Билет до Вондерленда

      В прекрасном настроении, покачивая рюкзаком за спиной, Алиса шагала к месту, написанному на приглашении. И хоть ей его выдал работник Альфы, может, стоит дать им шанс? В конце концов, слова «Деньги» и «Лишние» никогда не должны стоять рядом. Несмотря на то, что отель был полным отстоем — девушка отлично выспалась. Ей снился дом. Утопающий в зелени, косой, кривой, но так приятно пахнущий деревом. Он стоял на уютной площадке в горах, которую нагло оккупировали кусты дикой розы. Там было и где грядки развести, и в озере искупаться. Вдалеке тонкой полоской синел океан, на фоне которого парили летающие острова. Однажды она научится летать и поселится там. Края своих способностей она не знала. И это помогало ей мечтать. На фоне Вондерленда Альянс ощущался таким отталкивающим, чужеродным. Алиса ощущала себя, будто она идет сквозь поток людей, а люди проходят сквозь нее. Она тут, но в другом измерении.       — Девушка, по вопросам трудоустройства несовершеннолетних вам в другой офис. — Из грез Алису вырвал мужчина, перегородивший ей вход в крыло тестирования. Она издала вздох, полный спокойствия, и потянулась за идентификационной карточкой в карман.       Здесь перед ней уже извинились и подсказали, куда идти. Она попала в просторный светлый зал, где были раскиданы мягкие пуфики, стояли диванчики. Все веяло комфортом и корпоративным стилем. Особенно огромный логотип «Альфы» на всю стену. Но ощущения больницы не создавалось. Скорее что-то вроде футуристичного антикафе или места для встреч.       Первым этапом было заполнение анкеты. Вопросы стандартные: где родился, на ком женился, перенесенные заболевания, любимый школьный предмет. Алиса нырнула в нее целиком, придумывая вранье поубедительнее и вспоминая, что же она уже рассказывала. Но что-то мешало ей сосредоточиться. Какой-то странный шум на границе сознания. Что-то вроде свиста дросселей в зарядном устройстве, но ты чуешь его кожей, а не слышишь. Появилось необычное чувство покалывания в носу. Лиддел невольно вспомнила предостережение Арпегиуса, но отогнала от себя тревожные мысли. Вполне возможно, что ощущения путаются из-за магии. Она вон сколько ее не использовала.       — Физический этап тестирования не займет много времени, — щебетала улыбчивая работница, глядя на небольшую толпу присутствующих. — Вас будут вызывать по очереди. Все, что вам нужно будет сделать — это постоять в сканере, вроде тех, что в космопорте. И все. Это не опасно, не вредно и не займет много времени. Мы проверим ваши физические данные, а вам бонусом будет выдан индивидуальный лист с рекомендациями по поддержанию вашего организма в полном здравии. Есть какие-нибудь вопросы?       Вызывали по фамилиям. Большая часть присутствующих расселась в зале ожидания, у одной Алисы откровенно свербило в одном месте. Она не могла сидеть спокойно. Ее одновременно и тянуло к двери, за которой, очевидно, стояла аппаратура, и одновременно хотелось убежать. Поддавшись первому чувству, девушка, как можно более непринужденно, приблизилась к двери.       Одновременно Алису настигло два осознания. Что сотрудница за ней пристально наблюдает и что за дверью стоит мощная магическая установка. Для обычного человека это можно сравнить с электрическим ветром. Воздух вокруг невидимо уплотняется, и организм начинает подавать сигналы бедствия. Девушка ощутила, как покалывание в носу превратилось в откровенный зуд, сравнимый разве что с прикладыванием батарейки к языку. Такое же ощущение прошло по кромке губ и татуировкам. Конечно, тело Лиддел и раньше выдавало подобную реакцию, на двигатель космического корабля, на гравитрон, на большие электромагниты, на рентген, но это обычные вещи, просто очень мощные. Ни разу ее так сильно не пробирало. Покалывать начало даже кончики пальцев. Взглянув на них, девушка с ужасом обнаружила, что с ее кожей происходит что-то очень странное. Она чернеет, как будто кто-то покрывает ее сажей. Абсолютно чёрное тело.       