Тея
Она была счастлива. Впервые в жизни абсолютно всё складывалось так, как ей хотелось. Тея преуспевала в учёбе, ей нравилось развиваться и получать новые знания, которые помогут в будущей профессии. Преподаватели и преподавательницы, видя её стремления и заинтересованность, охотно шли на контакт и помогали разобраться с непонятными моментами, высоко оценивали работу и просто хорошо относились к ней. Страница Теи в инстаграме быстро стала одной из популярных среди студентов университета. После шума, который вызвала фотография Джексона с макияжем, подписчиков становилось все больше, и Тее хотелось творить для них. Она выкладывала не только макияжи на себе, но и брала моделей, с которыми иногда устраивала целые фотосессии. Некоторые благодарили её вкусностями или небольшой суммой денег, рассказывали о ней друзьям и знакомым и запускали сарафанное радио. Тея с теплом вспоминала каждую модель, с которой они провели время и попробовали что-то новое. Так же Тея начала выкладывать макеты комнат с разработанным ею дизайном, сначала ради себя, но подписчикам, как ни странно, это зашло. Тогда девушка запустила новую, пробную, рубрику: она общалась с человеком какое-то время, а затем на основе своих догадок и предположений создавала дизайн подходящей ему комнаты. Штука, сработавшая с Каэль, зашла на ура, и за небольшую плату подписчики всегда могли получить вариант возможного обустройства своих комнат. Тея была в шоке, когда увидела, что за месяц существования аккаунта набрала первую тысячу человек. В тот памятный день она летала по Реджайне, празднуя успех и постоянно благодаря свою аудиторию за внимание и поддержку. Тея знала, что будет развиваться и дальше и спрашивала себя, может ли уже называться бьюти-дизайн-блогеркой. Такое звание вызывало в животе тянущую щекотку удовольствия. Тея много трудилась, стараясь вмещать в свой день учёбу, работу с блогом и личную жизнь, которая цвела и пахла не менее обильно, чем остальные сферы её жизни. Круг общения девушки был невероятно широк, так, как никогда в жизни. Она всё больше общалась с Бетти, которая понемногу начала раскрываться ей и доверять. Тее нравилось быть поддержкой, опорой и даже защитницей своей первой подруги. На прогулках или в университете бывали ситуации, когда Бетти предпочитала промолчать, лишь бы не побеспокоить никого своим существованием. Тея в таких случаях брала дело в свои руки и активно спрашивала, разруливала и добивалась результатов, после радуясь благодарному восхищению в глазах Бетти. Раз в неделю Тея посещала тренировки лакроссников, поддерживала Джексона и приятно проводила время за болтовней с кем-нибудь на трибунах. Близились первые в учебном году соревнования, и все в университете с нетерпением ждали их. "Особенно девушка капитана команды", – фыркала Тея, глядя как на уставшего и потного Джексона вешается с поцелуями Лили, – "Такая поддержка, я не могу". Друг, впрочем, не возражал, и Тее приходилось подшучивать над парочкой в одиночестве. Зато за другой влюблённой парой она обожала наблюдать. Калеб и Натаниэль тоже посещали тренировки университетской команды, поддерживая игроков. Как они сказали, их сюда влек спортивный интерес, хотя Тея знала, что ни тот, ни другой командными видами спорта не увлекаются. Каэль все время сидели внизу, активно болея и не менее активно обнимаясь и целуясь при каждом забитом голе. Часто с ними бывал Канопус, щенок, которого они завели, и в такие дни Тея постоянно играла с ним. Парни никогда не отталкивали её, благосклонно принимали в свой круг и всегда были дружелюбно настроены. Тея понимала, что друзьями они не являются, но ей хватало и этого тёплого, хорошего общения. Бешеный ритм жизни сглаживало только одно: плавное и спокойное общение с Ребеккой, которое потеряло свою непредсказуемость и перепады настроения. Первую неделю инициировала все разговоры исключительно Тея, Ребекка же пряталась в своей раковине, будто устрица. Они не так много переписывались, больше обсуждая внешние события и предпочтения, чем глубинные вещи. Со второй недели Ребекка начала писать первой, интересоваться Теей и задавать разговору новые темы. Общение с перерывами в пару дней незаметно для них обеих стало ежедневным. Тея быстро привыкла к тому, что они не обсуждают прошлое и какие-то личные вещи. "Раз Ребекка не хочет об этом говорить, значит, не