Отказать королю

— Не верю, — первое, что произносит Гирам. — Не может быть, мой зверь… — И мой тоже, — кивает Ферид. — Мой так же пробудился. Он проходит в центр комнаты и начинает раздеваться. Раз правитель не верит — надо доказать. Ферид снимает всю одежду, ткани летят вниз, оголяя его явно не омежье подкачанное тело. Он усмехается, показывая клыки. Дышит через раз. Говорят, перед смертью не надышишься. Он видит внимательный взгляд Габриэла на своем теле. Альфа подходит ближе, и тыкает ему прямо в не сошедший синяк на груди, заставляя дрогнуть. — Это что такое? — Мышцы? — не понимает он. — Я тренируюсь. — Вас избивают? — нехорошо щурится. — Да какая разница? — Ферид совсем не понимает его реакцию. Все, что сейчас интересует Гирама, это его синяки? Больше его совсем-совсем ничего не смущает? — Мой запах ненастоящий. Тело я прятал под одеждой. Лицо разрисовано. Манер у меня и так никаких, как и грации, вышивать крестиком не умею. У меня есть клыки, феромон и узел на члене. Я альфа. Габриэл переводит взгляд вниз, словно хочет убедиться. — Большой… — шепчет еле-еле слышно. — Ну, уж чем природа наградила, — пожимает плечами Ферид. — Я не по своей воле приоделся. Мы с моим братом поспорили, я ему проиграл. Он переодел меня в омегу. Я прятался в саду от стыда подальше, и там мы с вами и встретились. Я пытался сбежать. Но моя семья заставила меня притворяться омегой и дальше, — выкладывает он все, хотя его об этом даже не просили. — И раз уж на то пошло, то да, я предпочитаю омег. Но мой зверь… кажется, он ошибся, указав на вас. Гирам же задумчиво молчит. Вскоре отворачивается и прохаживается обратно к окну. Ферид же одевается обратно. На душе как-то… спокойно. Он ждет свой смертный приговор, но Король молчит. Молчит минуту, молчит десять. Ферид опускается на диван и смотрит ему в спину. Он достает кинжал, вертит в руках и кладет его на столик. Насколько сильно разочарован Габриэл Гирам? Видимо, достаточно. Вот и кончилась «великая любовь» Короля. Он иронично хмыкает. Ему даже жаль альфу. Такой жизни, как у него, не позавидуешь: наконец нашел пару, а пара оказалась таким же сильным альфачом… — Ферид, — наконец называет его по имени Габриэл. Альфа поворачивается. По его уставшему виду не понять, какие эмоции он испытывает. — У вас действительно хорошо получилось притвориться омегой. Продолжайте это делать. — Что это значит? — хмурится Ферид, он встает. — Свадьба состоится. Для всех остальных вы будете играть роль моего супруга. С наследником… что-нибудь придумаем, — продолжает Габриэл, все больше и больше удивляя его своим решением. Его голос холодный и строгий. Ледяной. — Но у меня есть главное условие. Вы должны быть на моей стороне. Я думаю, вы понимаете, о чем я. — И какая мне от этого выгода? — Вы будете свободны. Условно, но свободны, я не буду ограничивать вас ни в чем. Любые привилегии, какие пожелаете. Никто не посмеет вас унизить. Ваша семья не дотянется до вас. Я знаю, что вы их не любите. Я знаю больше, чем вам кажется. И я намерен выиграть эту битву. «Раз он раскрывает карты передо мной, значит, он доверяет мне. Или полагает, что я точно не предам. И как он умеет так читать людей?» — думает Ферид, подходя к нему. — Я согласен. Я буду верен вам, — склоняет перед ним голову, но лишь на краткий миг. Смотрит так, будто это он тут главнее. — Но у меня тоже есть условие. Никакого «супружеского долга». Никаких поцелуев. Мы супруги только для виду, не больше. — Обещаю. — Тогда и я вам клянусь, — говорит Ферид, смотрит он при этом ему в глаза. — Мой Король. Гирам слегка улыбается, но выглядит он все равно несчастным. Будто потерял самую заветную мечту.

