Увидь меня в темноте леса...

Сегодняшняя ночь была настолько тихой, что в вечном зелёном лесу волки не выли, а демоны и прочие нечестивые твари не лезли из всех щелей, так и намереваясь кого-то сожрать и неважно человек это или животное. Хотя такая тишина больше заставляла беспокоиться, чем расслабляться, потому что никто не знает, что может скрываться в ночной тьме. Среди многовековых толстых крон деревьев, верхом на массивном жеребце, медленно ехал охотник, тихо кашляя и зажимая одной рукой раненый бок, так как во второй держал поводья. На седле висело много разных небольших сумок, в которых много чего важного для охотника лежало, и даже незаряженный арбалет, стрелы от которого висели в колчане на спине юноши лет так двадцати шести, что был облачён в лёгкую кожаную одежду, чтобы она не стесняла движения при охоте. Ни для кого не секрет, что ночь - это самое опасное время суток, и если под рукой нету достаточно яркого источника света, то будь готов быть убитым «демонами» - тварями, которые вылезают из самой тьмы, но умирают к рассвету, ведь свет для них губителен. Сейчас же, будучи, можно сказать, лёгкой мишенью для любого монстра, ещё и с раненым, кровоточащим боком, Вальтер продолжал свой путь, пробираясь через чащу по склону вверх, где стоял большой причудливый дом, когда-то давно изгнанного чародея, а вместе с тем зельевара и целителя. Но в округе до этого мрачного леса же было просто полно других лекарей и прочих подобных людей, почему же охотник не поехал к ним, а раненый стал переться чёрт знает куда через весь лес?! Вальт просто знал, что именно этот чародей не подведёт, ведь уже видел как он исцеляет больных странными болезнями людей и как он колдует в бою, поэтому всецело доверяет свою жизнь и здоровье лишь ему. А может в чём-то другом?.. Может дело в его тоске по этому веснушчатому лицу, которое он не видел уже долгих три года с момента окончания своего путешествия по всему континенту в неудачных и безнадёжных поисках самой сильной демонической твари, что превращает невинных людей и животных в демонов и насылая ужасные бедствия. После того, как всё закончилось чародей исчез так неожиданно, что Вальтер даже попрощаться с ним не успел, ведь за долгое время путешествия оба успели стать хорошими друзьями, которых у грубого отстранённого охотника было не так много. Может для рыжеволосого мага их дружба была не так дорога? Или это была даже не дружба для самого юноши, а самая настоящая влюбленность? Перед началом большого похода от королевского города до самого океана и дальше, исцелённый от смертельной раны Фрейзером Вал дал целителю своё слово, которое он посчитал сначала ужасно абсурдным: никогда не влюбляться в эту рыжую бестию. Но откуда лучший охотник в своём роде мог знать, что это слово сдержать будет всё сложнее?.. Эта улыбка, его смех и странные шутки, забота и желание уберечь от любой беды, буквально как щит подставляя себя в боях, причудливое поведение, постоянный аромат волшебных трав от одежды и этот странный ореол тайны... Может, он сейчас и вовсе мёртвый и Валя зря терзает свою душу надеждами, что он не зря едет через столько километров, уверяя себя, что именно там сидит этот грёбаный фокусник. Размышляя об этом и многом другом, Вальтер и не заметил, как совсем уже недалеко показался одинокий дом, в котором тускло горел свет, а из дымохода шёл прозрачный дымок. Подъехав на лошади поближе юноша вылез из седла и застыл перед запертой толстой деревянной дверью, на которой на гвозде висел венок из каких-то синих цветов. В темноте ночи, ещё и безлунной сложно было рассмотреть что это были за цветы, но он был уверен, что это были те цветы, о которых рассказывал ему Фрейз. /— Что такого важного в этих цветах, что ты их так любишь? — Ничего. В них нету абсолютно никаких целебных свойств и прочее. Они просто прекрасны./ Невольно вспомнив краткий разговор уже находясь в бреду из-за большой потери крови, Вальтер помотал головой и утёр подступающий нервный пот со лба. Спустя долгих три года... Три одиноких холодных зимы, благоухающей весны, жарких лета и красочных осени. О Боги, как же он желает, чтобы эту чёртову дверь открыл именно он, как он хочет верить, что он не мёртв и что он прямо тут. Впервые бесстрашный охотник так нервничал и боялся просто стукнуть в дверь. Во многих брошеных деревнях, замках и подземельях из похожих дверей, на него и «Рыжика» выпрыгивали и нападали самые разные твари и даже это было не так страшно, как сейчас, когда шанс разрушения надежд был буквально