Глава 3. Лесное чудовище.
29 августа 2021 г., 21:38
Дни летели незаметно. Глава семейства работал с утра до поздней ночи, старший сын пропадал в школе и на тренировках по футболу, двойняшки ходили в детский сад, мать нашла себе работу в колл-центре. Все было хорошо. Дети освоились в детском саду, привыкли к окружению сверстников, но так ни с кем и не подружились. Три года прошли одним днем.
Настало время собирать двойняшек в школу. Консультация психолога показала, что дети готовы к школе намного лучше сверстников. Родителей уже не пугало отсутствие желания общаться со сверстниками у двойняшек. Они хорошо проводили время вдвоем. Только вот психолог была убеждена, что детям нужны друзья. Последней надеждой стала школа. Но перед ней нужно было хорошо отдохнуть.
В последний месяц лета родители взяли отпуска и решили провести это время в деревне. Близкая подруга матери уже давно звала их в гости.
Дорога заняла чуть больше пяти часов. Все очень устали и хотели отдохнуть. К их приезду хозяйка постаралась и накрыла шикарный, ломящийся от различных вкусностей, стол. Гости оценили такой прием. Пока взрослые пиршествовали, дети пошли гулять по деревне. У подруги матери была восьмилетняя дочь, с которой старший сын быстро нашел общий язык. Она решила провести новому другу и его младшим брату и сестре небольшую экскурсию по достопримечательностям деревни.
Первым местом стал местный клуб. Там часто собиралась молодежь, чтобы выпить и потанцевать. Среди этой молодежи были также подростки.
— Мы здесь отмечали мой день рождения, там очень вкусно готовят, — рассказывала девочка, пока ее новый друг пытался заглянуть в высокие окна.
Следующим местом была площадка, обнесенная низким забором. Ничего необычного в деревенской площадке не было: горка, песочница, карусель и одна единственная качеля.
Прямо напротив площадке стоял шикарный котедж, окруженный высоким кирпичным забором, из-за которого было хорошо видно второй этаж. В окно смотрел молодой мужчина на вид около двадцати пяти лет.
— В этом доме раньше жила семья. Их всех убило чудовище. Только мужик выжил. Сейчас он в психушке, а в доме его брат живет, — поведала девочка.
— Чудовище убило? — переспросил Николь.
— Да, убило и изуродовало. — Девочка заметила заинтересованные взгляды двойняшек. Она присела на качелю и продолжила свой рассказ: — Здесь жил мужик с женой и двумя детьми. Соседи видели, как он с ними в лес ушел, а вернулся уже один. Закрылся в доме и неделю не выходил, даже за продуктами. Так и сидел, забившись в угол, пока полицейские не пришли. Он на них еще с ножом бросился. Он рассказал, что его семью чудовище убило и лица съело. Ему никто не поверил, решили, что это он свою семью убил, и отправили в психушку, чтобы он никого не убил больше. Теперь в этом доме его брат живет. Он тоже странный. Думаю, он тоже видел чудовище.
— Чудовищ не бывает, — скептически отметила Алисия. — Просто какой-то псих убил свою семью и решил так оправдаться.
— А вот и бывают, — воспротивилась девочка. — Все в деревне боятся в лес ходить. Чудовища боятся.
— А давайте проверим, — предложил Николь. — Пойдем в лес прогуляемся. Заодно и посмотрим, есть там чудовище или нет.
— Ты не слышал?! Я говорила, мама не разрешает в лес ходить, — возмутилась девочка. — А если чудовище нас поймает? Что мы тогда делать будем? Нет, я против.
— Я тоже против, мы можем заблудиться, — высказалась Алисия.
Все посмотрели на Германа. Мальчик стоял и внимательно следил за спором. Однако, вместо ответа, он поднял с земли ветку и начертил ей полоску на влажной земле, после чего поднял взгляд на сестру.
— Пойдем, — тихо произнес Герман.
