Билет до Вондерленда

      Алисе казалось, что это какая-то шутка или вообще сон. После всех стычек, после всех драк, после всех недомолвок — всё так легко закончилось? Даже не верилось, что Джессика действительно согласилась от нее отстать. Впрочем, пока только относительно и на словах. Ограничители сняли, конвой из всяких мутных личностей убрали, переселили в относительно человеческие условия. Но кролика так никто и не отдал. Джесс сказала, что верит — цель Лиддел не в том, чтобы кого-то уничтожать и сеять хаос, но им нужно закончить обработку полученных экспериментальных данных и дозаписать, если нужно будет уточнить какие-нибудь детали.       У Алисы и Джессики вышел достаточно долгий разговор, в котором Мёрфи мимолетом призналась, что не умеет принимать форму Хранителя и надеется, что полученные данные помогут ей самой так научиться. Алиса согласилась исключительно из-за того, что Джесс была первой, кто, увидев ее истинную форму и зверства, на которые способен Хранитель, отнеслась к этому без истерики и с должным уважением. Как к равной. Это здорово льстило.       Однако, помимо просьбы задержаться ещё на пару деньков прозвучала ещё одна, из-за которой Алиса могла лишь недовольно морщиться. Джессика попросила отдать ей книгу, из-за которой Лиддел смогла сюда попасть. Причины женщина назвала две, и обе не были лишены логики. Во-первых, даже если Алиса — мирный Хранитель, и Мёрфи может её отпустить в качестве исключения, это не значит, что записки никогда не попадут в руки кого-то более агрессивного и опасного. Во-вторых, Джессика узнала эти записи, они принадлежали ее отцу и, соответственно, имели для неё некоторую ценность. Во избежание обмана хранители договорились об обмене из рук в руки — книжка на кролика. Условия Алису, в целом, устроили, но ей было неприятно осознавать, что Джесс читала её воспоминания — больше ниоткуда та узнать о книге не могла.       После разговора хранительница Альянса отбыла из центра столь же стремительно, как и появилась. От Алисы все отстали. Сначала девушка даже обрадовалась, но довольно быстро затосковала. Никто, вообще никто, не хотел с ней общаться. Те, у кого возникала необходимость контактировать с ней, старались закончить как можно быстрее и уйти. На любые попытки заговорить — вежливо, даже слишком вежливо, отвечали, и разговор как-то совершенно не клеился. Алиса сумела выпросить пару книжек, чтобы скрасить одиночество, и ей выдали старый на вид планшет-читалку, у которого не было доступа к сети.       Немного побродив по комплексу, Алиса забилась в выделенную ей комнату. Это было помещение на отшибе жилого отсека, явно недавно построенного: здесь даже ремонт ещё не закончили. В пустых комнатах валялись стройматериалы, пахло побелкой, бетоном. Со скуки Лиддел всё же решила почитать записки, которыми так заинтересовалась Джесс, зашуршала бумажными страницами.       Жители Альянса, в большинстве своем, от руки писали очень плохо. Печатали молниеносно, а вот любая надпись от руки в их исполнении была похожа на какие-то невнятные закорючки. На удивление, теперь почерк Виндзора выглядел весьма разборчиво и аккуратно. Даже Алиса, которая до сих пор плоховато читала на местном языке, смогла примерно разобрать содержание. Когда она впервые, еще на Земле, пыталась вникнуть в написанное, у нее ничего не вышло, поскольку многие буквенные знаки выглядели иначе, да и синтаксис отличался, преимущественно в сторону сокращения и упрощения. В разговоре довольно быстро вышло поймать и усвоить отличия, благо, лексика отличалась, но не столь кардинально. Сейчас получилось вникнуть в суть, но не сказать, что Алису впечатлило прочитанное.       