один к миллиарду. Но вдруг рука сама потянулась к темному дереву, сжалась в кулак и стукнула. Один раз, потом второй и третий. И Гроссе стал слышал копошение, будто у мышки в норке, что-то мелкое сон разбилось и что-то тяжёлое упало. А затем открылся замок. И показался этот рыжий дьявол... И он ни капли не изменился... Эта огненная копна волос, эти золотые глаза, этот аромат трав... — О Боги, Вы же ранены! Как вас вообще сюда занесло? Забеспокоившись «рыжая ведьма» тут же подхватил под руки уже падающего юношу, чьи ноги буквально за секунду превратились в вату и отказывали работать, а мозг наконец мог дать себе отдохнуть, а не держать парня в сознании ещё какое-то время. Это правда был он.. Правда, тот самый чародей. Но почему он не узнал в лице охотника старого друга? Хотя, за столько времени без встреч Вальтер сильно возмужал и изменился, а маг был всё таким же: лицо по прежнему было таким же гладким и не обросло бородой, не набрал веса и не исхудал. Пока Гроссе был без чувств, целитель делал своё дело. Для рук, что были наделены даром исцелять, залечить глубокую рану на боку путника было просто. Однако эти же руки могли не только лечить, но и убивать, делая из людей бездушных монстров и порождая мрак и тьму по всему миру. Хоть Данлоп и сделал правдоподобный вид, что не узнал старого приятеля, но это конечно же было не так. Как забыть или не узнать эту линию лица и скул, эти глаза и губы. Время расставания для целителя были ни чуть не лучше, он также безумно скучал по этому грубому «одинокому волку», с которым он когда-то отправился в путешествие, чтобы помочь убить...себя же самого. Умывая руки от крови чародей бросал через плечо печальные взгляды на отдыхающего после такой изнурительной дороги охотника и мысленно благодаря богов, что он ничего о нём не знает. Целых три года прошло, неужели он так и не смог забыть того, чья душа давным давно была заполнена мраком. Того, кто буквально в любую минуту мог его убить или сделать из него демона. Если бы не Вальтеру было предначертано судьбой убить его, Фрейзер быть может бы и позволил ему полюбить себя, но сейчас.. Маг лишь заботиться о нём, чтобы ему не было слишком больно.. Заботиться как и тогда, с самого первого дня знакомства с этим человеком. Быть может, если бы рыжий бес сразу раскрыл ему все карты, может это было к лучшему, ведь тогда бы Вальтер холоднокровно исполнил долг и освободил бы землю от него и тогда бы оба не привязались друг к другу... Оставив свою несчастную рыжеволосую голову в покое от раздумий, зельевар пальцами затушил все свечи и ушёл спать в другую комнату. Как бы ему не хотелось прильнуть к этому крепкому телу своего друга, ему стоило отдохнуть. Дуралей, неужели не мог у кого-то подлечиться и только потом уже устраивать скачки по лесу? Фрейзер даже не был уверен, что он вообще спал последние пару дней, если не больше, поэтому было бы лучше его не беспокоить. Вальтера разбудил свежий аромат каких-то трав, прямо совсем рядом, будто их совали прямо под нос, но когда утяжеленные остатками сна веки наконец поднялись, охотник увидел тлеющий пучок какой-то травы, который будто благовония наполняла помещение ароматным дымом. А потом он вспомнил вчерашнюю ночь, и скинув с себя тёплое одеяло тут же стал осматривать свой бок, где днём ранее была кроваво-красная дыра, на краях которой было что-то зелёное, видать перемолотые лечебные травы и жалкие попытки лечить себя самого. Но теперь там ничего не было. Даже шрама. В голове невольно выскочила картина с беспокойным лицом огненного юноши. Эти милые веснушки и наполненные волнением золотые глаза... А потом темнота. Это же было реально, правда ведь? И этот дом - вовсе не его дом, а домик травника. Конечно, это правда. Вот на верёвочках висят сушатся пучки травы и растений, вот маленький котелок с миской мёртвых необычных насекомых. И те самые синие цветы в стакане с водой на столе. Именно те, которые так любил Фрейзер. Быстро встав с кровати, одев на себя свою рубаху и обувшись в сапоги, Гроссе мельком осмотрел дом, но не нашёл нигде того, кого так искал. Ком паники начинал подступать к горлу. Неужели его уже нет? Вальтер решил выйти наружу, пока страх, что он снова потерял то, что так долго пытался найти, отзывался болью в сердце, но она тут же ушла, когда он увидел, как среди деревьев, под нежным утренним солнцем ходило это чудо и срывало цветы с земли. Под лучами солнца волосы чародея буквально горели костром, а тёмная длинная накидка, что была одета поверх жилета и рубашки, была