буду на неё давить", – ей не хотелось терять с таким трудом полученное общение. Иногда, глубокими ночами, когда Ребекке не спалось, они обсуждали философские вопросы или психологию. Тея восхищалась умом девушки и часто жалела о том, что не может излагать свои мысли так же грамотно и красиво. Ночные разговоры давали ей вдохновение и после них, засыпая, она видела космические макияжи на лице своей норвежской музы. Джексона смущало то, что Ребекка не переводит общение в реальность. Тея, хоть и оправдывала девушку, задавалась тем же вопросом "почему". Им было комфортно общаться подруга с подругой, почему же Ребекка выбирала связь безликими буквами, в которых не так много жизни, как в личной встрече? Однажды спросив об этом, Тея получила краткий и оставляющий после себя ещё больше вопросов ответ: "Я думаю, время ещё не пришло". Какого времени ждала Ребекка, было непонятно. Тея готова была даже Иисуса за руку привести, чтобы вновь увидеться с девушкой и услышать её голос. Но ей оставалось послушно ждать, когда Ребекка сочтёт прогулку уместной, и радоваться тому, какими открытыми и разнообразными стали их разговоры в сети. Когда девушки только начали общение, Тея дала себе задание – не влюбляться в Ребекку. Она понимала, что должна не давить и надоедать, а просто быть настоящей, если хочет понравиться Ребекке. Влюблённость же меняет человека, часто не в лучшую сторону. Да и идея влюбляться в ту, которая тяжело переживает невзаимную любовь, Тее не нравилась. "Зачем мне такие страдания, правильно? Правильно", – думала она. Ей хотелось понравиться Ребекке, но не путем собственной боли и выпрашиванием ответных чувств несчастными влюблёнными взглядами. К концу второй недели Тея заметила, что Ребекка мало спит и много раздражается. Её это волновало, девушка выглядела уставшей даже в университете, где всегда держала себя в руках. Ребекка на все вопросы о самочувствии отвечала уклончивым "все будет нормально, погода влияет", хотя всю неделю царила стабильно ясная погода. В субботу ночью засидевшейся допоздна Тее пришло сообщение. РебеккаМ007: "Ты собираешься спать?". Тея улыбнулась, печатая: Ледяной Чай: "Выглядит так, будто тебе есть что мне предложить". РебеккаМ007: "Хочешь погулять?". Девушка кинула взгляд на часы: "Полвторого. Самое время гулять, действительно". Ледяной Чай: "Выглянула в окно, пришельцы не прилетели, метеорит не упал. Я даже расстроена". Ребекка прочитала сообщение и молчала пару минут, прежде чем напечатать ответ. РебеккаМ007: "В смысле?". Ледяной Чай: "Ты сказала, что мы погуляем, когда придёт время. Я ждала, что же такого случится, когда этот час настанет". РебеккаМ007: "А ты шутница. Держу пари, лежишь там и гордиться своим остроумием. Так хочешь погулять?". Ледяной Чай: "Абсолютно верно. И хочу, конечно. Мне подъехать к твоему дому?". РебеккаМ007: "Нет. Можешь остановиться на перекрёстке Хилсдейл-стрит и Манро плейс?" Ледяной Чай: "Ладно. Сейчас соберусь, буду у тебя минут через 15". Тея отложила телефон, вскакивая с постели и кидаясь в ванную. Она умылась, второй раз за вечер почистила зубы и причесалась. "Выгляжу, как Белла перед купанием в океане", – взволнованно рассмеялась она из-за собственных ассоциаций, глядя в зеркало. Торопливо девушка оделась, схватив первую попавшуюся под руку толстовку и джинсы, собрала рюкзак и вышла на улицу. – Не холодно, это хорошо, – сказала она сама себе. На улице, освещенной фонарями, не было ни одного человека и не раздавалось ни одного громкого звука. Только шелест листвы, шум ветра и шорох шагов Теи нарушали это безмолвие. За семь минут она подъехала к указанному перекрёстку, сразу же замечая ждущую её Ребекку. Тея остановилась, вытерла вспотевшие ладони об джинсы и вышла из машины. – Привет, – радостно улыбнулась она, разглядывая Ребекку. Та была одета в схожую толстовку, только с натянутым на голову капюшоном. В свете фонаря её кожа казалась ещё бледнее, и круги под глазами нельзя было не заметить. – Привет, – поздоровалась Ребекка, приподнимая уголки губ. – Не расскажешь, что случилось? Ребекка мотнула головой: – Ерунда. Мои загоны. Не спится. Куда пойдём-поедем? Тея удивлённо взглянула на нее: – У меня спрашиваешь? Мне без разницы, можем хоть весь город объехать. Ребекка слегка улыбнулась: – Тогда ловлю на слове. Тратить бензин попусту не будем. Есть одно место, куда мы