— Ладно, раз проблема «заблудиться» решена, я за, — согласилась Алисия.
— Хорошо, но пока чудовище будет вас убивать, я убегу, — проворчала девочка.
Николь забрал у брата палку, перелез через невысокий забор и двинулся прямо по натоптанной узкой тропинке. По ней ходили в лес грибники. Ходили недалеко, до первой развилки. Этого было достаточно, чтобы насобирать полную корзинку грибов. Да и дальше ходить было страшно. Слухи о лесном чудовище ходили уже несколько десятилетий, а то и больше, каждый трактовал их по-своему: кто-то говорил о маньяке, кто-то о жутком призраке, кто-то об оборотне, но чаще всего говорили о странном существе из сухих веток, перемещающемся по лесу, цепляясь за деревья. Якобы, именно из деревьев он питает свои силы, а стоит ему оторваться от дерева, как он тут же превратиться в горку пепла. В деревне люди суеверные, любое труднообъяснимое событие окрещают сверхъестественным. И этот случай тоже припишут нечистой силе.
Уже через пятнадцать минут ребята дошли до развилки.
— Все, дальше ходить нельзя, — объявила девочка. — Кто зайдет дальше, того точно убьет лесное чудовище. Пойдемте обратно.
Николь шикнул, приказывая деревенской девчонке молчать.
— Вы слышите это? — шепотом спросил мальчик. — Будто шепчет кто-то…
— Шепчешь здесь только ты, это листья шелестят, — невозмутимо сказала Алисия.
Ребята двинулись дальше, свернув на развилке направо. Тропинка стала постепенно теряться между деревьями, так что тоненькая полосочка, остававшаяся от палки, была как раз кстати. Лес не особо густой, но заблудиться вполне возможно. Когда тропинка совсем пропала, дети остановились. Уже начинало смеркаться. В лесу было что-то не так, что-то, что не давало никому покоя. У каждого появилось чувство, будто за ними кто-то наблюдает. Даже скептично настроенные двойняшки ощутили этот дискомфорт. Немного постояв, решили идти дальше. Шли медленно, старались передвигаться как можно тише. Вдруг где-то сбоку раздался хруст. Словно кто-то наступил на ветку. Все повернулись на звук. Никого не было видно.
— Тихо… — шепотом протянул Герман.
— Ты прав, слишком тихо, — так же шепотом согласилась с ним сестра. — В такое время еще должны петь птицы, но я ничего не слышу.
Справа снова раздался хруст, но уже ближе. Возможно, виной необъяснимому страху, возникшему у ребят была виной надвигающаяся темнота.
— Нужно возвращаться, а то родители будут ругаться, — решил Николь и, не дожидаясь согласия или протестов, двинулся в обратном направлении.
Никто не стал припираться. Все покорно пошли следом за старшим. Ребята шли, постепенно ускоряя шаг. Хруст сзади становился все ближе. Вскоре дети перешли на бег. В лесу, из-за деревьев, уже стало совсем темно. Тонкая полоска на земле была едва ли различима. Наконец, они выбежали из леса. Перепрыгнув невысокий забор, дети снова оказались на площадке. Устроили привал на скамейке. Алисия бросила взгляд на утопающий во тьме лес. Между деревьями, на тропинкой, по которой они шли, в причудливой пугающей форме сплелись ветки. Наверное, она просто не обратила внимания, когда проходила под ними.
— До встречи… — донесся до девочки тихий шепот.
Алисия тряхнула головой. Не бывает чудовищ. Все это можно объяснить разумно: они пошли в лес, начало темнеть, а остальное — проделки воображения. К тому же, после истории о лесном чудище, нет ничего удивительного в том, что подсознание подкинуло именно этот образ.
Дети вернулись домой. Родители все еще выпивали за столом. Ребята проскользнули мимо них и закрылись в комнате.
— Ну что, теперь вы мне верите? Лесное чудовище существует, — самодовольно сказала девочка.
