Питер нервно одергивает слишком длинный рукав кофты и берет в руки стаканчик горячего горького кофе. Они договорились встретиться в одной достаточно популярной кофейне, количество людей кажется слишком большим, все разговоры, окружающие парня, давят на голову, заставляя думать о побеге. Питер, парень не отличающийся пунктуальностью, в этот раз пришел аж на пятнадцать минут раньше назначенного времени, в воздухе витает приторный запах корицы и сахара, раньше он был без ума от осенних булочек, которые изготовляет пекарня неподалеку от его дома. Кофе медленно остывает, отдавая свое тепло ледяным рукам Паркера, парень поджимает губы и разочарованно выдыхает, когда стрелка наручных часов напоминает о том, что можно смело покидать заведение, раз уж никто не собирается приходить к нему. Он даже не удивлен, кто бы позарился на
него?
Харли бежит по дороге, если быть точнее прямо по проезжей части, яркое такси чуть ли не сбивает его, водитель открывает окно и громко ругается на парня, но тот даже не слышит. Его сейчас беспокоит только то, что он самый настоящий болван, что перепутал время встречи и катастрофически опаздывает на первое свидание, в мыслях он может позволить себе это называть именно так. Он заваливается в кафетерий, панически оглядывая каждый столик, молясь всем известным ему богам, лишь бы увидеть Питера. Парень в этот момент уже накидывает на себя шарф и вставляет наушники в разъем телефона.
— Господи, Питер, прости, я совсем замотался, — Паркер дергается от неожиданного появления Харли, но искренне улыбается присутствию парня.
— Я уже думал, что ты решил просто не прийти, — он нервно смеется, — можем пойти прогуляться на улице, а то я тут уже давно сижу, — Харли несколько раз кивает.
Питер чувствует неловкость, лишь потому что не привык к такому вниманию со стороны парней, да и девушек тоже, но разговор быстро приобретает легкость, и примерно через час, они уже во всю нарушают личные границы друг друга. Паркер забывает, забывает о том, что они знакомы совсем немного, о том, что Харли при первой встрече казался слишком неприятным парнем. Они идут по безлюдному парку, обсуждая новый сериал от Нетфликс, когда Питер чувствует, что на его нос приземляется что-то холодное и мокрое. Парень резко останавливается и поднимает голову к небу, в груди зарождается такая искренняя детская радость, в тот момент, когда он видит лапатый снег. Харли повторяет движение Паркера, чтобы понять что же он такого увидел в небе.
— Ого, — Питер заливисто смеется, услышав реакцию парня, Кинер немного поворачивает голову в сторону, чтобы можно было наслаждаться не только погодным явлением, но и искрящимся взглядом карих глаз.
Паркер с самого детства обожал снег, это было сравнимо с самым настоящим праздником, ведь снежинки были предвестником скорого Рождества. Все окна в доме Старков зимой были грязными с внутренней стороны, ибо маленький Питер прижимался носом к стеклу, пытаясь разглядеть снег получше. В последние года это явление стало слишком редким, виною было или глобальное потепление, или то, что Паркер просто не обращал внимания на такие мелочи.
Харли неуверенно мнется, но все же робко берет Питера за руку, отчего тот резко отрывается от созерцания неба и смотрит на парня. Кинер облизывает губы, ничего не говоря разжимает ладонь, виновато отводя взгляд в сторону, но Паркер собирается всю свою смелость, которой на самом деле крошки, и берет Харли за руку, даже не думая как-то это комментировать. Прогулка постепенно перерастает из приятельских посиделок в настоящее романтическое свидание. Обоих это вполне устраивает, так что они не спешат расходиться, продолжая разговаривать обо всем и ни о чем.
Питер с досадой смотрит на часы, понимая, что стоит уже идти домой, иначе от расспросов отца не отбиться. Он, конечно, прекрасно понимает, что в любом случае отец будет задавать тысячи вопросов по поводу этой прогулки.
— Думаю, уже стоит расходиться по домам, — Харли не может совладать с эмоциями, поэтому в его глазах можно увидеть неподдельное огорчение, — можно будет послезавтра встретиться.
