Воин своего Бога

Предатель. Справедливое замечание. Даже упрёк, смешанный с отвращением и ненавистью. Он до дикости просто читался во взглядах фатуи, спешно собирающих вещи и садящихся на корабли до Снежной. Поскольку не желал Гео Архонт видеть их на своих землях, а Цисин только поддержали идею. В Ли Юэ смогли остаться лишь жалкие остатки организации, не способные навредить спокойствию Гавани, но способные помочь с торговлей и поддержанием «дружеских» отношений между Мораксом и Царицей. Видимо, не до конца она была готова к войне, раз притупила свою гордость и пошла на уступки помимо договора о том, что Одиннадцатый Предвестник остаётся в Ли Юэ, куда вдобавок ещё привезут и его семью на повинную. И возможную смерть. Что именно они чувствовали по пути, сидя на корабле в окружении охраны и, вероятно, готовясь к смерти от руки Гео Архонта из-за предательства их члена семьи? Что ж, Чайлду придётся очень много объяснять и успокаивать их, потому что всё будет хорошо. Должно быть хорошо, ведь договор с Мораксом оставался в силе. Он под защитой. Его семья, как только сойдёт с корабля, тоже. За это он отдаст жизнь за Ли Юэ, пожалуй, не его страну по рождению, но по вере. Трудно не верить в сильнейшего Архонта, не показывающего силу из собственных неожиданных убеждений касательно чего-то, что можно было назвать альтруизмом. Чайлд больше склонялся к теории, что всё дело в возможной скуке или усталости. Иначе объяснить, почему Моракс продолжал бродить по Гавани в виде обыкновенного консультанта, он не мог. Однако Цисин определённо знали, кто именно этот консультант. Иногда миллелиты проявляли чудеса безответственности касательно слежки. Или же они просто так приглядывали за ним. Не думали же Цисин, что Моракс может захотеть всё уничтожить? Даже если бы убедились в этом — что они могли сделать? Вероятно, ничего. Чайлд бы сделал — и помог разрушить всю Гавань, только бы его попросили. Но его не просили. Так что опасения Цисин, если они таковые вообще были, не имели никакой подоплёки. В любом случае, если нечто такое и взбредёт Гео Архонту в голову, то не им его останавливать, верно? Они ничего не смогли возразить даже против Чайлда и решения о его дальнейшей судьбе. А им определённо хотелось — искажённое недовольством и смиренностью лицо Нин Гуан он вспоминал всю последующую неделю. Шутка ли — Моракс оставил жизнь Предвестнику, натравившему на Гавань древнее божество в целях уничтожения? Позволил остаться в Ли Юэ, ходить без надзора со своей стороны и обязал дать ему работу. Вероятно, слова «его жизнь принадлежит мне и мне решать, что с ней будет» хорошо давили любые возражения. Потому что кто такие Цисин и тем более Чайлд, чтобы оспаривать решения Бога? Люди. Слабые люди. Но Чайлд поклялся стать сильнее. Даже если сейчас он не может покинуть Гавань по указанию всё того же Чжун Ли. В целях полной адаптации в новой роли «обычного гражданина». Хотя на «обычных граждан» не будут кидать косые взгляды что фатуи, что воистину «обычные» граждане. Атмосфера недоверия и напряжённости следовала за Чайлдом везде, где бы он ни был. Кроме, пожалуй, его комнаты в жилом районе, потому что он был там один и запирал дверь. В этом не было ничего удивительного и ему не привыкать — когда работаешь на Фатуи, то напряжение у других становилось обыденностью, как мебель в комнате. Есть и есть, иногда бывает полезной. В этот раз осуждения просто стало больше, да и ненадолго — большая часть организации Снежной уже уехала либо только уезжала. Кораблей в порту было так много, что не хватало мест и некоторые вставали в очередь. Такие были преимущественно со знаками Снежной. Видимо, Царица очень боялась, что Моракс захочет забрать ещё кого-то из Фатуи. Вдруг ему не хватило Предвестника и всей его семьи в придачу? Чайлд был уверен, что хватило. Как сказал сам Чжун Ли — привычка получать лучшее. Раз так, то Чайлд и есть то самое лучшее, которое должно стать настоящей драгоценностью. Только он бы смог делать это быстрее, получи выход из Гавани и отправившись искать врагов. Он бы выкосил всех Похитителей Сокровищ в Ли Юэ, если это поможет ему стать сильнее. Но косить Похитителей Сокровищ он не мог, поскольку в его распоряжении были лишь работы на стройке. Восстанавливать дома, разрушенные в результате битвы между Осиалом и Мораксом — тоже хорошая тренировка. С его выносливостью и стремлением он мог загонять себя даже в этом, по итогу валясь с ног вечером. Польза может быть из чего угодно. Спустя две недели, когда порядком расчистили основные завалы из балок и камней, Чайлд, во время перетаскивания ящиков с материалами понял, что ему надоело. Он остановился посреди пути и тут же получил несколько таких взглядов, будто ждали, что он сейчас возьмёт и разобьёт кому-то голову ящиком в руках. Естественно, он не собирался это делать. Он просто впал в раздражение, что отразилось на его лице и напугало смотрящих на него лишь сильнее. Разве двух недель прилежной работы недостаточно для Моракса, чтобы хотя бы показаться? Нет, Чайлд видел его на улицах, но тот всегда был чем-то занят. Проживанием праздной жизни смертного, очевидно. Жаловаться на работу, за которую ещё и платили достаточно хорошо и которую ему дал всё тот же Моракс — неуважительно. Чайлд не привык не уважать тех, кто, первое, был сильнее по всем фронтам и кто, второе, очевидно, ему благоволил за дело. Однако они даже словами не перекинулись. А стены Гавани и комнаты, в частности, весьма неплохо давили на Чайлда, привыкшего соваться везде, где пахло чем-то интересным. А за две недели не произошло ничего интересного. Оказалось очень неприятно внезапно осознать, что сидевшая до этого тихо гиперактивность просто копила силы для какого-то неконтролируемого всплеска, который обернётся для Чайлда заточением за решёткой — миллелиты могли быть ужасны в