— Мы не видели никакого чудовища, только слышали, как хрустят ветки. Это мог быть кто угодно, кролик, например, или лиса, — ответил Николь.
— Тогда чего же вы все испугались? — усмехнулась она.
— Ничего мы не испугались. Просто начало темнеть, и нужно было быстрее возвращаться. Ночью в лесу мы бы точно заблудились, — оправдывался мальчик.
— Отлично, — обиженно бросила девочка. — А вы двое, что скажете? — обратилась она к двойняшкам.
— Нет чудовищ, — ответил ей Герман. Алисия согласилась с братом.
Вскоре родители закончили застолье и стали собираться спать. Родителей Николя и двойняшек положили спать в гостиной, а детям выделили отдельную комнату. Хозяйка с дочкой спали вместе в другой комнате.
Алисия долго не могла уснуть. Она смотрела то в потолок, то на братьев, то на дверь, то на зашторенное окно. На улице поднялся ветер. Через приоткрытое окно доносился шелест листьев. Девочка невольно прислушалась. Крик. Далекий, еле слышимый. Но очень отчетливый. Алисия рывком села. Она снова посмотрела на зашторенное окно, но подойти ближе и открыть шторы не решилась. Может, просто послышалось? Нет, точно кто-то кричал. Наверное, пьяница. Это никак не связано с лесным чудищем. Кто-то напился и устроил разборки. Только ближе к рассвету девочка смогла уснуть.
Утром ее разбудили голоса за дверью. Братья еще были в кровати, но уже не спали. Старший прислонил ухо к щелке и слушал взрослых. Рядом с ним, прислонившись к двери с другой стороны, на полу сидел Герман.
— Что случилось? — сонно спросила девочка.
Николь шикнул.
Алисия подошла поближе и смогла различить голоса. Разговаривали мама с хозяйкой дома.
— …раскроили череп, лицо… кровавое месиво… — слышала она обрывки фраз. — …нашла старая соседка… инсульт… животное… не водятся…
Алисию словно током ударило. Она вспомнила крик, который слышала ночью. Это был крик ужаса, крик боли, полный отчаянной надежды на спасения. Но никто не пришел на помощь, никто не спас. А можно ли было его спасти? Был бы он жив, если бы девочка разбудила взрослых? Но неужели во всей деревне только она слышала его? Конечно, нет. Люди слышали. Может, не поняли, а может просто не захотели выходить, не захотели подвергать себя опасности. Все взрослые такие жестокие, такие эгоисты. Но и она не лучше. Неважно, убило этого человека чудовище или другой человек. Его можно было спасти.
— Утром нашли труп, — шепотом подтвердил Николь.
За дверью послышались шаги. Ребята быстро вернулись в свои кровати и притворились спящими. Дверь открыла мама. Она заглянула в комнату, убедилась, что дети еще спят, и вернулась к подруге. Мальчишки снова прильнули у двери. Алисия села рядом, чтобы тоже слышать, о чем говорят взрослые.
— Лучше им сегодня дома побыть, — донесся задумчивый голос отца. Он говорил в полный голос, в отличие от женщин. — Наберем бассейн, пусть во дворе играют, пока все не уляжется.
— Это точно был не зверь… — произнесла хозяйка дома.
В зале скрипнула дверь. Это дочка хозяйки вышла из спальни.
— Интересно, она слышала? — шепотом спросил Николь.
— Слышала, — ответил Герман.
Николь слегка нажал на ручку двери, но сестра его остановила.
— Если мы выйдем сейчас, они подумают, что мы подслушивали, — объяснила девочка. — Мы не могли проснуться все одновременно, так что лучше выходить поочереди. Ник, ты всегда просыпаешься первым. Подожди немного и выходи.
Николь про себя сосчитал до ста и вышел из комнаты. В зале его встретила мать. На диване перед телевизором сидела дочь хозяйки и смотрела мультики. Мать усадила сына за стол и поставила перед ним тарелку с варенными яйцами и стакан молока. Николь посмотрел на мать с немым вопросом «что это?».