— Да, было бы отлично, давай я тебя проведу до остановки.
Питер впервые чувствует себя обычным, именно такой он себе представлял жизнь своих одноклассников, что они ходят на свидания и неловко смотрят друг другу в глаза, думая о том, что поцелуй будет слишком поспешным. Харли подается вперед и коротко обнимает Питера, чувствуя быстрое сердцебиение парня, когда на горизонте появляется нужный автобус. Вообще, Паркера чаще всего забирает личный водитель, но иногда он все же выбивает себе право на самую обычную поездку в общественном транспорте. Объятия отдаются в груди чем-то теплым, а в голове от запаха дешевого парфюма Кинера все мысли превращаются в кашу. Это называется влюбленностью, ведь так?
Питер с глупой улыбкой до ушей садится в автобус, вставляя наушники и включая нейтральный плейлист, его даже не напрягает, что ему приходится стоять, ведь все места заняты. Хочется поскорее снова увидеться с Харли, ибо от этой встречи хоть немного прояснилось в голове, хоть немножко стало понятнее, что все таки Кинер к нему чувствует.
Харли идет домой пешком, сразу же зарождается желание поговорить с кем-то, похвастаться.
— Алло, Мишель, — Харли перебегает дорогу, сжимая в руке смартфон.
— Слушаю, неудачник, — можно подумать, что девушка заинтересована в разговоре, но это совершенно не так.
— Я только что гулял с Питером, — в голосе слышится самое искреннее счастье.
Паркер открывает дверь своим ключом, снимает с шеи шарф, вешает пальто на крючок и сбрасывает ботинки, когда в дверном проходе появляется отец. В глазах Старка пляшут черти, так что парень сразу понимает, что без подколов прожить следующую неделю не получится.
— Как погулял? — Тони играет бровями, проходя на кухню, чувствуя, что сын следует за ним.
— Отлично, пап.
Мужчина ставит на стол две тарелки с едой, пока Питер моет руки. Паркер видит жирную лазанью и в голове практически вспыхивают цифры, которые отбились в памяти навечно. Калорий слишком много, Паркер поджимает губы, но сразу же одергивает себя и благодарно улыбается, приступая к ужину. Старк поглядывает на парня, пока тот медленно поглощает его кулинарный шедевр. Пока он находился в обществе Кинера мысли о еде не преследовали его, потому что тот не говорил ничего про болезнь, не предлагал перекусить, не смотрел на него тем взглядом, которым на него смотрят все родные. Отец, Роуди, Хэппи – все они проходили вместе с ним всю болезнь, они уже даже боялись думать о том, что жизни когда-то снова станет нормальной, что не нужно будет каждый вечер приезжать в больницу. Питер отставляет тарелку, кладет туда вилку и улыбается, укладывая руки на живот.
— Спасибо, пап, теперь мне кажется, что я взорвусь, — он посмеивается, пока Тони моет посуду и складывает в шкафчик.
Паркер идет к себе в комнату и падает на кровать, на подобии звезды, давая себе пару секунд для успокоения. Питер слишком быстро принимает сидячее положение, отчего перед глазами появляются мушки, он жмурится и ставит правую руку позади себя для опоры. На кровати лежит полная бутылка воды, которую он пополняет слишком часто, практически залпом Питер выпивает ее.
И снова он повторяет то, что делает теперь каждый день, снова склоняется над унитазом, снова ополаскивает зубную щетку, снова умывается ледяной водой, и снова с ненавистью смотрит на свое отражение. Только сегодня приходит полное осознание, что у него рецидив, самый настоящий рецидив, хоть все так надеялись на ремиссию и верили в то, что у него получится. Не получилось.
Они ходят с Харли гулять практически каждый день, так как он на домашнем обучении, а умственный способности он унаследовал от отца, свободного времени вполне хватало. С каждым днем Кинер казался все более привлекательным, и создавалось впечатление того, что он не достоин быть рядом. Это, может быть, и странно, но другого от Питера и не стоило ожидать.
В этот раз они сидят в кафе, Питер заказывает снова горький кофе, а Харли берет булочку с корицей и латте.