слежке, однако очень хороши в заламывании рук, в чём Чайлд убедился на личном опыте, когда его тащили на разбирательства к Цисин и Мораксу, уже после заключения договора с Царицей, и, если честно, то была чистая формальность ради заявления на него и его жизнь прав Гео Архонтом. Итак: он замер, держа ящик с материалами для отстройки стены одного из домов, а у него в голове уже за секунду появился план. Как такового запрета на покидание Гавани у него не было. Не остановят его, если он решит уйти прогуляться за пределы города. Просто Чжун Ли попросил его пока не вылезать никуда. Можно ли это было расценивать исключительно как просьбу или совет, а не как приказ? Чайлд всё же дотащил ящик, обдумывая ситуацию и приходя к выводу, что если то был приказ, то он бы понял. Но он же послушный, поэтому батрачил на стройке без выходных две недели кряду. Может быть, он заслужил один выходной день, который он захочет провести, допустим, с теми же Похитителями Сокровищ где-нибудь в горах, около Заоблачного Предела, чтобы адепты точно его заметили и оповестили своего дорогого Архонта о том, что его личный Предвестник жаждет капельки внимания? Уверенности в том, какой вид жертв предпочитает Моракс, у Чайлда не было, но, если потребуется, — он создаст алтарь из убитых им и посвятит все отобранные жизни одному конкретному божеству. От всего сердца. Подойти с просьбой об отпуске оказалось не так сложно. Не то, чтобы Чайлд хотя бы раз затыкался во время перерывов, треща обо всём, что не касалось Снежной, происшествия и его самого. Может, все и продолжали на него коситься, ожидая от него какой-то неожиданной шумихи, однако делали они это без того презрения, какое было в первый день. То есть, Чайлд был по привычке очарователен и это не прошло даром, потому что выходной ему дали. Потрудился он на славу, потому в этом не было ничего странного. Пройти мимо миллелитов, мгновенно напрягшихся как в ожидании беды, не составило труда. Они лишь окинули взглядом его одежду, удобную для сражений, и с которой он срезал и сорвал все знаки Фатуи в момент, как основная проблема с Цисин и их недовольством была закончена. Подшил, прикрепил знак Гео в места, где особенно в глаза бросалась плешь, и вышло отлично. Знакомой тропой, утром, как в первый свой день в Ли Юэ, он направился в сторону Заоблачного Предела. Не то, чтобы за прошедшие пару недель он мог забыть, как сражаться. Не то, чтобы он вообще мог сделать такое в теории, однако могла сказаться усталость после постоянной работы. Потому что Чайлд после трёх найденных лагерей Похитителей Сокровищ, информацию о которых выбивал вместе с духом и лёгкими из членов этой организации, был весь в крови. Не столько чужой, сколько своей. Как-то он и подзабыл уже, что у тех имеются неплохие такие метательные ножи. Один такой он вытаскивал из плеча, морщась и шипя. Форма была разорвана в клочья и ему определённо придётся что-то с этим делать. Тратить заработанные деньги у него даже времени не было, потому вряд ли заказ новой формы для битв будет проблемой. Хотя, вспоминая стоимость на ткани в Ли Юэ, он уже сомневался в этом. Когда затраты на себя берёт не банк Северного королевства, то стоит начать беспокоиться о собственном благополучии. Чайлд промыл рану при помощи потока, перевязал найденной в сумках Похитителей тканью. Остальное не так серьёзно, заживёт само. Ему стоит пока отдохнуть, а затем уже двинуться к четвёртому лагерю. Он взглянул на карту с пометками, которую ему любезно отдал один из Похитителей во втором лагере после третьего отрезанного пальца. Учитывая, что с некоторыми из них Чайлд встречался, выбивая как-то долги для Фатуи, они могли и вовсе подумать, что по их душу снова пришли взимать, но, честно сказать, ему не было до этих долгов дела. Собрать найденные сокровища и деньги в лагерях идея тоже хорошая, но тащить в итоге пришлось бы очень долго. Да и не за этим он здесь. Он поднял голову, глядя на охваченный туманом Заоблачный предел. Судя по расположению лагерей — у Похитителей готовился какой-то грандиозный план. Чайлд не был уверен, что именно они хотели украсть у адептов и как. Ещё раз взглянул на гору. Какие-нибудь древние реликвии, почему бы и нет. Вопрос, пустили бы адепты их в Заоблачный предел вообще, стоял открытым. Что-то подсказывало Чайлду, что нет. Вдруг раздался стон боли. Чайлд перевёл взгляд на разбросанные по всему небольшому лагерю тела Похитителей Сокровищ, хмурясь. Один из них, таскающий связку бутылок с крио-элементом внутри, двинулся, пытаясь опереться на руки. Подавив вздох раздражения, — каким способом его навыки так сильно упали, раз тут ещё есть выжившие? — Чайлд спрыгнул с ящика, пряча карту в карман. Вода перетекла в клинок в его руке. — Стой-стой-стой! — захрипел Похититель, когда Чайлд опустил ногу меж его лопаток. — Твою мать, подожди! На мгновение Чайлд задумался, перехватывая клинок в руке. Склонил голову. Мгновение раздумий затянулось, поскольку Похититель перестал дёргаться, вдруг поняв, что его, в принципе, слушают. — Ну что ты хотел сказать? — всё же спросил Чайлд, надавливая ногой и опираясь рукой о колено. Похититель снова болезненно застонал, дёрнулся, как пытаясь сбежать, но сказались потеря крови и боль от сломанной руки. — Чего ты хочешь? Чайлд только глаза закатил. То, чего он хотел, ему мог дать только Моракс, который продолжал его игнорировать, а прошло уже несколько часов с того момента, как Чайлд покинул Гавань. Вряд ли внимание Гео Архонта в состоянии дать какой-то Похититель Сокровищ, который едва смог противостоять Чайлду. А какие амбиции — вторгнуться в Заоблачный предел, где буквально живут адепты. У адептов удар тяжелее, чем у Чайлда. Пока что тяжелее. Похититель попытался ещё что-то там сказать, но говорить с клинком в горле сложно. Чайлд ещё раз окинул внимательным взглядом