Воин своего Бога

У него был чёткий, выверенный годами режим сна. Во сколько бы он ни уснул, а всегда поднимался, чуть на горизонте появлялось солнце. Даже сотри ему память так, чтобы он знал лишь то, что он человек, он бы всё равно поднимался с рассветом. В Фатуи слишком серьёзно относились к подобного рода тренировкам, воспитывая железную дисциплину, и подобное шло на пользу. По крайней мере, Чайлд не считал это чем-то ужасным и плохим. Он привык не только к раннему подъёму. Сказывались старые привычки, потому на каждое утро у него было расписание, которое он бы выполнил уже и с закрытыми глазами. Но то расписание работало, когда он просыпался один. Так сложилось, что просыпаться с кем-то в одной постели у него не то, что привычки не было — такого вообще ранее не случалось. Он больше уделял времени битвам и тренировкам, чем попытке построить какие-то отношения с кем-то, что в итоге вылилось в отсутствие у него сексуальной жизни как таковой. Вероятно, это было слишком очевидно. И, вероятно, Чжун Ли это заметил. И ещё Чайлд допускал мысль, что тому это в каком-то смысле льстило, потому что иных объяснений происходящего у него не было. За окном вставало солнце, гасли фонари, зажженные ночью, а Чайлд старался не метаться по кровати, снова стискивая подушку в руках и глухо в неё стоная. Хватка у Чжун Ли оказалась поистине каменной — Чайлд не был в состоянии даже чуть двинуть бёдрами, его словно приковали к кровати. На коже определённо появятся новые синяки, в добавок к тем, что появились прошлой ночью. Поэтому он мог лишь дрожать, стонать и смотреть на то, как голова Чжун Ли, зажатая между его бёдер, опускается вверх и вниз. У того волосы всё ещё были растрёпанные со сна, в рассветных лучах солнца, и это определённо придавало ситуации какой-то невероятный шарм. Чайлд бы в волю насладился, если бы не был занят тем, чтобы не начать кричать в голос. Он понятия не имел, что именно и как делает Чжун Ли внизу, но он опять делал это медленно. Так медленно, что мучительно, а Чайлд не мог даже подкинуть бёдра, чтобы попросить ускориться. За каждую такую попытку его только сильнее сжимали, намекая выполнять просьбу, о которой обмолвились в самом начале. Если бы Чайлд знал, что за невинными словами «Пожалуйста, не двигайся» от Чжун Ли, тогда усаживающегося между его ног, последует это, то он бы… не смог ничего сделать, потому что и так возбудился через край. И вот сейчас этому возбуждению снова не позволяют покинуть тело, и Чайлд плавится на кровати. Можно было забыть о чистых простынях — он потел так, словно находился в самой жаркой пустыне Сумеру. С очередным чувством унижения он вдруг понял, что впитывающееся в подушку является не только потом, но и вновь побежавшими слезами. Он рванул бёдрами, пытаясь побыстрее всё это закончить, и вскрикнул от неожиданности, когда кожу на ногах не сдавили, а вполне намеренно поцарапали. А затем Чжун Ли поднял голову, отпуская его, и Чайлд окончательно пожалел о своей попытке. — Чайлд, я же просил, — вздохнул Чжун Ли. Чайлд мог поклясться — сделал он это намеренно, потому что его чуть не подбросило на кровати от горячего дыхания, прошедшегося по чувствительной коже. А Чжун Ли продолжал, как нарочно растягивая время. Хотя, почему «как»? — Почему ты так плохо слушаешь меня? — Не буду больше, — Чайлд выдавил из себя, прерывая рвущийся наружу всхлип и слегка двинул бёдрами, больше для того, чтобы привлечь внимание, чем для того, чтобы освободиться. — Вы хотите заставить меня умолять снова? — Новый день — новая молитва, верно? — сказал Чжун Ли с каким-то намёком на философствование и опустил голову, но лишь для короткого поцелуя, из-за которого Чайлда пробрала дрожь. Он часто задышал, пытаясь хоть как-то успокоиться, но ему не дали — его снова подкинуло, когда по всей длине тягуче прошлись языком. Это определённо какая-то пытка. Не может быть, чтобы это была не она. Мысли Чайлда точно бы пустились в эту сторону, где он бы обдумывал, какими способами Гео Архонт мог выпытывать информацию, но сконцентрироваться на этом ему снова не дали. Чжун Ли как будто чувствовал каждый миг, когда Чайлд пытался отвлечься, и намеренно возвращал его в реальность. В данный момент снова опустив голову так, что Чайлд сжал бёдра и выгнулся, всё же не сдерживая голос. Конечно, раздавить голову Архонту таким интересным способом не получилось, но он честно пытался. Мысли метались от желания всё это прекратить к желанию, чтобы это никогда не заканчивалось. Чжун Ли возобновил движения головой, всё такие же медленные, и Чайлд закатил глаза, тяжело дыша. Отпустив подушку, служившую всё это время поддержкой, он опустил вниз руку, нащупывая волосы Чжун Ли. Схватился за них, и протестующе застонал, когда Чжун Ли остановился, а затем и вовсе отстранился, полностью проигнорировав сжатые в его волосах пальцы. — Убери руку, Чайлд. — Пожалуйста, — попросил Чайлд, смаргивая слёзы. Чжун Ли предостерегающе сверкнул глазами, и это была непривычная картина, поскольку никаких рыжих стрелок у глаз не было. Чайлд покрылся мурашками от того, как вдруг провели ладонью по его бедру с неясной угрозой. — Убери руку, — повторил Чжун Ли, поднимая голову выше и нарочно прижимаясь щекой к мокрой от пота коже. Чайлд сглотнул и заставил себя разжать пальцы, тут же вцепляясь ими обратно в подушку. Он буквально ощутил, как Чжун Ли улыбается, шепча. — Молодец, продолжай. Чайлд мог продолжать только дрожать. Но в этот раз — он действительно чуть не взмолился, — Чжун Ли, наконец, ускорился. Чайлд зажмурился, и хоть дёргался или нет, а его продолжали удерживать. Перед глазами полетели звёзды, он выгнулся, перебирая все имена Чжун Ли и титулы, будто бы действительно молился на коленях перед его статуей. Воздух застрял в горле, там же, где и крик, когда Чжун Ли неожиданно заурчал. Чайлд открыл рот, изгибаясь так, будто пытался уйти от вибрации, которая окончательно его добила. Его било уже не дрожью, а настоящими волнами, в такт которым он вздрагивал, кончая. Чжун Ли замер, стискивая пальцами его ноги лишь сильнее. Чайлд замычал, когда тот неожиданно сглотнул, и окончательно потерялся в ощущениях. Возможно, он распрощался ещё и с собственным сознанием, потому как когда он посмотрел