Стараясь не подавать виду, Алиса сунула руки в карманы и боком, будто бы скучая, но при этом довольно торопливо, направилась в сторону уборной. К этому моменту у девушки не было ни капли сомнений, что надо валить отсюда и как можно скорее. А потом уже разбираться, что произошло. Она собиралась быстро забиться в одну из кабинок, но по дороге рефлекторно кинула взгляд на себя в зеркало. Увиденное заставило ее отшатнуться. Своего лица она давно не боялась, ну и что, что красивым его назвать можно только довольно условно. Оно абсолютно не выделялось и не цепляло глаз. Острые, подростковые черты лица, нездоровая бледность, рябые веснушки у носа, тонкие невыразительные губы. Только вот сейчас Алису порядком напугали собственные глаза. Обычно они были криво накрашены подводкой и сохраняли родной травянисто-зеленый, полупрозрачный цвет. А сейчас косметика потонула в такой же черной саже, что и на пальцах, а сами радужки сменили цвет на газовый голубой и светились. Как будто в них поселился кусочек файрбола. Девушка закрыла лицо ладонями, делая глубокий вдох. Вот и приплыли. Надо успокоиться и… и…       Плана у Алисы не было. Она кинула взгляд в окошко на двери и увидела, как девушка, дежурившая в фойе, что-то говорит мужчине на входе, кивая на дверь уборной. Ее точно заметили. Она забилась в кабинку. В голову пришло подсознательное решение, выработанное на Инседиуме. В любой непонятной ситуации зови Арпегиуса. Он лучше нее разбирается во всем этом. Но портатив мигал красной надписью «нет сети». Это было возможно только если здесь стоят глушилки. Она пропала.       Схватившись за голову, девушка опустилась на крышку унитаза. И что теперь? Ей остается только идти сдаваться. Уже не оставалось никаких сомнений, что это западня. Устроить резню? Она не сможет. Телепортироваться? Тоже не выйдет. Для этого нужно сосредоточиться хоть как то. Прыгать в окно? Поймают быстрее, чем она успеет переломать себе все кости.       Произошло чудо. Портатив внезапно ожил, и красная надпись сменилась на оранжевую «Локальная сеть, связь установлена в ограниченном режиме». Что это значит? Хотя, это было не так важно, особенно в контексте того, что сообщение Арпегу наконец отправилось.       «Арпег, у меня проблемы. Помнишь, ты просил меня не идти на тестирование? Я пошла. И мне это все не нравится. Я сейчас спряталась в туалете в зоне тестирования, но не думаю, что у меня много времени. На входе, кажется, меня пасут. Мне нужна помощь!»       «А я говорил!» — ответ прилетел молниеносно, Арпегиус был в своем стиле. Алисе очень захотелось его придушить. — «Сейчас придумаю. Жди».       Последующие пару минут показались девушке вечностью. Она сидела как на иголках, прислушиваясь к каждому шороху. Если бы кто-то решил в этот момент зайти в помещение — ее бы сердечный приступ хватил. Телепортироваться в таком состоянии было бы чистым суицидом. Да и вдруг та машина засечёт?       «Наиболее надёжный вариант — это замкнуть проводку. После этого должна сработать система безопасности, и эвакуационные выходы разблокируются. Это ведь бывший торговый центр. Там санузлы рядом с пожарными лестницами. Пока разберутся — успеешь смыться. Я уже в пути, поймаю тебя на выходе. Только постарайся отключить портатив. Могут выследить».       План, вне всякого сомнения, гениален и надёжен как швейцарские часы. Но было две проблемы.       «Ты в своем уме??? Как я тебе замкну то? Что? Как? Ты действительно думаешь, что я вообще разбираюсь, как это работает? Меня посадят!» — Лиддел нервничала и злилась. Даже не слишком понятно, на кого. На себя, на Арпега с его дурацкими указаниями или на ситуацию.       «Если кнопка смыва подключена к слаботочке и управляется через микроконтроллер, то лучшим вариантом будет разобрать какой-то из светильников. Они точно подключены к проводке. А дальше просто! Срезаешь кабель и замыкаешь два провода!»       О том, что схлопотать удар током в таком случае проще простого, Арпег сказать забыл. Да и сама Алиса со вздохом закрыла диалог. Парень думает слишком сложно. Ему самому бы такая задача труда не составила, а вот сама девушка глупенькая.       Для начала она действительно отключила портатив. Как обесточить его окончательно — Алиса не представляла, зато знала, что он может отслеживаться и в выключенном режиме. Поэтому она сделала самое простое. Убрала в свой пространственный карман. Мелкая магия, позволяющая таскать с собой кучу вещичек. Она не проверяла, но по идее сигнал проходить не должен. Главное, чтобы портатив не размотало на атомы при телепортации в таком состоянии.       