оставшиеся тела. Никто более не дышал, не сглатывал и не шевелился. Тогда он тут точно закончил. Думать о том, что в предыдущих двух лагерях кто-то тоже мог выжить очень не хотелось, но произошедший инцидент наталкивал на мысль о проверке. И о чужом присутствии. Чайлд резко выпрямился, игнорируя прокатившуюся по всему телу боль, развернулся и направил клинок кому-то в шею. В следующее мгновение тяжело выдохнул, но клинок не опустил. — Ты так сильно злишься? — спросил Чжун Ли, даже не глядя на водяное остриё у собственного горла. Чайлд поджал губы, стискивая зубы. Злился ли он на то, что Бог не уделяет ему внимания? Эгоизм, не поддающийся осмыслению. Но всё же зачем-то он тут устраивал резню на протяжении нескольких часов, и причина была не только в улучшении формы или проверке навыков. — Не злюсь, — сказал он, убирая клинок и сходя с трупа Похитителя Сокровищ. — Соскучился, господин Чжун Ли, Вы забыли обо мне. — Не забывал, — возразил Чжун Ли, добавляя, когда Чайлд недоверчиво фыркнул. — Давал время привыкнуть. Но я не знал, что всё может привести к такому проявлению твоих чувств, — он оглядел место бойни без какого-либо выражения на лице или в глазах. — Я так старался, а вам не нравится, — с притворной печалью протянул Чайлд, убирая клинки и стараясь держать спину. Хотелось сесть куда-то и скрючиться, что вряд ли бы помогло хотя бы немного облегчить продолжавшую растекаться по телу боль. Он ощупал рану на плече и мысленно выругался. Хорошо, про яд он не подумал. — Почему же, — вдруг сказал Чжун Ли, и в его глазах впервые сверкнуло что-то такое, что заставило Чайлда подавить стон. Опасное, довольное, будто вся эта ситуация и несколько десятков трупов людей действительно льстили Гео Архонту. — Я давно не получал такого внимания, Чайлд. — Буду считать это за комплимент, — улыбнулся Чайлд, смахивая несколько капель пота со лба и теперь слыша собственное сердце в ушах. — Рад, что удалось вас впечатлить. Чжун Ли перевёл на него взгляд загоревшихся золотом глаз, и Чайлд позорно потерял сознание прямо в этот момент.

***

Судя по тому, что он всё ещё мог дышать и чувствовать, что дышит — он не умер. Как же — умереть на руках Архонта от какого-то глупого яда, попавшего в него по собственной беспечности и, возможно, из-за раздражения на игнорирование со стороны того самого Архонта. Смех, да и только. Получается, теперь он в ещё одном долгу перед Мораксом? С этой мыслью он поднял тяжёлые, зудящие веки. Вместе с этим заболела голова из-за того, что он не только увидел, но и почувствовал. Сводчатый потолок пещеры, жёлтое сияние летающих под ним кристаллических бабочек, их мягкое хлопанье крыльев. Звук разбивающихся капель воды, пульсация в раненом плече, в царапинах и других синяках, расходящаяся эхом по всему телу. Грубоватые подушечки знакомых пальцев, обычно спрятанных за перчатками, скользящие вдоль его тела, невесомо висевшего в воде. — Проснулся? Голос донёсся рядом с ухом. Чайлд приподнял голову с каменного борта, оглядываясь мутным взглядом. Пещера, с углублением в полу, где он и сидел. Эдакое маленькое озеро внутри… горы, как он подумал. Слишком всё напоминало то место, где произошла их первая встреча и где он был готов распрощаться с жизнью. Чайлд повернул голову на бок, сталкиваясь взглядами с Чжун Ли. У того до сих пор горели золотом глаза, как тела продолжавших летать вокруг кристаллических бабочек. Волосы стекали не привычной рекой, а целым водопадом по его плечам, утопая в воде. Проследив за ними, Чайлд вдруг понял, что не только Чжун Ли без одежды, но и он сам. — Вы украли меня в своё логово? — улыбнулся Чайлд, устраивая голову на борту как можно удобнее и сдерживая шипение из-за усилившейся пульсации по всему телу. Видимо, это был результат яда. Чжун Ли усмехнулся, проводя уже не пальцами, а ладонью по его груди и останавливая её на плече. — Это было приглашение, на которое ты не успел ещё дать ответ, — сказал он. — Звучит как кража, — продолжал улыбаться Чайлд, сам потянувшись и обхватывая рукой широкие плечи Чжун Ли. Прислонившись к нему, шумно выдохнул в шею, прикрывая глаза и борясь с очередным забвением. — Я не особо против. Его тело обвили руки, и Чайлд позволил себе окончательно расслабиться, чувствуя себя не настолько паршиво, как на грани смерти. Не отпустят его так быстро, да и он не хотел отпускать. Продолжая сидеть так, в воде, и чувствуя тепло от тела Бога, он снова провалился в бессознательность. В следующий раз он открыл глаза уже в другом месте. Вечерний сумрак разбавлял свет немногочисленных фонарей, льющийся из окна. Его вернули в Гавань, но не в его небольшую комнату, где умещалась разом и спальня и кухня. Кровать, на которой он очутился, была в разы мягче его. С того момента, как он покинул Фатуи, ему не удавалось лежать в таком комфорте. Он сел, потянулся и огляделся более тщательно. Определённо — его действительно украли. Он находился где-то в Гавани, но где именно — не знал. Не то, чтобы он даже выглянул из окна, чтобы попытаться понять. Дверь в комнату была закрыта, вопрос — на ключ или нет. Чайлда больше привлекли стопка книг на тумбочке, набор для каллиграфии на столе, свитки и папки с документами из похоронного бюро. Архонт брал работу на дом, какая неожиданность. Чайлд без особого интереса скользнул взглядом по папкам, встал и обернул вокруг себя одеяло — его одежды нигде не наблюдалось, кроме одинокого Глаза Бога на тумбочке около кровати. Хотя, может быть, она находилась в шкафу у стены, но он тут в шпиона играть не собирается тем более, что рыться в вещах Бога гораздо больший грех, чем возжелать его, судя по всему. Если его оставили тут одного, то он выдержит проверку. Хоть и очень хотелось развернуть несколько свитков, в которых тренировались каллиграфии, чтобы оценить красоту, Чайлд удержал себя и просто подошёл к