вниз, то Чжун Ли уже выпрямился. Чёрные с золотыми узорами пальцы чертили невидимый рисунок на подрагивающих бёдрах Чайлда, не поднимаясь выше колена. Сам Чжун Ли довольно щурил глаза, словно это не Чайлд сейчас приходил в себя. — С добрым утром, — сказал Чжун Ли, облизывая и так мокрые губы. Чайлд посмотрел на это и спрятал лицо в подушку, глуша ей свой крик. — Что такое? В голосе действительно скользнула нотка беспокойства. Это неожиданно вернуло в реальность. Чайлд сделал глубокий вдох, поспешно вытирая глаза от влаги, и ответил сипло: — Вы убиваете меня. — Сомневаюсь, что ты бы позволил мне это так просто, как сейчас, — заметил Чжун Ли, и Чайлд от души бросил в него подушкой. Подушку, конечно, поймали. Чжун Ли взглянул на неё, усмехнулся и продолжил. — Она тебе очень понравилась, как я заметил. Лишенный по собственной глупости последней защиты Чайлд простонал, теперь закрывая лицо руками. Сердце билось с ужасающей скоростью, а неожиданно чистое сознание реагировало на каждое движение пальцев Чжун Ли, продолжавших что-то вырисовывать у него на коже. Моргнув, он повернулся к окну, замечая, что солнце теперь находится гораздо выше, чем при его пробуждении. Мысль о предстоящей работе показалась невозможно отвратительной. Вкупе с продолжавшими подрагивать после оргазма ногами и вовсе была невыносимой — Чайлду очень хотелось верить, что он сможет ходить. Он перевёл взгляд обратно на Чжун Ли. Тот теперь начал гладить уже его живот, как о чём-то думая. Чайлд сглотнул и попытался расслабить ноги. Получилось с трудом, и он всё же смог их раздвинуть сильнее. Чжун Ли тут же посмотрел на него, и Чайлд как никогда захотел, чтобы у него в руках была эта треклятая и измученная подушка. — Я думал о том, в порядке ли ты, но, видимо, меня неправильно поняли, — проговорил Чжун Ли, впрочем, теперь уже прислоняя руку к животу Чайлда. Сам же Чайлд замер, боясь дышать, поскольку если он вдохнет — его лицо тут же заалеет. Чжун Ли снова опустил взгляд на его живот, добавляя. — Не болит? Мне показалось, что я вчера не очень тщательно тебя вымыл… — Нет, всё в порядке, — поспешно заверил его Чайлд, всё же выдыхая и справляясь с эмоциями. Чжун Ли удовлетворённо кивнул, убирая руки и слезая с кровати. Чайлд непонимающе моргнул, глядя на то, как он одевается в висящий неподалёку халат, затем поправляя волосы и забирая со стола резинку с янтарём. — Тебе стоит сходить в ванную, насчёт одежды не беспокойся, я позабочусь, — заговорил он буднично. Чайлд ещё раз моргнул, проверяя, точно ли сейчас происходит то, что происходит. Это… всё? То есть, ему ничего более не нужно делать? Чжун Ли выглядел вполне довольным исходом, да и недвусмысленно собирал волосы в хвост. Чайлд сел, наконец в полной мере чувствуя свои ноги. — Что-то не так? — развернулся к нему Чжун Ли, не услышав никакого ответа. Чайлд внимательно на него посмотрел, затем хмурясь и опуская взгляд, подбирая слова. — А Вы довольны? — всё же спросил он. Чжун Ли замер. Затем склонил голову, улыбаясь. Чайлд на несколько секунд прикипел взглядом к этим губам, тут же чувствуя, как щёки начинают гореть. — Определённо, — ответил Чжун Ли, подходя ближе. Чайлд послушно приподнял голову, когда его взяли за подбородок. Чжун Ли прошёлся пальцами под его глазами, задевая покрасневшую после слёз кожу. — Ты не знал, что плачешь, когда тебе хорошо? От такой внезапности Чайлд тут же отстранился, снова утирая глаза, будто там ещё остались слёзы, но кожа уже высохла. Он недовольно насупился, а Чжун Ли лишь засмеялся, снова ловя его подбородок и заставляя смотреть на себя. — Хотя это может вгонять в заблуждение. Мне бы не хотелось гадать, не нравится ли тебе то, что я делаю, потому лучше говори об этом, хорошо? Чайлд взглянул на него красноречиво, а затем весьма чётко ответил: — Вы, вроде, весьма умный, рассказываете там всякие интересные штуки про Ли Юэ и историю, всё такое, — он вздохнул, а Чжун Ли с явным интересом во взгляде слушал его, — но читать между строк как-то не умеете, — Чайлд перехватил его руку, теперь прижимая её к собственной груди и отвечая весьма откровенно. — Вы можете делать со мной всё, что вам захочется. Взгляд Чжун Ли изменился. Чайлд ощутил, как вдоль его позвоночника пробежался холодок от этого взгляда. Рука, прижатая к его груди, будто бы стала тяжелее, словно собиралась проникнуть внутрь грудной клетки. Чайлд моргнул, вдруг понимая, что Чжун Ли трогает его волосы, как поправляя их. — Такими словами лучше не разбрасываться, Чайлд, — проговорил Чжун Ли медленно, вдумчиво, но продолжая смотреть так, что внутри всё приятно скручивалось в ожидании. — Думаете, что не осилите? — дерзко спросил Чайлд, улыбаясь и готовый молиться, чтобы на него продолжали смотреть так, как смотрели сейчас. Чрезмерно хищно, без попытки скрыть то, что было у Чжун Ли на уме. А у него на уме было нечто такое, что определённо заставит Чайлда дрожать сильнее, чем несколько минут назад. Если Чжун Ли так нравится, то он не будет даже пытаться скрыть собственные слёзы более. Кто же знал, что у Гео Архонта есть такие предпочтения? Да и кто знал, что Чайлд будет не против? — Думаю о том, как сделать так, чтобы осилил ты, — ответил Чжун Ли спустя полминуты молчания. Сердце Чайлда сделало кульбит, а улыбка Чжун Ли стала шире. Он отнял руки, отступая на шаг и говоря. — Поговорим об этом позже. Иди в ванную. Помнится, тебе сегодня ещё на работу. Чайлд закивал, спрыгивая с кровати и не особо заботясь о том, что он полностью голый. Взгляд Архонта жёг ему спину даже после того, как он закрыл за собой дверь.