Минус на минус, как известно, дает плюс. Арпегиус дает слишком сложные планы, а Алиса слишком плохо соображает, чтобы в них разбираться. Однако идея друга натолкнула девушку на собственную мысль. У нее раньше выходило выводить магией приборы из строя. Порой случайно. Но принцип она примерно понимала. Зачем ковыряться в проводах, если можно…       Алиса приложила руку к панели управления в стене. Это был лучший момент, чтобы помолиться, но из всех богов она верила только в себя. Собрав в кучу всю злость и отогнав панику, она направила свою эмоцию на металлический корпус. Сверкнула яркая вспышка, как от сварки, посыпались искры, завоняло гарью. Пребольно обожгло руку. С хлопком погас свет. Судя по всему, Лиддел немного перестаралась… Панель оплавилась и загорелась. Пластиковая начинка тут же начала коптить. Конечно же, это не могло ускользнуть от внимания датчиков дыма. Сигнализация взвыла, напрочь оглушив и без того крайне ошалевшую девчушку.       Эвакуационные выходы были оборудованы замками «антипаника». Но для Алисы они были лишь способом быстро разблокировать выход одним лишь нажатием на ручку. Как и обещал Арпег, дверь оказалась совсем рядом. Из-за пробоя в сети оказалась обесточена линия освещения. Почему приборы и светильники были не разведены — отдельная задачка, за которую стоило пнуть бы электриков. Но в случае Алисы — поблагодарить. Она успела в свете резервного освещения проскочить на лестницу и, не чуя под собой ступеней, врезаясь в стены и чудом ничего не сломав, выбежать на улицу. Там даже еще не начала собираться толпа из ничего не понимающих и не слишком довольных эвакуацией зевак. Обычный траффик буднего дня. Но для перепуганной девушки прохожих будто не существовало. Она словно угорь просачивалась между ними, расталкивала, что заставило их дернуться врассыпную. Древний инстинкт. Паникует один — паникуют все.       Земля резко ушла из-под ног. Алиса ощутила резкий рывок назад, но по инерции пробежала еще несколько шагов по воздуху, а затем повисла как рваная простынь на заборе. Кто-то перехватил ее на бегу поперек туловища и осторожно поставил на ноги. Ну все. Конец. Это точно Альфовцы.       — Это твоя подельница? — озадаченно, но с усмешкой поинтересовался спортивный парень с красными радужками, стоявший перед Алисой. Он был весьма и весьма красив, несколько смазлив и чертовски привлекателен. Густые каштановые волосы небрежно ложились крупными вихрами в объемную прическу длиной чуть ниже подбородка. Но все его достоинства перечёркивало одно. Футболка с небольшим логотипом «Альфы» над сердцем. — Я думал, ты пошутил про гнома.       — Завали хлебало, блин. — Знакомый голос заставил девушку обернуться. Да это же Арпег! Но что он делает рядом с… этим? — Давай скорее ее в машину. Свалим отсюда, пока не накрыли.       Парень во вражеской футболке хмыкнул, а затем схватил Алису, как сумку, поперек тела, и потащил к поджидающему их чуть в стороне гравитрону. По идее, обычная машина, только летающая, окрашенная в цвета незнакомой девушке организации, но точно не такси. И вот в нее Лиддел затолкали, между красноглазым и Арпегиусом.       — Ты как? — заботливо приобнял подругу за плечо Арпег, — Все хорошо?       В ответ она потерянно кивнула. С ней такое происходило в первый раз, поэтому закономерно, что она была в глубочайшем шоке.       — Как ты выбраться смогла-то? Неужели получилось замкнуть что-то? Мы уже тут со Штерном думали, сколько дадут за ложное сообщение о минировании.       — Я ни на что не намекаю, но она только что совершила диверсию. По-моему, она не очень в состоянии отвечать на твои вопросы, — лениво отозвался Штерн, целиком занятый листанием портатива.       — Диверсию? Что? — Арпег моментально заерзал на месте, пытаясь в заднее стекло разглядеть удаляющийся бизнес-центр. Они покинули его слишком быстро, и никаких последствий от Алисиных действий пока не наблюдалось.       Внутри Лиддел все похолодело. Одно дело, когда ты у себя дома крошишь монстров, и близко не похожих на людей, а другое дело, когда из-за тебя могли пострадать невинные люди. Она прекрасно помнила разгорающийся пластик. Автоматическая система пожаротушения почему-то не сработала. Если люди не успеют отреагировать на пламя, то это все может плохо кончиться.       — Может в новостях что-то пишут? — неожиданно подала голос она.       — А? — Штерн аж удивился, как резко девушка ожила. — Что ты там натворила-то? Арпег тут волосы рвал, якобы ты в электронике ни бум-бум и сама не выберешься.       