Вопреки ожиданиям, вместо мировых тайн или описаний захватывающих приключений в записках оказалась редкостная мерзость. До фантазии маркиза Де Сада Виндзор, конечно, не дотягивал, но, в отличие от «120 дней Содома», рукопись, кажется, была основана на реальных событиях. Довольно быстро Алиса захлопнула книгу с твёрдой решимостью никогда больше не открывать. Пусть Джесс читает. Упоминания других миров в рукописи тоже присутствовали, но исключительно в контексте женщин, в этих мирах живущих. Например, автор писал про вселенную, похожую на Землю, но в которой у многих людей есть магия, сосуществуют драконы и мобильная связь, оборотни и телевидение. И все было бы хорошо, если бы через пару строк он не съехал на подробное описание грудей женщины, про навыки любовного плана которой было написана минимум страница, а вот имя упомянуть автор не потрудился. Так и написал, что не запомнил. Гонцова и Гонцова. Хотя, судя по всему, встречались они не в первый раз. Алисе только по одной этой писанине Виндзор категорически не понравился. Может и, правильно его ее предшественник грохнул?       В дверь комнаты постучали. По внутренним часам комплекса время было слегка за полночь. Гостей Алиса не ждала. И кому от неё понадобилось что-то в такое время?       За порогом стоял Арпегиус. Его появление заставило Лиддел, мягко говоря, удивиться. Она не особо надеялась еще встретиться. Для него ей виделась судьба затаиться где-нибудь и счастливо ковырять свои железки. Но он все же здесь, перед ней, запыленный, с темными кругами под глазами, немного смущенный, но живой и здоровый.       — Я… я… думала, тебе удалось сбежать… — пролепетала Алиса, не придумав ничего более осмысленного.       Парень лишь расплылся в улыбке и раскрыл руки для объятий. Он так-то тоже не надеялся увидеть подругу еще раз. А тут даже не в заключении сидит, не ранена, отмыта, одета. От этого на душе теплело. Каждый раз она пропадала, кажется, навсегда, но раз за разом продолжала выбираться, выживать, отряхиваться и двигаться дальше. А у него появлялось чувство, что хоть кого-то он смог сберечь, и что судьба дает ему новые шансы.       Алиса шагнула в объятия, но как-то отрешенно. Когда они с Арпегом обнимались перед вылетом из колонии, она вкладывала в этот жест искреннее желание не расставаться и не отпускать. Парень всегда был таким мирным, не любил ссоры, конфликты, и, казалось, искренне заботился об Алисе. Но сейчас, почему-то, она не очень была рада его видеть.       — А ты, смотрю, тут без меня неплохо устроилась, — рассмеялся Арпег, ставя подбородок на Алисину макушку и похлопывая её по спине. После этого неожиданно сильно сжал её, видимо, от избытка чувств. — Я боялся, что они уже убили тебя.       Девушка пискнула от слишком крепких обнимашек.       — Нет, мы договорились, мне отдадут кролика.       — Ну, ничего себе! Не шутишь? — Арпег ослабил хватку и заглянул в лицо Алисы, которая раздумывала, как бы чуть нарастить дистанцию между собой и удушающим захватом. — И ты сможешь забрать меня в Вондерленд? — улыбка на его лице стала только шире.       Зажужжала автоматическая дверь на входе в коридор жилого отсека. Торопливые шаги были слышны и ранее, но ни Арпегиус, ни Алиса не обратили на них внимание. А теперь в дверях стояла Грай. В домашней одежде, едва ли не пижаме, в тапочках. Растрепанная, встревоженная, спешащая.       — Арпег! — выдохнула она. — Ты здесь!       Алиса ощутила, как объятья, сжимавшие ее, резко ослабли. Арпег убрал руки и повернулся к Грайлин, поднимая ладони куда-то на уровень груди, будто собрался схватиться за сердце. Лиддел услышала, как сорвалось его дыхание, увидела дрожь пальцев. Арпегиус хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, задавленные спазмом. Он втягивал воздух, но звук чем-то походил на слабые всхлипывания. Его всего трясло.       Нечто похожее происходило и с Грай. Она медленно, будто не веря в происходящее, подошла к парню. Их объятия были такими… Искренними. Алиса, отошедшая чуть в сторону, не видела этого, но была уверена, что Арпег плачет. Беззвучно, изо всех сил сдерживаясь. Но разве можно задушить в себе слезы радости, облегчения?       