***

Знал бы, что Архонт начнёт навещать его в перерывах, то устроил бы то подношение ещё в самом начале, не выжидая две недели. Чжун Ли начал встречать его по вечерам, мелькал перед глазами достаточно часто, не мешая основной работе, а Чайлд расцветал на глазах. Во всём этом определённо были какие-то тревожные звоночки. Потому что приходилось напоминать, что Чжун Ли оставался Богом. Чайлд не был уверен, может ли тот вообще поцарапаться, поскольку в той схватке ему не удалось оставить на нём ни единой раны. А сам Чайлд царапался часто из-за работы, да и, чего таить, синяки, оставленные Чжун Ли, сходили достаточно долго. А новых не появлялось. Чжун Ли будто бы решил, что настало время для прогулок, потому к Чайлду он прикасался, только когда тому уже становилось невтерпёж. Зажимать Бога между домами, хватаясь за многострадальные лацканы плаща, было отдельным удовольствием для Чайлда, но более ему ничего не позволяли. Ещё было иронично то, что он перестал забывать деньги. В первый раз Чайлд чуть не подавился, когда увидел их в руках у Чжун Ли, решившего оплатить их небольшой ужин, и это было… что ж, гордость Чайлда в который раз была задета. А во взгляде Чжун Ли буквально читалось, что в этом был какой-то план. Тем не менее, это было по-своему приятно. Чайлд бы даже подумал, что он снова является Одиннадцатым Предвестником, только приехавшим в Ли Юэ и начавшим знакомиться с местной культурой при помощи консультанта из похоронного бюро. Не смотри порой на него странным взглядом Чжун Ли и не будь Чайлд одет в одежды, которые фатуи на службе не носят. За всем этим наступил тот день, когда в порт прибыл корабль. Получив извещение о прибытии, Чайлд тут же взял на этот день выходной. Одно дело, когда семья находится далеко, другое же — когда они прибудут уже через несколько часов, уверенные, что тут им и конец. Чайлд слышал, как вокруг начался ропот, стоило показаться кораблю со знаками Снежной на горизонте. — Не стоит беспокойств. Чайлд вздрогнул, оборачиваясь. Чжун Ли подошёл со спины, глядя на приближающийся корабль, а позади него в порт просачивался небольшой отряд миллелитов. От этого только сильнее засосало под ложечкой. Чайлд попытался успокоиться, делая глубокие вдохи, но это не помогало. Конечно, его и семью не тронут. Всё было обговорено в контракте. Закралась малодушная мысль, что стоило, всё же, расписать условия на бумаге, чтобы наверняка, но попади такая бумага к кому-то из фатуи, то ничего того, что было сейчас, не произошло. Он заставил себя перестать заламывать в нервах руки, поскольку рядом стоял Чжун Ли. Чайлду пришлось приложить усилия, чтобы ещё раз не вздрогнуть, ощутив ладонь на своём плече. Лучезарно улыбнувшись, он повернулся и сказал: — Вам тоже не стоит беспокоиться. Я вам доверяю, знаете же? Чжун Ли смотрел на него долго, прежде чем кивнуть и вернуть взгляд на уже начавший входить в Гавань корабль. Всё время швартовки, криков моряков, установки якоря и прочего и прочего Чайлд боролся с желанием начать ходить взад-вперёд. Оставаться на одном месте оказывалось очень мучительно. Миллелиты, стоявшие мрачным строем неподалёку, зашевелились, когда опустился трап. — Братик! На корабле, ещё даже не ступив на трап, стоял Тевкр, очень быстро махая ему рукой. Чайлд улыбнулся, помахав в ответ, а затем встречаясь взглядом с родителями, с Тоней, с Антоном… и его сердце неожиданно полетело куда-то вниз. Напряжённые, испуганные, бледнее обычного, как ожидающие нападения прямо так, даже не успев сделать и шагу по земле Ли Юэ. И среди них Тевкр единственный ярко сиял, вероятно, воспринимая эту поездку как очередное приключение, которое закончится очень скоро, и они все вернутся в Снежную. Чайлд продолжал улыбаться, чувствуя, что он слегка недооценил важность ситуации. Отец попытался удержать Тевкра, и даже раскрыл рот, но не решился окликнуть — заметил ожидающих миллелитов. А Тевкр без какого-либо сопротивления сбежал по трапу, и запрыгнул в вовремя раскрытые объятья. Чайлд поймал его, опускаясь на колено, прижимая к себе, и напрягся, краем глаза заметив движение. Один из миллелитов было двинулся к ним, но остановился и поспешно вернулся в строй. — Ты же в порядке! — воскликнул Тевкр, вдруг сжимая ладонями его лицо и придирчиво вглядываясь, после удовлетворённо кивая и замечая. — Но одежда странная, они заставили тебя переодеться? Сбоку раздался приглушённый смешок Чжун Ли, и Чайлд улыбнулся уже искреннее. — Нет, всё хорошо, — сказал Чайлд, ероша волосы брату и поднимая взгляд на трап. По нему осторожно, а не как Тевкр, спускалась остальная семья. Чайлд тяжело сглотнул, ослабляя хватку, и вставая. — Как добрались? — Нормально, — Тевкр задумался. — Правда, кажется, маме с папой не очень понравилось, может, их укачало? Чайлд медленно кивнул — плохое настроение у родителей вряд ли было из-за укачивания. Отца с роду нигде не укачивало, да и мать не страдала этим, как, впрочем, и Тоня с Антоном. Чайлд поёжился, бросая короткий взгляд на Чжун Ли. Тот сказал: — Мне не удастся пройти с вами, но переживать не стоит. — Ой, здравствуйте! — выпалил Тевкр, видимо, только сейчас заметив, что рядом стоит ещё кто-то. Чжун Ли кивнул, чуть улыбаясь и смотря максимально дружелюбно. А затем отступил на несколько шагов назад. — Аякс! — Чайлда сжало в очередных объятьях. По инерции он обнял Тоню, бегло осматривая семью через её плечо, и снова сглатывая. Отец смотрел так, как смотрел, когда Чайлд возвращался с очередными неприятностями — разочарованно. Что ж, это было ожидаемо. Чайлд уткнулся носом в плечо Тони, переваривая впечатления от долгожданной встречи. Уезжая на миссию из Снежной, он, да и никто другой, не думал, что они встретятся в подобных обстоятельствах. — Прошу прощения, — раздалось сбоку. К ним обратился один из миллелитов, судя по всему, глава этого строя. Все разом напряглись, даже Чайлд. Словно бы их должно было проткнуть копьями прямо здесь. Миллелит, видя реакцию, неловко откашлялся, и сказал. — Было велено сопроводить вас на встречу к госпоже Гань Юй. Для ознакомления с ситуацией. — Так ли это? — подал голос отец, и миллелит нахмурился. Чайлд поспешно вклинился прежде, чем началось что-то плохое. — Всё в порядке, верно же? — он посмотрел внимательно на миллелита, пытаясь понять по лицу, лжёт ли тот или нет. Тот не лгал — выглядел напряжённым из-за резкого недоверия со стороны прибывших и только лишь. Чайлд быстро оглянулся на продолжавшего стоять неподалёку Чжун Ли. Получив в ответ на безмолвный вопрос кивок, Чайлд выдохнул и затараторил. — Надо встретиться, отец, правда, не стоит беспокоиться, всё в порядке! По взгляду отца — повезло, что они находились в порту, в окружении миллелитов, а то Чайлд бы уже выслушивал всё, что можно только думать об этой ситуации. Главный миллелит терпеливо ждал, пока переглядки между снежнянами закончатся, а после ещё раз прочистил горло, сказав: — Следуйте за нами. При всём уважении назвать это простым «следованием» не получалось. Их буквально обступили кругом и повели прочь из порта. Чайлд поймал себя на том, что сжимает руки Тони и Тевкра, идя впереди. Оглянувшись, снова нашёл взглядом отдаляющегося Чжун Ли. Тевкр продолжал вертеть головой, пытаясь рассмотреть Гавань, но миллелиты, шедшие рядом, невольно этому мешали. — А что это? — вдруг спросил он и указал в небо. Чайлд задрал голову. — Нефритовый дворец, — ответил он и сказал прежде, чем Тевкр задал вопрос. — Я попозже расскажу, как именно он летает. На самом деле, ситуация казалась напряжённой только из-за того, что их окружали миллелиты. Их вели на встречу к Гань Юй, и её Чайлд помнил смутно, но достаточно для того, чтобы сделать вывод — по характеру она не походила ни на Волю Небес, ни на ту же Кэ Цин, которая смотрела на него не хуже Защитника Якса — с подозрением и агрессией. Гань Юй же больше с интересом, словно бы Чайлд не был тем, кто пытался разрушить Гавань. Может быть она посчитала, что он выглядит слишком невинно для подобного рода преступника. Тем не менее, это именно она ждала их. Чайлд ещё с первой встречи приметил её красно-чёрные рога и голубые волосы, а также вполне безобидную внешность. У неё точно не было привычки злобно сверкать глазами при каждой встрече, какая была у другого знакомого адепта. Она сама не выглядела как адепт, если бы не эти самые рога. Чайлд вдруг подумал, что ударь она ими, как бык, то было бы очень больно. Миллелиты провели их прямо в жилой район. Вся их группа, как и ждущая их адепт не вписывались во всеобщую умиротворённость — был выходной день, потому на улицах оказалось достаточно людей. Гань Юй стояла, расслабленно улыбаясь, хоть и бросая взгляды по сторонам — видимо, не очень ей хотелось привлекать внимание. Что ж, Чайлд мог понять. В него бросали лишь презрительные взгляды, а не камни, но то дело было, когда он один, а теперь тут целая семья из Снежной под конвоем, и вряд ли это можно расценить как что-то хотя бы приблизительно положительное. То есть они буквально собираются нарушить покой местных жителей своим существованием, и это не учитывая того факта, что строительные работы около порта велись исключительно по вине Чайлда, три недели назад выпустившего древнего Архонта. Проще говоря — их репутацией можно было пробивать дно моря, окружавшего Гавань. Возможно, поэтому здесь была Гань Юй — адепт и приближённая Воли Небес в одном лице. Насколько сильно будет не радо население, увидев, что тем, кто виноват в жертвах и разрушенных домах, благоволит Нин Гуан, которая, по сути, является главой Цисин и Гавани? Чайлд понятия не имел, но, честно, тут от него ничего не зависело, и если у Нин Гуан или Чжун Ли есть план, то что ж, пусть они его выполняют. — Добрый день, — улыбнулась Гань Юй, стойко игнорируя миллелитов и глядя мимо них сразу на Чайлда, а затем на его родителей. Он обворожительно улыбнулся и поприветствовал в ответ. Гань Юй немного воодушевилась, поскольку продолжила чуть бодрее. — Прошу прощения за такое серьёзное сопровождение, но Воля Небес приказала так сделать во избежание каких-либо проблем с обеих сторон. По виду — отец разрывался на части от желания что-то ответить, но его от этого удерживали миллелиты и, вероятно, сама Гань Юй, выглядящая как угодно, но не заносчиво или надменно. Может, это сыграло свою роль. Гань Юй добавила: — Надеюсь, вы добрались без каких-либо происшествий. Чайлд на миг нахмурился, поймав её нечитаемый взгляд, который затем она вернула к его семье. — Ввиду некоторых событий, произошедших недавно, есть определённые трудности с жильём, поэтому придётся довольствоваться тем, что есть, поэтому… Гань Юй пустилась в разъяснения, в которых нужды особой не было, но она старалась быть вежливой. Чайлд слушал в пол-уха, и так уже зная, что проблемы с жилплощадью до сих пор является основной в Гавани, поскольку дома были разрушены, и хоть было несколько жертв, но не настолько много, чтобы проблема с местом жительства стала не особо важной. Архонт Вихрей напал, когда все направлялись на Церемонию Сошествия, потому-то умерло всего около пары десятков человек, разгружающих тогда корабли. Насколько слышал Чайлд, а тем, кто потерял свои дома, пришлось перебраться либо к друзьям, либо к родственникам, а тех, кто не мог себе позволить этого, Цисин обеспечили тем, что в Снежной называлось «общими домами». Чайлд жил сейчас в чём-то похожем — там была общая ванная комната, которую приходилось делить с тремя соседями. Благо, что кухня была не одна, тут ему определённо повезло. Так или иначе, а проблема с жильём, по прогнозам, которые, опять же, Чайлд слышал краем уха, должна была окончательно исчезнуть через два-три месяца. Если не произойдёт ещё какое-то нападение, в результате которого опять рухнут дома, но у Чайлда точно не было никакого желания вызволять древних Архонтов снова. Его вдруг потянули за рукав, и произошло это не со стороны Тевкра — тот с детским восхищением рассматривал Гань Юй, словно та была не простым адептом, а минимум священным животным. Его дёрнула Тоня, глядя на него с неожиданным беспокойством. Он наклонился к ней немного, и она зашептала прямо в ухо: — Брат, почему она всё это говорит? Он непонимающе взглянул на неё, затем на Гань Юй, затем снова на Тоню. И тихо ответил, так, чтобы не потревожить ни зачарованного Тевкра, ни стоящего буквально за спиной Антона, ни тем более родителей, продолжавших смотреть с явным недоверием: — А что она должна говорить? Тоня смутилась на несколько мгновений, а затем прошептала, почти на грани слышимости: — Мы же пленные… Чайлд хотел было уже помотать головой, но остановил себя. А что он может сказать? Точнее, как он объяснит? Что в Ли Юэ именно так должны относится к пленным? Что на самом деле Гео Архонт обвёл Царицу вокруг пальца, заставив её думать, что он забирает граждан её страны ради кровной мести из-за нападения Осиала по вине одного из Предвестников? Что это Чайлд предал Снежную и выпросил у Моракса защиту не только для себя, но и для всех них? Вряд ли он мог рассказать всё это, продолжая стоять в окружении из миллелитов и в присутствии адепта. Честно сказать, он не совсем понимал, насколько