— Ешь, это деревенский завтрак, — объяснила мать. — Очень вкусный, между прочем.
Привыкший к шоколадным шарикам с молоком на завтрак мальчик очень недоверчиво посмотрел на яйца. Он думал, что их только в салат добавляют. Мальчик с опаской откусил кусочек. Ничего необычного. Почти без вкуса. С майонезом, конечно, намного вкуснее, но делать нечего. В деревне, видимо, другой еды не водится. Ну а чего им? Зачем ходить в магазин, когда есть свое хозяйство? Куры, утки, коровы, овощи… разве что за макаронами или пельменями. А тут едят такое? Может, деревенские и не знают, что есть такая еда? А может и знают, но просто не едят. Свое, наверное, вкуснее и точно полезнее, чем магазинное.
Стоило только Николю закончить со своим завтраком, как из комнаты вышли двойняшки. Они почти всегда просыпались одновременно. А если случалось так, что кто-то проснулся раньше, они всегда ждали друга друга.
— Садитесь за стол, — бросила мать и принесла из кухни две тарелки и два стакана с тем же содержимым.
Двойняшки переглянулись и посмотрели на брата, допивающего молоко.
— Не так уж плохо, есть можно, — с улыбкой произнес он.
— Вкусный и полезный завтрак — то, к чему вы не привыкли, — улыбнулась мать, чмокнув в макушки двойняшек.
Дети приступили к завтраку. Конечно, шоколадные шарики намного вкуснее, но выбора им не дали. Дома обычно перед ними стоял очень разнообразный выбор, что съесть на завтрак, но они не дома, так что выбирать не пришлось.
В гостиную вошел отец. Он выглядел бодрым и весьма довольным. С его темный волос на обнаженный торс подали капли воды.
— Завтракайте, переодевайтесь и в бассейн, вода просто потрясающая, — улыбнулся он, потрепав по волосам Николя.
На улице детей ждал большой бассейн. Они отметили его наличие, когда только оказались во дворе дома, но тогда бассейн стоял без воды, так что на купание ребята не рассчитывали. Вода была прохладной, но довольно комфортной для купания в жаркий летний день. Однако, купание продлилось недолго. В деревне вообще немного времени для отдыха. И вот детей призвали на помощь в огород. Хозяйка уже во всю работала — убирала сорняки вокруг рассады. Детям поручили собрать кабачки. Дочь хозяйки, уже приученная к работе на огороде, весьма ловко орудовала секатором, срезая спелые плоды. Николю же эта задача давалась труднее. Он не знал, что бывает что-то тяжелее пятичасовых тренировок перед важными матчами, но, как оказалось, для него работа на огороде куда труднее. Двойняшкам поручили собирать срезанные плоды в небольшие коробке и относить к сараю. Работа продвигалась быстро, несмотря на неопытность гостей. Уже через три часа у сарая собралось десять коробок. Теперь хозяйка пригласила всех к столу. На обед она подала суп на курином бульоне, а на второе — самая обычная гречка с куриной отбивной. Николь и двойняшки никогда не чувствовали такого голода. Они, буквально, вылизали тарелки, забыв об этикете за столом, за соблюдением котрого дома строго следила мать. Когда тарелки и стаканы из-под домашнего компота были пусты, детям разрешили вернуться в бассейн. Матери в это время отдыхали, сидя в небольшой беседке, а отец смотрел телевизор в доме. Воспользовавшись тем, что никто за ними не следит, дети собрались в кучу у дальней от беседки стенки бассейна.
— Утром нашли труп брата того мужика, у котрого чудовище убило всю семью, — рассказала дочь хозяйки.
— Это было не чудовище, — упрямо произнесла Алисия. — Не бывает чудовищ.
— Тогда как ты объяснишь труп? В деревне ночью никто не выходит из домов — нельзя, потому что чудовище тебя заберет, — противилась девочка.