зеркалу. Проткнутое плечо стягивало бинтами и это почти всё, что осталось как напоминание о его раздражении. Синяки выцвели, грозясь исчезнуть уже через день или два, а царапины затянулись, не оставив даже корочки — всего лишь превратились в белые тонкие отметины. Ничего серьёзного, Похитители Сокровищ не смогли ему даже нового шрама оставить, кроме этой случайной раны кинжалом. Которая даже не болела, раз он не заметил её, потягиваясь ранее. Раздались шаги за стеной, и он удержал себя от резкого разворота. Кто тут может быть, кроме Чжун Ли, который, очевидно, сюда его и притащил после той пещеры? Чайлда обдало мурашками, он укутался в одеяло плотнее, а затем повернулся к двери, которая едва слышно открылась. — Как ты себя чувствуешь? Чжун Ли прошёлся по нему взглядом, и Чайлд расплылся в улыбке, когда глаза на мгновение вспыхнули золотом. Неужели все Архонты, живущие среди людей, становятся такими читаемыми, или это ему просто позволили увидеть? В любом случае, Чайлд оказался весьма польщён неожиданной крупицей внимания. Учитывая, что последний раз на него так смотрели, когда он был распластан на столе и боролся с собственным голосом, рвущимся наружу из-за рук и не только Гео Архонта. А это было достаточно давно. — Лучше не бывает, — Чайлд повёл плечом, стряхивая край одеяла и глядя на бинты. — Даже не болит, мне начинает казаться, что бинты Вы намотали для красоты. — Не питаю интереса к простым бинтам, — ограничился Чжун Ли, снова вспыхивая глазами, точно посылая какой-то знак. Не то, чтобы Чайлд не умел расшифровывать всякие послания — этому уделялось достаточно много времени в процессе обучения в Фатуи. Тут, конечно, был не тайный кодовый язык, однако Чайлд и не настолько глупый. — Я бы хотел узнать, к чему вы питаете интерес, если не к простым бинтам, — передразнил он, подходя ближе и касаясь пальцами лацканов его плаща, после заползая под них и склоняя голову набок. Чжун Ли чуть приподнял бровь, глядя на него из-под ресниц. Чайлд не успел отдёрнуть руки, краем глаза заметив резкое движение. Его запястья схватили прямо у его груди и сдавили. Не до боли, но так, что ему пришлось задуматься о том, сколько силы придётся приложить, чтобы вырваться. Он поднял взгляд, пересекаясь им со взглядом Чжун Ли. — Тебе стоит отдохнуть, — сказал тот, продолжая держать его запястья всего одной рукой. Чайлд притворно тяжело вздохнул, качая головой. — Вы продолжаете топтать мою гордость и самолюбие, господин Чжун Ли, если считаете, что я нуждаюсь в ещё одном отдыхе. Чжун Ли сощурился так, словно ситуация действительно предполагала какую-то опасность. Нет, естественно Чайлд ощущал эту «опасность», заключённую даже в этом простом сжатии на его запястьях, однако же… Это больше будоражило до томления внизу живота, чем до холодка по спине или чувства страха. Потому Чайлд наклонился, прислоняясь к Чжун Ли телом и утыкаясь лбом в плечо, обтянутое тканью плаща. — Я умолял вас о внимании, неужели это так сложно для Гео Архонта? — спросил он, касаясь дыханием щеки Чжун Ли, а затем и губами, шепча после. — Или мне стоило сделать моё подношение более привлекательным? Я ещё не знаю ваших вкусов на этот счёт. Руки прострелило, когда их неожиданно сильно сдавило, так, будто у Чжун Ли были не пальцы, а стальные жгуты. Чайлд зашипел, прислоняясь только сильнее и отдалённо замечая, что в чужой груди всё же чувствуется стук сердца. — Слишком самоуверенно для того, кого отравили ядом, — заметил Чжун Ли, и это оказалось больнее сдавленных рук. Чайлд недовольно глянул на него, поджимая губы от неожиданной обиды, и встречаясь взглядом с глазами, снова горевшими жидким золотом. — Вы снова это делаете, — выдохнул Чайлд. — Неужели я кажусь вам настолько слабым? — По сравнению — определённо, — спокойно ответил Чжун Ли. Чайлд фыркнул, отворачиваясь и замирая, когда ухо опалило. — Хочешь доказать обратное? — Разве я не нуждаюсь в отдыхе? — съязвил Чайлд, не сдерживая дрожи, пробравшей его от последующего смешка Чжун Ли. — Правда? — Чайлд зажмурился, стараясь не выгнуться, когда волосы взъерошились из-за чужого дыхания. По виску провели носом, Чжун Ли продолжил. — Тогда возвращайся на кровать, — и резко разжал руку, выпуская. Чайлд замер, затем подняв голову и смотря в невозмутимое лицо Чжун Ли. Вскинув бровь, он отстранился, быстро разминая чуть затёкшие запястья, затем пробегаясь пальцами по помятым им же лацканам плаща, как бы разглаживая. Чжун Ли продолжал стоять столбом, наблюдая, и они словно бы вернулись на несколько минут назад, когда он только зашёл сюда. Очевидно, ситуация Чайлду могла бы понравиться, будь в ней что-то вроде… галстука Чжун Ли, намотанного на его руку, чтобы он мог заставить Бога склониться к нему хотя бы чуть-чуть, даже если это не играет особой роли — по росту Чайлд уступал едва ли, чем на пару сантиметров. Тем более, что и сейчас этот галстук буквально маячил перед глазами, потому Чайлд сделал это почти без задней мысли. Ситуация точно стала нравиться ему ещё больше, однако не до конца. Нужно было добавить последний штрих. Его особенно не хватало, потому что Чжун Ли всё же дёрнул головой вниз, когда Чайлд потянул. Для Гео Архонта губы у Чжун Ли были мягкими — Чайлд ещё в первый раз этому удивился, но особо думать над этим у него времени не было. Тогда они немного спешили, поскольку дело было в бюро, а не в определённо уединённой спальне. И сейчас Чайлду удалось наконец полностью приложиться к губам и подумать о том, что он бы их касался, пожалуй, до конца жизни, если ему позволят. Не позволили — Чжун Ли резко выпрямился, прерывая. Видимо, его наклон головы зависел больше от него самого, чем от Чайлда, и это снова чуть уязвило и так покоцанное самолюбие. Однако, сдаваться Чайлд не хотел. Помнится, в первый раз это его соблазнили, а не наоборот. Может, у Моракса тоже взыграла