Цисин, Нин Гуан и адепты в курсе касательно условий, по которым он до сих пор был жив. Мог ли Чжун Ли честно им всё рассказать, или же вовсе ничего не сказал? Или придумал отговорку? — Прошу извинить, — из раздумий Чайлда вырвал голос отца. Гань Юй как раз закончила говорить и смотрела с участием. Отец посмотрел на неё внимательно, а затем чётко выговаривая каждое слово, будто сомневался, что говорит именно на тейватском, произнёс. — Вы хотите сказать, что мы будем жить здесь? — Верно, — кивнула Гань Юй, видимо, не улавливая, с каким непониманием задают ей этот вопрос. Отец медленно кивнул, явно не удовлетворяясь ответом, потому задал уже другой вопрос. — По какой причине? На этом Гань Юй моргнула так, словно не расслышала. Затем перевела взгляд на Чайлда, и неожиданно спокойно проговорила: — Властелин Камня изъявил желание, чтобы мы позаботились о нахождении Чайлда Тартальи и его семьи в Ли Юэ в течении оставшегося срока. — Срока? — повторил эхом отец. Гань Юй кивнула, смущаясь и поясняя: — Срока человеческой жизни. Повисла короткая тишина, которую нарушила сама же Гань Юй, чуть улыбнувшись: — Ещё какие-то вопросы? А, точно, — вдруг она наткнулась взглядом на Тевкра. — Если пожелаете, чтобы дети получили образование, то вам надо будет подать заявку… От вновь начавшейся бюрократии Чайлд поморщился, отворачиваясь и мимолётно радуясь тому, что более ему не надо заниматься никакими бумагами, завалы которых он только и мог что разгребать в банке в свободное время. Интересно, как там Екатерина со всем этим справляется в одиночку? Вряд ли бы в Ли Юэ после случившегося отправили ещё одного Предвестника, это было бы не очень безопасно. Хватка Тони на его руке стала крепче. Он вопросительно посмотрел на неё и столкнулся с взволнованным и почти что напуганным взглядом. Когда Гань Юй перестала говорить о всяких несомненно важных штуках и упомянула, что вещи доставят сюда через некоторое время, то отступила от двери, впуская. Миллелиты остались снаружи, как и она сама. Напоследок лишь повторила номер нужной двери, вместе с этим вручив несколько бумажек и два ключа отцу в руки. Поднимались наверх в давящей тишине, даже Тевкр неожиданно притих. Окидывая взглядом коридор, Чайлд подавил вздох, замечая дверь со знаком общей ванной. Отец с нечитаемым выражением лица открыл нужную дверь, и пропустил всех внутрь, не забыв впиться взглядом в Чайлда. Тот задержал дыхание, переступая порог, и не ошибаясь в ожиданиях, когда его плечи сжали. — Почему это произошло, Аякс? — прошипел ему прямо в лицо отец. Чайлд сглотнул, подбирая слова так, чтобы не проговориться окончательно, ведь за него это почти сделала Гань Юй. Тевкр очень кстати открыл рот: — Папа? Все замерли. Видимо, всю ситуацию действительно пока не объяснили ребёнку. Отец отпустил Чайлда, взглядом приказывая не двигаться, а затем обернулся к младшему сыну. Чайлда снова потянули за рукав — Тоня. Она смотрела со всё той же тревогой, оглядывая его пристально, внимательно, как будто искала ответ или подтверждение своих подозрений. Чайлд молча уставился на неё, но пока она ничего не сказала. Отец что-то сказал Тевкру, вероятно, пытаясь отвлечь его от разговора, который должен состояться дальше. — Ладно, — Тевкр уловил, что от него тут попросту пытаются избавиться. — Я могу тогда пойти погулять? Родители замялись, переглядываясь. Тевкр скрестил руки на груди, стараясь выглядеть взросло. Чайлд вздохнул, привлекая внимание, и ответил: — Да, тут безопасно, ничего не случится. Пока отец выдумывал причину, по которой тут не безопасно, Тевкр уже скользнул за дверь и был таков. Чайлд прислонился к ней спиной, закрывая, и посмотрел на оставшуюся семью. Антон, молчавший всё это время так, словно набрал в рот воды, неожиданно заговорил: — Нас не казнят? — Нет, — покачал головой Чайлд. Отличное начало разговора. Тоня только сильнее сжала его рукав и наконец озвучила собственные мысли: — Ты что-то пообещал? Гео Архонту? Она подняла на него встревоженный взгляд. Чайлд поджал губы, отворачиваясь к замершим от такого предположения родителям. — Это не имеет значения, — уверенно ответил Чайлд. — Не знаю, обращаются ли в Ли Юэ с пленными так, как с вами, но что-то мне подсказывает, что нет, и, как уже сказала госпожа адепт, мы тут до нашей смерти. Не вижу причин переживать, — он дёрнул плечом. Повисло молчание. Мать прислонила руку ко рту, на её лице отобразилась непонятная палитра эмоций, в которой ярче всего виднелся то ли страх, то ли волнение. Отец стиснул челюсти, а Антон попросту отвернулся, начав оглядывать место, где им предстояло жить. — Зачем ты нас в это втянул? — прошипел отец. Тоня ахнула от таких слов, но Чайлд лишь вскинул брови и честно ответил: — Я подумал, что Царица может не простить мне промах и отыграться на вас. — Как ты смеешь, — отец задрожал от едва сдерживаемой ярости. Чайлд внимательно посмотрел на него. — Не стоит благодарности, — пожал он плечами, высвобождая руку из хватки Тони и открывая дверь. — Пойду поищу Тевкра. Дверью он всё же хлопнул. Никаких особых ожиданий и не было. Семья теперь в Ли Юэ, под защитой, он выполнил свой сыновий долг, обезопасив их от возможной мести со стороны Царицы или Фатуи в целом. Пройдёт время, они привыкнут, и стоит всё же разъяснить Тевкру, что тут они все не в выходной поездке, а навсегда. Конечно Чайлд понимал, что от тоски по Снежной простыми словами не избавиться. Он тоже мог скучать и по обильному снегопаду, и по подлёдной рыбалке, и по привычной еде, от которой не сгорал язык. Но это пройдёт. Чайлду проще, потому что есть ради кого привыкать. И, если честно, те слова про «подарок» от Чжун Ли некоторое время будоражили ум. Вряд ли речь шла именно о бессмысленной резне со Снежной за территорию. Даже Чжун Ли не стал бы так делать из простой прихоти. Наверное. Чайлд приостановил шаг, почти спустившись на первый этаж. А точно бы Моракс не начал войну без видимой на то причины? В прошлом всё дело было в войне Архонтов, там боролись за выживание. Но тут речь шла о войне как о «подарке». Чайлд закусил губу, покрываясь приятными мурашками от таких мыслей. Ни намёка на Гань Юй или миллелитов на улице. Чайлд огляделся, выискивая взглядом Тевкра, и почти тут же находя его