можем поехать. Пайн Айленд. Была там? Они сели в машину, пока Тея старалась унять глупую улыбку, которая прорывалась сверкнуть на губах от слова "мы". – Нет, не была. Что там? Ребекка хитро посмотрела на неё и усмехнулась: – Увидишь. Заводи машину. По указаниям Ребекки они доехали до моста через озеро. Впереди светился небольшой остров. – Нам туда? – Тея притормозила. Соваться на неизвестный остров ночью ей не очень хотелось. – Именно. Ты боишься? – в голосе Ребекки прорезались подначивающие нотки. Тея тут же нажала на газ: – Ни капли. Она припарковалась сразу после того, как проехала мост, и вышла из машины под насмешливым взглядом Ребекки. Вблизи воды было прохладно, но Тея не была мерзлячкой и надеялась, что не замёрзнет. Она обернулась: – Итак, что мы тут делаем? – Будим уток. Пойдём. И Ребекка, как ни в чем ни бывало, свернула на тропу, ведущую вдоль берега. Тея послушно направилась за ней. "Я никогда не смогу её понять", – думала она, тем не менее радуясь тому, что девушка вообще согласилась встретиться с ней. Они молчали. Под ногами тихо похрустывали мелкие камешки, иногда скатываясь в воду с негромким бульком. Тея смотрела себе под ноги, опасаясь споткнуться обо что-нибудь и упасть, и ориентировалась лишь по движущимся впереди светлым кроссовкам. В какой-то момент Ребекка остановилась, и Тея налетела на неё, охнув. Ребекка сразу же схватила её за плечи, словно сберегая от падения, и недовольно шикнула: – Аккуратнее. – Прости, – Тея боялась шевельнуться. Впервые они были так близко подруга к подруге. В груди предательски билось об ребра сердце. "Она ведь не слышит моё сердцебиение, правда?", – Тея не отводила взгляд от глаз девушки, казавшихся ей сейчас совсем огромными и неожиданно серыми. Ребекка, будто опомнившись, отпустила её и показала вперёд, в заросли кустов. – Вон там, смотри. Утки. Тея прищурилась, стараясь разглядеть в темноте хоть одну птицу. Под её ногой треснула ветка, и она увидела движение чего-то светлого. – Вижу, – шепнула она, – и что дальше? Ребекка улыбнулась ей, вытаскивая из кармана пакет с хлебом. – Не поверишь, будем их кормить. Тея раскрыла рот, не зная, смеяться ей или смеяться. – Ты с самого начала знала, что мы поедем сюда, да? Ребекка торжественно вручила ей несколько кусков хлеба: – А что такого? Если и вытаскивать тебя среди ночи, то в стоящее место. Потревоженные их разговором утки небольшими группами вылезли из кустов. Благодаря тусклому свету от фонарей Тея могла видеть их глаза. Плавно, стараясь не спугнуть птиц, она кинула пару кусочков хлеба. Утки бросились к ним. Ребекка рассмеялась: – Ну началось. Смотри, как полезли. Большие, явно одомашненные птицы вразвалку подходили ближе, совсем не боясь. Ребекка присела на корточки и погладила одну по перьям. Тея замерла, любуясь ею. "Она так уверена, что они не испугаются". Капюшон с головы Ребекки когда-то успел свалиться, и теперь Тея видела наспех стянутые в хвост волосы девушки. Было что-то привлекательное в этой домашней, небрежной причёске, ведь обычно девушка поддерживала волосы в порядке. – Ты чего зависла? Утки сами себя не покормят, – фыркнула Ребекка, подняв на неё глаза. Тея послушно присела рядом с ней, протягивая руку к ближайшей птице. Утка совсем не возражала против ласки, послушно стояла на месте и лишь косилась на хлеб в её руке. "У неё такие холодные, гладкие перья", – удивилась Тея. Она отломила от хлеба ещё кусочек и опустила ладонь на землю. Две утки тут же склевали все, одна клювом прищемила Тее кожу на ладони. – Ау, – охнула она. Ребекка взглянула на неё. – Ошибка всех новичков. Это тебе не голубь. Сильно больно? Тея поморщилась: – Неприятно, но терпимо. Тебя тоже клевали? Ребекка рассмеялась: – Ещё как. Надо просто бросать им на землю, а не играть в Белоснежку. Тея улыбнулась: – Не буду повторять твоих ошибок, неудавшаяся повелительница уток. Они почти не разговаривали, пока скармливали голодным уткам остатки хлеба, только обменивались взглядами, смысл которых Тея не могла разобрать, слишком смутные были от этого чувства. После всего Ребекка первая поднялась, отряхивая джинсы от крошек. – Тут есть ещё одно место. Хочешь посмотреть? Тея тоже встала на ноги и потрясла ими по очереди, избавляясь от покалывающего онемения. – Конечно. Ребекка жестом поманила её за собой. Неторопливо они обошли весь остров кругом. На