***

В этот же день Ферид уговаривает Габриэла сделать Микэ придворным омегой, а Рейзора назначить начальником королевской стражи. Он просит это вместо свадебного подарка. Аргументирует тем, что эти двое — верны ему, значит, будут верны и Королю. Сейчас очень нужны люди, которые не предадут. Да, Ферид осознанно переходит на другую сторону. И, конечно же, об этом он не скажет родителям. Пусть думают, что он все еще с ними, выполняет их приказы. Так он сможет добывать подробности и доносить обо всем правителю. Ферид не чувствует себя предателем рода. Они, — все, кроме Микэ — никогда не были ему близки. Он был не больше, чем очередным и не очень удачным сыном. Если бы он погиб, никто бы не заплакал: какая разница? Есть же другие… Поэтому ему ни холодно ни жарко. Он принял сторону с более выгодными для себя условиями. И пусть Король лишь с виду так к нему лоялен, но внутреннее чутье подсказывает: это верный путь. Ближе к полудню начинают собираться гости. Весь дворец сияет золотом, хрусталем. Всюду развешаны цветы, пол в главном зале усыпан лепестками. Ферида готовят уже слуги, переодевая его в свадебный наряд. Благо, сама церемония проносится быстро. Пышное празднество собрало тысячи гостей, народ столицы, да и всего королевства ликует: Габриэл Гирам нашел свою истинную пару и берет его в супруги. Только один Ферид недоумевает: из-за шуточки братца он теперь официально вступил в брак с Королем. Даже незначительное событие иногда может привести к непредсказуемым последствиям… Как он вообще мог на это согласиться?! Гирам умело вынудил его это сделать. На первый взгляд хилый Король на самом деле коварный манипулятор… Добился таки своего. Несмотря ни на что. Они таки стали супругами. …Что обычно делают молодожены в первую брачную ночь? Занимаются любовью? Считают подарки? Отсыпаются? А вот и нет! Ферид делает отметку на разложенной на столе карте с обозначенными графствами. Гирам скептически оценивает. — Думаете, эти тоже замешаны? — Не думаю, я уверен в этом. Граф Эмери часто бывает у моего отца в гостях. Они очень давно поддерживают тайную связь. — Хм, тогда я даю сто процентов, что Граф Блай нейтрален. Ему сейчас не до борьбы за власть, да и мои люди следили за ним, он человек мирный, занимается охотой и рыболовлей сутками, не интересуется политикой. — Шерон Блай? Он тоже несколько раз был замечен в компании моего отца. Сомневаюсь, — он снова ставит отметину. Ферид вспоминает, что этот самый Шерон когда-то записался ему в ярые поклонники. Мда… Таким образом они заполняют карту, делая ставки, управители каких территорий могут быть верны Королю, а какие желать ему смерти. — И того, из двенадцати графств на нашей стороне пять, нейтральны два, остальные, по всей видимости, замешаны в сговоре, — делает вердикт Ферид. — Неутешительно. — Всегда можно заручиться поддержкой более сильных, — говорит Гирам. — В любом случае, я могу наобещать золотые горы. Главное, предусмотреть их шаги наперед. И пресечь. Они не получат мое место, — рыкнул альфа, на миг явив своего зверя: его глаза засветились янтарным светом и погасли. Такое иногда бывает. Во время всплеска сильных эмоций или сильного сексуального возбуждения. — Во-первых, нам нужна более боеспособная армия, — продолжает Габриэл. — Над этим я работаю. Уже давно начал. Моих солдат готовят по особому, у них отличается броня, оружие. Они хорошо обучены стрельбе и верховой езде. — А что насчет стражи самого дворца? Нет смысла в армии, если враги проникнут сюда и убьют вас, — говорит он. — Стражники отобраны лучшие из лучших. — Ага, я видел. Как-то раз они не могли поймать кота. Всей толпой. Котяра их так отделал, всех поцарапал и обоссал! Каждого! А еще они испугались меня, омежку, с маленьким ножичком в руках, — припоминает Ферид. Ему смешно с этого. — Говорите, стражники — лучшие из лучших? Я предлагаю доверить их тренировку Рейзору. Он с них шкуры спустит, но вышколит так, что они смогут сражаться с закрытыми глазами. — Верная мысль, — кивает Габриэл, смотря на него все тем же пристальным взглядом. Так они и обсуждают свои планы. Оказалось, Король уже многое предусмотрел, о многом догадался. Как и о том, кто, скорее всего, намечен стать следующим королем: Фарх Бартоу, старший из братьев Ферида. Род Бартоу когда-то был частью королевского. Поэтому они гипотетически имеют права на трон. Даже сам Ферид их имеет, так как он законнорожденный сын своих родителей, не бастард. Фарх Бартоу пока что находится в тени своего отца, но на самом деле этот альфа очень властолюбивый и целеустремленный. А еще до жути разбалованный и развратный. У него уже имеется дюжина внебрачных детей. Какой из него выйдет Король? Скорее всего, праздный, безразличный к чужим бедам. Ему будет наплевать на королевство, главное удовлетворить свои прихоти и еще больше обогатиться. Из того же Педро Бартоу, второго брата Ферида, вышел бы вполне сносный правитель. Педро более верующий человек, который много читает и знает, и не особо участвует в заговорах, лишь для виду ходит всюду со старшим братом. Но лучше всех с этой ролью справится, конечно же, Габриэл. Альфа хитер. Он тот еще притворщик: для всех дворян играет роль слабого, легко поддающегося чужому влиянию человека. А на самом деле Габриэл делает это для того, чтобы обезопасить себя на время, и за это время обрести настоящую опору и силу. И уже потом явить всем свое истинное лицо. Гирам станет настоящим властным и сильным Королем. Поставит всех на колени. Ну, или почти всех — усмехается Ферид. Он уверен в своем выборе.