гордость. Может, он хочет понимать, насколько Чайлд тут готов распластаться под ним хоть на кровати, хоть на столе — не так важно. Подобное нельзя было назвать унизительным, разве что чуть позабавило — Архонт пытался убедиться во взаимности? Если бы Гео Архонт пожелал, то мог бы забрать его силой из Фатуи и от Царицы. Но ему потребовался целый контракт и договорённость с Чайлдом лично. Даже смог заставить Царицу пойти на ещё одну уступку, вторую, если считать ту, из-за которой между ней и Мораксом вообще появился контракт обмена Сердца Бога на нечто неизвестное. Семья Чайлда должна была прибыть в Гавань в скором времени и остаться здесь в безопасности. Богу Войны нужна была взаимность в вопросе чувств Чайлда? Тот перестал мучаться из-за них, растущих в нём и в итоге превратившимся в натуральное предательство родины, когда контракт был совершен. Он пришёл к выводу, что если в нём не заинтересованы, как в партнёре, то, вероятно, шанса и так у него не будет, потому роль человека, посвятившего свою жизнь целиком и полностью Гео Архонту его устраивала. Но оказалось, что в нём заинтересованы, и вот они здесь. Каково понятие человеческих чувств у Архонта, прожившего шесть тысяч лет, Чайлд честно не знал, но если уж на то пошло, то чёрта с два он позволит Богу в этом столетии уделять такое внимание кому-то другому. Уж что-что, а принципы у Моракса были твёрже стали, и если уж он одобрил претензию Чайлда на его сердце в романтическом плане, то пусть будет добр выполнять. А Чайлд готов был быть кем угодно для него. Хотя чувствовать себя слепым фанатиком не очень, однако иначе описать то, что он ощущал, глядя в золотые глаза, он не мог. Может, это было нечто совсем за гранью. Выжженная Бездной в его подсознании мысль о том, что если есть кто-то непреодолимо сильнейший, то тут либо подчиняйся, либо превосходи. Смог бы Чайлд обмануть Архонта, попытаться запасть ему в душу, а затем украсть Сердце Бога, как ужасный злодей из самого банального романа, тем самым предав, но заполучив силу? Он думал об этом. Вероятно, даже если он сейчас провернёт такое и каким-то чудом передаст Сердце Царице, то его и простить могут. Солжёт о том, что всё было изначальным планом, что он сожалеет, что Царице пришлось унизиться, зато не надо ничего отдавать по контракту. Вероятно, за унижение его не простят до конца, и он будет понижен в статусе до тех пор, пока снова не вырвет звание Предвестника зубами, но он будет в Снежной, а опасность в виде могущественного Гео Архонта пропадёт, ведь он лишится Сердца Бога. Это имело место быть. Возможно, об этом думал не только Чайлд, раз с ним держали дистанцию в две недели. Подозрения со стороны Моракса хорошо вписывались в это мучительное затишье, и Чайлд мог понять. Не без толики обиды — он ради Гео Архонта предал родину, где родился, вырос и научился всему тому, за что привлёк внимание Моракса. И всё же в этом была логика. Жестокая по отношению к нему, но тут речь о Боге Войны, которого можно только так и описать — жестокий. Не до дикости, конечно. Иначе бы Чайлда действительно не только забрали, но и взяли бы силой, и не везли бы сюда его семью. Богу перед Чайлдом было шесть тысяч лет, и сколько из них он прожил среди людей? Вероятно, достаточно, чтобы понять, как строятся взаимоотношения. Что должно пугать сильнее — сила, которая вершила историю, или сила, которая вершила историю, и которую могут прятать на самом виду, среди смертных, и мало кто догадается? Если бы первое, то Чайлд бы действительно готовился к вероломной краже Сердца Бога у Чжун Ли. Только вот он не готовился. Впервые мысль о превосходстве над кем-то казалась неуместной. Впервые Чайлду не хотелось быть на вершине, над кем-то. Он не хотел ощущать силу внутри себя, он хотел чувствовать её в другом, в том, кто потратил на неё шесть тысяч лет, кто взрастил её самостоятельно. Кем он будет, если покусится на неё? Мелким идиотом, решившим, что сможет сделать нечто такое невообразимое. Глупо. — Вы сомневаетесь в моей искренности, господин Чжун Ли? — улыбнулся Чайлд, щуря глаза и лишь сильнее наматывая галстук на кулак. Чжун Ли не дрогнул, продолжая глядеть на него так, что дыхание невольно останавливалось. Чайлд всегда был тем, кто преследует. Даже сейчас он должен находиться на позиции выше, потому что это он давит на Чжун Ли, это он держит галстук Чжун Ли в своих руках, это он первый поцеловал Чжун Ли, это он позволил себя схватить и даже не пытался вырываться, потому что ему захотелось так. Он всё это начал, но когда закончить — это решение было за Чжун Ли. Потому что, всё же, — и Чайлд это признавал, как бы не кичился, — это именно он позволил Чайлду своевольничать. — Беспокоюсь, — коротко ответил Чжун Ли. Чайлд удивлённо вскинул брови от внезапного признания в слабости, затем нахмурился, и Чжун Ли неожиданно улыбнулся. — Я не пытаюсь снова задеть твоё хрупкое эго, Чайлд. — Будь оно хрупким, то я бы уже ползал перед вами на коленях, раздавленный Вашим превосходством, — фыркнул Чайлд, закатывая глаза и замирая от следующих слов. — А ты бы хотел ползать передо мной на коленях? Это было сказано так, будто Чжун Ли снова говорил об истории дизайна домов в Ли Юэ. Чайлд поднял на него взгляд и сглотнул, делая быстрые и незаметные вдохи, чтобы успокоиться. Судя по тому, как изменился взгляд Чжун Ли — не так уж незаметно всё получалось. Рука Чжун Ли внезапно накрыла руку Чайлда, всё ещё цепляющуюся за галстук, и чуть сжала. — А может, тебе больше хочется, чтобы это делал я? Чайлд застыл, глядя на него во все глаза. Его ответа покорно ждали, прожигая взглядом, смотря внимательно и будто бы впитывая каждое его движение, каждый вдох. Открыв рот, он не мог выдавить ни звука, словно все мысли и воздух в лёгких закончились. Снова сглотнув, он опустил взгляд на их руки, закрывавшие несчастный