этот раз Тея постоянно оглядывалась, изучая забавные низкие деревца, тёмный город на том берегу и следы ребёнка, оставшиеся на песчаной дорожке. Ребекка привела её к ровной площадке у воды. "Причал", – догадалась Тея. – Отсюда отчаливают каноэ, но мы с тобой не лодки. Нам некуда плыть, – Ребекка вздохнула, глядя вдаль. Видя, что она собирается садится, Тея одернула её. – Погоди, не садись, холодно же. Я сейчас. Она побежала к машине, вытащила из багажника тент и притащила его на причал. – Не думала, что он мне пригодится, особенно таким образом, – смущённо улыбнулась она, постелив его. Ребекка тихо поблагодарила её и села, обняв руками колени. Тея не могла не заметить её настроение, и осторожно коснулась плеча девушки. – Что тебя тревожит? Ты можешь мне доверять, честно. Ребекка повернулась к ней и долго всматривалась в глаза, словно ища что-то. "Она так смотрит," – у Теи перехватило дыхание. Когда Ребекка отвела взгляд, Фостер смогла проморгаться. – Я не думала, что перемены, которые ворвутся в мою жизнь вслед за тобой, будут так стремительны и масштабны. "То есть она подавлена из-за того, что что-то изменилось? Но что? Вдруг я ей начинаю нравиться?", – Тея не знала, что и думать. Боясь оттолкнуть разговорившуюся Ребекку лишними вопросами, она спросила: – Эти перемены плохие или хорошие? Ребекка помолчала: – Не знаю. Я воспринимаю их негативно, но Натаниэль бы сказал, что они хорошие. И кто знает, может, в будущем они будут хорошими и для меня. "Я ничего не понимаю", – про себя пожаловалась Тея, – "Почему нельзя сказать да или нет, зачем мудрить?". Ребекка вновь посмотрела на неё. – Будет звучать ужасно, но ты другая. Непохожая ни на кого, кого я встречала раньше. Почему тебя тянет ко мне? Сердце Теи решило выйти на перекур, оставив её сидеть с удивлённо распахнувшимися глазами и тихим "вау" в голове. Совсем растерявшись от неожиданного комплимента, она сказала первое, что пришло в голову: – Не вздумай начать затирать мне о том, что ты плохая, и мне нужно держаться от тебя подальше. Ребекка вдруг рассмеялась, совсем не так весело, как с Анжелой, и не так громко. – Я бы хотела, но, как показывает практика, такое, напротив, притягивает людей. Тея коснулась её руки, замирая и глядя на реакцию. Ребекка не отстранилась. Тогда девушка серьёзно произнесла: – Перестань отталкивать людей, ты теряешь возможности изменить свою жизнь. А она у тебя не вечная. – Может, я не хочу перемен. – Ты их боишься, вот и все. И по тому, как резко Ребекка отвернулась, Тея поняла, что права. Она убрала руку и запрокинула голову, глядя на небо. В молчании прошло какое-то время, и Тея почувствовала, как начинает замерзать. Она снова глянула на Ребекку. У девушки покраснел нос. – Ты замёрзла, да? – спросила Тея. Ребекка вздрогнула, выныривая из своих мыслей на поверхность, растерянно взглянула на неё и кивнула. – Да. Я и не заметила. Отвезешь меня домой? Тея улыбнулась, протягивая ей руку и помогая подняться: – Неа. Спи с утками. Рука у Ребекки была холодной, но хватка неслабой. Девушка усмехнулась: – Очень смешно. Ребекка помогла ей отряхнуть тент и сложить его. Они сели в машину. Тея потянулась к магнитоле, одернув себя на полдороге. – Можно я включу радио? – Будто я могу тебе запретить это делать в твоей машине. Тея включила случайный запуск песен, и из магнитолы полилась музыка. Молча девушки слушали певца, не глядя подруга на подругу. Тея чувствовала, что ещё немного, и эту неловкость, вызванную песней, придётся отскребать от сидений машины. – Слушай свое сердце. Я никуда не тороплюсь. Ощущения от твоих рук. Я не хочу быть твоим другом, хочу целовать тебя в шею. Разве ты не видишь? Думаю, я влюбляюсь в тебя. Нужен ли я тебе? Думаю, я влюбляюсь в тебя, в эту ночь и в этом свете. И может быть, ты изменишь свое мнение. "Почему мы слушаем именно эту песню? Зачем она заиграла именно сейчас?". Тея благодарила Судьбу, что они быстро добрались до дома Ребекки. Она остановила машину и смущённо посмотрела на девушку. "В фильмах обычно после таких прогулок целуются. Почему мы не в фильме, почему нам надо неловко думать, что сказать на прощание?". Ребекка смотрела на Тею так, словно решала какой-то вопрос. Не сводя с неё внимательного взгляда, она заговорила: – Слушай, ты мне нравишься, как человек. Ты забавная, милая, чудесная девушка. Мне комфортно и спокойно с тобой. И я не хочу это терять, правда не хочу. Пожалуйста, не влюбляйся в меня. И, не дав Тее опомниться, Ребекка вышла из машины и пошла к своему дому. На крыльце она обернулась, словно всматриваясь в темноту, и скрылась за дверью. Тея уронила голову на руль. Это признание Ребекки выбило почву у неё из под ног. "Ей хорошо со мной. Она больше не оттолкнет меня, не отгонит. Мне нужно выполнить всего одно условие – не влюбляться. Но теперь это кажется невыполнимым и нереальным. Кажется, на этой прогулке я провалила собственную задачу".Ребекка
