов, ставших целыми самостоятельными государствами. И ладно иоаниты и госпитальеры, они хотя бы более-менее локальное явление, но вот тамплиеры и тевтоны отгрохали вполне себе мощные государства. Особенно тевтоны. Но и тамплиеры молодцы, кто мог предположить, что военно-монашеский орден однажды будет контролировали чуть ли не половину торговых потоков матушки Европы…       Признаться, идея меня даже заинтересовала… Создать что-то вроде полуавтономных боевых отрядов с укреплёнными базами, но полной политической и экономической зависимостью от государства. Вроде гильдий охотников на монстров, или истребителей слигов… Специализированные воинские формирования… Но законы и ограничения должны оставаться жёсткими, дабы никаких шатаний… Да и кто? Феи и арахноматы? Первым — просто плевать, вторым — тем более. Нежить? Можно, но достаточно разумных всё ещё слишком мало. Значит, либо разводить у себя людишек, что пока нерентабельно, либо отложить до завершения проекта «Вампир». Кровавые рыцари ночи… Значимая часть фольклора. И пусть даже я вновь подменю понятия, сделав будущих созданий принципиально отличными от легендарных кровопийц, но Системе будет откровенно плевать на «незначительные детали». Главное — оставить основные черты кровососов. То есть будущий средний «вампир» точно будет серокожим (или просто бледным) гуманоидом с красными глазами (зрачки или белки?), выдающимися острыми зубами (все или только клыки?) и любовью к тёмным тонам и великому прародителю, то бишь мне. И будет пить кровь. Иногда. По мере необходимости, или в качестве десерта на праздники. Потому что животных всё ещё мало, а других источников красной жидкости в округе как бы и нет… За исключением слигов и жителей Лиории, но те будут сугубо против.       Но увы, пока проект по детям крови ещё слишком далёк до завершения, а значит — никаких орденов. Только регулярная государственная армия.       С этими мыслями я вошёл в седьмую лабораторию, чтобы увидеть…

***(POV ПЛК-7, три минуты назад)

      -Ты бяка! Зачем мерзость принесла?!       -Они хотели кушать, а мясо закончилось. А тебе что, жалко?..       Две крылатые крохи увлечённо спорили, подчёркнуто не замечая сюрреалистичную картину, разворачивающуюся в дальнем углу комнаты.       -Мы так старались! Столько времени потратили! А теперь? Что я папе скажу, а?       Лилит задумалась.       -Ну… Всё уже получилось, верно? Семена остались, а значит и проблемы нет…       -Как это «нет проблемы»? — рявкнула Лорэ.       -Семена же…       Несчастная и очень злая глава НИИ «Ресурсная флора» вконец рассвирепела от подобного замечания.       -А лаборатория?! Образцы?! Проверки?! Ещё ничего не успели сделать, а тут ты со своими… Отвратительными…       Разговор прервал звук чего-то стремительно приближающегося… Точнее, скользящего по полу. Лорэ ещё даже не успела что-то понять, как её крошечное тельце буквально снесло компактной кучкой сырого мяса. В ответ на выразительное «кхы…» в исполнении Лилит, груда мяса… Счастливо тявкнула и попыталась вильнуть длинным крюкообразным щупальцем. Получилось не очень, но хозяйка оценила. Мимо проскользила ещё тройка зверодемонов плоти, шустро улепётывая от рассерженных помощниц Лорэ. Последние яростно закидывали незваных гостей разнообразными чарами, пытаясь не то поймать и пустить на удобрения, не то банально прибить вредителей. Но получалось так себе. По сути довольно медлительные, сейчас данные конкретные демоны обзавелись просто феноменальной верткостью благодаря… Маслу. Тому самому маслу, ведра с которым и навернули неуклюжие беглецы.       Дверь в комнату стремительно открылась, чтобы явить…       -Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…

***(конец POV ПЛК-7)

      … Нифига себе. Открываю я, значит, дверьку, и вижу перевёрнутую вверх дном комнату и кучку мелких зверодемонов. Поправка, подозрительно счастливую и блестящую в свете ламп кучку мелких зверодемонов. Знаете, я, честно говоря, был бы отнюдь не против увидеть подобную картину, замени кто-нибудь отвратительные фигуры из сырого мяса на девушек в бикини. Или на сукубочек в бикини, что ещё лучше. Но вот такое…       -Не-е-е, не надо нам такого фансервиса…       История оказалась проста и банальна: Лорэ с командой наконец-то получили эффективное масличное растение и пришли докладываться и хвастать первыми результатами. Хвастаться, естественно, предполагалось перед остальными «гениями волшебного народа», а меня позвали для доклада. Ну и ещё немного похвастаться, если дадут. В это же время, у Лилит в восьмом комплексе закончилось свежее мясо для экспериментов. Поставки выбились из всех графиков, «несчастные зверушки» начали «жалобно скулить», а дорвавшаяся до любимых исследований фея вошла в раж, аки законченный наркоман после двух недель ломки… Звёзды, Луна, Марс и Бездна совпали так, что эти два «гения» встретились здесь, а голодные демоны решили посмотреть на содержимое упакованных вёдер…       Если бы не чуток съехавшая крыша и некоторый опыт, то я бы уже блевал. Долго, упорно и очень-очень печально. Но факторы сложились иначе, поэтому подобная картина слабо тронула мой разум. Да что там, куда больше расстроила глупая растрата ценного масла…       Точно нужно в отпуск.       Но в целом, на тесты хватило и остатков продукта. Растительное масло вышло довольно хорошим и даже годным в пищу (хоть и не слишком вкусным). Но вкусовые качества — пыль, по сравнению с техническим назначением этого продукта — биотопливо, смазка для уменьшения износа суставов и камер некроконструктов и основа под мази. От нормального освещения с обогревом, до первых маго-паровых двигателей. А мази, м-м-м... Мази — это великолепный, но, увы, очень ограниченный способ использования ритуальной магии. Любое вещество может удерживать ману, хоть эффективность и параметры этого «удержания» зависят от плотности и иных характеристик среды. Сформировать заклинание в песке не получится, а вот нарисовать ритуальную схему — вполне. В воде колдовать вполне удастся, однако же попытка реализации какого-либо ритуала в жидкости станет отнюдь не тривиальной задачей… Хорошим переходным звеном для двух этих методов творения волшебства стали разнообразные вязкие или «твёрдые» (у нас — неньютоновские) жидкости. Маги умудрились скрестить ужа с ежом, создав что-то вроде разворачиваемых ритуальных рисунков и рун. Работа — дико сложная и муторная, но перспективы… Это же, фактически, аналог ограниченного 3D принтера, или вообще что-то вроде наномашин… Вылил бутелёк масла, а оно само что-то починило. И что самое главное, подобные «зелья» можно заранее заряжать маной, хоть и хранилище её отнюдь не велико.       Но самое главное — именно поведение магии в масле. Магические формы, записанные в вязкую жидкость, нестабильны и хрупки, однако продолжают существовать достаточно продолжительное время. При этом, сама жидкость выступает в качестве мановода… Понимаете? Это как кровь в организме! Можно создать такой комплекс, который будет реализовывать функции кровеносной системы организма. Сложно переоценить значение этой разработки для некроконструктов и иных големов — это и значительно снижение потребления маны, и дополнительная сопротивляемость к внешней среде, и частичная регенерация, и общее усиление организма. А маго-гидравлические системы?       Чёрт, кажется я всё больше ухожу в техномантию… Но отнюдь не жалею об этом!