— Ты не будешь ничего из выпечки? — Уточняет Кинер, а Питер слишком яро отрицательно качает головой.
Потом они снова идут в какой-то полупустой парк, болтают об изобретениях отца Питера и сестре Харли. Все такая же обычная прогулка, у них каждый день такое, только в одно мгновение все меняется, атмосфера становится удивительно подходящей для следующего шага. Кинер долго смотрит в чужие глаза, после задерживает взгляд на губах, и наклоняется вперед, коротко целует парня в губы, давая тому шанс остановить все, но Паркер только пару раз моргает и прикрывает глаза, ничего не говоря. Харли снова целует его, только в этот раз углубляет поцелуй, а Питер неловко отвечает. Паркер думал, что муть про бабочек в животе просто сказки, но в этот момент он ощущает именно их, ничто иное, как крылья внутри.
— Вау, — выдыхает Питер в чужие губы, вызывая расслабленный смех Харли.
— Согласен.
И все отлично, просто чудесно, но жизнь не сказка, а любовь не лекарство от всех болезней. Мы, увы, живем в том мире, где все намного труднее, а поцелуй с любимым человек не избавляет нас от всех проблем и страхов, может стать чуть легче, но только на короткий промежуток времени. И Питер это тоже осознает, и понимает, что взаимные чувства не помогают ему.
Он продолжает медленно убивать себя, закрываясь в туалете, обманывая всех и себя, демоны в голове танцуют чечетку, радуясь, что Питер проигрывает им. Как же трудно, так трудно, что Паркер даже используя антидепрессанты вновь чувствует пустоту внутри. Отвечать Локи, говоря, что все нормально, становится труднее, становится труднее лгать. В какой-то момент вспыхивает желание попросить о помощи, признаться во всем, разрыдаться, как маленький ребенок на плече у отца и услышать в ответ обещание, что они справятся. После месяца жизни с ужасным секретом здоровье начинает стремительно ухудшаться, ногти становится неимоверно тонкими, а волосы в аномальном количестве вываливаются из шикарной шевелюры. Становится еще страшнее, когда он чистит зубы и чувствует металлический привкус во рту, он знает, что это точно ненормально, ведь учит биологию, чтобы стать хорошим врачом.
Питер умывается, надевает самую удобную одежду и делает дыхательную гимнастику, чтобы успокоиться, сегодня он решил, что может наконец-то признаться в том, что ему нужна помощь. Он встречается с Харли у остановки, тот выглядит неимоверно радостным, ведь так скоро Рождество, и он успешно сдал экзамены. Да, так скоро Рождество, а Паркер даже и забыл об этом.
— Привет, — Харли обнимает его и оставляет короткий поцелуй на бледной щеке.
— Привет, — немного запоздало отвечает парень, вызывая у собеседника обеспокоенность.
— Все нормально?
— Нет, знаешь, я думаю, нам стоит поговорить, — Питер закусывает внутреннюю сторону щеки, — не переживай, это не о наших отношениях. — Харли чуть расслабляется. — У меня не было ремиссии, был только рецидив, но я все скрыл, потому что у меня больше не было мотивации лечиться, но мне уже так невыносимо плохо, что я больше так не могу. Сэм тоже уже начал что-то подозревать, Харли, мне так страшно, — на последней фразе голос Паркера ломается, а к глазам подступают слезы.
— Ч-ш-ш, тихо, малыш, все будет хорошо, мы со всем справимся, — Кинер прижимает парня к своей груди и поглаживает по волосам, — только тебе все равно придется сказать это своему отцу, — говорит он, когда Питер немного успокаивается, — если хочешь, я могу быть рядом, когда ты будешь с ним разговаривать.
Официального знакомства Кинера и Старка не было, но они уже не раз виделись, когда Харли провожал Питера прямо к дому. На самом деле, после монолога Питера у Харли будто что-то перевернулось внутри. А в голове звучал гонг, заглушая весь посторонний шум, и только голос Паркера пробивался в мысли парня.
Примерно через полчаса Харли все же смог уговорить Питера поехать домой, Кинер практически чувствовал нарастающую панику парнишки. Они заходят в квартиру максимально беззвучно, стараясь для начала морально приготовиться к разговору с Тони. Паркер проходит в гостиную и садится на диван, хлопая рядом с собой, призывая парня сесть рядом.