Она прислонилась спиной к двери, тяжело вздохнула и сползла на коврик, слушая тихий шорох колёс по гравию. "Уехала". Их прогулка была замечательной. Сначала Ребекка сомневалась в том, что это верное решение, но ей стало легче после совместного кормления уток, и прогулка обернулась спасением из плена мрачных мыслей и проблемы, свалившейся на нее. Все две недели общения с Теей она могла видеть, как понемногу раскрывается перед девушкой, показывает ей себя. Каждое сообщение, в котором она рассказывала о себе, было пробным выстрелом, порождающим реакцию "А как она на это посмотрит и что подумает?". Ребекка не была человеком, ставящим чужое мнение выше собственного, но её нелюбовь к себе негативно реагировала на знакомство с новым человеком, шептала, что Тея разочаруется в ней, когда узнает лучше. Это напрягало, но отказываться было поздно. Ребекке нравились их разговоры, нравилось узнавать о Тее больше. Конечно, её иногда смущала излишняя активность Теи, общение с экстравертами никогда не было лёгким для неё, но она готова была потерпеть. "Я же хочу изменить что-нибудь в жизни, верно?" – думала Ребекка. "Всё было бы хорошо, если бы не возникшая проблема", – разозлилась она, разуваясь и поднимаясь к себе в комнату. Ложась в постель, Ребекка вновь начала прокручивать в голове события последних недель. Недавно она вспомнила, что уже почти три недели не посещала клубы. Странно было то, что ей внушала отвращение сама мысль об этом, ещё сильнее, чем обычно. "Слишком много всего произошло. Не хочу даже думать о том, что пересплю с кем-нибудь ещё. Ситуации с Теей мне хватило по уши". Ребекка не хотела представлять, как будет целовать кого-то, касаться. "В чем же дело: в том, что я достигла окончательного отвращения к себе-шлюхе, или в том, что у меня простая перегрузка и мне хочется спокойствия?". Однако отступление от привычного ритуала давалось тяжело. Ребекка постоянно боялась поймать себя на мысли о любви к Анжеле, на влечении к ней и желании взаимности. "Я не хочу снова чувствовать это, не хочу смотреть на неё и думать, насколько обречена. Хочу видеть её подругой всегда". Из-за страха и контроля за собственным сознанием Ребекка стала чаще раздражаться, меньше спать по ночам, обдумывая, куда же пропало желание излить чувства на других девушек, и не зайдёт ли это слишком далеко. Анжела и ребята, видя её состояние, тревожились, но не приставали. Ребекка попросила их не волноваться, и они знали, что она склонна уходить в себя и вновь возвращаться. Тею убедить в этом оказалось сложнее, девушка не раз спрашивала о том, все ли в порядке. Ребекка, казалось, могла почувствовать, как по ту сторону экрана собеседница балансирует на грани между нежеланием давить и навязываться и желанием помочь. К пятнице состояние раздражения достигло своего пика, когда к ней в очередной раз подкатил Коннорс с тупыми шуточками. Ребекка не сдержалась и довольно грубо отшила его, сказала, что ей опротивело его упрямство и непонимание. Коннорс смешался, пробурчал что-то про то, что она должна была следить за своим языком, и отвалил. "Терпеть не могу идиотов", – думала Ребекка. В субботу она не могла заснуть даже несмотря на то, что и в прошлую ночь спала лишь четыре часа. "Я могла бы сейчас быть с чужой девушкой, на другом конце города. Но мне так гадко и противно, и я не знаю, что делать. Вдруг так будет всегда? Как иначе мне спасаться от чувств?". Ребекка хотела выйти на улицу. Своя комната казалась ей мрачным, тесным помещением, стены давили на неё. В последний момент она увидела, что Тея онлайн. "Не спит? Уже поздно ведь", – отметила про себя эту странность Ребекка. И тут же подумала о том, как пригласит на прогулку Тею. "Если секса в ближайшие дни не предвидится, значит, надо найти им альтернативу. А прогулка и разговор