галстук. И расслабил пальцы, отпуская его. Бровь Чжун Ли дёрнулась, когда Чайлд высвободил руку из его захвата, остановил пальцы на лацкане плаща и положил голову на крепкое плечо. Потёрся ею, после поднимая взгляд на Чжун Ли и отвечая: — Господин Чжун Ли, как вы думаете, чего я хочу? Это ведь было указано в контракте, неужели забыли? — как может забыть об условиях контракта Бог этих самых контрактов? Чайлд улыбнулся, теперь замечая, что глаза из золотых стали тёмно-янтарными — радужка загустела, как смола. Чайлд поцеловал ткань плаща и проговорил. — Так позвольте мне принадлежать вам. Или это слишком большая ответственность для Моракса? — Надеюсь, это посильная ответственность для тебя, Чайлд, — сказал Чжун Ли, проводя рукой по его спине и останавливая её у него на затылке, начиная перебирать пальцами рыжие пряди. — Так проверьте, — пожал плечами Чайлд беспечно. Чжун Ли хмыкнул и несильно потянул за волосы, заставляя Чайлда поднять голову и посмотреть себе в лицо. Глаза снова зажглись, и Чайлд победно улыбнулся. В список личных достижений можно было записать то, что ему успешно удалось соблазнить Гео Архонта. Он запрокинул голову, слегка морщась от сжавшихся в его волосах пальцах. По шее прошлись беглыми, неудержимыми поцелуями, будто бы Чжун Ли куда-то торопился, и отчего-то это польстило. Чайлд, не глядя, окончательно запустил руки под плащ, ощупывая тело, которое в первый раз так и не смог нормально потрогать. Может, это было такое предпочтение — трахаться в одежде, но вот сейчас оно точно было не к месту. Чайлд, почти наугад расстёгивая пуговицы на рубашке под плащом, потому что его голову продолжали держать задранной, вздрогнул, натыкаясь спиной на стену. И секунды не прошло, как дыхание перехватило от внезапного укуса и от того, что под пальцами наконец начала ощущаться кожа. Горячая, гладкая. Чайлд дёрнул головой, пытаясь посмотреть, но рука в его волосах лишь сильнее сжалась в кулак, не отпуская. — Потерпи, — дыхание обожгло шею, где только что был оставлен новый поцелуй. Чайлд захотел было запротестовать, снова дёргая головой, но замер, ощущая, как одеяло начинает очень активно с него сползать. Пуговицы на рубашке Чжун Ли внезапно закончились, и Чайлд просто положил ладони ему на живот, чувствуя, как тот дрожит при частом дыхании. Шея начала затекать, но это как-то ушло на второй план, когда рука в перчатке, не держащая его волосы с чудившимся желанием вырвать с корнем, легла ему на бедро. И всё замедлилось. Чжун Ли точно издевался, трогая его теперь медленно, что губами, что рукой, даже не приближаясь к низу. А одеяло уже комком лежало у лодыжек. Чайлд снова дёрнул головой, смаргивая выступившие от боли слёзы, поскольку его до сих пор не желали отпускать. Тяжело сглотнув и заморгав от поцелуя в дёрнувшийся кадык, резко провёл руками по оголённому животу Чжун Ли, теперь хватаясь за его ремень. — Мне казалось, в Фатуи учат терпению, — сказал со вздохом Чжун Ли, и Чайлд снова дёрнулся, когда его руки опять сковало чужой хваткой. — Вас стоит начать умолять? — прошипел Чайлд, поддаваясь бёдрами вперёд и недвусмысленно утыкаясь пахом в пах Чжун Ли. — Слишком щедро выполнить две твоих молитвы за один день, Чайлд, — в голосе скользнула укоризна, то ли притворная, то ли настоящая — Чайлд не понял. Он вообще ничего дальше не понял, поскольку хватка с его рук перешла на его член, и теперь он уже сам запрокинул голову, чуть ли не до звёзд перед глазами приложившись затылком о стену. Запястья ныли, но, если честно, Чайлду было плевать, поскольку его волосы отпустили, и ему удалось опустить голову, чтобы наконец посмотреть. И потерять весь воздух из лёгких на выдохе. Его обдало жаром от вида того самого торса, что видел каждый, кто глядел на статую Моракса, и что сейчас предстал перед глазами Чайлда. Скульптор точно старался на славу, но на вкус Чайлда — то, что он видел, было в разы лучше и идеальнее. Осталось до конца скинуть этот плащ и рубашку, и тогда… Его сознание помутилось от движения руки на его члене. Он вцепился в плечи Чжун Ли, а тот вдруг заговорил: — Неужели идея воздержания ещё актуальна в Снежной? Или всё дело в природной чувствительности? Чайлд бы засмеялся, не давись он воздухом от каждого нарочито медленного движения. Какое воздержание, это шутка такая? У него абсолютно не хватало сил ни на что иное, кроме как на работу, еду да сон, потому что он слишком сильно вкалывал, отстраивая разрушенные Осиалом дома. А думать о Мораксе он мог всегда, и для этого ему не надо было уединяться. А ещё рука до сих пор была в перчатке, и Чайлд не сдержал стона, посмотрев вниз. — Снимите её, — пробормотал он, дрожа всем телом из-за приятных и, одновременно, не очень ощущений. Ткань раздражала, а вот вспомнить чувство от кожи рук Чжун Ли было не так уж сложно. Не то, чтобы Чайлд нарочно запомнил тот день. Он просто частенько вспоминал его во время работы, тем самым успокаиваясь. Из горла вырвался позорный всхлип, когда Чжун Ли убрал руку. Чайлд поднял на него обиженный взгляд, и замер. Возможно, он действительно очень чувствительный, поскольку перчатка Чжун Ли оказалась напрочь испорчена. Она даже блестела в слабом свете, и Чайлд ощутил стыд. И ужас, когда Чжун Ли без единой эмоции стянул её зубами. — Нет-нет-нет, Чайлд, нельзя, — заговорил он, отбрасывая перчатку. Дрожавший Чайлд уже чувствовал, что это его унизительный конец, потому он почти подошёл к пику от одной этой сцены со стягиванием перчатки. Но не дошёл — в чувствах уткнулся в плечо Чжун Ли, цепляясь за него пальцами и вздрагивая от того, как резко его схватили, удерживая от края. Чжун Ли спокойно поинтересовался. — Неужели ты хотел так мало моего внимания? Всего лишь? Чайлда хватило только на короткое движение головой. Неожиданно его весьма целомудренно — если целомудрие было хоть как-то уместно