В душе у Алисы сцена не откликалась никак. У неё не было никого, кого она бы хотела вернуть из-за черты. А если и были, Лиддел полностью в себе задушила это желание.       Она прислонилась к стене чуть поодаль, молча наблюдая за парочкой и ощущая себя совершенно лишней. В голове появилась мысль, с некоторым оттенком облегчения, что, вероятно, после такого Арпегиус в Вондерленд лезть не особо захочет. Даже все как-то слишком хорошо получалось.       Арпег и Грай смогли отойти от шока только спустя несколько минут.       — Я скучала, — первой нарушила тишину Грайлин. Арпегиус лишь молча кивнул в ответ. — Как ты здесь оказался вообще? Эта… Ну… — девушка чуть смущённо глянула в сторону Алисы, — сказала, что ты уже должен быть здесь… Я попросила еще раз обыскать место, где ее поймали, ну и…       Парочка разомкнула объятия, оба перевели взгляд на Алису. Арпегиус продолжал держать Грай за рукав, будто она сейчас сбежит или исчезнет.       — Но как ты вообще оказался на этой планете? — переспросила Грайлин, уткнувшись взглядом в парня.       — Я Алису спасал, — с гордостью поделился Арпег. — Отбил у конвоя, и она телепортировала нас сюда.       Грайлин внимательно посмотрела на Лиддел. И в ее глазах не читалось ничего хорошего. Было видно, что она пытается удерживать на лице вежливую полуулыбку. Вполне вероятно, что у нее на языке вертелось многое, но она уже видела, что бывает с теми, кто злит Алису.       — Ох, хорошо, что все обошлось. И… Ну… Что ты здесь. — Грай тепло улыбнулась.       Повисла тишина. Долгая, неловкая, тягучая. Взгляд Грайлин переходил с Алисы на Арпега. Сам парень все еще прибывал в шоке и ничего не мог предложить, сказать. Лиддел себя чувствовала, как будто случайно зашла в комнату и застала этих двоих за чем-то непристойным. Примерно как в тех записках. Ой фу.       — Арпег, а куда тебя поселили? — наконец спросила Алиса, надеясь, что удастся как-то разрядить обстановку.       — Я не знаю… — протянул парень потерянно.       — Я помогу, — тут же нашлась Грай. — Я здесь работаю вообще-то. Пошли? — она шагнула к выходу.       — Алис? Ты с нами? — Арпегиус несмело улыбнулся.       — Не уверена, что я буду полезна. Я сама тут недавно, ничего не подскажу. Иди. Грай тут точно лучше ориентируется, — Лиддел привалилась к стене, убрав руки за спину.       — Ну, все равно… — попытался возразить Арпег, однако Грай мягко потянула его за собой. — Ну… Ладно… Только не теряйся, хорошо? Я еще зайду, если спать не будешь.       Алиса только покивала, провожая взглядом парочку. Она ощущала себя потерянной. Похоже, Арпег правда очень счастлив видеть Грайлин. С одной стороны, Лиддел правда была рада за друга. Он так искренне и бурно отреагировал! А с другой… Как же некстати тут эта Грай. Понятно ведь, что местные боятся и недолюбливают Хранителя. Алиса боялась, что Грайлин может начать убеждать Арпегиуса, что она опасна, что она не человек и прочее, что так любят окружающие. А то здесь все так миленько, так дружелюбно, аж тошно. И если ты себе что-то надумала, то это у тебя крыша поехала, Алиса.       Все же, отрицать, что Арпег был ей небезразличен, было сложно. Она просто хотела для него, ну, его собственного счастья. Вондерленд — её мечта, её отдушина, её дом. Взять Арпегиуса с собой означало позволить ему жить тем же. Но ведь это не его история, не его мир. Однако Лиддел не хотелось, чтобы парень стал счастливым, отвернувшись от неё и начав считать дефектной. Хотя… Это же Арпегиус! Он правильный до последней волосины. Сотня Грай будет его убеждать, что Алиса не та, за кого себя выдает, но он будет отпираться и утверждать, что так нельзя, и будь она хоть змеей — она заслуживает человеческого отношения. Воспоминание, как Арпег, не обидевший никогда и мухи, врезал Мортену на корабле, согрело душу и придало уверенности. Всё будет хорошо.       Легкая улыбка тронула губы девушки. Она в последний раз глянула на дверь, куда ушли Арпег с Грай, и вернулась в комнату. Уже поздно. Пора спать.