могли бы прекрасно отвлечь от плохих мыслей". Тея прогулке ожидаемо обрадовалась и дала ей пятнадцать минут на сборы. Ребекка заморачиваться не стала: надела тёплую толстовку и стянула волосы в небрежный хвост, пряча их под капюшоном. Тихо она спустилась вниз и вышла на нужный перекрёсток, а через пару минут туда же подъехала и Тея. Девушка удивилась, когда почувствовала, как потеплело в душе при взгляде на маленькую, неброско одетую Тею. "В домашнем образе она выглядит ещё милее, чем обычно. Я рада её видеть", – поняла Ребекка. Это было чем-то новым, обычно чужие люди таких чувств у неё не вызывали. "А ведь она уже не чужая. Кто мы тогда подруга подруге? Явно не простые приятельницы, но и не подруги. Что у нас за отношения?". Ребекка отложила мысли в сторону, подшучивая над Теей и спрашивая, нет ли у неё пожеланий к этой прогулке. Ещё дома она поняла, что хочет показать девушке Пайн Айленд, одно из самых спокойных мест в городе. Поэтому и взяла с собой пакет с хлебом, зная, что утки на острове вечно голодные. Машина Теи была неожиданно больше, чем Ребекка себе представляла. Ей казалось, что девушка ездит на чем-то маленьком и аккуратном, как и она сама. Но ярко-жёлтый внедорожник, остановившийся на перекрёстке, совсем не оправдал её ожиданий. Когда они ехали на Пайн Айленд, Ребекка спросила, удобно ли Тее с её ростом управлять этой машиной. Тея притворилась возмущенной: – Что у тебя за предвзятость ко мне? Я выбрала эту машину, значит, мне в ней удобно. У тебя вон, вообще нет машины. Ребекка приподняла бровь: – Ты рассчитывала задеть меня тем, что меня не задевает? Да ты стратег, как я посмотрю. – Да ну тебя, – Тея притормозила перед мостом, – нам туда? В её голосе хорошо были слышны сомнения, и Ребекка хищно улыбнулась: – Именно. Ты боишься? Тея тут же вдавила педаль газа в пол. – Ни капли. "Как же тебя легко взять на слабо, милая моя", – почему-то эта мысль Ребекке нравилась. Она всегда чувствовала спокойствие, когда ступала на землю одного из любимых мест в городе. Остров был неплохо освещен благодаря фонарям, расположенным вдоль дорожек. На одну из них, идущую вдоль берега, Ребекка и свернула, маня Тею за собой. Тишина располагала к себе, её не хотелось нарушать. Ребекка слушала, как позади плетется Тея, и как под её ногами похрустывает прибрежная галька. Впереди замаячили знакомые кусты, в которых утки обычно прятались. Ребекка остановилась, вглядываясь в сумрак. Её толкнули в спину, и она бы упала, если бы не оперлась на ногу. Девушка резко повернулась. Тея выглядела так, словно вот вот упадёт, и Ребекка машинально схватила её за плечи, выравнивая. Тея подняла на неё глаза и перестала шевелиться. Ребекка по привычке заглянула в почти чёрные глаза и увидела в них отблеск фонаря и собственное отражение. Казалось, будто Тея боится даже вдохнуть, не то что моргнуть или пошевелиться. "Она смотрит на меня так, как я когда-то смотрела на Анжелу" – осознание пришло моментально. Ребекка тут же отпустила девушку и отошла на шаг от неё. От неловкости она перевела тему на то, зачем они пришли сюда: – Вон там, смотри. Утки. Тея избегала смотреть на неё, сразу же вглядываясь в кусты впереди. – Вижу. И что дальше? "А ты как думаешь?" – подумала Ребекка, невесело усмехаясь, – "ну пожалуйста, не порти то, что у нас есть, Тея. Не видь во мне романтический интерес". Она нацепила на себя улыбку, притворяясь, что не почувствовала напряжения между ней и Теей. – Не поверишь, будем их кормить. Она повернулась к Тее, вытаскивая из кармана пакет, открывая его и вручая девушке пару кусков хлеба. Та тихо рассмеялась: – Ты с самого начала знала, что мы поедем сюда, да? – А что такого? Если и вытаскивать тебя среди ночи, то в стоящее место. Тея уже не выглядела той растерявшейся от близости девушкой, она быстро забыла о чувстве неловкости, бросая уткам куски хлеба. Глядя, как птицы смешно бегут за едой, Ребекка подумала: "Может, мне просто показалось? Мало ли что она могла чувствовать? В конце концов, физическое влечение между людьми тоже бывает разное". Расслабившись, девушка фыркнула: – Ну началось. Смотри, как полезли. Ребекка покрошила свой кусок хлеба, села на корточки и бросила хлеб на землю у своих ног, чтобы гладить уток. Все птицы толпились возле неё, расталкивали друг друга, чтобы добраться до еды. Ребекка подняла взгляд на стоящую