в этой ситуации — поцеловали в висок и мягко разжали пальцы, затем приобнимая и переставая вдавливать в стену. Чайлд продолжал цепляться за Чжун Ли, даже когда тот усадил его на кровать и попытался освободиться. Чайлд замотал головой, вдруг подумав, что его действительно оставят так, продолжавшего внутренне полыхать и отчаянно хотеть большего. Отчего-то это показалось действительно ужасным исходом, которого попросту не должно произойти. Неожиданно его толкнули в грудь, заставляя откинуться на кровать. Чайлд от внезапности подчинился, а затем приподнялся на локтях, собираясь сесть, как замер от прикосновения к собственным бёдрам. Их раздвинули, о кожу потёрлась ткань штанов Чжун Ли, и Чайлд распрощался со связными мыслями. — Так чувствуешь себя увереннее? — поинтересовался Чжун Ли, стягивая вторую перчатку. На тыльной стороне чёрных ладоней вспыхнули золотом узоры. Чайлд подавил желание выгнуться от одного этого вида. О какой уверенности говорил Чжун Ли — он совсем не понял, но это было как-то и не так уж важно, потому что вслед за перчаткой полетели и плащ, и рубашка. Чайлд снова потянулся, хватая руки Бога и притягивая их к себе, начиная покрывать беспорядочными поцелуями и забираясь пальцами всё дальше, обводя узоры, а после обнимая за плечи и снова прижимаясь всем телом. Его утянули в поцелуй, медленный — Чжун Ли снова переключился на исследование. Чайлд уже был готов назвать все места, где его надо трогать, только бы они ускорились, но ему попросту не давали говорить. Потому что всё, что он мог делать, это сам скользить руками по горячему телу и пытаться сдерживать начавшиеся вырываться стоны. И очень резко воспротивился, когда Чжун Ли предпринял попытку отстраниться. — Чайлд, будет больно, — вздохнул он. Чайлд непонимающе взглянул на него и вздрогнул, когда пальцы Чжун Ли красноречиво надавили на вход в него. На пару секунд все мысли буквально вышибло из Чайлда. Он, конечно, не настолько уж профан во всём этом. Тем более, что тогда в кабинете бюро Чжун Ли определённо позаботился о нём, и Чайлд честно не хотел знать, что именно он тогда использовал, но оно точно облегчило всё, что происходило после. Но отпускать Чжун Ли за этим Чайлду очень не хотелось. Очень удачно он вдруг вспомнил, что неподалёку лежит его Глаз Бога. Фыркнув и потянув за собой Чжун Ли, он откинулся на кровать и вытянул руку в сторону тумбочки с Глазом. Такое небольшое расстояние не критично, потому в его руке быстро сгустилась влага. Очень полезное умение, особенно, когда связали и по тупости не забрали Глаз Бога, посчитав, что обыкновенная вода не способна освободить из кандалов. Не слизь слаймов, но сойдёт. Чжун Ли вскинул брови в искреннем удивлении, когда Чайлд без задержки протянул ему руку с щедрой порцией смазки. А потом на его губах появилась такая улыбка, что Чайлда чуть не подбросило от обдавшей его волны возбуждения. Он уже потянулся вниз, чтобы самому всё сделать, как руку перехватили. Чайлд всё же выгнулся, откидываясь на кровать и задирая голову, теперь точно не сдерживая стона. Смазку с руки забрали и без предупреждения проникли в него пальцами. Перед глазами всё поплыло, Чайлд на каком-то инстинктивном уровне двинул бёдрами, насаживаясь сильнее и задрожав от короткого мига удовольствия. — Так дело, всё же, в чувствительности, — заметил Чжун Ли. Чайлд усмехнулся, сжимая в пальцах простыню и оставляя на ней скользкие следы, в очередной раз подмахивая бёдрами. — В первый раз Вы не говорили так много, — совладал он с собственным языком, протяжно выдыхая. Чжун Ли издал смешок и добавил второй палец, заставляя Чайлда снова простонать. — Просто был занят тем, чтобы заглушить тебя. Ху Тао было бы неуютно слышать нас, — продолжал он спокойно, разводя пальцы. Чайлд попытался что-то ответить, но слова утонули в очередном стоне. Чуть привыкнув, он проговорил с трудом: — А я-то думал, всё дело в Вашем собственничестве! Да она и так слышала, кстати. — Может быть, ты в чём-то прав, — склонил голову Чжун Ли набок, опаляя его внимательным взглядом, словно собирался запомнить распластанного перед ним Чайлда до малейших деталей. — Тебе такое не нравится? — Похоже, что мне не нравится? — откровенно удивился Чайлд, даже поднимая голову и глядя на него в изумлении. Чжун Ли расплылся в довольной улыбке и добавил третий палец. У Чайлда не было проблем с дыханием — чтобы выполнять задания на высшем уровне, надо было уметь дышать правильно. Тем не менее, сейчас всё полетело к чертям, потому что он начал задыхаться. Вероятно, причиной этому было то, что Чжун Ли не позволял ему получить хотя бы минимальную разрядку. Все попытки Чайлда прикоснуться к себе заканчивались быстрыми хлопками по его ладоням. Не так уж часто Чайлд плакал, но ему пришлось потянуться за подушкой, чтобы скрыть этот свой позор. Глаза начало щипать от того, насколько ему было невыносимо от всех действий Чжун Ли. Ноги уже давно дрожали от натуги, Чайлд не мог их даже сомкнуть нормально из-за находящегося между ними Чжун Ли. Может, это какая-то божественная магия? Вот о чём думал Чайлд, стискивая в руках подушку и кусая её, теперь уже намеренно давя стоны. — Пожалуйста, — попросил он тихо на очередном выдохе, смаргивая слёзы и смотря на Чжун Ли. Тот только вскинул бровь, затем качая головой. — Ты плохо меня слушаешь, Чайлд, — сказал он с притворным разочарованием. — Ты уже вымолил моё внимание, так наслаждайся. — Вы пытаетесь меня убить, — выдавил Чайлд, пытаясь сомкнуть колени и выгибаясь, когда Чжун Ли свободной рукой резко прижал одну из его ног к кровати. — Печально, если ты так думаешь, — ответил тот, вдруг вгоняя пальцы по самые костяшки и надавливая внутри. Чайлд выгнулся, снова потянувшись к себе и снова получая хлопок по ладони. — Нельзя. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — повторил он, всё же заставляя себя убрать руку и вцепиться ей до боли в одеяло. Давление пальцев внутри было кратковременным, этого попросту не хватило, а разум у Чайлда и так уже утекал, мутнея. Его отпустили. Он всхлипнул от возникнувшей внутри пустоты, когда Чжун Ли отстранился, и медленно опустил дрожащие бёдра на кровать. Его всё ещё колотило от возбуждения и нехватки разрядки. Краем глаза он проследил за Чжун Ли, выдвинувшего ящик, и отвёл взгляд, глубоко дыша. — Что такое? — спросил Чжун Ли, и Чайлд снова посмотрел на него, ощутив чужую руку на собственном колене. — Стараюсь сдержаться, — буркнул Чайлд, поведя бёдрами и указывая на свою «проблему». Он был готов буквально взорваться, пока его не отпустили, а сейчас его заставили ждать, и даже это казалось слишком мучительным. Как долго Чжун Ли над ним измывался? Он даже не запомнил время. — Не могу понять, нравится тебе слушаться или нет, — сказал Чжун Ли как бы между делом, одной рукой подхватывая его за бёдра и притягивая к себе. Чайлд округлил глаза — то ли от неожиданности, то ли от того, что Чжун Ли действительно удалось сделать это в одно движение. Его протащило вперёд, поближе к краю кровати, но подушку он не отпустил. — По настроению, — ответил Чайлд, наблюдая, как его безвольные и до сих пор чуть подрагивающие ноги Чжун Ли закидывает себе на плечи. — А вам как нравится? — Мне? — Чжун Ли усмехнулся, погладив его по щиколотке и поцеловав туда. Затем опустил руку вниз. Чайлд дрогнул, снова ощутив давление, но теперь уже не пальцев. Чжун Ли помедлил, отвечая. — Тоже по настроению, пожалуй. И толкнулся вперёд. Чайлд запрокинул голову, под пальцами затрещала наволочка. Учитывая, как много времени Чжун Ли на него потратил, боли вообще не было, а даже если и была — то Чайлд её точно не почувствовал, отдавшись первому мгновению с головой. Когда оно прошло, пришло осознание, что Чжун Ли замер. Чайлд повернул к нему голову, оглядывая. Этого он раньше не заметил, а волосы, собранные в хвост, всё же оказались растрёпанными. В какой момент это произошло — Чайлд понятия не имел, но это точно не портило весь остальной идеальный образ Бога с горящими золотом узорами на чёрных руках и такими горящими глазами, которые буквально полыхали. Не удержавшись, Чайлд на пробу двинул бёдрами, после выгибаясь. И открывая рот в беззвучном крике, когда Чжун Ли расценил это как разрешение. Первое впечатление, оказывается, могло быть обманчивым. Гео Архонт представал перед ним сдержанным и спокойным. Куда всё это подевалось? Чайлд успел задаться этим вопросом прежде, чем в который раз потерял нить мыслей в затопившем его желании. Его сознание только и могло переключаться с рук Архонта, стискивающих его то на бёдрах, то на щиколотках, то на боках, на то место, куда этот самый Архонт продолжал нарочно целиться. Кажется, Чайлд сорвал голос в какой-то момент, потому что мог разве что громко дышать и одними губами просить о чём-то, что сам не до конца понимал. Чжун Ли сделал ещё один толчок, снова замирая, а затем отпустил его ноги и наклонился вперёд. Чайлд перевёл на него мутный взгляд. Вскинув руки, вцепился в резинку с янтарём на хвосте, рывком стягивая её. Чжун Ли даже не поморщился, лишь приник к его губам, целуя и снова начав двигаться. С начавшими скакать перед глазами белыми пятнами Чайлд выгнулся, отпуская подушку и теперь обнимая Чжун Ли. Бёдра заныли от пальцев, сжавших их с излишней силой, шею обжигало прошедшимися по ней укусами. Чайлд в отместку сомкнул зубы на чужом плече и кончил от раздавшегося смешка на ухо. Тело против воли обмякло, принимая последние несколько толчков. На пару секунд Чайлд почувствовал себя не человеком, а вещью, потому что Чжун Ли даже не сбавил скорость. Внутри разлилось горячее, движения замедлились. С пустой головой Чайлд закрыл глаза, продолжая утыкаться в укушенное плечо Архонта. Сознание он не потерял, — хватит с него — но вот активно участвовать в чём-то у него точно сил не хватало. Может, всё дело было во всё том же яде от Похитителей Сокровищ, может, просто в том, что это был Чжун Ли, но тем не менее Чайлд без возражений позволил себя вымыть во второй раз за сутки. В его глаза заглянули, как проверяя, точно ли он не в отключке, а после ушли, и Чайлд остался отмокать в горячей ванной, пялясь на только что закрывшуюся дверь. Чжун Ли вернулся достаточно быстро, тут же снова проверяя его. — Мне завтра на работу, — неожиданно вспомнил Чайлд. На мгновение Чжун Ли замер в удивлении, затем улыбнулся. — Ты так рьяно этим занимаешься. — Так Вы всё же следили за мной, — вздохнул Чайлд, потираясь щекой о подставленную ладонь. — Не доверяли? — Ты действительно плохо меня слушаешь, — сокрушенно сказал Чжун Ли, убирая прядь волос ему за ухо. — Беспокоился о том, привыкнешь или нет. — Заботливо, — Чайлд пожал плечами. — Привыкну. Обязательно. — Я бы хотел, чтобы тебе понравилось в Ли Юэ, — неожиданно признался Чжун Ли. Чайлд поднял на него глаза. Почему это прозвучало как что-то очень личное? Потому, что Ли Юэ — его создание? — Мне нравится, — честно ответил Чайлд, слабо улыбаясь. Чжун Ли внимательно посмотрел на него и проговорил: — Тогда надеюсь, и твоей семье тут понравится. — Да, — выдавил Чайлд сипло, опуская взгляд. — Надеюсь. Чжун Ли провёл рукой по его волосам, затем засовывая её под воду и вытаскивая пробку из ванной. Обратно в спальню Чайлд вернулся сам, хоть ноги и держали плохо. Бухнулся на чистое постельное бельё, по-хозяйски забрался под одеяло. За окном всё ещё было темно, может, даже не так уж и поздно и он сумеет выспаться. На тумбочке помигивал голубым Гидро Глаз Бога. Чайлд посмотрел на него, затем отворачиваясь к лёгшему рядом Чжун Ли и обнимая его, всем видом показывая, что отпускать его не собирается минимум до утра. Свет погас, и Чайлд закрыл глаза, напоследок ощущая, что его обняли в ответ.