совсем неподалёку. А вместе с ним и неожиданную фигуру. Чжун Ли сидел на корточках перед Тевкром и что-то ему говорил, а Тевкр радостно сверкал глазами, выглядя определённо счастливым. На пару мгновений Чайлд подумал о том, что сейчас происходит что-то очень подозрительное, но очень быстро отмёл эти мысли и спокойно направился в сторону брата. — Добрый день, — отвлёк он Чжун Ли, хотя совсем недавно они расстались в порту. На него подняли взгляд, улыбнулись, после встали. Тевкр развернулся к Чайлду и важно сказал: — Дядя рассказал мне о том, кто такая та козочка! Чайлд закашлял, скрывая смех — назвать Моракса «дядей» вряд ли бы смог кто-то, зная подноготную. Чжун Ли даже лицом не дрогнул на такое обращение, и Чайлд быстро успокоился, закивав. — Хорошо, да, он очень много знает, но лучше сейчас вернуться к родителям. Тевкр недовольно насупился, всем видом показывая, что ему определённо не хватило улиц Ли Юэ и рассказов об адептах. Чжун Ли прервал не начавшиеся возражения: — Чайлд, мне бы хотелось поговорить с тобой. — Взрослые разговоры, — скривился Тевкр, уловив намёк на какой-то официальный тон в голосе Чжун Ли. Чайлд выдавил неловкую улыбку, медленно кивая. Тевкр перевёл взгляд с него на Чжун Ли, затем обратно, вздохнул, насупился ещё больше, как обижаясь, и побежал к дому. Чайлд лишь крикнул ему вслед нужный номер, на всякий случай — вдруг Тевкр уже забыл. На это ему лишь показали язык и скрылись из виду. — Извините, если он вам докучал, — сказал Чайлд, удерживая себя от неожиданного порыва — начать нервно ерошить себе волосы. Чжун Ли покачал головой и указал рукой в сторону небольшого ларька с едой. Чайлд смутился только сильнее. — Гань Юй сообщила, что никаких проблем не было, — сказал Чжун Ли как бы между прочим, заказывая две лапши, но одну с крабами. Чайлд поджал губы и кивнул. В молчании забрали заказ. Он сжал палочки в руках, вымученно выдыхая и проклиная отсутствие нормальных приборов в подобного рода местах. Ладно рестораны, но вот уличные киоски и забегаловки таким не располагали. И Чжун Ли знал, что у него до сих пор есть проблемы с этими треклятыми палочками, но не специально же он всё это сделал. Просто это место оказалось ближе всего к дому. И Чайлд не был бы собой, не попытайся он разобраться. Какие-то палочки, действительно, ничего сложного. Просто руку держать надо правильно и уверенно, осторожно взять кусочек краба и… Он чертыхнулся, когда этот самый кусочек краба упал на землю и вслед за ним чуть не отправилась одна из палочек. — Помочь? — спросил Чжун Ли. Чайлд глянул на него исподлобья, но не встретил даже намёка на издёвку. Вздохнув, он мотнул головой, снова самостоятельно пытаясь разобраться в премудростях этих, несомненно, гениальных приборов. Чжун Ли остановил его, когда на землю снова чуть не полетела еда. Ни говоря и слова показал положение руки и зажатых в ней палочек. Чайлд, внимательно сверяясь, повторил. Чжун Ли сделал движение, смыкая палочки. Чайлд повторил. Чжун Ли удовлетворённо кивнул. Краб и лапша теперь падали не на землю, но обратно в коробочку, однако это уже было в разы лучше, чем раньше. Съев чуть-чуть, Чайлд спросил: — О чём Вы хотели поговорить? — Хотел узнать, доволен ли ты, — сказал Чжун Ли, отвлекаясь от еды. Они стояли в нескольких шагах от киоска, почти напротив нового дома семьи. Чайлд поднял взгляд, но найти нужное окно, когда он понятия не имел, куда они могут выходить из той квартиры, оказалось невозможно. Стоит это исправить, когда он снова туда придёт. Если его пустят. — Вполне, — ответил он и даже не солгал. То есть, рассчитывать на тепло и безоговорочное понимание со стороны родителей, которые отдали его в Фатуи, надеясь, что там смогут его приструнить, было слишком самонадеянно. И это не учитывая того маленького факта, что Тоня буквально в лоб сказала, что они здесь пленные, а Антон упомянул казнь. Эти мысли отразились на лице Чайлда, поскольку Чжун Ли смотрел на него слишком долго и внимательно. Потому Чайлд поспешил исправить вероятное недопонимание: — Нет, я Вам не лгу. Я бы не посмел, — он улыбнулся искренне, отвечая на взгляд. — Просто было ожидаемо, что моя семья будет не в восторге. Спасибо, что не нарушили контракт. Он замолчал, не зная, добавлять ли ещё что-то или нет. Да, конечно, его подмывало поделиться собственными мыслями касательно ситуации. Он бы не хотел быть нежеланным гостем в доме собственной семьи, если уж на то пошло. Поддерживать общение при помощи писем было так просто — всего лишь не надо писать какие-то спорные вещи, требующие обсуждения, а просто слать подарки, восхищаться миссией и новыми землями, приправляя всё это простым «скучаю» и «скоро увидимся». А когда это «скоро увидимся» случалось, то тоже сложно особо не было — просто рассказываешь о том, как всё прошло, не забывая утаивать стратегически важные для миссии вещи, делиться этим, а через неделю другую уже снова быть в пути на другой конец Снежной или вовсе в соседнюю страну. Или на другой конец материка. Например. Ничего сложного, всё достаточно просто. Очевидно, Чайлд перестал быть достаточно хорошим сыном, подставив свою семью и заставив их думать, что им всем тут конец. Теперь они все были в одном месте, в шаговой доступности, по сравнению с тем, что было ранее. Но письма проще и лучше разговоров хотя бы потому, что активно что-то обсуждать не выйдет. А по душам Чайлд последний раз общался с кем-то из семьи… он точно не мог вспомнить, когда именно это было. Может, до того, как его отдали на попечение Фатуи. И всё это вряд ли имеет значение для Гео Архонта. У них был контракт, свою часть Чжун Ли выполнил, потому теперь только Чайлду оставалось выполнять свою. И она займёт всю его оставшуюся жизнь, по очевидным причинам. Да, то, что между ними происходило, определённо не вписывалось в понятие «деловых отношений», но и тут Чайлд сильно сомневался, что всё дело в каких-то «чувствах». Он заинтересовал Архонта, тот предложил ему контракт. На этом, в принципе, всё. Амбиции Чайлда могли бы и гору сломать, но он не был идиотом. Опять же — имеет ли Бог, возрастом в шесть тысяч лет, понятие о простых человеческих чувствах? Конечно же, имеет. Он же живёт среди людей. Но это не значит, что он считает их