Тею, которая бездействовала и рассматривала её. "Меня или уток, опять же, неясно. Не знаю, чего из этого мне хочется больше". Вслух она лишь спросила: – Ты чего зависла? Утки сами себя не покормят. Тея словно опомнилась, опускаясь рядом с ней и уверенно погладила утку возле себя. "Редкая уверенность для новичка", – отметила про себя Ребекка. Она отвлеклась на своих жаждущих птиц, которые чуть не лезли ей колени, недовольные, что подача еды прекратилась. Девушка кормила уток, забыв обо всем на свете и тихонько разговаривая с ними, пока ойканье не отвлекло её. Тея трясла рукой в воздухе и морщилась. "Знакомая картина", – Ребекка усмехнулась. – Ошибка всех новичков. Это тебе не голубь. Сильно больно? Она на личном опыте знала, насколько неприятно, когда утка своим большим клювом прищемляет кожу на ладони. Тея мотнула головой. – Неприятно, но терпимо. Тебя тоже клевали? Ребекка рассмеялась: – Ещё как. Надо просто бросать им на землю, а не играть в Белоснежку. Девушка в ответ задорно улыбнулась и проговорила: – Не буду повторять твоих ошибок, неудавшаяся повелительница уток. "Мне нравится, когда она подкалывает меня. Почему все так сложно, почему не может быть легко?". Ребекка думала об их ситуации, о том, что её жизнь не то что свернула с привычной дороги, а вылетела на обочину, как машина, летящая в кювет или с моста. Она часто смотрела на Тею, гадая, смогут ли они удержать общение на нейтральной грани кубика человеческих отношений, без всяких романтических и сексуальных чувств. Тея смотрела в ответ, поддерживая зрительный контакт несколько секунд и отводя глаза обратно к уткам. Ребекка вытряхнула крошки из пакета, поднимаясь на ноги. – Тут есть ещё одно место. Хочешь посмотреть? – Конечно, – Тея ответила так, словно об этом не нужно было даже спрашивать. Она забавно трясла ногами. "Неужели затекли? Так быстро?" – удивилась про себя Ребекка и жестом показала девушке идти за ней. Они обогнули остров, выходя к самому его началу, туда, где было любимое место Каэль – причал. – Отсюда отчаливают каноэ, но мы с тобой не лодки. Нам некуда плыть, – Ребекка вздохнула, глядя вдаль и наклоняясь, чтобы сесть. Тея одернула её, выглядя удивлённой. – Погоди, не садись, холодно же. Я сейчас. Она сорвалась с места, побежала к своей машине. "Что она ищет в багажнике? Не так уж и холодно, между прочим", – отстранённо размышляла Ребекка, наблюдая за ней. Тея вытащила из машины что-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось тентом. – Не думала, что он мне пригодится, особенно таким образом, – она мило улыбнулась, опуская тент на причал и расправляя его. Неизвестное чувство засвербило в сердце. "Она заботливая. Неужели это просто для того, чтобы я не замёрзла?". Негромко сказав "спасибо", Ребекка присела и обняла колени руками. Она всматривалась в тёмный горизонт, чувствуя, что отвлечься от мыслей так и не получилось. Девушка вздрогнула от лёгкого касания к плечу. Она обернулась, видя взволнованное лицо Теи. Та спросила подрагивающим от волнения голосом: – Что тебя тревожит? Ты можешь мне доверять, честно. От этих слов Ребекка растерянно моргнула. "А могу ли я доверять тебе, Тея? Ты выглядишь милой и заботливой, но не обернешь ли ты то, что я скажу, против меня? Хотя, лгунья тут только я, и не мне судить о том, кому можно доверять". Ребекка видела, что Тея вновь замерла, и, кажется, уже забыла, о чем спросила. Что-то в её лице располагало к себе, побуждало рассказать правду. "Или дело в ночи и близости воды? Кажется, будто лгать на этом причале – грех". Ребекка вздохнула, решившись открыть правду. – Я не думала, что перемены, которые ворвутся в мою жизнь за тобой, будут так стремительны и масштабны. Тея замерла, её глаза забегали в разные стороны. Она очевидно растерялась, не до конца понимая, что имела в виду Ребекка, и осторожно спросила: – Эти перемены плохие или хорошие? "Если б я знала, Тея, если б я знала. Я не чувствую, что моя жизнь мне подвластна. Словно с тобой я попала в ураган, и мне остаётся только смотреть, куда он меня занесёт". – Не знаю. Я воспринимаю их негативно, но Натаниэль бы сказал, что они хорошие. И кто знает, может, в будущем они будут хорошими и для меня. Ребекка взглянула на девушку. Что-то в их атмосфере не давало ей остановиться, тянуло на откровенность не хуже вина. – Будет звучать ужасно, но ты другая. Непохожая