— Пап, — кричит Паркер, пытаясь дозваться до отца.
— Да, что случилось? — Мужчина выходит из мастерской, вытирая руки о полотенце. — О, так у нас гости, нужно было предупредить, я бы позвал Роуди, он уже давно хотел познакомиться с Харли.
— Пап, у меня есть к тебе важный разговор, — Харли сжимает чужое плечо, стараясь оказать поддержку, мужчина молча садится в кресло.
— Я тебя слушаю, карапуз.
И Питер говорит, рассказывает тоже, что и говорил Харли, только в этот раз открыто рыдает, цепляется за отца и парня, как за последние вещи, что держат его в реальном мире, заставляют жить. Паркер сквозь всхлипы пытается сказать что-то еще, но выходит крайне плохо.
— Мне очень жаль, — несколько раз говорит Паркер.
***
Питер лежит на койке в ожидании, внутри скручивает узел, который он называет переживанием. В палату входит Бартон, а за ним суетится Наташа, та старается поторопить мужчину, но тот только отмахивается от женщины. Клинт славился своим умением ставить капельницы, даже, когда вен совершенно не видно, он находит и совсем безболезненно вводит иглу.
— Как же так? — Ворчит он, выравниваясь. — Так, это витамины, аккуратно, не дергайся лишний раз.
Наташа только присаживается к нему в ноги и поджимает губы, Питер грустно улыбается, пожимая плечами. Да, ему предстоит долгий путь восстановления, но это нормально, теперь ему точно помогут, ведь он хочет этого.
Эпилог
Питер обувает кроксы, накидывает кофту, и идет к двери, чтобы открыть ту, сегодня Рождество, а он находится в больнице. Как-то неприятно что ли, он не так себе представлял это вечер. Конечно, в больнице даже поставили елку, и он помогал украшать коридоры и различные помещения. Он открывает дверь и отходит на несколько шагов, удивленно открывая рот, Локи проходит первым, параллельно дотрагиваясь до чужого подбородка, заставляя закрыть рот. Старк заходит вторым, целуя парня в макушку, а Харли оставляет невесомы поцелуй на губах и закрывает дверь.
— Вы что тут делаете? — Все же выдавливает из себя Питер, вызывая у всех смех.
— Пришли праздновать Рождество, а у тебя тут даже гирлянды нет, — Локи проводит ладонью по кровати, на которой он раньше спал.
— С моим результатом по тесту Бэка, мне нельзя брать ничего подобного, а то вдруг повешусь, — Питер смеется с собственной шутки, но быстро понимает, что никто не оценил, — да ладно вам, гирлянду свою я повесил в сестринской, на них как раз не хватало.
— Господь, не шути так больше. На удивление, было достаточно легко уговорить работников пустить нас сюда, скоро Хэппи и Роуди придут. Если честно, нам даже разрешили на вечер тебя забрать, но я подумал, что Наташе и другим твоим друзьям будет тут грустно без тебя.
И да, Питер рад, так рад, что ни один антидепрессант никогда бы не дал такого эффекта. Потому что это самое лучшее Рождество, которое он проводит в кругу друзей. Они собираются в красиво обставленной комнате ожидания, на столе стоит полно еды, которую принесли Роуди и Хэппи. В это время в тарелке Питера самый обычный рис, отварная курятина и яйцо, но его вовсе не напрягает это, потому что атмосфера заставляет почувствовать себя в безопасности. Рука Харли покоится на плече Питера, пока Тони щурится, смотря на них.
Да, это Рождество совершенно ненормальное, но Питер может назвать его самым лучшим.
А суть этой истории проста, не всегда все получается с первого раза, иногда нам предстоит потрудиться, не раз упасть и снова подняться, чтобы выжить в этом мире. Паркера выпишут из больницы и он через какое-то время сможет без угрызения совести съесть булочку с корицей, сидя в объятиях Харли. Это будет не так скоро, но все же будет. Даже у такой истории хороший конец, хоть для того, чтобы он случился пришлось приложить много усилий.