— Но он же вышел, — задумчиво сказал Николь.
— Так он и не наш. Приехал сюда несколько недель назад, и нарушил правила. Мало того, что из дома вышел, так еще и в лес пошел. Его нашли на тропинке, по которой мы в лес ходили. Чудовище его лицо съело.
— Я слышала крик… — тихо сказала Алисия. Все посмотрели на нее так, будто она только что открыла страшную тайну.
— Чудовища нет, — так же тихо утвердил Герман.
— Именно, это не доказательство существования монстра, — подхватил Николь. — Может, он испугался дикого животного. Волка, например.
— Здесь не водятся волки, — отмахнулась девочка. — Здесь вообще животные не водятся: ни белки, ни зайцы, ни лисы — никто. Их чудовище прогнало.
— Да хватит тебе уже со своим чудовищем! Нечего нас пугать! — вспылил Николь.
Матери, сидящие в беседке, обернулись на детей, услышав шум.
— Тише, — требовательно произнес Герман.
Между детьми повисла пауза. Николь дулся, из-за того, что его пытаются убедить в глупости, дочь хозяйки дулась, потому что ей не верили, Герман просто молчал, а Алисия думала о крике, который она услышала ночью. Мог ли тот парень на самом деле увидеть чудовище? Почему он вообще вышел из дома, если все деревенские ночью сидят по домам и зашторивают окна? Может, чудовище его выманило? Но как? А что, если тот шепот не был игрой воображения? Может, с ней говорило лесное чудовище? Так получается, те ветки над тропинкой… Нет. Все это глупости. Чудовищ не бывает. А парня убил какой-нибудь псих. Может даже его брат сбежал из психбольницы. Или другой кто-нибудь. Мало ли психов на свете. Услышал об убийстве и решил повторить. Ясно одно — это дело полиции, а не четырех школьников.
День пролетел быстро. К ужину все уже забыли о трупе, других забот хватало. На ужин подали ту же гречку с котлетами. После усталость взяла свое, и дети быстро заснули. Среди ночи Алисию что-то разбудило. Она не сразу поняла, что стало причиной пробуждения. Но тут тишину снова нарушил как-то звук. Девочка прислушалась. Что-то стучало по окну. Не настойчиво, равномерно, но отчетливо. Словно ветка дерева под влиянием ветра. Окно зашторено, невозможно увидеть, что на самом деле стучит по стеклу. На полу зашевелился Николь. Алисия перевела на брата взгляд, но старалась не выпускать окно из виду.
— Что это? — шепотом спросил Николь.
— Кажется, просто ветка, — ответила ему сестра.
— Я посмотрю, — сказал мальчик и, поднявшись с матраса медленно стал приближаться к окну. Алисия кивнула, хоть в темноте брат и не увидел этого жеста.
Стоило только слегка сдвинуть шторку, как стук стал настойчивым. Николь отпрянул от окна и сел на пол. С каждым ударом звук все меньше напоминал стук ветки по стеклу. Теперь уже казалось, что кто-то пытается разбить окно и вломиться в дом. Шум разбудил Германа.
— Родители, — сказал мальчик, и все трое ломанулись в гостиную. Матери в комнате не было, но разбудить отца проблемой не стало. Николь пытался объяснить отцу, что происходит, но в итоге срывался на плачь и не мог говорить разборчиво. Герман схватил родителя за руку и затащил в спальню. Стук все продолжался. Он даже стал настойчивее, чем раньше. Мужчина подошел к окну и рывком открыл штору. Он ничего не увидел, на улице было так темно, будто кто-то выкачал весь свет. Однако он отчетливо разглядел ветку, что била по стеклу. Выдохнув, он задернул шторку.
— Это просто ветка, — сказал он, обернувшись к детям. — Ложитесь спать. Можете лечь в гостиной, если вас это так пугает.