ни на кого, кого я встречала раньше. Почему тебя тянет ко мне? В её голосе звучала горечь, а в глазах Теи вдруг засверкали звезды. Она упрямо вскинула голову и выпалила: – Не вздумай начать затирать мне о том, что ты плохая, и мне нужно держаться от тебя подальше. "А я так и хотела, милая Тея", – Ребекке вдруг стало невероятно смешно, что она сидит, как типичное унылое клише, которое умоляет "пожалей меня, полюби меня". Она рассмеялась: – Я бы хотела, но, как показывает практика, такое, напротив, притягивает людей. Тея коснулась её руки. Ребекка, не чувствуя тепла от её ладони, удивилась: "Разве у неё тоже холодные руки?". Руку убирать не хотелось, хотелось чувствовать, что в этом прохладном одиночестве у воды она не одна, что рядом есть живая душа, куда живее, чем её собственная. Тея посмотрела на неё каким-то новым взглядом и произнесла: – Перестань отталкивать людей, ты теряешь возможности изменить свою жизнь. А она у тебя не вечная. – Может, я не хочу перемен, – Ребекка поджала губы. – Ты их боишься, вот и все. Фраза Теи задела её, и девушка вновь отвернулась, разглядывая мерцающую на том берегу вывеску. Тут же и ладонь Теи пропала с её руки, и ветер подул, казалось, сильнее, чем обычно. "Не жизнь, а сериал", – мысленно проворчала Ребекка. Они сидели в молчании, не касаясь подруга подруги, но объединенные откровенностью, которая связала их этой ночью. Какое-то время спустя Тея выдернула Ребекку из её размышлений. – Ты замёрзла, да? Ребекка вздрогнула, переводя взгляд на девушку и осознавая, что и правда замёрзла. "А чего ты, мерзлячка, хотела, одеваясь так на прогулку у воды?" – укоряюще сказала она себе. – Да. Я и не заметила. Отвезешь меня домой? Тея с улыбкой подала ей руку, помогая подняться. – Неа. Спи с утками. Ребекка усмехнулась, поднимаясь на ноги, и вдруг замерла от чувства правильности, которое посетило её в этот момент. Словно они были там, где им нужно быть в эту ночь. Не в своих кроватях, не в объятиях чужих людей, а именно на этом острове в компании подруга подруги. Пытаясь проанализировать это ощущение, Ребекка помогла Тее сложить тент и отнести его к машине. Они ехали обратно, и в машине играла песня, которая сильно влияла на Тею. Ребекка, слыша слова, незаметно для девушки смотрела на неё в отражении окна. Тея выглядела донельзя смущённо и растерянно, словно не знала, куда себя деть. "Когда такие песни вызывают слишком бурную реакцию, значит, есть то, на что они влияют. Влюбляется ли Тея в меня после этой прогулки или она думает, что я так думаю, и боится оттолкнуть? Если бы все было так просто. Лучше б её неловкость была вызвана именно страхом моей реакции, а не её чувствами". Когда машина остановилась, Ребекка обернулась. Чувствовалось, что Тея хочет услышать от неё хоть что-то, что прервет царящую в салоне атмосферу. И Ребекка думала, что сказать: правду или то, что оставит недосказанность между ними. "Второе всегда хуже, правда хотя бы не оставит после себя вопросов". И Ребекка сделала выбор: – Слушай, ты мне нравишься, как человек. Ты забавная, милая, чудесная девушка. Мне комфортно и спокойно с тобой. И я не хочу это терять, правда не хочу. Пожалуйста, не влюбляйся в меня Не дожидаясь ответа, она вышла из машины, устремляясь к дому, как к защитной крепости. На пороге она не удержалась и обернулась, видя, что Тея смотрит ей вслед. Ребекка закрыла за собой дверь, сползая на коврик и тяжело дыша. Такая откровенность далась ей совсем не легко. Посидев немного и убедившись, что Тея уехала, Ребекка поднялась к себе, раздеваясь. Она упала на кровать, прижимая к себе подушку. Если она не хотела, чтобы Тея влюблялась в неё, почему сказать очевидную правду оказалось так сложно? Почему она чувствовала себя предательницей, вернувшись с этой прогулки, которая надолго останется у неё в памяти? Ребекку пронзило осознание: "Теперь она точно про меня". У неё была одна песня, с которой она всегда соотносила себя, и после сегодняшней прогулки слова сами всплыли в памяти. Чтобы убедиться в этом, она включила эту песню и перемотала до припева. – Ты искала кого-то, кто согреет тебя, и нашла меня. Ты искала кого-то, кто осушит твои слезы, и нашла меня. Ты искала кого-то, чтобы не быть одной, и нашла меня. Но я ледяная девушка, замораживающая тебя. Ледяная девушка, замораживающая тебя до самых костей. И сейчас я ушла.