Алиса поджала губы и отвела взгляд. Опять сочинять вранье. Надо что-то изобразить.       — Я оторвала панель и замкнула сразу все и со всем. А потом бабах и все загорелось, — неуверенно протянула девушка, судорожно размышляя, не сморозила ли она сейчас страшную глупость.       Лицо Штерна оставалось непроницаемым, а вот Арпег разве что слезу счастья не пустил. Он смотрел на Алису как на свою дочь, которая делает первые шаги у него из рук.       — Вот видишь, а ты ворчала, зачем я тебя гружу всей этой электроникой! — парень крепко хлопнул подругу по плечу и встряхнул.       — Ну знаешь, если там кто-то помрет, то виноват, косвенно, будешь ты. Ведь идея с поджогом была твоя. И научил ее ты. Ну хоть советы свои ты через локалку раздавал, уже радостно, — довольно безразлично протянул Штерн. Из всей троицы он, кажется, спокойнее всего отнесся к идее того, что Алиса там могла кого-то сжечь, поскольку Арпег моментально принялся судорожно листать новости. Повисла пауза.       — Ладно, раз уж новости обсудили, давай знакомиться. Мортен Штерн. Я одногруппник его сестры. — Парень кивнул на Арпега и протянул ладонь для рукопожатия. Почему-то левую. Это заставило Алису подвиснуть с заготовленной правой пятерней. Но вообще прозвучало довольно забавно, потому что Штерн несколько картавил, а тут такая засада с именем и фамилией. — Ой. Извини, задумался, — левая рука сменилась правой.       Но тут Мортен обратил внимание на состояние Алисиной ладони. Девушка от шока даже боли не чувствовала толком. Ну пощипывает и пощипывает.       — Господи, как ты умудрилась? — рукопожатие отменилось, и Штерн схватил Лиддел за запястье, разглядывая покрасневшую кожу с пузырьками. Когда пальцы парня коснулись голой кожи, девушка ощутила знакомое покалывание, слабый отголосок того чувства, которое было у нее из-за тестирующей машины. Однако Мортен перевел вопросительный взгляд с ладони Алисы на лицо. То ли ничего не почувствовал, то ли не подал вида.       — Где? — тут же сунул свой любопытный нос Арпег, оторвавшись от поиска информации о жертвах пожара. — Ого. Это при замыкании, скорее всего. Сейчас! — он моментально развил бурную деятельность, нырнул под сидения в поисках аптечки. А найдя ее, пересадил Алису на передний ряд, из-за автопилота повёрнутый лицом к заднему, и принялся заливать ее руку пеной из баллончика со смесью обезболивающего и антисептика. Отработав, раствор превращался в пористый материал, обволакивающий конечность на манер повязки. — Ну вот! Не болит?       Алиса озадаченно посмотрела на свою ладонь и мотнула головой. Чудеса, да и только.       — А где твой портатив? — неожиданно поинтересовался Штерн, наблюдая за всем этим. Обычно компьютер носили на руке, поскольку так работали все функции, да и просто удобнее это.       Алиса с готовностью нырнула рукой в карман, намереваясь незаметно достать портатив из пятого измерения. Ладонь нашарила в складках ткани идентификационную карту, и девушка кое-что вспомнила. Рюкзак. Она зависла с окаменевшим лицом, вспоминая ход событий. Кинула вещи на пол в кабинке, пока истерила, а потом, в панике, свалила без них.       — Черт. Я оставила там рюкзак,— призналась Алиса.       Арпег был в курсе ситуации, и поэтому его лицо изрядно вытянулось, а Штерн изобразил лишь легкое сожаление и чуть наклонил голову вбок.       — Досадно… Ну ладно, не последние же штаны сгорели. Документы сейчас восстановить легко. Заберем твои вещи чуть позже. Где ты кости кинула? — протянул он.       — Последние… — ответил за Алису Арпег.       — Чего? В смысле? — брови Штерна, на одной из которых была выбрита полоска, взметнулись вверх.       — У меня больше нет ничего. Я с одним рюкзаком с Инседиума приехала. — Алиса достала из кармана идентификационную карту и помахала ею. — Это все, что осталось.       — Таак, а портатив где?       Девушка снова сунула руку в карман и попыталась достать из пятого измерения портатив. Вышло чуть менее, чем ничего. Скверно. Не желая еще раз доказывать свое разгильдяйство, Алиса красноречиво поджала губы и опустила взгляд. Мол, а вы как думаете?       — Ладно, я все понял. На месте разберемся. — вздохнул Мортен, предчувствуя масштаб проблем.        Автомобиль тем временем проносился явно над какими-то окраинами. Впрочем, весьма приличными окраинами. Похоже это местная Рублевка.