Мужчина вышел из комнаты и направился на кухню. Хлопнула входная дверь.
— Куда это он? — спросил все еще перепуганный Николь.
— Покурить, наверное, — пожала плечами Алисия.
— Мама, — сказал Герман оглядываясь по сторонам.
— Ты прав, она не курит. — Николь посмотрел туда, где должна была спать мама. — Куда она могла пойти?
— Может, в туалет? — предположила Алисия.
— Она должна была уже вернуться… — Николь взглянул на зашторенные окна. По окну в комнате больше никто не стучал.
До самого утра дети сидели, дожидаясь возвращения родителей. Но ни отец, ни мать так и не вернулись. После рассвета усталость взяла свое и ребята отключились. Проснулись они через пару часов от суматохи. Хозяйка вместе с матерью крутились на кухне и громко смеялись, отец сидел в кресле и смотрел телевизор. Словно и не было этой ночью ничего странного. Словно никто никуда не уходил. Но дети все помнили отчетливо. Не мог же им троим присниться одинаковый сон. Но поднимать эту тему не хотелось. Наверное, им просто было страшно услышать правду. Лучше сделать вид, будто ничего не было. Но Никель совершил страшную ошибку. Он подошел к окну и открыл шторы. Не было никакой ветки. Все ветки были слишком высоко, чтобы стучать по окну. Ничто не могло стучать по стеклу. А может, это просто были хулиганы? Отец вышел их отпугнуть и лег спать в летней кухне — решил не тревожить детей лишний раз. Это многое объяснят. Но где же была мама? Она не могла так долго быть в туалете. Может, она тоже спала в летней кухне? Но какой в этом смысл? Когда они будили папу, ее уже не было в комнате. А может просто папа шел на улицу, встретил маму, рассказал ей все, и они вместе пошли спать? Да, скорее всего так и было. Всему есть разумное объяснение.
В этот день детей со двора тоже не выпустили. Как и вчера, всю первую половину дня ребята провели в огороде, а вторую — в бассейне. За забор детей так и не выпустили.
Вечером родители ушли в гости к соседям. Дети остались в доме одни. Хозяйка не редко оставляла свою дочь одну дома, когда уходила на работу, так что заверила гостей в том, что ничего страшного не случится за несколько часов. Но она ошибалась.
Когда уже стемнело, дети вернулись в дом и сели перед телевизором. Однако, через несколько минут мультики детям надоели. Николь наконец решил рассказать новой подружке о произошедшем ночью. Девочка слушала молча. Алисия, переслушивая историю, понимала, насколько же абсурдно она звучит. Они испугались непонятно чего. Вообще весь рассказ напоминал бред сумасшедшего.
— Ну что, теперь вы мне верите? — спросила девочка. — Я слышала...
Ее перебил шум за окном. Непонятный шелест становился все громче. Дети прислушались.
— Пойдем играть... — Шелест преобразился в шепот. — Поиграй со мной... мне скучно...
Герман, словно завороженный, встал и направился к двери. Николь схватил его за руку и потянул к дивану. Но мальчик выкрутился и побежал к двери. Дети не успели его поймать. Николь быстро обулся и побежал на улицу за братом. Хлопнули ворота. Мальчик рванул следом. Он бежал за младшим, зовя его по имени, но Герман не обращал внимания. Он бежал в лес. У тропинки Герман остановился. Он просто стоял и смотрел на лес. Николь подбежал к нему и взял за руку. Он хотел уже было развернуться и потянуть мальчика к дому, но замер. Он увидел. Увидел существо. Оно цеплялось за деревья десятью тонкими сухими ветками. У него не было ни глаз, ни рта. Оно не было страшным, но пугало. Оно протянуло к мальчикам одну ветку. Николь схватил с землю обломок какой-то железной трубы и ударил существо. С хрустом ветка упала на землю и тут же обратилась пеплом. Существо взвыло. Это был жуткий протяжный вой, пробирающий до костей. Николь не мог пошевелиться. Все. Это конец. Оно убьет их, съест их лица. Но существо не двигалось с места. Оно выло и смотрело прямо на них. Смотрело... Оно не могло видеть, но Николь ощущал на себе пристальный взгляд. Ему больно. Герман потянул к существу руку, и оно его коснулось. Не схватило, просто коснулось.