***

На следующий день они просыпаются в одной постели. Ферид в ужасе обнаруживает, что Габриэл нагло обнял его за талию, прижавшись к нему. Он снимает его руки и даже ноги с себя, быстро ретируясь. Одевается в обязательный наряд. Теперь придется постоянно носить омежьи одеяния и вести себя как омега. Он приводит волосы в порядок, хотя ему стоило бы позвать слуг. Ферид хочет пойти проверить, приехал ли Микэ, им многое нужно обсудить. Но по пути в коридоре он сталкивается с едва знакомым омегой. Кажется, это кто-то из придворных. Или нет? — Ферид… — тот называет его настоящим именем. — Помните меня? — негромко шепчет. Он смотрит на омегу и вспоминает. Точно! С ним у него была одноразовая связь как раз перед тем роковым балом. — Розэ, — кивает он. — А, нет… Мейнэ? — Брейнэ, — поправляет его омега. — Я давно вас искал, я должен сообщить одну новость… Брейнэ опускает руку вниз на едва заметный под одеянием живот. — Я беременный. Вы станете отцом…

***

— У нас с вами будет ребенок, — с порога заявляет Ферид, завалившись в кабинет своего мужа. Гирам таращит на него глаза, оторвав взгляд от бумаг. Смотрит на него, как на умалишенного. Моргает. — Вы не рады? — Поясните. Ферид заводит в кабинет Брейнэ, демонстрируя его Королю. — Познакомьтесь, это Брейнэ. Этот омега беременный от меня. И после этой информации Габриэл почему-то начинает злится. Его глаза наливаются гневом. Альфа комкает лист бумаги, на котором что-то писал. — Когда вы успели?! — зарычал на него так, словно Ферид его собственность. — Это случилось до бала в честь празднества Процветания. С тех пор мы больше не виделись. И вот, Брейнэ пробрался сюда, чтобы найти меня и сообщить, что носит от меня дитя. Он говорит, что не сможет воспитать этого ребенка. И не хочет. Он родит и оставит его мне. Точнее, нам, — глаза Ферида загорелись маниакальным светом. — Это же прекрасно! Но Габриэл смотрит на него так, словно он изменил ему, предал и сейчас стоит хвастается этим фактом. — У меня идея. Я притворюсь, что беременный, — продолжает Ферид. — Напихаю под одеяние ткани, сделаю себе живот. А потом Брейнэ родит, а мы выдадим этого ребенка за нашего наследника. — Умно, — произносит Гирам через скрип зубов. — Так и сделаем. Но омегу приказываю отослать подальше, за ним проследят лучшие лекари, они примут у него роды и заберут младенца. Узнаю, что вы двое виделись, обоим не посчастливится. Ясно?! — уже откровенно ревнует альфа, распуская свой феромон по комнате. Только вот этот запах не действует на Ферида подавляюще. Наоборот… он очень приятен. Зверь не ошибался. Габриэл — его пара. Ферид передает омегу слугам, а сам закрывает дверь и подходит к альфе. Тот зол, так стиснул кулак, что аж просвечивают бугристые вены. Челюсти заметно сжаты. Король смотрит на него исподлобья как на врага. — Тебе не удастся задушить меня феромоном, не пытайся, — он отбрасывает фамильярности, в свою очередь распуская феромон и нацеливая его действие конкретно на Гирама. Давит на него, да так, что альфа начинает дрожать, выражение его лица смягчается и меняется. — Кто из нас сильнее, мой Король? — усмехается криво Ферид, опираясь руками на стол, смотрит вперед, наклоняясь ближе к сидящему по другую сторону Габриэлу. В этот момент, когда их феромоны смешались, он чувствует себя действительно странно. — Ты злишься на меня за то, что я спал с кем-то до знакомства с тобой? — Откуда мне знать… — сглатывает альфа, не уступая ему в этом противостоянии. — Откуда быть уверенным, что это было «до»? И что не будет никого «после»? — В нашем договоре не было пункта о супружеской верности, — парирует Ферид, наклонившись еще ближе. Вот, глаза напротив снова сверкнули янтарным свечением. — Так что я предпочту оставить это на выбор каждого из нас. Он резко отшатывается, когда их носы соприкасаются. Ферид отходит от стола, направляясь к выходу. И слышит в спину: — Ты у меня доиграешься. Я точно свяжу тебя и изна… Дальше Ферид не слушает, так как выходит, закрыв дверь. И что это было? Впрочем, после этого случая между ними повисает напряжение. И оно присутствует постоянно. Ферид чувствует голод. Сексуальный голод. И он уже не различает, его это желание, или зверя. Они словно сливаются воедино. А это может значить одно: приближение гона.