чем-то важным. Потому это всё не важно, и Чайлду следует подавить собственные чувства так, чтобы они в итоге не сожрали его. Учитывая его желание и принципиальность Гео Архонта — ни о каких других людях, к которым Моракс будет проявлять подобного рода интерес, и речи быть не могло. И это не означает, что Чайлд получит взаимность в плане того самого трепетного, что разворачивается под рёбрами с каждым днём всё сильнее, стоит увидеть Чжун Ли. — Не посмел бы, — пробормотал Чжун Ли, отвлекая от мыслей. Чайлд моргнул, фокусируя на нём взгляд, и тут же улыбнулся, заметив, что улыбка успела пропасть, пока он занимался самокопанием. Чжун Ли задумчиво втянул лапши в рот, пережевал, затем добавляя. — Поправь, если не прав: на этом специальный акцент делается или же это череда определённых совпадений? Чайлд замер. Из палочек выпал кусок лапши. Сглотнув, Чайлд поднял непонимающий взгляд на Чжун Ли. Тот смотрел на него, терпеливо ожидая ответа, вероятно, не желая строить теорий. — Это, — Чайлд начал и тут же закончил, не сумев оформить мысль в слова. Замолчав и посверлив лапшу взглядом, он всё же собрался и просто ответил. — Вы — Гео Архонт. — Это так сильно смущает? — в голосе Чжун Ли скользнуло искреннее удивление. Чайлд воззрился на него в откровенном непонимании. Чжун Ли пожал плечами, возвращаясь к еде и снова говоря как бы между делом, словно они тут действительно погоду обсуждали, а не нечто… странное. — Мне показалось, что всё дело в более, — он остановился, как бы подбирая слова, но Чайлд видел — он нарочно выдерживал время, — личных, так сказать, предпочтениях. — Предпочтениях? — пробормотал Чайлд, теряясь в намёках. Чжун Ли спокойно кивнул, неторопливо начиная объяснять: — Да, в предпочтениях. Ты не опасаешься прикасаться ко мне, но когда дело касается разговоров, — он снова выдержал провокационную паузу, а Чайлд нахмурился лишь сильнее. Чжун Ли скользнул по нему взглядом, и заговорил тише, глубже, словно только сейчас начал опасаться, что их могут услышать. — Мне подумалось, что все твои разговоры о том, что ты смеешь мне лгать, что твоё послушание в некоторых, — лицо Чжун Ли изменилось от той ухмылки, которая на нём появилась, став более хищным, — особых моментах, твои слова о том, что я могу делать всё, что захочу — это намёки на то, что тебе нравится… принадлежать мне. В ушах зашумело. Чайлд тяжело сглотнул, сжимая руку на коробочке с лапшой, чувствуя, что она вот-вот сломается и на землю полетят остатки еды. Он не мог вдохнуть от того вспыхнувшего янтарного взгляда, каким на него смотрели, когда он стоял в крови Похитителей Сокровищ, готовый упасть в обморок из-за яда. И впервые за всё то время с их первой встречи в той пещере он ощутил толику того давления. Чжун Ли держал спину прямо, смотря на него прожигающим взглядом, не угрожая, но намекая, что он сейчас может сделать всё, что захочет, и Чайлд не сможет ему противостоять. Горячая волна возбуждения обдала Чайлда, но затем мгновение пропало. Чжун Ли зацепил палочками лапши и сунул в рот, руша весь момент к чертям. С трудом выдохнув, Чайлд посмотрел на то, что осталось от его лапши и с мимолётным сожалением отправил это в ближайшую урну. — Или я ошибся и неправильно тебя понял, — сказал Чжун Ли обыденно. Чайлд покраснел, отвернувшись и пытаясь побороть собственные эмоции. Сделав глубокий вдох, он заговорил, гордясь тем, что голос не дрогнул: — Вы слишком осторожны. Я уже говорил вам, что Вы… — Естественно я осторожен, — вздохнул Чжун Ли неожиданно сурово, и Чайлд заткнулся, поднимая на него взгляд. Теперь янтарные глаза не светились, в них была серьёзность. Чжун Ли смял коробку и тоже отправил её в урну, затем убирая руки за спину и поворачиваясь к Чайлду всем телом. — Я не заинтересован в принуждении, Чайлд. — Вы не принуждаете, — возразил он тут же, не совсем понимая, как тема так резко свернула. Чжун Ли склонил голову и произнёс: — Надеюсь, сейчас ты не посмел мне солгать. Чайлд яростно замотал головой, хмурясь всё сильнее. А Чжун Ли вздохнул, снова погружаясь в какие-то свои странные раздумья. Спустя несколько секунд медленно заговорил: — Мне бы не хотелось, чтобы всё действительно было так. Чтобы оказалось, что ты боялся, что я нарушу контракт из-за твоего непослушания или чего-то вроде того. — Я не думал, что Вы решите солгать! — горячо сказал Чайлд, вовремя понизив голос, добавляя уже спокойнее, и это спокойствие далось с трудом. — Я знал, что вы выполните условие контракта! Вы же, — он взмахнул руками, указывая на Чжун Ли, — Вы же даже не нарушили условия о неразглашении о контракте с Царицей, хотя хотели его разорвать! Разве не из принципа? — Ты не сомневаешься в моих принципах? — кажется, только этот факт и удивил Чжун Ли. Чайлд закрыл лицо руками, давя рвущийся наружу стон. Посмотрев на этого Бога контрактов сквозь пальцы, он спросил: — Почему Вы вообще начали беспокоиться по этому поводу? — когда он задал этот вопрос, то его голову прострелила догадка, которую он выпалил прежде, чем получил ответ. — Поэтому вы сторонились меня всё это время! — Я не «сторонился», а держал дистанцию, — поправил его Чжун Ли. Под возмущённый вздох Чайлда он пояснил. — Твоё предложение о моей вседозволенности касательно тебя слегка сбило с толку. — Почему? — вздохнул Чайлд почти отчаянно. Чжун Ли вновь серьёзно на него посмотрел. — Как я уже говорил, такими словами не разбрасываются. Подобное можно услышать и от тех, кто пытается выжить, — он смерил замершего от неожиданности Чайлда взглядом и добавил уже тише. — Либо от тех, кто действительно этого хочет. Однако, учитывая контракт и наши отношения, я предположил первое. Изначально контракт предполагал исключительно деловые отношения, но всё изменилось. Надо сказать, — Чжун Ли посмотрел на продолжавшего стоять в ступоре Чайлда, — я рассматривал тебя исключительно как хорошего воина, но после… Он многозначительно замолчал. Чайлд сделал вдох и наконец вернул себе способность думать и анализировать. Взъерошив волосы, он посмотрел на ждавшего от него вердикта Чжун Ли. — То есть Вас действительно волнует вопрос моей добровольности? — спросил он тихо. Чжун Ли вскинул брови. — Почему это не должно меня волновать? — он покачал головой, как совершенно