— Прости... — одними лишь губами произнес мальчик.
В руках его сверкнул огонек. Николь и моргнуть не успел, как существо взревело и полыхнуло пламенем. Оно выло и горело. Горело недолго, но Николю это несколько минут показались вечностью. Наконец, существо горсткой пепла упало на тропинку. В лесу раздался крик. Кричала женщина.
— Мама, — без эмоций произнес Герман и кинулся вперед по тропинке, прямо в лес.
Если бы брат не сжимал его руку, Николь так и остался бы там стоять. Но ноги сами бежали следом за мальчиком. Ветки хлыстали по лицу, ноги то и дело путались в корнях деревьев. На развилке Герман отпустил руку Николя. В паре метрах от них кто-то плакал. Николь подошел ближе, выпустив руку брата. Это была мамина подруга, у которой они гостили. Они сидела на коленях и держала на руках тело. Это был мужчина. Он не дышал. Свет луны плохо пробивался сквозь листья деревьев, но мальчик смог рассмотреть... лицо... вместо лица у мужчины было кровавое месиво. Сзади кто-то подбежал.
— Мама! — воскликнула девочка. — Мама! Мамочка! — Она кинулась к матери и крепко обняла ее. — Почему ты здесь, мамочка? Что случилось?
Николь попятился назад и на кого-то наткнулся.
— Где Гера? — встревоженно спросила Алисия.
— Я... я же за руку... где... куда... мама... — Николь не мог нормально говорить. Язык заплетался, мысли путались. Что случилось? Родители же ушли в гости? Так почему они в лесу?
Снова раздался крик. Он был недалеко, но из-за эха было трудно определить, с какой конкретно стороны он доносился.
Алисия достала из кармана небольшой фонарик. Она взяла его из папиной машины, перед тем как бежать в лес. Девочка уверена отправилась по левой тропинке на развилке. Николь последовал за ней. Через пару минут они набрели на небольшую полянку. В нескольких метрах от них, привязанный к дереву, сидел мужчина.
— Папа! — Николь кинулся к нему и стал трясти за плечи. — Папа! Папа, проснись! Ну же, пап! Просыпайся!
Алисия прошла чуть вперед. Через три дерева она увидела мать. Она была также привязана у дереву. Из носа у нее шля кровь, глаза покраснели. Рядом сидел Герман. Он пытался развязать узел веревки. Девочка подошла ближе, достала ножик, тоже взятый предварительно из отцовской машины, и перерезала им веревку. Женщина обессиленно скатилась на землю. После девочка также освободила отца. Герман стоял чуть в стороне и смотрел между деревьями. Алисия подошла к нему и посветила фонариком. Гора. Целая гора трупов. Трупов без лиц.
Утром жители деревни столпились у тропинки в лес, где стояли полицейская машина и две ареты скорой помощи. В одной из них рядом с отцом, находившемся в бессознательном состоянии, сидел Николь. Он то и дело вытирал слезы, катившиеся по щекам, и шмыгал носом. Рядом стояла еще одна машина скорой помощи. Повернув голову, Николь смог бы увидеть мужчину в ней. Он лежал без движения, на лице его, точнее на там, что от него осталось, кислородная маска. Он выжил. Только неизвестно, повезло ему или нет.
Мама с двойняшками находились в другой машине. Женщина пришла в себя, но была очень слаба. Дети сидели рядом с ней, болтая ногами.
В полицейской машине в наручниках сидела мамина подруга. Именно ее подозревали в убийстве всех этих людей. Она молча смотрела в чащу леса, пряча в рукава обоженные руки.