будто создана из тени и как живая следовала за фигурой юноши. Вальт так пристально и зачарованно наблюдал за этим чудаковатым волшебником, осознавая как же долго не видел этого беса и как соскучился по нему. Может быть, он умер и это его рай: дом посреди тихого леса и рядом с Рыжиком? Нет, такого крепкого охотника просто так не сломишь и не убьёшь. Это всё была реальность. Ноги сами понесли тело по направлению к целителю, с каждым шагом всё более стремительно, пока расстояние между парнями не свелось к минимуму. На бегу заключив колдуна в объятия, юноша увалился с ним на мягкую траву, которая ещё и в перемешку с лиственными иголочками напоминала мягкий ковёр, поднимая при этом рой маленьких мотыльков, что прятались там после ухода ночи. Вальтер слышал мягкий смех и чувствовал свежий аромат от одежды мага, но его лицо было вжато в шею Фрейзера, поскольку он..боялся на него взглянуть? Будет ужасно неловко, если это не он.. — Вальтер?.. ..Как вдруг его позвали по имени. Медленно подняв голову и нависая над телом зельевара, юноша посмотрел в эти золотые глаза. В детстве, в школе охотников часто рассказывали, что люди, чьи глаза имеют золотой цвет, на самом деле прокляты. Ну как же этот одуванчик, в чью макушку поцеловал сам огненный бог, сделав волосы огненно-рыжими, может быть проклят, да и в целом представлять собой какое-то зло? Он поверит, только если его убьёт сам Фрейз. С губ чародея снова слетели слова, которые буквально наполняли тело и душу теплом: — Почему ты пришёл раненый именно ко мне?.. Рядом с тобой наверняка было столько целителей, незачем было тащится в такую даль. — Нет, было зачем. Я безумно хотел увидеть тебя.. Чуть ли не шепча говорил Вальтер, еле касаясь мягких и пышных волос, чтобы убрать с них иголочки и травинки, будто боясь, что от любого неверного движения Фрей может в мгновение исчезнуть. Но он по прежнему лежал под охотником, прижатый к земле, заставляя некогда сурового и грубого охотника, будто юную деву, смущаться и трепетать. Закусив губу передними зубами, Гроссе тихо выдохнул: — Три года назад.. Ты ушёл даже не попрощавшись. Я три грёбаных года пытался тебя найти, прочёсывал каждый куст на этом чёртовом континенте и теперь ты так просто не сбежишь от меня.. С горечью обиды в голосе и непреодолимым желанием впиться в эти припухлые розовые губы говорил Валя, пока в золотистых глазах отчётливо было видно чувство вины и сожаление. Это правда был ужаснейший поступок, но проститься тогда Фрейзер с ним не мог, ведь тогда парень увязался бы следом, как бездомный пёс, а это шло наперекор планам мага. Слабо толкнув охотника в грудь, оба в итоге сели, не в силах заговорить больше друг с другом, но молчание всё прервал первым Данлоп: — Я не мог больше оставаться с тобой.. Это было бы слишком опасно для тебя. И всё-таки... Оборвавшись на середине предложения, юноша поднял с земли один из цветов из своего рассыпавшегося при падении на землю букетам и с мягкой улыбкой заметил: — ...Ты не сдержал своё слово. Поэтому тебе и было так больно от моего ухода и поэтому ты не смог забыть меня. — Да как тебя забудешь?! Ты, рыжеволосый бес, стал всем для меня! Неожиданно воскликну, Вальтер и сам удивился тому, что он повысил голос, а затем, осознав, что только что произнёс, закрыл лицо рукой. Какой же стыд. Но когда тот глянул на целителя, то тут же услышал тихий ласковый смех с его стороны, но глаза.. Они были полны печали. Неужели он откажет? Да нет же, этого не может быть, он же наверняка чувствует то же самое. Тогда почему?.. — Если бы не тебе выпала возможность убить меня, всё было бы куда проще. Почти шёпотом произнёс Фрейз, опустив глаза и явно чувствуя всю полноту недоумения на лице, но затем он просто встал и направился в к дому. Но конечно же Вал не оставит разговор незаконченным, а потому тут же вскочил на ноги и схватил рыжего волшебника за руку, развернув к себе. — Опять решил сбежать от меня? Но если сбегаешь, то будь так добр объясни мне всё эт... Не успел юноша договорить, как перед ним, вместо привычного целителя с ласковым лицом, уже стояло нечто похожее на него. Кожа побледнела до мертвенно-белой и будто потрескалась, как лицо фарфоровой куклы, а некогда прекрасные золотые глаза теперь были наполнены темнотой из-за почерневших белков глаз, из которых будто слёзы сочилось нечто чёрное, точно как же как и изо рта, окрашивая белые зубки в противный чёрный цвет. Смотря на преображённого друга, лицо охотника говорило само за себя. Как всё это докатилось до такого?...