не поняв вопрос. — Естественно это важно. Если ты не желаешь, то более я не прикоснусь к тебе, как к любовнику, тем более что это не твоё обязательство. Я уже сказал, что я заключил с тобой контракт как с воином, частью силы Ли Юэ, но не как с наложником, — он поморщился на последнем слове. — Ты не обязан быть со мной в отношениях, Чайлд. На его лице отразилось что-то сложное, нечитаемое, будто бы ему не нравилась сама фраза о том, что Чайлд может не быть с ним. Чайлду, впрочем, эта фраза тоже не понравилась, потому что… в этом было нечто очень неправильное. То есть, конечно, Чайлд понимал, что он живёт очень мало, если сравнивать с тем же Чжун Ли, но это не значит, что он не может рассчитывать на подобное отношение. Он хочет рассчитывать и не только. — Но я хочу, — фыркнул Чайлд, скрещивая руки на груди. Чжун Ли вздрогнул и взглянул на него. Чайлд вздохнул. — Я же даже претензию на ваше сердце, которое не Бога, предъявлял, я давал вам своё согласие, я даже, — он взмахнул рукой, снова краснея, но заканчивая свою маленькую речь, — согласен на всё, что Вы предложите! Вы сказали, что мы поговорим об этом потом, но мы так и не поговорили, и тут мне надо беспокоиться, хотите ли Вы продолжать то, что между нами! — он не посмел назвать их отношения как-то иначе, потому что он до сих пор понятия не имел, как это вообще можно назвать. — Не хотелось на тебя давить, — повёл плечами Чжун Ли. Чайлд задохнулся и страдальчески закатил глаза. — Вы снова это делаете! — ему стоило бы сделать голос чуть тише, потому что орать на всю улицу о его взаимоотношениях с Гео Архонтом — дело совсем идиотское, однако его прямо-таки распирало от несправедливости. — Вы настолько плохого мнения обо мне, что думаете, у меня не получится вам отказать? Из-за контракта, когда я знаю, что Вы его не нарушите? Ему всё же удалось заставить себя заговорить нормально на последних фразах. Чжун Ли вновь склонил голову, прищурившись. Затем улыбнулся. — Что ж, видимо, я выяснил всё, что мне хотелось, — он глубоко вдохнул, пока Чайлд начал закипать. Чжун Ли внезапно сказал. — Но насчёт отказа — я действительно надеюсь, что ты сообщишь мне, если тебе что-то не понравится. Чайлд замер, ощутив на своём подбородке ткань перчаток. Его заставили поднять голову и посмотреть в глубокие янтарные глаза. Вдоль позвоночника пробежались мурашки от того, каким голосом дальше заговорил Чжун Ли — глубоким, будоражащим, таким, что в нём трудно было не узнать Архонта: — Поскольку у меня в планах исполнить твоё желание, Аякс. Настоящее имя Чайлда, слетевшее с его губ, показалось очередным контрактом. Контрактом, который заключили на душу Чайлда, опутывая её, окончательно подчиняя. Он сглотнул, кратко кивая, но не стряхивая руку с подбородка, тихо говоря: — Хорошо, — вглядевшись в янтарные глаза напротив, добавил, — Моракс. Чжун Ли расплылся в улыбке, и Чайлда пробрало от того, что он увидел заострённые клыки. Дыхание сбилось, он вновь вернул взгляд к глазам напротив, но тут его отпустили. Каким-то образом его приковали к земле, всего лишь взяв за подбородок. — У меня есть много идей, — сказал Чжун Ли, убирая руки за спину, и теперь в этом движении угадывалось что-то, похожее на самоконтроль. — Но тебе стоит подумать над тем, как ты будешь меня останавливать, если что-то пойдёт не так. — Я же буквально сказал, — начал было Чайлд, но Чжун Ли посмотрел на него так, что он тут же замолчал. — Нет, Чайлд, это обязательно. Мне бы не хотелось убить тебя в процессе, или причинить боли больше, чем тебе бы хотелось. Чайлд едва не прослушал конец реплики — его заклинило на словах про убийство в процессе. Он моргнул, заторможенно кивая и стараясь сдержать стон и очередное возбуждение, прокатившееся по его телу. Он всё же совладал с собой — сказалась натренированная выдержка: — И что именно мне придумать? — Слово, жест, какой-то знак, — пожал плечами Чжун Ли. Подумав, добавил. — Пожалуй, дать тебе свободу в этом будет более правильно, — он улыбнулся, когда Чайлд непонимающе нахмурился. — Потому что большей свободы ты от меня не ждёшь. Или я снова всё неправильно понял? Чайлд выдержал его взгляд, сам теперь улыбаясь, но хитро и игриво. Он скосил взгляд и про себя выругался — они продолжали стоять на улице и, вероятно, действия Чжун Ли могли привлечь внимание, а, следственно, и так опасно делать что-то ещё. Потому Чайлду потребовалась вся своя железная воля, чтобы не протянуть руки, не обхватить лицо Чжун Ли и не впиться в его губы поцелуем. — У Вас есть планы? — спросил Чайлд. Чжун Ли хмыкнул, покачал головой. — Подумай над тем, что я сказал, — произнёс он, отходя на шаг и кивая в сторону дома. — Они могут волноваться. С этими словами он направился прочь, даже не оборачиваясь, но Чайлд четко ощущал, что его взгляд чувствуют. Сдержав вдох, встряхнувшись, Чайлд механически повернулся к дому. Оказался на нужном этаже он как-то абсолютно незаметно для себя. Постучал в дверь, и ему тут же открыла Тоня. — Ты в порядке? — встревоженно спросила она. За её спиной промелькнуло обеспокоенное лицо матери. Чайлд улыбнулся и кивнул. Тоня продолжила, пропуская его внутрь. — Тевкр рассказал, что встретил какого-то мужчину, а потом тот позвал тебя на разговор, и я подумала… — Ничего серьёзного, он мой давний знакомый, — ответил Чайлд, проглатывая рвущиеся наружу из-за стучащего сердца слова. — Мы просто поговорили и поели. Тут неподалёку так вкусно готовят… Он утянул Тоню в рассказ о местной кухне, стойко игнорируя взгляды со стороны отца. В середине рассказа вбежал Тевкр, тут же обнимая его. Антон продолжал тревожно смотреть в окно, и Чайлд мимолётом, не прерывая монолог, задался вопросом — видел ли тот их с Чжун Ли. Как оказалось позже — окна на ту улицу не выходили. И Чайлд окончательно успокоился. О просьбе Чжун Ли он думал до самой ночи. Свободных комнат оказалось всего две. Родители легли за стенкой, а Чайлд и остальные уместились в другой, почти в обнимку. Тевкр забрался на Чайлда и попросту заснул, придавливая к матрасу. Наверное, думать об этом, лёжа буквально в кругу семьи и с младшим братом на груди было несколько неправильно. Однако его мысли были полностью посвящены Чжун Ли и их разговору. И он просто не мог остановиться.